Archibald Willingham DeGraffenreid Clarendon Butt [1] (26 de septiembre de 1865 - 15 de abril de 1912) fue un oficial del ejército estadounidense y asistente de los presidentes Theodore Roosevelt y William Howard Taft . Después de algunos años como reportero de un periódico, sirvió dos años como Primer Secretario de la embajada estadounidense en México. Fue comisionado en los Voluntarios de los Estados Unidos en 1898 y sirvió en el Cuerpo de Intendencia durante la Guerra Hispanoamericana . Después de breves destinos en Washington, DC y Cuba , fue nombrado asistente militar de los presidentes republicanos Roosevelt y Taft . Fue un asesor muy influyente para ambos hombres en una amplia gama de temas, y sus escritos son una fuente importante de información histórica sobre las presidencias. Murió en el hundimiento del transatlántico británico Titanic en 1912.
Archibald Butt nació en septiembre de 1865 en Augusta, Georgia , hijo de Joshua Willingham Butt y Pamela Robertson Butt (de soltera Boggs). [2] Su abuelo, Archibald Butt, sirvió en la Guerra Revolucionaria Americana . Su bisabuelo, Josiah Butt, fue teniente coronel del Ejército Continental durante el mismo conflicto. [2] Era sobrino del general William R. Boggs del Ejército de los Estados Confederados (CSA). [3] Tenía dos hermanos mayores (Edward y Lewis), un hermano menor (John) y una hermana (Clara), [4] y la familia era pobre. [5] Butt asistió a varias escuelas locales mientras crecía, [4] incluida la Academia Summerville. [6] El padre de Butt murió cuando él tenía 14 años y Butt se puso a trabajar para mantener a su madre, su hermana y su hermano menor. [6] Pamela Butt deseaba que su hijo ingresara al clero. [4]
Con la ayuda financiera del reverendo Edwin G. Weed (quien más tarde se convirtió en obispo episcopal de Florida ), Butt asistió a la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee . [6] Su madre trabajaba como bibliotecaria en la universidad, [5] donde vivía sin pagar alquiler en un apartamento de la biblioteca. [7] Mientras estaba en la universidad, se interesó por el periodismo y finalmente fue nombrado editor del periódico universitario. Butt conoció a John Breckinridge Castleman , un ex mayor de la CSA y guerrillero durante la Guerra Civil estadounidense y que era, en 1883, ayudante general de la milicia de Kentucky . [6] Se unió a la fraternidad Delta Tau Delta (Capítulo Beta Theta), [8] y se graduó en 1888. [9]
Después de tomar cursos de posgrado en griego y latín, [8] Butt viajó a Louisville, Kentucky , para reunirse con Castleman. [9] Mientras estaba en esa ciudad, conoció a Henry Watterson , fundador del Louisville Courier-Journal . Watterson lo contrató como reportero y Butt permaneció en Louisville durante tres años. [9] Butt dejó el Courier-Journal y trabajó para el Macon Telegraph durante un año antes de mudarse a Washington, DC [10] Cubrió asuntos nacionales para varios periódicos del sur, incluidos Atlanta Constitution , Augusta Chronicle , Nashville Banner y Savannah Morning. Noticias . [11]
Butt era una figura popular en los círculos sociales de DC e hizo numerosas amistades importantes durante su estancia en la capital. [11] Cuando el ex senador Matt Ransom fue nombrado embajador de Estados Unidos en México en agosto de 1895, le pidió a Butt que fuera el primer secretario de la embajada. [12] Butt escribió varios artículos para revistas estadounidenses y publicó varias novelas mientras estuvo en México. [11] Regresó a los Estados Unidos en 1897 después de que terminó el mandato de Ransom como embajador. [ cita necesaria ]
El 2 de enero de 1900, [13] Butt fue nombrado capitán de los Voluntarios de los Estados Unidos [9] [14] (un grupo totalmente voluntario que no formaba parte del ejército regular de los Estados Unidos pero que estaba bajo el control del ejército regular). . Durante mucho tiempo había admirado a los militares y nadie en su familia inmediata estaba sirviendo en las fuerzas armadas cuando estalló la guerra hispanoamericana. Aunque la carrera literaria de Butt estaba despegando, la larga participación de su familia en el ejército y su deseo de representar a su familia en el ejército lo llevaron a alistarse. [15] El ayudante general del ejército estadounidense Henry Clarke Corbin influyó para animarlo a alistarse. [11] [13]
Butt fue asignado como asistente de intendencia (es decir, oficial de suministros). [9] Se le ordenó tomar el barco de transporte Sumner a través del Canal de Suez y dirigirse a Filipinas . Pero estaba ansioso por entrar en la guerra y consiguió un cambio de órdenes que lo enviaron desde San Francisco, a bordo del USAT Dix. Las nuevas órdenes de Butt le exigían detenerse en Hawaii con su cargamento de 500 mulas . Pero encontró que el precio de los piensos y los establos era tan alto y el alojamiento para los animales tan pobre que desobedeció las órdenes y continuó hacia Filipinas. Aunque esto arriesgó la vida de sus animales (y un posible consejo de guerra ), ninguna de las mulas murió en el camino y Butt fue elogiado por su iniciativa. [11] [16] Butt permaneció en Filipinas hasta 1904, escribiendo numerosos tratados sobre el cuidado de los animales en los trópicos y sobre transporte y logística militar. Sus informes le valieron importantes elogios por parte de los oficiales militares. [17]
El 30 de junio de 1901, Butt fue dado de baja de los Voluntarios y recibió una comisión como capitán en el Ejército Regular con efecto retroactivo al 2 de febrero de 1901. [18] Las actividades sociales de Butt continuaron mientras estuvo en Filipinas. Fue secretario del Club del Ejército y la Marina, [11] y tuvo un papel importante en la fundación de la Orden Militar del Carabao (una parodia irónica de las organizaciones fraternales militares que todavía existe en 2012 [actualizar]). [19]
En 1904, se ordenó a Butt que regresara a Washington, DC, donde fue nombrado intendente del depósito. Fue el oficial de menor rango que jamás haya ocupado este importante puesto dentro del Cuerpo de Intendencia. [20] En 1906, cuando estalló una revolución contra Tomás Estrada Palma en Cuba, se apresuró a asignar a Butt para dirigir las operaciones logísticas del ejército estadounidense allí. Con sólo dos días de aviso, estableció un depósito de suministros bien organizado. [20] Fue nombrado Intendente de Depósito en La Habana . [21]
Butt fue llamado a Washington en marzo de 1908. El presidente Theodore Roosevelt le pidió que fuera su asistente militar en abril de 1908 [22] , apenas un mes después del regreso de Butt a los Estados Unidos. [11] Hubo varias razones por las que Roosevelt eligió a Butt. Entre ellas estaba que Roosevelt se había familiarizado con las habilidades organizativas de Butt en Filipinas y quedó impresionado por su arduo trabajo y consideración. [11] La otra fue que Taft recomendó a Butt, a quien conocía bien de su tiempo juntos en el extranjero. [9]
Butt se convirtió en uno de los compañeros más cercanos de Roosevelt. [23] Aunque Butt era corpulento, él y Roosevelt constantemente escalaban, caminaban, montaban a caballo, corrían, nadaban y jugaban tenis. [24] Butt también organizó rápidamente las caóticas recepciones en la Casa Blanca, transformándolas de eventos agotadores, de horas de duración y plagados de errores sociales, en eventos eficientes y ordenados. [11] [25]
Cuando William Howard Taft asumió la presidencia en marzo de 1909, le pidió a Butt que permaneciera como asistente militar. Butt continuó sirviendo como funcionario social de Taft, pero también demostró tener fuertes habilidades de negociación y buena cabeza para los números, lo que le permitió convertirse en el principal negociador de facto de Taft en cuestiones de presupuesto federal. [20] Butt acompañó al presidente Taft cuando lanzó la primera bola en el primer juego en casa de los Senadores de Washington de la Liga Mayor de Béisbol en 1910 y 1911. [26] Butt murió en el mar poco antes del juego inaugural de la temporada en 1912 y Taft , según The Washington Post , se sintió superado y "no pudo estar presente por razones obvias". [27]
El 3 de marzo de 1911, Butt fue ascendido al rango de mayor en el Cuerpo de Intendencia. [28]
En 1912, el primer mandato de Taft estaba llegando a su fin. Se sabía que Roosevelt, que se había peleado con Taft, estaba considerando postularse para presidente en su contra. Cercano a ambos hombres y ferozmente leal, Butt comenzó a sufrir depresión y agotamiento. [29] El compañero de casa y amigo de Butt, Francis Davis Millet (él mismo uno del círculo de Taft) le pidió a Taft que le diera un permiso de ausencia para recuperarse antes de que comenzaran las primarias presidenciales . Taft estuvo de acuerdo y ordenó a Butt que se fuera de vacaciones. [30] Butt no estaba en ningún asunto oficial, pero los periódicos y políticos anticatólicos acusaron a Butt de estar en una misión secreta para ganar el apoyo del Papa Pío X en las próximas elecciones. [31] Butt tenía la intención de reunirse con Pius, y llevaba consigo una carta personal de Taft. Pero la carta simplemente agradecía al Papa por elevar a tres estadounidenses al rango de cardenales y preguntaba cuál era el protocolo social para saludarlos en las funciones. [9] [32]
Butt se fue de vacaciones de seis semanas a Europa el 1 de marzo de 1912, acompañado por Millet. [33] [34] Butt reservó un pasaje de primera clase en el RMS Titanic para regresar a los Estados Unidos. Abordó el barco en Southampton , en Inglaterra , el 10 de abril de 1912; Millet abordó el barco en Cherburgo , Francia, ese mismo día. Butt estaba jugando a las cartas la noche del 14 de abril en la sala de fumadores de primera clase cuando el Titanic chocó contra un iceberg. [35] El barco se hundió dos horas y media después, con una pérdida de más de 1.500 vidas. [36] Butt y Millet estaban entre los muertos; El cuerpo de Butt nunca fue recuperado. [37]
Las acciones de Butt mientras el barco se hundía no están en gran medida verificadas, pero los periódicos publicaron muchos relatos de naturaleza sensacionalista inmediatamente después del desastre. En un relato, el capitán del barco, Edward J. Smith , le dijo a Butt que el barco estaba condenado, después de lo cual Butt comenzó a actuar como un oficial del barco y supervisó la carga y el arriado de los botes salvavidas . [38] El New York Times también afirmó que Butt condujo a mujeres y niños a botes salvavidas. [39] Otro relato decía que Butt, con una pistola en la mano, evitó que pasajeros masculinos, presas del pánico, asaltaran los botes salvavidas. [40] Otra versión más de los hechos decía que Butt sacó a un hombre de uno de los botes salvavidas para que una mujer pudiera abordar. En esta historia, Butt declaró: "¡Lo siento, las mujeres serán atendidas primero o te romperé cada maldito hueso del cuerpo!" [40] Un relato habla de Butt impidiendo que los desesperados pasajeros de tercera clase irrumpieran en las áreas de primera clase en un intento de escapar del barco que se hundía. [40] El libro de Walter Lord Una noche para recordar no está de acuerdo con las afirmaciones de que Butt actuó como un oficial. Lord dice que lo más probable es que Butt observara la evacuación del barco en silencio. [41] Muchos periódicos repitieron una historia supuestamente contada por Marie Young. Este cuento dice que Butt la ayudó a subir al bote salvavidas número 8, la cubrió con una manta y le dijo: "Adiós, señorita Young. La suerte está con usted. ¿Tendría la amabilidad de recordarme ante toda la gente en casa?" Más tarde, Young escribió al presidente Taft negando haber contado alguna vez tal historia. [42]
Incluso los momentos finales de Butt siguen en disputa. El Dr. Washington Dodge dice que vio a John Jacob Astor y a Butt parados cerca del puente mientras el barco se hundía. [43] El relato de Dodge es muy poco probable, ya que su bote salvavidas estaba a más de 0,5 millas (0,80 km) del barco en el momento en que se hundió. [44] Otros testigos dicen que lo vieron de pie tranquilamente en cubierta [45] o de pie al lado de Astor despidiéndose con la mano. [46] Varios relatos hicieron que Butt regresara a la sala de fumadores, donde se quedó quieto o reanudó su juego de cartas. [47] Pero estos relatos han sido cuestionados por el autor John Maxtone-Graham . [48]
El 2 de mayo de 1912, se celebró un servicio conmemorativo en la casa de la familia Butt al que asistieron 1.500 dolientes, incluido el presidente Taft. [49] Taft habló en el servicio y dijo: [50]
Si Archie hubiera podido elegir un momento para morir, habría elegido el que Dios le dio. Su vida transcurrió en abnegación, sirviendo a los demás. Su olvido de sí mismo se había convertido en parte de su naturaleza. Todos los que lo conocieron lo llamaban Archie. No pude preparar nada de antemano para decir aquí. Lo intenté, pero no pude. Estaba demasiado cerca de mí. Era leal a mi predecesor, el señor Roosevelt, quien lo seleccionó para ser ayudante militar, y para mí se había convertido en un hijo o un hermano.
En una segunda ceremonia, celebrada en Washington, DC, el 5 de mayo, Taft se derrumbó y lloró, poniendo fin abruptamente a su panegírico. [49]
A lo largo de los años, se crearon varios monumentos a Butt. En el verano de 1913 se erigió un cenotafio en la Sección 3 del Cementerio Nacional de Arlington . [51] [52] El propio Butt había seleccionado el lugar antes. [53] En octubre de 1913, se inauguró la fuente conmemorativa Butt-Millet , llamada así en honor a Archibald Butt y Francis Millet, cerca de la Casa Blanca en la Elipse . [54] En Augusta, Georgia , Taft inauguró el puente Butt Memorial en 1914. [55] [56] La Catedral Nacional de Washington contiene una gran placa dedicada al Mayor Archibald Butt; Se puede encontrar en la pared de la tienda del museo. [57]
El escultor Jorgen Dreyer recibió el encargo de crear una escultura para conmemorar a Butt. La pieza encargada, que Dreyer completó el 15 de junio de 1912, era un busto de Butt situado sobre una base que representaba un barco en el océano. La obra se tituló El Mensaje .
Un barco de suministros del gobierno hecho de hormigón también lleva el nombre de Butt. Fue una de las nueve naves experimentales (todas con el nombre de miembros fallecidos del Cuerpo de Intendencia) construidas por Newport Shipbuilding Corporation en 1920 en New Bern, Carolina del Norte . [58] Fue vendido a un acuario en Miami, Florida, en 1934 y luego fue hundido o hundido en la Bahía de Biscayne . [59]
Durante el tiempo que sirvió a Roosevelt y Taft, Butt escribió cartas casi a diario a su hermana Clara. Estas cartas son una fuente clave de información sobre los acontecimientos más privados de estas dos presidencias y brindan información sobre los respectivos personajes de Roosevelt y Taft. [5] [60] Donald E. Wilkes Jr. , profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia , ha concluido: "Todas las biografías definitivas de Theodore Roosevelt y William Howard Taft se basan necesariamente en la información contenida en las cartas de Archie". [61] Estas cartas (que se superponen un poco) se han publicado dos veces. La primera colección, The Letters of Archie Butt, Personal Aide to President Roosevelt , se publicó en 1924. [62] Un segundo conjunto de cartas, Taft y Roosevelt: The Intimate Letters of Archie Butt, Military Aide , se publicó en dos volúmenes en 1930 después de la muerte de Taft. [63]
Las cartas de Butt se encuentran en el Departamento de Archivos e Historia de Georgia en Morrow, Georgia , y un conjunto de microfilmes también se encuentra en la Universidad Emory en Atlanta . [62] [64]
Butt vivía en una gran mansión en 2000 G Street NW [65] con el pintor Francis Davis Millet , quien también murió en el hundimiento del Titanic . [34] "Millet, mi amigo artista que vive conmigo" fue la designación de Butt para su compañero. Eran conocidos por organizar fiestas espartanas pero grandes a las que asistían miembros del Congreso, jueces de la Corte Suprema y el propio presidente Taft. [25] El diplomático Archibald Clark Kerr, primer barón de Inverchapel , que era bisexual, [66] vivió con la pareja cuando era joven.
Se dio una amplia gama de razones por las que Butt nunca pareció interesado en las mujeres. La principal de ellas era que Butt amaba tanto a su propia madre que había poco espacio para los demás. Incluso Taft pensó que esta explicación era cierta. [67] En el momento de la muerte de Butt, circularon rumores de que estaba a punto de perder su condición de soltero de toda la vida. Las noticias decían que tenía una amante adolescente que estaba embarazada de su hijo por nacer o que ya había dado a luz a un bebé, o que Butt estaba comprometido con una mujer de Colorado. Ninguno de estos rumores era cierto. [68] [69]
Se ha supuesto que Butt era homosexual. El historiador Carl Sferrazza Anthony ha escrito que la explicación de Taft sólo "abordó vagamente" la verdadera razón por la que Butt no se casó. [68] Davenport-Hines, sin embargo, cree que Butt y Millet eran amantes homosexuales. Escribió en 2012: [25]
La duradera asociación de Butt y Millet fue uno de los primeros casos de "No preguntes, no digas". Los conocedores de Washington intentaron no centrarse demasiado en la relación de los hombres, pero reconocieron su afecto mutuo. Y estuvieron juntos en la muerte como en la vida.
El historiador James Gifford está tentativamente de acuerdo. Señala que hay pruebas documentales claras de que Millet tuvo al menos una aventura homosexual anteriormente en su vida (con el escritor estadounidense Charles Warren Stoddard ). [70] Pero cualquier conclusión, dice Gifford, debe seguir siendo provisional: [71]
Por supuesto, no hay pruebas concluyentes de que Archibald Butt fuera gay, y me parece muy improbable, dado el cuidadoso control de la autoimagen de Archie, que alguna vez plasmara por escrito cualquier pensamiento abierto de esa naturaleza. Era un individuo demasiado astuto para eso, demasiado consciente del riesgo en las filas militares y políticas, donde una idea así habría puesto fin rápidamente a cualquier esperanza de ascenso. Así que sólo puedo sugerir que mi investigación da como resultado una "impresión" de que era homosexual.
El cuerpo de Millet fue recuperado después del hundimiento y fue enterrado en East Bridgewater, Massachusetts . [72]
En 1911, Butt se convirtió en miembro de la Sociedad de Georgia de Cincinnati por derecho a descender de su bisabuelo, el teniente Robert Moseley, un veterano de la Revolución Americana. [73]
Butt también fue miembro del Army and Navy Club en Washington, DC, la Sociedad de Guerras Coloniales del Distrito de Columbia (número 3541), la Sociedad de los Hijos de la Revolución Americana del Distrito de Columbia (número nacional 16,412) y fue uno de los fundadores. Miembro de la Orden Militar del Carabao . [74]
Butt aparece y desempeña un papel importante en la novela de viajes en el tiempo de Jack Finney , From Time to Time . En esta novela, Butt es enviado a Europa por el presidente Taft y el ex presidente Roosevelt en un esfuerzo por evitar la Primera Guerra Mundial. En Europa, aparentemente obtiene las garantías necesarias para hacer imposible una guerra europea. Sin embargo, incluso cuando el protagonista del viaje en el tiempo le informa que el barco se acercaba a hundirse, se niega a salvarse a sí mismo y a su misión cuando mujeres y niños perecerán. Su misión fracasa con su muerte.
La novela de James Walker de 1998, Asesinato en el Titanic , incluye a Butt como un personaje secundario.
La novela de Michael Bockman de 2012, El Plan Titanic , presenta a Archibald Butt como el personaje principal de una novela histórica que involucra a los principales industriales y magnates bancarios de la época, y su plan para establecer un monopolio comercial nacional ilegal que generaría poder e influencia política masivos. a unos pocos hombres súper ricos.
Butt aparece en la novela de 2014 La gran conspiración del reloj de bolsillo de Abraham Lincoln de Jacopo della Quercia, donde se lo representa como el amigo y compañero más cercano del presidente Taft a bordo de un dirigible presidencial ficticio "Dirigible Uno", que Butt pilotea. El libro utiliza artículos periodísticos de época para informar sobre el ascenso de Butt de capitán a mayor e incluso hace uso de sus cartas a su hermana Clara. Butt juega un papel importante en la historia. Su muerte se describe como un enfrentamiento culminante entre Estados Unidos y el rey Leopoldo II de Bélgica a bordo del Titanic .
En la novela de 2021 con temática de viajes en el tiempo A Quarter Past: Dancing With Disaster , se explora a Butt como un personaje principal, basándose en sus escritos y cartas.
