El asedio de Massilia , que incluyó dos enfrentamientos navales, fue un episodio de la Guerra Civil de César , que se libró en el año 49 a. C. entre las fuerzas leales a los optimates y un destacamento del ejército de César . El asedio fue dirigido por Cayo Trebonio , uno de los legados superiores de César , mientras que las operaciones navales estaban en las capaces manos de Décimo Bruto , el experto naval de César.
Lucio Domicio Ahenobarbo se había convertido en procónsul de la Galia y fue enviado a hacerse con el control de Massilia (la actual Marsella ) para oponerse a César. Mientras César marchaba hacia Hispania (de camino a enfrentarse a las legiones de Pompeyo ), los Massiliotas le cerraron sus puertas, habiéndose aliado con Ahenobarbo y los Optimates. Despertado por sus acciones hostiles, comenzó un asedio contra Massilia, dejando a las legiones XVII, XVIII y XIX recién levantadas para llevar a cabo el asedio bajo el mando de Cayo Trebonio. También puso allí a Décimo Bruto a cargo de su flota. El propio César marchó con sus legiones veteranas a Hispania para luchar contra los generales pompeyanos Lucio Afranio y Marco Petreio . Regresaría al asedio de Massilia tras derrotar a sus oponentes en la batalla de Ilerda.
Una vez iniciado el asedio, Ahenobarbo llegó a Massilia para defenderla de las fuerzas cesarianas. A finales de junio, los barcos de César, aunque estaban construidos con menos habilidad que los de los massiliotas y eran inferiores en número, obtuvieron la victoria en la batalla naval que siguió.
Cayo Trebonio dirigió el asedio utilizando una variedad de máquinas de asedio, incluyendo torres de asedio , una rampa de asedio y un " ariete de testudo ". Cayo Escribonio Curión , descuidado a la hora de proteger adecuadamente los estrechos de Sicilia , permitió a Lucio Nasidio traer más barcos para ayudar a Ahenobarbo. Luchó en una segunda batalla naval con Décimo Bruto a principios de septiembre, pero se retiró derrotado y navegó hacia Hispania.
Trebonio construyó una torre fija, de 30 pies (9,1 m) de lado y seis pisos de altura, bajo las mismas murallas de la ciudad y frente a una lluvia de proyectiles de sus máquinas. Las paredes de la torre eran de ladrillo de 5 pies (1,5 m) de espesor. Cuando se construyó el piso más bajo, se cubrió con un techo sólido ignífugo que no estaba fijado a las paredes, sino que descansaba sobre ellas como una tapa. Los aleros sobresalían considerablemente y de ellos se colgaron pantallas por todos los lados, cubriendo todas las paredes. Por medio de tornillos, todo el dosel, el techo y las pantallas se elevaron ahora a la altura de un piso y los trabajadores procedieron a construir los muros de ese piso bajo su protección. Este proceso se repitió de la misma manera hasta que se alcanzó la altura total de la torre. [1]
Los massiliotas se defendieron valientemente de las máquinas y las obras de asedio. Arrojaron al suelo brea ardiente y virutas de pino y los cesarianos socavaron los cimientos de las murallas de la ciudad. En un momento dado parecieron dispuestos a rendirse y declarar una tregua, pero por la noche destruyeron astutamente las obras de asedio en una grave violación del tratado, según el propio relato de César ( Bellum Civile 2.14; alternativamente, Dio 41.25.2 registra que los massiliotas destruyeron estas obras en respuesta a un ataque sorpresa de las fuerzas cesarianas). Los habitantes de la ciudad estaban entonces a punto de rendirse.
En la rendición final de Massilia, César mostró su habitual indulgencia y Lucio Ahenobarbo huyó a Tesalia en el único navío que logró escapar de los Populares . Después, a Massilia se le permitió mantener una autonomía nominal, debido a los antiguos lazos de amistad y apoyo de Roma, junto con algunos territorios, mientras que la mayor parte de su imperio fue confiscado por Julio César.