La batalla de Adrianópolis se libró en Tracia el 3 de julio de 324, [2] durante una guerra civil romana, la segunda que se libró entre los dos emperadores Constantino I y Licinio . Licinio fue completamente derrotado y, como resultado, su ejército sufrió numerosas bajas. Constantino adquirió impulso militar, ganó más batallas en tierra y mar, lo que finalmente condujo a la derrota final de Licinio en Crisópolis .
Constantino, en una guerra anterior (en 316), había derrotado a Licinio en la batalla de Cibalae y le había conquistado toda la península balcánica , con la excepción de Tracia y la Baja Moesia . [3] Se había llegado a un acuerdo de paz, pero la relación entre los dos emperadores seguía siendo incómoda. En 324, Constantino estaba listo para reanudar el conflicto, y cuando su ejército, en busca de una fuerza de asalto de visigodos , o posiblemente sármatas , cruzó el territorio de Licinio, se creó un casus belli oportuno. La reacción de Licinio ante esta incursión fue abiertamente hostil, lo que indujo a Constantino a pasar a la ofensiva. Constantino invadió Tracia con fuerza; su ejército era más pequeño que el de Licinio, pero contenía muchos veteranos curtidos en la batalla y, como tenía el control de la región de Iliria , los nuevos reclutas de mejor calidad. [4]
Licinio acampó con su ejército en una posición fuerte cerca de Adrianópolis (Hadrianopolis), la ciudad más importante del interior de Tracia. Constantino avanzó hacia el este desde Tesalónica hasta llegar al río Hebrus , en el que se encuentra Adrianópolis, y estableció su propio campamento. Licinio dispuso su línea defensiva, de 200 estadios de longitud, [5] en una posición fuerte entre una altura que domina la ciudad y la confluencia del Hebrus con un afluente. Los dos ejércitos permanecieron en posición durante varios días antes de que finalmente se entablara la batalla, cuando Constantino tomó la iniciativa de cruzar el río contra un enemigo bien preparado y posicionado que tenía un número superior de soldados. [5] [6] [7]
Constantino utilizó una artimaña para hacer que sus tropas cruzaran el Hebrus. [7] Habiendo notado un punto de cruce adecuado donde el río se estrechaba y estaba dominado por una ladera boscosa, ordenó que se ensamblaran material y cuerdas de manera llamativa en otro lugar del río, bastante alejado del cruce elegido, para dar la impresión de que Tenía intención de construir un puente para cruzar allí. [5] [6] En la ladera boscosa, reunió en secreto a 5.000 arqueros de a pie y una fuerza de caballería. Luego condujo a su caballería a través del cruce del río en el estrecho y cayó inesperadamente sobre el enemigo. El ataque sorpresa fue un éxito total y el resto de su ejército cruzó por el mismo punto. [5] [6] [7] Con su posición en el río flanqueada, Licinio retiró sus fuerzas y tomó una posición defensiva en un terreno más alto. Sin embargo, esto le dio a Constantino una vez más la iniciativa y su ataque nuevamente tuvo éxito. [8] Lo que siguió, en palabras del historiador Zósimo , fue “una gran masacre”. Según Zósimo, el ejército de Licinio sufrió pérdidas de 34.000 muertos, pero los historiadores modernos consideran esta cifra una exageración. [5] [9] [7]
Durante el ataque, Constantino ordenó a la guardia de su estandarte cristiano , el labarum , que moviera el estandarte a cualquier parte del campo donde sus tropas parecieran estar flaqueando. La aparición de este talismán envalentonó a sus propias tropas y consternó a las de Licinio. [10] Constantino, que había sido levemente herido en el muslo, [11] detuvo su ataque al atardecer. La oscuridad permitió a Licinio y los restos de su fuerza retirarse a Bizancio , la costa y la seguridad de su flota. [ 15]
La batalla fue una de las más grandes del siglo IV. [1] Zosimus describe a Constantino liderando personalmente la carga de caballería que rompió las defensas de Licinus y atribuye el éxito de las fuerzas de Constantino al coraje y destreza marcial del propio Constantino. Otros relatos contemporáneos, sin embargo, atribuyen el éxito a la disciplina de las tropas y a las felicitas de Constantino , su "buena suerte". [7]
El esfuerzo de Constantino por iniciar un conflicto civil resultó exitoso, al igual que su campaña contra Licinio. Después de la batalla de Adrianópolis, Constantino se dispuso a sitiar Bizancio . En este punto de la campaña, el control de las estrechas aguas que separaban Tracia y Asia Menor adquirió suma importancia para ambos emperadores. Crispo , el hijo de Constantino , comandó su armada en una lucha con la flota más grande de Licinio. Tras la victoria naval de Crispo en la batalla del Helesponto , Constantino cruzó con su ejército hacia Bitinia . [12] Se enfrentó al ejército de Licinio en la batalla final de la guerra en Crisópolis , en la costa asiática del Bósforo . Constantino obtuvo una victoria abrumadora. [13]
Inicialmente, cediendo a las súplicas de su hermana, Constantino perdonó la vida a su cuñado, pero algunos meses después ordenó su ejecución, rompiendo así su juramento solemne. Esto ocurrió porque Licinio era sospechoso de acciones de traición y el mando del ejército presionó para su ejecución. Un año después, el sobrino de Constantino, el joven Licinio II , también fue víctima de la ira o las sospechas del emperador. Fue ejecutado en el año 326 y su nombre fue borrado de las inscripciones oficiales . [14] [15] Constantino se convirtió en el primer hombre en ser dueño de todo el mundo romano desde la elevación de Maximiano como coemperador por Diocleciano en 286. [16]
41°40′12″N 26°31′30″E / 41.67000°N 26.52500°E / 41.67000; 26.52500