El Puente Taft (también conocido como Puente de la Avenida Connecticut o Puente William Howard Taft ) es un puente histórico ubicado en el cuadrante noroeste de Washington, DC. Lleva la Avenida Connecticut sobre el desfiladero de Rock Creek, incluido Rock Creek y Rock Creek y Potomac Parkway. , conectando los barrios de Woodley Park y Kalorama . Lleva el nombre del ex presidente de los Estados Unidos y presidente del Tribunal Supremo, William Howard Taft , y se encuentra al suroeste del puente Duke Ellington . [2] [3]
Cuatro estatuas de leones del escultor Roland Hinton Perry , conocidos como los Leones Perry, están colocadas en parejas en ambos extremos del puente. El 3 de julio de 2003, el Puente Taft se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos . [1]
El puente del Renacimiento clásico se construyó entre 1897 y 1907. Fue diseñado por el ingeniero George S. Morison y el arquitecto Edward Pearce Casey. [2] [3] La construcción fue supervisada por el ingeniero del ejército estadounidense Henry C. Newcomer . [4] Es un puente en arco con arcos de hormigón armado y tablero de hormigón armado . La longitud total del puente es de 274,5 metros (901 pies). Se le ha llamado un "tour de force de ingeniería" y la estructura de hormigón no reforzado más grande del mundo. [5] En 1931, el puente pasó a llamarse en honor al presidente estadounidense William Howard Taft , quien frecuentemente caminaba por el puente mientras era presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . [6]
Durante la planificación inicial del Metro de Washington en la década de 1960, estaba previsto que la Línea Roja cruzara el puente para conectar Dupont Circle y Woodley Park. En cambio, el metro se construyó bajo tierra. [7]
El puente está "custodiado" por cuatro grandes leones machos , dos en cada extremo del puente (cada uno de aproximadamente 7 pies x 6 pies 6 pulgadas x 13 pies). Dos de los leones descansan a cuatro patas con la cabeza inclinada hacia arriba y la boca ligeramente abierta, mientras que la otra pareja yace con los ojos cerrados, aparentemente durmiendo. Fueron diseñados y esculpidos originalmente por Roland Hinton Perry en 1906 en hormigón fundido (el puente en su conjunto es uno de los primeros puentes de hormigón fundido en el país) y se instalaron en 1907.
En 1964, los leones fueron restaurados e impermeabilizados por el escultor Renato Luccetti, radicado en Washington, aunque esta restauración resultó no ser del todo exitosa. Cuando en 1993 se inició una importante rehabilitación del puente, los leones, que estaban en muy malas condiciones, fueron retirados para su posterior restauración. Actualmente están almacenados en el túnel Air Rights en la I-395 en dirección sur . Finalmente se descubrió que las esculturas no podían restaurarse. [8] [9]
La Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos trabajó con la ciudad a fines de la década de 1990 para supervisar la producción de los leones de reemplazo que ahora se encuentran en el puente. El escultor Reinaldo López-Carrizo de Restauración Profesional produjo moldes basados en las esculturas y fotografías existentes, y los utilizó para fundir nuevas esculturas de leones de hormigón que se instalaron en el puente en julio y agosto de 2000. [10] Los mismos moldes se utilizaron para fundir leones de bronce instalados en la entrada peatonal principal del Zoológico Nacional, más al norte, en Connecticut Avenue, en 2002. [11] El león blanco en el vestíbulo de la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos es una réplica de un cuarto de tamaño de ese esfuerzo. [12]
Veinticuatro farolas están igualmente espaciadas a ambos lados del puente Taft. Creadas por el escultor Ernest Bairstow en 1906, las farolas se componen de bases de hormigón (aproximadamente 5 pies de alto, 8 pulgadas de profundidad y cuatro pies de ancho) con farolas de hierro pintado (aproximadamente 17 pies de alto y 4 de ancho) colocadas en ellas. Los pedestales están decorados con guirnaldas y una columna acanalada con hojas de acanto en la parte superior e inferior. Encima de las hojas hay un soporte horizontal con dos globos colgando de cada lado de la columna. Cada farola está rematada con un águila de hierro pintado con las alas extendidas. [13]
Una réplica de las águilas de Bairstow se ve en un monumento de la Primera Guerra Mundial en Middletown, Delaware . [14]
