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Durante las campañas electorales presidenciales en Estados Unidos, se ha vuelto costumbre que los candidatos participen en uno o más debates . Los temas discutidos en el debate son a menudo los más controvertidos del momento, y podría decirse que las elecciones casi se han decidido gracias a estos debates. Los debates entre candidatos no son un mandato constitucional , pero ahora se consideran una parte intrínseca del proceso electoral. [1] Los debates se dirigen principalmente a los votantes indecisos ; aquellos que tienden a no ser partidarios de ninguna ideología o partido político . [2]
Los debates presidenciales se llevan a cabo al final del ciclo electoral , después de que los partidos políticos hayan nominado a sus candidatos . Los candidatos se reúnen en una gran sala, a menudo en una universidad, ante una audiencia de ciudadanos. Los formatos de los debates han variado, con preguntas a veces formuladas por uno o más periodistas moderadores y en otros casos miembros de la audiencia. Los formatos de debate establecidos durante las campañas de 1988 a 2000 se regieron en detalle por memorandos de entendimiento secretos (MOU) entre los dos candidatos principales; El Memorando de Entendimiento para los debates de 2004 , a diferencia de los acuerdos anteriores, fue hecho público conjuntamente por los participantes.
Los debates se han transmitido en vivo por televisión, radio y, en los últimos años, por Internet. El primer debate de las elecciones de 1960 atrajo a más de 66 millones de espectadores de una población de 179 millones, lo que lo convirtió en una de las transmisiones más vistas en la historia de la televisión estadounidense. Los debates de 1980 atrajeron a 80 millones de espectadores de una población de 226 millones. Los debates recientes han atraído audiencias más pequeñas, que van desde 46 millones para el primer debate de 2000 hasta un máximo de más de 67 millones para el primer debate de 2012 . [3] Una audiencia récord de más de 84 millones de personas vio el primer debate presidencial de 2016 entre Donald Trump y Hillary Clinton , una cifra que no refleja la transmisión en línea. [4]
Si bien el primer debate presidencial general no se celebró hasta 1960, varios otros debates se consideran predecesores de los debates presidenciales.
La serie de siete debates en 1858 entre Abraham Lincoln y el senador Stephen A. Douglas para el Senado de los Estados Unidos fueron verdaderos debates cara a cara, sin moderador; los candidatos se turnaron para abrir cada debate con un discurso de una hora, luego el otro candidato tuvo una hora y media para refutar y finalmente el primer candidato cerró el debate con una respuesta de media hora. Posteriormente, Douglas fue reelegido para el Senado por la legislatura de Illinois. Lincoln y Douglas fueron nominados a la presidencia en 1860 (por los republicanos y los demócratas del norte , respectivamente), y sus debates anteriores ayudaron a definir sus respectivas posiciones en esa elección, pero no se reunieron durante la campaña.
Wendell Willkie se convirtió en el primer candidato presidencial del siglo XX en desafiar a su oponente a un debate cara a cara cuando en 1940 desafió al presidente Franklin D. Roosevelt , pero Roosevelt se negó. [ cita necesaria ] En 1948, los debates sobre candidatos presidenciales se hicieron realidad cuando se llevó a cabo un debate radial en Oregon entre los republicanos Thomas E. Dewey y Harold Stassen durante las primarias presidenciales del partido . [5] [6] Los demócratas hicieron lo mismo en 1956 con un debate primario presidencial televisado entre Adlai Stevenson y Estes Kefauver , [7] [8] y en 1960 con uno entre John F. Kennedy y Hubert Humphrey . [9]
En 1956, Fred Kahn, estudiante de la Universidad de Maryland, encabezó un esfuerzo para reunir a los dos principales candidatos presidenciales: Adlai Stevenson, el candidato demócrata, y el presidente Dwight Eisenhower , el candidato republicano, al campus para un debate. [10] Se contactó a varios periódicos y se enviaron numerosas cartas en un esfuerzo por generar interés y obtener apoyo para la propuesta. La ex primera dama Eleanor Roosevelt estuvo entre los que recibieron una carta. Ella respondió, le dijo Kahn a Guy Raz , durante una entrevista de All Things Considered en NPR en 2012, diciendo: "no sólo estarían interesados los estudiantes de la Universidad de Maryland, sino también otros estudiantes". Roosevelt también dijo que iba a remitir la carta de Kahn a James Finnegan , director de campaña de Adlai Stevenson . [11] Al final no se produjo ningún debate. Sin embargo, el esfuerzo de Kahn recibió exposición en la prensa nacional y, por lo tanto, ayudó a sentar las bases para los debates Kennedy-Nixon cuatro años después, durante la campaña presidencial de 1960 . [10]
El primer debate presidencial en las elecciones generales de 1960 fue el debate presidencial de los Estados Unidos , celebrado el 26 de septiembre de 1960 entre el senador John F. Kennedy , el candidato demócrata, y el vicepresidente Richard Nixon , el candidato republicano, en Chicago, en los estudios de la CBS . WBBM-TV . Fue moderado por Howard K. Smith e incluyó un panel compuesto por Sander Vanocur de NBC News, Charles Warren de Mutual News, Stuart Novins de CBS y Bob Fleming de ABC News. Al principio, se consideró que Nixon tenía la ventaja debido a su conocimiento de política exterior y su competencia en los debates radiofónicos. Sin embargo, debido a su falta de familiaridad con el nuevo formato de los debates televisados, factores como su bajo peso y su palidez, el color de su traje que se mezcla con el fondo del debate y su negativa a usar maquillaje televisivo que resulta en una sombra de cinco en punto, condujo a su derrota. Muchos observadores han considerado la victoria de Kennedy sobre Nixon en el primer debate como un punto de inflexión en las elecciones. [12] [13] Después del primer debate, las encuestas mostraron que Kennedy pasaba de un ligero déficit a una ligera ventaja sobre Nixon.
Posteriormente se llevaron a cabo tres debates más entre los candidatos: [14] el 7 de octubre en el estudio WRC-TV NBC en Washington, DC, narrado por Frank McGee con un panel de cuatro periodistas Paul Niven , CBS; Edward P. Morgan , ABC; Alvin Spivak, UPI; [15] Harold R. Levy, Newsday; 13 de octubre, con Nixon en el estudio de ABC en Los Ángeles y Kennedy en el estudio de ABC en Nueva York, narrado por Bill Shadel con un panel de cuatro periodistas en un estudio diferente de Los Ángeles; y el 21 de octubre en los estudios ABC de Nueva York, narrado por Quincy Howe con un panel de cuatro personas que incluyen a Frank Singiser, John Edwards, Walter Cronkite y John Chancellor . Nixon recuperó el peso perdido, se maquilló para televisión y se mostró más contundente que en su aparición inicial, ganando el segundo y tercer debate mientras que el cuarto fue empate, sin embargo los números de audiencia de estos eventos posteriores no igualaron el alto marcado por el primero. debate y finalmente no ayudó a Nixon cuando perdió las elecciones.
Después de los debates entre Kennedy y Nixon, pasaron 16 años antes de que los candidatos presidenciales en las elecciones generales volvieran a debatir cara a cara. Durante este intervalo se llevaron a cabo debates intrapartidistas durante las primarias demócratas de 1968 , entre Robert F. Kennedy y Eugene McCarthy , y nuevamente durante las primarias demócratas de 1972 , entre George McGovern , Hubert Humphrey y otros. [ cita necesaria ]
Los siguientes debates entre candidatos presidenciales se produjeron durante la campaña de 1976 , cuando el presidente Gerald Ford , que había asumido el cargo dos años antes tras la dimisión del presidente Nixon, acordó celebrar tres debates con su rival demócrata, Jimmy Carter . [16] [17] Los debates de 1976 (uno sobre cuestiones internas, otro sobre política exterior y otro sobre cualquier tema) se llevaron a cabo ante audiencias de estudio y, al igual que los debates de 1960, fueron televisados a nivel nacional. La Liga de Mujeres Votantes patrocinó los debates. [18] Este fue un cambio con respecto a los debates Kennedy-Nixon, que habían sido patrocinados por las propias cadenas de televisión. [16] Además del de 1976, la Liga también patrocinó los debates celebrados en 1980 y 1984 . [19]
Aproximadamente una hora después del primer debate televisado, el audio transmitido desde el Walnut Street Theatre y enviado a todas las cadenas se cortó repentinamente, silenciando efectivamente a los candidatos en medio de una declaración de Carter. Inicialmente, los dos candidatos no estaban al tanto de este problema técnico y continuaron debatiendo, sin ser escuchados por la audiencia televisiva. Pronto fueron informados de este problema y procedieron a permanecer quietos y en silencio ante sus atriles durante unos 27 minutos, hasta que el problema, un condensador quemado , fue localizado y reparado, a tiempo para que Carter terminara brevemente la declaración que había comenzado cuando el corte de audio y para que ambos candidatos emitan declaraciones finales.
El efecto dramático de los debates presidenciales televisados quedó nuevamente demostrado en los debates de 1976 entre Ford y Carter. Ford ya había recortado la gran ventaja de Carter en las encuestas y, en general, se consideraba que había ganado el primer debate sobre política interna. Las encuestas publicadas después de este primer debate indicaron que la carrera estaba igualada. Sin embargo, en el segundo debate sobre política exterior, Ford cometió lo que fue ampliamente visto como un gran error cuando dijo: "No hay dominación soviética de Europa del Este y nunca la habrá bajo una administración Ford". Después de esto, el impulso de Ford se estancó y Carter ganó unas elecciones muy reñidas. [20] [21]
Los debates volvieron a ser un factor importante en 1980. A principios de la temporada electoral, el presidente Carter tenía una ventaja sustancial sobre sus oponentes. Inicialmente se programaron tres debates entre Carter , el ex gobernador de California Ronald Reagan y el congresista de Illinois John B. Anderson (que se postulaba como independiente); junto con un único debate vicepresidencial entre el actual Walter Mondale , el ex director de la CIA, George Bush , y el ex gobernador de Wisconsin , Patrick Joseph Lucey . Carter se negó a debatir si Anderson estaba presente y Reagan se negó a debatir sin Anderson, lo que resultó en que el primer debate fuera únicamente entre Reagan y Anderson. Tanto el segundo debate como el debate vicepresidencial fueron cancelados. Reagan finalmente accedió a la demanda de Carter y se llevó a cabo un único debate entre Carter y Reagan únicamente. Con años de experiencia frente a la cámara como actor, Reagan quedó mucho mejor que Carter en el debate y los votantes consideraron que había ganado por un amplio margen. La actuación de Reagan en el debate probablemente ayudó a impulsar su aplastante victoria en las elecciones generales.
La campaña de Reagan tuvo acceso a materiales informativos sobre debates internos para Carter; La exposición de esto en 1983 provocó un escándalo público llamado " Debategate ". [ cita necesaria ]
En 1984, el ex vicepresidente Walter Mondale ganó el primer debate sobre el presidente Ronald Reagan, generando donaciones muy necesarias para la rezagada campaña de Mondale. El segundo debate presidencial se celebró el 21 de octubre de 1984, donde Ronald Reagan utilizó una broma: "No haré que la edad sea un tema de esta campaña. No voy a explotar, con fines políticos, la juventud y la inexperiencia de mi oponente", lo que efectivamente estancó el impulso de Mondale. [ cita necesaria ]
Desde 1976, cada elección presidencial ha contado con una serie de debates presidenciales. Los debates vicepresidenciales se han celebrado periódicamente desde 1984. Los debates vicepresidenciales se han desarrollado en gran medida sin incidentes e históricamente han tenido poco impacto en las elecciones. Quizás el momento más memorable en un debate vicepresidencial se produjo en el debate de 1988 entre el republicano Dan Quayle y el demócrata Lloyd Bentsen . La selección de Quayle por parte del actual vicepresidente y candidato presidencial republicano, George Bush, fue ampliamente criticada; Una de las razones es su relativa falta de experiencia. En el debate, Quayle intentó aliviar este temor afirmando que tenía tanta experiencia como John F. Kennedy cuando se postuló para presidente en 1960. El demócrata Bentsen respondió con la ahora famosa declaración: "Senador, serví con Jack Kennedy. Conocía a Jack Kennedy. Jack Kennedy era amigo mío. Senador, usted no es ningún Jack Kennedy ".
El año 1992 se produjo el primer debate en el que participaron candidatos de los principales partidos y un candidato de un tercer partido, el multimillonario Ross Perot , que se enfrentaba al presidente Bush y al gobernador candidato demócrata Bill Clinton . Ese año, el presidente Bush fue criticado por sus primeras vacilaciones a la hora de unirse a los debates, y algunos lo describieron como un "pollo". Además, fue criticado por mirar su reloj, que sus asistentes inicialmente dijeron que estaba destinado a rastrear si los otros candidatos estaban debatiendo dentro de sus límites de tiempo, pero finalmente se reveló que el presidente efectivamente estaba comprobando cuánto tiempo quedaba en el debate.
Entre los moderadores de debates presidenciales televisados a nivel nacional se encuentran Bernard Shaw , Bill Moyers , Jim Lehrer y Barbara Walters .
Saint Anselm College ha acogido cuatro debates primarios a lo largo de 2004 y 2008; es uno de los favoritos para las paradas de campaña y estos debates nacionales debido a la historia de la universidad en las primarias de New Hampshire .
La Universidad de Washington en St. Louis , sin embargo, ha acogido los debates presidenciales (organizados por la Comisión de Debates Presidenciales ) tres veces (en 1992, 2000 y 2004), más que cualquier otro lugar antes de 2016, y también acogió uno de los Debates de 2016. La universidad también estaba programada para albergar un debate en 1996, pero luego los dos candidatos presidenciales negociaron reducir el número de debates de tres a dos. La universidad también fue sede del único debate vicepresidencial de 2008 . [22]
La Universidad de Hofstra , originalmente un sitio alternativo, fue nombrada anfitriona del primer debate presidencial en 2016, después de que la Universidad Estatal de Wright se retirara cuando faltaban ocho semanas. Esto posicionó a Hofstra como la única escuela en albergar debates presidenciales en tres ciclos de campaña consecutivos. [23] La mayoría de los debates presidenciales y vicepresidenciales han sido moderados por ABC , CBS , CNN , FOX , NBC y/o PBS . PBS actualmente tiene el récord de mayor número de debates con 16. [24]
Algunos de los debates pueden presentar a los candidatos de pie detrás de sus podios o en mesas de conferencias con el moderador al otro lado. Dependiendo del formato acordado, el moderador o un miembro de la audiencia puede ser quien haga las preguntas. Normalmente no hay declaraciones iniciales, sólo declaraciones finales.
Un lanzamiento de moneda determina quién responde la primera pregunta y quién hará sus comentarios finales primero. Cada candidato tendrá turnos alternos. Una vez formulada una pregunta, el candidato tiene 2 minutos para responderla. Después de esto, el candidato contrario tiene alrededor de 1 minuto para responder y refutar sus argumentos. A criterio del moderador, la discusión de la pregunta podrá extenderse 30 segundos por candidato.
En debates recientes, se han instalado luces de colores parecidas a semáforos para ayudar al candidato a saber el tiempo restante: el verde indica 30 segundos, el amarillo indica 15 segundos y el rojo indica que solo quedan 5 segundos. Si es necesario, se podrá utilizar un timbre o una bandera.
El control de los debates presidenciales ha sido un terreno de lucha durante más de dos décadas. El papel fue desempeñado por la organización cívica no partidista Liga de Mujeres Votantes (LWV) en 1976, 1980 y 1984. [18] En 1987, la LWV se retiró del patrocinio del debate, en protesta por los principales candidatos del partido que intentaban dictar casi todos los aspectos del debate. cómo se llevaron a cabo los debates. El 2 de octubre de 1988, los 14 administradores de la LWV votaron unánimemente a favor de retirarse de los debates, y el 3 de octubre emitieron un comunicado de prensa: [25]
La Liga de Mujeres Votantes retira el patrocinio de los debates presidenciales... porque las exigencias de las dos organizaciones de campaña perpetrarían un fraude contra el votante estadounidense. Nos ha quedado claro que las organizaciones de los candidatos pretenden añadir debates a su lista de farsas de campaña carentes de sustancia, espontaneidad y respuestas a preguntas difíciles. La Liga no tiene ninguna intención de convertirse en cómplice del engaño del público estadounidense.
Según la LWV, se retiraron porque "las campañas presentaron a la Liga su acuerdo de debate el 28 de septiembre, dos semanas antes del debate programado. El acuerdo de las campañas se negoció 'a puerta cerrada'... [con] 16 páginas de condiciones no sujetas a negociación. Lo más objetable para la Liga... fueron las condiciones del acuerdo que dio a las campañas un control sin precedentes sobre los procedimientos... [incluyendo] el control de la selección de los interrogadores, la composición de la audiencia, el acceso a la sala para la prensa y otros temas." [25]
El mismo año, los dos principales partidos políticos asumieron el control de la organización de los debates presidenciales a través de la Comisión de Debates Presidenciales (CPD). La comisión ha estado encabezada desde sus inicios por ex presidentes del Comité Nacional Demócrata y del Comité Nacional Republicano .
Algunos han criticado la exclusión de candidatos independientes y de terceros partidos por contribuir a resultados más bajos para candidatos como el Partido Libertario o el Partido Verde . Otros critican el formato de entrevista paralela, ya que para ser invitado se requiere obtener un mínimo del 15 por ciento en las encuestas de opinión elegidas por el CPD. En 2004, se formó la Comisión de Debate Ciudadano (CDC) con la misión declarada de devolver el control de los debates a un organismo independiente y no partidista en lugar de un organismo bipartidista. Sin embargo, el CPD mantuvo el control de los debates ese año y en 2008.
