La batalla de Queronea fue librada por las fuerzas romanas de Lucio Cornelio Sila y el general de Mitrídates, Arquelao , cerca de Queronea , en Beocia , en el año 86 a.C. durante la Primera Guerra Mitrídates . La batalla terminó con una derrota total del ejército póntico y una victoria decisiva para los romanos.
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Uno de los generales de Mitrídates, Taxiles , y una gran fuerza fueron enviados para unirse a Arquelao y sus fuerzas en las llanuras de Elatean . [4] [5] Baker cita un ejército romano de menos de 17.000 mil, excluyendo las tropas aliadas, y el ejército enemigo póntico que superaba en número a esas tropas 5 a 1, o alrededor de 85.000 soldados. [6] Delbruck presenta tanto una cifra "supuesta" de 120.000 soldados como una cifra reducida de unos "más modestos" 60.000 asiáticos. [1] Delbruck además hace comentarios sobre las fuentes primarias disponibles y se refiere específicamente a las memorias "vagas y jactanciosas" de Sila, que fueron la fuente principal que utilizaron otros historiadores de la época, como Plutarco. [1] Hammond prefirió la cifra de 60.000 soldados, que es proporcionada por Memnón de Heraclea . [7] También se dice que las fuerzas pónticas tenían 90 carros falcados . [8]
Los ejércitos de Mitrídates eran una composición compuesta de elementos griegos y orientales, la infantería estaba formada por falanges de estilo macedonio, con falangistas pónticos como unidades de misiles, y la caballería una combinación de carros con ruedas de guadaña y caballos. [9]
Se estima que las fuerzas de Sila rondaban los 30.000 hombres, [1] [2] y Baker comenta que de ellos menos de 17.000 eran romanos y el resto estaban compuestos por aliados macedonios y griegos. [10] Baker, sin embargo, no da un valor concreto para el número de soldados macedonios y griegos involucrados en la batalla, simplemente señala una disparidad de "más de tres a uno" entre las tropas romanas y pónticas una vez que se contabilizan los aliados. . [10] Las fuerzas romanas estaban compuestas por legiones romanas veteranas y algo de caballería. [2] [11]
Sila avanzó con su ejército desde Atenas hasta Beocia, donde se encontró con Hortensio, que había avanzado hacia el sur desde Tesalia, en Filoboeto. [4] [5] El propio Hortensio se había movido a través de las montañas con un guía, con la intención de evitar una emboscada. [4] [5] Baker comenta que este movimiento puso a Sila en una posición favorable, sus suministros estaban seguros, la madera y el agua eran abundantes, los caminos hacia Tesalia podían vigilarse y protegerse con facilidad y las colinas proporcionaban una ventaja. [4] [5] Baker describe esta posición como "dominando la llanura de Elatea y el valle de Cefiso". [4] Sila estaba decidido a dictar la hora y el lugar de la batalla. [10]
Taxiles y su gran fuerza tuvieron que dirigirse hacia el norte a través de un desfiladero, antes de girar hacia el valle más estrecho, entre Orcómenos y Queronea para encontrarse con Arquelao y sus fuerzas. [4] [5] La consecuencia de esto fue que una vez que Taxiles y sus fuerzas llegaron, les resultó imposible retirarse y, en cambio, tuvieron que permanecer de pie y luchar. [4] Esta fuerza acampó en el valle en una posición que permitía a los comandantes observar al ejército romano. [10] Arquelao tenía la intención de llevar a cabo una guerra de desgaste, pero Taxiles con su fuerza mucho mayor estaba decidido a derrotar a los romanos en la batalla e insistió en un compromiso y, dadas las circunstancias, Arquelao no estaba en posición de negarse. [12]
Las fuerzas pónticas, acampadas en el valle, enviaron numerosas partidas de búsqueda de alimento que saquearon e incendiaron el campo. [4] [5] Sila no pudo defender la región con su fuerza mucho más pequeña y en cambio se vio obligado a permanecer acampado en la colina. [4] [5] En lugar de permanecer inactivo, Sila ordenó a sus hombres cavar trincheras en los flancos para protegerse contra un posible envolvimiento por parte de la caballería y también ordenó la construcción de empalizadas en el frente para defenderse de los carros. [13] El ejercicio tenía dos intenciones: en primer lugar, Sila buscaba garantizar la disciplina de sus soldados y, en segundo lugar, esperaba cansarlos para que estuvieran más dispuestos a luchar. [9] [14] Cuando sus tropas acudieron a él solicitando batalla, Sila desafió a los hombres, citando que su nueva voluntad de luchar era una respuesta a la pereza inherente para trabajar, para ocupar la colina de Parapotamii. [14] Los hombres aceptaron esta tarea, Arquelao ya había marcado la posición para sus propios hombres y se convirtió en una carrera entre los hombres de Arquelao y Sila para ocupar la posición primero. [14] Baker describe esta posición como "casi inexpugnable", el ocupante no tuvo más remedio que girar hacia el este, hacia Queronea, para avanzar y si la acción tuviera lugar aquí, un ejército u otro estaría luchando en ángulo. [14]
Para Roma, Sila estaba al mando del flanco derecho del ejército romano, el legado Murena a la izquierda, Hortensio y Galba comandaban las cohortes de reserva en la retaguardia con Hortensio a la izquierda y Galba a la derecha. [5] [11] Finalmente, Gabinio y una legión completa fueron enviados a ocupar la propia ciudad de Queronea. [11] Para Mitrídates, Arquelao estaba al mando. [11]
Sila abrió el enfrentamiento con una aparente retirada, dejando una unidad al mando de Gabinio para ocupar y defender la ciudad de Queronea y haciendo que Murena se retirara al monte Turio, mientras él mismo marchaba a lo largo de la orilla derecha del río Cefiso. [11] Arquelao en respuesta marchó para ocupar una posición frente a Queronea y extendió una fuerza de flanqueo para ocupar las tropas de Murena en Turio. [11] Sila se unió a Queronea y extendió la línea romana a través del valle. [11] La posición de Murena era la más débil, posiblemente insostenible, por lo que para fortalecerla Gabinio reclutó a algunos de los lugareños para ayudar a enfrentar el peligro, una propuesta que Sila aprobó. [11] En este punto, Sila había tomado su posición a la derecha y comenzó la batalla. [15]
Murena, ayudado por la fuerza de los nativos de Queronea, lanzó con cautela un ataque contra el flanco derecho, que, al ser atacado desde arriba, fue obligado a bajar la colina con consecuencias desastrosas y posiblemente hasta 3.000 bajas. [5] [16] A cambio, los carros pónticos cargaron contra Gabinio en el centro, quien retiró sus tropas detrás de las estacas defensivas que había preparado, que obstaculizaron los carros. [16] El bombardeo de jabalinas y flechas romanas derribó muchos de los carros y provocó que el resto se retirara presa del pánico. Muchos de los supervivientes chocaron contra la falange que avanzaba detrás de ellos, dejándola vulnerable a los ataques. [13]
Luego, las legiones romanas salieron de sus atrincheramientos para enfrentarse a la falange póntica de esclavos liberados, a quienes las fortificaciones de campo que los romanos tenían impidieron realizar una carga completa. [17] Los legionarios, indignados por tener que luchar contra esclavos en lugar de hombres libres, lucharon con una furia terrible. Bloqueaban las largas picas del enemigo con sus espadas cortas y escudos y, en algunos casos, simplemente las agarraban con sus propias manos. [17] Al final, el bombardeo de piedras y pernos de las catapultas romanas desordenó tanto la falange que los espadachines romanos pudieron infiltrarse en el seto de picas y derrotarlo. [18]
Mientras tanto, Arquelao continuó extendiendo su línea hacia la derecha para flanquear a Murena en el ala izquierda romana. [19] [20] Hortensio, con las cohortes de reserva bajo su mando, acudió al rescate de Murena, pero Arquelao, con 2.000 jinetes, rápidamente giró y lo empujó de regreso a las colinas, donde las fuerzas de Hortensio permanecían aisladas y en peligro de ser aniquiladas. [19] [21] Al ver esto, Sila corrió a través del campo con su caballería de la derecha romana que aún no estaba comprometida, lo que obligó a Arquelao a retirarse. [19] [21] El comandante póntico ahora aprovechó la oportunidad para cabalgar contra la debilitada derecha romana, vulnerable por la ausencia de Sila, y al mismo tiempo dejó a Taxiles con los escudos de bronce para continuar el ataque a Murena, que ahora estaba expuesta. debido a la retirada de Hortensio. [19]
Al enviar a Hortensio con 4 cohortes para reforzar a Murena, Sila rápidamente regresó a la derecha con su caballería, trayendo también una cohorte de la fuerza de Hortensio y otras dos de (presumiblemente) la otra reserva bajo el mando de Galba. [19] Los romanos allí resistieron bien, y cuando llegó Sila rompieron la línea póntica y los persiguieron hacia el río Cefiso y el monte Akontion. [21] [22] El centro comenzó a avanzar liderado por Gabinio que estaba masacrando a las tropas enemigas. [18] Al ver que Murena en el ala opuesta también tuvo éxito, Sila ordenó un avance general. Todo el ejército póntico huyó y el comandante Taxiles cayó en manos romanas, mientras Arquelao escapó con lo que quedaba de su fuerza a Calcis . [21] Se dijo que sólo 10.000 soldados pónticos pudieron salvarse y, aunque probablemente sea una exageración, sus pérdidas fueron sustanciales. [23] Sila informó que 100.000 de las tropas de Arquelao murieron, que 14 de los suyos estaban desaparecidos al final de la batalla y que dos de ellos regresaron al día siguiente. [9] Sin embargo, estas cifras se cuestionan por no ser nada convincentes. [1] [9] Sin embargo, a pesar de las probabilidades, los romanos habían salido victoriosos. [24]
Inmediatamente después de la batalla, Sila erigió dos trofeos: uno en la llanura cerca de Molos, donde las fuerzas de Arquelao habían sido derrotadas, y el otro en el monte Turio para conmemorar el desalojamiento de la guarnición póntica de Homoloichus y Anaxidamus allí. Estos trofeos son mencionados por Plutarco y Pausanias , [26] [27] y parecen estar representados en monedas emitidas por Sila después de la batalla. [25] En 1990, los arqueólogos descubrieron varios fragmentos del trofeo de turio en la colina Isoma. Se trataba de una base cuadrada de mármol gris blanquecino con un doble rebaje en la parte inferior y una moldura toroidal en la parte superior, que sostenía una columna sin estrías, que probablemente habría culminado en una escultura de piedra de una panoplia (no se encontró, pero está indicado por paralelos, representaciones de un par de trofeos en monedas atenienses acuñadas después de la batalla, y se ha encontrado uno de este período en Orcómeno). Una inscripción espaciada irregularmente en el frente de la base dice:
Plutarco, que vino de Queronea, informa que el trofeo también estaba inscrito con el nombre de Sila y los nombres de los dioses Ares, Nike y Afrodita (= Marte , Victoria y Venus ), pero esta inscripción no sobrevive. [29]
Después de la batalla, Arqueleo huyó a la isla de Eubea e inmediatamente comenzó a utilizar la flota estacionada allí para hostigar el tráfico naval de sus oponentes y enviar incursiones contra los romanos y sus aliados. [30] Cuando Sila llegó a Tebas, celebró juegos de victoria, durante los cuales pudo haber sido informado del acercamiento de Lucio Valerio Flaco, quien recientemente había desembarcado en Epiro. [5] [24] Flaco y Sila se encontraron en Melitaea en Tesalia, aunque ninguno de los ejércitos hizo ningún movimiento, ambos ejércitos acamparon y esperaron a que el otro atacara. [31] No se produjo ningún ataque, y después de algún tiempo los soldados de Flaccus comenzaron a desertar a favor de Sila, al principio lentamente pero con el tiempo en números cada vez mayores, finalmente Flaccus tuvo que levantar el campamento o perder todo su ejército. [31] Mientras tanto, Arqueleus, que había pasado el invierno en la isla de Eubea, fue reforzado por 80.000 hombres traídos desde Asia Menor por Dorylaeus, otro de los generales de Mitrídates. Luego, el ejército mitridático se embarcó y navegó hacia Calcis, desde donde marchó de regreso a Beocia. [5] [9] [31] Tanto Sila como Flaco estaban al tanto de estos acontecimientos, por lo que, en lugar de desperdiciar tropas romanas para luchar entre sí, Flaco tomó a sus soldados y se dirigió a Asia Menor mientras Sila se volvía para enfrentar a Arquelao una vez más. [32] Sila movió su ejército unas pocas millas al este de Queronea y se posicionó cerca de Orcómenos, un lugar que eligió para su atrincheramiento natural. [32] Aquí, Sila una vez más, y una vez más superado en número, se enfrentó a Arquelao en la batalla de Orcómeno . [13]