El mandato de Richard Nixon como 37º presidente de los Estados Unidos comenzó con su primera toma de posesión el 20 de enero de 1969 y terminó cuando renunció el 9 de agosto de 1974, ante un juicio político y una destitución casi seguros , el único gobierno estadounidense. presidente alguna vez lo haya hecho. Fue sucedido por Gerald Ford , a quien había nombrado vicepresidente después de que Spiro Agnew se viera envuelto en otro escándalo de corrupción y se viera obligado a dimitir. Nixon, un destacado miembro del Partido Republicano de California que anteriormente fue vicepresidente durante dos mandatos bajo el presidente Dwight D. Eisenhower , asumió el cargo tras su estrecha victoria sobre el actual vicepresidente demócrata , Hubert Humphrey , y el candidato del Partido Independiente Americano, George Wallace, en las elecciones de 1968. elecciones presidenciales . Cuatro años más tarde, en las elecciones presidenciales de 1972 , derrotó al candidato demócrata George McGovern , para ganar la reelección de forma aplastante. Aunque se había ganado la reputación de ser un activista republicano muy activo , Nixon restó importancia al partidismo en su aplastante reelección de 1972.
El enfoque principal de Nixon mientras estuvo en el cargo fueron los asuntos exteriores . Se centró en la distensión con la República Popular China y la Unión Soviética , aliviando las tensiones de la Guerra Fría con ambos países. Como parte de esta política, Nixon firmó el Tratado sobre Misiles Antibalísticos y SALT I, dos tratados históricos de control de armas con la Unión Soviética . Nixon promulgó la Doctrina Nixon , que exigía asistencia indirecta de Estados Unidos en lugar de compromisos directos como se vio en la actual guerra de Vietnam . Después de extensas negociaciones con Vietnam del Norte , Nixon retiró a los últimos soldados estadounidenses de Vietnam del Sur en 1973, poniendo fin al reclutamiento militar ese mismo año. Para evitar la posibilidad de una mayor intervención estadounidense en Vietnam, el Congreso aprobó la Resolución sobre Poderes de Guerra por encima del veto de Nixon.
En los asuntos internos, Nixon abogó por una política de " Nuevo Federalismo ", en la que los poderes y responsabilidades federales se trasladarían a los gobiernos estatales. Sin embargo, se enfrentó a un Congreso demócrata que no compartía sus objetivos y, en algunos casos, promulgó leyes sobre su veto. La reforma propuesta por Nixon de los programas federales de bienestar no fue aprobada por el Congreso, pero el Congreso sí adoptó un aspecto de su propuesta en forma de Seguridad de Ingreso Suplementario , que brinda ayuda a personas de bajos ingresos que son ancianas o discapacitadas. La administración Nixon adoptó un "perfil bajo" en materia de eliminación de la segregación escolar, pero hizo cumplir las órdenes judiciales de eliminación de la segregación e implementó el primer plan de acción afirmativa en los Estados Unidos. Nixon también presidió la creación de la Agencia de Protección Ambiental y la aprobación de importantes leyes ambientales como la Ley de Agua Limpia , aunque esa ley fue vetada por Nixon y aprobada por anulación. Económicamente, los años de Nixon vieron el inicio de un período de " estanflación " que continuaría hasta la década de 1970.
Nixon estaba muy por delante en las encuestas en las elecciones presidenciales de 1972, pero durante la campaña, los agentes de Nixon llevaron a cabo varias operaciones ilegales diseñadas para socavar a la oposición. Quedaron al descubierto cuando el allanamiento de la sede del Comité Nacional Demócrata terminó con el arresto de cinco ladrones y dio lugar a una investigación del Congreso. Nixon negó cualquier participación en el robo, pero, después de que apareció una cinta que revelaba que Nixon había sabido de la conexión de la Casa Blanca con los robos de Watergate poco después de que ocurrieran, la Cámara de Representantes inició un proceso de acusación. Ante la destitución del Congreso, Nixon renunció a su cargo. Aunque algunos estudiosos creen que Nixon "ha sido excesivamente difamado por sus defectos y insuficientemente reconocido por sus virtudes", [2] Nixon generalmente está clasificado como un presidente por debajo del promedio en las encuestas de historiadores y politólogos . [3] [4] [5]
Richard Nixon había sido vicepresidente de 1953 a 1961 y había sido derrotado en las elecciones presidenciales de 1960 por John F. Kennedy . En los años posteriores a su derrota, Nixon se estableció como un importante líder del partido que atraía tanto a moderados como a conservadores. [6] Nixon entró en la carrera por la nominación presidencial republicana de 1968 confiando en que, con los demócratas divididos por la guerra de Vietnam, un republicano tenía buenas posibilidades de ganar la presidencia en noviembre, aunque esperaba que las elecciones fueran lo más reñidas posible. en 1960. [7] Un año antes de la Convención Nacional Republicana de 1968, el primer favorito para la nominación presidencial del partido fue el gobernador de Michigan, George Romney , pero la campaña de Romney fracasó debido al tema de la Guerra de Vietnam . [8] Nixon se estableció como el claro favorito después de una serie de victorias tempranas en las primarias . Sus principales rivales por la nominación fueron el gobernador Ronald Reagan de California, que contaba con la lealtad de muchos conservadores , y el gobernador Nelson Rockefeller de Nueva York, que tenía muchos seguidores entre los moderados del partido . [9]
En la Convención Nacional Republicana de agosto en Miami Beach, Florida , Reagan y Rockefeller discutieron unir fuerzas en un movimiento para detener a Nixon, pero la coalición nunca se materializó y Nixon aseguró la nominación en la primera votación. [10] Seleccionó al gobernador Spiro Agnew de Maryland como su compañero de fórmula, una elección que Nixon creía que uniría al partido al atraer tanto a los moderados del Norte como a los sureños descontentos con los demócratas. [11] La elección de Agnew fue mal recibida por muchos; un editorial del Washington Post describió a Agnew como "el nombramiento político más excéntrico desde que el emperador romano Calígula nombró cónsul a su caballo . [12] En su discurso de aceptación, Nixon articuló un mensaje de esperanza, afirmando: "Extendemos la mano de la amistad a todos gente... Y trabajamos hacia el objetivo de un mundo abierto, un cielo abierto, ciudades abiertas, corazones abiertos, mentes abiertas." [13]
A principios de 1967, la mayoría de los demócratas esperaban que el presidente Lyndon B. Johnson fuera reelegido. Esas expectativas fueron destrozadas por el senador Eugene McCarthy de Minnesota, quien centró su campaña en la oposición a las políticas de Johnson sobre la guerra de Vietnam . [14] McCarthy perdió por poco ante Johnson en las primeras primarias del Partido Demócrata el 12 de marzo en New Hampshire, y la cercanía de los resultados sorprendió al establishment del partido y estimuló al senador Robert F. Kennedy de Nueva York a entrar en la carrera. Dos semanas después, Johnson dijo a una nación atónita que no buscaría un segundo mandato. En las semanas siguientes, gran parte del impulso que había estado impulsando la campaña de McCarthy se desplazó hacia Kennedy. [15] El vicepresidente Hubert Humphrey declaró su propia candidatura, obteniendo el apoyo de muchos de los partidarios de Johnson. Kennedy fue asesinado por Sirhan Sirhan en junio de 1968, dejando a Humphrey y McCarthy como los dos principales candidatos restantes en la carrera. [16] Humphrey ganó la nominación presidencial en la Convención Nacional Demócrata de agosto en Chicago , y el senador Edmund Muskie de Maine fue seleccionado como su compañero de fórmula. Afuera del salón de convenciones, miles de jóvenes activistas pacifistas que se habían reunido para protestar contra la guerra de Vietnam se enfrentaron violentamente con la policía. El caos, que había sido transmitido al mundo por televisión, paralizó la campaña de Humphrey. Las encuestas posteriores a la convención del Día del Trabajo colocaron a Humphrey detrás de Nixon por más de 20 puntos porcentuales. [17]
Además de Nixon y Humphrey, a la carrera se unió el ex gobernador demócrata George Wallace de Alabama, un segregacionista vocal que se postuló en la lista del Partido Independiente Estadounidense . Wallace tenía pocas esperanzas de ganar las elecciones directamente, pero esperaba negar a cualquiera de los candidatos de los principales partidos una mayoría de votos electorales , enviando así las elecciones a la Cámara de Representantes , donde los congresistas segregacionistas podrían obtener concesiones para su apoyo. [18] Los asesinatos de Kennedy y Martin Luther King Jr. , combinados con el descontento hacia la guerra de Vietnam, los disturbios en la Convención Nacional Demócrata y una serie de disturbios en varias ciudades, hicieron de 1968 el año más tumultuoso de la década. [19] A lo largo del año, Nixon se presentó a sí mismo como una figura de estabilidad durante un período de agitación y malestar nacional. [20] Apeló a lo que más tarde llamó la " mayoría silenciosa " de estadounidenses socialmente conservadores a quienes no les gustaba la contracultura de los años 1960 y los manifestantes contra la guerra . [21] Nixon llevó a cabo una destacada campaña publicitaria en televisión, reuniéndose con sus seguidores frente a las cámaras. [22] Prometió " paz con honor " en la guerra de Vietnam, pero no dio detalles de cómo lograría este objetivo, lo que dio lugar a insinuaciones en los medios de que debía tener un "plan secreto". [23]
La posición electoral de Humphrey mejoró en las últimas semanas de la campaña a medida que se distanciaba de las políticas de Johnson en Vietnam. [24] Johnson intentó concluir un acuerdo de paz con Vietnam del Norte en la semana anterior a las elecciones; Sigue existiendo controversia sobre si la campaña de Nixon interfirió con las negociaciones en curso entre la administración Johnson y los vietnamitas del sur al involucrar a Anna Chennault , una destacada recaudadora de fondos chino-estadounidense para el Partido Republicano. [25] Independientemente de si Nixon estuvo involucrado o no, las conversaciones de paz colapsaron poco antes de las elecciones, debilitando el impulso de Humphrey. [24]
El día de las elecciones, Nixon derrotó a Humphrey por unos 500.000 votos, 43,4% contra 42,7%; Wallace recibió el 13,5% de los votos. Nixon obtuvo 301 votos electorales frente a los 191 de Humphrey y 46 para Wallace. [17] [26] Nixon obtuvo el apoyo de muchos votantes blancos étnicos y blancos del sur que tradicionalmente habían apoyado al Partido Demócrata, pero perdió terreno entre los votantes afroamericanos . [27] En su discurso de victoria, Nixon prometió que su administración intentaría unir a la nación dividida . [28] A pesar de la victoria de Nixon, los republicanos no lograron ganar el control ni de la Cámara ni del Senado en las elecciones concurrentes al Congreso . [27]
Para las decisiones importantes de su presidencia, Nixon confió en la Oficina Ejecutiva del Presidente en lugar de su Gabinete. El jefe de personal , Recursos Humanos, Haldeman , y el asesor John Ehrlichman emergieron como sus dos empleados más influyentes en asuntos internos, y gran parte de la interacción de Nixon con otros miembros del personal se llevó a cabo a través de Haldeman. [29] Al principio del mandato de Nixon, el economista conservador Arthur F. Burns y el ex funcionario liberal de la administración Johnson Daniel Patrick Moynihan sirvieron como asesores importantes, pero ambos habían abandonado la Casa Blanca a fines de 1970. [30] También surgió el abogado conservador Charles Colson como un asesor importante después de unirse a la administración a fines de 1969. [31] A diferencia de muchos de sus compañeros miembros del gabinete, el Fiscal General John N. Mitchell ejerció influencia dentro de la Casa Blanca, y Mitchell lideró la búsqueda de candidatos a la Corte Suprema. [32] En asuntos exteriores, Nixon realzó la importancia del Consejo de Seguridad Nacional , que estaba dirigido por el Asesor de Seguridad Nacional Henry Kissinger . [29] El primer Secretario de Estado de Nixon, William P. Rogers , fue en gran medida marginado durante su mandato, y en 1973, Kissinger sucedió a Rogers como Secretario de Estado mientras continuaba sirviendo como Asesor de Seguridad Nacional. Nixon presidió la reorganización de la Oficina de Presupuesto en la más poderosa Oficina de Gestión y Presupuesto , concentrando aún más el poder ejecutivo en la Casa Blanca. [29] También creó el Consejo Interior , una organización encargada de coordinar y formular la política interior. [33] Nixon intentó centralizar el control sobre las agencias de inteligencia, pero en general no tuvo éxito, en parte debido al rechazo del director del FBI, J. Edgar Hoover . [34]
A pesar de su centralización del poder en la Casa Blanca, Nixon permitió a los funcionarios de su gabinete un gran margen de maniobra para establecer la política interna en temas que no le interesaban mucho, como la política ambiental. [35] En un memorando de 1970 dirigido a sus principales asesores, afirmó que en áreas nacionales distintas de la delincuencia, la integración escolar y las cuestiones económicas, "sólo me interesa cuando logramos un avance importante o tenemos un fracaso importante. De lo contrario, no se molesten a mí." [36] Nixon reclutó al ex rival de campaña George Romney para servir como Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, pero Romney y el Secretario de Transporte John Volpe rápidamente cayeron en desgracia cuando Nixon intentó recortar los presupuestos de sus respectivos departamentos. [37] Nixon no nombró a ninguna mujer ni afroamericana funcionaria del gabinete, aunque Nixon sí ofreció un puesto en el gabinete a la líder de derechos civiles Whitney Young . [38] El gabinete inicial de Nixon también contenía un número inusualmente pequeño de graduados de la Ivy League , con las notables excepciones de George P. Shultz y Elliot Richardson , quienes ocuparon cada uno tres puestos diferentes en el gabinete durante la presidencia de Nixon. [39] Nixon intentó reclutar a un demócrata prominente como Humphrey o Sargent Shriver para su administración, pero no tuvo éxito hasta principios de 1971, cuando el ex gobernador John Connally de Texas se convirtió en Secretario del Tesoro. [38] Connally se convertiría en uno de los miembros más poderosos del gabinete y coordinaría las políticas económicas de la administración. [40]
En 1973, cuando salió a la luz el escándalo Watergate, Nixon aceptó las renuncias de Haldeman, Erlichman y el sucesor de Mitchell como Fiscal General, Richard Kleindienst . [41] Haldeman fue sucedido por Alexander Haig , quien se convirtió en la figura dominante en la Casa Blanca durante los últimos meses de la presidencia de Nixon. [42]
A medida que el escándalo Watergate se intensificaba a mediados de 1973, el vicepresidente Spiro Agnew se convirtió en el blanco de una investigación no relacionada sobre corrupción en el condado de Baltimore, Maryland, de funcionarios públicos y arquitectos, ingenieros y contratistas de pavimentación. Fue acusado de aceptar sobornos a cambio de contratos mientras se desempeñaba como ejecutivo del condado de Baltimore , luego cuando era gobernador de Maryland y vicepresidente. [43]
El 10 de octubre de 1973, Agnew no refutó la evasión fiscal y se convirtió en el segundo vicepresidente después de John C. Calhoun en dimitir de su cargo. [43] Nixon utilizó su autoridad bajo la 25ª Enmienda para nominar a Gerald Ford para vicepresidente. El respetado Ford fue confirmado por el Congreso y asumió el cargo el 6 de diciembre de 1973. [44] [45] Esta representó la primera vez que se cubrió una vacante durante un período en el cargo de vicepresidente. El presidente de la Cámara , Carl Albert de Oklahoma, fue el siguiente en la línea de sucesión a la presidencia durante los 57 días que estuvo vacante.
Nixon hizo cuatro nombramientos exitosos para la Corte Suprema mientras estaba en el cargo, cambiando la Corte hacia una dirección más conservadora después de la era de la Corte liberal Warren . [46] Nixon asumió el cargo con una vacante pendiente, ya que el Senado había rechazado la nominación del presidente Johnson del juez asociado Abe Fortas para suceder al presidente del Tribunal Supremo saliente, Earl Warren . Meses después de asumir el cargo, Nixon nominó al juez federal de apelaciones Warren E. Burger para suceder a Warren, y el Senado de Estados Unidos lo confirmó rápidamente. Otra vacante surgió en 1969 después de que Fortas renunció a la Corte, en parte debido a la presión del Fiscal General Mitchell y otros republicanos que lo criticaron por aceptar una compensación del financiero Louis Wolfson . [47] Para reemplazar a Fortas, Nixon nominó sucesivamente a dos jueces federales de apelación del Sur, Clement Haynsworth y G. Harrold Carswell , pero ambos fueron rechazados por el Senado. Nixon luego nominó al juez federal de apelaciones Harry Blackmun , quien fue confirmado por el Senado en 1970. [48]
Los retiros de Hugo Black y John Marshall Harlan II crearon dos vacantes en la Corte Suprema a fines de 1971. Uno de los candidatos de Nixon, el abogado corporativo Lewis F. Powell Jr. , fue fácilmente confirmado. El otro candidato de Nixon a la Corte Suprema en 1971, el Fiscal General Adjunto William Rehnquist , enfrentó una importante resistencia por parte de los senadores liberales, pero finalmente fue confirmado. [48] Burger, Powell y Rehnquist compilaron un historial de votación conservadora en la Corte, mientras que Blackmun se movió hacia la izquierda durante su mandato. Rehnquist sucedería más tarde a Burger como presidente del Tribunal Supremo en 1986. [46] Nixon nombró un total de 231 jueces federales, superando el récord anterior de 193 establecido por Franklin D. Roosevelt . Además de sus cuatro nombramientos para la Corte Suprema, Nixon nombró a 46 jueces de los Tribunales de Apelaciones de los Estados Unidos y 181 jueces de los tribunales de distrito de los Estados Unidos .
Cuando Nixon asumió el poder en enero de 1969, la tasa de inflación había alcanzado el 4,7%, la tasa más alta desde la Guerra de Corea . Los programas de la Gran Sociedad de Johnson y el esfuerzo de la guerra de Vietnam habían dado lugar a grandes déficits presupuestarios. Había poco desempleo, [54] pero las tasas de interés estaban en su nivel más alto en un siglo. [55] El principal objetivo económico de Nixon era reducir la inflación; el medio más obvio para hacerlo era poner fin a la guerra. [55] Mientras continuaba la guerra, la administración adoptó una política de restringir el crecimiento de la oferta monetaria para abordar el problema de la inflación. En febrero de 1970, como parte del esfuerzo por mantener bajo el gasto federal, Nixon retrasó seis meses los aumentos salariales a los empleados federales. Cuando los trabajadores postales del país se declararon en huelga, utilizó al ejército para mantener el sistema postal en funcionamiento. Al final, el gobierno cumplió con las demandas salariales de los trabajadores postales, deshaciendo parte del deseado equilibrio presupuestario. [56]
En diciembre de 1969, Nixon firmó con cierta renuencia la Ley de Reforma Fiscal de 1969 a pesar de sus disposiciones inflacionarias; la ley estableció el impuesto mínimo alternativo , que se aplicaba a las personas ricas que utilizaban deducciones para limitar sus obligaciones tributarias. [57] En 1970, el Congreso otorgó al presidente el poder de imponer controles de salarios y precios , aunque los líderes demócratas del Congreso, sabiendo que Nixon se había opuesto a tales controles a lo largo de su carrera, no esperaban que Nixon realmente usara esa autoridad. [58] Con la inflación sin resolver en agosto de 1971 y un año electoral a la vuelta de la esquina, Nixon convocó una cumbre de sus asesores económicos en Camp David . Luego anunció controles temporales de salarios y precios, permitió que el dólar flotara frente a otras monedas y puso fin a la convertibilidad del dólar en oro. [59] Las políticas monetarias de Nixon efectivamente sacaron a Estados Unidos del patrón oro y pusieron fin al sistema de Bretton Woods , un sistema internacional de tipo de cambio fijo de posguerra . Nixon creía que este sistema afectaba negativamente la balanza comercial estadounidense ; Estados Unidos había experimentado su primera balanza comercial negativa del siglo XX en 1971. [60] Bowles señala que "al identificarse con una política cuyo propósito era derrotar la inflación, Nixon hizo difícil que sus oponentes demócratas... lo criticaran". "Sus oponentes no podían ofrecer ninguna política alternativa que fuera plausible o creíble, ya que la que favorecían era una que habían diseñado pero de la que el presidente se había apropiado". [58] Las políticas de Nixon frenaron la inflación en 1972, pero sus efectos posteriores contribuyeron a la inflación durante su segundo mandato y en la administración Ford. [59]
Cuando Nixon comenzó su segundo mandato, la economía estaba plagada de una caída del mercado de valores , un aumento de la inflación y la crisis del petróleo de 1973 . [61] Dado que la legislación que autoriza los controles de precios expiraría el 30 de abril, el grupo demócrata del Senado recomendó una congelación de 90 días de todas las ganancias, tasas de interés y precios. [62] Nixon volvió a imponer controles de precios en junio de 1973, haciéndose eco de su plan de 1971, a medida que los precios de los alimentos subían; esta vez se centró en las exportaciones agrícolas y limitó el congelamiento a 60 días. [62] Los controles de precios se volvieron impopulares entre el público y los empresarios, que veían a los sindicatos poderosos como preferibles a la burocracia de la junta de precios. [62] Sin embargo, los propietarios de empresas ahora veían los controles como permanentes en lugar de temporales, y el cumplimiento voluntario entre las pequeñas empresas disminuyó. [62] Los controles y la consiguiente escasez de alimentos (a medida que la carne desapareció de las tiendas de comestibles y los agricultores ahogaron los pollos en lugar de venderlos con pérdidas) solo alimentaron más inflación. [62] A pesar de que no lograron controlar la inflación, los controles se fueron eliminando lentamente y, el 30 de abril de 1974, su autorización legal caducó. [62] Entre el acceso de Nixon al cargo y su dimisión en agosto de 1974, las tasas de desempleo habían aumentado del 3,5% al 5,6%, y la tasa de inflación había aumentado del 4,7% al 8,7%. [61] Los observadores acuñaron un nuevo término para la combinación indeseable de desempleo e inflación: " estanflación ", un fenómeno que empeoraría después de que Nixon dejara el cargo. [63]
Una de las principales promesas de Nixon en la campaña de 1968 fue abordar lo que describió como el " desastre del bienestar social ". El número de personas inscritas en el programa de Ayuda a las familias con hijos dependientes había aumentado de 3 millones en 1960 a 8,4 millones en 1970, lo que contribuyó a una reducción de la pobreza . Sin embargo, muchos estadounidenses, particularmente los conservadores, creían que los programas de asistencia social disuadían a las personas de encontrar empleo ; Los conservadores también se burlaron de las " reinas de la asistencia social " que, según ellos, cobraban cantidades excesivas de prestaciones sociales. [64] Al asumir el cargo, Nixon estableció el Consejo de Asuntos Urbanos, bajo el liderazgo de Daniel Patrick Moynihan, para desarrollar una propuesta de reforma del bienestar. El plan propuesto por Moynihan se centraba en reemplazar los programas de asistencia social con un impuesto negativo sobre la renta , que proporcionaría un ingreso mínimo garantizado a todos los estadounidenses. Nixon se involucró estrechamente en la propuesta y, a pesar de la oposición de Arthur Burns y otros conservadores, adoptó el plan de Moynihan como la propuesta legislativa central de su primer año en el cargo. En un discurso televisado en agosto de 1969, Nixon propuso el Plan de Asistencia Familiar (FAP), que establecería un ingreso nacional mínimo de $1600 por año para una familia de cuatro. [sesenta y cinco]
La respuesta pública a la FAP fue muy favorable, pero enfrentó una fuerte oposición en el Congreso, en parte debido a la falta de participación del Congreso en la redacción de la propuesta. Muchos conservadores se opusieron al establecimiento de un piso de ingreso nacional, mientras que muchos liberales creían que el piso era demasiado bajo. Aunque la FAP fue aprobada por la Cámara, el proyecto de ley murió en el Comité de Finanzas del Senado en mayo de 1970. [66] Aunque la propuesta general de Nixon fracasó, el Congreso adoptó un aspecto de la FAP, ya que votó para establecer el programa de Seguridad de Ingreso Suplementario , que proporciona Ayuda a personas de bajos ingresos, mayores o discapacitadas. [67]
Decidido a desmantelar gran parte de la Gran Sociedad de Johnson y la burocracia federal que la acompaña, Nixon quitó fondos o abolió varios programas, incluida la Oficina de Oportunidades Económicas , el Job Corps y el Programa de Ciudades Modelo . [68] Nixon abogó por un " Nuevo Federalismo ", que devolvería el poder a los funcionarios electos estatales y locales, pero el Congreso fue hostil a estas ideas y promulgó sólo algunas de ellas. [69] Durante el mandato de Nixon, el gasto en Seguridad Social , Medicare y Medicaid aumentó dramáticamente. [67] El gasto total en programas de seguro social aumentó de 27.300 millones de dólares en 1969 a 67.400 millones de dólares en 1975, mientras que la tasa de pobreza cayó del 12,8 por ciento en 1968 al 11,1 por ciento en 1973. [70]
En agosto de 1970, el senador demócrata Ted Kennedy presentó una legislación para establecer un sistema de atención médica universal de pagador único financiado con impuestos y sin costos compartidos . [71] En febrero de 1971, Nixon propuso un paquete más limitado de reforma sanitaria, que consistía en un mandato a los empleados para ofrecer seguro médico privado si los empleados se ofrecían a pagar el 25 por ciento de las primas, la federalización de Medicaid para familias pobres con hijos menores dependientes, y apoyo a organizaciones de mantenimiento de la salud (HMO). [72] Este sistema basado en el mercado, argumentó Nixon, "se basaría en las fortalezas del sistema privado". [73] Tanto la Cámara como el Senado celebraron audiencias sobre el seguro médico nacional en 1971, pero ninguno de los comités emergió ninguna legislación. [74] En octubre de 1972, Nixon firmó las Enmiendas a la Seguridad Social de 1972, extendiendo Medicare a aquellos menores de 65 años que habían estado gravemente discapacitados durante más de dos años o tenían una enfermedad renal en etapa terminal y aumentaron gradualmente el impuesto sobre la nómina de la Parte A de Medicare. [75] En diciembre de 1973, firmó la Ley de Organización de Mantenimiento de la Salud de 1973 , estableciendo un programa federal de prueba para promover y fomentar el desarrollo de HMO. [76]
Hubo un renovado impulso para la reforma del seguro médico en 1974. En enero, los representantes Martha Griffiths y James C. Corman introdujeron la Ley de Seguridad Sanitaria, un programa nacional universal de seguro médico que proporciona beneficios integrales sin ningún costo compartido respaldado por la AFL-CIO y la UAW. . [74] El mes siguiente, Nixon propuso la Ley de Seguro Médico Integral, que consistía en un mandato del empleador para ofrecer seguro médico privado si los empleados se ofrecían a pagar el 25 por ciento de las primas, el reemplazo de Medicaid por planes de seguro médico estatales disponibles para todos con ingresos. primas basadas y costos compartidos, y reemplazo de Medicare con un nuevo programa federal que eliminó el límite de días de hospital, agregó límites de gastos de bolsillo basados en los ingresos y agregó cobertura de medicamentos recetados para pacientes ambulatorios. [74] [77] En abril, Kennedy y el presidente del comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, Wilbur Mills, presentaron la Ley de Seguro Nacional de Salud, un proyecto de ley para proporcionar un seguro médico nacional casi universal con beneficios idénticos al plan ampliado de Nixon, pero con la participación obligatoria de empleadores y empleados a través de impuestos sobre la nómina y con menores costos compartidos. [74] Ambos planes fueron criticados por organizaciones laborales, de consumidores y de personas mayores, y ninguno ganó fuerza. [78] A mediados de 1974, poco después de la renuncia de Nixon, Mills intentó promover un compromiso basado en el plan de Nixon, pero se rindió al no poder lograr que más de 13 a 12 mayoría de su comité apoyara su compromiso. [74] [79]
El ambientalismo había surgido como un movimiento importante durante la década de 1960, especialmente después de la publicación de 1962 de Primavera silenciosa . [80] Entre 1960 y 1969, la membresía en los doce grupos ambientalistas más grandes había crecido de 124.000 a 819.000, y las encuestas mostraron que millones de votantes compartían muchos de los objetivos de los ambientalistas. [81] Nixon no estaba en gran medida interesado en la política ambiental, pero no se oponía a los objetivos del movimiento ambientalista. En 1970, firmó la Ley de Política Ambiental Nacional y estableció la Agencia de Protección Ambiental , que estaba encargada de coordinar y hacer cumplir la política ambiental federal. Durante su presidencia, Nixon también firmó la Ley de Aire Limpio de 1970 y la Ley de Agua Limpia . Firmó la Ley de Especies en Peligro de 1973 , la ley principal para proteger de la extinción a las especies en peligro como "consecuencia del crecimiento económico y el desarrollo no atemperados por una preocupación y conservación adecuadas". [81] [82]
Nixon también llevó a cabo la diplomacia ambiental, [83] y el funcionario de la administración de Nixon, Russell E. Train, abrió un diálogo sobre cuestiones ambientales globales con el embajador soviético Anatoly Dobrynin . [84] [85] Los politólogos Byron Daines y Glenn Sussman califican a Nixon como el único presidente republicano desde la Segunda Guerra Mundial que ha tenido un impacto positivo en el medio ambiente, afirmando que "Nixon no tenía que estar personalmente comprometido con el medio ambiente para convertirse en uno". de los presidentes más exitosos en la promoción de prioridades ambientales". [86]
Si bien aplaudieron la agenda política progresista de Nixon, los ambientalistas encontraron mucho que criticar en su historial. [54] La administración apoyó firmemente la financiación continua del transporte supersónico (SST), " contaminante por ruido " , para el cual el Congreso abandonó la financiación en 1971. Además, vetó la Ley de Agua Limpia de 1972, y después de que el Congreso anuló el veto, Nixon confiscó los fondos que el Congreso había autorizado para implementarlo. Si bien no se opone a los objetivos de la legislación, Nixon objetó la cantidad de dinero que se gastaría para alcanzarlos, que consideró excesiva. [87] Frente a un Congreso demócrata generalmente liberal, Nixon utilizó su poder de veto en múltiples ocasiones durante su presidencia. [88] [89] [90] La respuesta del Congreso llegó en forma de la Ley de Control de Incautaciones y Presupuesto del Congreso de 1974 , que estableció un nuevo proceso presupuestario e incluyó un procedimiento que proporcionaba control del Congreso sobre la incautación de fondos por parte del presidente. Nixon, atrapado en Watergate, firmó la legislación en julio de 1974. [91]
Los años de Nixon fueron testigos de los primeros esfuerzos a gran escala para eliminar la segregación en las escuelas públicas del país. [92] Tratando de evitar alienar a los blancos del sur, quienes Nixon esperaba que formaran parte de una coalición republicana duradera, el presidente adoptó un "perfil bajo" en la eliminación de la segregación escolar. Siguió esta política permitiendo que los tribunales recibieran las críticas por las órdenes de abolición de la segregación, que luego el Departamento de Justicia de Nixon haría cumplir. [93] En septiembre de 1970, menos del diez por ciento de los niños negros asistían a escuelas segregadas. [94] Después de que la Corte Suprema dictara su decisión en el caso de 1971 Swann contra la Junta de Educación de Charlotte-Mecklenburg , el transporte escolar entre distritos surgió como un problema importante tanto en el Norte como en el Sur. Swann permitió que los tribunales federales inferiores exigieran el transporte en autobús para remediar el desequilibrio racial en las escuelas. Aunque hizo cumplir las órdenes judiciales, Nixon creía que la "integración forzada de vivienda o educación" era tan inapropiada como la segregación legal, y adoptó una postura pública firme contra su continuación. La cuestión del transporte en autobús entre distritos desapareció del primer plano de la política nacional después de que la Corte Suprema impuso límites al uso del transporte en autobús entre distritos con su decisión en el caso de 1974 Milliken contra Bradley . [95]
Nixon estableció la Oficina de Empresas Comerciales de Minorías para promover el establecimiento de empresas propiedad de minorías. [96] La administración también trabajó para aumentar el número de minorías raciales contratadas en todo el país en diversos oficios de la construcción, implementando el primer plan de acción afirmativa en los Estados Unidos. El Plan Filadelfia exigía que los contratistas gubernamentales en Filadelfia contrataran un número mínimo de trabajadores minoritarios. [97] En 1970, Nixon amplió el Plan Filadelfia para abarcar todos los contratos federales por valor de más de 50.000 dólares, y en 1971 amplió el plan para abarcar a las mujeres y las minorías raciales. [98] Nixon y el Fiscal General Mitchell también ayudaron a promulgar una extensión de la Ley de Derecho al Voto de 1965 que amplió la supervisión federal de los derechos de voto a todas las jurisdicciones en las que menos del 50 por ciento de la población minoritaria estaba registrada para votar. [99]
Dean J. Kotlowski afirma que:
En el transcurso de la Guerra de Vietnam, un gran segmento de la población estadounidense llegó a oponerse a la participación de Estados Unidos en Vietnam del Sur. La opinión pública se volvió constantemente contra la guerra después de 1967, y en 1970 sólo un tercio de los estadounidenses creía que Estados Unidos no había cometido un error al enviar tropas a luchar en Vietnam. [101] Los activistas pacifistas organizaron protestas masivas como la Moratoria para poner fin a la guerra en Vietnam , que atrajo a más de 600.000 manifestantes en varias ciudades. [102] Las opiniones sobre la guerra se polarizaron más después de que el Sistema de Servicio Selectivo instituyera un sorteo de lotería en diciembre de 1969 . Unos 30.000 jóvenes huyeron a Canadá para evadir el reclutamiento entre 1970 y 1973. [103] Una ola de protestas recorrió el país como reacción a la invasión de Camboya. [104] En lo que se conoce como los tiroteos de Kent State , una protesta en la Universidad Estatal de Kent terminó con la muerte de cuatro estudiantes después de que la Guardia Nacional del Ejército de Ohio abriera fuego contra una multitud desarmada. [105] Los tiroteos aumentaron las tensiones en otros campus universitarios, y más de 75 colegios y universidades se vieron obligados a cerrar hasta el inicio del siguiente año académico. [104] A medida que Estados Unidos redujo continuamente el número de tropas en Vietnam, el número de protestas disminuyó, especialmente después de 1970. [106]
La administración Nixon procesó enérgicamente a manifestantes pacifistas como los " Siete de Chicago " y ordenó al FBI, la CIA, la NSA y otras agencias de inteligencia que vigilaran a los grupos radicales. Nixon también introdujo medidas contra el crimen como la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Racketeers y el Proyecto de Ley de Control del Crimen del Distrito de Columbia, que incluía órdenes judiciales sin contacto y otras disposiciones que preocupaban a muchos defensores de las libertades civiles. [106] En respuesta al creciente crimen relacionado con las drogas, Nixon se convirtió en el primer presidente en enfatizar el control de drogas y presidió el establecimiento de la Administración de Control de Drogas . [107]
Después de un esfuerzo nacional de casi una década , Estados Unidos ganó la carrera para llevar astronautas a la Luna el 20 de julio de 1969, con el vuelo del Apolo 11 . Nixon habló con Neil Armstrong y Buzz Aldrin durante su caminata lunar y calificó la conversación como "la llamada telefónica más histórica jamás realizada desde la Casa Blanca". [108] Nixon, sin embargo, no estaba dispuesto a mantener la financiación para la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) en el alto nivel visto durante la década de 1960, y rechazó los ambiciosos planes del administrador de la NASA, Thomas O. Paine , para el establecimiento de una base permanente. en la Luna a finales de los años 1970 y el lanzamiento de una expedición tripulada a Marte en los años 1980. [109] El 24 de mayo de 1972, Nixon aprobó un programa cooperativo de cinco años entre la NASA y el programa espacial soviético , que culminó en el Proyecto de prueba Apolo-Soyuz , una misión conjunta de un Apolo estadounidense y una nave espacial Soyuz soviética en 1975. [ 110]
Nixon presentó dos importantes iniciativas de investigación médica al Congreso en febrero de 1971. [111] La primera, conocida popularmente como la Guerra contra el Cáncer , dio lugar a la aprobación en diciembre de la Ley Nacional del Cáncer, que inyectó casi 1.600 millones de dólares (equivalentes a 9.000 millones de dólares en 2016) en financiación federal para la investigación del cáncer durante un período de tres años. También preveía el establecimiento de centros médicos dedicados a la investigación clínica y al tratamiento del cáncer, 15 de ellos inicialmente, cuyo trabajo es coordinado por el Instituto Nacional del Cáncer . [112] [113] La segunda iniciativa, centrada en la anemia de células falciformes (SCD), dio lugar a la aprobación de la Ley Nacional de Control de la Anemia de Células Falciformes en mayo de 1972. Ignorada durante mucho tiempo, el hecho de que la SCD pasara de la oscuridad a la alta visibilidad reflejó el cambio Dinámica de la política electoral y las relaciones raciales en Estados Unidos a principios de la década de 1970. En virtud de esta legislación, los Institutos Nacionales de Salud establecieron varios centros de investigación y tratamiento de células falciformes y la Administración de Servicios de Salud estableció clínicas de educación y detección de células falciformes en todo el país. [114] [115]
Nixon propuso reducir el número de departamentos gubernamentales a ocho. Según su plan, los departamentos de Estado , Justicia , Tesoro y Defensa existentes se mantendrían, mientras que los departamentos restantes se integrarían en los nuevos departamentos de Asuntos Económicos, Recursos Naturales, Recursos Humanos y Desarrollo Comunitario. Aunque Nixon no tuvo éxito en esta importante reorganización, [116] pudo convencer al Congreso de que eliminara un departamento a nivel de gabinete, el Departamento de Correos de los Estados Unidos . En julio de 1971, tras la aprobación de la Ley de Reorganización Postal , el Departamento de Correos se transformó en el Servicio Postal de los Estados Unidos , una entidad independiente dentro del poder ejecutivo del gobierno federal. [117]
Nixon apoyó la aprobación de la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional , que estableció la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) y el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH). [118] Otra legislación regulatoria importante promulgada durante la presidencia de Nixon incluyó la Ley de Control de Ruido y la Ley de Seguridad de Productos de Consumo . [54]
Cuando en 1970 el Congreso amplió la Ley de Derecho al Voto de 1965, incluyó una disposición que reducía la edad mínima para votar en todas las elecciones (federales, estatales y locales) a 18 años. Más tarde ese año, en Oregon v. Mitchell (1970), el Tribunal Supremo El tribunal sostuvo que el Congreso tenía la autoridad para reducir la edad mínima para votar en las elecciones federales, pero no la autoridad para hacerlo en las elecciones estatales y locales. [119] Nixon envió una carta al Congreso apoyando una enmienda constitucional para reducir la edad para votar, y el Congreso rápidamente avanzó con una propuesta de enmienda constitucional que garantizaba el voto de los jóvenes de 18 años. [120] Enviada a los estados para su ratificación el 23 de marzo de 1971, la propuesta se convirtió en la Vigésima Sexta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos el 1 de julio de 1971, después de ser ratificada por el número requerido de estados (38). [121]
Nixon también respaldó la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA), que fue aprobada por ambas cámaras del Congreso en 1972 y fue presentada a las legislaturas estatales para su ratificación. [122] La enmienda no logró ser ratificada por 38 estados dentro del período fijado por el Congreso para su ratificación. Nixon había hecho campaña como partidario de la ERA en 1968, aunque las feministas lo criticaron por hacer poco para ayudar a la ERA o su causa después de su elección. Sin embargo, nombró a más mujeres para puestos administrativos que Lyndon Johnson. [123]
Al asumir el cargo, Nixon pronunció la " Doctrina Nixon ", una declaración general de política exterior según la cual Estados Unidos no "asumiría toda la defensa de las naciones libres". Si bien se mantendrían los compromisos existentes, se examinarían minuciosamente los posibles nuevos compromisos. En lugar de involucrarse directamente en conflictos, Estados Unidos proporcionaría ayuda militar y económica a naciones que estuvieran sujetas a insurgencia o agresión, o que de otro modo fueran vitales para los intereses estratégicos de Estados Unidos. [124] Como parte de la Doctrina Nixon, Estados Unidos aumentó considerablemente las ventas de armas a Oriente Medio , especialmente a Israel , Irán y Arabia Saudita . [125] Otro importante beneficiario de la ayuda fue Pakistán , al que Estados Unidos respaldó durante la Guerra de Liberación de Bangladesh . [126]
Cuando Nixon asumió el cargo, había más de 500.000 soldados estadounidenses en el sudeste asiático . Más de 30.000 militares estadounidenses que sirvieron en la Guerra de Vietnam habían muerto desde 1961, y aproximadamente la mitad de esas muertes ocurrieron en 1968. [127] La guerra fue en general impopular en los Estados Unidos y se produjeron protestas generalizadas y, a veces, violentas de forma regular. . La administración Johnson acordó suspender los bombardeos a cambio de negociaciones sin condiciones previas, pero este acuerdo nunca entró en vigor por completo. Según Walter Isaacson , poco después de asumir el cargo, Nixon llegó a la conclusión de que la guerra de Vietnam no se podía ganar y estaba decidido a poner fin a la guerra rápidamente. [128] Por el contrario, Black sostiene que Nixon creía sinceramente que podía intimidar a Vietnam del Norte a través de la teoría del Loco . [129] Independientemente de su opinión sobre la guerra, Nixon quería poner fin al papel estadounidense en ella sin la apariencia de una derrota estadounidense, que temía dañaría gravemente su presidencia y precipitaría un regreso al aislacionismo . [130] Buscó algún acuerdo que permitiera a las fuerzas estadounidenses retirarse, dejando a Vietnam del Sur a salvo contra ataques. [131]
A mediados de 1969, Nixon inició esfuerzos para negociar la paz con los norvietnamitas, pero los negociadores no pudieron llegar a un acuerdo. [132] Con el fracaso de las conversaciones de paz, Nixon implementó una estrategia de " vietnamización ", que consistía en aumentar la ayuda estadounidense y que las tropas vietnamitas asumieran un mayor papel de combate en la guerra. Con gran aprobación pública, inició retiradas graduales de tropas a finales de 1969, minando la fuerza del movimiento interno contra la guerra. [133] A pesar del fracaso de la Operación Lam Son 719 , que fue diseñada para ser la primera prueba importante del ejército de Vietnam del Sur desde la implementación de la vietnamización , la reducción de soldados estadounidenses en Vietnam continuó durante todo el mandato de Nixon. [134]
A principios de 1970, Nixon envió soldados estadounidenses y de Vietnam del Sur a Camboya para atacar bases de Vietnam del Norte, expandiendo la guerra terrestre fuera de Vietnam por primera vez. [133] Anteriormente había aprobado una campaña secreta de bombardeos en alfombra con B-52 contra posiciones norvietnamitas en Camboya en marzo de 1969 (cuyo nombre en código es Operación Menú ), sin el consentimiento del líder camboyano Norodom Sihanouk . [135] [136] Incluso dentro de la administración, muchos desaprobaron las incursiones en Camboya y los manifestantes contra la guerra estaban furiosos. [105] El bombardeo de Camboya continuó en la década de 1970 en apoyo al gobierno camboyano de Lon Nol , que entonces estaba luchando contra una insurgencia de los Jemeres Rojos en la Guerra Civil Camboyana , como parte de la Operación Acuerdo de Libertad . [137]
En 1971, Nixon ordenó incursiones en Laos para atacar bases norvietnamitas, provocando más malestar interno. [138] Ese mismo año, The New York Times y The Washington Post publicaron extractos de los " Papeles del Pentágono " . Cuando apareció por primera vez la noticia de la filtración, Nixon se mostró inclinado a no hacer nada, pero Kissinger lo convenció de que intentara impedir su publicación. La Corte Suprema falló a favor de los periódicos en el caso de 1971 New York Times Co. contra Estados Unidos , permitiendo así la publicación de los extractos. [139] A mediados de 1971, la desilusión con la guerra había alcanzado un nuevo máximo, ya que el 71 por ciento de los estadounidenses creía que enviar soldados a Vietnam había sido un error. [140] A finales de 1971, 156.000 soldados estadounidenses permanecían en Vietnam; 276 soldados estadounidenses que servían en Vietnam murieron en los últimos seis meses de ese año. [141]
Vietnam del Norte lanzó la Ofensiva de Pascua en marzo de 1972, abrumando al ejército de Vietnam del Sur. [142] En reacción a la Ofensiva de Pascua, Nixon ordenó una campaña de bombardeos masivos en Vietnam del Norte conocida como Operación Linebacker . [143] A medida que continuaban las retiradas de tropas estadounidenses, el servicio militar obligatorio se redujo y en 1973 terminó; las fuerzas armadas se volvieron totalmente voluntarias. [144] Después de la Ofensiva de Pascua, se reanudaron las conversaciones de paz entre Estados Unidos y Vietnam del Norte, y en octubre de 1972 se había alcanzado un marco para un acuerdo. Las objeciones del presidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Văn Thiệu, descarrilaron este acuerdo y las conversaciones de paz fracasaron. En diciembre de 1972, Nixon ordenó otra campaña de bombardeos masivos, la Operación Linebacker II ; Las críticas internas a la operación convencieron a Nixon de la necesidad de llegar rápidamente a un acuerdo final con Vietnam del Norte. [145]
Después de años de lucha, los Acuerdos de Paz de París se firmaron a principios de 1973. El acuerdo implementó un alto el fuego y permitió la retirada de las tropas estadounidenses restantes; sin embargo, no requirió que los 160.000 regulares del ejército de Vietnam del Norte ubicados en el Sur se retiraran. [146] En marzo de 1973, las fuerzas militares estadounidenses se habían retirado de Vietnam. [147] Una vez que terminó el apoyo de combate estadounidense, hubo una breve tregua, pero los combates rápidamente estallaron nuevamente, ya que tanto Vietnam del Sur como Vietnam del Norte violaron la tregua. [148] [149] El Congreso puso fin efectivamente a cualquier posibilidad de otra intervención militar estadounidense al aprobar la Resolución sobre poderes de guerra por encima del veto de Nixon. [150]
Nixon asumió el cargo en medio de la Guerra Fría , un período sostenido de tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y la Unión Soviética . Estados Unidos y la Unión Soviética habían sido los líderes claros de sus respectivos bloques de aliados durante la década de 1950, pero el mundo se volvió cada vez más multipolar durante la década de 1960. Los aliados de Estados Unidos en Europa occidental y Asia oriental se habían recuperado económicamente y, aunque siguieron aliados con Estados Unidos, establecieron sus propias políticas exteriores. La fractura en el llamado " Segundo Mundo " de los estados comunistas fue más grave, ya que la división entre la Unión Soviética y China se convirtió en un conflicto fronterizo en 1969. Los Estados Unidos y la Unión Soviética continuaron compitiendo por la influencia mundial, pero Las tensiones habían disminuido considerablemente desde la crisis de los misiles cubanos de 1962 . En este contexto internacional cambiante, Nixon y Kissinger buscaron realinear la política exterior estadounidense y establecer una coexistencia pacífica tanto con la Unión Soviética como con China. [151] El objetivo de Nixon de estrechar relaciones con China y la Unión Soviética estaba estrechamente relacionado con el fin de la guerra de Vietnam, [152] [153] [154] ya que esperaba que el acercamiento con las dos principales potencias comunistas presionaría a Vietnam del Norte para que aceptara una acuerdo favorable. [155]
Desde el final de la Guerra Civil China , Estados Unidos se había negado a reconocer formalmente a la República Popular China (RPC) como el gobierno legítimo de China, aunque la RPC controlaba China continental . En cambio, Estados Unidos había apoyado a la República de China (ROC), que controlaba Taiwán . [156] Cuando Nixon asumió el cargo, muchas figuras destacadas de la política exterior de Estados Unidos habían llegado a creer que Estados Unidos debería poner fin a su política de aislar a la República Popular China. [157] Los vastos mercados chinos presentaban una oportunidad económica para la cada vez más débil economía estadounidense, y la división chino-soviética ofrecía una oportunidad para enfrentar a las dos potencias comunistas entre sí. Mientras tanto, los líderes chinos se mostraron receptivos a relaciones más estrechas con Estados Unidos por varias razones, incluida la hostilidad hacia la Unión Soviética , el deseo de aumentar el comercio y las esperanzas de ganar reconocimiento internacional. [156]
Ambas partes enfrentaron presiones internas contra unas relaciones más estrechas. Una facción conservadora de republicanos encabezada por Barry Goldwater y Ronald Reagan se opuso firmemente a un acercamiento con China, mientras que Lin Biao encabezó una facción similar en la República Popular China. Durante los primeros dos años de su presidencia, Nixon y China tomaron medidas sutiles diseñadas para reducir las tensiones, incluida la eliminación de las restricciones de viaje. La expansión de la guerra de Vietnam a Laos y Camboya obstaculizó, pero no descarriló, el avance hacia la normalización de las relaciones. [158] Debido a un malentendido en el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de 1971 , el equipo chino de tenis de mesa invitó al equipo estadounidense de tenis de mesa a realizar una gira por China , creando una apertura para un mayor compromiso entre Estados Unidos y China. [159] Después de la visita, Nixon levantó el embargo comercial a China. En una reunión de julio de 1971 con el primer ministro chino Zhou Enlai , Henry Kissinger prometió no apoyar la independencia de Taiwán, mientras que Zhou invitó a Nixon a China para mantener más conversaciones. [158] Después de la reunión, China y Estados Unidos sorprendieron al mundo al anunciar simultáneamente que Nixon visitaría China en febrero de 1972. [160] Después del anuncio, las Naciones Unidas aprobaron la Resolución 2758 , que reconocía a la República Popular China como gobierno legítimo de China y expulsó a representantes de la República de China. [161]
En febrero de 1972, Nixon viajó a China ; Kissinger informó a Nixon durante más de 40 horas de preparación. [162] Al aterrizar en la capital china de Beijing , Nixon se propuso estrechar la mano de Zhou, algo que el entonces Secretario de Estado John Foster Dulles se había negado a hacer en 1954 cuando los dos se reunieron en Ginebra. [163] La visita fue cuidadosamente coreografiada por ambos gobiernos, y los principales eventos se transmitieron en vivo durante el horario de máxima audiencia para llegar a la mayor audiencia televisiva posible en los EE. UU. [164] Cuando no estaba en reuniones, Nixon recorrió maravillas arquitectónicas como la Ciudad Prohibida , Ming Las tumbas y la Gran Muralla dieron a muchos estadounidenses su primera visión de la vida china. [163]
Nixon y Kissinger discutieron una variedad de temas con Zhou y Mao Zedong , el presidente del Partido Comunista Chino . [165] China aseguró que no intervendría en la guerra de Vietnam , mientras que Estados Unidos prometió impedir que Japón adquiriera armas nucleares. Nixon reconoció a Taiwán como parte de China , mientras que los chinos aceptaron buscar una solución pacífica a la disputa con la República de China. Estados Unidos y China aumentaron sus relaciones comerciales y establecieron embajadas no oficiales en sus respectivas capitales. Aunque algunos conservadores criticaron su visita, la apertura de relaciones con China por parte de Nixon fue muy popular en Estados Unidos. [166] La visita también ayudó a las negociaciones de Nixon con la Unión Soviética, que temía la posibilidad de una alianza chino-estadounidense. [167]
Nixon hizo de la distensión , el alivio de las tensiones con la Unión Soviética , una de sus principales prioridades en política exterior. A través de la distensión, esperaba "minimizar la confrontación en áreas marginales y brindar, al menos, posibilidades alternativas en las principales". Alemania Occidental también había buscado relaciones más estrechas con la Unión Soviética en una política conocida como " Ostpolitik ", y Nixon esperaba restablecer el dominio estadounidense en la OTAN tomando la iniciativa en las negociaciones con la Unión Soviética. Nixon también creía que ampliar el comercio con la Unión Soviética ayudaría a la economía estadounidense y podría permitir a ambos países dedicar menos recursos al gasto en defensa. Los soviéticos estaban motivados por una economía en dificultades y su actual división con China . [168]
Al asumir el cargo, Nixon tomó varias medidas para señalar a los soviéticos su deseo de negociar. En su primera conferencia de prensa, señaló que Estados Unidos aceptaría la paridad nuclear, en lugar de la superioridad, con la Unión Soviética. Kissinger llevó a cabo extensas conversaciones secundarias con el embajador soviético Anatoly Dobrynin sobre las negociaciones de control de armas y la posible asistencia soviética en las negociaciones con Vietnam del Norte. Buscando una moneda de cambio en las negociaciones, Nixon financió el desarrollo de MIRV , que no eran fácilmente contrarrestados por los sistemas de misiles antibalísticos (ABM) existentes. Las negociaciones sobre el control de armas se centrarían así en los sistemas ABM, los MIRV y los diversos componentes del arsenal nuclear de cada país respectivo. Después de más de un año de negociaciones, ambas partes acordaron las líneas generales de dos tratados; un tratado se centraría en los sistemas ABM, mientras que el otro se centraría en limitar los arsenales nucleares. [169]
En mayo de 1972, Nixon se reunió con Leonid Brezhnev y otros altos funcionarios soviéticos en la Cumbre de Moscú de 1972 . Las dos partes alcanzaron el Acuerdo de Limitación de Armas Estratégicas (SALT I), que estableció límites superiores al número de misiles ofensivos y submarinos de misiles balísticos que cada condado podía mantener. Un acuerdo separado, el Tratado de Misiles Antibalísticos , estipulaba que cada país sólo podía desplegar dos sistemas de misiles antibalísticos. Estados Unidos también acordó la creación de la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa . [170] Un acuerdo comercial de octubre de 1972 entre los Estados Unidos y la Unión Soviética aumentó enormemente el comercio entre los dos países, aunque el Congreso no aprobó la propuesta de Nixon de extender el estatus de nación más favorecida a la Unión Soviética. [171]
Nixon emprendería un segundo viaje a la Unión Soviética en 1974, reuniéndose con Brezhnev en Yalta . Discutieron una propuesta de pacto de defensa mutua y otros temas, pero no hubo avances significativos en las negociaciones. [172] Durante el último año de Nixon en el cargo, el Congreso socavó las políticas de distensión de Nixon al aprobar la enmienda Jackson-Vanik . [173] El senador Henry M. Jackson , opositor a la distensión, presentó la enmienda Jackson-Vanik en respuesta a un impuesto soviético que frenó el flujo de emigrantes judíos, muchos de los cuales buscaban emigrar a Israel. Enojados por la enmienda, los soviéticos cancelaron el acuerdo comercial de 1972 y redujeron el número de judíos a quienes se les permitía emigrar. [174] Aunque la distensión fue impopular entre muchos en la izquierda debido a preocupaciones humanitarias, y entre muchos en la derecha debido a la preocupación de ser demasiado complaciente con los soviéticos, las políticas de Nixon ayudaron a disminuir significativamente las tensiones de la Guerra Fría incluso después de que dejó el cargo. [175]
Las relaciones con la India alcanzaron su punto más bajo bajo la administración Nixon a principios de los años 1970. Nixon se alejó de la postura neutral que habían adoptado sus predecesores respecto de las hostilidades entre India y Pakistán . Estableció una relación muy estrecha con Pakistán, ayudándolo militar y económicamente, mientras la India, ahora bajo el liderazgo de Indira Gandhi , se inclinaba hacia la Unión Soviética. Consideraba a Pakistán como un aliado muy importante para contrarrestar la influencia soviética en el subcontinente indio y establecer vínculos con China, con quien Pakistán era muy cercano. [176] La fría relación personal entre Nixon e Indira contribuyó aún más a la mala relación entre las dos naciones. [177]
Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , Estados Unidos apoyó abiertamente a Pakistán y desplegó su portaaviones USS Enterprise hacia la Bahía de Bengala, lo que fue visto como una demostración de fuerza por parte de Estados Unidos en apoyo a las fuerzas de Pakistán Occidental . Más tarde, en 1974, India llevó a cabo su primera prueba nuclear, el Buda Sonriente , a la que se opuso Estados Unidos; sin embargo, también concluyó que la prueba no violaba ningún acuerdo y procedió con un envío en junio de 1974 de uranio enriquecido para el reactor de Tarapur . [178] [179]
El profesor de la Universidad de Princeton, Gary Bass, sostiene que las acciones de Nixon y la política de la administración estadounidense hacia el sur de Asia bajo Nixon estuvieron influenciadas por su odio y repulsión sexual hacia los indios. [180]
Nixon había sido un firme partidario de Kennedy en la invasión de Bahía de Cochinos de 1961 y la crisis de los misiles cubanos de 1962 ; al asumir el cargo intensificó las operaciones encubiertas contra Cuba y el presidente cubano Fidel Castro . Mantuvo estrechas relaciones con la comunidad de exiliados cubanoamericanos a través de su amigo Bebe Rebozo , quien a menudo sugería formas de irritar a Castro. Estas actividades preocuparon a los soviéticos y cubanos, que temían que Nixon pudiera atacar a Cuba en violación del entendimiento entre Kennedy y Khrushchev que había puesto fin a la crisis de los misiles. En agosto de 1970, los soviéticos pidieron a Nixon que reafirmara el acuerdo. A pesar de su línea dura contra Castro, Nixon estuvo de acuerdo. El proceso, que comenzó en secreto pero se filtró rápidamente, no se había completado cuando Estados Unidos dedujo que los soviéticos estaban ampliando su base en el puerto cubano de Cienfuegos en octubre de 1970. Siguió un enfrentamiento menor, que concluyó con el entendimiento de que los soviéticos no utilizaría Cienfuegos para submarinos portadores de misiles balísticos. En noviembre se intercambió la ronda final de notas diplomáticas, que reafirmaban el acuerdo de 1962. [181]
Al igual que sus predecesores, Nixon estaba decidido a impedir el surgimiento de otro Estado alineado con los soviéticos en América Latina , y su administración quedó muy preocupada por la victoria del candidato marxista Salvador Allende en las elecciones presidenciales chilenas de 1970 . [130] Nixon llevó a cabo una vigorosa campaña de resistencia encubierta a Allende, destinada primero a evitar que Allende asumiera el cargo, llamada Vía I , y luego, cuando fracasó, para proporcionar una "solución militar", llamada Vía II . [182] Como parte de la Vía II, agentes de la CIA se acercaron a altos líderes militares chilenos, utilizando agentes de bandera falsa , y alentaron un golpe de estado, proporcionándoles financiación y armas. [183] Estos esfuerzos fracasaron y Allende asumió el cargo en noviembre de 1970. [184]
La administración Nixon recortó drásticamente la ayuda económica a Chile y convenció a los líderes del Banco Mundial para que bloquearan la ayuda a Chile. [185] Continuaron amplios esfuerzos encubiertos mientras Estados Unidos financiaba propaganda negra , organizaba ataques contra Allende y proporcionaba financiación a los opositores de Allende. Cuando el periódico chileno El Mercurio solicitó importantes fondos para apoyo encubierto en septiembre de 1971, Nixon autorizó personalmente los fondos en "un raro ejemplo de microgestión presidencial de una operación encubierta". [186] : 93 En septiembre de 1973, el general Augusto Pinochet asumió el poder mediante un violento golpe de Estado . [187] Durante el golpe, el presidente depuesto murió en circunstancias controvertidas y hubo acusaciones de participación estadounidense. [188] Según el historiador diplomático George Herring, "nunca se ha presentado ninguna prueba que demuestre de manera concluyente que Estados Unidos instigó o participó activamente en el golpe". Herring también señala, sin embargo, que haya participado o no en el golpe, Estados Unidos creó la atmósfera en la que se produjo el golpe. [189]
Al principio de su primer mandato, Nixon presionó a Israel por su programa nuclear , y su administración desarrolló un plan de paz en el que Israel se retiraría de los territorios que conquistó en la Guerra de los Seis Días . Después de que la Unión Soviética aumentara los envíos de armas a Egipto a mediados de 1970, Nixon se acercó a Israel y autorizó el envío de aviones de combate F-4 . [190] En octubre de 1973, después de que Israel rechazó la oferta del presidente egipcio Anwar Sadat de negociar sobre las tierras que había ganado el control en la Guerra de los Seis Días, Egipto y Siria lanzaron un ataque sorpresa contra Israel. Después de que Egipto y Siria experimentaron éxitos iniciales en lo que se conoció como la Guerra de Yom Kippur , Estados Unidos comenzó a suministrar cantidades masivas de ayuda militar a Israel, mientras Nixon anulaba la renuencia inicial de Kissinger a brindar un fuerte apoyo a Israel. Después de que Israel cambió el rumbo de la guerra y avanzó hacia Egipto y Siria, Kissinger y Brezhnev organizaron un alto el fuego. Al excluir a la Unión Soviética de una mayor participación, Kissinger ayudó a concertar acuerdos entre Israel y los estados árabes. [191]
Aunque se había establecido en 1960, la OPEP no obtuvo un control efectivo sobre los precios del petróleo hasta 1970, cuando el líder libio Muammar Gaddafi obligó a las compañías petroleras de Libia a aceptar un aumento de precios; otros países siguieron su ejemplo. Los líderes estadounidenses no intentaron bloquear estos aumentos de precios, ya que creían que los precios más altos ayudarían a aumentar la producción interna de petróleo. Este aumento de la producción no se materializó y en 1973 Estados Unidos consumía más de una vez y media el petróleo que producía en el país. [192] En 1973, en respuesta al apoyo de Estados Unidos a Israel en la Guerra de Yom Kippur, los países de la OPEP redujeron la producción de petróleo, aumentaron los precios e iniciaron un embargo dirigido contra Estados Unidos y otros países que habían apoyado a Israel. [193] El embargo provocó escasez y racionamiento de gasolina en los Estados Unidos a finales de 1973, pero finalmente las naciones productoras de petróleo lo pusieron fin cuando se afianzó la paz de la Guerra de Yom Kippur. [194]
Apenas unas semanas después de su toma de posesión en 1969, Nixon realizó un viaje de ocho días a Europa. Se reunió con el primer ministro británico Harold Wilson en Londres y con el presidente francés Charles de Gaulle en París . También realizó viajes innovadores a varias naciones de Europa del Este, incluidas Rumania , Yugoslavia y Polonia . Sin embargo, los aliados de Estados Unidos en la OTAN en general no jugaron un papel importante en la política exterior de Nixon, ya que se centró en la guerra de Vietnam y la distensión. En 1971, Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética alcanzaron el Acuerdo de las Cuatro Potencias , en el que la Unión Soviética garantizaba el acceso a Berlín Occidental siempre que no fuera incorporada a Alemania Occidental. [195]
Nixon exploró la posibilidad de establecer un nuevo partido de centro derecha y competir con John Connally, pero finalmente optó por buscar la reelección como republicano. [198] Su éxito con la República Popular China y la Unión Soviética reforzó sus índices de aprobación en el período previo a las elecciones presidenciales de 1972, y era el gran favorito para ser renominado al comienzo de las primarias republicanas de 1972 . [199] Fue desafiado en las primarias por dos congresistas: el candidato pacifista Pete McCloskey y el oponente de la distensión John Ashbrook . Nixon prácticamente aseguró su nominación al ganar las primarias de New Hampshire con un cómodo 67,8 por ciento de los votos. Fue re-nominado en la Convención Nacional Republicana de agosto de 1972 , recibiendo 1.347 de los 1.348 votos. Los delegados también volvieron a nominar a Spiro Agnew por aclamación. [200]
Inicialmente, Nixon había esperado que su oponente demócrata fuera el senador estadounidense Ted Kennedy de Massachusetts, pero el incidente de Chappaquiddick de 1969 eliminó efectivamente a Kennedy de la contienda. [201] No obstante, Nixon ordenó una vigilancia constante de Kennedy por parte de E. Howard Hunt . [202] Nixon también temía el efecto de otra candidatura independiente de George Wallace, y trabajó para derrotar la campaña para gobernador de Wallace en 1970 contribuyendo con 400.000 dólares a la fallida campaña de Albert Brewer . [203] Wallace ganó varias primarias demócratas durante la campaña de 1972, pero cualquier posibilidad de que ganara la nominación demócrata o se presentara con una candidatura de un tercer partido se acabó después de que resultó gravemente herido en un intento de asesinato. [204]
Con Kennedy fuera de la carrera, el senador Edmund Muskie de Maine y Hubert Humphrey emergieron como los favoritos para la nominación demócrata de 1972. [205] La victoria del senador George McGovern en las primarias de junio en California lo convirtió en el gran favorito para ingresar a la Convención Nacional Demócrata de julio . McGovern fue nominado en la primera votación, pero la convención atravesó un caótico proceso de selección de vicepresidente. [206] La convención finalmente nominó al senador Thomas Eagleton de Missouri como compañero de fórmula de McGovern. Después de que se reveló que Eagleton se había sometido a un tratamiento de salud mental , incluida una terapia de electroshock , Eagleton se retiró de la carrera. McGovern lo reemplazó con Sargent Shriver de Maryland , un cuñado de Kennedy . [207]
McGovern tenía la intención de reducir drásticamente el gasto en defensa [208] y apoyó la amnistía para los evasores del servicio militar obligatorio y los defensores del derecho al aborto . Dado que se creía que algunos de sus partidarios estaban a favor de la legalización de las drogas, se percibía que McGovern defendía "amnistía, aborto y ácido". [209] Se vio aún más dañado por la percepción generalizada de que manejó mal su campaña, principalmente debido al incidente con Eagleton. [210] McGovern afirmó que "la administración Nixon es la administración más corrupta de nuestra historia nacional", pero sus ataques tuvieron poco efecto. [211] Nixon, mientras tanto, atrajo a muchos demócratas de clase trabajadora que sentían repulsión por las posiciones del Partido Demócrata sobre cuestiones raciales y culturales. [212] A pesar de los nuevos límites a la recaudación de fondos de campaña impuestos por la Ley Federal de Campañas Electorales , Nixon superó enormemente a McGovern y su campaña dominó la publicidad en radio y televisión. [213]
Nixon, que estuvo a la cabeza en las encuestas durante todo 1972, se centró en la perspectiva de paz en Vietnam y un repunte de la economía. Fue elegido para un segundo mandato el 7 de noviembre de 1972, en una de las mayores victorias electorales aplastantes en la historia de Estados Unidos . Obtuvo el 61% del voto popular, recibiendo 47.168.710 votos frente a los 29.173.222 votos de McGovern, y obtuvo una victoria aún mayor en el Colegio Electoral , obteniendo 520 votos electorales frente a 17 de McGovern. [214] A pesar de la fuerte victoria de Nixon, los demócratas retuvieron el control de ambas cámaras del Congreso en las elecciones legislativas simultáneas . [215] Después de las elecciones, muchos congresistas conservadores demócratas del sur discutieron seriamente la posibilidad de cambiar de partido para dar a los republicanos el control de la Cámara, pero estas conversaciones fueron descarriladas por el escándalo de Watergate. [216]
Después de que la Corte Suprema denegó la solicitud de la administración Nixon de impedir la publicación de los Papeles del Pentágono, Nixon y Ehrlichman establecieron la Unidad de Investigaciones Especiales de la Casa Blanca, también conocida como los "Fontaneros". Los fontaneros fueron acusados de evitar futuras filtraciones de noticias y tomar represalias contra Daniel Ellsberg , que había estado detrás de la filtración de los Papeles del Pentágono. Entre los que se unieron a los fontaneros se encontraban G. Gordon Liddy , E. Howard Hunt y Charles Colson. Poco después de la fundación de los fontaneros, la organización irrumpió en el despacho del psiquiatra de Ellsberg. [217] En lugar de depender del Comité Nacional Republicano , la campaña de reelección de Nixon se llevó a cabo principalmente a través del Comité para la Reelección del Presidente (CRP), cuyo máximo liderazgo estaba compuesto por ex personal de la Casa Blanca. [218] Liddy y Hunt se involucraron con el CRP, realizando espionaje a los demócratas. [219]
Durante las primarias demócratas de 1972, Nixon y sus aliados creían que el senador McGovern sería el candidato demócrata plausible más débil en las elecciones generales, y el CRP trabajó para reforzar la fuerza de McGovern. Nixon no fue informado sobre los detalles de cada proyecto de CRP, pero aprobó la operación en general. [205] El CRP apuntó especialmente a Muskie, empleando en secreto al conductor de Muskie como espía. El CRP también estableció organizaciones falsas que nominalmente apoyaban a Muskie y utilizó esas organizaciones para atacar a otros candidatos demócratas; El senador Henry Jackson fue acusado de haber sido arrestado por actividades homosexuales, mientras que Humphrey supuestamente estuvo involucrado en un incidente por conducir en estado de ebriedad. [220] En junio de 1972, Hunt y Liddy lideraron un allanamiento de la sede del Comité Nacional Demócrata en el complejo Watergate . El allanamiento fue frustrado por la policía y la administración de Nixon negó cualquier participación en el incidente. [221] Los autores del allanamiento fueron acusados en septiembre de 1972, pero el juez federal John Sirica ordenó una orden de silencio sobre el caso hasta después de las elecciones. Aunque Watergate permaneció en las noticias durante la campaña de 1972, tuvo relativamente poco efecto en las elecciones. [222] La motivación del allanamiento de Watergate sigue siendo un tema de controversia. [223]
Es posible que Nixon no supiera de antemano sobre el allanamiento de Watergate, [219] pero se vio involucrado en un encubrimiento. Nixon y Haldeman presionaron al FBI para que pusiera fin a su investigación sobre Watergate, y el abogado de la Casa Blanca, John Dean, prometió a los ladrones de Watergate dinero y clemencia ejecutiva si no implicaban a la Casa Blanca en el allanamiento. [224] Los ladrones de Watergate fueron condenados en enero de 1973 sin implicar a la Casa Blanca, pero los miembros del Congreso organizaron una investigación sobre el papel de Nixon en Watergate. Como afirmó el congresista Tip O'Neill , en la campaña de 1972, Nixon y sus aliados "hicieron demasiadas cosas. Demasiada gente lo sabe. No hay manera de mantenerlo en secreto. Llegará el momento en que el juicio político llegue". este Congreso." [225] Aunque Nixon continuaría activo en asuntos exteriores durante su segundo mandato, las consecuencias del escándalo Watergate efectivamente impidieron cualquier iniciativa interna importante. [226]
A instancias del líder de la mayoría del Senado, Mike Mansfield , el senador Sam Ervin de Carolina del Norte tomó la iniciativa en la investigación del caso Watergate en el Senado. Bajo el liderazgo de Ervin, el Senado estableció el Comité Selecto de Actividades de la Campaña Presidencial para investigar y realizar audiencias sobre Watergate. [225] Las "audiencias de Watergate" fueron televisadas y ampliamente vistas. A medida que los diversos testigos dieron detalles, no sólo del allanamiento de Watergate, sino de varios otros presuntos actos de malversación cometidos por varios funcionarios de la administración, el índice de aprobación de Nixon se desplomó. [54] Los periodistas Bob Woodward y Carl Bernstein también ayudaron a mantener las investigaciones de Watergate como una noticia importante. [227] Nixon intentó desacreditar las audiencias como una caza de brujas partidista, pero algunos senadores republicanos tomaron un papel activo en las investigaciones. [225] En abril de 1973, Nixon despidió a Haldeman, Erlichman y el Fiscal General Richard Kleindienst , reemplazando a Kleindienst con Elliot Richardson . Con el permiso de Nixon, Richardson nombró a Archibald Cox fiscal especial independiente encargado de investigar Watergate. [228]
Temiendo que Nixon lo utilizara como chivo expiatorio para el encubrimiento, John Dean comenzó a cooperar con los investigadores de Watergate. [229] El 25 de junio, Dean acusó a Nixon de haber ayudado a planificar el encubrimiento del robo, [230] y al mes siguiente, el asistente de la Casa Blanca, Alexander Butterfield, testificó que Nixon tenía un sistema de grabación secreto que grababa sus conversaciones y llamadas telefónicas en la Oficina Oval. [88] Cox y el Comité Watergate del Senado pidieron a Nixon que entregara las cintas, pero Nixon se negó, citando privilegio ejecutivo y preocupaciones de seguridad nacional. [231] La Casa Blanca y Cox permanecieron en desacuerdo hasta la " Masacre del sábado por la noche " del 23 de octubre de 1973, cuando Nixon exigió que el Departamento de Justicia despidiera a Cox. Richardson y el Fiscal General Adjunto William Ruckelshaus dimitieron en lugar de cumplir la orden de Nixon, pero Robert Bork , el siguiente en la fila del Departamento de Justicia, despidió a Cox. [232]
El despido enfureció al Congreso y generó protestas públicas. El 30 de octubre, el Comité Judicial de la Cámara comenzó a considerar posibles procedimientos de juicio político; al día siguiente, Leon Jaworski fue nombrado sustituto de Cox y poco después el presidente accedió a entregar las cintas solicitadas. [233] Cuando se entregaron las cintas unas semanas más tarde, los abogados de Nixon revelaron que una cinta de audio de conversaciones mantenidas en la Casa Blanca el 20 de junio de 1972 presentaba un intervalo de 18½ minutos. [234] Rose Mary Woods , secretaria personal del presidente, se atribuyó la responsabilidad por la brecha, alegando que había borrado accidentalmente la sección mientras transcribía la cinta, aunque su explicación fue ampliamente burlada. La brecha, si bien no es una prueba concluyente de irregularidades por parte del presidente, arroja dudas sobre la declaración de Nixon de que no estaba al tanto del encubrimiento. [235] Ese mismo mes, durante una sesión televisada de preguntas y respuestas de una hora con la prensa, [236] Nixon insistió en que había cometido errores, pero que no tenía conocimiento previo del robo, no violó ninguna ley y No se enteró del encubrimiento hasta principios de 1973. Declaró: "No soy un delincuente. Me he ganado todo lo que tengo" .
Hasta finales de 1973 y principios de 1974, Nixon continuó desviando las acusaciones de irregularidades y prometió que sería reivindicado. [234] Mientras tanto, en los tribunales y en el Congreso, los acontecimientos continuaron impulsando la saga en desarrollo hacia un clímax. El 1 de marzo de 1974, un gran jurado acusó a siete ex funcionarios de la administración por conspirar para obstaculizar la investigación del robo en Watergate. Más tarde se supo que el gran jurado también nombró a Nixon como conspirador no acusado . [233] En abril, el Comité Judicial de la Cámara votó a favor de citar cintas de 42 conversaciones presidenciales, y el fiscal especial citó también más cintas y documentos. La Casa Blanca rechazó ambas citaciones, alegando una vez más el privilegio ejecutivo. [88] En respuesta, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes abrió audiencias de juicio político contra el presidente el 9 de mayo. [233] Estas audiencias, que fueron televisadas, culminaron con votaciones a favor de los artículos de juicio político, siendo la primera 27 a 11 a favor el 27 de julio. 1974 sobre obstrucción de la justicia ; seis republicanos votaron "sí" junto con los 21 demócratas. [238] El 24 de julio, la Corte Suprema dictaminó por unanimidad que se debían publicar las cintas completas, no sólo las transcripciones seleccionadas. [239]
Aunque su base de apoyo se había visto disminuida por la continua serie de revelaciones, Nixon esperaba evitar el juicio político. Sin embargo, una de las cintas recién publicadas, la cinta "pistola humeante" , grabada apenas unos días después del robo, demostró que a Nixon le habían informado de la conexión de la Casa Blanca con los robos de Watergate poco después de que ocurrieran, y que había aprobó planes para frustrar la investigación. En una declaración que acompañó la publicación de las cintas el 5 de agosto de 1974, Nixon aceptó la culpa de haber engañado al país sobre cuándo le habían dicho la verdad detrás del allanamiento de Watergate, afirmando que tenía un lapso de memoria. [240]
El 7 de agosto, Nixon se reunió en la Oficina Oval con líderes republicanos del Congreso "para discutir el panorama del impeachment" y le dijeron que su apoyo en el Congreso prácticamente había desaparecido. Pintaron un panorama sombrío para el presidente: se enfrentaría a un juicio político seguro cuando los artículos se sometieran a votación en la Cámara en pleno, y en el Senado no sólo hubo votos suficientes para condenarlo, sino que no más de 15 senadores estaban dispuestos a hacerlo. votar a favor de la absolución. [241] [242] Esa noche, sabiendo que su presidencia había terminado efectivamente, Nixon finalizó su decisión de renunciar. [243]
A las 11:00 am del 8 de agosto, su último día completo en el cargo, Nixon informó al vicepresidente Ford de su inminente renuncia. [243] Esa noche, Nixon anunció su intención de dimitir a la nación. [244] El discurso se pronunció desde la Oficina Oval y se transmitió en vivo por radio y televisión. Nixon afirmó que renunciaba por el bien del país, ya que había perdido el apoyo político en el Congreso necesario para gobernar eficazmente, y pidió a la nación que apoyara al nuevo presidente, Gerald Ford. Nixon pasó a repasar los logros de su presidencia, especialmente en política exterior, [245] y concluyó invocando el discurso "El hombre en la arena" de Theodore Roosevelt . [246] El discurso de Nixon no admitió ninguna irregularidad; El biógrafo Conrad Black opinó que "lo que pretendía ser una humillación sin precedentes para cualquier presidente estadounidense, Nixon lo convirtió en un virtual reconocimiento parlamentario de una insuficiencia casi irreprochable de apoyo legislativo para continuar". [247] La respuesta inicial de los comentaristas de la cadena fue en general favorable, y solo Roger Mudd de CBS afirmó que Nixon había evadido el tema y no había admitido su papel en el encubrimiento. [248]
A la mañana siguiente, el 9 de agosto de 1974, Nixon renunció oficialmente a su cargo y presentó una breve carta a Kissinger que decía: "Por la presente renuncio al cargo de Presidente de los Estados Unidos". Posteriormente, Kissinger firmó sus iniciales, reconociendo que lo había recibido, y la hora, 11:35 am, que indicaba cuándo terminó la presidencia de Nixon . [243] Gerald Ford, en su primera declaración pública como presidente , declaró: "Compatriotas estadounidenses, nuestra larga pesadilla nacional ha terminado". [249] Nixon fue el primer presidente de Estados Unidos en dejar el cargo durante un mandato por una razón distinta a la muerte. Hasta la fecha, sigue siendo el único presidente que ha dimitido en desgracia. Un mes después de que Nixon dejara el cargo, el presidente Ford le concedió un perdón incondicional por todos los delitos federales que "cometió o pudo haber cometido o en los que participó" mientras era presidente, sabiendo muy bien que esta medida sería impopular, incluso entre los republicanos, y dañaría su poder electoral. perspectivas, cosa que finalmente hizo. [250] [251] [252]
Las encuestas de historiadores y politólogos generalmente clasifican a Nixon como un presidente por debajo del promedio. [3] [5] [4] En una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas, Nixon fue clasificado como el 33º mejor presidente. [3] Una encuesta de historiadores de C-SPAN de 2017 clasificó a Nixon como el 28º presidente más grande. [5] Según el historiador Stephen E. Ambrose , "Nixon quería ser juzgado por lo que logró. Lo que será recordado es la pesadilla por la que hizo pasar al país en su segundo mandato y por su renuncia". [253] El biógrafo Jonathan Aitken , por el contrario, considera que "Nixon, tanto como hombre como estadista, ha sido excesivamente difamado por sus defectos y insuficientemente reconocido por sus virtudes. Sin embargo, incluso en un espíritu de revisionismo histórico, no se puede emitir un veredicto simple. es posible." [2]
El historiador y politólogo James MacGregor Burns preguntó a Nixon: "¿Cómo se puede evaluar a un presidente tan idiosincrásico, tan brillante y con tanta falta moral?". [254] El historiador político y encuestador Douglas Schoen sostiene que Nixon fue la figura estadounidense más importante en la política estadounidense de la posguerra, mientras que el profesor de derecho constitucional Cass Sunstein señaló en 2017: "Si enumera los cinco presidentes más importantes de la historia de Estados Unidos, "Podría ser un buen argumento para que Nixon pertenezca a la lista". [255] El historiador Melvin Small sostiene que "si es posible evaluar los años de Nixon en la Casa Blanca sin considerar su carácter y los escándalos que llevaron a su renuncia, entonces su presidencia ciertamente parece estar lejos de ser un fracaso". [256] Pero Small también afirma: "Watergate no comenzó cuando los agentes de CREEP irrumpieron en la sede demócrata en 1972. Comenzó cuando Nixon asumió el cargo, armado con su fondo privado para sobornos, preparado para luchar por medios justos y sucios contra sus enemigos. ..ningún presidente, antes o después, ordenó o participó en tantos actos ilegales y extralegales graves que violaran principios constitucionales." [256]
Ken Hughes, del Centro Miller de Asuntos Públicos, señala que "los académicos que clasifican [a Nixon] como liberal, moderado o conservador encuentran amplia evidencia para cada etiqueta y evidencia concluyente para ninguna de ellas... En política exterior e interior, las inclinaciones de Nixon eran conservador, pero asumió la presidencia a finales de la década de 1960, el apogeo del liberalismo en la posguerra". [257] James Patterson describe a Nixon como "fácilmente el presidente republicano más liberal" del siglo XX, aparte de Theodore Roosevelt. [258] Nixon consideró que sus políticas sobre Vietnam, China y la Unión Soviética eran fundamentales para su lugar en la historia. [125] El antiguo oponente de Nixon, George McGovern, comentó en 1983: "El presidente Nixon probablemente tuvo un enfoque más práctico hacia las dos superpotencias, China y la Unión Soviética, que cualquier otro presidente desde la Segunda Guerra Mundial [...] Con la excepción de su "Continuación imperdonable de la guerra en Vietnam, Nixon realmente obtendrá altas calificaciones en la historia". [259] El politólogo Jussi Hanhimäki no está de acuerdo y dice que la diplomacia de Nixon fue simplemente una continuación de la política de contención de la Guerra Fría por medios diplomáticos, más que militares. [125] El historiador Keith W. Olson ha escrito que Nixon dejó un legado de desconfianza fundamental hacia el gobierno, arraigado en Vietnam y Watergate. Otro legado, durante un tiempo, fue una disminución del poder de la presidencia cuando el Congreso aprobó leyes restrictivas como la Ley de Poderes de Guerra y la Ley de Control de Presupuesto y Embargos del Congreso de 1974. [260]
Nixon fue objeto de tanto desprecio que se convirtió en el "blanco de las bromas" en varios medios, particularmente en las comedias animadas Los Simpson y Futurama antes y después de su muerte, a menudo representado como mezquino, mentiroso y vengativo, como lo era en la vida real. vida, aunque de manera exagerada. [261]
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ){{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda )
