El presidente de los Estados Unidos ( POTUS ) [B] es el jefe de estado y jefe de gobierno de los Estados Unidos de América . El presidente dirige el poder ejecutivo del gobierno federal y es el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos .
El poder de la presidencia ha crecido sustancialmente [12] desde que el primer presidente, George Washington , asumió el cargo en 1789. [6] Si bien el poder presidencial ha tenido altibajos con el tiempo, la presidencia ha desempeñado un papel cada vez más importante en la vida política estadounidense desde principios del siglo XX, trasladándose al siglo XXI con notables expansiones durante las presidencias de Franklin D. Roosevelt y George W. Bush . [13] [14] En los tiempos modernos, el presidente es una de las figuras políticas más poderosas del mundo y el líder de la única superpotencia restante del mundo . [15] [16] [17] [18] Como líder de la nación con la economía más grande por PIB nominal , el presidente posee un importante poder duro y blando nacional e internacional . Durante gran parte del siglo XX, especialmente durante la Guerra Fría , al presidente de los EE. UU. a menudo se lo llamaba "el líder del mundo libre". [19]
El Artículo II de la Constitución establece la rama ejecutiva del gobierno federal y otorga el poder ejecutivo al presidente. El poder incluye la ejecución y el cumplimiento de la ley federal y la responsabilidad de nombrar funcionarios federales ejecutivos, diplomáticos, reguladores y judiciales. Con base en las disposiciones constitucionales que facultan al presidente para nombrar y recibir embajadores y concluir tratados con potencias extranjeras, y en leyes posteriores promulgadas por el Congreso, la presidencia moderna tiene la responsabilidad principal de conducir la política exterior de los Estados Unidos. El papel incluye la responsabilidad de dirigir el ejército más caro del mundo , que tiene el segundo arsenal nuclear más grande .
El presidente también desempeña un papel importante en la legislación federal y la formulación de políticas internas. Como parte del sistema de separación de poderes , el Artículo I, Sección 7 de la Constitución le otorga al presidente el poder de firmar o vetar la legislación federal. Dado que los presidentes modernos suelen ser vistos como líderes de sus partidos políticos, la formulación de políticas importantes está significativamente determinada por el resultado de las elecciones presidenciales, y los presidentes desempeñan un papel activo en la promoción de sus prioridades políticas ante los miembros del Congreso, que a menudo dependen electoralmente del presidente. [20] En las últimas décadas, los presidentes también han hecho un uso cada vez mayor de órdenes ejecutivas , regulaciones de agencias y nombramientos judiciales para dar forma a la política interna.
El presidente es elegido indirectamente a través del Colegio Electoral para un mandato de cuatro años, junto con el vicepresidente . Según la Vigésima Segunda Enmienda , ratificada en 1951, ninguna persona que haya sido elegida para dos mandatos presidenciales puede ser elegida para un tercero. Además, nueve vicepresidentes se han convertido en presidentes en virtud de la muerte o renuncia de un presidente durante el mandato . [C] En total, 45 personas han servido en 46 presidencias que abarcan 58 mandatos de cuatro años. [D] Joe Biden es el 46.º y actual presidente, habiendo asumido el cargo el 20 de enero de 2021.
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , las Trece Colonias , representadas por el Segundo Congreso Continental en Filadelfia , se declararon estados soberanos independientes y que ya no estaban bajo el dominio británico . La afirmación se hizo en la Declaración de Independencia , que fue escrita predominantemente por Thomas Jefferson y adoptada por unanimidad el 4 de julio de 1776 por el Segundo Congreso Continental. [22] Reconociendo la necesidad de coordinar estrechamente sus esfuerzos contra los británicos , [23] el Congreso Continental comenzó simultáneamente el proceso de redacción de una constitución que uniría a los estados . Hubo largos debates sobre una serie de cuestiones, incluida la representación y el voto, y los poderes exactos que se le darían al gobierno central. [24] El Congreso terminó el trabajo sobre los Artículos de la Confederación para establecer una unión perpetua entre los estados en noviembre de 1777 y los envió a los estados para su ratificación . [22]
En virtud de los Artículos, que entraron en vigor el 1 de marzo de 1781, el Congreso de la Confederación era una autoridad política central sin ningún poder legislativo. Podía tomar sus propias resoluciones, determinaciones y reglamentos, pero no leyes, y no podía imponer impuestos ni hacer cumplir las regulaciones comerciales locales a sus ciudadanos. [23] Este diseño institucional reflejaba cómo los estadounidenses creían que el depuesto sistema británico de la Corona y el Parlamento debería haber funcionado con respecto al dominio real : un organismo supervisor de asuntos que concernían a todo el imperio. [23] Los estados estaban fuera de cualquier monarquía y asignaron algunas prerrogativas anteriormente reales (por ejemplo, hacer la guerra, recibir embajadores, etc.) al Congreso; las prerrogativas restantes se alojaron dentro de sus respectivos gobiernos estatales. Los miembros del Congreso elegían a un presidente de los Estados Unidos en el Congreso reunido para presidir su deliberación como moderador neutral de la discusión . Sin relación con el cargo posterior de presidente de los Estados Unidos y bastante diferente de él, era un cargo en gran medida ceremonial sin mucha influencia. [25]
En 1783, el Tratado de París aseguró la independencia de cada una de las antiguas colonias. Con la paz al alcance de la mano, cada estado se dedicó a sus propios asuntos internos. [22] En 1786, los estadounidenses encontraron sus fronteras continentales asediadas y débiles y sus respectivas economías en crisis a medida que los estados vecinos agitaban rivalidades comerciales entre sí. Fueron testigos de cómo su moneda fuerte fluía a los mercados extranjeros para pagar las importaciones, su comercio mediterráneo era presa de piratas del norte de África y sus deudas de la Guerra de la Independencia financiadas con fondos extranjeros no se pagaban y acumulaban intereses. [22] Se avecinaban disturbios civiles y políticos. Eventos como la Conspiración de Newburgh y la Rebelión de Shays demostraron que los Artículos de la Confederación no estaban funcionando.
Tras la exitosa resolución de las disputas comerciales y pesqueras entre Virginia y Maryland en la Conferencia de Mount Vernon en 1785, Virginia convocó una conferencia comercial entre todos los estados, fijada para septiembre de 1786 en Annapolis, Maryland , con el objetivo de resolver antagonismos comerciales interestatales de mayor alcance. Cuando la convención fracasó por falta de asistencia debido a las sospechas entre la mayoría de los otros estados, Alexander Hamilton de Nueva York lideró a los delegados de Annapolis en una convocatoria para una convención para ofrecer revisiones a los Artículos, que se celebraría la próxima primavera en Filadelfia . Las perspectivas para la próxima convención parecían sombrías hasta que James Madison y Edmund Randolph lograron asegurar la asistencia de George Washington a Filadelfia como delegado de Virginia. [22] [26]
Cuando la Convención Constitucional se reunió en mayo de 1787, las 12 delegaciones estatales que asistieron ( Rhode Island no envió delegados) trajeron consigo una experiencia acumulada sobre un conjunto diverso de acuerdos institucionales entre las ramas legislativa y ejecutiva desde dentro de sus respectivos gobiernos estatales. La mayoría de los estados mantuvieron un ejecutivo débil sin poderes de veto o nombramiento, elegido anualmente por la legislatura por un solo mandato, compartiendo el poder con un consejo ejecutivo, y contrarrestado por una legislatura fuerte. [22] Nueva York ofreció la mayor excepción, contando con un gobernador fuerte y unitario con poder de veto y nombramiento elegido por un mandato de tres años, y elegible para la reelección por un número indefinido de mandatos a partir de entonces. [22] Fue a través de las negociaciones a puerta cerrada en Filadelfia que surgió la presidencia enmarcada en la Constitución de los Estados Unidos .
Como primer presidente de la nación, George Washington estableció muchas normas que llegarían a definir el cargo. [27] [28] Su decisión de retirarse después de dos mandatos ayudó a abordar los temores de que la nación se convirtiera en una monarquía, [29] y estableció un precedente que no se rompería hasta 1940 y que eventualmente se haría permanente por la Vigésima Segunda Enmienda . Al final de su presidencia, se habían desarrollado partidos políticos, [30] con John Adams derrotando a Thomas Jefferson en 1796, la primera elección presidencial verdaderamente disputada. [31] Después de que Jefferson derrotara a Adams en 1800, él y sus compatriotas virginianos James Madison y James Monroe cumplirían dos mandatos cada uno, dominando finalmente la política de la nación durante la Era de los Buenos Sentimientos hasta que el hijo de Adams, John Quincy Adams, ganó las elecciones en 1824 después de la división del Partido Demócrata-Republicano .
La elección de Andrew Jackson en 1828 fue un hito significativo, ya que Jackson no formaba parte de la élite de Virginia y Massachusetts que había ocupado la presidencia durante sus primeros 40 años. [32] La democracia jacksoniana buscaba fortalecer la presidencia a expensas del Congreso, al tiempo que ampliaba la participación pública a medida que la nación se expandía rápidamente hacia el oeste. Sin embargo, su sucesor, Martin Van Buren , se volvió impopular después del Pánico de 1837 , [33] y la muerte de William Henry Harrison y las posteriores malas relaciones entre John Tyler y el Congreso llevaron a un mayor debilitamiento del cargo. [34] Incluyendo a Van Buren, en los 24 años entre 1837 y 1861, seis mandatos presidenciales serían ocupados por ocho hombres diferentes, y ninguno cumpliría dos mandatos. [35] El Senado jugó un papel importante durante este período, con el Gran Triunvirato de Henry Clay , Daniel Webster y John C. Calhoun desempeñando papeles clave en la configuración de la política nacional en las décadas de 1830 y 1840 hasta que los debates sobre la esclavitud comenzaron a desgarrar a la nación en la década de 1850. [36] [37]
El liderazgo de Abraham Lincoln durante la Guerra Civil ha llevado a los historiadores a considerarlo como uno de los presidentes más grandes de la nación. [E] Las circunstancias de la guerra y el dominio republicano del Congreso hicieron que el cargo fuera muy poderoso, [38] [39] y la reelección de Lincoln en 1864 fue la primera vez que un presidente fue reelegido desde Jackson en 1832. Después del asesinato de Lincoln, su sucesor Andrew Johnson perdió todo el apoyo político [40] y casi fue destituido de su cargo, [41] con el Congreso permaneciendo poderoso durante la presidencia de dos mandatos del general de la Guerra Civil Ulysses S. Grant . Después del final de la Reconstrucción , Grover Cleveland eventualmente se convertiría en el primer presidente demócrata elegido desde antes de la guerra, presentándose en tres elecciones consecutivas (1884, 1888, 1892) y ganando dos veces. En 1900, William McKinley se convirtió en el primer titular en ganar la reelección desde Grant en 1872.
Después del asesinato de McKinley por Leon Czolgosz en 1901, Theodore Roosevelt se convirtió en una figura dominante en la política estadounidense. [42] Los historiadores creen que Roosevelt cambió permanentemente el sistema político al fortalecer la presidencia, [43] con algunos logros clave que incluyen la disolución de los fideicomisos, el conservacionismo, las reformas laborales, haciendo que el carácter personal sea tan importante como los problemas y la elección personal de su sucesor, William Howard Taft . La década siguiente, Woodrow Wilson llevó a la nación a la victoria durante la Primera Guerra Mundial , aunque la propuesta de Wilson para la Liga de las Naciones fue rechazada por el Senado. [44] Warren Harding , aunque popular en el cargo, vería su legado empañado por escándalos, especialmente Teapot Dome , [45] y Herbert Hoover rápidamente se volvió muy impopular después de no poder aliviar la Gran Depresión . [46]
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El ascenso de Franklin D. Roosevelt en 1933 condujo aún más hacia lo que los historiadores ahora describen como la presidencia imperial . [47] Respaldado por enormes mayorías demócratas en el Congreso y el apoyo público para un cambio importante, el New Deal de Roosevelt aumentó drásticamente el tamaño y el alcance del gobierno federal, incluidas más agencias ejecutivas. [48] : 211–12 El personal presidencial, tradicionalmente pequeño, se amplió enormemente, y en 1939 se creó la Oficina Ejecutiva del Presidente , ninguno de los cuales requiere la confirmación del Senado. [48] : 229–231 La reelección sin precedentes de Roosevelt para un tercer y cuarto mandato, la victoria de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y la creciente economía de la nación ayudaron a establecer la oficina como una posición de liderazgo global. [48] : 269 Sus sucesores, Harry Truman y Dwight D. Eisenhower , cumplieron dos mandatos cada uno mientras la Guerra Fría llevó a que la presidencia fuera vista como el " líder del mundo libre ", [49] mientras que John F. Kennedy era un líder joven y popular que se benefició del auge de la televisión en la década de 1960. [50] [51]
Después de que Lyndon B. Johnson perdiera el apoyo popular debido a la Guerra de Vietnam y la presidencia de Richard Nixon colapsara en el escándalo de Watergate , el Congreso promulgó una serie de reformas destinadas a reafirmarse. [52] [53] Estas incluyeron la Resolución de Poderes de Guerra , promulgada a pesar del veto de Nixon en 1973, [54] [55] y la Ley de Control de Presupuesto y Embargo del Congreso de 1974 que buscaba fortalecer los poderes fiscales del Congreso. [56] En 1976, Gerald Ford admitió que "el péndulo histórico" se había inclinado hacia el Congreso, lo que planteaba la posibilidad de una erosión "disruptiva" de su capacidad para gobernar. [57] Ford no logró ganar la elección para un mandato completo y su sucesor, Jimmy Carter , no logró ganar la reelección. Ronald Reagan , que había sido actor antes de comenzar su carrera política, utilizó su talento como comunicador para ayudar a remodelar la agenda estadounidense, alejándose de las políticas del New Deal hacia una ideología más conservadora. [58] [59]
Con el fin de la Guerra Fría y la conversión de Estados Unidos en la potencia líder indiscutible del mundo, [60] Bill Clinton , George W. Bush y Barack Obama cumplieron dos mandatos cada uno como presidente. Mientras tanto, el Congreso y la nación gradualmente se polarizaron políticamente, especialmente después de las elecciones de mitad de período de 1994 que vieron a los republicanos controlar la Cámara por primera vez en 40 años, y el aumento de las maniobras obstruccionistas rutinarias en el Senado en las últimas décadas. [61] Por lo tanto, los presidentes recientes se han centrado cada vez más en órdenes ejecutivas , regulaciones de agencias y nombramientos judiciales para implementar políticas importantes, a expensas de la legislación y el poder del Congreso. [62] Las elecciones presidenciales en el siglo XXI han reflejado esta polarización continua, sin que ningún candidato, excepto Obama en 2008, ganara por más del cinco por ciento del voto popular y dos, George W. Bush y Donald Trump , ganaran en el Colegio Electoral mientras perdieran el voto popular. [F]
Los Padres Fundadores de la nación esperaban que el Congreso , que fue la primera rama del gobierno descrita en la Constitución , fuera la rama dominante del gobierno; sin embargo, no esperaban un departamento ejecutivo fuerte. [63] Sin embargo, el poder presidencial ha cambiado con el tiempo, lo que ha dado lugar a afirmaciones de que la presidencia moderna se ha vuelto demasiado poderosa, [64] [65] sin control, desequilibrada, [66] y "monárquica" por naturaleza. [67] En 2008, la profesora Dana D. Nelson expresó su creencia de que los presidentes durante los treinta años anteriores trabajaron hacia un "control presidencial indiviso del poder ejecutivo y sus agencias". [68] Criticó a los defensores de la teoría del ejecutivo unitario por expandir "los muchos poderes ejecutivos incontrolables existentes, como órdenes ejecutivas, decretos, memorandos, proclamaciones, directivas de seguridad nacional y declaraciones de firma legislativa, que ya permiten a los presidentes promulgar una buena parte de la política exterior e interior sin ayuda, interferencia o consentimiento del Congreso". [68] Bill Wilson , miembro de la junta directiva de Americans for Limited Government , opinó que la presidencia ampliada era "la mayor amenaza jamás vista para la libertad individual y el gobierno democrático". [69]
El Artículo I, Sección 1 de la Constitución otorga todo el poder legislativo al Congreso, y el Artículo 1, Sección 6, Cláusula 2 impide que el presidente (y todos los demás funcionarios del poder ejecutivo) sean simultáneamente miembros del Congreso. Sin embargo, la presidencia moderna ejerce un poder significativo sobre la legislación, tanto debido a las disposiciones constitucionales como a los cambios históricos a lo largo del tiempo.
El poder legislativo más importante del presidente se deriva de la cláusula de presentación , que le otorga al presidente el poder de vetar cualquier proyecto de ley aprobado por el Congreso . Si bien el Congreso puede anular un veto presidencial, requiere el voto de dos tercios de ambas cámaras, lo que suele ser muy difícil de lograr, excepto en el caso de una legislación bipartidista ampliamente apoyada. Los redactores de la Constitución temían que el Congreso buscara aumentar su poder y permitir una "tiranía de la mayoría", por lo que otorgarle un veto al presidente elegido indirectamente se consideró un control importante del poder legislativo. Si bien George Washington creía que el veto solo debería usarse en casos en que un proyecto de ley fuera inconstitucional, ahora se usa rutinariamente en casos en que los presidentes tienen desacuerdos políticos con un proyecto de ley. El veto, o la amenaza de un veto, ha evolucionado para hacer de la presidencia moderna una parte central del proceso legislativo estadounidense.
En concreto, bajo la Cláusula de Presentación, una vez que el Congreso ha presentado un proyecto de ley, el presidente tiene tres opciones:
En 1996, el Congreso intentó aumentar el poder de veto del presidente con la Ley de Veto de Partidas Preliminares . La legislación facultaba al presidente a firmar cualquier proyecto de ley de gastos y, al mismo tiempo, eliminar determinados elementos de gasto dentro del proyecto de ley, en particular cualquier gasto nuevo, cualquier monto de gasto discrecional o cualquier nuevo beneficio fiscal limitado. El Congreso podía entonces volver a aprobar ese elemento en particular. Si el presidente luego vetaba la nueva legislación, el Congreso podía anular el veto por sus medios ordinarios, una votación de dos tercios en ambas cámaras. En Clinton v. City of New York , 524 U.S. 417 (1998), la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que tal alteración legislativa del poder de veto era inconstitucional.
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Durante la mayor parte de la historia de Estados Unidos, los candidatos a la presidencia han buscado ser elegidos sobre la base de una agenda legislativa prometida. El Artículo II, Sección 3, Cláusula 2 requiere que el Presidente recomiende al Congreso las medidas que considere "necesarias y convenientes". Esto se hace a través del discurso sobre el Estado de la Unión , basado en la Constitución , que generalmente describe las propuestas legislativas del Presidente para el año siguiente, y a través de otras comunicaciones formales e informales con el Congreso.
El presidente puede participar en la elaboración de leyes sugiriendo, solicitando o incluso insistiendo en que el Congreso promulgue leyes que considere necesarias. Además, el presidente puede intentar dar forma a la legislación durante el proceso legislativo ejerciendo influencia sobre miembros individuales del Congreso. [70] Los presidentes tienen este poder porque la Constitución no dice nada sobre quién puede redactar leyes, pero el poder es limitado porque solo los miembros del Congreso pueden presentar leyes. [71]
El presidente u otros funcionarios del poder ejecutivo pueden redactar proyectos de ley y luego pedir a los senadores o representantes que presenten esos proyectos al Congreso. Además, el presidente puede intentar que el Congreso modifique los proyectos de ley amenazando con vetarlos a menos que se realicen los cambios solicitados. [72]
Muchas leyes promulgadas por el Congreso no contemplan todos los detalles posibles y delegan, de manera explícita o implícita, poderes de implementación a una agencia federal competente. Como jefes del poder ejecutivo, los presidentes controlan una amplia gama de agencias que pueden emitir regulaciones con poca supervisión del Congreso.
En el siglo XX, los críticos afirmaron que demasiados poderes legislativos y presupuestarios que deberían haber pertenecido al Congreso habían pasado a manos de los presidentes. Un crítico afirmó que los presidentes podían nombrar un "ejército virtual de 'zares', cada uno de ellos totalmente irresponsable ante el Congreso, pero encargado de encabezar importantes iniciativas políticas para la Casa Blanca". [73] Se ha criticado a los presidentes por hacer declaraciones firmadas al firmar una legislación del Congreso sobre cómo entienden un proyecto de ley o planean ejecutarlo. [74] Esta práctica ha sido criticada por la Asociación Estadounidense de Abogados como inconstitucional. [75] El comentarista conservador George Will escribió sobre un "poder ejecutivo cada vez más abultado" y "el eclipse del Congreso". [76]
Para permitir que el gobierno actúe rápidamente en caso de que surja una crisis nacional o internacional importante cuando el Congreso no está en sesión, el Presidente está facultado por el Artículo II, Sección 3 de la Constitución para convocar una sesión especial de una o ambas cámaras del Congreso. Desde que John Adams lo hizo por primera vez en 1797, el Presidente ha convocado al Congreso en pleno para reunirse en una sesión especial en 27 ocasiones. Harry S. Truman fue el último en hacerlo en julio de 1948, conocida como la Sesión del Día del Nabo . Además, antes de la ratificación de la Vigésima Enmienda en 1933, que adelantó la fecha en la que el Congreso se reúne de diciembre a enero, los presidentes recién inaugurados convocaban rutinariamente al Senado para que se reuniera para confirmar nominaciones o ratificar tratados. En la práctica, el poder ha caído en desuso en la era moderna, ya que ahora el Congreso permanece formalmente en sesión durante todo el año, convocando sesiones pro forma cada tres días incluso cuando aparentemente está en receso. En consecuencia, el presidente está autorizado a suspender las sesiones del Congreso si la Cámara y el Senado no pueden ponerse de acuerdo sobre el momento de la suspensión; ningún presidente ha tenido nunca que ejercer este poder. [77] [78]
Basta decir que el Presidente es el único depositario de los poderes ejecutivos de los Estados Unidos, y los poderes que se le confían, así como los deberes que se le imponen, son realmente impresionantes.
Nixon v. General Services Administration , 433 U.S. 425 (1977) ( Rehnquist, J. , disidente )
El presidente es el jefe del poder ejecutivo del gobierno federal y está obligado constitucionalmente a "cuidar que las leyes se ejecuten fielmente". [79] El poder ejecutivo tiene más de cuatro millones de empleados, incluidos los militares. [80]
Los presidentes hacen nombramientos políticos . Un presidente entrante puede hacer hasta 4.000 nombramientos al asumir el cargo, 1.200 de los cuales deben ser confirmados por el Senado de los EE. UU . Los embajadores , los miembros del gabinete y varios funcionarios se encuentran entre los puestos que se cubren mediante nombramiento presidencial con confirmación del Senado. [81] [82]
El poder de un presidente para despedir a funcionarios ejecutivos ha sido durante mucho tiempo un tema político polémico. Por lo general, un presidente puede destituir a funcionarios ejecutivos a voluntad. [83] Sin embargo, el Congreso puede limitar y restringir la autoridad de un presidente para despedir a comisionados de agencias reguladoras independientes y a ciertos funcionarios ejecutivos de menor rango mediante estatuto . [84]
Para gestionar la creciente burocracia federal, los presidentes se han rodeado gradualmente de muchas capas de personal, que finalmente se organizaron en la Oficina Ejecutiva del Presidente de los Estados Unidos . Dentro de la Oficina Ejecutiva, la capa más interna de ayudantes del presidente, y sus asistentes, se encuentran en la Oficina de la Casa Blanca .
El presidente también posee el poder de gestionar las operaciones del gobierno federal mediante la emisión de diversos tipos de directivas , como la proclamación presidencial y las órdenes ejecutivas . Cuando el presidente está ejerciendo legítimamente una de las responsabilidades presidenciales conferidas constitucionalmente, el alcance de este poder es amplio. [85] Aun así, estas directivas están sujetas a revisión judicial por parte de los tribunales federales de los EE. UU., que pueden determinar que son inconstitucionales. El Congreso puede revocar una orden ejecutiva a través de la legislación.
El Artículo II, Sección 3, Cláusula 4 exige que el presidente “reciba a los embajadores”. Esta cláusula, conocida como la Cláusula de Recepción, ha sido interpretada de modo que implica que el presidente posee amplios poderes sobre asuntos de política exterior, [86] y que respalda la autoridad exclusiva del presidente para otorgar reconocimiento a un gobierno extranjero. [87] La Constitución también faculta al presidente para designar embajadores de los Estados Unidos y para proponer y negociar principalmente acuerdos entre los Estados Unidos y otros países. Dichos acuerdos, al recibir el asesoramiento y el consentimiento del Senado de los Estados Unidos (por una mayoría de dos tercios de los votos), se vuelven vinculantes con fuerza de ley federal.
Si bien los asuntos exteriores siempre han sido un elemento importante de las responsabilidades presidenciales, los avances tecnológicos desde la adopción de la Constitución han aumentado el poder presidencial. Si bien antes los embajadores tenían un poder significativo para negociar de forma independiente en nombre de los Estados Unidos, ahora los presidentes se reúnen rutinariamente de manera directa con los líderes de países extranjeros.
Uno de los poderes ejecutivos más importantes es el papel del presidente como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . El poder de declarar la guerra está constitucionalmente conferido al Congreso, pero el presidente tiene la responsabilidad última de la dirección y disposición de las fuerzas armadas. El grado exacto de autoridad que la Constitución otorga al presidente como comandante en jefe ha sido objeto de mucho debate a lo largo de la historia, y el Congreso en varias ocasiones ha otorgado al presidente amplia autoridad y en otras ha intentado restringirla. [88] Los redactores de la Constitución se ocuparon de limitar los poderes del presidente con respecto a las fuerzas armadas; Alexander Hamilton lo explicó en El Federalista No. 69 :
El Presidente será el comandante en jefe del ejército y la marina de los Estados Unidos ... Esto no equivaldría a nada más que al mando y dirección supremos de las fuerzas militares y navales ... mientras que [el poder] del rey británico se extiende a la DECLARACIÓN de guerra y al reclutamiento y regulación de flotas y ejércitos, todo lo cual ... pertenecería a la legislatura. [89] [Énfasis en el original.]
En la era moderna, de conformidad con la Resolución de Poderes de Guerra , el Congreso debe autorizar cualquier despliegue de tropas por más de 60 días, aunque ese proceso depende de mecanismos de activación que nunca se han empleado, lo que lo vuelve ineficaz. [90] Además, el Congreso proporciona un control al poder militar presidencial a través de su control sobre el gasto militar y la regulación. Los presidentes históricamente han iniciado el proceso para ir a la guerra, [91] [92] pero los críticos han denunciado que ha habido varios conflictos en los que los presidentes no obtuvieron declaraciones oficiales, incluido el movimiento militar de Theodore Roosevelt en Panamá en 1903, [91] la Guerra de Corea , [91] la Guerra de Vietnam , [91] y las invasiones de Granada en 1983 [93] y Panamá en 1989. [94]
La cantidad de detalles militares manejados personalmente por el presidente en tiempos de guerra ha variado mucho. [95] George Washington, el primer presidente de los EE. UU., estableció firmemente la subordinación militar bajo la autoridad civil . En 1794, Washington usó sus poderes constitucionales para reunir 12.000 milicianos para sofocar la Rebelión del Whisky , un conflicto en el oeste de Pensilvania que involucraba a granjeros y destiladores armados que se negaron a pagar un impuesto especial sobre las bebidas espirituosas. Según el historiador Joseph Ellis , esta fue la "primera y única vez que un presidente estadounidense en funciones dirigió tropas en el campo", aunque James Madison tomó brevemente el control de las unidades de artillería en defensa de Washington, DC , durante la Guerra de 1812. [ 96] Abraham Lincoln estuvo profundamente involucrado en la estrategia general y en las operaciones diarias durante la Guerra Civil estadounidense , 1861-1865; los historiadores han elogiado a Lincoln por su sentido estratégico y su capacidad para seleccionar y alentar a comandantes como Ulysses S. Grant . [97]
El mando operativo actual de las Fuerzas Armadas está delegado al Departamento de Defensa y normalmente lo ejerce el secretario de Defensa . El jefe del Estado Mayor Conjunto y los Comandos Combatientes colaboran con la operación tal como se describe en el Plan de Mando Unificado (UCP) aprobado por el presidente. [98] [99] [100]
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El presidente tiene el poder de nominar a los jueces federales , incluidos los miembros de los tribunales de apelaciones de los Estados Unidos y la Corte Suprema de los Estados Unidos . Sin embargo, estas nominaciones requieren la confirmación del Senado antes de que puedan asumir el cargo. Obtener la aprobación del Senado puede representar un gran obstáculo para los presidentes que desean orientar el poder judicial federal hacia una postura ideológica particular. Al nominar a los jueces de los tribunales de distrito de los Estados Unidos , los presidentes a menudo respetan la antigua tradición de cortesía senatorial . Los presidentes también pueden conceder indultos e indultos . Gerald Ford indultó a Richard Nixon un mes después de asumir el cargo. Los presidentes a menudo conceden indultos poco antes de dejar el cargo, como cuando Bill Clinton indultó a Patty Hearst en su último día en el cargo; esto a menudo es controvertido . [101] [102] [103]
Se han desarrollado dos doctrinas sobre el poder ejecutivo que permiten al presidente ejercer el poder ejecutivo con un grado de autonomía. La primera es el privilegio ejecutivo , que permite al presidente retener la divulgación de cualquier comunicación realizada directamente al presidente en el ejercicio de sus funciones ejecutivas. George Washington reclamó por primera vez el privilegio cuando el Congreso solicitó ver las notas del presidente de la Corte Suprema, John Jay , de una negociación de un tratado impopular con Gran Bretaña . Si bien no está consagrada en la Constitución ni en ninguna otra ley, la acción de Washington creó el precedente para el privilegio. Cuando Nixon intentó utilizar el privilegio ejecutivo como razón para no entregar las pruebas citadas al Congreso durante el escándalo de Watergate , la Corte Suprema dictaminó en Estados Unidos v. Nixon , 418 U.S. 683 (1974), que el privilegio ejecutivo no se aplicaba en los casos en que un presidente intentaba evitar el procesamiento penal. Cuando Bill Clinton intentó utilizar el privilegio ejecutivo en relación con el escándalo Lewinsky , la Corte Suprema dictaminó en Clinton v. Jones , 520 U.S. 681 (1997), que el privilegio tampoco podía utilizarse en demandas civiles. Estos casos establecieron el precedente legal de que el privilegio ejecutivo es válido, aunque el alcance exacto del privilegio aún no se ha definido claramente. Además, los tribunales federales han permitido que este privilegio se extienda al exterior y proteja a otros empleados del poder ejecutivo, pero han debilitado esa protección para aquellas comunicaciones del poder ejecutivo que no involucran al presidente. [104]
El privilegio de secretos de estado permite al presidente y al poder ejecutivo retener información o documentos del descubrimiento en procedimientos legales si dicha divulgación dañaría la seguridad nacional . El precedente para el privilegio surgió a principios del siglo XIX cuando Thomas Jefferson se negó a liberar documentos militares en el juicio por traición de Aaron Burr y nuevamente en Totten v. United States 92 U.S. 105 (1876), cuando la Corte Suprema desestimó un caso presentado por un ex espía de la Unión. [105] Sin embargo, el privilegio no fue reconocido formalmente por la Corte Suprema de los EE. UU. hasta United States v. Reynolds 345 U.S. 1 (1953), donde se sostuvo que era un privilegio probatorio de derecho consuetudinario . [106] Antes de los ataques del 11 de septiembre , el uso del privilegio había sido poco común, pero estaba aumentando en frecuencia. [107] Desde 2001, el gobierno ha hecho valer el privilegio en más casos y en etapas más tempranas del litigio, lo que en algunos casos ha provocado la desestimación de las demandas antes de llegar al fondo de las reclamaciones, como en el fallo del Noveno Circuito en Mohamed v. Jeppesen Dataplan, Inc. [106] [108] [109] Los críticos del privilegio afirman que su uso se ha convertido en una herramienta del gobierno para encubrir acciones gubernamentales ilegales o embarazosas. [110] [111]
El grado en que el presidente personalmente tiene inmunidad absoluta frente a los casos judiciales es controvertido y ha sido objeto de varias decisiones de la Corte Suprema. Nixon v. Fitzgerald (1982) desestimó una demanda civil contra el entonces expresidente Richard Nixon basándose en sus acciones oficiales. Clinton v. Jones (1997) decidió que un presidente no tiene inmunidad frente a demandas civiles por acciones tomadas antes de convertirse en presidente y dictaminó que una demanda por acoso sexual podía proceder sin demora, incluso contra un presidente en funciones. El informe de Mueller de 2019 sobre la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016 detalló pruebas de una posible obstrucción de la justicia , pero los investigadores se negaron a remitir a Donald Trump para su procesamiento basándose en una política del Departamento de Justicia de los Estados Unidos contra la acusación de un presidente en ejercicio. El informe señaló que el impeachment por parte del Congreso estaba disponible como remedio. En octubre de 2019, había un caso pendiente en los tribunales federales sobre el acceso a las declaraciones de impuestos personales en un caso penal interpuesto contra Donald Trump por el fiscal de distrito del condado de Nueva York alegando violaciones de la ley del estado de Nueva York. [112]
Como jefe de Estado , el presidente representa al gobierno de los Estados Unidos ante su propio pueblo y representa a la nación ante el resto del mundo. Por ejemplo, durante una visita de Estado de un jefe de Estado extranjero, el presidente suele ser el anfitrión de una Ceremonia de Llegada de Estado que se lleva a cabo en el Jardín Sur , una costumbre iniciada por John F. Kennedy en 1961. [113] A esto le sigue una cena de Estado ofrecida por el presidente que se lleva a cabo en el Comedor de Estado más tarde en la noche. [114]
Como líder nacional, el presidente también cumple con muchos deberes ceremoniales menos formales. Por ejemplo, William Howard Taft inició la tradición de lanzar el primer lanzamiento ceremonial en 1910 en el Estadio Griffith , Washington, DC, en el Día Inaugural de los Senadores de Washington . Todos los presidentes desde Taft, excepto Jimmy Carter , lanzaron al menos una primera bola o lanzamiento ceremonial para el Día Inaugural, el Juego de las Estrellas o la Serie Mundial , generalmente con mucha fanfarria. [115] Todos los presidentes desde Theodore Roosevelt han servido como presidente honorario de los Boy Scouts of America . [116]
Otras tradiciones presidenciales están asociadas con las fiestas estadounidenses. Rutherford B. Hayes inició en 1878 la primera actividad de rodar huevos en la Casa Blanca para los niños locales. [117] A partir de 1947, durante la administración de Harry S. Truman , cada Día de Acción de Gracias el presidente recibe un pavo doméstico vivo durante la Presentación Nacional del Pavo de Acción de Gracias que se lleva a cabo anualmente en la Casa Blanca. Desde 1989, cuando George H. W. Bush formalizó la costumbre de "perdonar" al pavo , el pavo ha sido llevado a una granja donde vivirá el resto de su vida natural. [118]
Las tradiciones presidenciales también implican el papel del presidente como jefe de gobierno. Muchos presidentes salientes desde James Buchanan tradicionalmente dan consejos a su sucesor durante la transición presidencial . [119] Ronald Reagan y sus sucesores también han dejado un mensaje privado en el escritorio de la Oficina Oval el día de la inauguración para el presidente entrante. [120]
La presidencia moderna considera al presidente como una de las principales celebridades de la nación. Algunos sostienen que las imágenes de la presidencia tienden a ser manipuladas por los funcionarios de relaciones públicas de la administración , así como por los propios presidentes. Un crítico describió la presidencia como un "liderazgo propagandizado" que tiene un "poder hipnótico que rodea el cargo". [121] Los gerentes de relaciones públicas de la administración organizaron sesiones fotográficas cuidadosamente elaboradas de presidentes sonrientes con multitudes sonrientes para las cámaras de televisión. [122] Un crítico escribió que la imagen de John F. Kennedy fue descrita como cuidadosamente enmarcada "con gran detalle" que "se basó en el poder del mito" en relación con el incidente de PT 109 [123] y escribió que Kennedy sabía cómo usar imágenes para promover sus ambiciones presidenciales. [124] Como resultado, algunos comentaristas políticos han opinado que los votantes estadounidenses tienen expectativas poco realistas de los presidentes: los votantes esperan que un presidente "dirija la economía, derrote a los enemigos, lidere el mundo libre, consuele a las víctimas de tornados, sane el alma nacional y proteja a los prestatarios de las tarifas ocultas de las tarjetas de crédito". [125]
El presidente suele ser considerado el líder de su partido político. Dado que toda la Cámara de Representantes y al menos un tercio del Senado se eligen simultáneamente con el presidente, los candidatos de un partido político inevitablemente tienen su éxito electoral entrelazado con el desempeño del candidato presidencial del partido. El efecto de arrastre , o la falta de él, también suele afectar a los candidatos de un partido en los niveles de gobierno estatal y local. Sin embargo, a menudo hay tensiones entre un presidente y otros miembros del partido, y los presidentes que pierden un apoyo significativo de la bancada de su partido en el Congreso generalmente son vistos como más débiles y menos efectivos.
Con el ascenso de Estados Unidos como superpotencia en el siglo XX y con la mayor economía del mundo en el siglo XXI, el presidente suele ser visto como un líder global y, en ocasiones, como la figura política más poderosa del mundo. La posición de Estados Unidos como miembro líder de la OTAN y las sólidas relaciones del país con otras naciones ricas o democráticas como las que componen la Unión Europea han dado lugar al apodo de " líder del mundo libre ".
El Artículo II, Sección 1, Cláusula 5 de la Constitución establece tres requisitos para ejercer la presidencia. Para ejercer la presidencia se requiere:
Sin embargo, una persona que cumpla con las calificaciones antes mencionadas aún estará descalificada para ejercer el cargo de presidente bajo cualquiera de las siguientes condiciones:
La campaña presidencial moderna comienza antes de las elecciones primarias , que los dos principales partidos políticos utilizan para despejar el campo de candidatos antes de sus convenciones nacionales de nominación , donde el candidato más exitoso se convierte en el candidato presidencial del partido. Por lo general, el candidato presidencial del partido elige a un candidato a vicepresidente, y esta elección es aprobada automáticamente por la convención. La profesión previa más común de los presidentes es la de abogado. [133]
Los nominados participan en debates televisados a nivel nacional y, si bien los debates suelen estar restringidos a los candidatos demócratas y republicanos , se puede invitar a candidatos de terceros partidos , como Ross Perot en los debates de 1992. Los nominados hacen campaña en todo el país para explicar sus puntos de vista, convencer a los votantes y solicitar contribuciones. Gran parte del proceso electoral moderno se centra en ganar en los estados clave mediante visitas frecuentes y campañas publicitarias en los medios masivos .
El presidente es elegido indirectamente por los votantes de cada estado y del Distrito de Columbia a través del Colegio Electoral, un cuerpo de electores formado cada cuatro años con el único propósito de elegir al presidente y vicepresidente para períodos concurrentes de cuatro años. Como lo prescribe el Artículo II, Sección 1, Cláusula 2, cada estado tiene derecho a un número de electores igual al tamaño de su delegación total en ambas cámaras del Congreso. Además, la Vigésima Tercera Enmienda establece que el Distrito de Columbia tiene derecho al número que tendría si fuera un estado, pero en ningún caso más que el del estado menos poblado. [134] Actualmente, todos los estados y el Distrito de Columbia seleccionan a sus electores en base a una elección popular. [135] En todos los estados excepto dos, el partido cuya fórmula presidencial-vicepresidencial recibe una pluralidad de votos populares en el estado tiene su lista completa de candidatos a electores elegidos como electores del estado. [136] Maine y Nebraska se desvían de esta práctica de "el ganador se lleva todo" , otorgando dos electores al ganador a nivel estatal y uno al ganador en cada distrito del Congreso . [137] [138]
El primer lunes después del segundo miércoles de diciembre, aproximadamente seis semanas después de la elección, los electores se reúnen en sus respectivas capitales estatales (y en Washington, DC) para votar por presidente y, en una boleta separada, por vicepresidente. Por lo general, votan por los candidatos del partido que los nominó. Si bien no existe un mandato constitucional ni una ley federal que los obligue a hacerlo, el Distrito de Columbia y 32 estados tienen leyes que exigen que sus electores voten por los candidatos con los que están comprometidos . [139] [140] La constitucionalidad de estas leyes se confirmó en Chiafalo v. Washington (2020). [141] Después de la votación, cada estado envía un registro certificado de sus votos electorales al Congreso. Los votos de los electores se abren y se cuentan durante una sesión conjunta del Congreso, que se lleva a cabo en la primera semana de enero. Si un candidato ha recibido una mayoría absoluta de votos electorales para presidente (actualmente 270 de 538), esa persona es declarada ganadora. De lo contrario, la Cámara de Representantes debe reunirse para elegir a un presidente mediante un procedimiento de elección contingente en el que los representantes, votando por delegación estatal, y cada estado emitiendo un solo voto, eligen entre los tres estados que más votos han obtenido para presidente. Para ganar la presidencia, un candidato debe recibir los votos de una mayoría absoluta de estados (actualmente 26 de 50). [135]
En la historia de la nación ha habido dos elecciones presidenciales contingentes. Un empate de 73-73 en los votos electorales entre Thomas Jefferson y su compañero demócrata-republicano Aaron Burr en la elección de 1800 hizo necesaria la primera. Se llevó a cabo según el procedimiento original establecido por el Artículo II, Sección 1, Cláusula 3 de la Constitución, que estipula que si dos o tres personas recibían una mayoría de votos y un voto igual, la Cámara de Representantes elegiría a uno de ellos para presidente; el segundo se convertiría en vicepresidente. [142] El 17 de febrero de 1801, Jefferson fue elegido presidente en la 36.ª votación y Burr elegido vicepresidente. Posteriormente, el sistema fue revisado a través de la Duodécima Enmienda a tiempo para ser utilizado en la elección de 1804. [ 143] Un cuarto de siglo después, la elección del presidente volvió a recaer en la Cámara cuando ningún candidato ganó una mayoría absoluta de votos electorales (131 de 261) en la elección de 1824 . En virtud de la Duodécima Enmienda, la Cámara de Representantes debía elegir a un presidente entre los tres primeros candidatos con mayor número de votos: Andrew Jackson , John Quincy Adams y William H. Crawford . Esta segunda y más reciente elección contingente, celebrada el 9 de febrero de 1825, dio como resultado que John Quincy Adams fuera elegido presidente en la primera votación. [144]
De conformidad con la Vigésima Enmienda , el mandato de cuatro años tanto del presidente como del vicepresidente comienza al mediodía del 20 de enero del año siguiente a la elección presidencial anterior. [145] Los primeros mandatos presidenciales y vicepresidenciales que comenzaron en esta fecha, conocida como el Día de la Inauguración , fueron los segundos mandatos del presidente Franklin D. Roosevelt y el vicepresidente John Nance Garner en 1937. [146] Anteriormente, el Día de la Inauguración era el 4 de marzo. Como resultado del cambio de fecha, el primer mandato (1933-1937) de ambos hombres se había acortado en 43 días. [147]
Antes de ejercer los poderes del cargo, el presidente debe recitar el Juramento Presidencial , que se encuentra en el Artículo II, Sección 1, Cláusula 8 de la Constitución . Este es el único componente de la ceremonia de inauguración que exige la Constitución:
Juro solemnemente (o afirmo ) que desempeñaré fielmente el cargo de Presidente de los Estados Unidos y que, con lo mejor de mi capacidad, preservaré, protegeré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos. [148]
Los presidentes tradicionalmente han colocado una mano sobre una Biblia mientras toman el juramento, y han añadido "Así me ayude Dios" al final del juramento. [149] [150] Aunque el juramento puede ser administrado por cualquier persona autorizada por ley para administrar juramentos, los presidentes tradicionalmente son juramentados por el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [148]
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Cuando el primer presidente, George Washington , anunció en su discurso de despedida que no se presentaría a un tercer mandato, estableció un precedente de "dos mandatos y luego fuera". El precedente se convirtió en tradición después de que Thomas Jefferson adoptara públicamente el principio una década después durante su segundo mandato, al igual que sus dos sucesores inmediatos, James Madison y James Monroe . [151] A pesar de la fuerte tradición de dos mandatos, Ulysses S. Grant buscó la nominación en la Convención Nacional Republicana de 1880 para un tercer mandato no consecutivo, pero no tuvo éxito. [152]
En 1940, después de liderar a la nación durante la Gran Depresión y de centrarse en apoyar a las naciones aliadas de Estados Unidos en guerra con las potencias del Eje , Franklin Roosevelt fue elegido para un tercer mandato, rompiendo el precedente de larga data. Cuatro años después, con Estados Unidos involucrado en la Segunda Guerra Mundial , fue reelegido nuevamente a pesar de su declive físico; murió a los 82 días de su cuarto mandato el 12 de abril de 1945. [153]
En respuesta a la duración sin precedentes de la presidencia de Roosevelt, en 1951 se adoptó la Vigésima Segunda Enmienda. La enmienda prohíbe a cualquier persona ser elegida presidente más de dos veces, o una vez si esa persona cumplió más de dos años (24 meses) del mandato de cuatro años de otro presidente. Harry S. Truman , el presidente en el momento en que el Congreso la presentó a los estados, quedó exento de sus limitaciones. Sin la exención, no habría sido elegible para postularse para un segundo mandato completo en 1952 (al que se postuló brevemente), ya que había cumplido casi todo el mandato no vencido de Franklin Roosevelt de 1945-1949 y había sido elegido para un mandato completo de cuatro años a partir de 1949. [153] Desde que entró en vigor en 1951, la enmienda ha sido aplicable a seis presidentes elegidos dos veces: Dwight D. Eisenhower , Richard Nixon , Ronald Reagan , Bill Clinton , George W. Bush y Barack Obama .
Según la Sección 1 de la Vigésima Quinta Enmienda , ratificada en 1967, el vicepresidente se convierte en presidente en caso de destitución , fallecimiento o renuncia del presidente. Se han producido varias muertes, solo una renuncia y nunca se ha producido una destitución.
Antes de la ratificación de la Vigésima Quinta Enmienda (que aclaró la cuestión de la sucesión), el Artículo II, Sección 1, Cláusula 6 , establecía únicamente que el vicepresidente asume los "poderes y deberes" de la presidencia en caso de destitución, muerte, renuncia o incapacidad del presidente. [154] Bajo esta cláusula, había ambigüedad sobre si el vicepresidente realmente se convertiría en presidente en caso de una vacante, o simplemente actuaría como presidente, [155] lo que potencialmente daría lugar a una elección especial . Tras la muerte del presidente William Henry Harrison en 1841, el vicepresidente John Tyler declaró que había sucedido en el cargo, negándose a aceptar ningún documento dirigido al "presidente interino", y el Congreso finalmente lo aceptó.
En caso de una doble vacante, el Artículo II, Sección 1, Cláusula 6 también autoriza al Congreso a declarar quién se convertirá en presidente interino en el "caso de destitución, muerte, renuncia o incapacidad, tanto del presidente como del vicepresidente". [155] La Ley de Sucesión Presidencial de 1947 (codificada como 3 USC § 19) dispone que si tanto el presidente como el vicepresidente han dejado el cargo o ambos no están disponibles para servir durante sus mandatos, la línea de sucesión presidencial sigue el orden de: presidente de la Cámara, luego, si es necesario, el presidente pro tempore del Senado, y luego, si es necesario, los jefes elegibles de los departamentos ejecutivos federales que forman el gabinete del presidente . El gabinete actualmente tiene 15 miembros, de los cuales el secretario de estado es el primero en la línea; los otros secretarios del gabinete siguen en el orden en que se creó su departamento (o el departamento del cual su departamento es el sucesor). Las personas que, por su constitución, no son elegibles para ser elegidas para la presidencia tampoco están calificadas para asumir los poderes y deberes de la presidencia por sucesión. Hasta el momento no se ha llamado a ningún sucesor legal para que actúe como presidente. [156]
En virtud de la Vigésima Quinta Enmienda, el presidente puede transferir temporalmente los poderes y deberes presidenciales al vicepresidente, quien entonces se convierte en presidente interino , transmitiendo al presidente de la Cámara y al presidente pro tempore del Senado una declaración de que no puede desempeñar sus funciones. El presidente reanuda sus poderes al transmitir una segunda declaración que indique que está nuevamente en condiciones de hacerlo. El mecanismo ha sido utilizado por Ronald Reagan (una vez), George W. Bush (dos veces) y Joe Biden (una vez), cada uno en previsión de una cirugía. [157] [158]
La Vigésima Quinta Enmienda también dispone que el vicepresidente, junto con una mayoría de ciertos miembros del Gabinete , puede transferir los poderes y deberes presidenciales al vicepresidente mediante la transmisión de una declaración escrita, al presidente de la Cámara y al presidente pro tempore del Senado, en el sentido de que el presidente no puede ejercer sus poderes y deberes. Si el presidente declara entonces que no existe tal incapacidad, recupera los poderes presidenciales a menos que el vicepresidente y el Gabinete hagan una segunda declaración de incapacidad presidencial, en cuyo caso el Congreso decide la cuestión.
El Artículo II, Sección 4 de la Constitución permite la destitución de altos funcionarios federales, incluido el presidente, de su cargo por " traición , soborno u otros delitos y faltas graves ". El Artículo I, Sección 2, Cláusula 5 autoriza a la Cámara de Representantes a servir como un " gran jurado " con el poder de enjuiciar a dichos funcionarios por mayoría de votos. [159] El Artículo I, Sección 3, Cláusula 6 autoriza al Senado a servir como tribunal con el poder de destituir a los funcionarios enjuiciados de su cargo, por una mayoría de dos tercios de los votos para condenarlos. [160]
Tres presidentes han sido sometidos a juicio político por la Cámara de Representantes: Andrew Johnson en 1868 , Bill Clinton en 1998 y Donald Trump en 2019 y 2021 ; ninguno ha sido condenado por el Senado. Además, el Comité Judicial de la Cámara llevó a cabo una investigación de juicio político contra Richard Nixon en 1973-74 e informó de tres artículos de juicio político a la Cámara de Representantes para su acción final; sin embargo, renunció a su cargo antes de que la Cámara votara sobre ellos. [159]
En ocasiones se han tomado medidas controvertidas que no llegan a la destitución para hacer frente a la percepción de imprudencia por parte del presidente o a una discapacidad a largo plazo. En algunos casos, el personal ha dejado de entregar intencionalmente mensajes al presidente o del presidente, normalmente para evitar ejecutar o promover al presidente para que escriba determinadas órdenes. Esto ha abarcado desde el Jefe de Gabinete de Richard Nixon que no transmitió órdenes al Gabinete debido al consumo excesivo de alcohol del presidente, hasta el personal que retiró memorandos del escritorio de Donald Trump . [161] Décadas antes de la Vigésima Quinta Enmienda, en 1919, el presidente Woodrow Wilson sufrió un derrame cerebral que lo dejó parcialmente incapacitado . La primera dama Edith Wilson mantuvo esta condición en secreto del público durante un tiempo y, de manera controvertida, se convirtió en la única guardiana del acceso al presidente (aparte de su médico), ayudándolo con el papeleo y decidiendo qué información era lo suficientemente "importante" para compartirla con él.
Desde 2001, el salario anual del presidente ha sido de 400.000 dólares, junto con una asignación de gastos de 50.000 dólares; una cuenta de viajes no imponible de 100.000 dólares y una cuenta de entretenimiento de 19.000 dólares [ aclaración necesaria ] . El salario del presidente lo fija el Congreso y, según el Artículo II, Sección 1, Cláusula 7 de la Constitución, cualquier aumento o reducción del salario presidencial no puede entrar en vigor antes del siguiente mandato presidencial. [165] [166]
La Residencia Ejecutiva de la Casa Blanca en Washington, DC es la residencia oficial del presidente. El sitio fue seleccionado por George Washington, y la piedra angular se colocó en 1792. Todos los presidentes desde John Adams (en 1800) han vivido allí. En varios momentos de la historia de los EE. UU., se la ha conocido como el "Palacio del Presidente", la "Casa del Presidente" y la "Mansión Ejecutiva". Theodore Roosevelt le dio oficialmente a la Casa Blanca su nombre actual en 1901. [167] El gobierno federal paga las cenas de estado y otras funciones oficiales, pero el presidente paga la tintorería y la comida personal, familiar y de los invitados. [168]
Camp David , oficialmente llamado Naval Support Facility Thurmont, un campamento militar en la montaña en el condado de Frederick, Maryland , es la residencia de campo del presidente. Un lugar de soledad y tranquilidad, el sitio ha sido ampliamente utilizado para albergar a dignatarios extranjeros desde la década de 1940. [169]
La Casa de Huéspedes del Presidente , ubicada junto al Edificio de Oficinas Ejecutivas de Eisenhower en el Complejo de la Casa Blanca y el Parque Lafayette , sirve como la casa de huéspedes oficial del presidente y como residencia secundaria para el presidente si es necesario. Cuatro casas interconectadas del siglo XIX (Blair House, Lee House y 700 y 704 Jackson Place) con una superficie total superior a los 70 000 pies cuadrados (6500 m2 ) componen la propiedad. [170]
El principal medio de transporte aéreo de larga distancia para el presidente es uno de los dos aviones Boeing VC-25 idénticos , que son aviones de pasajeros Boeing 747 ampliamente modificados y se conocen como Air Force One mientras el presidente está a bordo (aunque cualquier avión de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en el que esté a bordo el presidente se designa como "Air Force One" durante la duración del vuelo). Los viajes dentro del país generalmente se manejan con solo uno de los dos aviones, mientras que los viajes al exterior se manejan con ambos, uno principal y uno de respaldo. El presidente también tiene acceso a aviones más pequeños de la Fuerza Aérea, en particular el Boeing C-32 , que se utilizan cuando el presidente debe viajar a aeropuertos que no pueden admitir un jumbo jet. Cualquier avión civil en el que esté a bordo el presidente se designa Executive One para el vuelo. [171] [172]
Para viajes aéreos de corta distancia, el presidente tiene acceso a una flota de helicópteros del Cuerpo de Marines de Estados Unidos de distintos modelos, denominados Marine One cuando el presidente está a bordo de uno de ellos. Los vuelos suelen realizarse con hasta cinco helicópteros que vuelan juntos y con frecuencia intercambian posiciones para ocultar en qué helicóptero se encuentra el presidente ante posibles amenazas.
Para los viajes terrestres, el presidente utiliza el automóvil estatal presidencial , que es una limusina blindada diseñada para parecerse a un sedán Cadillac , pero construida sobre un chasis de camión . [173] [174] El Servicio Secreto de los EE. UU. opera y mantiene la flota de varias limusinas. El presidente también tiene acceso a dos autocares blindados , que se utilizan principalmente para viajes turísticos . [175]
El Servicio Secreto de los Estados Unidos se encarga de proteger al presidente y a la primera familia . Como parte de su protección, a los presidentes, las primeras damas , sus hijos y otros miembros de la familia inmediata, y otras personas y lugares destacados se les asignan nombres en clave del Servicio Secreto . [176] El uso de dichos nombres se hizo originalmente con fines de seguridad y data de una época en la que las comunicaciones electrónicas sensibles no se cifraban de forma rutinaria ; hoy, los nombres simplemente sirven para fines de brevedad, claridad y tradición. [177]
Algunos expresidentes han tenido carreras importantes después de dejar el cargo. Ejemplos destacados incluyen el mandato de William Howard Taft como presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos y el trabajo de Herbert Hoover en la reorganización del gobierno después de la Segunda Guerra Mundial . Grover Cleveland , cuyo intento de reelección fracasó en 1888 , fue elegido presidente nuevamente cuatro años después en 1892. Dos expresidentes sirvieron en el Congreso después de dejar la Casa Blanca: John Quincy Adams fue elegido para la Cámara de Representantes, sirviendo allí durante 17 años, y Andrew Johnson regresó al Senado en 1875, aunque murió poco después. Algunos expresidentes fueron muy activos, especialmente en asuntos internacionales, más notablemente Theodore Roosevelt; [178] Herbert Hoover; [179] Richard Nixon; [180] y Jimmy Carter. [181] [182]
Los presidentes pueden utilizar a sus predecesores como emisarios para entregar mensajes privados a otras naciones o como representantes oficiales de los Estados Unidos en funerales de estado y otros eventos extranjeros importantes. [183] [184] Richard Nixon realizó múltiples viajes al extranjero a países como China y Rusia y fue elogiado como un estadista mayor. [185] Jimmy Carter se ha convertido en un activista mundial de derechos humanos , árbitro internacional y monitor electoral, así como en un receptor del Premio Nobel de la Paz . Bill Clinton también ha trabajado como embajador informal, más recientemente en las negociaciones que llevaron a la liberación de dos periodistas estadounidenses , Laura Ling y Euna Lee , de Corea del Norte . Durante su presidencia, George W. Bush pidió a los expresidentes Bush y Clinton que ayudaran con los esfuerzos humanitarios después del terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004. El presidente Obama siguió su ejemplo al pedir a los presidentes Clinton y Bush que lideraran los esfuerzos para ayudar a Haití después de que un terremoto devastara ese país en 2010.
Clinton estuvo activo políticamente desde que terminó su mandato presidencial, trabajando con su esposa Hillary en sus candidaturas presidenciales de 2008 y 2016 y con el presidente Obama en su campaña de reelección de 2012. Obama también estuvo activo políticamente desde que terminó su mandato presidencial, habiendo trabajado con su ex vicepresidente Joe Biden en su campaña electoral de 2020. Trump ha seguido haciendo apariciones en los medios de comunicación y en conferencias y mítines desde que dejó el cargo en 2021. Actualmente se postula para un segundo mandato no consecutivo en las próximas elecciones presidenciales de 2024 .
La Ley de expresidentes (FPA), promulgada en 1958, otorga beneficios vitalicios a los expresidentes y sus viudas, incluida una pensión mensual, atención médica en instalaciones militares, seguro de salud y protección del Servicio Secreto; también prevé la financiación de una determinada cantidad de personal y de los gastos de oficina. La ley ha sido enmendada varias veces para proporcionar aumentos en las pensiones presidenciales y en las asignaciones para el personal de oficina. La FPA excluye a cualquier presidente que haya sido destituido de su cargo mediante un juicio político . [186]
Según un informe de 2008 del Servicio de Investigación del Congreso : [186]
Los jefes ejecutivos que dejaban el cargo antes de 1958 solían jubilarse para dedicarse a diversas ocupaciones y no recibían ayuda federal. Cuando el industrial Andrew Carnegie anunció en 1912 un plan para ofrecer pensiones anuales de 25.000 dólares a los expresidentes, muchos miembros del Congreso consideraron inadecuado que un ejecutivo de una corporación privada proporcionara una pensión de ese tipo. Ese mismo año se presentó por primera vez una legislación para crear pensiones presidenciales, pero no se promulgó. En 1955, el Congreso consideró dicha legislación debido a las limitaciones financieras del expresidente Harry S. Truman para contratar personal de oficina.
La pensión ha aumentado numerosas veces con la aprobación del Congreso. Los presidentes jubilados reciben una pensión basada en el salario de los secretarios de gabinete de la administración actual, que era de 199.700 dólares por año en 2012. [187] Los expresidentes que sirvieron en el Congreso también pueden cobrar pensiones del Congreso . [188] La ley también proporciona a los expresidentes fondos para viajes y privilegios de franqueo .
Antes de 1997, todos los expresidentes, sus cónyuges y sus hijos hasta los 16 años estaban protegidos por el Servicio Secreto hasta la muerte del presidente. [189] [190] En 1997, el Congreso aprobó una ley que limitaba la protección del Servicio Secreto a no más de 10 años a partir de la fecha en que un presidente deja el cargo. [191] El 10 de enero de 2013, el presidente Obama firmó una ley que restablecía la protección de por vida del Servicio Secreto para él, George W. Bush y todos los presidentes posteriores. [192] Un primer cónyuge que se vuelve a casar ya no es elegible para la protección del Servicio Secreto. [191]
Desde Herbert Hoover , todos los presidentes han creado un repositorio conocido como biblioteca presidencial para preservar y poner a disposición sus papeles, registros y otros documentos y materiales. Las bibliotecas terminadas se ceden a la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA, por sus siglas en inglés) y se encargan de su mantenimiento; la financiación inicial para construir y equipar cada biblioteca debe provenir de fuentes privadas, no federales. [193] Actualmente, hay trece bibliotecas presidenciales en el sistema NARA. También hay bibliotecas presidenciales mantenidas por gobiernos estatales, fundaciones privadas y universidades de educación superior, entre las que se incluyen:
Varios expresidentes han supervisado la construcción y apertura de sus propias bibliotecas presidenciales. Algunos incluso hicieron arreglos para su propio entierro en el lugar. Varias bibliotecas presidenciales contienen las tumbas del presidente que documentan:
Estas tumbas están abiertas al público en general.
Los partidos políticos han dominado la política estadounidense durante la mayor parte de la historia de la nación. Aunque los Padres Fundadores generalmente los rechazaban por considerarlos divisivos y disruptivos, y su ascenso no se había previsto cuando se redactó la Constitución de los Estados Unidos en 1787, los partidos políticos organizados se desarrollaron en los Estados Unidos a mediados de la década de 1790. Evolucionaron a partir de facciones políticas , que comenzaron a aparecer casi inmediatamente después de que existiera el gobierno federal. Aquellos que apoyaban a la administración de Washington eran conocidos como "pro-administración" y eventualmente formarían el Partido Federalista , mientras que aquellos en la oposición se unieron en gran medida al emergente Partido Demócrata-Republicano . [194]
Washington, profundamente preocupado por la capacidad muy real de los partidos políticos para destruir la frágil unidad que mantiene unida a la nación, se mantuvo sin afiliación a ninguna facción o partido político durante sus ocho años de presidencia. Fue, y sigue siendo, el único presidente de Estados Unidos que nunca estuvo afiliado a un partido político. [195] [196] Desde Washington, todos los presidentes de Estados Unidos han estado afiliados a un partido político al momento de asumir el cargo. [197] [198]
El número de presidentes por partido político según su afiliación en el momento en que asumieron el cargo por primera vez (en orden alfabético, por apellido) son:
La siguiente línea de tiempo representa la progresión de los presidentes y su afiliación política al momento de asumir el cargo.
"No se podía entender que ambos gobiernos existieran al mismo tiempo. El nuevo gobierno no comenzó hasta que el antiguo expiró. Es evidente que el gobierno no comenzó cuando el noveno estado ratificó la Constitución, ya que estas ratificaciones debían ser informadas al Congreso, cuya existencia continua fue reconocida por la Convención, y al que se le pidió que continuara ejerciendo sus poderes con el propósito de poner en funcionamiento el nuevo gobierno. De hecho, el Congreso continuó actuando como gobierno hasta que se disolvió el primero de noviembre por la desaparición sucesiva de sus miembros. Existió potencialmente hasta el 2 de marzo, el día anterior a aquel en que se ordenó a los miembros del nuevo Congreso reunirse". Owings v. Speed , 18 U.S. (5 Wheat ) 420, 422 (1820)
Los padres fundadores tenían "poco afecto por los ejecutivos fuertes" como el rey de Inglaterra, y
... Las afirmaciones de la Casa Blanca de Bush se basan en ideas "sobre el derecho 'divino' de los reyes"
... y eso ciertamente no se encontró en nuestros documentos fundacionales, la Declaración de Independencia de 1776 y la Constitución de 1787.
Los presidentes ganan cada vez más poder de forma lenta pero segura, y tanto el público en general como otras instituciones políticas no hacen nada para evitarlo.
Unchecked and Unbalanced: Presidential Power in a Time of Terror (Sin control y sin equilibrio: el poder presidencial en tiempos de terror) Por Frederick AO Schwarz Jr. y Aziz Z. Huq (autores)
Existe una pequeña empresa propiedad de una minoría con profundos vínculos con los partidarios del presidente Obama en Chicago, a la que la Reserva Federal ha hecho elegible para gestionar acuerdos crediticios potencialmente lucrativos. "Quiero saber cómo se eligen estas empresas y quién las elige", dice Wilson, el presidente del grupo, a sus ansiosos investigadores.
La Asociación Estadounidense de Abogados dijo que el uso de "declaraciones de firma" por parte del presidente Bush, que le permiten firmar un proyecto de ley para convertirlo en ley pero no hacer cumplir ciertas disposiciones, no respeta el estado de derecho y la separación de poderes. Los expertos legales analizan las implicaciones.
Hoy en día no existe ningún mecanismo o requisito claro para que el presidente y el Congreso consulten. La Resolución de Poderes de Guerra de 1973 contiene sólo requisitos de consulta vagos. En cambio, se basa en requisitos de informes que, si se activan, hacen que el tiempo comience a correr para que el Congreso apruebe el conflicto armado en particular. Sin embargo, según los términos de la Resolución de 1973, el Congreso no necesita actuar para desaprobar el conflicto; el cese de todas las hostilidades se requiere en 60 a 90 días simplemente si el Congreso no actúa. Muchos han criticado este aspecto de la Resolución como imprudente e inconstitucional, y ningún presidente en los últimos 35 años ha presentado un informe "de conformidad" con estas disposiciones de activación.
Los presidentes han enviado fuerzas al exterior más de 100 veces; el Congreso ha declarado la guerra sólo cinco veces: la Guerra de 1812, la Guerra de México, la Guerra Hispano-Estadounidense, la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.
El presidente Reagan informó al Congreso sobre la invasión de Granada dos horas después de haber ordenado el desembarco. Informó a los líderes del Congreso sobre el bombardeo de Libia mientras los aviones estaban en camino.
No quedó claro si la Casa Blanca consultó a los líderes del Congreso sobre la acción militar o les notificó con antelación. Thomas S. Foley, el presidente de la Cámara de Representantes, dijo el martes por la noche que la Administración no le había avisado.
Pero desde que el presidente Gerald R. Ford concedió clemencia al ex presidente Richard M. Nixon por posibles delitos en Watergate, ningún indulto presidencial había planteado tan claramente la cuestión de si el presidente estaba tratando de proteger a funcionarios con fines políticos.
El fiscal afirmó que los esfuerzos del Sr. Weinberger por ocultar sus notas pueden haber 'impedido los procedimientos de juicio político contra el presidente Reagan' y formado parte de un patrón de 'engaño y obstrucción'.
... A la luz de la mala conducta del propio presidente Bush, estamos profundamente preocupados por su decisión de perdonar a otras personas que mintieron al Congreso y obstruyeron las investigaciones oficiales.
El expresidente Clinton emitió 140 indultos en su último día en el cargo, incluidos varios a figuras controvertidas, como el comerciante de materias primas Rich, entonces prófugo por cargos de evasión fiscal. La exesposa de Rich, Denise, contribuyó con 2.000 dólares en 1999 a la campaña de Hillary Clinton para el Senado; 5.000 dólares a un comité de acción política relacionado; y 450.000 dólares a un fondo creado para construir la biblioteca Clinton.
El uso del privilegio de secretos de estado en los tribunales ha crecido significativamente durante los últimos veinticinco años. En los veintitrés años transcurridos entre la decisión en Reynolds [1953] y la elección de Jimmy Carter, en 1976, hubo cuatro casos denunciados en los que el gobierno invocó el privilegio. Entre 1977 y 2001, hubo un total de cincuenta y un casos denunciados en los que los tribunales fallaron sobre la invocación del privilegio. Debido a que los casos denunciados representan solo una fracción del total de casos en los que se invoca o implica el privilegio, no está claro con precisión cuán drásticamente ha crecido el uso del privilegio. Pero el aumento de los casos denunciados es indicativo de una mayor voluntad de hacer valer el privilegio que en el pasado.
El libro de Dana D. Nelson sostiene que hemos tenido más de 200 años de liderazgo propagandizado
...
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en la década de 1980, Lesley Stahl de 60 Minutes publicó un artículo que criticaba las políticas de Reagan sobre los ancianos ... Pero aunque su voz en off pronunció una crítica mordaz, el metraje de video fue extraído de
sesiones fotográficas
cuidadosamente [
sic
] montadas de Reagan sonriendo con personas mayores y dirigiéndose a grandes multitudes ... Deaver agradeció
... a Stahl
... por transmitir todas esas imágenes de Reagan luciendo lo mejor posible.
con gran detalle cómo Kennedy aprovechó el poder del mito para enmarcar su experiencia durante la Segunda Guerra Mundial, cuando su barco PT fue cortado en dos por un japonés ...
Incluso antes de que Kennedy se postulara para el Congreso, se había sentido fascinado, a través de sus conocidos y visitas a Hollywood, con la idea de la imagen ... (p.54)
Healy sostiene que, dado que los votantes esperan que el presidente haga todo
... Cuando inevitablemente no cumplen sus promesas, los votantes se desilusionan rápidamente. Sin embargo, nunca pierden su idea romántica de que el presidente debe impulsar la economía, vencer a los enemigos, liderar el mundo libre, consolar a las víctimas de tornados, sanar el alma nacional y proteger a los prestatarios de las tarifas ocultas de las tarjetas de crédito.
Además de la lista de personas que no son elegibles por razones de mera casualidad demográfica, la Constitución agrega una categoría de personas que no pueden ser elegidas como resultado de sus fechorías. Esta categoría incluye a los presidentes (junto con los vicepresidentes y los "funcionarios civiles" federales) que son sometidos a juicio político, condenados por dos tercios del Senado e inhabilitados por mala conducta grave cometida mientras estaban en el cargo.
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