Frank McGee (12 de septiembre de 1921 - 17 de abril de 1974) fue un periodista de televisión estadounidense , mejor conocido por su trabajo con NBC desde finales de los años cincuenta hasta principios de los setenta. [1] [2] [3]
Nacido en Monroe en Ouachita Parish , Luisiana , y criado en Norman , Oklahoma , el padre de McGee era un trabajador de un campo petrolero. [1] [2] [4] Se unió a la Guardia Nacional de Oklahoma en 1940 y sirvió en el ejército de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial , luego asistió a la Universidad de California y a la Universidad de Oklahoma . [1] [2] [4] Comenzó su carrera de noticias en KGFF en Shawnee, Oklahoma , en 1946 y luego se mudó a WKY-TV (ahora KFOR-TV ) en Oklahoma City , bajo el nombre artístico de Mack Rogers. En 1955, los propietarios de WKY compraron WSFA-TV en Montgomery, Alabama , y enviaron a McGee allí como director de noticias. WSFA era una afiliada de NBC . A medida que el movimiento por los derechos civiles ganó cobertura nacional, el trabajo de McGee llamó la atención de NBC, que le ofreció un puesto en la cadena, con sede en la ciudad de Nueva York . Llegó a convertirse en "uno de los periodistas más destacados de la televisión". [5]
McGee fue corresponsal de las convenciones nacionales de ambos partidos políticos en 1960 , 1964 y 1968 , miembro de los llamados "Cuatro Jinetes" que incluían a los periodistas de NBC John Chancellor , Edwin Newman y Sander Vanocur . En 1960, moderó el segundo debate entre los candidatos presidenciales John F. Kennedy y Richard Nixon el 7 de octubre en Washington, DC [6] En ese momento, los medios de comunicación consideraron que los debates habían inclinado la elección a favor de Kennedy entre votantes que los vieron por televisión. Para quienes escucharon la radio, la influencia fue mixta. [ cita necesaria ]
McGee tenía un gran talento para el lenguaje descriptivo y, a menudo, brindaba a los espectadores una imagen vívida de los acontecimientos del día. Cuando Chet Huntley , colega de NBC News, dio la noticia del asesinato de John F. Kennedy el 22 de noviembre de 1963, McGee apareció en el estudio con Huntley y Bill Ryan . El corresponsal Robert MacNeil informó por teléfono desde Dallas , pero el estudio flash de Nueva York no estaba equipado para transmitir llamadas telefónicas. Esto finalmente se logró, pero durante la primera hora, MacNeil habló con McGee por teléfono, y McGee luego repitió el informe de MacNeil a la audiencia. Durante el informe de MacNeil de que el presidente había muerto, sus comentarios finalmente se escucharon por aire, pero McGee, sin darse cuenta del cambio, los repitió de todos modos. El veterano periodista permaneció en servicio durante 45 horas sin apenas descanso, informando sin guión. McGee también estaba al aire en 1968 cuando llegó la noticia del asesinato de Robert F. Kennedy después de las primarias de California , y con calma presentó la cobertura de noticias de última hora de la cadena. [3]
A principios de la década de 1960, también se desempeñó como reportero de noticias y presentador (conocido como "comunicadores") en el programa de fin de semana de NBC Radio Monitor . Es más conocido por su entrevista en ese programa con Martin Luther King Jr. y por preguntarle cómo se sentía al ser objeto de asesinato. King le dijo con calma a McGee que había pensado seriamente en esa posibilidad. McGee también fue un presentador destacado durante la cobertura de NBC de los primeros vuelos espaciales tripulados de EE. UU . [3]
En 1967, McGee vivió con miembros de la 101.ª División Aerotransportada en Vietnam durante casi un mes para informar sobre un documental muy bien recibido, Same Mud, Same Blood , sobre soldados negros en Vietnam. [3] McGee fue quizás más conocido a mediados y finales de la década de 1960 por presentar The Frank McGee Report , visto los sábados y domingos por la noche temprano. [7] El programa de media hora generalmente prestaba más atención a uno o más temas que un noticiero normal, empleando a veces un formato documental completo. En 1969, NBC inició un noticiero tradicional los sábados por la noche y, en 1970, una versión dominical, los cuales reemplazaron a The Report . McGee, sin embargo, a menudo presentaba esos noticieros de fin de semana. Durante varios meses en 1970, McGee también presentó el noticiero local de las 6 pm de la WNBC -TV de la ciudad de Nueva York.
En 1970, después de que el retiro de Huntley puso fin al Informe Huntley-Brinkley , McGee se convirtió en uno de un pelotón de tres presentadores en el recién renombrado NBC Nightly News , junto con Chancellor y David Brinkley . [3] Cuando la cadena eligió a Chancellor como presentador permanente al año siguiente, McGee se mudó a The Today Show en 1971, reemplazando a Hugh Downs , quien había presentado el programa desde 1962. [8] McGee trasladó Today a una presentación de noticias más seria. [4] insistiendo en abrir y cerrar el programa él solo mientras comparte otras tareas con la copresentadora Barbara Walters . También insistió en que él, y no Walters, hiciera a los invitados las tres primeras preguntas si ambos estaban haciendo una entrevista, según Walters. [9]
McGee se casó con Nialta Sue Beaird el 25 de enero de 1941. Tuvieron un hijo y una hija. A finales de 1973, McGee dejó a su esposa por una asistente de producción, Mamye Smith, aunque no parece que él y su esposa se divorciaran alguna vez. [10]
McGee apareció por última vez en Today el 11 de abril de 1974, seis días antes de su muerte a la edad de 52 años por complicaciones del mieloma múltiple , un tipo de cáncer de huesos . [1] [2] [11] Después de ese último espectáculo, se registró en el Centro Médico Columbia-Presbyterian en la ciudad de Nueva York; su sistema inmunológico quedó debilitado por la quimioterapia y la radiación , y murió de una neumonía abrumadora . [1] [2] Fue sucedido por otro nativo de Oklahoma , Jim Hartz , quien fue coanfitrión del programa con Walters hasta 1976, cuando llegaron Tom Brokaw y Jane Pauley .
McGee y su esposa Sue (1921-2002) están enterrados en el cementerio episcopal de Saint Paul en Woodville, Virginia .
