Mahlon R. Pitney IV (5 de febrero de 1858 - 9 de diciembre de 1924) fue un abogado, jurista y político estadounidense que sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante dos mandatos, de 1895 a 1899. Posteriormente se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de Estados Unidos de 1912 a 1922.
Pitney nació el 5 de febrero de 1858 en Morristown, Nueva Jersey . [2] La familia estadounidense Pitney se remonta a 1720, cuando dos escoceses, Johnathan y James Pitney, establecieron la granja Pitney en Mendham Township, Nueva Jersey . El hijo de James, Mahlon Pitney, luchó en la Guerra Revolucionaria Americana junto a George Washington . Mahlon Pitney IV nació en Morristown , hijo de Sarah Louise (de soltera Halsted) y Henry Cooper Pitney. Asistió al College of New Jersey (ahora Universidad de Princeton ), donde fue compañero de clase de Woodrow Wilson y se desempeñó como director del equipo de béisbol del campus. Al graduarse en 1879, estudió derecho [3] en el consultorio de su padre. Pitney aprobó el examen de la abogacía en 1882 y estableció una práctica privada en Dover , trabajando durante un tiempo en sociedad con su hermano, John Oliver Halstead Pitney .
Regresó a Morristown en 1889 para asumir el control del bufete de abogados de su padre, después de que Henry Pitney fuera nombrado juez. Pitney se casó con Florence Shelton en 1891. La pareja tuvo tres hijos, y ambos asistieron a la Universidad de Princeton y luego ingresaron al campo del derecho. Pitney era el bisabuelo del actor Christopher Reeve por parte de su madre, así como su bisabuelo por parte de su padre. La abuela materna de Christopher Reeve era Beatrice Pitney y su abuela paterna se casó con Mahlon Pitney IV. [4]
En 1894, Pitney se postuló para la Cámara de Representantes de Estados Unidos . Derrotó al titular de un mandato Johnston Cornish por el escaño del cuarto distrito del Congreso de Nueva Jersey y fue reelegido para un segundo mandato dos años después. Pitney se desempeñó como presidente de la convención republicana estatal de 1895 e impulsó la nominación de John W. Griggs como candidato a gobernador del partido. Pitney, una estrella en ascenso en la política estatal, aspiraba a ser elegido gobernador.
Para mejorar aún más su posición local, renunció a la Cámara antes del final de su segundo mandato y se postuló para las elecciones al Senado de Nueva Jersey ; Pitney salió victorioso en esta carrera de 1889. En la legislatura, asumió el papel de líder del partido y, después de las elecciones de 1900, transfirió el control del organismo a los republicanos. Más tarde, Pitney se convirtió en presidente del Senado.
A pesar del deseo de Pitney de convertirse en director ejecutivo del estado, el gobernador Foster M. Voorhees apoyó a un candidato diferente como su sucesor. En 1901, Voorhees ofreció a Pitney un asiento en la Corte Suprema de Nueva Jersey , lo que libró a Voorhees de un rival político manteniendo al mismo tiempo la unidad del partido. Siete años más tarde, Pitney fue elevado al cargo de Canciller de Nueva Jersey, un puesto judicial único según la constitución estatal de 1844.
Pitney fue nominado por el presidente William Howard Taft el 19 de febrero de 1912 para ser juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos , [5] para suceder a John Marshall Harlan . Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 13 de marzo de 1912, por 50 a 26 votos, [5] y tomó posesión de su cargo el 18 de marzo de 1912. [1] Aunque fue confirmado por un amplio margen, los progresistas se opusieron a la nominación. . Esta hostilidad se debió particularmente a la decisión de Pitney mientras se desempeñaba como canciller en Jones Glass Co. contra la Asociación de Sopladores de Botellas de Vidrio , que limitó la capacidad de los sindicatos para impedir que sus empleadores utilizaran rompehuelgas.
Durante su tiempo en la corte, Pitney desarrolló una reputación relativamente conservadora y era partidario de la filosofía judicial del debido proceso sustantivo . Esta creencia quedó ejemplificada en su opinión mayoritaria en Coppage contra Kansas , donde, al declarar inconstitucional un estatuto de Kansas que prohibía los contratos antisindicales de perros amarillos , el tribunal declaró que el poder de la policía no podía usarse legítimamente para garantizar la igualdad del poder de negociación. Aunque desconfiaba de los sindicatos, Pitney también temía la expansión desenfrenada de los negocios y apoyó un uso más amplio de la Ley Sherman Antimonopolio .
El juez Pitney fue el autor de la opinión mayoritaria en New York Central Railroad Co. v. White , en la que el Tribunal confirmó una ley de compensación laboral del estado de Nueva York y sentó las bases para la expansión de estos programas en todo el país. También escribió la controvertida opinión mayoritaria en Frank v. Mangum , que confirmó la condena por asesinato injusto de Leo Frank , un hombre de negocios judío, en Atlanta, Georgia, en 1915, a pesar de las disidencias de los jueces Oliver Wendell Holmes y Charles Evans Hughes.
Pitney renunció a la corte en 1922 después de sufrir un derrame cerebral . Junto a Willis Van Devanter , Pitney fue uno de los dos únicos jueces de la Corte Suprema nominados por el presidente Taft, quien más tarde también sirvió con Taft durante su presidencia.
Pitney murió en 1924 en Washington, DC , y fue enterrado en el cementerio Evergreen , en Morristown, Nueva Jersey. [6]
Cuando se le preguntó qué juez de la Corte Suprema del siglo XX "ha hecho más para proteger los valores constitucionales fundamentales", Richard Epstein citó al juez Pitney, llamándolo "un gran juez" y "el único casi libertario consistente en la Corte Suprema". [7] Su hija Beatrice Pitney Lamb era escritora sobre temas políticos, [8] [9] y abuela del actor Christopher Reeve . [10]
