La batalla de Zama se libró en el año 202 a. C. en lo que hoy es Túnez entre un ejército romano comandado por Escipión el Africano y un ejército cartaginés comandado por Aníbal . La batalla fue parte de la Segunda Guerra Púnica y resultó en una derrota tan severa para los cartagineses que capitularon , mientras que Aníbal se vio obligado a exiliarse. El ejército romano de aproximadamente 30.000 hombres fue superado en número por los cartagineses, que desplegaron 40.000 o 50.000; Los romanos eran más fuertes en caballería, pero los cartagineses tenían 80 elefantes de guerra .
Al comienzo de la Segunda Guerra Púnica, en 218 a. C., un ejército cartaginés liderado por Aníbal invadió la Italia continental , donde hizo campaña durante los siguientes 16 años. En 210 a. C., Escipión tomó el mando del vacilante esfuerzo bélico romano en Iberia (la actual España y Portugal) y limpió la península de cartagineses en cinco años. Regresó a Roma y fue nombrado cónsul en el año 205 a.C. Al año siguiente su ejército desembarcó cerca del puerto cartaginés de Útica . Los cartagineses y sus aliados númidas fueron derrotados repetidamente en batalla y el aliado romano Masinissa se convirtió en el principal gobernante númida. Escipión y Cartago entablaron negociaciones de paz, mientras Cartago retiraba ejércitos de Italia comandados por Aníbal y el Mago Barca . El Senado romano ratificó un proyecto de tratado, pero cuando Aníbal llegó de Italia, Cartago lo repudió. Aníbal marchó tierra adentro para enfrentarse a los romanos y rápidamente se produjo una batalla.
El combate se inició con una carga de los elefantes cartagineses. Estos fueron rechazados, algunos retrocedieron a través de la caballería cartaginesa en cada ala y la desorganizaron. Las unidades de caballería romana de cada ala aprovecharon para cargar contra sus contrapartes, derrotarlas y perseguirlas fuera del campo de batalla. La infantería de orden cerrado de los dos ejércitos se desplegó cada una en tres líneas. Las dos primeras líneas se enfrentaron y, tras un duro combate, los cartagineses fueron derrotados. Luego, la segunda línea cartaginesa atacó fanáticamente a la primera línea romana, infligiéndole grandes pérdidas y haciéndola retroceder. Después de que los romanos ocuparan su segunda línea, los cartagineses se vieron obligados a retirarse. Hubo una pausa, durante la cual los romanos formaron una única línea extendida, para igualar a la de los cartagineses. Estas dos líneas se cargaron entre sí, según el historiador casi contemporáneo Polibio, "con el mayor fuego y furia". La lucha continuó durante algún tiempo y ninguno de los bandos obtuvo ventaja. La caballería romana luego regresó al campo de batalla y cargó contra la línea cartaginesa por la retaguardia, derrotándola y destruyéndola. Cartago se quedó sin ejército para continuar la guerra. El tratado de paz dictado por Roma despojó a Cartago de sus territorios de ultramar y de algunos de los africanos. A partir de entonces, quedó claro que Cartago estaba políticamente subordinada a Roma.
La fuente principal de casi todos los aspectos de las Guerras Púnicas [nota 1] es el historiador Polibio ( c. 200 – c. 118 a. C. ), un griego enviado a Roma en 167 a. C. como rehén. [2] Sus obras incluyen un manual sobre tácticas militares, hoy en gran parte perdido, [3] pero es más conocido por Las Historias , escritas en algún momento después del 146 a.C. [2] [4] El trabajo de Polibio se considera ampliamente objetivo y en gran medida neutral entre los puntos de vista cartagineses y romanos . [5] [6] Polibio era un historiador analítico y, siempre que fue posible, entrevistó a participantes, de ambos lados, en los eventos sobre los que escribió. [7] [2] [8]
La exactitud del relato de Polibio ha sido muy debatida durante los últimos 150 años. Los historiadores modernos consideran que Polibio trató a los familiares de Escipión Emiliano , su patrón y amigo, de manera excesivamente favorable, pero el consenso es aceptar su relato en gran medida al pie de la letra y los detalles de las guerras en fuentes modernas se basan en gran medida en interpretaciones del relato de Polibio. [2] [9] El historiador moderno Andrew Curry considera que Polibio es "bastante confiable"; [10] Craige Champion lo describe como "un historiador notablemente bien informado, trabajador y perspicaz". [11] Gran parte del relato de Polibio sobre la Segunda Guerra Púnica falta o sólo existe en forma fragmentaria. [12]
El relato del historiador romano Livio , que se basó en gran medida en Polibio, es utilizado por historiadores modernos donde el relato de Polibio no existe. [12] [13] El clasicista Adrian Goldsworthy dice que la "confiabilidad de Livio es a menudo sospechosa", [14] y el historiador Philip Sabin se refiere a la "ignorancia militar" de Livio. [15] Dexter Hoyos describe el relato de Livio sobre Zama como "extrañamente en desacuerdo con el de Polibio, que parece no entender completamente". [dieciséis]
Existen otras historias antiguas de la guerra, posteriores, aunque a menudo en forma fragmentaria o resumida. [17] [nota 2] Los historiadores modernos suelen tener en cuenta los escritos de Apio y Dion Casio , dos autores griegos que escribieron durante la época romana ; John Lazenby los describe como "claramente muy inferiores" a Livio. Hoyos acusa a Apiano de invención extraña en su relato de Zama; Michael Taylor afirma que es "idiosincrásico". Pero se pueden recuperar algunos fragmentos de Polibio de sus textos. [12] [2] [19] El moralista griego Plutarco escribió varias biografías de comandantes romanos en sus Vidas paralelas . [18] [16] Otras fuentes incluyen monedas, inscripciones, evidencia arqueológica y evidencia empírica de reconstrucciones como el trirreme Olimpia . [20]
La Primera Guerra Púnica se libró entre las dos principales potencias del Mediterráneo occidental en el siglo III a.C.: Cartago y Roma. [21] La guerra duró 23 años, del 264 al 241 a. C., antes de que los cartagineses fueran derrotados. [22] [23] Tuvo lugar principalmente en la isla mediterránea de Sicilia , sus aguas circundantes y en el norte de África . [21]
Cartago expandió su territorio en Iberia (España y Portugal modernas) a partir del 236 a. C., [24] en el 226 a. C. acordó el Tratado del Ebro con Roma que establecía el río Ebro como límite norte de la esfera de influencia cartaginesa . Un poco más tarde, Roma firmó un tratado de asociación por separado con la ciudad de Sagunto , bastante al sur del Ebro. Aníbal , el gobernante de facto de la Iberia cartaginesa, dirigió un ejército a Sagunto en el 219 a. C. y la asedió, capturó y saqueó . A principios del año siguiente Roma declaró la guerra a Cartago, iniciando la Segunda Guerra Púnica . [25] [26] [27]
Aníbal dirigió un gran ejército cartaginés desde Iberia, a través de la Galia , sobre los Alpes e invadió la Italia continental en 218 a.C. Durante los siguientes tres años, Aníbal infligió grandes derrotas a los romanos en las batallas de Trebia , el lago Trasimeno y Cannas . [28] Sólo en el último de ellos, al menos 67.500 romanos fueron asesinados o capturados. [29] El historiador Toni Ñaco del Hoyo las describe como "grandes calamidades militares", [28] y Brian Carey escribe que llevaron a Roma al borde del colapso. [30] El ejército de Aníbal hizo campaña en Italia durante 14 años. [31]
También hubo intensos combates en Iberia desde el 218 a.C. En el año 210 a. C., Publio Cornelio Escipión llegó para tomar el mando de las fuerzas romanas en Iberia. [32] Durante los siguientes cuatro años, Escipión derrotó repetidamente a los cartagineses, expulsándolos de Iberia en 206 a.C. [33] Uno de los aliados de Cartago en Iberia fue el príncipe númida Masinissa , quien dirigió una fuerza de caballería ligera en varias batallas. [34] [35]
En 206 a. C., Escipión abandonó Iberia y regresó a Italia. [36] Allí fue elegido para el alto cargo de cónsul a principios de 205 a. C., a pesar de tener 31 años cuando la edad mínima para el cargo era 42. [37] Escipión ya estaba anticipando una invasión del norte de África y, mientras aún estaba en Iberia, había estado negociando con los líderes númidas Masinissa y Syphax . No logró ganarse a este último, pero se alió con el primero. [38]
En los círculos políticos romanos había opiniones divididas sobre si una invasión del norte de África era un riesgo excesivo. Aníbal todavía estaba en suelo italiano; existía la posibilidad de nuevas invasiones cartaginesas, [39] que pronto se materializarían cuando el hermano menor de Aníbal, Mago Barca, desembarcara en Liguria con un ejército de Iberia; [40] las dificultades prácticas de una invasión anfibia y su seguimiento logístico fueron considerables; y cuando los romanos invadieron el norte de África en el año 256 a. C. durante la Primera Guerra Púnica, fueron expulsados con grandes pérdidas, lo que reavivó a los cartagineses. [41] Finalmente se llegó a un acuerdo: Escipión recibió Sicilia como su provincia consular, [42] que era el mejor lugar para que los romanos lanzaran una invasión de la patria cartaginesa y luego la apoyaran logísticamente, y les permitiera cruzar a África. según su propio criterio. [39] Pero el compromiso romano no fue tan sincero: Escipión no pudo reclutar tropas para su ejército consular, como era habitual, sino que sólo pidió voluntarios. [40] [43]
En 216 a. C., los supervivientes de la derrota romana en Cannas formaron dos legiones y fueron enviados a Sicilia. [44] Formaron el núcleo de la fuerza expedicionaria romana. [45] [46] Los historiadores modernos estiman una fuerza de combate de 25.000 a 30.000, de los cuales más del 90 por ciento eran infantería. [45] [47] Dado que hasta la mitad del complemento de sus legiones eran nuevos voluntarios y sin que se hubieran producido combates en Sicilia durante los últimos cinco años, Escipión instigó un riguroso régimen de entrenamiento. Esto abarcaba desde ejercicios por centurias individuales (la unidad de maniobra básica del ejército romano de 80 hombres) hasta ejercicios por todo el ejército. Esto duró aproximadamente un año. Al mismo tiempo, Escipión reunió una gran cantidad de alimentos y material , barcos mercantes para transportarlo a él y a sus tropas, y buques de guerra para escoltar los transportes. [48]
También durante el año 205 a. C., 30 barcos romanos al mando del segundo al mando de Escipión, el legado Cayo Laelio , invadieron el norte de África alrededor de Hipona Regio , reuniendo grandes cantidades de botín y muchos cautivos. [47] [49] Los cartagineses inicialmente creyeron que se trataba de la invasión anticipada de Escipión y toda su fuerza invasora; apresuradamente fortalecieron las fortificaciones y reunieron tropas. Se enviaron refuerzos a Magón en un intento de distraer a los romanos en Italia. [50] Mientras tanto, había estallado una guerra de sucesión en Numidia entre Masinissa, que apoyaba a los romanos, y Syphax, de tendencia cartaginesa. Laelio restableció el contacto con Masinissa durante su incursión. Masinissa expresó su consternación por el tiempo que les estaba tomando a los romanos completar sus preparativos y desembarcar en África. [51]
La mayoría de los ciudadanos romanos varones estaban obligados al servicio militar y servirían como infantería ; una minoría acomodada proporcionó un componente de caballería . Históricamente, cuando estaban en guerra, los romanos formaban dos legiones , cada una de 4.200 infantes (esto podría aumentarse a 5.000 en algunas circunstancias, [52] o, raramente, incluso más [45] ) y 300 jinetes. Aproximadamente 1.200 miembros de la infantería (hombres más pobres o más jóvenes que no podían permitirse la armadura y el equipo de un legionario estándar ) sirvieron como hostigadores armados con jabalinas conocidos como velites ; cada uno llevaba varias jabalinas, que serían lanzadas desde la distancia, una espada corta y un escudo de 90 centímetros (3 pies). [53] El resto estaba equipado como infantería pesada , con chalecos antibalas , grandes escudos y espadas cortas . Estaban divididos en tres filas, de las cuales los hastati de la primera fila también llevaban dos jabalinas cada uno; los principes y triarii , en la segunda y tercera fila, respectivamente, tenían en su lugar lanzas de empuje . Una legión de tamaño estándar con toda su fuerza tendría 1.200 hastati , 1.200 príncipes y 600 triarii . [54] [55]
Tanto las subunidades legionarias como los legionarios individuales lucharon en un orden relativamente abierto. Era un procedimiento romano de larga data elegir dos hombres cada año como magistrados superiores , conocidos como cónsules, quienes en tiempo de guerra liderarían cada uno un ejército. Un ejército generalmente se formaba combinando una legión romana con una legión equipada y de tamaño similar proporcionada por sus aliados latinos ; Las legiones aliadas solían tener un complemento de caballería adjunto mayor que las romanas. [54] [55] En esta etapa de la guerra, los ejércitos romanos eran generalmente más grandes y normalmente constaban de cuatro legiones, dos romanas y dos proporcionadas por sus aliados, para un total de aproximadamente 20.000 hombres. El ejército romano que invadió África estaba formado por cuatro legiones, cada una de las cuales estaba reforzada con una cifra sin precedentes de 6.200 infantes y con los más habituales 300 jinetes cada uno. Los historiadores modernos estiman que el ejército invasor contaba entre 25.000 y 30.000 hombres, incluidos quizás 2.500 jinetes. [56] [47] [57] Goldsworthy describe al ejército como "magníficamente entrenado" cuando abandonó Sicilia. [58]
Los ciudadanos cartagineses servían en su ejército sólo si había una amenaza directa a la ciudad de Cartago . [59] [60] Cuando lo hicieron, lucharon como infantería pesada bien blindada y armada con largas lanzas, aunque eran notoriamente mal entrenados e indisciplinados. En la mayoría de las circunstancias, Cartago reclutó extranjeros para formar su ejército. [nota 3] Muchos eran del norte de África y con frecuencia se los llamaba "libios". La región proporcionó varios tipos de combatientes, entre ellos: infantería de orden cerrado equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y lanzas largas ; hostigadores de infantería ligera armados con jabalinas ; caballería de choque en orden cerrado [nota 4] (también conocida como "caballería pesada") que portaba lanzas; y tiradores de caballería ligera que lanzaban jabalinas desde la distancia y evitaban el combate cuerpo a cuerpo; estos últimos eran generalmente númidas.) [63] [64]
La infantería africana de orden cerrado y la milicia ciudadana lucharon en una formación muy compacta conocida como falange . [65] En ocasiones, algunos miembros de la infantería usaban armaduras romanas capturadas, especialmente aquellos que sirvieron con Aníbal. [66] Tanto Iberia como la Galia proporcionaron infantería experimentada pero desarmada que cargaría ferozmente, pero tenía reputación de interrumpirse si el combate se prolongaba. Con frecuencia se reclutaban honderos en las Islas Baleares . [63] [67] Los cartagineses también emplearon elefantes de guerra ; En el norte de África había elefantes de bosque africanos autóctonos en ese momento. [nota 5] [69] [70] Las fuentes no son claras en cuanto a si llevaban torres que contenían combatientes. [71]
En 204 a. C., probablemente en junio o julio, el ejército romano abandonó Sicilia [72] y desembarcó tres días después en el cabo Farina, a 20 kilómetros (12 millas) al norte del gran puerto cartaginés de Utica . [72] [73] Los grupos de exploración cartagineses fueron rechazados y la zona fue saqueada. Masinisa se unió a los romanos con 200 o 2.000 hombres, las fuentes difieren. Masinisa había sido derrotada recientemente por su rival númida Sífax, que había decidido actuar en apoyo de Cartago. [74] Queriendo una base más permanente y un puerto más resistente al mal tiempo que se esperaba cuando llegara el invierno, Escipión sitió Útica. Aunque los romanos estaban bien provistos de máquinas de asedio, el asedio se prolongó. [73] [75] Un ejército cartaginés al mando del experimentado comandante Asdrúbal Gisco y uno númida al mando de Sífax establecieron campamentos fortificados separados en las cercanías. El tamaño de ambos ejércitos es incierto, pero se acepta que los romanos estaban considerablemente superados en número, especialmente en términos de caballería. [76] [77] Los romanos se retiraron de Útica. [78] Ambos bandos se mostraron reacios a comprometerse con una batalla campal . [79]
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Escipión envió emisarios a Sífax para intentar persuadirlo de que desertara. Syphax, a su vez, se ofreció a negociar términos de paz. [76] Siguieron una serie de intercambios entre las partes negociadoras, durante los cuales Escipión obtuvo información sobre el diseño y la construcción del campamento númida, así como el tamaño y la composición del ejército númida y las rutas más frecuentadas de entrada y salida del campamento. [76] [79] [82] A medida que el tiempo mejoró, Escipión hizo llamativos preparativos para asaltar Útica. [83] En cambio, una tarde hizo marchar a su ejército y lo dividió en dos. [84] [85] Una parte lanzó un ataque nocturno contra el campamento númida, incendiando sus cuarteles de juncos . En medio del pánico y la confusión que siguieron, los númidas fueron dispersados con numerosas bajas. [86] Sin darse cuenta de lo que estaba sucediendo, los cartagineses también fueron tomados por sorpresa cuando Escipión los atacó con los romanos restantes. De nuevo los romanos causaron numerosas bajas en la oscuridad. [87] [86] Asdrúbal huyó 40 kilómetros (25 millas) a Cartago con 2.500 supervivientes, perseguido por Escipión. Syphax escapó con algunos jinetes y se reagrupó a 11 kilómetros (7 millas) de distancia. [85] [88]
Cuando la noticia de la derrota llegó a Cartago, cundió el pánico y algunos quisieron reanudar las negociaciones de paz. El Senado cartaginés también escuchó demandas para que se retirara el ejército de Aníbal. Se tomó la decisión de seguir luchando con los recursos disponibles localmente. [78] Una fuerza de 4.000 guerreros íberos llegó a Cartago, y Asdrúbal reunió más tropas locales con las que reforzar a los supervivientes de Útica; [89] Sífax permaneció leal y se unió a Asdrúbal con lo que quedaba de su ejército. [90] La fuerza combinada se estima en 30.000 y establecieron un campamento fuerte en un área junto al río Bagradas conocida como las Grandes Llanuras entre 30 y 50 días después de la derrota en Utica. [91] [89]
Escipión inmediatamente hizo marchar a la mayor parte de su ejército hasta el lugar. Se desconoce el tamaño de su ejército, pero los cartagineses lo superaban en número. [88] Después de varios días de escaramuzas, ambos ejércitos se comprometieron en una batalla campal. [91] Al ser acusados por los romanos y los númidas de Masinissa, los cartagineses que habían estado involucrados en la debacle de Útica se volvieron y huyeron; la moral no se había recuperado. [92] [91] [93] Sólo los íberos resistieron y lucharon. Fueron envueltos por las bien entrenadas legiones romanas y aniquilados. [94] [95] Asdrúbal huyó a Cartago, donde fue degradado y exiliado. [96]
Sífax se retiró hasta su capital, Cirta , donde reclutó más tropas para complementar a los supervivientes que se habían quedado con él. [97] Los númidas de Masinisa persiguieron a sus compatriotas que huían acompañados por parte de la fuerza romana, al mando de Laelio. [97] Los ejércitos se enfrentaron en la batalla de Cirta , donde el ejército de Syphax inicialmente ganó la partida. [97] Laelio alimentó a grupos de infantería romana en la línea de batalla y las tropas de Sífax se dispersaron y huyeron. [98] [97] Syphax fue capturada [96] [99] y desfilada bajo las murallas de la ciudad encadenada, lo que provocó que Cirta se rindiera a Masinissa, quien luego se apoderó de gran parte del reino de Syphax y lo unió al suyo. [nota 6] [100] [102]
Escipión y Cartago entablaron negociaciones de paz. [103] Cartago aumentó su fuerza naval y preparó la ciudad de Cartago para un asedio. [97] El Senado cartaginés retiró a Aníbal y a Magón de Italia. [103] [104] Después de que Escipión invadió toda la Iberia cartaginesa en 205 a. C., Magón se fue con esas fuerzas aún leales y navegó a Liguria en el norte de Italia [105] [103] donde reclutó refuerzos galos y ligures. En 203 a. C., Magón marchó hacia la Galia Cisalpina en un intento de desviar la atención romana del norte de África, pero fue derrotado en la batalla de Insubria . [106] Su ejército se retiró y zarpó hacia Cartago desde Genua . Magón murió a causa de las heridas durante el viaje y algunos de sus barcos fueron interceptados por los romanos, [107] pero 12.000 de sus tropas llegaron a Cartago. [108]
Hacia el 207 a. C., después de 12 años de campaña en Italia, las fuerzas de Aníbal se habían visto obligadas a retirarse a Bruttium , la "punta" de Italia, donde permanecieron invictas pero fueron ineficaces. [103] [109] [110] Cuando se recordó, el número limitado de barcos disponibles significó que se podían tomar pocos caballos y que muchos reclutas más nuevos se quedaron en Italia. [111] [112] El ejército de Aníbal zarpó de Crotona y desembarcó en Leptis Minor , a unos 140 kilómetros (87 millas) al sur de Cartago, con entre 15.000 y 20.000 veteranos experimentados. Aníbal fue designado para comandar el nuevo ejército y consolidó sus fuerzas en Hadrumetum . [111] [107] [113]
El Senado romano ratificó un proyecto de tratado, pero debido a la desconfianza y al aumento de la confianza cuando Aníbal llegó de Italia, Cartago lo repudió. [114] Los romanos tomaron represalias capturando metódicamente ciudades controladas por los cartagineses en el interior de Cartago y vendiendo a sus habitantes como esclavos, independientemente de si se habían rendido antes de ser atacados o no. Escipión probablemente anticipó que estos ataques crearían presión sobre los cartagineses para que enviaran un ejército para enfrentarlo lo antes posible, en lugar de esperar hasta que hubiera reclutado su fuerza máxima y estuviera completamente entrenado. El propio Escipión estaba bajo presión de tiempo, ya que le preocupaba que sus oponentes políticos en el Senado romano pudieran nombrar un nuevo cónsul para reemplazarlo. El Senado cartaginés ordenó repetidamente a Aníbal que avanzara desde su base en Hadrumetum y se ocupara del ejército de Escipión, pero Aníbal se retrasó hasta que fue reforzado por 2.000 jinetes númidas liderados por un pariente de Sífax; tenían fama de ser tropas de élite. [115]
Aníbal creía, correctamente, que al ejército romano aún no se le habían unido sus auxiliares númidas al mando de Masinissa, por lo que el ejército cartaginés había marchado tierra adentro durante cinco días y acampado no lejos de la ciudad de Zama , a sólo 3 kilómetros (1,9 millas) de la ciudad. ejército romano. Esta proximidad prácticamente garantizaba que se produciría una batalla. Mientras los cartagineses estaban en camino, Masinisa llegó al campamento romano con 10.000 númidas. [116] En general, aunque no universalmente, se cree que el lugar de la batalla fue un área plana al sur de Sicca (actual El Kef ), el Draa el Metnan. [117]
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Poco se sabe del número de hombres que Escipión comandaba en Zama. [118] Se estima que entre 25.000 y 30.000 hombres habían desembarcado en África el año anterior y no hay constancia de que llegaran refuerzos de Italia. Sin embargo, se desconoce la fuerza de la fuerza que quedó para proteger su campamento y continuar el asedio de Utica, ni el nivel de desgaste sufrido en las tres batallas principales y varias escaramuzas en las que las legiones habían estado involucradas hasta ahora. [119] [ 57] Las fuentes antiguas coinciden en que los romanos fueron apoyados por 6.000 infantes númidas y 4.000 jinetes al mando de Masinissa. El historiador antiguo Apiano, escribiendo 350 años después del evento, afirma que los númidas elevaron el total a 34.500 soldados, pero los historiadores modernos no lo aceptan. [120] [118] Suelen dar un total de 29.000 [121] [46] o 30.000, [116] [46] aunque Nigel Bagnall da 40.000. [122] De ellos, poco más de 6.000 eran de caballería. [119]
Apiano afirma que el ejército cartaginés en la batalla de Zama estaba formado por 50.000 hombres; Muchos historiadores modernos descartan esto, [123] aunque algunos lo aceptan con salvedades. [124] La mayoría da 40.000, según Polibio. De ellos, todos menos 4.000 eran infantería. El ejército de Aníbal había abandonado sus caballos en Italia debido a la falta de espacio para el envío y la derrota de Sífax por parte de Masinisa había agotado el suministro de caballería númida; por lo tanto, incluso con la reciente incorporación de 2.000 númidas, los cartagineses sólo desplegaron 4.000 jinetes. [125] [126] [127] Aníbal también desplegó 80 elefantes de guerra, la primera vez que se registra su uso desde la invasión de Escipión. Aníbal retrasó la búsqueda de la batalla para darle tiempo a su ejército para entrenar una fuerza de elefantes. Esas fuerzas se habían desplegado anteriormente en la guerra tanto en Italia como en Iberia. Aníbal había llevado elefantes a los Alpes en el año 218 a.C. No está claro por qué Cartago no pudo desplegar una fuerza de elefantes de guerra completamente entrenados en Zama, ni en ningún otro momento desde la invasión de Escipión. [128] [129] [130]
El ejército romano se formó con la infantería pesada de sus dos legiones romanas en el centro y con legiones aliadas a cada lado de ellas. [123] [126] Como de costumbre, los hastati formaron la primera fila con los príncipes y luego los triarii detrás de ellos. En lugar de organizar los manípulos de cada legión (la unidad básica de maniobra de infantería romana de 120 hombres cada uno) en la habitual formación de "tablero de ajedrez" o quincunx , Escipión dispuso un manípulo principes directamente detrás de cada manípulo de hastati . Esto dejó amplias avenidas a través de las líneas romanas, que fueron ocupadas por la infantería ligera romana, los vélites . Los 4.000 jinetes númidas de Masinissa estaban a la derecha de la infantería. Laelio dirigió 1.500 jinetes romanos y aliados posicionados a la izquierda. Había otros 600 jinetes númidas al mando de Dacamas, pero no se sabe si estaban unidos a las fuerzas de Masinissa o de Laelio. [131] No se indica en las fuentes antiguas qué papel o roles asumieron los 6.000 infantes númidas. Las sugerencias modernas incluyen operar en estrecho apoyo a su caballería, custodiar el campamento romano, complementar a los vélites como hostigadores o formar infantería en orden cerrado a un lado de las legiones. [132]
El despliegue cartaginés reflejó el hecho de que el mando de Aníbal estaba formado por supervivientes de tres ejércitos diferentes. Aníbal no había tenido tiempo de integrar las fuerzas que le habían asignado en un mando unificado y, por lo tanto, consideró más prudente desplegarlas por separado. [133] La infantería cartaginesa, como la romana, iba en el centro. Su primera línea estaba formada en gran parte por veteranos de la fallida expedición de Magón al norte de Italia. Las tropas de orden cerrado eran íberos , galos y ligures . Delante de esta infantería pesada había escaramuzadores de infantería ligera compuestos por honderos baleares, arqueros moros y lanzadores de jabalinas moros y ligures. La fuerza total de este componente era de 12.000 hombres. Delante de esta infantería estaban los 80 elefantes de guerra, espaciados uniformemente a lo largo de la línea, aproximadamente a 30 metros (98 pies) de distancia. [134] [122] [135] El historiador moderno José Lago afirma que la infantería ligera cartaginesa fue enviada delante de todo el ejército cartaginés, como era habitual, incluso delante de los elefantes, [136] [137] para el El ejército tardó varias horas en formarse. [138]
Los cartagineses y otros africanos formaban la segunda línea. Eran supervivientes de campañas anteriores cuya moral era baja o reclutas recién reclutados que habían recibido poco entrenamiento. Probablemente lucharon como infantería cerrada; Polibio los describe adoptando formaciones de falange, pero existe un debate moderno sobre qué describe esto. Se desconoce la fuerza de la segunda línea, pero los historiadores modernos a veces suponen que estaba formada por otros 12.000 hombres. [134] [139] [140] Unos 200 metros (700 pies) detrás de la segunda línea cartaginesa estaba la infantería que Aníbal había traído de Italia. La mayoría de ellos eran brucianos , pero incluían algunos africanos e íberos que habían abandonado Iberia con Aníbal más de 17 años antes, y galos reclutados en el norte de Italia en 218 y 217 a.C. Todos eran veteranos curtidos en batalla. [134] [141] Los historiadores modernos estiman de diversas formas esta tercera línea en 12.000, [142] entre 15.000 y 20.000 [133] o 20.000 [143] [144] hombres. Se cree que los cartagineses desplegaron aproximadamente 4.000 jinetes. Aníbal colocó a los númidas entre ellos en su flanco izquierdo, frente a los númidas de Masinissa; y la otra caballería africana a la derecha. Se desconoce cuántos del total de 4.000 jinetes había en cada uno de estos contingentes, aunque Lazenby sugiere que los númidas de la izquierda habrían sido los más fuertes. [134]
Los ejércitos avanzaron uno hacia el otro, y los primeros enfrentamientos se produjeron en el flanco izquierdo cartaginés, el derecho romano, entre los 2.000 o más jinetes númidas que apoyaban a los cartagineses y los 4.000 (o posiblemente 4.600) que estaban del lado de los romanos. Cada fuerza envió destacamentos para lanzar jabalinas a la otra y luego retirarse. Lazenby describe estas escaramuzas como "inconexas". Luego, Aníbal ordenó una carga contra la infantería romana con sus 80 elefantes, con todas sus dos primeras líneas avanzando en apoyo. [146] [147] El historiador moderno Jacob Edwards, en un estudio sobre el uso de elefantes por parte de Hannibal durante la guerra, describe su despliegue en Zama como "una práctica imprudente que se apartó de las tácticas exitosas utilizadas anteriormente". Sugiere que habrían sido mejor empleados contra la superior caballería romana en los flancos, en lugar de cargar directamente contra la infantería romana. [128] Es posible que Aníbal creyera que los elefantes habrían traído un elemento sorpresa, ya que su uso anterior en la guerra había sido limitado. [148] La mayoría de los relatos modernos tienen a los elefantes al frente de la infantería cartaginesa, [134] [122] [135] pero Lago tiene a la infantería ligera cartaginesa al frente de todo el ejército cartaginés, [136] escaramuzando con sus números opuestos, como Era habitual antes de que los ejércitos estuvieran formados y listos para comenzar la batalla propiamente dicha. [137] Lago afirma que permanecieron delante y entre los elefantes, protegiéndolos de las jabalinas de los velites romanos , hasta que los elefantes cargaron. [136]
A medida que los elefantes avanzaban, los velites avanzaron hacia la brecha entre los ejércitos, arrojaron jabalinas a los elefantes y retrocedieron. [138] La infantería pesada romana luego hizo sonar sus cornetas y posiblemente golpeó rítmicamente sus armas contra sus escudos, en actitud de capa y espada. [nota 7] [150] Esto sobresaltó a algunos de los elefantes y varios de los de la izquierda se dieron vuelta y huyeron, más allá del final de la línea de infantería detrás de ellos. Edwards expresa su asombro de que los elefantes de guerra entren en pánico con tanta facilidad y nuevamente sugiere que al menos algunos de los animales eran "jóvenes e inexpertos en la batalla", lo que los convierte en "una carga más que una ventaja". Estos elefantes fuera de control se abrieron paso a través de la caballería númida respaldada por los cartagineses, desordenándola por completo. [127] [128] Masinissa se aprovechó de la situación ordenando un cargo. Esto derrotó a la caballería desordenada y ésta huyó, perseguida por las fuerzas de Masinissa. [150]
La mayoría del resto de los elefantes cargó contra la infantería romana, en medio de una lluvia de jabalinas. Aterrorizados por la infantería de capa y espada y sus cornetas, la mayoría se lanzó en estampida hacia los amplios espacios que los romanos habían dejado entre sus manípulos. Muchos de los velites murieron mientras corrían hacia delante de los elefantes y hacia los huecos entre las filas de la infantería pesada. Desde allí arrojaron jabalinas a los flancos de los elefantes. Los elefantes que emergieron por la retaguardia del ejército romano estaban todos heridos y ahora aislados. Posteriormente fueron perseguidos y asesinados. Algunos elefantes cargaron contra los hastati como estaba previsto, donde causaron numerosas bajas antes de ser ahuyentados. Esto hace que Mir Bahmanyar sugiera que los elefantes lograron lo que Hannibal esperaba de ellos. Algunos elefantes se resistieron a cargar contra los hastati de la izquierda romana y atacaron a la caballería que estaba junto a ellos, que también arrojó jabalinas sobre los elefantes. La mayoría de estos elefantes estaban gravemente heridos y en ese momento habían perdido a sus tripulaciones; los que pudieron huyeron, evitando la línea de infantería cartaginesa, pero no la caballería cartaginesa en el flanco derecho. Esta fuerza de caballería quedó desorganizada por los elefantes fuera de control y, al igual que Masinissa, Laelio ordenó a su caballería que aprovechara esto y cargara. La caballería cartaginesa fue barrida del campo y la caballería romana la persiguió de cerca. [151] [138] [150] [152] [153]
Con el campo de batalla libre de elefantes y caballería, las tres filas de la infantería pesada romana y las dos primeras de la cartaginesa avanzaron una hacia la otra. La tercera fila cartaginesa, los veteranos italianos de Aníbal, permaneció en su lugar. Las dos primeras filas cargaron con entusiasmo y violencia entre sí y comenzaron un duro combate cuerpo a cuerpo. La superioridad en armamento y organización de los romanos finalmente se hizo evidente y, a pesar de que los hastati sufrieron más pérdidas, la primera fila cartaginesa se rompió y huyó. Intentaron abrirse paso a través de la segunda fila cartaginesa, pero estos hombres se negaron a dejarlos pasar; según Polibio hasta el punto de luchar contra ellos. Los supervivientes de la primera fila se vieron obligados a escapar por los flancos de la segunda fila. Muchos de ellos se recuperaron y se reincorporaron a la lucha extendiendo los flancos de la segunda fila cartaginesa. [154] [155]
Los hastati , a pesar de haber sufrido bajas a manos de los elefantes y de la primera fila cartaginesa, atacaron ahora a la segunda fila cartaginesa. Polibio informa que los lanceros cartagineses y otros africanos que componían esta fuerza lucharon "fanáticamente y de manera extraordinaria". [156] Los romanos fueron rechazados en desorden. Bahmanyar opina que la primera fila romana estuvo a punto de romperse en esta etapa. [157] Los romanos se vieron obligados a comprometer a su segunda línea, los príncipes , a la lucha. [158] [159] Liddell Hart escribe que incluso los príncipes lucharon por mantener la línea, [160] pero finalmente este refuerzo fue suficiente para romper la segunda línea cartaginesa; huyeron, perseguidos impetuosamente por los hastati . [161]
Tanto Bahmanyar como Goldsworthy sugieren que esta era una oportunidad para que la tercera línea cartaginesa contraatacara a los desorganizados hastati , pero que Hannibal decidió no hacerlo porque su tercera línea estaba a cierta distancia, los cartagineses que huían de las dos primeras líneas estaban bloqueando inadvertidamente una línea limpia. carga y porque el terreno sobre el que habría atacado la tercera línea estaba sembrado de cadáveres. [161] [162] Según Polibio, la brecha entre las líneas de combate "ahora estaba cubierta de sangre, matanzas y cadáveres... cadáveres resbaladizos que todavía estaban empapados de sangre y habían caído en montones". [163] Bagnall sugiere que la retirada de la segunda línea cartaginesa fue más deliberada y ordenada de lo que describen las fuentes antiguas. [164] Taylor cree que Hannibal había esperado que los romanos se apresuraran a perseguirlos en esta etapa y que había preparado un envolvimiento de infantería en anticipación de esto; en ese caso, Escipión vio la trampa potencial y sus tropas fueron lo suficientemente disciplinadas como para interrumpir su persecución cuando fueron retiradas. [165]
Los romanos llamaron a los hastati perseguidores tocando clarines y reformaron su línea. La tercera línea cartaginesa (los veteranos de Aníbal complementados por algunos de los supervivientes de la primera y segunda línea) era más larga que la formación romana y la flanqueaba por ambos lados. Los hastati se formaron en el centro y los principes y triarii se movieron a cada lado para formar una línea única y más larga. Hubo una pausa prolongada mientras esto sucedía. Los cartagineses aprovecharon la pausa para reunir a algunas de sus tropas de primera y segunda línea, utilizándolas para ampliar la longitud de su propia línea de combate. Esto permitió que la infantería romana en orden cerrado igualara la longitud de la tercera línea cartaginesa, pero en consecuencia redujo su línea, impidiéndoles usar su táctica habitual de alimentar a la línea de combate con hombres nuevos y menos fatigados a medida que avanzaba el combate. [161] [166] La infantería pesada superviviente de cada bando era aproximadamente igual en número. La mayoría de los cartagineses originales estaban equipados de la misma manera que los romanos a los que se enfrentaron. Eran veteranos con muchos años de experiencia y estaban frescos, ya que aún no habían peleado. Muchos de los romanos eran veteranos, algunos habían luchado en Cannas y casi todos habían participado en las dos, o unas tres, victorias importantes del año anterior. Muchos de los romanos estaban cansados de los dos feroces combates inmediatamente anteriores, pero sus victorias en ambos habrían elevado su moral. [167]
Una vez reorganizadas satisfactoriamente, las dos líneas cargaron entre sí, según Polibio "con el mayor fuego y furia". [164] La lucha continuó durante algún tiempo y ninguno de los bandos obtuvo ventaja. [168] Lazenby describe esta lucha como "un asunto sombrío". [169] La caballería comandada por Masinissa y Laelio luego regresó al campo de batalla, aparentemente más o menos al mismo tiempo. [170] Philip Sabin afirma que llegaron "en el último momento". [171] Al estar ferozmente comprometida en su frente, la infantería cartaginesa no pudo evitar que la caballería romana cargara contra su retaguardia. Su línea colapsó y hubo una gran masacre. [170] Aníbal fue uno de los pocos cartagineses que escapó. [172]
Polibio afirma que 20.000 cartagineses fueron asesinados y otros tantos hechos prisioneros, lo que representa todo el ejército cartaginés. Calcula las pérdidas romanas en 1.500 muertos. Esto es el cinco por ciento o más de su fuerza total; Goldsworthy considera esta tasa de mortalidad "una pérdida sustancial para un ejército victorioso, testimonio de los duros combates" y que la batalla en su conjunto fue "un combate agotador". Se desconoce el número de heridos, aunque las fuentes antiguas se refieren a que muchos romanos heridos fueron llevados a la retaguardia durante la pausa previa al enfrentamiento final. [167] [58] Al menos 11 elefantes cartagineses sobrevivieron a la batalla para ser capturados por los romanos. [168]
Aníbal y sus compañeros llegaron a la principal base cartaginesa en Hadrumetum, donde reunieron 6.000 infantes y 500 jinetes. Aníbal consideró que eran muy pocos con los que continuar la guerra y aconsejó al Senado cartaginés que hiciera la paz en cualquier condición que pudiera. [173]
Los romanos saquearon el campamento cartaginés y luego Escipión hizo marchar con sus legiones de regreso a Túnez. Los cartagineses volvieron a pedir la paz . Dada la dificultad de poner fin a la guerra asaltando o matando de hambre la ciudad de Cartago, y su continuo temor de ser reemplazado en el mando, Escipión entabló negociaciones. Durante estos, Escipión recibió la noticia de que un ejército númida al mando del hijo de Sífax, Vermina , marchaba en ayuda de Cartago. Este fue interceptado y rodeado por una fuerza romana compuesta en gran parte por caballería y derrotada. Se desconoce el número de númidas involucrados, pero Livio registra que más de 16.000 fueron asesinados o capturados. Esta fue la última batalla de la Segunda Guerra Púnica. [174] [175]
El tratado de paz que los romanos impusieron posteriormente a los cartagineses los despojó de sus territorios de ultramar y de algunos de los africanos. Se debía pagar una indemnización de 10.000 talentos de plata [nota 8] durante 50 años, se tomaron rehenes, a Cartago se le prohibió poseer elefantes de guerra y su flota se limitó a 10 buques de guerra. Se le prohibió hacer la guerra fuera de África y en África sólo con el permiso expreso de Roma. Muchos cartagineses de alto rango quisieron rechazarlo, pero Aníbal habló firmemente a su favor y fue aceptado en la primavera del 201 a.C. A partir de entonces quedó claro que Cartago estaba políticamente subordinada a Roma. [177] [178] Escipión obtuvo un triunfo y recibió el agnomen "Africanus". [179]
Masinissa aprovechó la prohibición de que Cartago hiciera la guerra para atacar y apoderarse repetidamente del territorio cartaginés con impunidad. Cartago apeló a Roma, que siempre respaldó a su aliado númida. [180] En 149 a. C., cincuenta años después del final de la Segunda Guerra Púnica, Cartago envió un ejército, al mando de Asdrúbal Boetharch , contra Masinissa, [nota 9] a pesar del tratado. La campaña terminó en desastre en la batalla de Oroscopa y las facciones anticartaginesas de Roma utilizaron la acción militar ilícita como pretexto para preparar una expedición punitiva. [183] La Tercera Guerra Púnica comenzó más tarde en 149 a. C., cuando un gran ejército romano desembarcó en el norte de África [184] y sitió Cartago . [185] En la primavera de 146 a. C., los romanos lanzaron su asalto final, [nota 10] destruyendo sistemáticamente la ciudad y matando a sus habitantes; [187] 50.000 supervivientes fueron vendidos como esclavos. [188] Los territorios anteriormente cartagineses fueron anexados por Roma y reconstituidos para convertirse en la provincia romana de África , con Útica como su capital. [189] [190]
