La batalla de Vercellae o batalla de la llanura de Raudine se libró el 30 de julio de 101 a. C. en una llanura cercana a Vercellae en la Galia Cisalpina (actual norte de Italia ). Una confederación celtogermánica bajo el mando del rey cimbrico Boiorix fue derrotada por un ejército romano bajo el mando conjunto del cónsul Cayo Mario y el procónsul Quinto Lutacio Catulo . [3] La batalla marcó el fin de la amenaza germánica a la República romana . [4]
En el año 113 a. C., una gran alianza germano - celta migrante encabezada por los cimbrios y los teutones entró en la esfera de influencia romana. Invadieron Nórico (ubicado en la actual Austria y Eslovenia), que estaba habitado por el pueblo taurisco , amigos y aliados de Roma. El Senado encargó a Cneo Papirio Carbón , uno de los cónsules, que liderara un ejército romano sustancial a Nórico para expulsar a los bárbaros. Se produjo un enfrentamiento, más tarde llamado la batalla de Noreia , en el que los invasores abrumaron por completo a las legiones romanas y les infligieron una pérdida devastadora. [5]
Después de la victoria de Noreia, los cimbrios y los teutones se trasladaron al oeste, en dirección a la Galia. En el año 109 a. C., avanzaron a lo largo del río Rhodanus hacia la provincia romana de la Galia Transalpina . El cónsul romano, Marcus Junius Silanus , fue enviado para encargarse de la renovada amenaza germánica. Silanus marchó con su ejército hacia el norte a lo largo del río Rhodanus para enfrentarse a las tribus germánicas migratorias. Se encontró con los cimbrios aproximadamente a 100 millas al norte de Arausio , donde se libró una batalla [ aclaración necesaria ] y los romanos sufrieron otra derrota humillante. Las tribus germánicas se trasladaron entonces a las tierras al norte y al este de Tolosa , en el suroeste de la Galia. [6]
Para los romanos, la presencia de las tribus germánicas en la Galia suponía una grave amenaza para la estabilidad de la zona y para su prestigio. Lucio Casio Longino , uno de los cónsules del año 107 a. C., fue enviado a la Galia al frente de otro gran ejército. Primero luchó contra los cimbrios y sus aliados galos, los volcas tectosages, justo en las afueras de Tolosa y, a pesar del gran número de miembros de la tribu, los romanos los derrotaron. Desafortunadamente para los romanos, unos días después fueron emboscados mientras marchaban hacia Burdigala . La batalla de Burdigala destruyó las esperanzas romanas de derrotar definitivamente a los cimbrios y, por lo tanto, la amenaza germánica continuó. [7]
En el año 106 a. C., los romanos enviaron su mayor ejército hasta la fecha; el cónsul de mayor antigüedad de ese año, Quinto Servilio Cepión , recibió autorización para utilizar ocho legiones en un esfuerzo por acabar con la amenaza germánica de una vez por todas. Mientras los romanos estaban ocupados reuniendo a su ejército, los tectosages volcos se habían peleado con sus huéspedes germánicos y les habían pedido que abandonaran la zona. Cuando Cepión llegó, solo encontró a las tribus locales y estas decidieron sensatamente no luchar contra las legiones recién llegadas. En el año 105 a. C., el mando de Cepión fue prorrogado y Cneo Mallio Máximo , uno de los cónsules del año 105 a. C., reunió otras seis legiones en Roma. Mallio Máximo las dirigió para reforzar a Cepión, que estaba cerca de Arausio. Desafortunadamente para los romanos, Cepión, que era un patricio, y Mallio Máximo, que era un "hombre nuevo", se enfrentaron entre sí. Cepio se negó a recibir órdenes de Mallius Maximus, quien como cónsul tenía un rango superior al suyo. Todo esto condujo a una división de las fuerzas romanas, con los dos ejércitos tan poco cooperativos que no estaban dispuestos a apoyarse mutuamente cuando comenzó la lucha. Mientras tanto, las tribus germánicas habían combinado sus fuerzas. Primero atacaron y derrotaron al ejército de Cepio y luego, con gran confianza, se enfrentaron al ejército de Mallius Maximus y lo derrotaron también. La batalla de Arausio fue considerada la mayor derrota romana desde la matanza sufrida en la batalla de Cannas durante las guerras púnicas . [8]
En 104 a. C., los cimbrios y los teutones parecían dirigirse a Italia. Los romanos enviaron al cónsul mayor de ese año, Cayo Mario , un general probado y capaz, a la cabeza de otro gran ejército. Las tribus germánicas nunca se materializaron, por lo que Mario sometió a los volcos tectosages capturando a su rey Copilo. [9] En 103 a. C., Sila , uno de los lugartenientes de Mario, logró persuadir a la tribu germánica de los marsos para que se convirtieran en amigos y aliados de Roma; se separaron de la confederación germánica y regresaron a Germania. [10] En 102 a. C. Mario marchó contra los teutones y los ambrones en la Galia. Quinto Lutacio Catulo , colega consular de Mario, recibió la tarea de mantener a los cimbrios fuera de Italia. El ejército de Catulo sufrió algunas pérdidas cuando los cimbrios lo atacaron cerca de Tridentum , pero se retiró y mantuvo su ejército intacto. [11] Mientras tanto, Mario había derrotado por completo a los ambrones y a los teutones en una batalla cerca de Aquae Sextiae en la Galia Transalpina . En el año 101 a. C., los ejércitos de Mario y Catulo unieron sus fuerzas y se enfrentaron a los invasores germánicos en la Galia Cisalpina (Galia italiana). [12]
En julio de 101 a. C., los cimbrios se dirigían hacia el oeste a lo largo de las orillas del río Po . Desafortunadamente para ellos, los ejércitos de Mario y Catulo se habían unido y ahora acampaban alrededor de Placentia . Mario había sido elegido cónsul nuevamente (su quinto consulado) y, por lo tanto, estaba en el mando supremo. Comenzó negociaciones con los cimbrios, quienes exigieron tierras para asentarse. Mario se negó y, en cambio, trató de desmoralizar a los cimbrios haciendo desfilar ante ellos a los nobles teutones capturados. Ninguno de los dos bandos buscó genuinamente las negociaciones; los romanos no tenían la intención de entregar sus tierras a invasores extranjeros y los cimbrios creían que eran la fuerza superior. [13] [14]
Durante los días siguientes, los ejércitos maniobraron entre sí, y los romanos inicialmente se negaron a dar batalla. Finalmente, Mario eligió el lugar óptimo para la batalla, una llanura abierta (la llanura de Raudine) cerca de Vercellae , y luego se reunió con el líder cimbrio Boiorix para acordar el momento y el lugar de la batalla. Mario tenía unos 52.000-54.000 hombres (principalmente infantería pesada), los cimbrios tenían entre 120.000 y 180.000 guerreros. (Los historiadores modernos siempre se muestran algo escépticos sobre los abrumadores números contra los que se dice que lucharon las legiones, pero no hay forma de determinar los números reales en la actualidad). [15] [16] [17] [18]
Mario y Catulo habían situado su ejército en una posición defendible cerca del río Po, para impedir que los cimbrios avanzaran hacia Italia. La fuerza combinada estaba dirigida por Mario, que tenía un rango superior. Al ver que los cimbrios no avanzaban hacia ellos, cruzó el río y se acercó a su posición. Los cimbrios enviaron una embajada al campamento romano. [19] Mario ofreció batalla, pero los enviados se negaron, alegando que estaban esperando a sus aliados. Ellos, a su vez, exigieron que se establecieran tierras para ellos y para sus aliados. Mario preguntó a qué aliados se referían. Los emisarios respondieron que se referían a los teutones y/o a los ambrones. Mario respondió: "Entonces no te preocupes por tus hermanos, porque tienen tierras, y las tendrán para siempre, tierras que les hemos dado". [20] Los cimbrios no entendieron, por lo tanto, Mario sacó a varios reyes teutónicos cautivos, posiblemente incluido Teutobod, de una tienda cercana. [21]
Los enviados regresaron al campamento cimbrico e informaron a sus líderes del destino de sus aliados. El rey cimbrico, Boiorix, convenció a su pueblo de luchar contra los romanos lo antes posible, ya que quería resolver el conflicto más pronto que tarde. [22] Boiorix se reunió con Mario y le ofreció batalla, dio a los romanos la opción de elegir dónde y cuándo se llevaría a cabo la batalla. Mario informó al rey que los romanos no permitían que el enemigo dictara sus asuntos militares. Sin embargo, Mario estaba dispuesto a hacer una excepción con los cimbrios. Instruyó al rey para que se reuniera con él cerca de Vercellae, también llamada la llanura de Raudia. [23]
Tradicionalmente, la mayoría de los historiadores sitúan el lugar de la batalla en o cerca de la actual Vercelli , Piamonte, en el norte de Italia. Algunos historiadores [24] creen que "vercellae" no es un nombre propio y puede referirse a cualquier zona minera en la confluencia de dos ríos.
Según estos últimos historiadores, los cimbrios siguieron el curso del río Adigio después de haber atravesado el paso del Brennero , en lugar de dirigirse "irrazonablemente" hacia el oeste, hacia la actual Vercelli; de este modo, el lugar de la batalla estaría en la actual Polesine , posiblemente cerca de la actual Rovigo . En Borgo Vercelli , cerca del río Sesia , a 5 km de Vercelli, se han encontrado elementos que supuestamente refuerzan la tradición. [ cita requerida ]
Otra ubicación sugerida es la aldea de Roddi , en lo que hoy es la provincia de Cuneo , Piamonte. [25]
El 30 de julio del año 101 a. C., el ejército romano marchó sobre la llanura de Raudine. Mario dividió su propio ejército de 30.000 a 32.000 hombres en dos grupos, cada uno de los cuales formaba las alas del ejército, mientras que Catulo y sus tropas menos experimentadas, de 20.000 a 24.000, formaban el centro. [26] Mario tomó el mando del ala izquierda, con Sila al mando de la caballería en el extremo derecho. Mario también había formado muy sensatamente sus líneas mirando hacia el oeste, por lo que los cimbrios tuvieron que luchar con el sol de la mañana en sus ojos. El viento soplaba hacia el enemigo, por lo que el polvo levantado por sus maniobras soplaba hacia los cimbrios, lo que perjudicaba su visión. Los cimbrios llegaron en segundo lugar, marchando sobre la llanura en una formación básica en cuadrado con sus guerreros tan profundos como anchos cubriendo un área de más de diez millas cuadradas. La caballería cimbrica de 15.000 hombres cabalgaba al frente del cuadrado formando la vanguardia. [27]
Según Plutarco , Mario hizo un último sacrificio a los dioses: "Mario se lavó las manos y, levantándolas al cielo, juró sacrificar 100 bestias si obtenía la victoria", mientras que Catulo prometió el botín del día a los dioses a cambio de su ayuda. [28]
Los romanos tomaron posición primero y permanecieron inmóviles, el sol se reflejaba en sus cascos de bronce. [29] Como los romanos mantenían su posición, los cimbrios tuvieron que ir hacia ellos, lo que los obligó a gastar energía adicional. [29] Mientras tanto, el sol seguía reflejándose en los cascos romanos, lo que les daba a los cimbrios la impresión de que el cielo estaba en llamas, lo que los desconcertaba. Sintiendo su ansiedad, los romanos atacaron. [30] Mario dirigió su ala contra los cimbrios por la derecha. Marchó hacia una enorme nube de polvo creada por miles de hombres en movimiento a través de campos secos. Cuando emergió, no encontró al enemigo, la batalla se estaba librando en otro lugar. [31] Los cimbrios se habían lanzado en una gran cuña hacia el centro de Catulo, con su caballería al frente. La caballería cimbria giró de repente a la derecha con la esperanza de sacar a los romanos de sus filas ordenadas o tratar de flanquearlos. [28] Algunos de los legionarios cayeron en la artimaña y persiguieron a la caballería cimbria. Mientras los legionarios los perseguían, otro segmento de los cimbrios avanzó y atacó a los vulnerables y desordenados romanos. [28] Desafortunadamente para los cimbrios, sus jinetes fueron tomados completamente por sorpresa por la superior caballería romana bajo el mando de Sila. Los caballos cimbrios se vieron obligados a retroceder hacia el cuerpo principal de su infantería, lo que provocó el caos. Viendo una oportunidad, Catulo ordenó a sus legiones que avanzaran y atacaran. Cuando alcanzaron a los cimbrios, arrojaron sus pila a sus filas desorganizadas, los legionarios desenvainaron sus espadas y pronto estuvieron en combate cuerpo a cuerpo. Las otras alas del ejército romano avanzaron sobre los flancos de los cimbrios, acorralándolos. Las fuerzas romanas eran más pequeñas pero mejor entrenadas y disciplinadas. Además, los legionarios romanos sobresalían en el combate cuerpo a cuerpo y, al estar tan apretados, estaban en su elemento. El calor del verano también jugó en contra de los bárbaros que no estaban acostumbrados a luchar en estas temperaturas, a diferencia de los romanos. La batalla se convirtió en una derrota, detenida por los carros que se alinearon (como era costumbre entre los pueblos germánicos y celtas) en la retaguardia del campo de batalla. En este punto, la derrota se convirtió en una masacre que solo se detuvo cuando los cimbrios comenzaron a rendirse en masa . Boiorix y sus nobles hicieron una última resistencia en la que todos fueron asesinados. Los romanos habían obtenido una victoria completa y sorprendente. [32]
La victoria de Vercellae, que se produjo poco después de la destrucción de los teutones por parte de Mario en la batalla de Aquae Sextiae el año anterior, puso fin a la amenaza germánica sobre las fronteras del norte de Roma. Los cimbrios fueron prácticamente aniquilados, y Mario afirmó haber matado a 100.000 guerreros y capturado y esclavizado a muchos miles, incluidos un gran número de mujeres y niños. Los hijos de los cautivos supervivientes pueden haber estado entre los gladiadores rebeldes en la Tercera Guerra Servil . [33]
La noticia de la victoria decisiva en Vercellae fue traída a Roma por el cuñado de Mario, Cayo Julio César (padre del famoso Julio César ), quien al año siguiente se convertiría en padre de su único hijo. [1]
Mario y Catulo pronto se enfrentaron entre sí sobre quién merecía más crédito. [34] Mario intentó reclamar todo el crédito por la victoria (que era su derecho como comandante general), pero Catulo llevó a los ciudadanos de la cercana Parma al campo de batalla y les mostró los cuerpos de los cimbrios, muchos de los cuales todavía tenían los pilums que los mataron incrustados en sus cadáveres, y la gran mayoría de estos pilums (pila) llevaban las marcas de los legionarios de Catulo. [35]
Al final, Mario y Catulo celebraron un triunfo conjunto , y Mario recibió el mayor elogio como comandante general. [35]
Políticamente, esta batalla también tuvo grandes implicaciones para Roma. La principal razón (la amenaza germánica) para la sucesión continua de consulados de Mario (104 a. C.-101 a. C.) había desaparecido. Aunque Mario, en la cresta de la ola de popularidad tras la victoria de Vercellae, fue elegido cónsul (para el año 100 a. C.) de nuevo, sus oponentes políticos aprovecharon esto. El final de la guerra también vio el comienzo de una creciente rivalidad entre Mario y Sila, que finalmente conduciría a la primera de las grandes guerras civiles de Roma . Como resultado de su papel en la victoria de Vercellae, el prestigio de Sila había aumentado considerablemente. La carrera de Mario estaba en su apogeo mientras que la de Sila todavía estaba en ascenso.
Inmediatamente después de la batalla, Mario concedió la ciudadanía romana a sus fuerzas aliadas italianas sin consultar ni pedir permiso al Senado primero. Cuando algunos senadores cuestionaron esta acción, él argumentó que en el calor de la batalla no podía distinguir la voz de un romano de la de un aliado. A partir de ese día, todas las legiones italianas serían consideradas legiones romanas . [1]
Esta acción de Mario fue la primera vez que un general victorioso desafió abiertamente al Senado, pero no sería la última. En el 88 a. C., Sila, desafiando tanto al Senado como a la tradición, conduciría a sus tropas a la propia ciudad de Roma. Y Julio César , cuando el Senado le ordenó que depusiera su mando y regresara a Roma para enfrentar cargos de mala conducta, en su lugar conduciría una de sus legiones a través del Rubicón en el 49 a. C. Esto marcaría el comienzo de la guerra civil entre él y las fuerzas senatoriales bajo el mando de Pompeyo , que conduciría al fin de la República romana .
2. Quinto Lutacio Catulo,..... En 101 los cimbrios fueron derrotados en la llanura de Raudine, cerca de Vercellae, por los ejércitos unidos de Catulo y Mario.