William Howard Taft (15 de septiembre de 1857 - 8 de marzo de 1930) fue el vigésimo séptimo presidente de los Estados Unidos , en el cargo de 1909 a 1913, y el décimo presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , en el cargo de 1921 a 1930, la única persona que tuvo ocupó ambos cargos. Taft fue elegido presidente en 1908 , el sucesor elegido de Theodore Roosevelt , pero fue derrotado para la reelección en 1912 por Woodrow Wilson después de que Roosevelt dividiera el voto republicano al postularse como candidato de un tercer partido . En 1921, el presidente Warren G. Harding nombró a Taft presidente del Tribunal Supremo, cargo que ocupó hasta un mes antes de su muerte.
Taft nació en Cincinnati , Ohio , en 1857. Su padre, Alphonso Taft , fue fiscal general y secretario de guerra de Estados Unidos . Taft asistió a Yale y se unió a Skull and Bones , del cual su padre era miembro fundador. Después de convertirse en abogado, Taft fue nombrado juez cuando aún tenía veintitantos años. Continuó un rápido ascenso, siendo nombrado procurador general y juez del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito . En 1901, el presidente William McKinley nombró a Taft gobernador civil de Filipinas . En 1904, Roosevelt lo nombró Secretario de Guerra y se convirtió en el sucesor cuidadosamente elegido por Roosevelt. A pesar de su ambición personal de convertirse en presidente del Tribunal Supremo, Taft rechazó repetidas ofertas de nombramiento para el Tribunal Supremo de los Estados Unidos , creyendo que su trabajo político era más importante.
Con la ayuda de Roosevelt, Taft tuvo poca oposición a la nominación republicana a la presidencia en 1908 y derrotó fácilmente a William Jennings Bryan para la presidencia en las elecciones de noviembre . En la Casa Blanca, se centró en Asia Oriental más que en los asuntos europeos e intervino repetidamente para apuntalar o derrocar a gobiernos latinoamericanos. Taft buscó reducciones de los aranceles comerciales , entonces una importante fuente de ingresos gubernamentales, pero el proyecto de ley resultante estuvo fuertemente influenciado por intereses especiales. Su administración estuvo llena de conflictos entre el ala conservadora del Partido Republicano, con la que Taft a menudo simpatizaba, y su ala progresista, hacia la que Roosevelt se acercaba cada vez más. Las controversias sobre casos de conservación y antimonopolio presentados por la administración Taft sirvieron para separar aún más a los dos hombres. Roosevelt desafió a Taft para una nueva designación en 1912. Taft utilizó su control de la maquinaria del partido para obtener una mayoría mínima de delegados y Roosevelt abandonó el partido. La división dejó a Taft con pocas posibilidades de reelección, y sólo ganó Utah y Vermont en la victoria de Wilson.
Tras dejar el cargo, Taft regresó a Yale como profesor, continuando su actividad política y trabajando contra la guerra a través de la League to Enforce Peace . En 1921, Harding nombró a Taft presidente del Tribunal Supremo, cargo que había buscado durante mucho tiempo. El presidente del Tribunal Supremo, Taft, era un conservador en cuestiones empresariales y bajo su mando se produjeron avances en los derechos individuales. Por problemas de salud, dimitió en febrero de 1930 y murió al mes siguiente. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , siendo el primer presidente y primer juez de la Corte Suprema en ser enterrado allí. Taft generalmente figura cerca del medio en las clasificaciones de presidentes estadounidenses de los historiadores .
William Howard Taft nació el 15 de septiembre de 1857 en Cincinnati , Ohio , hijo de Alphonso Taft y Louise Torrey . [2] La familia Taft no era rica y vivía en una casa modesta en el suburbio de Mount Auburn . Alphonso se desempeñó como juez y embajador, y fue Secretario de Guerra y Fiscal General de los Estados Unidos durante la presidencia de Ulysses S. Grant . [3]
William Taft no era visto tan brillante cuando era niño, pero era un gran trabajador; sus exigentes padres lo empujaron a él y a sus cuatro hermanos hacia el éxito, y no toleraron nada menos. Asistió a la escuela secundaria Woodward en Cincinnati. En el Yale College , al que ingresó en 1874, el corpulento y jovial Taft era popular y campeón intramuros de lucha libre de peso pesado. Un compañero de clase dijo que tuvo éxito gracias al trabajo duro y no por ser el más inteligente, y que tenía integridad. [4] [5] Fue elegido miembro de Skull and Bones , la sociedad secreta de Yale cofundada por su padre, uno de los tres futuros presidentes (con George HW Bush y George W. Bush ) en ser miembro. [6] En 1878, Taft se graduó segundo en su clase de 121. [7] Asistió a la Facultad de Derecho de Cincinnati , [8] y se graduó con una Licenciatura en Derecho en 1880. Mientras estaba en la facultad de derecho, trabajó en el periódico The Cincinnati Commercial , [7] editado por Murat Halstead . A Taft se le asignó la tarea de cubrir los tribunales locales y también pasó tiempo leyendo leyes en la oficina de su padre; ambas actividades le brindaron conocimientos prácticos del derecho que no se enseñaban en clase. Poco antes de graduarse de la facultad de derecho, Taft fue a Columbus para tomar el examen de la abogacía y lo aprobó fácilmente. [9]
Después de ser admitido en el colegio de abogados de Ohio , Taft se dedicó a su trabajo en el Comercial a tiempo completo. Halstead estaba dispuesto a contratarlo permanentemente con un salario mayor si renunciaba a la abogacía, pero Taft se negó. En octubre de 1880, Taft fue nombrado fiscal adjunto del condado de Hamilton (donde se encuentra Cincinnati) y asumió el cargo en enero siguiente. Taft trabajó durante un año como fiscal adjunto, juzgando su parte de casos de rutina. [10] Renunció en enero de 1882 después de que el presidente Chester A. Arthur lo nombrara recaudador de impuestos internos para el primer distrito de Ohio, un área centrada en Cincinnati. [11] Taft se negó a despedir a empleados competentes que estaban políticamente en desgracia y renunció a partir de marzo de 1883, escribiendo a Arthur que deseaba comenzar una práctica privada en Cincinnati. [12] En 1884, Taft hizo campaña a favor del candidato republicano a la presidencia, el senador de Maine James G. Blaine , quien perdió ante el gobernador de Nueva York, Grover Cleveland . [13]
En 1887, Taft, que entonces tenía 29 años, fue designado para una vacante en el Tribunal Superior de Cincinnati por el gobernador Joseph B. Foraker . El nombramiento duró poco más de un año, después del cual tendría que enfrentarse a los votantes, y en abril de 1888 buscó la elección por primera de tres veces en su vida, siendo las otras dos para la presidencia. Fue elegido para un mandato completo de cinco años. Sobreviven unas dos docenas de opiniones de Taft como juez estatal, siendo la más significativa Moores & Co. v. Bricklayers' Union No. 1 [b] (1889), aunque sólo sea porque se usó en su contra cuando se postuló para presidente en 1908. El caso involucraba a albañiles que se negaron a trabajar para cualquier firma que tratara con una empresa llamada Parker Brothers, con la que estaban en disputa. Taft dictaminó que la acción del sindicato equivalía a un boicot secundario , que era ilegal. [14]
No está claro cuándo Taft conoció a Helen Herron (a menudo llamada Nellie), pero no fue más tarde de 1880, cuando ella mencionó en su diario haber recibido una invitación de él a una fiesta. En 1884, se reunían regularmente y en 1885, después de un rechazo inicial, ella accedió a casarse con él. La boda tuvo lugar en la casa de Herron el 19 de junio de 1886. William Taft permaneció devoto de su esposa durante sus casi 44 años de matrimonio. Nellie Taft presionó a su marido tanto como lo habían hecho sus padres, y podía ser muy franca con sus críticas. [15] [16] La pareja tuvo tres hijos, de los cuales el mayor, Robert , se convirtió en senador de Estados Unidos. [2]
En 1889 había un puesto vacante en la Corte Suprema de Estados Unidos y el gobernador Foraker sugirió que el presidente Harrison nombrara a Taft para ocuparlo. Taft tenía 32 años y su objetivo profesional siempre fue un asiento en la Corte Suprema. Buscó activamente el nombramiento y le escribió a Foraker para instar al gobernador a que impulsara su caso, mientras les decía a los demás que era poco probable que lo consiguiera. En cambio, en 1890, Harrison lo nombró Procurador General de los Estados Unidos . Cuando Taft llegó a Washington en febrero de 1890, la oficina llevaba dos meses vacía y el trabajo se acumulaba. Trabajó para eliminar el retraso y, al mismo tiempo, se instruyó sobre las leyes y procedimientos federales que no había necesitado como juez del estado de Ohio. [17]
El senador de Nueva York William M. Evarts , exsecretario de Estado, había sido compañero de clase de Alphonso Taft en Yale. [c] Evarts llamó para ver al hijo de su amigo tan pronto como Taft asumió el cargo, y William y Nellie Taft fueron lanzados a la sociedad de Washington. Nellie Taft era ambiciosa para ella y su marido, y le molestaba que las personas con las que socializaba más eran principalmente jueces de la Corte Suprema, en lugar de los árbitros de la sociedad de Washington como Theodore Roosevelt , John Hay , Henry Cabot Lodge y sus esposas. [18]
En 1891, Taft introdujo una nueva política: la confesión de error , mediante la cual el gobierno de Estados Unidos concedería un caso en la Corte Suprema que había ganado en el tribunal inferior pero que el procurador general pensaba que debería haber perdido. A petición de Taft, la Corte Suprema revocó una condena por asesinato que, según Taft, se había basado en pruebas inadmisibles. La política continúa hasta el día de hoy. [19]
Aunque Taft tuvo éxito como Procurador General, ganando 15 de los 18 casos que argumentó ante la Corte Suprema, [2] se alegró cuando, en marzo de 1891, el Congreso de los Estados Unidos creó una nueva judicatura para cada uno de los Tribunales de Apelaciones de los Estados Unidos y Harrison lo nombró para el Sexto Circuito , con sede en Cincinnati. En marzo de 1892, Taft dimitió como procurador general para reanudar su carrera judicial. [20]
El cargo de juez federal de Taft era un nombramiento vitalicio y del que podría derivarse el ascenso a la Corte Suprema. Charles , el medio hermano mayor de Taft , que tuvo éxito en los negocios, complementó el salario gubernamental de Taft, lo que permitió a William y Nellie Taft y su familia vivir cómodamente. Los deberes de Taft implicaban escuchar juicios en el circuito, que incluía Ohio, Michigan, Kentucky y Tennessee, y participar con el juez de la Corte Suprema John Marshall Harlan , el juez de circuito y los jueces del Sexto Circuito en la audiencia de apelaciones. Taft pasó estos años, de 1892 a 1900, en satisfacción personal y profesional. [21]
Según el historiador Louis L. Gould, "si bien Taft compartía los temores sobre el malestar social que dominaba a las clases medias durante la década de 1890, no era tan conservador como creían sus críticos. Apoyó el derecho de los trabajadores a organizarse y hacer huelga, y gobernó contra empleadores en varios casos de negligencia." [2] Entre ellos se encontraba Voight contra Baltimore & Ohio Southwestern Railway Co. [d] La decisión de Taft a favor de un trabajador lesionado en un accidente ferroviario violó la doctrina contemporánea de libertad de contrato , y fue revocada por la Corte Suprema. [e] Por otro lado, la opinión de Taft en Estados Unidos contra Addyston Pipe and Steel Co. [f] fue confirmada por unanimidad por el tribunal superior. [g] La opinión de Taft, en la que sostenía que una asociación de fabricantes de tuberías había violado la Ley Sherman Antimonopolio , [22] fue descrita por Henry Pringle , su biógrafo, como haber "revivido definitiva y específicamente" esa legislación. [23]
En 1896, Taft se convirtió en decano y profesor de propiedad en su alma mater , la Facultad de Derecho de Cincinnati, puesto que le exigía preparar y dar conferencias de dos horas de duración cada semana. [24] Se dedicó a su facultad de derecho y estaba profundamente comprometido con la educación jurídica, introduciendo el método del caso en el plan de estudios. [25] Como juez federal, Taft no podía involucrarse en la política, pero la siguió de cerca y siguió siendo un partidario republicano. Observó con cierta incredulidad cómo se desarrollaba la campaña del gobernador de Ohio, William McKinley, en 1894 y 1895, y escribió: "No puedo encontrar a nadie en Washington que lo quiera". [25] En marzo de 1896, Taft se dio cuenta de que McKinley probablemente sería nominado y se mostró tibio en su apoyo. Aterrizó sólidamente en el bando de McKinley después de que el exrepresentante de Nebraska William Jennings Bryan en julio hiciera estampida la Convención Nacional Demócrata de 1896 con su discurso de la Cruz de Oro . Bryan, tanto en ese discurso como en su campaña , abogó firmemente por la plata libre , una política que Taft vio como radicalismo económico. Taft temía que la gente acumulara oro en anticipación de una victoria de Bryan, pero no podía hacer nada más que preocuparse. McKinley fue elegido ; cuando se abrió un lugar en la Corte Suprema en 1898, el único bajo McKinley, el presidente nombró a Joseph McKenna . [26]
Desde la década de 1890 hasta su muerte, Taft desempeñó un papel importante en la comunidad jurídica internacional. Participó activamente en muchas organizaciones, fue un líder en el movimiento de arbitraje mundial y enseñó derecho internacional en la Facultad de Derecho de Yale. [27] Taft abogó por el establecimiento de un tribunal mundial de arbitraje apoyado por una fuerza policial internacional y es considerado un importante defensor del movimiento "paz mundial a través de la ley". [28] [29] Una de las razones de su amarga ruptura con Roosevelt en 1910-12 fue la insistencia de Roosevelt en que el arbitraje era ingenuo y que sólo la guerra podía decidir las principales disputas internacionales. [30]
.png/1280px-Judge_William_Howard_Taft_and_the_Sultan_of_Sulu_Jamalul_Kiram_II_(1901).png)
En enero de 1900, Taft fue llamado a Washington para reunirse con McKinley. Taft esperaba que se estuviera preparando un nombramiento para la Corte Suprema, pero en cambio McKinley quería colocar a Taft en la comisión para organizar un gobierno civil en Filipinas . El nombramiento requeriría la renuncia de Taft al cargo; el presidente le aseguró que si cumplía con esa tarea, McKinley lo designaría para la próxima vacante en el alto tribunal. Taft aceptó con la condición de que lo nombraran jefe de la comisión, con responsabilidad por el éxito o el fracaso; McKinley estuvo de acuerdo y Taft zarpó hacia las islas en abril de 1900. [31]
La toma de poder estadounidense significó que la Revolución filipina desembocó en la Guerra entre Filipinas y Estados Unidos , mientras los filipinos luchaban por su independencia, pero las fuerzas estadounidenses, encabezadas por el gobernador militar, el general Arthur MacArthur Jr. [h], tenían la ventaja en 1900. MacArthur sintió que la comisión era una molestia, y su misión un intento quijotesco de imponer el autogobierno a un pueblo que no está preparado para ello. El general se vio obligado a cooperar con Taft, ya que McKinley le había dado a la comisión el control sobre el presupuesto militar de las islas. [32] La comisión asumió el poder ejecutivo en Filipinas el 1 de septiembre de 1900; el 4 de julio de 1901, Taft se convirtió en gobernador civil . MacArthur, hasta entonces gobernador militar, fue relevado por el general Adna Chaffee , que fue designado únicamente como comandante de las fuerzas estadounidenses. [33] Como gobernador general, Taft supervisó los últimos meses de la fase primaria de la guerra entre Filipinas y Estados Unidos. Aprobó el uso de campos de concentración en las provincias de Batangas y Laguna por parte del general James Franklin Bell , [34] [35] y aceptó la rendición del general filipino Miguel Malvar el 16 de abril de 1902. [36] En febrero de 1902, Taft testificó ante el Comité del Senado sobre Filipinas en relación con presuntos delitos cometidos por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos contra civiles filipinos; admitió que los marines habían cometido algunos delitos, incluido el submarino , [37] pero negó la existencia de los campos de concentración de Bell. [38]
Taft buscó convertir a los filipinos en socios de una empresa que conduciría a su autogobierno; veía la independencia como algo que faltaban décadas. Muchos estadounidenses en Filipinas veían a los lugareños como inferiores raciales, pero Taft escribió poco antes de su llegada: "nos proponemos desterrar esta idea de sus mentes". [39] Taft no impuso la segregación racial en eventos oficiales y trató a los filipinos como iguales sociales. [40] Nellie Taft recordó que "ni la política ni la raza deberían influir en nuestra hospitalidad de ninguna manera". [41]
McKinley fue asesinado en septiembre de 1901 y fue sucedido por Theodore Roosevelt. Taft y Roosevelt se habían hecho amigos por primera vez alrededor de 1890, mientras Taft era Procurador General y Roosevelt miembro de la Comisión de Servicio Civil de los Estados Unidos . Después de la elección de McKinley, Taft había instado al nombramiento de Roosevelt como subsecretario de la Marina y había observado cómo Roosevelt se convertía en héroe de guerra, gobernador de Nueva York y vicepresidente de los Estados Unidos . Se volvieron a encontrar cuando Taft viajó a Washington en enero de 1902 para recuperarse de dos operaciones provocadas por una infección. [42] Allí, Taft testificó ante el Comité del Senado sobre Filipinas. Taft quería que los agricultores filipinos tuvieran participación en el nuevo gobierno a través de la propiedad de la tierra, pero gran parte de la tierra cultivable estaba en manos de órdenes religiosas católicas de sacerdotes en su mayoría españoles, lo que a menudo generaba resentimiento entre los filipinos. Roosevelt hizo que Taft fuera a Roma para negociar con el Papa León XIII , comprar las tierras y organizar la retirada de los sacerdotes españoles, con estadounidenses reemplazándolos y capacitando a los locales como clérigos. Taft no logró resolver estas cuestiones en su visita a Roma, pero en 1903 se llegó a un acuerdo sobre ambos puntos .
A finales de 1902, Taft había oído de Roosevelt que pronto quedaría vacante un puesto en la Corte Suprema tras la dimisión del juez George Shiras , y Roosevelt deseaba que Taft lo ocupara. Aunque este era el objetivo profesional de Taft, se negó porque sentía que su trabajo como gobernador aún no había terminado. [44] Al año siguiente, Roosevelt pidió a Taft que se convirtiera en Secretario de Guerra . Mientras el Departamento de Guerra administraba Filipinas, Taft seguiría siendo responsable de las islas, y Elihu Root , el titular, estaba dispuesto a posponer su partida hasta 1904, lo que le permitiría a Taft tiempo para concluir su trabajo en Manila. Después de consultar con su familia, Taft estuvo de acuerdo y zarpó hacia los Estados Unidos en diciembre de 1903. [45]
Cuando Taft asumió el cargo de Secretario de Guerra en enero de 1904, no se le pidió que dedicara mucho tiempo a administrar el ejército, algo que el presidente se contentaba con hacer él mismo; Roosevelt quería a Taft como solucionador de problemas en situaciones difíciles, como asesor jurídico y como asesor jurídico. poder dar discursos de campaña mientras buscaba la elección por derecho propio. Taft defendió firmemente el historial de Roosevelt en sus discursos y escribió sobre los exitosos pero denodados esfuerzos del presidente para ganar las elecciones: "No me postularía para presidente si usted me garantizara el cargo. Es terrible tener miedo de la propia sombra". [46] [47]
Entre 1905 y 1907, Taft aceptó la probabilidad de ser el próximo candidato republicano a la presidencia, aunque no planeaba hacer campaña activa a favor de ello. Cuando el juez Henry Billings Brown renunció en 1906, Taft no aceptó el puesto aunque Roosevelt se lo ofreció, cargo que Taft mantuvo cuando se abrió otro asiento en 1906. [48] A Edith Roosevelt , la Primera Dama , no le gustaba la creciente cercanía entre los dos hombres. , sintiendo que se parecían demasiado y que el presidente no ganaba mucho con los consejos de alguien que rara vez lo contradecía. [49]
Alternativamente, Taft quería ser presidente del Tribunal Supremo y vigilaba de cerca la salud del anciano titular, Melville Fuller , que cumplió 75 años en 1908. Taft creía que Fuller probablemente viviría muchos años. Roosevelt había indicado que probablemente nombraría a Taft si se presentaba la oportunidad de ocupar el puesto central del tribunal, pero algunos consideraban que el fiscal general Philander Knox era un mejor candidato. En cualquier caso, Fuller siguió siendo presidente del Tribunal Supremo durante toda la presidencia de Roosevelt. [yo] [50]
A través de la separación de Panamá de Colombia en 1903 y el Tratado Hay-Bunau-Varilla , Estados Unidos se había asegurado los derechos para construir un canal en el istmo de Panamá . La legislación que autorizaba la construcción no especificaba qué departamento gubernamental sería responsable y Roosevelt designó el Departamento de Guerra. Taft viajó a Panamá en 1904, visitó el sitio del canal y se reunió con funcionarios panameños. La Comisión del Canal del Istmo tuvo problemas para mantener a un ingeniero jefe, y cuando en febrero de 1907 John F. Stevens presentó su renuncia, Taft recomendó a un ingeniero militar, George W. Goethals . Bajo Goethals, el proyecto avanzó sin problemas. [51]
Otra colonia perdida por España en 1898 fue Cuba, pero como la libertad para Cuba había sido un objetivo importante de la guerra, no fue anexada por Estados Unidos, pero, después de un período de ocupación, se le concedió la independencia en 1902. Fraude electoral y corrupción Siguieron, al igual que los conflictos entre facciones. En septiembre de 1906, el presidente Tomás Estrada Palma pidió la intervención estadounidense. Taft viajó a Cuba con una pequeña fuerza estadounidense y el 29 de septiembre de 1906, según los términos del Tratado de Relaciones Cubano-Americanas de 1903 , se declaró Gobernador Provisional de Cuba, cargo que ocupó durante dos semanas antes de ser sucedido por Charles Eduardo Magoon . Durante su estancia en Cuba, Taft trabajó para persuadir a los cubanos de que Estados Unidos pretendía estabilidad, no ocupación. [52]
Taft siguió involucrado en los asuntos filipinos. Durante la campaña electoral de Roosevelt en 1904, instó a que los productos agrícolas filipinos fueran admitidos en Estados Unidos sin derechos. Esto hizo que los productores de azúcar y tabaco estadounidenses se quejaran ante Roosevelt, quien protestó ante su Secretario de Guerra. Taft expresó su falta de voluntad para cambiar su puesto y amenazó con dimitir; [53] Roosevelt rápidamente abandonó el asunto. [54] Taft regresó a las islas en 1905, encabezando una delegación de congresistas, y nuevamente en 1907, para abrir la primera Asamblea de Filipinas . [55]
En sus dos viajes a Filipinas como Secretario de Guerra , Taft fue a Japón y se reunió con funcionarios allí. [56] La reunión de julio de 1905 se produjo un mes antes de la Conferencia de Paz de Portsmouth , que pondría fin a la guerra ruso-japonesa con el Tratado de Portsmouth . Taft se reunió con el primer ministro japonés, Katsura Tarō . Después de esa reunión, los dos firmaron un memorando . No contenía nada nuevo, sino que reafirmaba posiciones oficiales: Japón no tenía intención de invadir Filipinas y Estados Unidos que no se oponía al control japonés de Corea . [57] Había preocupaciones en Estados Unidos sobre el número de trabajadores japoneses que llegaban a la costa oeste de Estados Unidos, y durante la segunda visita de Taft, en septiembre de 1907, Tadasu Hayashi , el ministro de Asuntos Exteriores, acordó informalmente expedirles menos pasaportes . [58]
Roosevelt había cumplido casi tres años y medio del mandato de McKinley. La noche de su propia elección en 1904, Roosevelt declaró públicamente que no se presentaría a la reelección en 1908 , promesa de la que rápidamente se arrepintió. Pero se sintió obligado por su palabra. Roosevelt creía que Taft era su sucesor lógico, aunque el Secretario de Guerra inicialmente se había mostrado reacio a postularse. [59] Roosevelt utilizó su control de la maquinaria del partido para ayudar a su aparente heredero. [59] So pena de perder sus puestos de trabajo, los funcionarios políticos designados debían apoyar a Taft o permanecer en silencio. [60]
Varios políticos republicanos, como el secretario del Tesoro , George Cortelyou , tantearon el terreno para intentarlo, pero decidieron quedarse al margen. El gobernador de Nueva York, Charles Evans Hughes, se postuló, pero cuando pronunció un importante discurso político, Roosevelt envió ese mismo día un mensaje especial al Congreso advirtiendo en términos enérgicos contra la corrupción corporativa . La cobertura resultante del mensaje presidencial relegó a Hughes a las últimas páginas. [61] Roosevelt disuadió a regañadientes repetidos intentos de reclutarlo para otro mandato. [62]
El Subdirector General de Correos, Frank H. Hitchcock, renunció a su cargo en febrero de 1908 para liderar el esfuerzo de Taft. [63] En abril, Taft realizó una gira de conferencias, viajando hasta Omaha , al oeste , antes de ser llamado para arreglar unas elecciones disputadas en Panamá . No tuvo una oposición seria en la Convención Nacional Republicana de 1908 en Chicago en junio, y obtuvo una victoria en la primera votación. Sin embargo, Taft no se salió con la suya: esperaba que su compañero de fórmula fuera un progresista del Medio Oeste como el senador de Iowa Jonathan Dolliver , pero en lugar de eso la convención nombró al congresista James S. Sherman de Nueva York, un conservador. Taft dimitió como Secretario de Guerra el 30 de junio para dedicarse a tiempo completo a la campaña. [64] [65]
El oponente de Taft en las elecciones generales fue Bryan, el candidato demócrata por tercera vez en cuatro elecciones presidenciales. Como muchas de las reformas de Roosevelt surgieron de propuestas de Bryan, el demócrata argumentó que él era el verdadero heredero del manto de Roosevelt. Las contribuciones corporativas a campañas políticas federales habían sido prohibidas por la Ley Tillman de 1907 , y Bryan propuso que las contribuciones de funcionarios y directores de corporaciones se prohibieran de manera similar, o al menos se revelaran cuando se hicieran. Taft sólo estaba dispuesto a que las contribuciones se revelaran después de las elecciones y trató de asegurarse de que los funcionarios y directores de corporaciones que litigaban con el gobierno no estuvieran entre sus contribuyentes. [66]
Taft comenzó la campaña con el pie izquierdo, alimentando los argumentos de quienes decían que no era su propio hombre al viajar a la casa de Roosevelt en Sagamore Hill para recibir asesoramiento sobre su discurso de aceptación, diciendo que necesitaba "el juicio y la crítica del presidente". [67] Taft apoyó la mayoría de las políticas de Roosevelt. Sostuvo que los trabajadores tenían derecho a organizarse, pero no a boicotear, y que las corporaciones y los ricos también debían obedecer la ley. Bryan quería que los ferrocarriles fueran propiedad del gobierno, pero Taft prefirió que permanecieran en el sector privado, con sus tarifas máximas fijadas por la Comisión de Comercio Interestatal , sujetas a revisión judicial . Taft atribuyó la culpa de la reciente recesión, el Pánico de 1907 , a la especulación bursátil y otros abusos, y consideró que se necesitaba alguna reforma de la moneda (Estados Unidos usaba el patrón oro ) para permitir flexibilidad en la respuesta del gobierno a tiempos económicos pobres. que se necesitaba una legislación específica sobre fideicomisos para complementar la Ley Sherman Antimonopolio , y que la constitución debería modificarse para permitir un impuesto sobre la renta, anulando así las decisiones de la Corte Suprema que eliminaban dicho impuesto. El uso expansivo del poder ejecutivo por parte de Roosevelt había sido controvertido; Taft propuso continuar con sus políticas, pero asentándolas sobre bases legales más sólidas mediante la aprobación de legislación. [68]
Taft molestó a algunos progresistas al elegir a Hitchcock como presidente del Comité Nacional Republicano (RNC), colocándolo a cargo de la campaña presidencial. Hitchcock se apresuró a incorporar a hombres estrechamente aliados con las grandes empresas. [69] Taft se tomó unas vacaciones en agosto en Hot Springs, Virginia , donde irritó a los asesores políticos al dedicar más tiempo al golf que a la estrategia. Después de ver una fotografía en un periódico de Taft dando un gran golpe a una pelota de golf, Roosevelt le advirtió contra los tiros sinceros. [70]
Roosevelt, frustrado por su relativa inacción, colmó de consejos a Taft, temiendo que el electorado no apreciara las cualidades de Taft y que Bryan ganara. Los partidarios de Roosevelt difundieron rumores de que, de hecho, el presidente estaba dirigiendo la campaña de Taft. Esto molestó a Nellie Taft, quien nunca confió en los Roosevelt. [71] Sin embargo, Roosevelt apoyó al candidato republicano con tal entusiasmo que los humoristas sugirieron que "TAFT" significaba "Sigue el consejo de Theodore". [72]
Bryan instó a un sistema de garantías bancarias, para que los depositantes pudieran recibir su reembolso si los bancos quiebran, pero Taft se opuso a esto y ofreció en su lugar un sistema de ahorro postal . [66] La cuestión de la prohibición del alcohol entró en la campaña cuando, a mediados de septiembre, Carrie Nation llamó a Taft y exigió conocer su opinión. Taft y Roosevelt habían acordado que la plataforma del partido no tomaría ninguna posición sobre el asunto, y Nation se fue indignado, alegando que Taft era irreligioso y estaba en contra de la templanza. Taft, siguiendo el consejo de Roosevelt, ignoró la cuestión. [73]
Al final, Taft ganó por un cómodo margen. Taft derrotó a Bryan por 321 votos electorales contra 162; sin embargo, obtuvo sólo el 51,6 por ciento del voto popular. [74] Nellie Taft dijo con respecto a la campaña: "No había nada que criticar, excepto que no sabía o no le importaba la forma en que se juega el juego de la política". [75] El veterano acomodador de la Casa Blanca, Ike Hoover , recordó que Taft venía a menudo a ver a Roosevelt durante la campaña, pero rara vez entre las elecciones y el día de la toma de posesión, el 4 de marzo de 1909. [76]
Taft prestó juramento como presidente el 4 de marzo de 1909. Debido a una tormenta invernal que cubrió Washington de hielo, Taft tomó posesión dentro de la Cámara del Senado en lugar de fuera del Capitolio, como es habitual. El nuevo presidente afirmó en su discurso inaugural que había tenido el honor de haber sido "uno de los asesores de mi distinguido predecesor" y de haber participado "en las reformas que ha iniciado. Debería ser infiel a mí mismo, a mis promesas , y a las declaraciones de la plataforma del partido por la que fui elegido si no hiciera del mantenimiento y aplicación de esas reformas una característica muy importante de mi administración". [77] Se comprometió a hacer que esas reformas fueran duraderas, asegurando que los empresarios honestos no sufrieran incertidumbre debido al cambio de política. Habló de la necesidad de reducir el arancel de Dingley de 1897, de la necesidad de una reforma antimonopolio y de un avance continuo de Filipinas hacia un autogobierno total. [78] Roosevelt dejó el cargo lamentando que su mandato en el puesto que tanto disfrutaba hubiera terminado y, para mantenerse fuera del camino de Taft, organizó un viaje de caza de un año a África. [79]
Poco después de la convención republicana, Taft y Roosevelt habían discutido qué miembros del gabinete permanecerían. Taft sólo conservó al Secretario de Agricultura, James Wilson , y al Director General de Correos, George von Lengerke Meyer (quien fue transferido al Departamento de Marina). Otros designados para el gabinete de Taft incluyeron a Philander Knox , que había servido bajo McKinley y Roosevelt como Fiscal General, como nuevo Secretario de Estado, y Franklin MacVeagh como Secretario del Tesoro . [80] [81]
Taft no disfrutó de la relación fácil con la prensa que tenía Roosevelt y optó por no ofrecerse para entrevistas o oportunidades para tomar fotografías con tanta frecuencia como lo había hecho su predecesor. [82] Su administración marcó un cambio de estilo del liderazgo carismático de Roosevelt a la pasión más tranquila de Taft por el estado de derecho. [83]
A principios del mandato de Taft, en mayo de 1909, su esposa Nellie sufrió un derrame cerebral grave que la dejó paralizada en un brazo y una pierna y la privó de la capacidad de hablar. Taft pasó varias horas cada día cuidándola y enseñándole a hablar nuevamente, lo cual tomó un año. [84]
Taft dio prioridad a la reestructuración del Departamento de Estado , señalando que "está organizado sobre la base de las necesidades del gobierno de 1800 en lugar de 1900". [85] El departamento se organizó por primera vez en divisiones geográficas, incluidas oficinas para el Lejano Oriente, América Latina y Europa Occidental. [86] Se estableció el primer programa de capacitación en servicio del departamento y las personas designadas pasaron un mes en Washington antes de ocupar sus puestos. [87] Taft y el Secretario de Estado Knox tenían una relación sólida, y el presidente escuchó sus consejos sobre asuntos internos y externos. Según el historiador Paolo E. Coletta, Knox no era un buen diplomático y tenía malas relaciones con el Senado, la prensa y muchos líderes extranjeros, especialmente los de América Latina. [88]
Hubo un amplio acuerdo entre Taft y Knox sobre los principales objetivos de política exterior; Estados Unidos no interferiría en los asuntos europeos y utilizaría la fuerza si fuera necesario para hacer cumplir la Doctrina Monroe en las Américas. La defensa del Canal de Panamá, que estuvo en construcción durante el mandato de Taft (se inauguró en 1914), guió la política exterior de Estados Unidos en el Caribe y América Central. Las administraciones anteriores se habían esforzado por promover los intereses comerciales estadounidenses en el extranjero, pero Taft fue un paso más allá y utilizó la red de diplomáticos y cónsules estadounidenses en el extranjero para promover el comercio. Taft esperaba que tales vínculos promoverían la paz mundial. [88] Taft presionó para que se firmaran tratados de arbitraje con Gran Bretaña y Francia, pero el Senado no estaba dispuesto a ceder a los árbitros su prerrogativa constitucional de aprobar tratados. [89]
En la época de la presidencia de Taft, el proteccionismo mediante el uso de aranceles era una posición fundamental del Partido Republicano. [90] El arancel de la Ley Dingley se había promulgado para proteger a la industria estadounidense de la competencia extranjera. La plataforma del partido de 1908 había apoyado revisiones no especificadas de la Ley Dingley, y Taft interpretó que esto significaba una reducción. Taft convocó una sesión especial del Congreso el 15 de marzo de 1909 para tratar la cuestión arancelaria. [91]
Sereno E. Payne , presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes , había celebrado audiencias a finales de 1908 y patrocinado el proyecto de ley resultante. En general, el proyecto de ley redujo ligeramente los aranceles, pero cuando fue aprobado por la Cámara en abril de 1909 y llegó al Senado, el presidente del Comité de Finanzas del Senado , el senador de Rhode Island Nelson W. Aldrich , adjuntó muchas enmiendas para aumentar las tasas. Esto indignó a progresistas como Robert M. La Follette de Wisconsin , quien instó a Taft a decir que el proyecto de ley no estaba de acuerdo con la plataforma del partido. Taft se negó, lo que los enfureció. [92] Taft insistió en que la mayoría de las importaciones de Filipinas estuvieran libres de derechos y, según Anderson, mostró un liderazgo eficaz en un tema que conocía y que le interesaba. [93]
Cuando sus opositores intentaron modificar el proyecto de ley arancelaria para permitir un impuesto sobre la renta, Taft se opuso basándose en que la Corte Suprema probablemente lo anularía por inconstitucional, como lo había hecho antes. En cambio, propusieron una enmienda constitucional, que fue aprobada por ambas cámaras a principios de julio, fue enviada a los estados y en 1913 fue ratificada como la Decimosexta Enmienda . En el comité de la conferencia , Taft obtuvo algunas victorias, como la limitación del impuesto sobre la madera. El informe de la conferencia fue aprobado por ambas cámaras y Taft lo firmó el 6 de agosto de 1909. La tarifa Payne-Aldrich fue inmediatamente controvertida. Según Coletta, "Taft había perdido la iniciativa y las heridas infligidas en el acre debate arancelario nunca sanaron". [94]
En el mensaje anual de Taft enviado al Congreso en diciembre de 1910, instó a firmar un acuerdo de libre comercio con Canadá. En ese momento, Gran Bretaña todavía manejaba las relaciones exteriores de Canadá, y Taft encontró que los gobiernos británico y canadiense estaban dispuestos. Muchos en Canadá se opusieron a un acuerdo, temiendo que Estados Unidos lo abandonara cuando resultara inconveniente, como lo había hecho con el Tratado Elgin-Marcy de 1854 en 1866, y los intereses agrícolas y pesqueros de Estados Unidos también se opusieron. Después de conversaciones con funcionarios canadienses en enero de 1911, Taft hizo que el acuerdo, que no era un tratado, se presentara en el Congreso. Pasó a finales de julio. El Parlamento de Canadá, encabezado por el Primer Ministro Sir Wilfrid Laurier, se había estancado sobre la cuestión. Los canadienses sacaron a Laurier de su cargo en las elecciones de septiembre de 1911 y Robert Borden se convirtió en el nuevo primer ministro. No se concluyó ningún acuerdo transfronterizo y el debate profundizó las divisiones dentro del Partido Republicano. [95] [96]
Taft y su secretario de Estado, Philander Knox, instituyeron una política de diplomacia del dólar hacia América Latina, creyendo que la inversión estadounidense beneficiaría a todos los involucrados, al tiempo que disminuiría la influencia europea en las regiones donde se aplicaba la Doctrina Monroe . La política fue impopular entre los estados latinoamericanos que no deseaban convertirse en protectorados financieros de Estados Unidos, así como en el Senado estadounidense, muchos de cuyos miembros creían que Estados Unidos no debería interferir en el extranjero. [97] Ninguna controversia sobre asuntos exteriores puso a prueba la política de Taft más que el colapso del régimen mexicano y la posterior agitación de la Revolución Mexicana . [98]
Cuando Taft asumió el cargo, México estaba cada vez más inquieto bajo las garras del dictador Porfirio Díaz . Muchos mexicanos respaldaron a su oponente, Francisco Madero . [99] Hubo una serie de incidentes en los que rebeldes mexicanos cruzaron la frontera de Estados Unidos para obtener caballos y armas; Taft intentó evitar esto ordenando al ejército estadounidense que se desplazara a las zonas fronterizas para realizar maniobras. Taft le dijo a su ayudante militar, Archibald Butt , que "me voy a sentar en la tapa y me costará mucho sacarme". [100] Mostró su apoyo a Díaz reuniéndose con él en El Paso, Texas , y Ciudad Juárez, Chihuahua , la primera reunión entre un presidente estadounidense y uno mexicano y también la primera vez que un presidente estadounidense visitó México. [101] El día de la cumbre, Frederick Russell Burnham y un Texas Ranger capturaron y desarmaron a un asesino que sostenía una pistola de palma a sólo unos metros de los dos presidentes. [101] Antes de las elecciones en México, Díaz encarceló al candidato de la oposición Francisco I. Madero , cuyos partidarios tomaron las armas. Esto resultó tanto en el derrocamiento de Díaz como en una revolución que continuaría durante otros diez años. En el territorio estadounidense de Arizona , dos ciudadanos murieron y casi una docena resultaron heridos, algunos como resultado de disparos al otro lado de la frontera. Taft se opuso a una respuesta agresiva y así lo ordenó al gobernador territorial. [98]
El presidente de Nicaragua, José Santos Zelaya , quería revocar las concesiones comerciales otorgadas a empresas estadounidenses, [j] y los diplomáticos estadounidenses discretamente favorecieron a las fuerzas rebeldes bajo el mando de Juan Estrada . [102] Nicaragua estaba endeudada con potencias extranjeras y Estados Unidos no estaba dispuesto a permitir que una ruta alternativa del canal cayera en manos de los europeos. El sucesor electo de Zelaya, José Madriz , no pudo sofocar la rebelión cuando las fuerzas estadounidenses interfirieron, y en agosto de 1910, las fuerzas de Estrada tomaron Managua , la capital. Estados Unidos obligó a Nicaragua a aceptar un préstamo y envió funcionarios para garantizar que se reembolsara con ingresos del gobierno. El país permaneció inestable, y después de otro golpe de estado en 1911 y más disturbios en 1912, Taft envió tropas para comenzar la ocupación estadounidense de Nicaragua , que duró hasta 1933. [103] [104]
Los tratados entre Panamá, Colombia y Estados Unidos para resolver disputas surgidas de la Revolución panameña de 1903 habían sido firmados por la administración saliente de Roosevelt a principios de 1909, y fueron aprobados por el Senado y también ratificados por Panamá. Colombia, sin embargo, se negó a ratificar los tratados y, después de las elecciones de 1912, Knox ofreció 10 millones de dólares a los colombianos (luego aumentó a 25 millones de dólares). Los colombianos consideraron que la cantidad era inadecuada y solicitaron arbitraje; el asunto no se resolvió bajo la administración de Taft. [105]
Debido a sus años en Filipinas, Taft estaba muy interesado como presidente en los asuntos de Asia Oriental. [106] Taft consideraba las relaciones con Europa relativamente poco importantes, pero debido al potencial para el comercio y la inversión, Taft clasificó el puesto de ministro en China como el más importante en el Servicio Exterior. Knox no estuvo de acuerdo y rechazó la sugerencia de ir a Pekín para ver los hechos sobre el terreno. Taft consideró que el ministro de Roosevelt allí, William W. Rockhill , no estaba interesado en el comercio con China, y lo reemplazó con William J. Calhoun , a quien McKinley y Roosevelt habían enviado a varias misiones en el extranjero. Knox no escuchó a Calhoun en materia de política y, a menudo, hubo conflictos. [107] Taft y Knox intentaron sin éxito extender la política de puertas abiertas de John Hay a Manchuria . [108]
En 1898, una empresa estadounidense había obtenido una concesión para un ferrocarril entre Hakou y Sichuan , pero los chinos revocaron el acuerdo en 1904 después de que la empresa (que fue indemnizada por la revocación) incumpliera el acuerdo al vender una participación mayoritaria fuera de Estados Unidos. El gobierno imperial chino obtuvo el dinero para la indemnización del gobierno británico de Hong Kong, con la condición de que se favorecería a los súbditos británicos si se necesitaba capital extranjero para construir la línea ferroviaria, y en 1909, un consorcio liderado por los británicos inició negociaciones. [109] Esto llamó la atención de Knox en mayo de ese año, y exigió que se permitiera participar a los bancos estadounidenses. Taft apeló personalmente al Príncipe Regente, Zaifeng, Príncipe Chun , y logró obtener la participación de Estados Unidos, aunque los acuerdos no se firmaron hasta mayo de 1911. [110] Sin embargo, el decreto chino que autorizaba el acuerdo también requería la nacionalización de las compañías ferroviarias locales en las provincias afectadas. Se pagó una compensación inadecuada a los accionistas, y estos agravios estuvieron entre los que desencadenaron la Revolución China de 1911 . [111] [112]
Después de que estalló la revolución, los líderes de la revuelta eligieron a Sun Yat-sen como presidente provisional de lo que se convirtió en la República de China , derrocando a la dinastía manchú , Taft se mostró reacio a reconocer el nuevo gobierno, aunque la opinión pública estadounidense estaba a favor del mismo. En febrero de 1912, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una resolución apoyando una república china, pero Taft y Knox sintieron que el reconocimiento debería llegar como una acción concertada por parte de las potencias occidentales. Taft, en su último mensaje anual al Congreso en diciembre de 1912, indicó que avanzaba hacia el reconocimiento una vez que la república estuviera plenamente establecida, pero para entonces ya había sido derrotado en la reelección y no cumplió. [113] Taft continuó la política contra la inmigración de China y Japón como bajo Roosevelt. Un tratado revisado de amistad y navegación firmado por Estados Unidos y Japón en 1911 otorgaba amplios derechos recíprocos a los japoneses en Estados Unidos y a los estadounidenses en Japón, pero se basaba en la continuación del Acuerdo de Caballeros. Hubo objeciones en la costa oeste cuando el tratado fue presentado al Senado, pero Taft informó a los políticos que no había ningún cambio en la política de inmigración. [114]
Taft se oponía a la práctica tradicional de recompensar a los partidarios ricos con puestos clave de embajador, prefiriendo que los diplomáticos no vivieran un estilo de vida lujoso y seleccionando hombres que, como dijo Taft, reconocerían a un estadounidense cuando lo vieran. En lo alto de su lista de despido estaba el embajador en Francia, Henry White , a quien Taft conocía y no le agradaba por sus visitas a Europa. La destitución de White hizo que otros empleados de carrera del Departamento de Estado temieran que sus puestos de trabajo pudieran perderse en manos de la política. Taft también quería reemplazar al embajador designado por Roosevelt en Londres, Whitelaw Reid , pero Reid, propietario del New-York Tribune , había respaldado a Taft durante la campaña, y tanto William como Nellie Taft disfrutaron de sus informes chismosos. Reid permaneció en el cargo hasta su muerte en 1912. [115]
Taft era partidario de la solución de disputas internacionales mediante arbitraje y negoció tratados con Gran Bretaña y Francia siempre que las diferencias fueran arbitradas. Estos se firmaron en agosto de 1911. Ni Taft ni Knox (un ex senador) consultaron con miembros del Senado durante el proceso de negociación. Para entonces, muchos republicanos se oponían a Taft y el presidente consideró que presionar demasiado a favor de los tratados podría provocar su derrota. Pronunció algunos discursos apoyando los tratados en octubre, pero el Senado añadió enmiendas que Taft no pudo aceptar, anulando los acuerdos. [116]
Aunque no se celebró ningún tratado de arbitraje general, la administración de Taft resolvió varias disputas con Gran Bretaña por medios pacíficos, a menudo implicando arbitraje. Entre ellas figuraba un acuerdo sobre la frontera entre Maine y Nuevo Brunswick, una larga disputa sobre la caza de focas en el mar de Bering que también involucraba a Japón, y un desacuerdo similar respecto de la pesca frente a Terranova. La convención sobre sellado permaneció en vigor hasta que Japón la abrogó en 1940. [117]
Taft continuó y amplió los esfuerzos de Roosevelt para disolver combinaciones de negocios mediante demandas iniciadas bajo la Ley Sherman Antimonopolio , presentando 70 casos en cuatro años (Roosevelt había presentado 40 en siete años). Las demandas interpuestas contra la Standard Oil Company y la American Tobacco Company , iniciadas durante el gobierno de Roosevelt, fueron resueltas a favor del gobierno por la Corte Suprema en 1911. [118] En junio de 1911, la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, inició audiencias en Estados Unidos. Acero (acero estadounidense). Esa empresa se había ampliado durante el gobierno de Roosevelt, quien había apoyado la adquisición de la Tennessee Coal, Iron, and Railroad Company como medio para evitar la profundización del pánico de 1907 , decisión que el ex presidente defendió al testificar en las audiencias. Taft, como secretario de Guerra, elogió las adquisiciones. [119] El historiador Louis L. Gould sugirió que Roosevelt probablemente fue engañado haciéndole creer que US Steel no quería comprar la compañía de Tennessee, pero en realidad era una ganga. Para Roosevelt, cuestionar el asunto afectaba a su honestidad personal. [120]
En octubre de 1911, el Departamento de Justicia de Taft entabló una demanda contra US Steel, exigiendo que se concediera independencia corporativa a más de cien de sus filiales y nombrando como acusados a muchos destacados ejecutivos de negocios y financieros. Taft no había revisado los alegatos del caso y alegaba que Roosevelt "había fomentado el monopolio y había sido engañado por industriales inteligentes". [119] Roosevelt se sintió ofendido por las referencias a él y a su administración en los alegatos, y consideró que Taft no podía evadir la responsabilidad de mando diciendo que no los conocía. [121]
Taft envió un mensaje especial al Congreso sobre la necesidad de un estatuto antimonopolio renovado cuando convocó su sesión ordinaria en diciembre de 1911, pero no tomó ninguna medida. Otro caso antimonopolio que tuvo repercusiones políticas para Taft fue el presentado contra International Harvester Company , el gran fabricante de equipos agrícolas, a principios de 1912. Como la administración de Roosevelt había investigado a International Harvester, pero no había tomado ninguna medida (una decisión que Taft había apoyado), la demanda quedó atrapada en el desafío de Roosevelt a la nominación presidencial republicana. Los partidarios de Taft alegaron que Roosevelt había actuado incorrectamente; El ex presidente criticó a Taft por esperar tres años y medio, y hasta que fue cuestionado, para revertir una decisión que había apoyado. [122]
Roosevelt era un ferviente conservacionista, ayudado en esto por personas designadas con ideas afines, incluido el secretario del Interior James R. Garfield [k] y el jefe forestal Gifford Pinchot . Taft estuvo de acuerdo con la necesidad de conservación, pero consideró que debería lograrse mediante legislación en lugar de orden ejecutiva. No retuvo a Garfield, un nativo de Ohio, como secretario, sino que eligió a un occidental, el ex alcalde de Seattle, Richard A. Ballinger . Roosevelt se sorprendió por el reemplazo, creyendo que Taft había prometido quedarse con Garfield, y este cambio fue uno de los eventos que hizo que Roosevelt se diera cuenta de que Taft elegiría políticas diferentes. [123]
Roosevelt había retirado muchas tierras del dominio público, incluidas algunas en Alaska que se consideraban ricas en carbón. En 1902, Clarence Cunningham, un empresario de Idaho, encontró depósitos de carbón en Alaska e hizo reclamaciones mineras, y el gobierno investigó su legalidad. Esto se prolongó durante el resto de la administración Roosevelt, incluso durante el año (1907-1908) en el que Ballinger se desempeñó como jefe de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos . [124] Un agente especial de la Oficina de Tierras, Louis Glavis , investigó las reclamaciones de Cunningham, y cuando el secretario Ballinger las aprobó en 1909, Glavis rompió el protocolo gubernamental al salir del Departamento del Interior para buscar ayuda de Pinchot. [125]
En septiembre de 1909, Glavis hizo públicas sus acusaciones en un artículo de revista, revelando que Ballinger había actuado como abogado de Cunningham entre sus dos períodos de servicio gubernamental. Esto violaba las reglas de conflicto de intereses que prohibían a un ex funcionario gubernamental defender un asunto del que había sido responsable. [126] El 13 de septiembre de 1909, Taft despidió a Glavis del servicio gubernamental, basándose en un informe del Fiscal General George W. Wickersham fechado dos días antes. [127] Pinchot estaba decidido a dramatizar la cuestión forzando su propio despido, lo que Taft trató de evitar, temiendo que pudiera causar una ruptura con Roosevelt (aún en el extranjero). Taft le pidió a Elihu Root (para entonces senador) que investigara el asunto, y Root instó a despedir a Pinchot. [126]
Taft había ordenado a los funcionarios del gobierno que no hicieran comentarios sobre la pelea. [128] En enero de 1910, Pinchot forzó la cuestión enviando una carta al senador Dolliver de Iowa alegando que, de no haber sido por las acciones del Servicio Forestal, Taft habría aprobado un reclamo fraudulento sobre tierras públicas. Según Pringle, esto "fue una apelación absolutamente inapropiada de un ejecutivo subordinado al poder legislativo del gobierno y de un presidente descontento dispuesto a separar a Pinchot de su cargo público". [129] Pinchot fue despedido, para su deleite, y se embarcó hacia Europa para presentar su caso ante Roosevelt. [130] Siguió una investigación del Congreso, que absolvió a Ballinger por mayoría de votos, pero la administración se sintió avergonzada cuando el abogado de Glavis, Louis D. Brandeis , demostró que el informe Wickersham había sido retroactivo, lo que Taft admitió tardíamente. El asunto Ballinger-Pinchot hizo que los progresistas y los leales a Roosevelt sintieran que Taft había dado la espalda a la agenda de Roosevelt. [131]
Taft anunció en su discurso inaugural que no nombraría a afroamericanos para puestos federales, como los de director de correos, donde esto causaría fricciones raciales. Esto difería de Roosevelt, quien no destituiría ni reemplazaría a los funcionarios negros con quienes los blancos locales no tratarían. Esta postura, denominada "Política del Sur" de Taft, invitó efectivamente a protestas blancas contra los nombramientos negros. Taft siguió adelante, destituyendo a la mayoría de los funcionarios negros en el Sur e hizo pocos nombramientos de afroamericanos en el Norte. [132]
En el momento en que Taft asumió el cargo, sus líderes debatieron el camino a seguir para los afroamericanos. Booker T. Washington consideró que la mayoría de los negros deberían recibir capacitación para el trabajo industrial, y sólo unos pocos buscarían una educación superior; WEB DuBois adoptó una postura más militante a favor de la igualdad. Taft se inclinó por el enfoque de Washington. Según Coletta, Taft dejó que los afroamericanos "sean 'mantenidos en su lugar'... Por lo tanto, no vio ni siguió la misión humanitaria históricamente asociada con el Partido Republicano, con el resultado de que los negros tanto del Norte como del Sur comenzaron a alejarse. hacia el Partido Demócrata." [133]
Taft, un unitario , fue un líder a principios del siglo XX en la reevaluación favorable del papel histórico del catolicismo. Tendió a neutralizar los sentimientos anticatólicos, especialmente en el Lejano Oeste, donde el protestantismo era una fuerza débil. En 1904 Taft pronunció un discurso en la Universidad de Notre Dame . Elogió la "empresa, el coraje y la fidelidad al deber que distinguieron a aquellos héroes de España que desafiaron los entonces espantosos peligros de las profundidades para llevar el cristianismo y la civilización europea a" Filipinas. En 1909 elogió a Junípero Serra como un "apóstol, legislador [y] constructor" que impulsó "el comienzo de la civilización en California". [134]
Taft, partidario de la libre inmigración, vetó un proyecto de ley aprobado por el Congreso y apoyado por los sindicatos que habría restringido a los trabajadores no calificados imponiendo una prueba de alfabetización. [135]
Taft hizo seis nombramientos para la Corte Suprema; sólo George Washington y Franklin D. Roosevelt ganaron más. [136] La muerte del juez Rufus Peckham en octubre de 1909 le dio a Taft su primera oportunidad. Eligió a un viejo amigo y colega del Sexto Circuito, Horace H. Lurton de Georgia; había instado en vano a Theodore Roosevelt a nombrar a Lurton para el tribunal superior. El fiscal general Wickersham objetó que Lurton, un ex soldado confederado y demócrata, tenía 65 años. Taft nombró a Lurton de todos modos el 13 de diciembre de 1909, y el Senado lo confirmó mediante votación oral una semana después. Lurton sigue siendo la persona de mayor edad en ser nombrada juez asociado. [l] Lurie sugirió que Taft, ya acosado por las controversias arancelarias y de conservación, deseaba realizar un acto oficial que le diera placer, especialmente porque pensaba que Lurton se lo merecía. [137]
La muerte del juez David Josiah Brewer el 28 de marzo de 1910 le dio a Taft una segunda oportunidad de ocupar un puesto en el tribunal superior; eligió al gobernador de Nueva York, Charles Evans Hughes . Taft le dijo a Hughes que si el cargo de presidente del Tribunal Supremo quedara vacante durante su mandato, Hughes sería su probable elección para el puesto central. El Senado confirmó rápidamente a Hughes, pero el presidente del Tribunal Supremo, Fuller, murió el 4 de julio de 1910. Taft tardó cinco meses en reemplazar a Fuller y, cuando lo hizo, fue con el juez Edward Douglass White , quien se convirtió en el primer juez asociado en ser ascendido a presidente. justicia. [m] Según Lurie, Taft, que todavía tenía esperanzas de ser presidente del Tribunal Supremo, pudo haber estado más dispuesto a nombrar a un hombre mayor que él (White) que a uno más joven (Hughes), que podría sobrevivirle, como de hecho lo hizo Hughes. . Para ocupar el puesto de White como juez asociado, Taft nombró a Willis Van Devanter de Wyoming, juez federal de apelaciones. Cuando Taft nominó a White y Van Devanter en diciembre de 1910, tenía otro puesto que ocupar debido al retiro de William Henry Moody debido a una enfermedad; nombró a un demócrata de Luisiana, Joseph R. Lamar , a quien había conocido mientras jugaba golf y del que posteriormente supo que tenía buena reputación como juez. [138]
Con la muerte del juez Harlan en octubre de 1911, Taft llegó a ocupar un sexto puesto en la Corte Suprema. Después de que el secretario Knox rechazara el nombramiento, Taft nombró canciller de Nueva Jersey a Mahlon Pitney , la última persona nombrada para la Corte Suprema que no asistió a la facultad de derecho. [139] Pitney tenía un historial antiobrero más fuerte que los otros nombramientos de Taft, y fue el único que encontró oposición, obteniendo la confirmación por una votación del Senado de 50 a 26. [140]
Taft nombró a 13 jueces para los tribunales federales de apelación y 38 para los tribunales de distrito de los Estados Unidos . También nombró jueces para varios tribunales especializados, incluidos los primeros cinco designados para el Tribunal de Comercio de los Estados Unidos y el Tribunal de Apelaciones de Aduanas de los Estados Unidos . [141] El Tribunal de Comercio, creado en 1910, surgió de una propuesta de Taft de crear un tribunal especializado para conocer las apelaciones de la Comisión Interestatal de Comercio. Hubo una oposición considerable a su establecimiento, que sólo creció cuando uno de sus jueces, Robert W. Archbald , fue acusado de corrupción en 1912 y destituido por el Senado en enero siguiente. Taft vetó un proyecto de ley para abolir el tribunal, pero el respiro duró poco ya que Woodrow Wilson firmó una legislación similar en octubre de 1913. [142]
Durante los quince meses que Roosevelt pasó más allá del Atlántico, desde marzo de 1909 hasta junio de 1910, ninguno de los dos escribió mucho al otro. El biógrafo de Taft, Lurie, sugirió que cada uno esperaba que el otro diera el primer paso para restablecer su relación sobre una nueva base. Tras el regreso triunfal de Roosevelt, Taft lo invitó a quedarse en la Casa Blanca. El ex presidente se negó y en cartas privadas a amigos expresó su descontento por el desempeño de Taft. Taft y Roosevelt se reunieron dos veces en 1910; Las reuniones, aunque aparentemente cordiales, no mostraron su anterior cercanía. [143] Sin embargo, escribió que esperaba que los republicanos volvieran a nombrar a Taft en 1912, y no habló de sí mismo como candidato. [144]
Roosevelt pronunció una serie de discursos en Occidente a finales del verano y principios del otoño de 1910 en los que criticó severamente al poder judicial de la nación. No sólo atacó la decisión de 1905 de la Corte Suprema Lochner contra Nueva York , sino que acusó a los tribunales federales de socavar la democracia, calificando a los juristas sospechosos de "jueces fosilizados" y comparando su tendencia a anular la legislación reformista progresista con el fallo del juez Roger Taney en Dred. Scott contra Sandford (1857). Para garantizar que la constitución sirviera al interés público, Roosevelt se unió a otros progresistas, incluido el demócrata William Jennings Bryan , para pedir una "revocatoria judicial", que en teoría permitiría a las mayorías populares destituir a los jueces de sus cargos mediante referéndum y, en algunos casos, revertir la decisión. decisiones judiciales impopulares. Este ataque horrorizó a Taft, quien, aunque en privado coincidía en que Lochner y otras decisiones habían sido mal adoptadas, creía firmemente en la importancia de la autoridad judicial para el gobierno constitucional. Su horror personal fue compartido por otros miembros destacados de la comunidad jurídica de élite del país, como Elihu Root y Alton B. Parker , y solidificó en la mente de Taft que no se debe permitir que Roosevelt recupere la presidencia, cueste lo que cueste. [145]
Además de la cuestión judicial, Roosevelt pidió "la eliminación de los gastos corporativos con fines políticos, la valoración física de las propiedades ferroviarias, la regulación de las combinaciones industriales, el establecimiento de una comisión de aranceles a las exportaciones, un impuesto gradual sobre la renta" y "leyes de compensación para los trabajadores, y legislación nacional para regular el [trabajo] de mujeres y niños, y publicidad completa de los gastos de campaña". [146] Según John Murphy, "Cuando Roosevelt comenzó a moverse hacia la izquierda, Taft viró hacia la derecha". [146]
Durante la campaña electoral de mitad de período de 1910, Roosevelt se involucró en la política de Nueva York. Mientras tanto, con donaciones e influencia, Taft intentó asegurar la elección del candidato republicano a gobernador de Ohio, el ex vicegobernador Warren G. Harding . Los republicanos sufrieron pérdidas en las elecciones de 1910 cuando los demócratas tomaron el control de la Cámara y recortaron la mayoría republicana en el Senado. En Nueva Jersey, el demócrata Woodrow Wilson fue elegido gobernador y Harding perdió en Ohio. [143]
Después de las elecciones, Roosevelt continuó promoviendo ideales progresistas, un nuevo nacionalismo , para consternación de Taft. Roosevelt atacó la administración de su sucesor, argumentando que sus principios rectores no eran los del partido de Lincoln , sino los de la Edad Dorada . [147] La disputa continuó intermitentemente durante 1911, un año en el que hubo pocas elecciones de importancia. El senador Robert La Follette anunció una candidatura presidencial como republicano y contó con el respaldo de una convención de progresistas. Roosevelt comenzó a prepararse para una candidatura a finales de 1911, y escribió que la tradición de que los presidentes no se postulen para un tercer mandato se aplicaba sólo a los mandatos consecutivos. [148]
Roosevelt recibió muchas cartas de partidarios instándolo a postularse, y los funcionarios republicanos se estaban organizando en su nombre. Frustrado en muchas políticas por un Congreso y tribunales reacios durante todo su mandato en la Casa Blanca, vio manifestaciones de apoyo público que creía que lo llevarían a la Casa Blanca con un mandato para políticas progresistas que no tolerarían oposición. [149] En febrero, Roosevelt anunció que aceptaría la nominación republicana si se la ofrecían. Taft sintió que si perdía en noviembre, sería un repudio al partido, pero si perdía la reelección, sería un rechazo a sí mismo. [150] Se mostró reacio a oponerse a Roosevelt, quien lo ayudó a convertirse en presidente, pero una vez convertido en presidente, estaba decidido a ser presidente, y eso significaba no hacerse a un lado para permitir que Roosevelt obtuviera otro mandato. [151]
A medida que Roosevelt se volvió más radical en su progresismo, Taft se endureció en su determinación de lograr una nueva nominación, ya que estaba convencido de que los progresistas amenazaban los cimientos mismos del gobierno. [152] Un golpe para Taft fue la pérdida de Archibald Butt , uno de los últimos vínculos entre los presidentes anterior y actual, ya que Butt había servido anteriormente a Roosevelt. Ambivalente entre sus lealtades, Butt se fue de vacaciones a Europa; Murió en el hundimiento del RMS Titanic . [153]
Roosevelt dominó las primarias, ganando 278 de los 362 delegados a la Convención Nacional Republicana en Chicago decidida de esa manera. Taft tenía el control de la maquinaria del partido y no fue una sorpresa que obtuviera la mayor parte de los delegados decididos en las convenciones de distrito o estatales. [154] Taft no tenía una mayoría, pero era probable que la tuviera una vez que las delegaciones del sur se comprometieran con él. Roosevelt impugnó la elección de estos delegados, pero el RNC anuló la mayoría de las objeciones. La única oportunidad que le quedaba a Roosevelt era con un presidente de convención amigo, que podría tomar decisiones sobre la designación de delegados que favorecieran a su lado. Taft siguió la costumbre y permaneció en Washington, pero Roosevelt fue a Chicago para dirigir su campaña [155] y dijo a sus seguidores en un discurso: "estamos en Armagedón y luchamos por el Señor". [156] [157]
Taft se había ganado a Root, quien aceptó postularse para presidente temporal de la convención, y los delegados eligieron a Root sobre el candidato de Roosevelt. [156] Las fuerzas de Roosevelt actuaron para sustituir a los delegados que apoyaban por aquellos que, según ellos, no debían ocupar sus puestos. Root tomó una decisión crucial: aunque los delegados en disputa no podían votar por sus propios asientos, podían votar por los otros delegados en disputa, decisión que aseguró la nominación de Taft, ya que la moción ofrecida por las fuerzas de Roosevelt fracasó, 567–507. [158] Cuando quedó claro que Roosevelt abandonaría el partido si no era nominado, algunos republicanos buscaron un candidato de compromiso para evitar el desastre electoral; ellos fallaron. [159] El nombre de Taft fue nominado por Warren Harding, cuyos intentos de elogiar a Taft y unificar el partido fueron recibidos con airadas interrupciones por parte de los progresistas. [160] Taft fue nominado en la primera votación, aunque la mayoría de los delegados de Roosevelt se negaron a votar. [158]
Alegando que Taft se había robado la nominación, Roosevelt y sus seguidores formaron el Partido Progresista . [n] [161] Taft sabía que perdería, pero concluyó que a través de la derrota de Roosevelt en Chicago el partido se había preservado como "el defensor del gobierno conservador y las instituciones conservadoras". [162] Hizo su carrera condenada al fracaso para preservar el control conservador del Partido Republicano. [163] El gobernador Woodrow Wilson fue el candidato demócrata. Al ver a Roosevelt como la mayor amenaza electoral, Wilson dedicó poco tiempo a atacar a Taft, argumentando que Roosevelt había sido tibio al oponerse a los fideicomisos durante su presidencia y que Wilson era el verdadero reformador. [164] Taft contrastó lo que llamó su "conservadurismo progresista" con la democracia progresista de Roosevelt, que para Taft representaba "el establecimiento de un despotismo benevolente". [165]
Volviendo a la costumbre anterior a 1888 de que los presidentes que buscaban la reelección no hacían campaña, Taft habló públicamente sólo una vez y pronunció su discurso de aceptación de la nominación el 1 de agosto. [166] Tuvo dificultades para financiar la campaña, ya que muchos industriales habían llegado a la conclusión de que no podía ganar. , y apoyaría a Wilson para bloquear a Roosevelt. El presidente emitió una declaración de confianza en septiembre después de que los republicanos ganaran por estrecho margen las elecciones estatales de Vermont en una lucha a tres bandas, pero no se hacía ilusiones de que ganaría la carrera. [167] Había esperado enviar a los funcionarios de su gabinete a la campaña electoral, pero los encontró reacios a ir. El senador Root accedió a pronunciar un único discurso en su nombre. [168]
El vicepresidente Sherman había sido nombrado nuevamente en Chicago; Gravemente enfermo durante la campaña, murió seis días antes de las elecciones, [o] y fue reemplazado en la boleta por el presidente de la Universidad de Columbia, Nicholas Murray Butler . Pero pocos electores eligieron a Taft y Butler, que sólo ganaron en Utah y Vermont, por un total de ocho votos electorales. [p] Roosevelt ganó 88 votos y Wilson 435. Wilson ganó con una pluralidad, no una mayoría, del voto popular. Taft terminó con poco menos de 3,5 millones, más de 600.000 menos que el ex presidente. [169] Taft no estuvo en la boleta electoral en California, debido a las acciones de los progresistas locales, ni en Dakota del Sur. [170]
Sin pensión ni otra compensación que esperar del gobierno después de dejar la Casa Blanca, Taft contempló volver a ejercer la abogacía, de la que había estado ausente durante mucho tiempo. Dado que Taft había nombrado a muchos jueces federales, incluida la mayoría de la Corte Suprema, esto plantearía cuestiones de conflicto de intereses en cada comparecencia ante el tribunal federal y lo salvó de esto una oferta para convertirse en Profesor Kent de Derecho e Historia Jurídica. en la Facultad de Derecho de Yale . Aceptó y, después de un mes de vacaciones en Georgia, llegó a New Haven el 1 de abril de 1913, donde recibió una entusiasta recepción. Como ya era demasiado tarde en el semestre para dar un curso académico, preparó ocho conferencias sobre "Cuestiones del gobierno moderno", que pronunció en mayo. [171] Ganó dinero con discursos pagados y con artículos para revistas, y terminaría sus ocho años fuera del cargo habiendo aumentado sus ahorros. [172] Mientras estaba en Yale, escribió el tratado Our Chief Magistrate and His Powers (1916). [173]
Taft había sido nombrado presidente de la Comisión en Memoria de Lincoln mientras aún estaba en el cargo; cuando los demócratas propusieron destituirlo por uno de su partido, bromeó diciendo que, a diferencia de perder la presidencia, tal destitución dolería. El arquitecto Henry Bacon quería utilizar mármol de Colorado-Yule, mientras que los demócratas del sur instaron a utilizar mármol de Georgia. Taft presionó a favor de la piedra occidental y el asunto se presentó a la Comisión de Bellas Artes , que apoyó a Taft y Bacon. El proyecto siguió adelante; Taft dedicaría el Monumento a Lincoln como presidente del Tribunal Supremo en 1922. [174] En 1913, Taft fue elegido para un mandato de un año como presidente de la Asociación de Abogados de Estados Unidos (ABA), un grupo comercial de abogados. Eliminó de los comités a opositores, como Louis Brandeis y el decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania, William Draper Lewis (partidario del Partido Progresista). [175]
Taft mantuvo una relación cordial con Wilson. El ex presidente criticó en privado a su sucesor sobre una serie de cuestiones, pero dio a conocer públicamente sus opiniones sólo sobre la política filipina. Taft quedó consternado cuando, tras la muerte del juez Lamar en enero de 1916, Wilson nominó a Brandeis, a quien el ex presidente nunca había perdonado por su papel en el asunto Ballinger-Pinchot. Cuando las audiencias no condujeron a nada deshonroso sobre Brandeis, Taft intervino con una carta firmada por él mismo y otros ex presidentes de la ABA, afirmando que Brandeis no era apto para servir en la Corte Suprema. Sin embargo, el Senado controlado por los demócratas confirmó a Brandeis. [176] Taft y Roosevelt permanecieron amargados; sólo se reunieron una vez en los primeros tres años de la presidencia de Wilson, en un funeral en Yale. Hablaron sólo por un momento, cortés pero formalmente. [177]
Como presidente de la Liga para Imponer la Paz , Taft esperaba evitar la guerra a través de una asociación internacional de naciones. Mientras la Primera Guerra Mundial hacía estragos en Europa, Taft envió a Wilson una nota de apoyo a su política exterior en 1915. [178] El presidente Wilson aceptó la invitación de Taft para dirigirse a la liga y habló en mayo de 1916 de una organización internacional de posguerra que podría evitar una repetición. . [179] Taft apoyó el esfuerzo para lograr que el juez Hughes renunciara a su cargo y aceptara la nominación presidencial republicana. Una vez hecho esto, Hughes intentó que Roosevelt y Taft se reconciliaran, ya que se necesitaba un esfuerzo conjunto para derrotar a Wilson. Esto ocurrió el 3 de octubre en Nueva York, pero Roosevelt sólo permitió un apretón de manos y no se intercambiaron palabras. Esta fue una de las muchas dificultades que enfrentaron los republicanos en la campaña, y Wilson ganó la reelección por estrecho margen. [180]
En marzo de 1917, Taft demostró su apoyo público al esfuerzo bélico al unirse a la Guardia Estatal de Connecticut, una fuerza de defensa estatal organizada para llevar a cabo las funciones estatales de la Guardia Nacional de Connecticut mientras la Guardia Nacional servía en servicio activo. [181] Cuando Wilson pidió al Congreso que declarara la guerra a Alemania en abril de 1917, Taft fue un partidario entusiasta; fue presidente del comité ejecutivo de la Cruz Roja Estadounidense , que ocupó gran parte del tiempo del ex presidente. [182] En agosto de 1917, Wilson confirió títulos militares a los ejecutivos de la Cruz Roja como una forma de proporcionarles autoridad adicional para usar en el desempeño de sus responsabilidades en tiempos de guerra, y Taft fue nombrado general de división . [183]
Durante la guerra, Taft se despidió de Yale para desempeñarse como copresidente de la Junta Nacional de Trabajo de Guerra , encargada de asegurar buenas relaciones entre los propietarios de la industria y sus trabajadores. [184] En febrero de 1918, el nuevo presidente del Comité Nacional Republicano, Will H. Hays , se acercó a Taft buscando su reconciliación con Roosevelt. Mientras estaba en Palmer House en Chicago, Taft escuchó que Roosevelt estaba allí cenando y, después de entrar, los dos hombres se abrazaron entre los aplausos de la sala, pero la relación no progresó; Roosevelt murió en enero de 1919. [185] Taft escribió más tarde: "Si hubiera muerto en un estado mental hostil hacia mí, habría lamentado ese hecho toda mi vida. Siempre lo amé y atesoro su memoria". [186]
Cuando Wilson propuso el establecimiento de una Liga de Naciones , Taft expresó su apoyo público. Era el líder del ala activista de su partido y se opuso a un pequeño grupo de senadores que se oponían vigorosamente a la Liga. El cambio radical de Taft sobre si las reservas al Tratado de Versalles eran necesarias enfureció a ambas partes, lo que provocó que algunos republicanos lo llamaran partidario de Wilson y traidor a su partido. El Senado se negó a ratificar el Pacto de Versalles. [187]
Durante la campaña electoral de 1920, Taft apoyó la fórmula republicana: Harding (para entonces senador) y el gobernador de Massachusetts, Calvin Coolidge ; fueron elegidos. [188] Taft estaba entre los que se les pidió que fueran a la casa del presidente electo en Marion, Ohio , para asesorarlo sobre los nombramientos, y los dos hombres se reunieron allí el 24 de diciembre de 1920. Según relato posterior de Taft, después de alguna conversación, Harding casualmente preguntó si Taft aceptaría el nombramiento para la Corte Suprema; si Taft lo hiciera, Harding lo nombraría. Taft tenía una condición para Harding: después de haber servido como presidente, haber nombrado a dos de los actuales jueces asociados y oponerse a Brandeis, sólo podía aceptar el puesto de presidente del Tribunal Supremo. Harding no respondió y Taft, en una nota de agradecimiento, reiteró la condición y afirmó que el presidente del Tribunal Supremo White le había dicho a menudo que mantendría el puesto de Taft hasta que un republicano ocupara la Casa Blanca. En enero de 1921, Taft escuchó a través de intermediarios que Harding planeaba nombrarlo, si tuviera la oportunidad. [189]
Para entonces, White tenía problemas de salud, pero no hizo ningún movimiento para dimitir cuando Harding prestó juramento el 4 de marzo de 1921. [190] Taft visitó al presidente del Tribunal Supremo el 26 de marzo y encontró a White enfermo, pero aún continuaba con su trabajo y No hablamos de jubilarme. [191] White no se jubiló y murió en el cargo el 19 de mayo de 1921. Taft rindió homenaje al hombre que había designado para el asiento central y esperó y se preocupó si sería el sucesor de White. A pesar de la especulación generalizada de que Taft sería la elección, Harding no hizo ningún anuncio rápido. [192] Taft estaba presionando para sí mismo detrás de escena, especialmente con los políticos de Ohio que formaban el círculo íntimo de Harding. [193]
Más tarde se supo que Harding también había prometido al ex senador de Utah George Sutherland un asiento en la Corte Suprema y estaba esperando con la expectativa de que quedara vacante otro lugar. [q] [194] Harding también estaba considerando una propuesta del juez William R. Day para coronar su carrera siendo presidente del Tribunal Supremo durante seis meses antes de jubilarse. Taft sintió, cuando se enteró de este plan, que un nombramiento a corto plazo no sería bueno para el cargo y que una vez confirmado por el Senado, el recuerdo de Day se oscurecería. Después de que Harding rechazara el plan de Day, el fiscal general Harry Daugherty , que apoyaba la candidatura de Taft, lo instó a cubrir la vacante y nombró a Taft el 30 de junio de 1921. [192] El Senado confirmó a Taft el mismo día, 61 a 4, sin ningún voto. audiencias del comité y después de un breve debate en sesión ejecutiva . Taft generó las objeciones de tres republicanos progresistas y un demócrata del sur. [r] [195] Cuando prestó juramento el 11 de julio, se convirtió en la primera y hasta la fecha única persona en servir como presidente y presidente del Tribunal Supremo. [2]
La Corte Suprema bajo Taft compiló un historial conservador en jurisprudencia sobre la Cláusula de Comercio . Esto tuvo el efecto práctico de dificultar que el gobierno federal regulara la industria, y el Tribunal Taft también anuló muchas leyes estatales. Los pocos liberales en la corte (Brandeis, Holmes y (desde 1925) Harlan Fiske Stone) a veces protestaban, creyendo que era esencial un progreso ordenado, pero a menudo se unían a la opinión mayoritaria. [196]
En 1918, el Tribunal Blanco había anulado un intento del Congreso de regular el trabajo infantil en Hammer v. Dagenhart . [s] [197] Posteriormente, el Congreso intentó poner fin al trabajo infantil imponiendo un impuesto a ciertas corporaciones que lo utilizan. Esa ley fue revocada por la Corte Suprema en 1922 en Bailey v. Drexel Furniture Co. , y Taft redactó la opinión del tribunal por una mayoría de 8 a 1. [t] Sostuvo que el impuesto no tenía como objetivo aumentar los ingresos, sino que era más bien un intento de regular asuntos reservados a los estados bajo la Décima Enmienda , [198] y que permitir tales impuestos eliminaría el poder de los estados. [2] Un caso en el que Taft y su tribunal confirmaron la regulación federal fue Stafford contra Wallace . Taft dictaminó por una mayoría de 7 a 1 [u] que el procesamiento de animales en los corrales estaba tan estrechamente vinculado al comercio interestatal que lo colocaba dentro del ámbito del poder de regulación del Congreso. [199]
Un caso en el que el Tribunal de Taft anuló una regulación que generó un desacuerdo por parte del presidente del Tribunal Supremo fue Adkins v. Children's Hospital . [v] El Congreso había decretado un salario mínimo para las mujeres en el Distrito de Columbia. Una mayoría de 5 a 3 de la Corte Suprema lo anuló. El juez Sutherland escribió en nombre de la mayoría que la Decimonovena Enmienda recientemente ratificada , que garantizaba el voto a las mujeres, significaba que los sexos eran iguales en lo que respecta al poder de negociación sobre las condiciones laborales; Taft, en desacuerdo, consideró que esto era poco realista. [200] El desacuerdo de Taft en Adkins fue raro porque fue autor de pocos desacuerdos y porque fue una de las pocas veces que adoptó una visión amplia del poder policial del gobierno. [201]
En 1922, Taft falló por unanimidad en el caso Balzac contra Puerto Rico . [w] Uno de los Casos Insulares , Balzac , involucró a un editor de un periódico de Puerto Rico que fue procesado por difamación pero se le negó un juicio con jurado, una protección de la Sexta Enmienda bajo la constitución. Taft sostuvo que como Puerto Rico no era un territorio designado para la estadidad, sólo se aplicarían a sus residentes las protecciones constitucionales que decretara el Congreso. [202]
En 1926, Taft escribió a favor de una mayoría de 6 a 3 en Myers contra Estados Unidos [x] que el Congreso no podía exigir que el presidente obtuviera la aprobación del Senado antes de destituir a una persona designada. Taft señaló que no existe ninguna restricción en la Constitución al poder del presidente para destituir a funcionarios. Aunque Myers implicó la destitución de un director de correos, [203] Taft, en su opinión, consideró inválida la derogada Ley de Permanencia en el Cargo , por violación de la cual su predecesor presidencial, Andrew Johnson , había sido acusado , aunque absuelto por el Senado. [204] Taft valoró a Myers como su opinión más importante. [205]
Al año siguiente, el tribunal decidió McGrain contra Daugherty . [y] Un comité del Congreso que investiga la posible complicidad del ex Fiscal General Daugherty en el escándalo del Teapot Dome citó registros de su hermano, Mally, quien se negó a proporcionarlos, alegando que el Congreso no tenía poder para obtener documentos de él. Van Devanter falló a favor de un tribunal unánime en su contra, determinando que el Congreso tenía la autoridad para realizar investigaciones como auxiliar de su función legislativa. [206]
En 1925, el Tribunal Taft sentó las bases para la incorporación de muchas de las garantías de la Declaración de Derechos que se aplicarían contra los estados a través de la Decimocuarta Enmienda . En Gitlow contra Nueva York , [z] la Corte, por 6 votos a 2 y Taft como mayoría, confirmó la condena de Gitlow por cargos de anarquía criminal por defender el derrocamiento del gobierno; su defensa fue la libertad de expresión. El juez Edward T. Sanford redactó la opinión de la Corte, y tanto la mayoría como la minoría (Holmes, junto con Brandeis) asumieron que las cláusulas de libertad de expresión y prensa de la Primera Enmienda estaban protegidas contra infracciones por parte de los estados. [207]
Pierce contra Society of Sisters [aa] fue una decisión de 1925 del Tribunal de Taft que anuló una ley de Oregón que prohibía las escuelas privadas. En una decisión escrita por el juez James C. McReynolds , un tribunal unánime sostuvo que Oregon podía regular las escuelas privadas, pero no podía eliminarlas. El resultado apoyó el derecho de los padres a controlar la educación de sus hijos, pero también, dado que el demandante principal (la sociedad) dirigía escuelas católicas , asestó un golpe a la libertad religiosa. [207]
Estados Unidos contra Lanza [ab] fue uno de una serie de casos relacionados con la Prohibición . Lanza cometió actos supuestamente en violación de las leyes estatales y federales, y primero fue condenado en un tribunal estatal de Washington y luego procesado en un tribunal de distrito federal . Alegó que la segunda acusación violó la cláusula de doble incriminación de la Quinta Enmienda . Taft, por unanimidad del tribunal, permitió el segundo procesamiento, sosteniendo que los gobiernos estatal y federal eran soberanos duales , cada uno facultado para procesar la conducta en cuestión. [208]
En el caso Lum v. Rice de 1927 , [ac] Taft escribió para un tribunal unánime que incluía a los liberales Holmes, Brandeis y Stone. El fallo sostuvo que la exclusión por motivos de raza de un niño de ascendencia china de una escuela pública exclusiva para blancos no violaba la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Esto permitió a los estados extender la segregación en las escuelas públicas a los estudiantes chinos. [209]
Taft ejerció el poder de su cargo para influir en las decisiones de sus colegas, instando a la unanimidad y desalentando a los disidentes. Alpheus Mason, en su artículo sobre el presidente del Tribunal Supremo Taft para el American Bar Association Journal , contrastó la visión amplia de Taft sobre el papel del presidente del Tribunal Supremo con la visión estrecha del poder presidencial que adoptó mientras ocupaba ese cargo. [210] Taft no vio nada malo en dar a conocer a la Casa Blanca sus puntos de vista sobre posibles nombramientos para la Corte, y le molestó que lo criticaran en la prensa. Inicialmente fue un firme partidario del presidente Coolidge después de la muerte de Harding en 1923, pero se desilusionó con los nombramientos de Coolidge para el cargo y el tribunal; Tenía recelos similares sobre el sucesor de Coolidge, Herbert Hoover . [211] Taft aconsejó a los presidentes republicanos en el cargo mientras era presidente del Tribunal Supremo que evitaran nombramientos "fuera de juego" como Brandeis y Holmes. [196] Sin embargo, en 1923, Taft escribía sobre su agrado por Brandeis, a quien consideraba un gran trabajador, y Holmes fue a trabajar con él hasta que la edad y la enfermedad requirieron un automóvil. [212]
Creyendo que el Presidente del Tribunal Supremo debería ser responsable de los tribunales federales, Taft consideró que debería tener un personal administrativo que lo ayudara, y que el Presidente del Tribunal Supremo debería estar facultado para reasignar temporalmente a los jueces. [213] También creía que los tribunales federales habían estado mal administrados. Muchos de los tribunales inferiores tenían largos retrasos, al igual que la Corte Suprema. [214] Inmediatamente después de asumir el cargo, Taft tuvo como prioridad consultar con el Fiscal General Daugherty sobre la nueva legislación, [215] y presentó su caso ante audiencias en el Congreso, en revistas jurídicas y en discursos en todo el país. [216] Cuando el Congreso se reunió en diciembre de 1921, se presentó un proyecto de ley para 24 nuevos jueces, para facultar al Presidente del Tribunal Supremo a trasladar jueces temporalmente para eliminar las demoras y para que presidiera un organismo formado por el juez superior de apelaciones de cada circuito. El Congreso objetó algunos aspectos, exigiendo que Taft obtuviera el acuerdo del juez superior de cada circuito involucrado antes de asignar un juez, pero aprobó el proyecto de ley en septiembre de 1922, y la Conferencia Judicial de Jueces Superiores de Circuito celebró su primera reunión en diciembre. [217]
La agenda de la Corte Suprema estaba congestionada, engrosada por litigios de guerra y leyes que permitían que una parte derrotada en el tribunal de apelaciones de circuito hiciera que la Corte Suprema decidiera el caso si se trataba de una cuestión constitucional. Taft creía que una apelación normalmente debería ser resuelta por el tribunal de circuito, y que los jueces sólo decidirían los casos de mayor importancia. Él y otros miembros de la Corte Suprema propusieron una legislación para hacer que la mayor parte de los expedientes de la Corte sean discrecionales, de modo que un caso sea considerado plenamente por los magistrados sólo si conceden un auto de certiorari . Para frustración de Taft, el Congreso tardó tres años en considerar el asunto. Taft y otros miembros de la Corte presionaron a favor del proyecto de ley en el Congreso, y el proyecto de ley de los jueces se convirtió en ley en febrero de 1925. A fines del año siguiente, Taft pudo demostrar que el retraso se estaba reduciendo. [218]
Cuando Taft se convirtió en presidente del Tribunal Supremo, la Corte no tenía edificio propio y se reunía en el Capitolio. Sus oficinas estaban abarrotadas y superpobladas, pero Fuller y White se habían opuesto a las propuestas de trasladar la Corte a su propio edificio. En 1925, Taft comenzó una lucha para conseguir un edificio para la Corte, y dos años más tarde el Congreso asignó dinero para comprar el terreno, al este del Capitolio. Cass Gilbert había preparado planos para el edificio y fue contratado por el gobierno como arquitecto. Taft esperaba que la Corte se mudara al nuevo edificio , pero no lo hizo hasta 1935, después de la muerte de Taft. [219]
Taft es recordado como el presidente más pesado; medía 1,80 m (5 pies y 11 pulgadas) de altura y su peso alcanzó un máximo de 152 a 154 kg (335 a 340 libras) hacia el final de su presidencia, [220] aunque en 1929 pesaba 111 kg (244 libras). Cuando Taft se convirtió en presidente del Tribunal Supremo en 1921, su salud estaba empezando a deteriorarse y planificó cuidadosamente un régimen de ejercicios, caminando 4,8 kilómetros (3 millas) desde su casa hasta el Capitolio todos los días. Cuando caminaba de regreso, normalmente pasaba por Connecticut Avenue y usaba un cruce particular sobre Rock Creek . Después de su muerte, el cruce recibió el nombre de Puente Taft . [221]
Taft siguió un programa de pérdida de peso y contrató al médico británico NE Yorke-Davies como asesor dietético. Los dos hombres mantuvieron correspondencia regular durante más de veinte años y Taft mantuvo un registro diario de su peso, ingesta de alimentos y actividad física. [222]
En la toma de posesión de Hoover el 4 de marzo de 1929, Taft recitó parte del juramento incorrectamente y luego escribió: "mi memoria no siempre es precisa y a veces uno se vuelve un poco incierto", citando erróneamente nuevamente en esa carta, de manera diferente. [223] Su salud disminuyó gradualmente durante la casi década de su mandato como presidente del Tribunal Supremo. Preocupado porque si se retiraba su sustituto sería elegido por el presidente Herbert Hoover, a quien consideraba demasiado progresista, escribió a su hermano Horace en 1929: "Soy mayor, más lento, menos agudo y más confuso. Sin embargo, mientras las cosas sigan como lo son, y yo puedo ocupar mi lugar, debo permanecer en la cancha para evitar que los bolcheviques tomen el control". [224]
Taft insistió en ir a Cincinnati para asistir al funeral de su hermano Charles, fallecido el 31 de diciembre de 1929; la tensión no mejoró su propia salud. Cuando el tribunal volvió a reunirse el 6 de enero de 1930, Taft no había regresado a Washington, y Van Devanter emitió dos opiniones que Taft había redactado pero que no había podido completar debido a su enfermedad. Taft fue a Asheville, Carolina del Norte , para descansar, pero a finales de enero apenas podía hablar y tenía alucinaciones. [225] Taft temía que Stone fuera nombrado presidente del Tribunal Supremo; no dimitió hasta que Hoover le aseguró que se elegiría a Hughes . [anuncio] [226] Taft dimitió como presidente del Tribunal Supremo el 3 de febrero de 1930. Al regresar a Washington después de su dimisión, Taft apenas tenía suficiente fuerza física o emocional para firmar una respuesta a una carta de homenaje de los ocho jueces asociados. Murió en su casa de Washington, DC, el 8 de marzo de 1930, a los 72 años, probablemente de una enfermedad cardíaca, inflamación del hígado y presión arterial alta. [225] [227]
Taft yacía en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos . [228] El 11 de marzo, se convirtió en el primer presidente y el primer miembro de la Corte Suprema en ser enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [229] [230] James Earle Fraser esculpió su lápida en granito Stony Creek . [229]
.jpg/1280px-President_William_Howard_Taft_Monument_(16712956154).jpg)
Lurie argumentó que Taft no recibió el crédito público que debería haber recibido por sus políticas. Pocos fideicomisos se habían disuelto bajo Roosevelt (aunque las demandas recibieron mucha publicidad). Taft, más silenciosamente que su predecesor, presentó muchos más casos que Roosevelt y rechazó la afirmación de su predecesor de que existía un "buen" fideicomiso. Esta falta de estilo empañó la presidencia de Taft; Según Lurie, Taft "era aburrido: honesto, agradable, pero aburrido". [231] Scott Bomboy, del Centro Nacional de la Constitución, escribió que a pesar de ser "uno de los presidentes más interesantes, intelectuales y versátiles... un presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, un luchador en Yale, un reformador, un activista por la paz y un fanático del béisbol... hoy, Taft es mejor recordado como el presidente que era tan grande que se quedó atrapado en la bañera de la Casa Blanca", una historia que no es cierta. [163] [232] Taft también sigue siendo conocido por otra característica física: ser el último presidente con vello facial hasta la fecha. [233]
Mason calificó los años de Taft en la Casa Blanca como "indistinguibles". [213] Coletta consideró que Taft había tenido un historial sólido de proyectos de ley aprobados por el Congreso, pero sintió que podría haber logrado más con habilidad política. [234] Anderson señaló que el servicio federal prepresidencial de Taft se realizó exclusivamente en puestos designados, y que nunca se había postulado para un puesto ejecutivo o legislativo importante, lo que le habría permitido desarrollar las habilidades para manipular la opinión pública, ya que "la presidencia no es lugar para la formación en el puesto de trabajo". [173] Según Coletta, "en tiempos turbulentos en los que la gente exigía un cambio progresivo, consideraba bueno el orden existente". [235]
Inevitablemente vinculado con Roosevelt, quien lo eligió para ser presidente y se lo quitó, Taft generalmente cae a la sombra del primero. [236] Sin embargo, un retrato de Taft como víctima de la traición de su mejor amigo está incompleto: como lo expresó Coletta: "¿Fue un político pobre porque fue victimizado o porque careció de previsión e imaginación para darse cuenta de la tormenta que se avecinaba?" ¿El cielo político hasta que se rompió y lo inundó? [237] Adepto a utilizar las palancas del poder de una manera que su sucesor no pudo, Roosevelt generalmente obtuvo lo que era políticamente posible de una situación. En general, Taft actuó con lentitud y, cuando lo hizo, sus acciones a menudo generaron enemigos, como en el asunto Ballinger-Pinchot. Roosevelt pudo conseguir una cobertura positiva en los periódicos; Taft se mostró reticente al hablar con los periodistas y, sin comentarios de la Casa Blanca, periodistas hostiles llenaron los vacíos con citas de opositores de Taft. [238] Roosevelt grabó en la memoria pública la imagen de Taft como una figura parecida a James Buchanan , con una visión estrecha de la presidencia que lo hacía poco dispuesto a actuar por el bien público. Anderson señaló que la Autobiografía de Roosevelt (que plasmaba esta visión en forma duradera) se publicó después de que ambos hombres abandonaron la presidencia (en 1913), tenía como objetivo en parte justificar la división del Partido Republicano por parte de Roosevelt y no contiene ni una sola referencia positiva a la El hombre que Roosevelt había elegido personalmente como su sucesor. Si bien Roosevelt era parcial, [239] no estaba solo: todos los periodistas importantes de esa época que dejaron reminiscencias de la presidencia de Taft lo criticaron. [240] Taft respondió a las críticas de su predecesor con su tratado constitucional sobre los poderes de la presidencia. [239]
Taft estaba convencido de que la historia lo reivindicaría. Después de dejar el cargo, se estimó que se encontraba entre los presidentes de Estados Unidos por su grandeza, y las clasificaciones posteriores de los historiadores han sustentado en gran medida ese veredicto. Coletta señaló que esto coloca a Taft junto a James Madison , John Quincy Adams y McKinley. [242] Lurie catalogó las innovaciones progresistas que tuvieron lugar bajo Taft y argumentó que los historiadores las han pasado por alto porque Taft no era un escritor o orador político eficaz. [243] Según Gould, "los clichés sobre el peso de Taft, su torpeza en la Casa Blanca y su conservadurismo de pensamiento y doctrina tienen un elemento de verdad, pero no hacen justicia a un astuto comentarista de la escena política, un "Hombre de ambición consumada y hábil practicante de la política interna de su partido". [244] Anderson consideró el éxito de Taft al convertirse en presidente y presidente del Tribunal Supremo "una hazaña asombrosa de la política judicial interna y del Partido Republicano, desarrollada durante años, algo que probablemente no volveremos a ver en la historia de Estados Unidos". [193]
Taft ha sido clasificado entre los más grandes presidentes del Tribunal Supremo; [245] Más tarde, el juez de la Corte Suprema Antonin Scalia señaló que esto "no se debía tanto a sus opiniones, tal vez porque muchas de ellas iban en contra del último barrido de la historia". [246] Un sucesor como presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren , coincidió: "En el caso de Taft, el símbolo, la etiqueta, la etiqueta que normalmente se le atribuye es 'conservadora'. Ciertamente no es en sí mismo un término de oprobio, incluso cuando lo utilizan los críticos, pero su uso se confunde muy a menudo con 'reaccionario'". [186] La mayoría de los comentaristas coinciden en que la contribución más significativa de Taft como presidente del Tribunal Supremo fue su defensa de la reforma del ante el tribunal superior, instando y, en última instancia, logrando mejoras en los procedimientos e instalaciones del Tribunal. [186] [197] [247] Mason citó la promulgación del Proyecto de Ley de Jueces de 1925 como el mayor logro de Taft en la Corte. [197] Según Anderson, como presidente del Tribunal Supremo, Taft "fue tan agresivo en la consecución de su agenda en el ámbito judicial como lo fue Theodore Roosevelt en el presidencial". [248]
La casa en Cincinnati en la que nació Taft es ahora el Sitio Histórico Nacional William Howard Taft . [249] Taft fue uno de los primeros galardonados con la Medalla de Oro del Instituto Nacional de Ciencias Sociales . [250] Su hijo Robert fue una figura política importante, convirtiéndose en líder de la mayoría del Senado y tres veces uno de los principales contendientes para la nominación republicana a la presidencia. Un conservador, cada vez fue derrotado por un candidato respaldado por el ala más liberal del partido del establishment oriental . [ae] [251]
Lurie concluyó su relato de la carrera de William Taft:
Si bien los legendarios cerezos de Washington representan un monumento adecuado para Nellie Taft, no hay ningún monumento a su marido, excepto quizás la magnífica casa para su corte, una que él planeó con entusiasmo. Pero murió incluso antes de que se iniciara la construcción de la estructura. Al reaccionar ante su abrumadora derrota en la reelección de 1912, Taft había escrito: "Debo esperar años si el pueblo me reivindica... Me contentaré con esperar". Quizás haya esperado lo suficiente. [252]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )
Definiciones de Wikcionario
Medios de los comunes
Citas de Wikiquote
Textos de Wikisource
