Helen Louise Taft (de soltera Herron ; 2 de junio de 1861 – 22 de mayo de 1943), conocida como Nellie , fue la Primera Dama de los Estados Unidos de 1909 a 1913 como esposa del presidente William Howard Taft . Nacida en una familia de Ohio con buenas conexiones políticas, se interesó tempranamente por la vida política y, a la edad de 17 años, decidió que deseaba convertirse en primera dama. Herron se casó con Taft en 1886 y ella lo guió a lo largo de su carrera política, animándolo a tomar medidas que lo acercarían a la presidencia. Acompañando a su marido a Filipinas en 1900, se convirtió en una prominente socialité en Manila , contribuyendo a las relaciones entre Estados Unidos y Filipinas. Después de que su marido fuera nombrado Secretario de Guerra , ella jugó un papel importante al convencerlo de postularse para presidente en las elecciones presidenciales de 1908 y hacer las conexiones necesarias para asegurar su éxito.
Como primera dama, Taft estuvo estrechamente involucrada en los aspectos políticos de la presidencia, asistía regularmente a las reuniones y se desempeñaba como la asesora más cercana de su marido. Tenía una fuerte influencia sobre las decisiones del presidente, expresaba sus preocupaciones cuando no estaba de acuerdo con él y aportaba sus opiniones sobre los nombramientos presidenciales. También llevó a cabo una reorganización del personal y la decoración de la Casa Blanca. Inspirada por su experiencia en Filipinas, convirtió el césped de la Casa Blanca y el parque West Potomac en centros sociales con espectáculos y eventos en vivo con regularidad. Su decisión de plantar cerezos en el parque resultó ser un éxito y creó una atracción turística popular. La influencia de Taft como primera dama se vio truncada por un derrame cerebral dos meses después de su mandato, lo que limitó permanentemente su movilidad y la dejó ausente durante un año mientras se recuperaba parcialmente.
Aunque el presidente Taft se sintió aliviado de que su mandato hubiera terminado, Helen Taft estaba molesta por su derrota en la reelección. Se mantuvo activa tras dejar la Casa Blanca, apoyando a la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial y participando en actividades para las Damas Coloniales de América . Quedó viuda en 1930 y fue enterrada junto a su marido en el Cementerio Nacional de Arlington después de su muerte en 1943.
Helen Herron nació el 2 de junio de 1861 en Cincinnati como la cuarta de once hijos, hija de Harriet Collins Herron y el abogado John Williamson Herron. [1] : 172 A lo largo de su vida, se hizo llamar "Nellie". [2] : 126 Su padre era socio de dos futuros presidentes: era compañero de clase universitario de Benjamin Harrison y socio legal de Rutherford B. Hayes , [1] : 173 mientras que su madre era hija y hermana de congresistas estadounidenses. . [3] Al crecer en torno a la política, Herron desarrolló un amor por las campañas. [2] : 128 También tenía inclinaciones musicales cuando era niña, [4] : 321 eventualmente llegó a dominar el piano. [5] : 207
Los muchos hermanos de Herron, ocho de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta, complicaron la vida de su familia, provocando que ella desarrollara una inseguridad personal y se distanciara de su familia. [6] : 321 Cuando era adolescente, Herron se rebelaría contra las expectativas sociales para las mujeres de clase alta; a la edad de 15 años había comenzado a fumar cigarrillos, beber whisky y jugar en secreto. [7] : 95 Buscando un canal para su ambición e independencia, se matriculó en la prestigiosa escuela para niñas Miss Nourse de Cincinnati, donde recibió educación en muchas materias, incluidos varios idiomas. [6] : 322 Luego asistió a la Universidad de Miami , [4] : 321 y también asistió brevemente a la Universidad de Cincinnati . [6] : 323
Herron se interesó por el derecho cuando era joven y, a menudo, leía los libros jurídicos de su padre en su despacho de abogados. [8] : 174 En 1877, acompañó a sus padres cuando visitaron al presidente Hayes y permaneció durante varias semanas en la Casa Blanca . [4] : 321 Su hermana menor Lucy Hayes Herron fue bautizada en ese evento y recibió el nombre de la Sra. Hayes . [9] [10] Esta visita inculcó en Herron un fuerte deseo de regresar a la Casa Blanca como primera dama, uno que a menudo presentaría a su eventual esposo. [7] : 96
Herron deseaba desde hacía mucho tiempo abandonar Ohio, sintiendo que la región le ofrecía pocas oportunidades. No consideraba que el matrimonio fuera una opción viable, ya que creía que el matrimonio no debería ser el objetivo de la mujer. [2] : 127 Cuando era joven, trabajó para su padre en su despacho de abogados. En esta época se produjo su debut , que disfrutó a pesar de considerar frívolas sus obligaciones sociales. [1] : 173 Herron lamentó su falta de opciones profesionales como mujer y finalmente se dedicó a la docencia, ya que era la única carrera disponible para la que estaba calificada. [2] : 127 Enseñó francés en una escuela privada en Walnut Hills , Ohio, durante dos años a partir de 1881, pero le resultaba desagradable. Deseaba escribir o interpretar música, aunque ninguna de las dos cosas se convirtió en una carrera para ella. [1] : 173 [6] : 323
Herron conoció a William Howard Taft en una fiesta en trineo en 1880, aunque la familia Herron y la familia Taft estaban familiarizadas entre sí. Continuarían actuando juntos como parte de la compañía de teatro comunitaria. En 1884, Herron fundó un salón para discutir temas intelectuales cada domingo por la tarde con otras personas de su edad. [8] : 174 Entre las personas que invitó estaban Taft y su hermano Horace . [2] : 127 Taft cortejó a Herron, acompañándola a bailes y enviándole cartas y flores. Las dudas hicieron que Herron evitara comprometerse con Taft, temiendo que él realmente no se preocupara por ella ni valorara sus opiniones. [2] : 127 Taft le propuso matrimonio varias veces, [2] : 128 y ella finalmente aceptó en junio de 1885, aunque le pidió que mantuviera el compromiso en secreto. [1] : 174
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Herron se casó con Taft el 19 de junio de 1886. Se fueron de luna de miel a Europa y pasaron tres meses en Inglaterra antes de visitar Alemania e Italia. Ella administró el presupuesto de sus vacaciones, limitando sus gastos a cinco dólares por día. [4] : 324 Después de regresar, su esposo pidió dinero prestado para que les construyeran una casa en Walnut Hills, [5] : 208 y vivieron con sus padres hasta que estuvo terminada. [5] : 215
Como pareja, compartían no sólo un compañerismo emocional sino también intelectual, y tenían en gran estima las ideas del otro. [5] : 208 Su marido agradecía su opinión cuando pensaba que estaba equivocado, describiéndola como su "mejor crítica", y en ocasiones ella lo trataba como una madre. En general, él siguió su consejo, aunque ella fracasó en sus intentos de convencerlo de llevar un estilo de vida más saludable y controlar mejor su peso. [5] : 209 El marido de Taft consideraba que Taft era el político de la familia, y al principio de su matrimonio esperaba que ella desarrollara una carrera política que superara la suya. [2] : 128 Ella administró las finanzas de la casa Taft y alentó la carrera política de su esposo, empujándolo hacia el poder ejecutivo en lugar de su carrera preferida en el poder judicial. [7] : 96
Taft se preocupó por su futuro político cuando su marido aceptó un mandato de cinco años en el Tribunal Superior de Cincinnati en 1888, pero ella se mostró optimista después de que él fuera nombrado Procurador General de los Estados Unidos en 1890, [6] : 324 cargo que ella había tenido antes. lo ayudó a obtener a través de su relación con el presidente Harrison. [8] : 175 Vio su traslado a Washington, DC , como una oportunidad para escapar de Cincinnati, donde se había sentido confinada, y esperaba que su marido estableciera conexiones en la política de Washington. [6] : 324 Ella ayudó a su marido en su presentación en este papel, instruyéndolo en la oración para defender mejor los casos. [1] : 174 También se convirtió en una socialité popular en la ciudad y asistía regularmente a los procedimientos del Congreso, lo que le permitió construir conexiones políticas. [8] : 175 Entre sus amigos más cercanos en Washington se encontraban la familia del Fiscal General William HH Miller y las esposas de los jueces de la Corte Suprema. [4] : 325
Regresaron a Cincinnati en 1892 cuando el marido de Taft fue nombrado juez del circuito federal . Disfrutaba de esta posición, pero Taft nuevamente temía que eso sofocaría su ambición y no progresaría más. [1] : 174 Mientras su esposo servía en el tribunal, Taft crió a sus tres hijos: Robert , nacido en 1889; Helena , nacida en 1891; y Charles , nacido en 1897. [6] : 324 Ayudó a fundar un hospital en ese momento, [8] : 176 y fundó la Asociación de Orquestas de Cincinnati , de la que fue presidenta. [6] : 324 Lamentó la falta de entusiasmo en Cincinnati, siendo su único respiro una casa de vacaciones en Murray Bay, Quebec . [4] : 325–326
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El marido de Taft fue enviado para ayudar a establecer un gobierno en Filipinas en 1900, ya que España había transferido Filipinas a los Estados Unidos el año anterior. [7] : 97 Aunque ninguno de los dos sabía lo que implicaría el trabajo, Taft lo animó a aceptar el puesto. [2] : 129 Disfrutó de esta oportunidad de viajar y disfrutar de la emoción, y se detuvo en Hawaii y Japón mientras su esposo viajaba a Filipinas. También creía que el puesto lo acercaría más a la presidencia. [6] : 325 Después de que Taft llegó a Filipinas, buscó ganarse la aprobación del pueblo filipino y respetar la cultura de Filipinas aprendiendo el idioma, vistiendo un traje nativo filipino e invitando a filipinos a eventos sociales. [11] El trato que Taft dio al pueblo filipino contribuyó a mejorar las relaciones con el país, incluido su trabajo para poner fin al sistema de segregación racial que había existido anteriormente. [4] : 327
Taft viajó mucho por Filipinas y aprendió a montar a caballo para poder hacerlo. [1] : 175 También acompañó a su marido cuando éste viajó a China, Japón y Hong Kong en funciones oficiales. [8] : 176 Consideraba que su principal responsabilidad en el país era organizar eventos de gala, donde se mezclaría con el pueblo filipino. [6] : 325 Su marido se convirtió en gobernador general de Filipinas el 4 de julio de 1901, y los Taft se mudaron al Palacio de Malacañang en Manila . [7] : 97 Mientras estaba en Filipinas, Taft organizó un programa nutricional que proporcionaba leche a los niños filipinos. [7] : 98 Cuando escribió su autobiografía años más tarde, la mayoría de sus escritos abordaban sus años en Filipinas, eclipsando incluso su tiempo en la Casa Blanca. [2] : 129
Los Taft se despidieron de Filipinas y comenzaron un viaje de regreso a casa el 24 de diciembre de 1901. [1] : 176 El invierno fue difícil para Taft, ya que estaba agotada por el estrés constante de su papel en Filipinas, agravado por su su marido necesitaba dos cirugías y sus padres sufrían derrames cerebrales; el de su madre resultó fatal. [4] : 328 Taft acompañó a su marido en un viaje a Italia en 1902, donde fue tratada como invitada de honor y recibida personalmente por el Papa León XIII . Regresó a Filipinas en septiembre de 1902. [1] : 176 Cuando el presidente Theodore Roosevelt le ofreció al marido de Taft el puesto de Secretario de Guerra en 1904, Taft lo convenció de que aceptara y los Taft regresaron a Washington, DC [6] : 326
Taft se convirtió en la esposa de un miembro del gabinete cuando su marido se convirtió en Secretario de Guerra. En este cargo, se esperaba que visitara y recibiera a las esposas de otros miembros del gabinete en Washington. Consideró que el puesto era una degradación respecto de su estancia en Filipinas, donde se había acostumbrado a ser la esposa del jefe ejecutivo de la región. [2] : 130 Esto también le exigía estar en contacto regular con la primera dama Edith Roosevelt , con quien desarrolló una fuerte rivalidad. Al mismo tiempo, el marido de Taft desarrolló una estrecha amistad política y personal con el presidente Roosevelt: una relación que Taft alentó y ayudó a facilitar. [6] : 326 Su trabajo en el Departamento de Guerra le permitió viajar más, lo que le brindó a Taft la oportunidad de aprender más sobre política internacional y establecer conexiones en el extranjero. [12] La pareja viajó junta a Panamá y Japón, y ella también llevó a sus hijos de vacaciones a Inglaterra mientras su esposo se quedaba allí. [8] : 177
La carrera del marido de Taft llegó a una encrucijada en 1906, cuando el presidente Roosevelt consideró nominarlo para un puesto en la Corte Suprema , mientras que al mismo tiempo crecía el impulso para la presidencia de William Howard Taft. Taft se opuso vehementemente a que su marido adoptara esa posición, por temor a que pusiera fin a futuras aspiraciones políticas. Ella personalmente se reunió con Roosevelt y lo disuadió de nominar a su marido en una discusión de media hora. [2] : 130 Taft había hablado con el presidente en varias ocasiones, ganándose su confianza para mejorar la posición de su marido en la administración Roosevelt. Esto eventualmente contribuiría al apoyo de Roosevelt a la presidencia de William Howard Taft, y Roosevelt incluso elaboraría estrategias políticas con Taft en lugar de con su esposo a medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1908 . [8] : 177
En 1907, se consideró que el marido de Taft era un candidato potencial a la presidencia y los Taft viajaron por todo el país en una gira de conferencias. Taft encontró la experiencia más intensa de lo que esperaba y se sintió profundamente avergonzada por un incidente en el que perdió la noción de la semana y fue vista jugando a las cartas con su esposo el Día del Señor . Posteriormente regresaron a Filipinas y emprendieron un viaje a otros países. Al regresar a los Estados Unidos, Taft se negó a unirse a su marido en la campaña. [1] : 177 Sin embargo, ella sí lo aconsejó durante su campaña y siguió de cerca la cobertura noticiosa de la carrera para estar al tanto de las críticas en su contra. También le advirtió cómo afectarían a la opinión pública sus decisiones como Secretario de Guerra. [6] : 326–327
Taft consideró una victoria personal cuando su marido fue elegido presidente en 1908, ya que ella lo había guiado hacia el cargo. Planificó con entusiasmo la próxima toma de posesión y su mandato como primera dama, incluida la forma en que administraría la Casa Blanca. También hizo enviar su vestido inaugural a Filipinas para que pudiera bordarlo allí. El presidente Roosevelt no estaba disponible el día de la toma de posesión del presidente Taft, por lo que Taft decidió que ella viajaría a la Casa Blanca con su esposo en lugar de Roosevelt, convirtiéndose en la primera esposa presidencial en hacerlo. [2] : 131
Al entrar a la Casa Blanca, Taft hizo redecorar la Casa Blanca y quitó las cabezas trofeo que Theodore Roosevelt había montado en las paredes. [7] : 99 Hizo varios otros cambios decorativos, inspirándose en las culturas orientales y utilizando flores del invernadero de la Casa Blanca. [4] : 333 Hizo instalar camas gemelas en la Casa Blanca por primera vez e hizo adaptaciones para la colección de plata de la Casa Blanca instalando una bóveda y un limpiador de plata. También hizo cambios de personal, reemplazando a los ujieres por lacayos y al mayordomo por un ama de llaves. [1] : 178 Taft era estricta con respecto a la limpieza y la presentación en la Casa Blanca, y los periodistas contemporáneos celebraron sus talentos decorativos. [6] : 328
En mayo de 1909, poco después de que comenzara el mandato de su marido, Taft sufrió un derrame cerebral que afectó su habla y limitó el movimiento del brazo y la pierna derechos. [13] Dejó Washington para recuperarse, lo que provocó que los periódicos informaran que había sufrido un ataque de nervios. Durante el año siguiente, Taft se vio obligado a volver a aprender a hablar. [2] : 132 Asumió un papel menos activo después de su derrame cerebral, pero siguió involucrada en los asuntos de la Casa Blanca. Aunque su condición mejoró con el tiempo, nunca se recuperaría por completo. [6] : 331 La naturaleza de su derrame cerebral no fue revelada a la prensa, siguiendo un antiguo precedente de que la prensa no preguntó sobre la vida privada de la primera dama. [14]
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Taft se había acostumbrado al estilo real de trato que había experimentado en Filipinas y deseaba establecer un ambiente majestuoso similar al de anfitriona de la Casa Blanca. [15] : 24 Buscó mejorar las tradiciones sociales asociadas con la Casa Blanca mientras era primera dama; cambió las ubicaciones de los eventos para hacerlos más eficientes e introdujo el baile en las recepciones formales. [1] : 178 Hizo un uso extensivo del césped de la Casa Blanca, organizando fiestas en el jardín, espectáculos teatrales y actuaciones musicales. [6] : 328 Mientras se recuperaba de su derrame cerebral en 1909, Taft asumió un papel menos activo en la organización de eventos, y sus hermanas y su hija la apoyaron en las tareas de anfitriona de la Casa Blanca. [2] : 132 Reanudó sus responsabilidades en 1910 y había regresado a una agenda activa en 1911. [8] : 179 Taft organizó muchas fiestas y eventos sociales, pero el punto culminante social de su mandato fue el aniversario de bodas de plata de los Taft. gala el 19 de junio de 1911, para casi 5.000 invitados. Otros 15.000 observadores se agolparon frente a la Casa Blanca. [1] : 179
Taft ejerció cierto nivel de autonomía mientras se desempeñó como primera dama. Se negó a participar en almuerzos con las esposas de los miembros del gabinete, sintiendo que eran de poca importancia y simplemente un medio para dejarla de lado como mujer. En cambio, observó las reuniones presidenciales y gestionó de cerca la organización de la Casa Blanca. Sintió que el salario presidencial de 75.000 dólares estaba muy por encima de lo que necesitaban, redujo sus gastos a 50.000 dólares por año, acumulando un ahorro de 100.000 dólares al final del mandato de su marido. [2] : 133 Entre sus prácticas de ahorro de costos se encontraban la compra de alimentos al por mayor y el cuidado de una vaca en los terrenos de la Casa Blanca para proporcionar leche y mantequilla. [15] : 48 La presencia de la vaca fue mal recibida. [5] : 212
Como primera dama, Taft recibía invitados tres tardes a la semana en el Salón Rojo . Introdujo el entretenimiento musical después de las cenas de estado, lo que se convirtió en una tradición de la Casa Blanca. Los Taft asistieron a representaciones de sinfónica, ópera y teatro en Washington, DC; comenzó otra tradición de verano en West Potomac Park con la United States Marine Band tocando para el público. [12] Una de las principales empresas del mandato de Taft como primera dama fue la transformación del parque West Potomac en una explanada . Inspirándose en el parque Luneta de Manila, hizo construir un quiosco de música y organizó conciertos semanales. [1] : 178 También organizó la plantación de cerezos japoneses , aceptando una donación de árboles del alcalde de Tokio, que era amigo de los Taft. Los cerezos de Potomac seguirían siendo una atracción turística popular, especialmente durante su floración. [5] : 212
La prohibición fue una cuestión política importante mientras los Taft vivieron en la Casa Blanca. Taft se opuso al movimiento de Prohibición y sirvió alcohol a los invitados de la Casa Blanca en contra de los deseos del presidente. [6] : 329 A diferencia de la mayoría de las otras primeras damas, Taft visitaba las cocinas de la Casa Blanca y supervisaba la preparación de la comida. [15] : 45 En particular, observaba la preparación de uno de sus platos especiales, la sopa de tortuga . [15] : 25 Como primera dama, Taft también se encargó de reemplazar los carruajes tirados por caballos por la primera flota de automóviles presidencial. [8] : 179 Fue abierta con la prensa y rompió precedentes al participar activamente en entrevistas con los medios. En particular, se comprometió con mujeres periodistas para apoyar su trabajo y ganarse su apoyo. [8] : 179 En 1912, donó su vestido de inauguración al Museo Nacional de Historia Estadounidense para comenzar la exhibición del vestido de las primeras damas, [16] una de las exhibiciones más populares del Smithsonian . [17]
Taft se interesó por todo lo relacionado con la presidencia de su marido y mantuvo sus propias opiniones sobre asuntos importantes. Aunque no creía que las mujeres debieran "inmiscuirse" en la política, hablaba públicamente de sus creencias, incluso cuando contradecían las posiciones de su marido. Ella manejaba su apariencia y programación para garantizar que mantuviera una presentación adecuada, y le proporcionaría información política, como nombres y estadísticas, cuando las necesitara. [1] : 179 Ella también permanecería cerca de él para evitar que su narcolepsia afectara sus responsabilidades. [15] : 73
Taft también influyó en los nombramientos durante la presidencia de su marido, aportando su opinión sobre el carácter de sus nominados. Convenció a su marido para que retirara al embajador Henry White debido a un antiguo rencor que le guardaba. [2] : 134 También rechazó el nombramiento de Nicholas Longworth como diplomático porque estaba casado con Alice Roosevelt Longworth , a quien no le agradaba. Esta última acción se cita como una de las razones por las que los presidentes Roosevelt y Taft comenzaron a oponerse durante la presidencia de Taft. [8] : 180
Aunque Taft no se identificó como feminista , apoyó los derechos de las mujeres y utilizó su posición para promover la causa, convenciendo a su marido de nombrar mujeres en el gobierno. [6] : 330 En 1912, asistió a una investigación del comité de Reglas de la Cámara para escuchar testimonios de brutalidad policial contra las mujeres, creando conciencia sobre el tema. [6] : 332 También apoyó los derechos de los afroamericanos y otros grupos marginados, creyendo que se veían obstaculizados por la falta de oportunidades. Participó activamente en otras causas, como las condiciones seguras en el lugar de trabajo, durante su mandato como primera dama. [6] : 330 Su derrame cerebral al comienzo de su mandato le impidió continuar con su actividad política, hecho que lamentó. [2] : 132 Su marido reconoció su influencia en la política de la Casa Blanca, considerando los logros de su presidencia como los de ella también. [6] : 329 También habló abiertamente sobre su propia influencia en la presidencia, lo que provocó críticas de los oponentes políticos de su marido. [8] : 178
Taft fue la primera primera dama en visitar el poder judicial estadounidense . En 1911 visitó la Corte Suprema de los Estados Unidos para escuchar los argumentos del caso Standard Oil Co. de Nueva Jersey contra Estados Unidos . [6] : 336 También pidió observar la toma de posesión de los nuevos jueces de la Corte Suprema, convirtiéndose en la primera mujer en sentarse en el bar de la corte. [4] : 335 En junio de 1912, asistió tanto a la Convención Nacional Republicana que volvió a nominar a su marido como a la Convención Nacional Demócrata que nominó a su oponente Woodrow Wilson . En este último lugar se sentó en primera fila para disuadir a los oradores de criticar a su marido. [18] Aunque a su marido no le gustaba la presidencia, Taft se entristeció cuando su marido perdió la reelección ante Woodrow Wilson en las elecciones presidenciales de 1912 , y ella abandonó la Casa Blanca a regañadientes. [1] : 179
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Después de dejar la Casa Blanca, los Taft se mudaron a New Haven, Connecticut , donde el marido de Taft ocupaba una cátedra en la Universidad de Yale . [1] : 179 Taft no estaba contenta con la vida fuera de la Casa Blanca y, a menudo, estaba sola cuando su marido viajaba y sus hijos estaban en la escuela. [6] : 332 Sin embargo, estaba feliz de estar fuera de la vista del público. [5] : 214 En 1914, Taft se convirtió en la primera dama en publicar unas memorias con la publicación de Recollections of Full Years , que había sido escrita con su hija Helen y la periodista Eleanor Egan . [6] : 334 Se interesó por los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial y durante la guerra brindó apoyo a la Cruz Roja Estadounidense . [8] : 180
Los Taft continuaron viajando después de retirarse de la Casa Blanca, visitando Bermudas, Panamá, Inglaterra e Italia, siendo recibidos en estos dos últimos países por el rey Jorge V y el Papa, respectivamente. Continuando con su interés en la política, Taft se unió a las Damas Coloniales de América en 1923 y se convirtió en su vicepresidenta honoraria en 1925. [8] : 181 También se desempeñó como líder honoraria de las Girl Scouts of the USA . [12]
Después de la muerte de su marido en marzo de 1930, vivió con su ama de llaves en Washington, DC, y ocasionalmente viajaba a otros países. [1] : 180 Continuó dedicándose a la política más adelante en su vida, oponiéndose a las políticas del New Deal que se implementaron en la década de 1930. [8] : 181 Taft murió en Washington el 22 de mayo de 1943 y fue enterrada junto a su marido en el Cementerio Nacional de Arlington . [1] : 180
Taft fue una de las primeras primeras damas en involucrarse directamente en la carrera política de su marido. Los historiadores no prestaron mucha atención a su influencia en la política presidencial después de su muerte en 1943 y, al igual que otras primeras damas, los historiadores no examinaron de cerca su influencia hasta la década de 1980. [6] : 333 Antes de esto, era más conocida por su introducción de cerezos en el parque West Potomac. [6] : 329 La primera biografía sobre Taft fue escrita en 2005 por Carl Sferrazza Anthony , quien argumentó que ella era la consejera más cercana de su marido y que se veía a sí misma tan responsable de la presidencia como su marido. [6] : 336 Su papel como mentora y guía de su marido fue reconocido por los periodistas contemporáneos y desde entonces se ha convertido en un aspecto definitorio de su legado. Es reconocida por su papel en el desarrollo de la carrera política de su marido y en el logro de la presidencia de William Howard Taft . [2] : 132
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