La historia afroamericana comenzó con la llegada de africanos a América del Norte en los siglos XVI y XVII. Los españoles que habían sido esclavizados y que habían sido liberados por Francis Drake llegaron a bordo del Golden Hind a New Albion en California en 1579. [1] La colonización europea de las Américas y el consiguiente comercio de esclavos en el Atlántico condujeron a un transporte a gran escala de africanos esclavizados a través del Atlántico; de los aproximadamente 10 a 12 millones de africanos que fueron vendidos por el comercio de esclavos de Berbería , ya sea a la esclavitud europea o a la servidumbre en las Américas, aproximadamente 388.000 desembarcaron en América del Norte. [2] [3] Después de llegar a varias colonias europeas en América del Norte, los africanos esclavizados fueron vendidos a colonos blancos, principalmente para trabajar en plantaciones de cultivos comerciales . Un grupo de africanos esclavizados llegó a la colonia inglesa de Virginia en 1619, lo que marcó el comienzo de la esclavitud en la historia colonial de los Estados Unidos ; En 1776, aproximadamente el 20% de la población británica de América del Norte era de ascendencia africana, tanto libre como esclavizada. [4] [5]
La Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , que vio a las Trece Colonias independizarse y transformarse en los Estados Unidos , provocó grandes trastornos sociales para los afroamericanos; los soldados negros lucharon tanto en el bando británico como en el estadounidense , y después de que el conflicto terminó, el norte de los Estados Unidos abolió gradualmente la esclavitud. [6] [7] Sin embargo, el sur de los Estados Unidos , que tenía una economía dependiente de la operación de plantaciones por mano de obra esclava, afianzó el sistema esclavista y lo expandió durante la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos . [8] [9] Durante este período, numerosos afroamericanos esclavizados escaparon a los estados libres y Canadá a través del Ferrocarril Subterráneo . [10] Las disputas sobre la esclavitud entre los estados del Norte y del Sur llevaron a la Guerra Civil estadounidense , en la que 178.000 afroamericanos sirvieron en el lado de la Unión . Durante la guerra, el presidente Abraham Lincoln emitió la Decimotercera Enmienda , que abolió la esclavitud en los EE. UU., excepto como castigo por un delito. [11]
Después de que la guerra terminó con una derrota confederada , comenzó la era de la Reconstrucción , en la que a los afroamericanos que vivían en el sur se les otorgaron los mismos derechos que a sus vecinos blancos. La oposición blanca a estos avances llevó a que la mayoría de los afroamericanos que vivían en el sur fueran privados de sus derechos , y se aprobó un sistema de segregación racial conocido como las leyes de Jim Crow en los estados del sur. [12] A principios del siglo XX, en respuesta a las malas condiciones económicas, la segregación y los linchamientos , más de 6 millones de afroamericanos, principalmente rurales, emigraron del sur a otras regiones de los Estados Unidos en busca de oportunidades. [13] El nadir de las relaciones raciales estadounidenses llevó a los esfuerzos de derechos civiles para revertir la discriminación y el racismo contra los afroamericanos. [14] En 1954, estos esfuerzos se fusionaron en un amplio movimiento unificado liderado por activistas de derechos civiles como Rosa Parks y Martin Luther King Jr. Esto logró persuadir al gobierno federal para que aprobara la Ley de Derechos Civiles de 1964 , que prohibió la discriminación racial. [15]
El censo de los Estados Unidos de 2020 informó que 46.936.733 encuestados se identificaron como afroamericanos, lo que representa aproximadamente el 14,2% de la población estadounidense . [16] De ellos, más de 2,1 millones inmigraron a los Estados Unidos como ciudadanos de los estados africanos modernos. [17] Los afroamericanos han hecho importantes contribuciones a la cultura de los Estados Unidos , incluida la literatura , el cine y la música . [18]
Los afroamericanos son descendientes de africanos que fueron obligados a ser esclavos después de ser capturados durante guerras o incursiones africanas. Fueron capturados y llevados a América como parte del comercio de esclavos del Atlántico . [19] Los afroamericanos descienden de varios grupos étnicos, principalmente de grupos étnicos que vivían en África occidental y central , incluido el Sahel . Un número menor de afroamericanos desciende de grupos étnicos que vivían en África oriental y sudoriental . Los principales grupos étnicos a los que pertenecían los africanos esclavizados incluían a los bakongo , igbo , mandinga , wolof , akan , fon , yoruba y makua , entre muchos otros. Aunque estos diferentes grupos variaban en costumbres, teología religiosa e idioma, lo que tenían en común era una forma de vida diferente a la de los europeos. [20] Originalmente, la mayoría de la gente provenía de estos pueblos y sociedades, sin embargo, una vez que fueron enviados a las Américas y esclavizados, a estos diferentes pueblos se les impusieron estándares y creencias europeas, lo que les hizo eliminar las diferencias tribales y forjar una nueva historia y cultura que era una criollización de su pasado común, presente y cultura europea. [21] Los esclavos que pertenecían a grupos étnicos africanos específicos eran más buscados y se volvieron más dominantes en número que los esclavos que pertenecían a otros grupos étnicos africanos en ciertas regiones de lo que luego se convirtió en los Estados Unidos. [22]
Los estudios de documentos contemporáneos revelan siete regiones de las que se vendieron o se llevaron a africanos durante el comercio de esclavos del Atlántico. Estas regiones fueron:
La mayor fuente de esclavos transportados a través del océano Atlántico hacia el Nuevo Mundo fue África Occidental. Algunos africanos occidentales eran hábiles trabajadores del hierro y, por lo tanto, podían fabricar herramientas que los ayudaban en sus labores agrícolas. Si bien había muchas tribus únicas con sus propias costumbres y religiones, en el siglo X muchas de ellas habían abrazado el Islam. Aquellos pueblos de África Occidental que tuvieron la suerte de estar en buenas condiciones para el crecimiento y el éxito prosperaron. También contribuyeron con su éxito al comercio de esclavos. [20]
En total, entre 10 y 12 millones de africanos fueron deportados al hemisferio occidental. La gran mayoría de ellos procedía de la franja de la costa occidental africana que se extiende desde el actual Senegal hasta Angola; un pequeño porcentaje procedía de Madagascar y África oriental. Sólo el 5% (unos 500.000) fue a parar a las colonias americanas. La gran mayoría se dirigió a las Indias Occidentales y Brasil, donde murieron rápidamente. Las condiciones demográficas eran muy favorables en las colonias americanas, con menos enfermedades, más alimentos, cierta atención médica y cargas de trabajo más ligeras que las que prevalecían en los campos de azúcar. [5]
Orígenes y porcentajes de afroamericanos importados a las Trece Colonias , Nueva Francia y Nueva España (1700-1820): [24]
Antes de la trata de esclavos en el Atlántico ya había personas de ascendencia africana en América. Algunos países de África compraban, vendían e intercambiaban con los europeos a otros africanos esclavizados, que a menudo eran prisioneros de guerra. Los pueblos de Mali y Benín son conocidos por participar en la venta de sus prisioneros de guerra y otras personas no deseadas como esclavos. [20]
En el relato de Olaudah Equiano , describió el proceso de ser transportados a las colonias y estar en los barcos de esclavos como una experiencia horrible. En los barcos, los africanos esclavizados fueron separados de su familia mucho antes de abordar los barcos. [25] Una vez a bordo de los barcos, los cautivos fueron segregados por género. [25] Bajo la cubierta, los africanos esclavizados estaban hacinados y no tenían suficiente espacio para caminar libremente. Los varones esclavizados generalmente se mantenían en la bodega del barco, donde experimentaban el peor hacinamiento. [25] Los cautivos estacionados en el piso debajo de literas bajas apenas podían moverse y pasaban gran parte del viaje clavados a las tablas del piso, lo que podía, con el tiempo, desgastar la piel de sus codos hasta el hueso. [25] Debido a la falta de higiene básica, la desnutrición y la deshidratación, las enfermedades se propagaron desenfrenadamente y la muerte era común.
Las mujeres a bordo de los barcos solían sufrir violaciones por parte de los tripulantes. [20] Las mujeres y los niños solían estar encerrados en habitaciones separadas de la bodega principal. Esto permitía a los tripulantes acceder fácilmente a las mujeres, lo que a menudo se consideraba una de las ventajas del sistema comercial. [25] Estas habitaciones no solo permitían a los tripulantes acceder fácilmente a las mujeres, sino que también permitían a las mujeres esclavizadas acceder mejor a la información sobre la tripulación del barco, las fortificaciones y la rutina diaria, pero tenían pocas oportunidades de comunicarla a los hombres confinados en la bodega del barco. [25] Por ejemplo, las mujeres instigaron una insurrección en 1797 a bordo del barco negrero Thomas robando armas y pasándoselas a los hombres de abajo, además de participar en combates cuerpo a cuerpo con la tripulación del barco. [25]
En medio de estas terribles condiciones, los africanos esclavizados planeaban motines. Los varones esclavizados eran los candidatos más probables a los motines y solo a veces estaban en cubierta. [25] Si bien las rebeliones no ocurrían a menudo, por lo general no tenían éxito. Para que los miembros de la tripulación mantuvieran a los africanos esclavizados bajo control y evitaran futuras rebeliones, las tripulaciones a menudo eran el doble de grandes y sus miembros infundían miedo en los africanos esclavizados mediante brutalidad y duros castigos. [25] Desde el momento de ser capturados en África hasta la llegada a las plantaciones de los amos europeos, pasaba un promedio de seis meses. [20] Los africanos estaban completamente separados de sus familias, su hogar y su vida comunitaria. [26] Se veían obligados a adaptarse a una nueva forma de vida.
Los africanos ayudaron a los españoles y a los portugueses durante sus primeras exploraciones de las Américas. En el siglo XVI, algunos exploradores negros se asentaron en el valle del Misisipi y en las zonas que se convirtieron en Carolina del Sur y Nuevo México. El explorador negro más célebre de las Américas fue Estéban , que viajó por el suroeste en la década de 1530. [27]
En 1619, los primeros africanos cautivos fueron llevados a Point Comfort (hoy Fort Monroe en Hampton, Virginia ), treinta millas río abajo de Jamestown, Virginia , en un barco de esclavos holandés . [28] Habían sido secuestrados por traficantes de esclavos portugueses . [29] Los colonos de Virginia trataron a estos cautivos como sirvientes contratados y los liberaron después de varios años. Esta práctica fue reemplazada gradualmente por el sistema de esclavitud de bienes muebles utilizado en el Caribe . [30] Cuando los sirvientes fueron liberados, se convirtieron en competencia por los recursos. Además, los sirvientes liberados tuvieron que ser reemplazados. [31]
Esto, combinado con la naturaleza ambigua del estatus social de los negros y la dificultad de utilizar a cualquier otro grupo de personas como sirvientes forzados, condujo a la subyugación de los negros a la esclavitud. Massachusetts fue la primera colonia en legalizar la esclavitud en 1641. [32] Otras colonias siguieron su ejemplo al aprobar leyes que hicieron que la condición de esclavo fuera hereditaria y que los sirvientes importados no cristianos fueran esclavos de por vida. [31]
Al principio, los africanos del sur eran superados en número por los sirvientes blancos contratados que llegaban voluntariamente de Europa. Ellos [¿ quiénes? ] evitaban las plantaciones. Con la gran cantidad de tierra cultivable y la escasez de trabajadores, los dueños de las plantaciones recurrieron a la esclavitud africana. Los esclavos tenían algunos derechos legales: era un delito matar a una persona esclavizada, por ejemplo, y varios blancos fueron ahorcados por ello. [ cita requerida ] En general, los africanos esclavizados desarrollaron su propio sistema familiar, religión y costumbres en los barrios de esclavos con poca interferencia de los dueños, quienes solo estaban interesados en los resultados del trabajo. [ cita requerida ] Antes de la década de 1660, las colonias continentales de América del Norte todavía eran bastante pequeñas en tamaño y no tenían una gran demanda de mano de obra, por lo que los colonos no importaron grandes cantidades de africanos esclavizados en este momento. [ cita requerida ]
En 1700, había 25.000 esclavos negros en las colonias continentales de América del Norte, lo que representaba aproximadamente el 10% de la población. Algunos esclavos negros habían sido enviados directamente desde África (la mayoría de ellos entre 1518 y la década de 1850), pero inicialmente, en las primeras etapas de la colonización europea de América del Norte , ocasionalmente habían sido enviados a través de las Indias Occidentales en pequeños cargamentos después de pasar un tiempo trabajando en las islas. [33] Al mismo tiempo, muchos nacieron de africanos y sus descendientes, y por lo tanto eran nativos del continente norteamericano. Su estatus legal fue codificado en la ley con los Estatutos de Virginia: ACT XII (1662) : [34] que establece que todos los niños al nacer heredarían el mismo estatus de su madre. [35]
A medida que los colonos europeos se involucraron en un expansionismo agresivo , reclamando y despejando más tierras para la agricultura a gran escala y la construcción de plantaciones, el flujo de africanos esclavizados traídos al continente aumentó rápidamente, a partir de la década de 1660. [36] El comercio de esclavos de las Indias Occidentales resultó insuficiente para satisfacer la demanda en el ahora creciente mercado de esclavos norteamericano. Además, la mayoría de los compradores norteamericanos de personas esclavizadas ya no querían comprar personas esclavizadas que venían de las Indias Occidentales: para entonces eran más difíciles de obtener, demasiado caras, indeseables o, más a menudo, estaban agotadas de muchas maneras por la brutalidad de las plantaciones de azúcar de las islas . [37] Desde la década de 1680 en adelante, la mayoría de los africanos esclavizados importados a América del Norte fueron enviados directamente desde África, y la mayoría de ellos desembarcaron en puertos ubicados en lo que ahora es el sur de los EE. UU., particularmente en los actuales estados de Virginia, Carolina del Sur, Georgia y Luisiana.
Las mujeres negras a menudo eran violadas por hombres blancos. [38] [39]
A principios del siglo XVIII, los africanos esclavizados habían llegado a suplantar por completo a los sirvientes contratados como fuente de mano de obra para el sistema de plantaciones en rápida expansión de las colonias del sur . [40] La población de afroamericanos esclavizados en América del Norte creció rápidamente durante los siglos XVIII y principios del XIX debido a una variedad de factores, incluida una menor prevalencia de enfermedades tropicales. [41] La sociedad colonial estaba dividida sobre las implicaciones religiosas y morales de la esclavitud, aunque siguió siendo legal en cada una de las trece colonias hasta la Revolución estadounidense. La esclavitud condujo a un cambio gradual entre el sur y el norte de Estados Unidos, tanto antes como después de la independencia, ya que el Norte, comparativamente más urbanizado e industrializado, requería menos esclavos que el sur. [42]
En la década de 1750, la población esclavizada nativa de ascendencia africana superaba en número a la de los esclavos nacidos en África. [ cita requerida ] En el momento de la Revolución estadounidense, varios estados del Norte estaban considerando la abolición de la esclavitud. [ cita requerida ] Algunas colonias del Sur, como Virginia, habían producido poblaciones negras esclavizadas nativas tan grandes y autosuficientes que dejaron de recibir importaciones indirectas de africanos esclavizados por completo. [ cita requerida ] Sin embargo, otras colonias como Georgia y Carolina del Sur todavía dependían de una afluencia constante de personas esclavizadas para satisfacer la creciente demanda de mano de obra agrícola entre las florecientes economías de plantación. Estas colonias continuaron importando africanos esclavizados hasta que el comercio fue ilegalizado en 1808, salvo una pausa temporal durante la Guerra de la Independencia .
La población negra de Carolina del Sur siguió siendo muy alta durante la mayor parte del siglo XVIII debido a la continua importación de africanos esclavizados, con los negros superando en número a los blancos en una proporción de tres a uno. [ cita requerida ] En contraste, Virginia mantuvo una mayoría blanca a pesar de su significativa población negra esclavizada. [ 43 ] Se dijo que en el siglo XVIII, la colonia de Carolina del Sur se parecía a una "extensión de África Occidental ". [ cita requerida ]
La importación legal de esclavos africanos se detuvo en 1808, cuando los recién formados Estados Unidos prohibieron el comercio de esclavos en la fecha más temprana permitida por la Constitución. A pesar de la prohibición, se siguieron introduciendo ilegalmente en Estados Unidos cargamentos pequeños o moderados de esclavos africanos, que solo cesaron definitivamente en 1859. [44]
Poco a poco, surgió una población negra libre, concentrada en ciudades portuarias a lo largo de la costa atlántica desde Charleston hasta Boston. [ cita requerida ] Las personas esclavizadas que vivían en las ciudades y pueblos tenían más privilegios que las personas esclavizadas que no los tenían, pero la gran mayoría de las personas esclavizadas vivían en plantaciones de tabaco o arroz del sur, generalmente en grupos de 20 o más. [45] Los ricos propietarios de plantaciones eventualmente se volvieron tan dependientes de la esclavitud que devastaron a su propia clase baja. [46] En los años venideros, la institución de la esclavitud estaría tan fuertemente involucrada en la economía del Sur que dividiría a Estados Unidos.
La rebelión de esclavos más grave fue el levantamiento de Stono de 1739 en Carolina del Sur. La colonia tenía alrededor de 56.000 esclavos negros, que superaban en número a los blancos en una proporción de dos a uno. Alrededor de 150 esclavos se alzaron, se apoderaron de armas, municiones y mataron a veinte blancos antes de huir a la Florida española . La milicia local pronto interceptó y mató a la mayoría de los esclavos involucrados en el levantamiento. [47]
En esa época [¿ cuándo? ] , la esclavitud existía en todas las colonias americanas. En el Norte, el 2% de la población poseía esclavos, la mayoría de los cuales eran sirvientes personales. En el Sur, el 25% de la población dependía del trabajo de esclavos. [¿De qué manera? ¿Quiénes, propietarios de plantaciones o pequeños agricultores?] La esclavitud sureña generalmente se daba en forma de trabajadores agrícolas que vivían y trabajaban en plantaciones. [48] Estas estadísticas muestran el desequilibrio inicial que finalmente inclinaría la balanza y libraría a los Estados Unidos de la esclavitud. [ Aclaración necesaria ] [49]
La segunda mitad del siglo XVIII fue una época de importante agitación política en el continente norteamericano. En medio de los gritos de independencia del dominio británico , muchos señalaron la hipocresía inherente a las demandas de libertad de los esclavistas coloniales. La Declaración de Independencia , un documento que se convertiría en un manifiesto por los derechos humanos y la libertad personal en todo el mundo, fue escrito por Thomas Jefferson , un hombre que poseía más de 200 personas esclavizadas. Otros estadistas sureños también fueron grandes propietarios de esclavos. El Segundo Congreso Continental consideró la liberación de las personas esclavizadas para ayudar con el esfuerzo bélico, pero también eliminaron el lenguaje de la Declaración de Independencia que incluía la promoción de la esclavitud entre los delitos del rey Jorge III . Varias personas negras libres, en particular Prince Hall , fundador de la masonería Prince Hall, presentaron peticiones que pedían la abolición, pero estas fueron en gran medida ignoradas. [50]
Esto no disuadió a los negros, libres y esclavos, de participar en la Revolución. Crispus Attucks , un comerciante negro libre, fue la primera víctima de la Masacre de Boston y de la subsiguiente Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . 5.000 negros, incluido Prince Hall, lucharon en el Ejército Continental . Muchos lucharon codo a codo con soldados blancos en las batallas de Lexington y Concord y en Bunker Hill . Sin embargo, tras el ascenso de George Washington a comandante del Ejército Continental en 1775, se prohibió el reclutamiento adicional de negros. [ cita requerida ]
Aproximadamente 5000 hombres afroamericanos libres ayudaron a los colonos estadounidenses en su lucha por la libertad. Uno de estos hombres, Agrippa Hull , luchó en la Revolución estadounidense durante más de seis años. Él y los demás soldados afroamericanos lucharon para mejorar la opinión que tenían sus vecinos blancos sobre ellos y para avanzar en su propia lucha por la libertad. [51]
En cambio, los británicos y los leales ofrecieron la emancipación a cualquier esclavo propiedad de un patriota que estuviera dispuesto a unirse a las fuerzas leales. Lord Dunmore , gobernador de Virginia , reclutó a 300 hombres afroamericanos en su regimiento etíope en el plazo de un mes tras hacer esta proclamación. En Carolina del Sur, 25.000 personas esclavizadas, más de una cuarta parte del total, escaparon para unirse a los británicos y luchar con ellos, o huyeron en busca de la libertad en medio del fragor de la guerra. [ cita requerida ] Miles de esclavos también escaparon en Georgia y Virginia, así como en Nueva Inglaterra y Nueva York. Entre los afroamericanos conocidos que lucharon por los británicos se encuentran el coronel Tye y Boston King . [ cita requerida ]
Thomas Peters fue uno de los numerosos afroamericanos que lucharon por los británicos . Peters nació en la actual Nigeria y pertenecía a la tribu yoruba, y terminó siendo capturado y vendido como esclavo en la Luisiana francesa . [52] Vendido de nuevo, fue esclavizado en Carolina del Norte y escapó de la granja de su amo para recibir la promesa de libertad de Lord Dunmore. Peters había luchado por los británicos durante toda la guerra. Cuando la guerra finalmente terminó, él y otros afroamericanos que lucharon en el bando perdedor fueron llevados a Nueva Escocia. Aquí, encontraron dificultades para cultivar las pequeñas parcelas de tierra que se les otorgaron. Tampoco recibieron los mismos privilegios y oportunidades que los leales blancos . Peters navegó a Londres para quejarse al gobierno. "Llegó en un momento trascendental en el que los abolicionistas ingleses estaban impulsando un proyecto de ley en el Parlamento para otorgarle derechos comerciales y de asentamiento a la Compañía Sierra Leona en la costa de África occidental". Peters y los demás afroamericanos de Nueva Escocia partieron hacia Sierra Leona en 1792. Peters murió poco después de su llegada, pero los demás miembros de su grupo vivieron en su nuevo hogar, donde formaron la identidad étnica criolla de Sierra Leona . [53] [54] [55] [56] [57]
Los colonos finalmente ganaron la guerra y Estados Unidos fue reconocido como una nación soberana. En el tratado provisional, exigieron la devolución de la propiedad, incluidas las personas esclavizadas. No obstante, los británicos ayudaron a hasta 3.000 afroamericanos documentados a abandonar el país con destino a Nueva Escocia , Jamaica y Gran Bretaña en lugar de ser devueltos a la esclavitud. [58]
La Convención Constitucional de 1787 trató de definir las bases para el gobierno de los recién formados Estados Unidos de América. La constitución estableció los ideales de libertad e igualdad al tiempo que preveía la continuación de la institución de la esclavitud a través de la cláusula del esclavo fugitivo y el compromiso de las tres quintas partes . Además, los derechos de los negros libres también fueron restringidos en muchos lugares. A la mayoría se les negó el derecho a votar y fueron excluidos de las escuelas públicas. Algunos negros intentaron luchar contra estas contradicciones en los tribunales. En 1780, Elizabeth Freeman y Quock Walker utilizaron el lenguaje de la nueva constitución de Massachusetts que declaraba que todos los hombres nacían libres e iguales en demandas por la libertad para obtener la liberación de la esclavitud. Un hombre de negocios negro libre de Boston llamado Paul Cuffe buscó que lo eximieran de pagar impuestos ya que no tenía derecho a voto. [59]
En los estados del Norte, el espíritu revolucionario ayudó a los afroamericanos. A partir de la década de 1750, hubo un sentimiento generalizado durante la Revolución estadounidense de que la esclavitud era un mal social (para el país en su conjunto y para los blancos) que debía abolirse en algún momento. [ cita requerida ] Todos los estados del Norte aprobaron leyes de emancipación entre 1780 y 1804; la mayoría de ellas disponían una emancipación gradual y un estatus especial para los libertos , por lo que todavía había una docena de "aprendices permanentes" en el siglo XIX. En 1787, el Congreso aprobó la Ordenanza del Noroeste y prohibió la esclavitud en el gran Territorio del Noroeste. [60] En 1790, había más de 59.000 negros libres en los Estados Unidos. En 1810, ese número había aumentado a 186.446. La mayoría de ellos estaban en el Norte, pero los sentimientos revolucionarios también motivaron a los esclavistas del Sur.
Durante los 20 años posteriores a la Revolución, más sureños también liberaron a personas esclavizadas, a veces mediante manumisión o en testamentos que se debían cumplir después de la muerte del esclavista. En el Alto Sur, el porcentaje de negros libres aumentó de aproximadamente el 1% antes de la Revolución a más del 10% en 1810. Los cuáqueros y los moravos trabajaron para persuadir a los esclavistas para que liberaran a las familias. En Virginia, el número de negros libres aumentó de 10.000 en 1790 a casi 30.000 en 1810, pero el 95% de los negros seguían siendo esclavos. En Delaware, tres cuartas partes de todos los negros eran libres en 1810. [61] En 1860, poco más del 91% de los negros de Delaware eran libres, y el 49,1% de los de Maryland. [62]
Entre los hombres libres que lograron el éxito se encontraba Benjamin Banneker , un astrónomo, matemático, autor de almanaques, topógrafo y granjero de Maryland que, en 1791, colaboró en el estudio inicial de los límites del futuro Distrito de Columbia . [63] A pesar de los desafíos de vivir en el nuevo país, a la mayoría de los negros libres les fue mucho mejor que a los casi 800.000 negros esclavizados. Aun así, muchos consideraron emigrar a África. [59]
En 1800, un pequeño número de esclavos se había unido a las iglesias cristianas. Los negros libres del Norte establecieron sus propias redes de iglesias y en el Sur los esclavos se sentaban en las galerías superiores de las iglesias blancas. La iglesia negra fue fundamental para el crecimiento de la comunidad entre los negros , por lo general la primera institución comunitaria que se estableció. La iglesia negra era a la vez una expresión de la comunidad y la espiritualidad afroamericana única, y una reacción a la discriminación. Las iglesias también servían como centros vecinales donde los negros libres podían celebrar su herencia africana sin la intrusión de detractores blancos. La iglesia también servía como centro de educación. Dado que la iglesia era parte de la comunidad y quería brindar educación, educó a los negros liberados y esclavizados. En busca de autonomía, algunas personas negras como Richard Allen fundaron denominaciones negras separadas. [64]
El Segundo Gran Despertar (1800-1830) ha sido llamado el "acontecimiento central y definitorio en el desarrollo del afrocristianismo". [65] [66]
A medida que Estados Unidos crecía, la institución de la esclavitud se arraigó más en los estados del sur , mientras que los estados del norte comenzaron a abolirla . Pensilvania fue el primero, al aprobar en 1780 una ley para su abolición gradual. [67]
Una serie de acontecimientos siguieron moldeando las opiniones sobre la esclavitud. Uno de ellos fue la Revolución Haitiana , que fue la única revuelta de esclavos que dio origen a un país independiente. Muchos dueños de esclavos huyeron a los Estados Unidos con historias de horror y masacres que alarmaron a los blancos sureños. [68]
La invención de la desmotadora de algodón en la década de 1790 permitió el cultivo de algodón de fibra corta, que podía cultivarse en gran parte del sur profundo, donde prevalecían el clima cálido y las condiciones adecuadas del suelo. La revolución industrial en Europa y Nueva Inglaterra generó una gran demanda de algodón para ropa barata, lo que provocó una enorme demanda de mano de obra esclava para desarrollar nuevas plantaciones de algodón . Hubo un aumento del 70% en el número de esclavos en los Estados Unidos en solo 20 años. Se concentraron abrumadoramente en plantaciones en el sur profundo y se trasladaron al oeste a medida que los viejos campos de algodón perdieron su productividad y se compraron nuevas tierras. A diferencia de los estados del norte que se centraron más en la manufactura y el comercio, el sur dependía en gran medida de la agricultura. [69] Los economistas políticos del sur en este momento apoyaron la institución al concluir que no había nada inherentemente contradictorio en poseer esclavos y que existía un futuro de esclavitud incluso si el sur se industrializara. [70] La agitación racial, económica y política alcanzó un máximo histórico con respecto a la esclavitud hasta los eventos de la Guerra Civil.
En 1807, a instancias del presidente Thomas Jefferson , el Congreso abolió la importación de trabajadores esclavizados. Si bien los negros estadounidenses celebraron esto como una victoria en la lucha contra la esclavitud, la prohibición aumentó el comercio interno de personas esclavizadas. El cambio de las prácticas agrícolas en el Alto Sur, del tabaco a la agricultura mixta, disminuyó los requisitos de mano de obra y las personas esclavizadas fueron vendidas a comerciantes para el Sur Profundo en desarrollo. Además, la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 permitió que cualquier persona negra fuera declarada fugitiva a menos que una persona blanca testificara a su favor. Varias personas negras libres, especialmente niños en régimen de servidumbre , fueron secuestradas y vendidas como esclavas con poca o ninguna esperanza de rescate. En 1819 había exactamente 11 estados libres y 11 esclavistas, lo que aumentó el seccionalismo . Los temores de un desequilibrio en el Congreso llevaron al Compromiso de Misuri de 1820 que exigía que los estados fueran admitidos en la unión en pares, uno esclavo y uno libre. [71]
En 1850, después de ganar la guerra entre México y Estados Unidos , un problema se apoderó de la nación: qué hacer con los territorios ganados a México. Henry Clay, el hombre detrás del compromiso de 1820 , una vez más estuvo a la altura del desafío, para elaborar el compromiso de 1850. En este compromiso, se organizarían los territorios de Nuevo México, Arizona, Utah y Nevada, pero la cuestión de la esclavitud se decidiría más tarde. Washington DC aboliría la trata de esclavos, pero no la esclavitud en sí. California sería admitida como un estado libre, pero el Sur recibiría una nueva ley de esclavos fugitivos que requería que los norteños devolvieran a las personas esclavizadas que escaparan al Norte a sus dueños. El compromiso de 1850 mantendría una paz inestable hasta la elección de Lincoln en 1860. [72]
En 1851, en el condado de Lancaster, Pensilvania , se desató una batalla entre los esclavos y sus dueños . El motín de Christiana demostró el creciente conflicto entre los derechos de los estados y el Congreso sobre la cuestión de la esclavitud. [73]
Los abolicionistas en Gran Bretaña y Estados Unidos en el período 1840-1860 desarrollaron campañas grandes y complejas contra la esclavitud.
Según Patrick C. Kennicott, los oradores abolicionistas más numerosos y eficaces fueron los negros que hablaron ante las innumerables reuniones locales de las Convenciones Nacionales Negras . Utilizaron los argumentos tradicionales contra la esclavitud, protestando contra ella por motivos morales, económicos y políticos. Su papel en el movimiento antiesclavista no sólo ayudó a la causa abolicionista, sino que también fue una fuente de orgullo para la comunidad negra. [74]
En 1852, Harriet Beecher Stowe publicó una novela que cambió la forma en que muchos veían la esclavitud. La cabaña del tío Tom cuenta la historia de la vida de una persona esclavizada y la brutalidad a la que se enfrenta esa vida día tras día. Se venderían más de 100.000 copias en su primer año. La popularidad de La cabaña del tío Tom consolidaría al Norte en su oposición a la esclavitud e impulsaría el movimiento abolicionista. El presidente Lincoln invitaría más tarde a Stowe a la Casa Blanca en honor a este libro que cambió Estados Unidos.
En 1856, Charles Sumner , un congresista de Massachusetts y líder antiesclavista, fue atacado y casi asesinado en el pleno de la Cámara de Representantes por Preston Brooks de Carolina del Sur. Sumner estaba dando un discurso abolicionista ante el Congreso cuando Brooks lo atacó. Brooks recibió elogios en el Sur por sus acciones, mientras que Sumner se convirtió en un ícono político en el Norte. Sumner regresó más tarde al Senado, donde fue un líder de los republicanos radicales en la erradicación de la esclavitud y la legislación de igualdad de derechos para los esclavos liberados. [75]
Más de un millón de personas esclavizadas fueron trasladadas desde los antiguos estados esclavistas costeros, con sus economías en declive, a los ricos estados algodoneros del suroeste; muchas otras fueron vendidas y trasladadas localmente. [76] Ira Berlin (2000) sostiene que este Segundo Paso Medio destrozó las pretensiones paternalistas de los plantadores a los ojos de los negros e impulsó a los esclavos y a los negros libres a crear una serie de ideologías e instituciones de oposición que explicaban mejor las realidades de las interminables deportaciones, expulsiones y huidas que continuamente rehicieron su mundo. [77] La obra de Benjamin Quarles Black Abolitionists proporciona el relato más extenso del papel de los abolicionistas negros en el movimiento antiesclavista estadounidense. [78]
[79] Los negros se asentaron generalmente en ciudades, creando el núcleo de la vida comunitaria negra en la región. Establecieron iglesias y órdenes fraternales. Muchos de estos primeros esfuerzos fueron débiles y a menudo fracasaron, pero representaron los pasos iniciales en la evolución de las comunidades negras. [80]
Durante el período anterior a la Guerra Civil, la creación de comunidades negras libres comenzó a expandirse, sentando las bases para el futuro de los afroamericanos. Al principio, solo unos pocos miles de afroamericanos obtuvieron su libertad. Con el paso de los años, el número de negros liberados aumentó enormemente, llegando a 233.000 en la década de 1820. A veces entablaban demandas para obtener su libertad o la compraban. Algunos dueños de esclavos liberaron a sus esclavos y algunas legislaturas estatales abolieron la esclavitud. [81]
Los afroamericanos intentaron aprovechar la ventaja de establecer hogares y trabajos en las ciudades. A principios del siglo XIX, los negros libres tomaron varias medidas para establecer vidas laborales satisfactorias en las áreas urbanas. [82] El auge de la industrialización, que dependía de la maquinaria impulsada por energía más que del trabajo humano, podría haberles proporcionado empleo, pero muchos propietarios de fábricas textiles se negaron a contratar trabajadores negros. Estos propietarios consideraban que los blancos eran más confiables y educables. Esto dio lugar a que muchos negros realizaran trabajos no calificados. Los hombres negros trabajaban como estibadores , trabajadores de la construcción y como cavadores de sótanos, pozos y tumbas. En cuanto a las trabajadoras negras, trabajaban como sirvientas para familias blancas. Algunas mujeres también eran cocineras, costureras, cesteras, parteras, maestras y enfermeras. [81] Las mujeres negras trabajaban como lavanderas o sirvientas domésticas para las familias blancas. Algunas ciudades tenían costureras, cocineras, cesteras, pasteleras y más.
Aunque los afroamericanos dejaron atrás la idea de la esclavitud, se propusieron como prioridad reunirse con sus familiares y amigos. La causa de la Guerra de la Independencia obligó a muchos negros a emigrar al oeste después de eso, y el flagelo de la pobreza creó muchas dificultades en materia de vivienda. Los afroamericanos competían con los irlandeses y los alemanes en puestos de trabajo y tenían que compartir espacio con ellos. [81]
Aunque la mayoría de los negros libres vivían en la pobreza, algunos lograron establecer negocios exitosos que atendían a la comunidad negra. La discriminación racial a menudo significaba que los negros no eran bienvenidos o eran maltratados en los negocios y otros establecimientos de los blancos. Para contrarrestar esto, personas negras como James Forten desarrollaron sus propias comunidades con negocios de propietarios negros. Los médicos, abogados y otros empresarios negros eran la base de la clase media negra . [83]
Muchas personas negras se organizaron para ayudar a fortalecer la comunidad negra y continuar la lucha contra la esclavitud. Una de estas organizaciones fue la Sociedad Americana de Personas Libres de Color, fundada en 1830. Esta organización brindó ayuda social a las personas negras pobres y organizó respuestas a problemas políticos. Otro apoyo al crecimiento de la comunidad negra fue la iglesia negra , generalmente la primera institución comunitaria en establecerse. A partir de principios del siglo XIX [84] con la Iglesia Metodista Episcopal Africana , la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión y otras iglesias, la iglesia negra creció hasta convertirse en el punto focal de la comunidad negra. La iglesia negra era tanto una expresión de la comunidad y la espiritualidad afroamericana única, como una reacción a la discriminación europea estadounidense. La iglesia también sirvió como centros vecinales donde las personas negras libres podían celebrar su herencia africana sin la intrusión de detractores blancos. [81] La iglesia era el centro de las comunidades negras, pero también era el centro de la educación. Dado que la iglesia era parte de la comunidad y quería brindar educación, educaron a las personas negras liberadas y esclavizadas. [85] Al principio, los predicadores negros formaban congregaciones separadas dentro de las denominaciones existentes , como clubes sociales o sociedades literarias. Debido a la discriminación en los niveles superiores de la jerarquía eclesiástica, algunas personas negras como Richard Allen (obispo) simplemente fundaron denominaciones negras separadas. [86]
Los negros libres también establecieron iglesias negras en el sur antes de 1800. Después del Gran Despertar , muchos negros se unieron a la Iglesia Bautista , lo que permitió su participación, incluidos roles como ancianos y predicadores. Por ejemplo, la Primera Iglesia Bautista y la Iglesia Bautista Gillfield de Petersburg, Virginia , ambas tenían congregaciones organizadas en 1800 y fueron las primeras iglesias bautistas de la ciudad. [87] Petersburg, una ciudad industrial, en 1860 tenía 3224 negros libres (36% de los negros y aproximadamente el 26% de todas las personas libres), la población más grande del sur. [88] [89] En Virginia, los negros libres también crearon comunidades en Richmond, Virginia y otras ciudades, donde podían trabajar como artesanos y crear negocios. [90] Otros pudieron comprar tierras y cultivar en áreas fronterizas más alejadas del control blanco.
La comunidad negra también estableció escuelas para niños negros, ya que a menudo se les prohibía ingresar a las escuelas públicas. [91] Richard Allen organizó la primera escuela dominical negra en Estados Unidos; se estableció en Filadelfia durante 1795. [92] Luego, cinco años después, el sacerdote Absalom Jones estableció una escuela para jóvenes negros. [92] Los estadounidenses negros consideraban que la educación era el camino más seguro hacia el éxito económico, la mejora moral y la felicidad personal. Solo los hijos e hijas de la clase media negra tenían el lujo de estudiar. [81]
La revuelta de los haitianos esclavizados contra sus dueños blancos, que comenzó en 1791 y duró hasta 1801, fue una fuente primaria de combustible tanto para las personas esclavizadas como para los abolicionistas que defendían la libertad de los africanos en los EE. UU. En la edición de 1833 del Nile's Weekly Register se afirma que las personas negras liberadas en Haití estaban en mejor situación que sus contrapartes jamaicanas, y los efectos positivos de la emancipación estadounidense se alude a lo largo del periódico. [93] Estos sentimientos antiesclavistas eran populares tanto entre los abolicionistas blancos como entre los esclavos afroamericanos. Las personas esclavizadas se unieron en torno a estas ideas con rebeliones contra sus amos, así como contra los espectadores blancos durante la Conspiración de Denmark Vesey de 1822 y la Rebelión de Nat Turner de 1831. Los líderes y los propietarios de las plantaciones también estaban muy preocupados por las consecuencias que la revolución de Haití tendría en los primeros Estados Unidos. Thomas Jefferson, por su parte, se mostraba cauteloso ante la "inestabilidad de las Indias Occidentales", refiriéndose a Haití. [94]
Dred Scott era un hombre esclavizado cuyo dueño lo había llevado a vivir al estado libre de Illinois. Después de la muerte de su dueño, Dred Scott demandó en los tribunales por su libertad, basándose en que había vivido en un estado libre durante un largo período. La comunidad negra recibió un enorme impacto con la decisión "Dred Scott" de la Corte Suprema en marzo de 1857. [96] Los negros no eran ciudadanos estadounidenses y nunca podrían ser ciudadanos, dijo la corte en una decisión rotundamente denunciada por el Partido Republicano, así como por los abolicionistas. Debido a que las personas esclavizadas eran "propiedad, no personas", por esta sentencia no podían demandar en los tribunales. La decisión fue finalmente revocada por la Ley de Derechos Civiles de 1865. [97] En lo que a veces se considera un mero obiter dictum, la Corte continuó sosteniendo que el Congreso no tenía autoridad para prohibir la esclavitud en los territorios federales porque las personas esclavizadas son propiedad personal y la Quinta Enmienda de la Constitución protege a los propietarios contra la privación de su propiedad sin el debido proceso legal. Aunque la Corte Suprema nunca ha revocado explícitamente el caso Dred Scott, la Corte declaró en los casos Slaughter-House que al menos una parte del mismo ya había sido revocada por la Decimocuarta Enmienda en 1868, que comienza diciendo: "Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos y sujetas a su jurisdicción son ciudadanos de los Estados Unidos y del Estado en el que residen". [98]
La Proclamación de Emancipación fue una orden ejecutiva emitida por el presidente Abraham Lincoln el 1 de enero de 1863. De un solo golpe cambió el estatus legal, tal como lo reconocía el gobierno de los EE. UU., de 3 millones de personas esclavizadas en áreas designadas de la Confederación de "esclavos" a "libres". Su efecto práctico fue que tan pronto como una persona esclavizada escapaba de la esclavitud, ya sea huyendo o mediante avances de tropas federales, la persona esclavizada se volvía legal y efectivamente libre. Los propietarios nunca fueron compensados. Los dueños de las plantaciones, al darse cuenta de que la emancipación destruiría su sistema económico, a veces trasladaban a sus esclavos lo más lejos posible del alcance del ejército de la Unión. En junio de 1865, el Ejército de la Unión controlaba toda la Confederación y liberó a todas las personas esclavizadas designadas. [99]
Alrededor de 200.000 personas negras libres y ex esclavos sirvieron en el Ejército y la Marina de la Unión, proporcionando así una base para reclamar la ciudadanía plena. [100] Las dislocaciones de la guerra y la Reconstrucción tuvieron un impacto negativo severo en la población negra, con mucha enfermedad y muerte. [101]
La Ley de Derechos Civiles de 1866 convirtió a los negros en ciudadanos estadounidenses de pleno derecho (y esto derogó la decisión Dred Scott ). En 1868, la 14.ª Enmienda concedió la ciudadanía estadounidense plena a los afroamericanos. La 15.ª Enmienda , ratificada en 1870, extendió el derecho al voto a los varones negros. La Oficina de los Libertos fue una institución importante creada para crear orden social y económico en los estados del Sur. [20]
Tras la victoria de la Unión sobre la Confederación, siguió un breve período de progreso de los negros sureños, llamado Reconstrucción. Durante la Reconstrucción, los estados que se habían separado fueron readmitidos en la Unión. [102] De 1865 a 1877, bajo la protección de las tropas de la Unión, se dieron algunos pasos hacia la igualdad de derechos para los afroamericanos. Los hombres negros sureños comenzaron a votar y también fueron elegidos para servir en el Congreso de los Estados Unidos, así como en cargos locales como el de sheriff. Sin embargo, la seguridad que proporcionaban las tropas no duró mucho, y los sureños blancos aterrorizaban con frecuencia a los votantes negros. Las coaliciones de republicanos blancos y negros aprobaron proyectos de ley para establecer los primeros sistemas de escuelas públicas en la mayoría de los estados del Sur, aunque fue difícil encontrar fondos suficientes. Los negros establecieron sus propias iglesias, pueblos y empresas. Decenas de miles de personas emigraron a Mississippi en busca de la oportunidad de limpiar y poseer su propia tierra, ya que el 90 por ciento de las tierras bajas estaban sin desarrollar. A finales del siglo XIX, dos tercios de los agricultores que poseían tierras en las tierras bajas del delta del Misisipi eran negros. [103]
En 1870, Hiram Revels se convirtió en el primer senador afroamericano del Congreso de los Estados Unidos. Pronto llegaron al Congreso otros afroamericanos de Carolina del Sur, Georgia, Alabama y Mississippi. Estos nuevos políticos apoyaron a los republicanos e intentaron mejorar aún más las vidas de los afroamericanos. Revels y otros comprendieron que los blancos podían sentirse amenazados por los congresistas afroamericanos. Revels afirmó: "La raza blanca no tiene mejor amigo que yo. Soy fiel a mi propia raza. Deseo que se haga todo lo que se pueda... para ayudar [a los hombres negros] a adquirir propiedades, a convertirse en ciudadanos inteligentes e ilustrados... pero al mismo tiempo, no permitiría que se hiciera nada que perjudicara a la raza blanca". [104] Blanche K. Bruce fue la otra afroamericana que se convirtió en senadora de los Estados Unidos durante este período. Entre los afroamericanos elegidos para la Cámara de Representantes durante este tiempo se encontraban Benjamin S. Turner, Josiah T. Walls, Joseph H. Rainey, Robert Brown Elliot, Robert D. De Large y Jefferson H. Long. Frederick Douglass también ocupó diferentes puestos gubernamentales durante la Reconstrucción, entre ellos, Ministro Residente y Consejero General en Haití, Registrador de Escrituras y Alguacil de los Estados Unidos. [105] Bruce se convirtió en senador en 1874 y representó al estado de Mississippi. Trabajó con políticos blancos de su región con la esperanza de ayudar a sus compatriotas afroamericanos y otros grupos minoritarios, como los inmigrantes chinos y los nativos americanos. Incluso apoyó los esfuerzos para poner fin a las restricciones a la participación política de los antiguos confederados. [104]
Las secuelas de la Guerra Civil aceleraron el proceso de formación de una identidad nacional afroamericana . [106] Algunos activistas de los derechos civiles, como WEB Du Bois , no están de acuerdo con que la identidad se haya logrado después de la Guerra Civil. [107] Los afroamericanos en la era posterior a la Guerra Civil se enfrentaron a muchas reglas y regulaciones que, aunque eran "libres", les impedían disfrutar de la misma cantidad de libertad que tenían los ciudadanos blancos. [108] Decenas de miles de norteños negros abandonaron sus hogares y carreras y también migraron al Sur derrotado, construyendo escuelas, imprimiendo periódicos y abriendo negocios. Como dice Joel Williamson:
Muchos de los inmigrantes, tanto hombres como mujeres, llegaron como profesores patrocinados por una docena de sociedades benéficas, tras la todavía turbulenta estela de los ejércitos de la Unión. Otros vinieron para organizar la ayuda a los refugiados... Otros... llegaron al sur como misioneros religiosos... Algunos llegaron al sur como empresarios o profesionales en busca de oportunidades en esta... frontera negra especial. Finalmente, miles llegaron como soldados, y cuando terminó la guerra, muchos de [sus] jóvenes permanecieron allí o, tras una estancia de algunos meses en el Norte, regresaron para completar su educación. [109]
Las leyes de Jim Crow fueron leyes estatales y locales en los Estados Unidos promulgadas entre 1876 y 1965. Ordenaban la segregación de iure en todas las instalaciones públicas, con un supuesto estatus de "separados pero iguales" para los estadounidenses negros. En realidad, esto condujo a un tratamiento y alojamiento que generalmente eran inferiores a los proporcionados a los estadounidenses blancos, sistematizando una serie de desventajas económicas, educativas y sociales. [110]
Ante años de creciente violencia e intimidación dirigidas tanto a los negros como a los blancos que simpatizaban con su causa, el gobierno de Estados Unidos se retractó de su promesa de garantizar protecciones constitucionales a los hombres y mujeres libertos. Cuando el presidente Rutherford B. Hayes retiró las tropas de la Unión del Sur en 1877 como resultado de un compromiso nacional sobre las elecciones, los negros perdieron la mayor parte de su poder político. Hombres como Benjamin "Pap" Singleton comenzaron a hablar de abandonar el Sur. Esta idea culminó en el movimiento de los Exodusters de 1879-80 , que emigraron a Kansas, donde los negros tenían mucha más libertad y era más fácil adquirir tierras. [111]
Cuando los demócratas tomaron el control de Tennessee en 1888, aprobaron leyes que complicaron el registro de votantes y pusieron fin al estado más competitivo políticamente en el Sur. El voto de los negros en las zonas rurales y en los pueblos pequeños se redujo drásticamente, al igual que el de los blancos pobres. [112] [113]
De 1890 a 1908, comenzando con Mississippi y terminando con Georgia, diez de los once estados del Sur adoptaron nuevas constituciones o enmiendas que privaron de sus derechos a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres. Mediante una combinación de disposiciones como impuestos electorales , requisitos de residencia y pruebas de alfabetización , los estados redujeron drásticamente el registro y la participación de los votantes negros, en algunos casos a cero. [114] La cláusula del abuelo se utilizó en muchos estados temporalmente para eximir a los votantes blancos analfabetos de las pruebas de alfabetización. A medida que el poder se concentró bajo el Partido Demócrata en el Sur, el partido se posicionó como un club privado e instituyó primarias blancas , excluyendo a los negros de las únicas contiendas competitivas. En 1910, el gobierno blanco de un solo partido estaba firmemente establecido en todo el Sur.
Aunque los afroamericanos rápidamente iniciaron litigios para desafiar tales disposiciones, las primeras decisiones judiciales a nivel estatal y nacional fueron en su contra. En Williams v. Mississippi (1898), la Corte Suprema de los EE. UU. confirmó las disposiciones estatales. Esto alentó a otros estados del Sur a adoptar medidas similares durante los siguientes años, como se señaló anteriormente. Booker T. Washington , del Instituto Tuskegee, trabajó en secreto con partidarios del Norte para recaudar fondos y brindar representación a los afroamericanos en casos adicionales, como Giles v. Harris (1903) y Giles v. Teasley (1904), pero nuevamente la Corte Suprema confirmó las disposiciones estatales. [114]
Por primera vez, la segregación se convirtió en un proceso legal estándar en el Sur; en las ciudades del Norte era informal. Las leyes de Jim Crow limitaban el acceso de los negros al transporte, las escuelas, los restaurantes y otras instalaciones públicas. Durante décadas, la mayoría de los negros del Sur siguieron luchando en la pobreza extrema como trabajadores agrícolas, domésticos y de baja categoría. Muchos se convirtieron en aparceros y compartían la cosecha con los terratenientes blancos.
En 1865 se formó el Ku Klux Klan , una organización criminal supremacista blanca secreta dedicada a destruir al Partido Republicano en el Sur, especialmente aterrorizando a los líderes negros. Los miembros del Klan se escondían detrás de máscaras y túnicas para ocultar su identidad mientras llevaban a cabo actos de violencia y daños a la propiedad. El Klan utilizó el terrorismo , especialmente el asesinato y las amenazas de asesinato, incendios provocados e intimidación. Los excesos del Klan llevaron a la aprobación de una legislación en su contra y, con la aplicación de la ley federal, fue destruido en 1871. [115]
El sentimiento antirrepublicano y antiliberal sólo pasó a la clandestinidad durante un breve período, ya que la violencia surgió en otros incidentes, especialmente después de las disputadas elecciones estatales de Luisiana en 1872, que contribuyeron a las masacres de Colfax y Coushatta en Luisiana en 1873 y 1874. Las tensiones y los rumores eran altos en muchas partes del sur. Cuando estallaba la violencia, los afroamericanos eran asesinados sistemáticamente a un ritmo mucho mayor que los estadounidenses de origen europeo. Los historiadores del siglo XX han renombrado los eventos que durante mucho tiempo se denominaron "disturbios" en la historia del sur. Las historias comunes mostraban a blancos salvando heroicamente a la comunidad de los merodeadores negros. Tras examinar la evidencia, los historiadores han llamado a numerosos eventos de este tipo "masacres", como en Colfax, debido al número desproporcionado de muertes de personas negras en comparación con los blancos. La violencia de la turba allí resultó en 40-50 personas negras muertas por cada uno de los tres blancos asesinados. [116]
Aunque no son tan conocidas como el Klan, las organizaciones paramilitares que surgieron en el sur a mediados de la década de 1870 cuando los demócratas blancos montaron una insurgencia más fuerte, fueron más dirigidas y efectivas que el Klan a la hora de desafiar a los gobiernos republicanos, suprimir el voto negro y lograr objetivos políticos. A diferencia del Klan, los miembros paramilitares operaban abiertamente, a menudo solicitaban cobertura periodística y tenían objetivos políticos distintos: echar a los republicanos del poder y suprimir o disuadir el voto negro para recuperar el poder en 1876. Los grupos incluían la Liga Blanca , que comenzó a partir de milicias blancas en Grant Parish, Luisiana, en 1874 y se extendió al sur profundo ; las Camisas Rojas , que comenzaron en Mississippi en 1875 pero tuvieron capítulos que surgieron y fueron prominentes en la campaña electoral de 1876 en Carolina del Sur, así como en Carolina del Norte; y otras organizaciones de la Línea Blanca, como los clubes de rifles. [117]
La era de las leyes de Jim Crow acompañó la ola más cruel de represión "racial" que Estados Unidos haya experimentado hasta ahora. Entre 1890 y 1940, millones de afroamericanos fueron privados de sus derechos, asesinados y brutalizados. Según los registros periodísticos que se conservan en el Instituto Tuskegee , unos 5.000 hombres, mujeres y niños fueron asesinados en actos de violencia extrajudicial documentados por turbas, denominados " linchamientos ". La periodista Ida B. Wells estimó que los linchamientos que no fueron reportados por los periódicos, más las ejecuciones similares bajo el pretexto del " debido proceso ", pueden haber ascendido a unos 20.000 asesinatos. [118]
De las decenas de miles de linchadores y espectadores que hubo durante este período, se informó que menos de 50 blancos fueron acusados por sus crímenes y solo cuatro fueron sentenciados. Debido a que los negros estaban privados de sus derechos, no podían formar parte de los jurados ni participar en el proceso político, incluidos los cargos locales. Mientras tanto, los linchamientos se utilizaron como un arma de terror para mantener a millones de afroamericanos viviendo en un estado constante de ansiedad y miedo. [119] A la mayoría de los negros se les negó su derecho a poseer y portar armas bajo las leyes de Jim Crow, y por lo tanto no podían protegerse a sí mismos ni a sus familias. [120]
En respuesta a estos y otros reveses, en el verano de 1905, WEB Du Bois y otros 28 prominentes hombres afroamericanos se reunieron en secreto en las cataratas del Niágara, Ontario . Allí, elaboraron un manifiesto en el que pedían el fin de la discriminación racial, libertades civiles plenas para los afroamericanos y el reconocimiento de la hermandad humana. La organización que establecieron pasó a llamarse el Movimiento del Niágara . Después del famoso motín racial de Springfield, Illinois , de 1908, un grupo de blancos preocupados se unió a la dirección del Movimiento del Niágara y formó la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) un año después, en 1909. Bajo el liderazgo de Du Bois, la NAACP presentó desafíos legales a la segregación y también presionó a las legislaturas en nombre de los estadounidenses negros.
Mientras que la NAACP utilizó el sistema judicial para promover la igualdad, a nivel local, los afroamericanos adoptaron una estrategia de autoayuda. Unieron sus recursos para crear comunidades independientes y vidas institucionales para sí mismos. Establecieron escuelas, iglesias, instituciones de bienestar social, bancos, periódicos afroamericanos y pequeñas empresas que pudieran servir a sus comunidades. [121] El principal organizador de las organizaciones de autoayuda nacionales y locales fue el educador de Alabama Booker T. Washington . [122]
Algunos reformadores de la Era Progresista estaban preocupados por la condición de los negros. En 1908, después de que los disturbios raciales de Atlanta de 1906 lo involucraran, Ray Stannard Baker publicó el libro Following the Color Line: An Account of Negro Citizenship in the American Democracy (Siguiendo la línea de color: un relato de la ciudadanía negra en la democracia estadounidense) , convirtiéndose en el primer periodista destacado en examinar la división racial de Estados Unidos; tuvo un gran éxito. El sociólogo Rupert Vance dice que es:
Durante la primera mitad del siglo XX se produjo el mayor desplazamiento interno de población de la historia de Estados Unidos. A partir de 1910, durante la Gran Migración , más de cinco millones de afroamericanos tomaron decisiones y "votaron con los pies" al trasladarse del sur a ciudades del norte y del oeste con la esperanza de escapar de la discriminación política, el odio y la violencia, encontrar mejores empleos, votar y disfrutar de una mayor igualdad y educación para sus hijos. [124]
En la década de 1920, la concentración de personas negras en Nueva York condujo al movimiento cultural conocido como el Renacimiento de Harlem , cuya influencia alcanzó todo el país. Los círculos intelectuales y culturales negros fueron influenciados por pensadores como Aimé Césaire y Léopold Sédar Senghor , quienes celebraban la negritud ; las artes y las letras florecieron. Los escritores Zora Neale Hurston , Langston Hughes , Nella Larsen , Claude McKay y Richard Wright ; y los artistas Lois Mailou Jones , William H. Johnson, Romare Bearden , Jacob Lawrence y Archibald Motley ganaron prominencia. [125]
El South Side de Chicago , un destino para muchos en los trenes que subían desde Mississippi, Arkansas y Louisiana, se unió a Harlem como una especie de capital negra para la nación. Generó negocios florecientes, música, arte y comida. Una nueva generación de poderosos líderes políticos y organizaciones afroamericanas también pasó a primer plano, ejemplificados por el congresista William Dawson (1886-1970). La membresía en la NAACP aumentó rápidamente a medida que montó una campaña contra los linchamientos en reacción a la violencia blanca sureña en curso contra los negros. La Universal Negro Improvement Association y la African Communities League de Marcus Garvey , la Nación del Islam y la Hermandad de Porteros de Coches Cama del organizador sindical A. Philip Randolph (parte de la Federación Estadounidense del Trabajo) se establecieron durante este período y encontraron apoyo entre los afroamericanos, que se urbanizaron. [126]
Los negocios operaban a nivel local e incluían salones de belleza, barberías, funerarias y similares. Booker T. Washington los organizó a nivel nacional en la National Negro Business League . [127] Los empresarios negros más ambiciosos con una visión más amplia evitaron las pequeñas ciudades y las áreas rurales y se dirigieron a las grandes ciudades progresistas. [128] Enviaron a sus hijos a universidades negras de élite como Howard, Spellman y Morehouse; en la década de 1970 fueron aceptados en cantidades más que simbólicas en escuelas nacionales como la Ivy League . Los graduados fueron contratados por grandes corporaciones nacionales. Eran activos en la Urban League, el United Negro College Fund y la NAACP, y era mucho más probable que fueran episcopalianos que bautistas. [129] [130] [131]
Aunque la mayoría de los negocios afroamericanos más importantes han sido propiedad de hombres, las mujeres desempeñaron un papel importante, especialmente en el área de la belleza. Los estándares de belleza eran diferentes para los blancos y los negros, y la comunidad negra desarrolló sus propios estándares, con énfasis en el cuidado del cabello. Los esteticistas podían trabajar desde sus propias casas y no necesitaban escaparates. Como resultado, los esteticistas negros eran numerosos en el sur rural, a pesar de la ausencia de ciudades y pueblos. Fueron pioneros en el uso de cosméticos, en una época en la que las mujeres blancas rurales del sur los evitaban. Como ha demostrado Blain Roberts, los esteticistas ofrecían a sus clientes un espacio para sentirse mimados y hermosos en el contexto de su propia comunidad porque, "dentro de los salones de belleza negros, los rituales de embellecimiento convergían con los rituales de socialización". Los concursos de belleza surgieron en la década de 1920, y en la comunidad blanca estaban vinculados a las ferias agrícolas del condado. Por el contrario, en la comunidad negra, los concursos de belleza se desarrollaron a partir de las ceremonias de bienvenida a sus escuelas secundarias y universidades. [132] [133] La empresaria más famosa fue Madame CJ Walker (1867–1919); construyó una franquicia nacional llamada Madame CJ Walker Manufacturing Company basada en su invención del primer proceso exitoso de alisado del cabello. [134]
Las fuerzas armadas estadounidenses siguieron estando segregadas durante la Primera Guerra Mundial. Aun así, muchos afroamericanos se ofrecieron voluntarios para unirse a la causa aliada tras la entrada de Estados Unidos en la guerra. Más de dos millones de hombres afroamericanos se apresuraron a inscribirse en el servicio militar. En el momento del armisticio con Alemania en noviembre de 1918, más de 350.000 afroamericanos habían servido con la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en el Frente Occidental. [135] [136] [137]
La mayoría de las unidades afroamericanas fueron relegadas a funciones de apoyo y no entraron en combate. Aun así, los afroamericanos desempeñaron un papel importante en el esfuerzo bélico de Estados Unidos. Cuatro regimientos afroamericanos se integraron en unidades francesas porque los franceses sufrieron grandes pérdidas y necesitaban hombres urgentemente después de tres años de una guerra terrible. Una de las unidades más distinguidas fue el 369.º Regimiento de Infantería , conocido como los "Harlem Hellfighters", que estuvo en el frente durante seis meses, más tiempo que cualquier otra unidad estadounidense en la guerra. 171 miembros del 369.º fueron galardonados con la Legión del Mérito . [ cita requerida ]
Desde mayo de 1918 hasta noviembre de 1918, los regimientos estadounidenses 371 y 372 estuvieron integrados bajo la 157 División Mano Roja [138] comandada por el general francés Mariano Goybet . Goybet recibió la Medalla de Servicio Distinguido (Ejército de los EE. UU.) de manos del general Pershing. [139] Los regimientos afroamericanos ganaron gloria en la decisiva ofensiva final en la región de Champaña en Francia. Los dos regimientos fueron condecorados por la Croix de Guerre francesa por su valentía en la Ofensiva de Meuse-Argonne . [140] [141]
12 de diciembre de 1918
Orden General N° 245
"La División Mano Roja durante nueve días de lucha violenta fue siempre un modelo excepcional para el avance victorioso del cuarto ejército. Queridos amigos de América, cuando regresen a casa al otro lado del océano, no se olviden de la División Mano Roja".
"Nuestra amistad ha sido cimentada en la sangre de los valientes y tal vínculo jamás será destruido. Recuerden a su General que se enorgullece de haberlos comandado y tengan la seguridad de su infinito reconocimiento."
El general Goybet al mando de la 157 División. [142]
Durante la Primera Guerra Mundial, el 372º Regimiento de Infantería estaba compuesto por unidades segregadas de la Guardia Nacional , así como por reclutas. [143]
Entre estas unidades de la Guardia Nacional , el 1er Distrito de Columbia fue redesignado como el 1er Batallón de la 372.ª Infantería.
En 1917, por temor al espionaje, los elementos de la Guardia Nacional de DC se movilizaron 12 días antes de que Estados Unidos entrara oficialmente en la Primera Guerra Mundial para proteger los embalses y las plantas de energía alrededor del Distrito de Columbia. Los funcionarios militares estaban preocupados porque muchas de las unidades de DC estaban formadas por hombres con raíces extranjeras, por lo que el trabajo de proteger las instalaciones vitales recayó en la 1.ª Infantería Separada, compuesta exclusivamente por negros, la única unidad en la que los militares creían que se podía confiar esta misión.
Finalmente, el 1.er Separado fue incorporado al servicio activo y redesignado como el 1.er Batallón del 372.º Regimiento de Infantería . En Francia, inseguros de qué hacer con un regimiento afroamericano, el 372.º fue asignado a la 157.ª División "Mano Roja" del Ejército francés . Los soldados lucharon en Meuse-Argonne , Lorena y Alsacia , donde fueron galardonados con la Croix de Guerre , uno de los más altos honores otorgados por el ejército francés. El general Goybet , el 157.º comandante general, le dio a la unidad una insignia de Mano Roja en honor a su servicio. La mano roja aparece hoy en el escudo del 372.º Batallón de Policía Militar. Aunque se movilizaron muchas unidades de la Guardia Nacional de DC, la 372.ª fue la única que realmente vio combate durante la guerra.
El cabo Freddie Stowers del 371.º Regimiento de Infantería recibió póstumamente una Medalla de Honor , el primer afroamericano en recibir tal honor por sus acciones en la Primera Guerra Mundial. Durante la acción en Francia , Stowers había liderado un asalto a las trincheras alemanas, y continuó liderando y alentando a sus hombres incluso después de ser herido dos veces. Stowers murió a causa de sus heridas, pero sus hombres continuaron la lucha en un nido de ametralladoras alemán cerca de la granja Bussy en Champagne, y finalmente derrotaron a las tropas alemanas . [144]
Stowers fue recomendado para la Medalla de Honor poco después de su muerte, pero según el Ejército, la nominación fue inapropiada. Muchos creyeron que la recomendación había sido ignorada intencionalmente debido al racismo institucional en las Fuerzas Armadas . En 1990, bajo presión del Congreso , el Departamento de Defensa inició una investigación. Basándose en los hallazgos de esta investigación, la Junta de Condecoraciones del Ejército aprobó la concesión de la Medalla de Honor a Stowers. El 24 de abril de 1991, 73 años después de su muerte en combate, las dos hermanas sobrevivientes de Stowers recibieron la Medalla de Honor del presidente George H. W. Bush en la Casa Blanca. [145]
Con una enorme demanda de expansión de las industrias de defensa, la nueva ley de reclutamiento en vigor y el corte de la inmigración desde Europa, la demanda era muy alta para los agricultores subempleados del Sur. Cientos de miles de afroamericanos tomaron los trenes hacia los centros industriales del Norte en un dramático evento histórico conocido como la Gran Migración. Los migrantes que fueron a Pittsburgh y a las ciudades industriales circundantes en el oeste de Pensilvania entre 1890 y 1930 se enfrentaron a la discriminación racial y oportunidades económicas limitadas. La población negra en Pittsburgh saltó de 6.000 en 1880 a 27.000 en 1910. Muchos aceptaron trabajos calificados y bien pagados en las fábricas de acero. La población negra de Pittsburgh aumentó a 37.700 en 1920 (6,4% del total) mientras que el elemento negro en Homestead, Rankin, Braddock y otros casi se duplicó. Tuvieron éxito en la construcción de respuestas comunitarias efectivas que permitieron la supervivencia de nuevas comunidades. [146] [147] El historiador Joe Trotter explica el proceso de decisión:
Después de que la guerra terminó y los soldados regresaron a casa, las tensiones eran muy altas, con huelgas sindicales graves y disturbios interraciales en las principales ciudades. El verano de 1919 fue conocido como el Verano Rojo , con brotes de violencia racial que mataron a unas 1.000 personas en todo el país, la mayoría de las cuales eran negras. [149] [150]
Sin embargo, las comunidades negras recién establecidas en el norte prácticamente sobrevivieron. Joe Trotter explica cómo los negros construyeron nuevas instituciones para sus nuevas comunidades en el área de Pittsburgh:
La Gran Depresión golpeó duramente a los negros en Estados Unidos. En 1930, se informó que 4 de cada 5 negros vivían en el sur, la esperanza de vida promedio de los negros era 15 años menor que la de los blancos y la tasa de mortalidad infantil de los negros, del 12%, era el doble que la de los blancos. [152] En Chicago, los negros representaban el 4% de la población y el 16% de los desempleados, mientras que en Pittsburgh los negros eran el 8% de la población y el 40% de los desempleados. [153] En enero de 1934, la periodista Lorena Hickok informó desde la Georgia rural que había visto "blancos y negros medio muertos de hambre compitiendo por menos para comer de lo que mi perro consigue en casa, por el privilegio de vivir en chozas que son infinitamente menos cómodas que su perrera". [154] También describió a la mayoría de los negros del sur que trabajaban como aparceros como si vivieran bajo un sistema muy cercano a la esclavitud. [154] Una periodista británica que estaba de visita escribió que "había viajado por la mayor parte de Europa y parte de África, pero nunca había visto escenas tan terribles como las que vi ayer entre los aparceros de Arkansas". [155]
El New Deal no tenía un programa específico sólo para los negros, pero buscó incorporarlos en todos los programas de ayuda que inició. [156] [157] Las agencias de ayuda más importantes fueron el CCC para hombres jóvenes (que trabajaban en unidades segregadas), los programas de ayuda FERA en 1933-35 (administrados por pueblos y ciudades locales) y especialmente la WPA , que empleó a 2.000.000 o más trabajadores en todo el país bajo control federal, 1935-42. Todas las razas habían tenido los mismos salarios y condiciones de trabajo en la WPA. [158]
Una agencia federal rival era la Administración de Obras Públicas (PWA), encabezada por el veterano activista de los derechos civiles Harold Ickes . Estableció cuotas para las empresas privadas que contrataban a personas negras calificadas y no calificadas en proyectos de construcción financiados a través de la PWA, superando las objeciones de los sindicatos. De esta manera, el New Deal aseguró que los negros fueran el 13% de los empleos no calificados de la PWA en Chicago, el 60% en Filadelfia y el 71% en Jacksonville, Florida; su participación en los empleos calificados era del 4%, 6% y 17%, respectivamente. [159] En el Departamento de Agricultura, hubo una larga lucha burocrática en 1933-35 entre una facción que favorecía el aumento de los precios para los agricultores frente a otra facción que favorecía las reformas para ayudar a los aparceros, especialmente a los negros. Cuando un funcionario del Departamento de Agricultura, Alger Hiss , a principios de 1935 redactó una directiva para garantizar que los terratenientes del Sur pagaran a los aparceros por su trabajo (cosa que la mayoría de ellos no hacía), el senador Ellison D. Smith irrumpió en su oficina y gritó: "Joven, no puedes hacerle esto a mis negros, pagándoles cheques". [160] El Secretario de Agricultura, Henry A. Wallace , se puso del lado de Smith y acordó cancelar la directiva. [161] Al final resultó que la forma más eficaz para los aparceros negros de escapar de una vida de pobreza en el Sur era mudarse al Norte o a California.
Una respuesta inmediata fue un cambio en el voto negro en las ciudades del Norte del GOP a los demócratas (los negros rara vez votaban en el Sur). [162] En los estados del Sur donde pocos negros votaban, los líderes negros aprovecharon la oportunidad de trabajar dentro de las nuevas agencias federales como trabajadores sociales y administradores, con la intención de preparar una nueva generación que se convertiría en líderes de distritos electorales de base que podrían movilizarse en alguna fecha futura por los derechos civiles. [163] El presidente Franklin D. Roosevelt nombró al primer juez federal negro, William H. Hastie , y creó un "gabinete negro" no oficial dirigido por Mary McLeod Bethune para asesorarlo. [164] Roosevelt ordenó que las agencias federales como la CCC, la WPA y la PWA no discriminaran a los estadounidenses negros. [164] La esposa del presidente, Eleanor Roosevelt (que era amiga íntima de Bethune), era notablemente comprensiva hacia los afroamericanos y constantemente, en privado, instaba a su esposo a hacer más para tratar de ayudar a los estadounidenses negros. [164] El hecho de que la Administración de Obras Civiles pagara los mismos salarios a los trabajadores negros que a los trabajadores blancos provocó mucho resentimiento en el Sur y ya en 1933 los políticos conservadores sureños afirmaban que los pagos de ayuda federal estaban causando que los negros se mudaran a las ciudades para convertirse en una "clase de bienestar permanente". [165] Los estudios mostraron que los negros tenían el doble de probabilidades de estar desempleados que los blancos, y una quinta parte de todas las personas que recibían pagos de ayuda federal eran negros, lo que era el doble de su proporción en la población. [166]
En Chicago, la comunidad negra había sido un bastión de la maquinaria republicana, pero durante la Gran Depresión la maquinaria se desmoronó. Los votantes y los líderes se pasaron en masa al Partido Demócrata cuando el New Deal ofreció programas de ayuda y la maquinaria demócrata de la ciudad ofreció puestos adecuados en el Partido Demócrata para líderes como William Dawson , que fue al Congreso. [167]
Los militantes exigieron una ley federal contra los linchamientos, pero el presidente Roosevelt sabía que nunca sería aprobada por el Congreso, sino que dividiría su coalición del New Deal. [168] Debido a que los sureños blancos conservadores tendían a votar en bloque por el Partido Demócrata, ya que todos los senadores y congresistas del Sur en la década de 1930 eran demócratas, esto tendió a llevar al Partido Demócrata nacional hacia la derecha en muchos temas, mientras que los políticos sureños formaban un bloque poderoso en el Congreso. [169] Cuando un ministro negro, Marshall L. Shepard , pronunció la oración de apertura en la Convención Nacional Demócrata en Filadelfia en 1936, el senador Ellison D. Smith salió furioso, gritando: "¡Esta reunión de mestizos no es lugar para un hombre blanco!". [169] Aunque la reacción de Smith fue extrema, otros políticos demócratas del Sur le dejaron en claro a Roosevelt que estaban muy disgustados. En las elecciones de 1936, los afroamericanos que podían votar lo hicieron abrumadoramente por Roosevelt, lo que marcó la primera vez que un candidato demócrata a la presidencia había ganado el voto negro. [170]
En noviembre de 1936, el dúo estadounidense Buck y Bubbles se convirtieron en los primeros negros en aparecer en televisión, aunque en un canal de televisión británico . [171]
En abril de 1937, el congresista Earl C. Michener leyó en el pleno de la Cámara de Representantes un relato del linchamiento de Roosevelt Townes y Robert McDaniels en Duck Hill, Mississippi , el 13 de abril de 1937, describiendo con mucho detalle cómo una turba blanca ató a dos hombres negros a un árbol, los torturó con sopletes y finalmente los mató. [172] Michener presentó un proyecto de ley contra los linchamientos que fue aprobado por la Cámara, pero que fue detenido en el Senado cuando los senadores sureños obstruyeron el proyecto de ley hasta que fue retirado el 21 de febrero de 1938. [173] Tanto los líderes de los derechos civiles como la Primera Dama, Eleanor Roosevelt , presionaron al Presidente Roosevelt para que apoyara el proyecto de ley contra los linchamientos, pero su apoyo fue, en el mejor de los casos, poco entusiasta. [174] Roosevelt le dijo a Walter Francis White , de la NAACP, que él personalmente apoyaba el proyecto de ley contra los linchamientos, pero que: "No elegí las herramientas con las que debo trabajar. Si me hubieran permitido elegirlas, habría elegido otras muy diferentes. Pero tengo que lograr que se apruebe una legislación para salvar a Estados Unidos. Los sureños, en virtud de la regla de antigüedad en el Congreso, son presidentes u ocupan puestos estratégicos en la mayoría de los comités del Senado y la Cámara de Representantes. Si ahora me manifestara a favor del proyecto de ley contra los linchamientos, bloquearían todos los proyectos de ley que pida al Congreso que apruebe para evitar que Estados Unidos se derrumbe. Simplemente no puedo correr ese riesgo". [174]
Aunque Roosevelt era comprensivo, y su esposa aún más, hacia la difícil situación de los afroamericanos, pero el poder del bloque demócrata sureño en el Congreso, al que no quería enfrentarse, limitó sus opciones. [174] Aunque no estaba explícitamente diseñada para ayudar a los afroamericanos, Roosevelt apoyó la Ley de Normas Laborales Justas de 1938, que impuso un salario mínimo nacional de 40 centavos por hora y una semana laboral de cuarenta horas al tiempo que prohibía el trabajo infantil, que tenía como objetivo ayudar a los estadounidenses más pobres. [175] El bloque del Congreso del Sur se opuso vehementemente a la Ley de Normas Laborales Justas, que veían como un ataque a todo el estilo de vida sureño, que se basaba en salarios extremadamente bajos (por ejemplo, el salario mínimo era de 50 centavos por día en Carolina del Sur), e hizo que algunos de ellos rompieran con Roosevelt. [176] En 1938, Roosevelt hizo campaña en las primarias demócratas para derrotar a tres senadores demócratas conservadores del Sur, Walter F. George , Millard Tydings y Ellison "Cotton Ed" Smith , quienes fueron reelectos. [177] Más tarde en 1938, los demócratas conservadores del Sur se aliaron con los republicanos conservadores, formando una alianza en el Congreso que limitó drásticamente la capacidad de Roosevelt para aprobar leyes liberales. [178]
Después de que el Congreso aprobara la Ley de Servicio Selectivo en septiembre de 1940 que establecía el reclutamiento, A. Philip Randolph , el presidente del sindicato negro Brotherhood of Sleeping Car Porters, hizo que su sindicato emitiera una resolución pidiendo al gobierno que desegregara al ejército. [179] Como la Primera Dama Eleanor Roosevelt había asistido a la reunión de la hermandad que aprobó la resolución, se creía ampliamente que el presidente apoyaba la iniciativa. [179] Posteriormente, Randolph visitó la Casa Blanca el 27 de septiembre de 1940, donde el presidente Roosevelt pareció ser igualmente comprensivo. [180] Randolph se sintió muy traicionado cuando se enteró de que el ejército permanecería segregado después de todo a pesar de las cálidas palabras del presidente. [181] Roosevelt había comenzado un programa de rearme y, sintiendo que no se podía confiar en el presidente, Randolph formó el Movimiento de la Marcha sobre Washington , anunciando planes para una gran marcha por los derechos civiles en Washington DC que exigiría la desegregación del ejército y las fábricas de la industria de defensa el 1 de julio de 1941. [181]
En junio de 1941, cuando se acercaba la fecha límite para la marcha, Roosevelt pidió que se cancelara, diciendo que 100.000 negros manifestándose en Washington le crearían problemas. [181] El 18 de junio de 1941, Randolph se reunió con Roosevelt con el alcalde de Nueva York, Fiorello H. La Guardia, actuando como mediador, donde en un compromiso se acordó que la marcha se cancelaría a cambio de la Orden Ejecutiva 8802 , que prohibía la discriminación en las fábricas que producían armas para el ejército. [182] En 1941, la administración Roosevelt, aunque oficialmente neutral, se inclinaba en una dirección muy aliada con los Estados Unidos proporcionando armas a Gran Bretaña y China (a la que se uniría la Unión Soviética después del 22 de junio de 1941), y el presidente necesitaba la cooperación del Congreso tanto como fuera posible, donde se escuchaban con frecuencia voces aislacionistas. Roosevelt argumentó a Randolph que no podía antagonizar al poderoso bloque de demócratas conservadores del Sur en el Congreso, y que la desegregación en el ejército estaba fuera de cuestión ya que los demócratas del Sur nunca la aceptarían; por el contrario, como señaló La Guardia, la mayoría de las fábricas de la industria de defensa estaban ubicadas en California, el Medio Oeste y el Noreste. [182]
El grupo más grande de negros trabajaba en las granjas de algodón del Sur profundo como aparceros o agricultores arrendatarios; unos pocos eran dueños de sus granjas. Un gran número de blancos también eran agricultores arrendatarios y aparceros . La agricultura arrendataria caracterizó la producción de algodón y tabaco en el Sur posterior a la Guerra Civil. Cuando la economía agrícola se desplomó a principios de la década de 1930, todos los agricultores en todas las partes de la nación se vieron gravemente afectados. Los más afectados fueron los agricultores arrendatarios (que tenían relativamente más control) y los aparceros (que tenían menos control), así como los jornaleros (en su mayoría negros, con menos control). [183]
El problema era que los precios de los productos agrícolas eran muy bajos y la solución del New Deal fue aumentarlos mediante la reducción de la producción. Esto se logró en el Sur mediante la AAA , que dio a los terratenientes contratos de reducción de superficie, por los cuales se les pagaba por no cultivar algodón o tabaco en una parte de sus tierras. Por ley, se les exigía que pagaran a los agricultores arrendatarios y aparceros de sus tierras una parte del dinero, pero algunos hicieron trampa en esta disposición, perjudicando a sus arrendatarios y agricultores. Los trabajadores agrícolas asalariados que trabajaban directamente para el terrateniente fueron en su mayoría los que perdieron sus empleos. Para la mayoría de los arrendatarios y aparceros, la AAA fue una gran ayuda. Los investigadores de la época concluyeron: "En la medida en que el programa de control de la AAA ha sido responsable del aumento del precio [del algodón], concluimos que ha aumentado la cantidad de bienes y servicios consumidos por los arrendatarios y agricultores de algodón". Además, los terratenientes normalmente dejaban que sus arrendatarios y agricultores utilizaran la tierra retirada de la producción para su propio uso personal en el cultivo de alimentos y piensos, lo que aumentó aún más su nivel de vida. Otra consecuencia fue que los altos niveles históricos de rotación de personal de un año a otro se redujeron drásticamente, ya que los arrendatarios y los policías tienden a permanecer con el mismo terrateniente. Los investigadores concluyeron que "por regla general, los plantadores parecen preferir a los negros en lugar de a los blancos como arrendatarios y policías". [184]
Una vez que la mecanización llegó al algodón (después de 1945), los arrendatarios y aparceros eran en gran medida excedentes; se mudaron a pueblos y ciudades. [ cita requerida ]
El periódico afroamericano The Pittsburgh Courier pidió la "doble victoria" o " campaña de la Doble V " en un editorial de 1942, diciendo que todos los negros deberían trabajar por la "victoria sobre nuestros enemigos en casa y la victoria sobre nuestros enemigos en el campo de batalla en el extranjero". [185] El periódico argumentó que una victoria de las potencias del Eje, especialmente la Alemania nazi, sería un desastre para los afroamericanos mientras que al mismo tiempo la guerra presentaba la oportunidad de "persuadir, avergonzar, obligar y avergonzar a nuestro gobierno y nuestra nación... en una actitud más ilustrada hacia una décima parte de su gente". [185] El lema de una "doble victoria" sobre el fascismo en el extranjero y el racismo en casa fue ampliamente adoptado por los afroamericanos durante la guerra. [185]
Más de 1,9 millones de personas negras sirvieron en uniforme durante la Segunda Guerra Mundial. Sirvieron en unidades segregadas. [186] [187] Las mujeres negras sirvieron en las WAAC y WAC del Ejército, pero muy pocas sirvieron en la Marina. [188]
El reclutamiento expuso crudamente las pobres condiciones de vida de la mayoría de los afroamericanos, ya que las Juntas de Servicio Selectivo rechazaron al 46% de los hombres negros llamados a filas por razones de salud, en comparación con el 30% de los hombres blancos llamados a filas. [185] Al menos un tercio de los hombres negros del Sur llamados a filas por las juntas de reclutamiento resultaron ser analfabetos. [185] Los negros del Sur obtuvieron malos resultados en la Prueba de Clasificación General del Ejército (AGCT), una prueba de aptitud diseñada para determinar el papel más adecuado para aquellos que fueron reclutados, y que no era una prueba de coeficiente intelectual. [189] De los hombres negros del Sur reclutados, el 84% cayó en las dos categorías más bajas de la AGCT. [190] Debido a la alta tasa de fracaso causada por el sistema educativo casi inexistente para los afroamericanos en el Sur, el Ejército se vio obligado a ofrecer instrucción correctiva para los afroamericanos que caían en las categorías inferiores de la AGCT. [190] En 1945, unos 150.000 hombres negros habían aprendido a leer y escribir mientras estaban en el ejército. [190] Las malas condiciones de vida en las zonas rurales de Estados Unidos que afectaban tanto a los estadounidenses blancos como a los negros llevaron al ejército a emprender también trabajos de sanidad. Los optometristas del ejército colocaron gafas a 2,25 millones de hombres que sufrían de problemas de visión para que pudieran ser reclutados, mientras que los dentistas del ejército colocaron dentaduras postizas a 2,5 millones de reclutas que de otro modo habrían sido descalificados por el mal estado de sus dientes. [191]
La mayoría de los 231 campos de entrenamiento del ejército estaban ubicados en el sur, que era mayoritariamente rural y donde la tierra era más barata. [192] Las personas negras de fuera del sur que fueron enviadas a los campos de entrenamiento encontraron la vida en el sur casi insoportable. [193] Las tensiones en las bases de entrenamiento del ejército y la marina entre los reclutas negros y blancos resultaron en varios brotes de violencia racial y los reclutas negros a veces fueron linchados. [193] En la llamada Batalla de Bamber Bridge del 24 al 25 de junio de 1943 en la ciudad de Bamber Bridge en Lancashire se produjo un tiroteo entre soldados blancos y negros que dejó un muerto. [194] En un intento de resolver el problema de la violencia racial, el Departamento de Guerra encargó en 1943 al director Frank Capra que hiciera la película de propaganda The Negro Soldier . [193]
La 92.ª División segregada , que sirvió en Italia, se destacó por las relaciones antagónicas entre sus oficiales blancos y soldados negros. [190] En un intento de aliviar las tensiones raciales, la 92.ª División se integró en 1944 al tener al 442.º Equipo de Combate Regimental, totalmente japonés-estadounidense, junto con un regimiento blanco asignado a ella. [190] A la 93.ª División segregada , que sirvió en el Pacífico, se le asignaron tareas de "limpieza" en las islas que los estadounidenses controlaban en su mayoría. [190] Los militares negros resentían enormemente la segregación y los que servían en Europa se quejaban de que a los prisioneros de guerra alemanes se les servía mejor comida que a ellos. [193]
La Marina estaba segregada y a los marineros negros generalmente se les asignaban trabajos menores, como estibadores. [195] En Port Chicago el 17 de julio de 1944, mientras los estibadores, en su mayoría negros, estaban cargando dos barcos de suministro de la Marina, se produjo una explosión que mató a 320 hombres, de los cuales 202 eran negros. [196] La explosión fue ampliamente atribuida a la falta de entrenamiento de los estibadores negros, y 50 de los sobrevivientes de la explosión se negaron a recibir una orden de regresar al trabajo, exigiendo primero capacitación en seguridad. [197] En el juicio marcial que se llevó a cabo posteriormente contra los "50 de Port Chicago" por los cargos de motín, su abogado defensor, Thurgood Marshall, declaró: "A los negros de la Marina no les importa cargar municiones. ¡Sólo quieren saber por qué son los únicos que cargan! Quieren saber por qué están segregados; por qué no los ascienden y por qué la Marina ignoró las advertencias oficiales de los sindicatos portuarios de San Francisco... de que una explosión era inevitable si persistían en utilizar marineros sin formación para cargar municiones". [197] Aunque los marineros fueron condenados, el desastre de Port Chicago llevó a la Marina en agosto de 1944 a permitir que los marineros negros sirvieran junto a los marineros blancos en los barcos, aunque los negros sólo podían representar el 10% de la tripulación. [197]
Aunque el Ejército se mostraba reacio a enviar unidades negras al combate, las famosas unidades segregadas, como los aviadores de Tuskegee y el 761.º Batallón de Tanques de los EE. UU., demostraron su valor en combate. [198] Aproximadamente el 75 por ciento de los soldados que sirvieron en el teatro europeo como camioneros para el Red Ball Express y mantuvieron abiertas las líneas de suministro de los Aliados eran afroamericanos. [199] Durante la crisis de la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944, el Ejército permitió que se formaran varios pelotones de infantería integrados, aunque estos se disolvieron una vez que pasó la crisis. [195] Sin embargo, el experimento de los pelotones integrados en diciembre de 1944 mostró que la integración no significó el colapso de la disciplina militar como muchos afirmaban que sucedería, y fue un factor en la posterior desegregación de las fuerzas armadas. [195] Un total de 708 afroamericanos murieron en combate durante la Segunda Guerra Mundial. [200]
El distinguido servicio de estas unidades fue un factor en la orden del presidente Harry S. Truman de poner fin a la discriminación en las Fuerzas Armadas en julio de 1948, con la promulgación de la Orden Ejecutiva 9981. Esto condujo a su vez a la integración de la Fuerza Aérea y los otros servicios a principios de la década de 1950. [201] [202] En su libro A Rising Wind , Walter Francis White de la NAACP escribió: "La Segunda Guerra Mundial ha magnificado inconmensurablemente la conciencia de los negros sobre la profesión estadounidense y la práctica de la democracia... [Los veteranos negros] regresarán a casa convencidos de que cualquier mejora que se logre en su suerte debe provenir en gran medida de sus propios esfuerzos. Regresarán decididos a utilizar esos esfuerzos al máximo". [203]
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Debido a la escasez masiva que se produjo como resultado de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, los empleadores de defensa de las ciudades del norte y del oeste se trasladaron al sur para convencer a los negros y blancos de que abandonaran la región con la promesa de salarios más altos y mejores oportunidades. Como resultado, los afroamericanos abandonaron el sur en grandes cantidades para dirigirse a los centros de municiones del norte y el oeste para aprovechar la escasez causada por la guerra, lo que desencadenó la Segunda Gran Migración . Si bien vivían en mejores condiciones que en el sur (por ejemplo, podían votar y enviar a sus hijos a mejores escuelas), se enfrentaron a una discriminación generalizada debido a la intolerancia y al miedo a la competencia por la vivienda y los empleos entre los residentes blancos. [ cita requerida ]
Cuando Roosevelt se enteró de que muchas empresas de la industria de defensa estaban violando el espíritu, si no la letra, de la Orden Ejecutiva 8802 al emplear únicamente a personas negras en puestos de baja categoría, como conserjes, y negándoles la oportunidad de trabajar como trabajadores cualificados altamente remunerados, fortaleció significativamente el Comité de Prácticas Justas en el Empleo (FEPC) con órdenes de multar a las corporaciones que no trataran a sus empleados negros por igual. [204] En 1943, Roosevelt le dio al FEPC un presupuesto de medio millón de dólares y reemplazó a los voluntarios no remunerados que anteriormente habían trabajado en el FEPC con un personal remunerado concentrado en las sedes regionales en todo el país con instrucciones de inspeccionar las fábricas de la industria de defensa para garantizar que se obedeciera el espíritu y la letra de la Orden Ejecutiva 8802. [204] Roosevelt creía que tener a hombres y mujeres negros empleados en la industria de defensa trabajando como trabajadores cualificados les daría salarios mucho más altos que los que habían tenido antes y, en última instancia, formaría el núcleo de una clase media negra. [204] Cuando el presidente se enteró de que algunos sindicatos estaban presionando para que a los empleados negros se les dieran trabajos "auxiliares" de baja categoría en las fábricas, ordenó a la Junta Nacional de Relaciones Laborales que descertificara a esos sindicatos. [204] En 1944, cuando el sindicato de conductores de tranvías de Filadelfia se declaró en huelga para protestar contra los planes de contratar a afroamericanos como conductores de tranvías, Roosevelt envió tropas para romper la huelga. [204] En 1942, los negros representaban el 3% de la fuerza laboral en la industria de defensa; en 1945, los negros representaban el 8% de la fuerza laboral en las fábricas de la industria de defensa (los negros representaban el 10% de la población). [204]
Las tensiones raciales también fueron altas entre los blancos y las minorías étnicas y ciudades como Chicago , Detroit , Los Ángeles y Harlem experimentaron disturbios raciales en 1943. [205] En mayo de 1943, en Mobile, Alabama, cuando el astillero local promovió a algunos hombres negros para que se capacitaran como soldadores, los trabajadores blancos se amotinaron e hirieron gravemente a 11 de sus compañeros de trabajo negros. [194] En Los Ángeles, los disturbios de Zoot Suit del 3 al 8 de junio de 1943 vieron a militares blancos atacar a jóvenes chicanos (mexicoamericanos) y negros por usar trajes zoot . [194] El 15 de junio de 1943, en Beaumont, Texas, un pogromo vio a una turba blanca destrozar casas negras mientras linchaba a 2 hombres negros. [194] En Detroit, que se expandió masivamente durante los años de guerra con 50.000 personas negras del sur y 200.000 blancos "hillbilly" de los Apalaches mudándose a la ciudad para trabajar en las fábricas, la competencia por las escasas viviendas de alquiler había llevado las tensiones al borde del abismo. [194] El 20 de junio de 1943, falsos rumores de que una turba blanca había linchado a 3 hombres negros llevaron a un brote de disturbios raciales en Detroit que dejaron 34 muertos, de los cuales 25 eran negros. [194] El 1 y 2 de agosto de 1943, otro disturbio racial en Harlem dejó 6 personas negras muertas. [194]
Políticamente, los negros abandonaron el Partido Republicano y se unieron a la Coalición Democrática del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt , a quien admiraban ampliamente. [206] Los líderes políticos, ministros y editores de periódicos que moldeaban la opinión resolvieron una campaña Doble V: Victoria sobre el fascismo alemán y japonés en el extranjero y victoria sobre la discriminación en casa. Los periódicos negros crearon la campaña Doble V para construir la moral negra y evitar la acción radical. [207] Durante los años de guerra, la NAACP se expandió diez veces, teniendo más de medio millón de miembros en 1945. [185] El nuevo grupo de derechos civiles Committee of Racial Equality (CORE), fundado en 1942, inició manifestaciones exigiendo la desegregación de autobuses, teatros y restaurantes. [185] En una manifestación de CORE afuera de un restaurante segregado en Washington, DC en 1944 había carteles que decían "Morimos juntos", "Comamos juntos" y "¿Estás a favor del estilo de Hitler o del estilo americano?". [185] En 1944, el economista sueco Gunnar Myrdal publicó su exitoso libro Un dilema americano: el problema negro y la democracia moderna, donde describió con mucho detalle los efectos de la supremacía blanca sobre los afroamericanos y predijo que, a largo plazo, el régimen de Jim Crow era insostenible, ya que argumentó que después de la guerra los afroamericanos no estarían dispuestos a aceptar un estatus permanente de segunda clase. [208]
La mayoría de las mujeres negras habían sido trabajadoras agrícolas o empleadas domésticas antes de la guerra. [209] A pesar de la discriminación y las instalaciones segregadas en todo el Sur, escaparon de las plantaciones de algodón y aceptaron trabajos manuales en las ciudades. Trabajando con el Comité Federal de Prácticas de Empleo Justas, los sindicatos NAACP y CIO, estas mujeres negras lucharon en una campaña de Doble V contra el Eje en el extranjero y contra las prácticas de contratación restrictivas en casa. Sus esfuerzos redefinieron la ciudadanía, equiparando su patriotismo con el trabajo de guerra y buscando oportunidades de empleo iguales, derechos gubernamentales y mejores condiciones laborales como condiciones apropiadas para ciudadanos plenos. [210] En el Sur, las mujeres negras trabajaban en trabajos segregados; en el Oeste y la mayor parte del Norte estaban integradas, pero estallaron huelgas salvajes en Detroit, Baltimore y Evansville, donde los inmigrantes blancos del Sur se negaron a trabajar junto a mujeres negras. [211] [212] La más grande de las "huelgas de odio" fue la huelga de mujeres blancas en la fábrica Western Electric en Baltimore, que se oponían a compartir un baño con mujeres negras. [194]
"Stormy Weather" (1943) (protagonizada por Lena Horne , Bill "Bojangles" Robinson y Cab Calloway's Band ), junto con Cabin in the Sky (1943) (protagonizada por Ethel Waters , Eddie "Rochester" Anderson , Lena Horne y Louis "Satchmo" Armstrong ), y otros musicales de la década de 1940 abrieron nuevos papeles para la gente negra en Hollywood. Rompieron viejos estereotipos y superaron con creces los papeles limitados y mal pagados disponibles en las películas raciales producidas para audiencias exclusivamente negras. [213] [214]
La Segunda Gran Migración fue la migración de más de 5 millones de afroamericanos desde el sur hacia las otras tres regiones de los Estados Unidos. Tuvo lugar desde 1941 hasta la Segunda Guerra Mundial y duró hasta 1970. [215] Fue mucho más grande y de un carácter diferente a la primera Gran Migración (1910-1940). Algunos historiadores prefieren distinguir entre los movimientos por esas razones.
En la Segunda Gran Migración, más de cinco millones de afroamericanos se trasladaron a ciudades de estados del noreste, el medio oeste y el oeste, incluida la Costa Oeste , donde se concentraban muchos puestos de trabajo cualificados en la industria de la defensa. Muchos de estos migrantes ya eran trabajadores urbanos que venían de las ciudades del sur. Tenían un mejor nivel educativo y mejores habilidades que las personas que no migraron. [215]
En comparación con los inmigrantes más rurales del período 1910-40, muchos afroamericanos en el Sur ya vivían en áreas urbanas y tenían habilidades laborales urbanas antes de mudarse. Se mudaron para aceptar trabajos en las florecientes ciudades industriales y especialmente los numerosos trabajos en la industria de defensa durante la Segunda Guerra Mundial. Los trabajadores que estaban limitados a trabajos segregados y de baja calificación en las ciudades del Sur pudieron obtener trabajos altamente calificados y bien pagados en los astilleros de la Costa Oeste. [215] El efecto de las comunidades racialmente homogéneas compuestas en gran parte por inmigrantes negros que se formaron debido a la segregación espacial en las ciudades de destino fue que fueron influenciadas en gran medida por la cultura sureña que trajeron consigo. La comida, la música e incluso la presencia discriminatoria de la policía blanca en estos vecindarios fueron importados en cierta medida de las experiencias colectivas de los inmigrantes afroamericanos altamente concentrados. [216] Los escritores a menudo han asumido que los inmigrantes sureños contribuyeron desproporcionadamente a los cambios en la familia afroamericana en el centro de la ciudad. Sin embargo, los datos del censo de 1940 a 1990 muestran que estas familias en realidad exhibían patrones familiares más tradicionales: más niños viviendo con dos padres, más mujeres alguna vez casadas viviendo con sus cónyuges y menos madres nunca casadas. [217]
Al final de la Segunda Gran Migración, los afroamericanos se habían convertido en una población urbanizada. Más del 80 por ciento de ellos vivían en ciudades. El 53 por ciento de ellos permanecían en el sur de los Estados Unidos, el 40 por ciento vivían en los estados del noreste y del centro norte y el 7 por ciento vivían en el oeste. [215]
La Corte Suprema dictó una sentencia histórica en el caso Brown v. Board of Education (1954) de Topeka . Esta sentencia se aplicó a las instalaciones públicas, especialmente a las escuelas públicas. Las reformas se produjeron lentamente y sólo después del activismo concertado de los afroamericanos. La sentencia también dio un nuevo impulso al Movimiento por los Derechos Civiles . En el Sur surgieron boicots contra los sistemas de transporte público segregados, el más notable de los cuales fue el boicot a los autobuses de Montgomery . [ cita requerida ]
Los grupos de derechos civiles, como la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), se organizaron en todo el Sur con tácticas como boicots, campañas de registro de votantes, Freedom Rides y otras acciones directas no violentas, como marchas, piquetes y sentadas para movilizarse en torno a cuestiones de igualdad de acceso y derechos de voto. Los segregacionistas sureños contraatacaron para bloquear la reforma. El conflicto se agravó hasta implicar una violencia física cada vez mayor, atentados con bombas e intimidación por parte de los blancos sureños. Las fuerzas del orden respondieron a los manifestantes con porras, picanas eléctricas, mangueras contra incendios, perros de ataque y arrestos masivos. [ cita requerida ]
En Virginia , los legisladores estatales, los miembros de la junta escolar y otros funcionarios públicos montaron una campaña de obstruccionismo y desafío abierto a la integración llamada Resistencia Masiva . Implicaba una serie de acciones para negar la financiación estatal a las escuelas integradas y, en su lugar, financiar "academias de segregación" privadas para estudiantes blancos. Farmville, Virginia , en el condado de Prince Edward , fue una de las comunidades afroamericanas demandantes involucradas en la decisión de la Corte Suprema de 1954 Brown v. Board of Education . Como un último esfuerzo para evitar la desegregación ordenada por la corte, los funcionarios del condado cerraron todo el sistema escolar público del condado en 1959 y permaneció cerrado durante cinco años. [218] Los estudiantes blancos pudieron asistir a escuelas privadas establecidas por la comunidad con el único propósito de eludir la integración. La población rural mayoritariamente negra del condado tenía pocos recursos. Algunas familias se dividieron cuando los padres enviaron a sus hijos a vivir con parientes en otras localidades para asistir a la escuela pública; Pero la mayoría de los más de 2.000 niños negros del Príncipe Eduardo, así como muchos blancos pobres, simplemente permanecieron sin escolarizar hasta que una acción judicial federal obligó a las escuelas a reabrir cinco años después. [ cita requerida ]
Tal vez el punto culminante del Movimiento por los Derechos Civiles fue la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad de 1963 , que reunió a más de 250.000 manifestantes en los terrenos del Monumento a Lincoln y el National Mall en Washington, DC , para hablar por el fin de la violencia racial y la brutalidad policial en el sur, la igualdad de oportunidades en el empleo, la igualdad de acceso a la educación y los lugares públicos. Los organizadores de la marcha fueron llamados los " Seis Grandes " del Movimiento por los Derechos Civiles: Bayard Rustin, el estratega que ha sido llamado el "hombre invisible" del Movimiento por los Derechos Civiles; el organizador laboral e iniciador de la marcha, A. Philip Randolph; Roy Wilkins de la NAACP; Whitney Young, Jr. , de la Liga Urbana Nacional ; Martin Luther King Jr. , de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC); James Farmer del Congreso sobre Igualdad Racial (CORE); y John Lewis del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). También estuvo activa tras bambalinas y compartió el podio con King Dorothy Height , directora del Consejo Nacional de Mujeres Negras . Fue en este evento, en las escaleras del Monumento a Lincoln, donde King pronunció su histórico discurso " Tengo un sueño ". [ cita requerida ]
A esta marcha, la Cruzada Infantil de Birmingham de 1963 y otros eventos se les atribuye haber ejercido presión sobre el presidente John F. Kennedy y luego sobre Lyndon B. Johnson , lo que culminó con la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 que prohibía la discriminación en lugares públicos, empleo y sindicatos. [ cita requerida ]
El "Verano de la Libertad de Mississippi" de 1964 atrajo a miles de jóvenes idealistas, tanto negros como blancos, al estado para dirigir "escuelas de la libertad", para enseñar alfabetización básica, historia y civismo. Otros voluntarios participaron en campañas de registro de votantes. La temporada estuvo marcada por el acoso, la intimidación y la violencia dirigida a los trabajadores de los derechos civiles y sus familias anfitrionas. La desaparición de tres jóvenes, James Chaney , Andrew Goodman y Michael Schwerner en Filadelfia, Mississippi , captó la atención de la nación. Seis semanas después, los investigadores encontraron el cuerpo salvajemente golpeado de Chaney, un hombre negro, en una presa fangosa junto a los restos de sus dos compañeros blancos, que habían sido asesinados a tiros. Hubo indignación nacional por las crecientes injusticias del "Verano de Sangre de Mississippi", como se lo conocía por entonces, y por la brutalidad de los asesinatos. [ cita requerida ]
En 1965, el Movimiento por el Derecho al Voto de Selma , sus marchas de Selma a Montgomery y los trágicos asesinatos de dos activistas asociados con la marcha inspiraron al presidente Lyndon B. Johnson a pedir la Ley de Derecho al Voto de 1965 , que eliminó las barreras al derecho al voto de los negros. En 1966, el Movimiento de Vivienda Abierta de Chicago , seguido de la aprobación de la Ley de Vivienda Justa de 1968 , fue la piedra angular de más de una década de legislación importante durante el movimiento por los derechos civiles. [ cita requerida ]
En esa época, los afroamericanos que cuestionaban la eficacia de la protesta no violenta habían ganado más voz. Líderes negros más militantes, como Malcolm X de la Nación del Islam y Eldridge Cleaver del Partido Pantera Negra , llamaron a los negros a defenderse, utilizando la violencia, si era necesario. Desde mediados de la década de 1960 hasta mediados de la de 1970, el movimiento Black Power instó a los afroamericanos a buscar inspiración en África y enfatizó la solidaridad negra, en lugar de la integración. [ cita requerida ]
Política y económicamente, los negros han logrado avances sustanciales en la era posterior a la promulgación de los derechos civiles. El líder de los derechos civiles Jesse Jackson , que se presentó a la nominación presidencial del Partido Demócrata en 1984 y 1988, brindó un apoyo y una influencia sin precedentes a los negros en la política. [219]
En 1989, Douglas Wilder se convirtió en el primer gobernador afroamericano electo en la historia de Estados Unidos. En 1992, Carol Moseley-Braun de Illinois se convirtió en la primera mujer negra elegida para el Senado de Estados Unidos . En 2000, había 8.936 funcionarios negros en Estados Unidos, lo que muestra un aumento neto de 7.467 desde 1970. En 2001, había 484 alcaldes negros. [220]
Los 39 miembros afroamericanos del Congreso forman el Caucus Negro del Congreso , que sirve como un bloque político para asuntos relacionados con los afroamericanos. El nombramiento de personas negras para altos cargos federales, incluido el general Colin Powell , presidente del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de los EE. UU., 1989-93, secretario de Estado de los Estados Unidos , 2001-05; Condoleezza Rice , asistente del presidente para Asuntos de Seguridad Nacional, 2001-04, secretaria de Estado en, 2005-09; Ron Brown , secretario de Comercio de los Estados Unidos , 1993-96; y los jueces de la Corte Suprema Thurgood Marshall y Clarence Thomas , también demuestra la creciente visibilidad de las personas negras en la arena política. [221]
El progreso económico de las personas negras que han alcanzado los extremos de la riqueza ha sido lento. Según las listas de los más ricos de Forbes, Oprah Winfrey fue la afroamericana más rica del siglo XX y ha sido la única multimillonaria negra del mundo en 2004, 2005 y 2006. [222] Winfrey no solo fue la única multimillonaria negra del mundo, sino que ha sido la única persona negra en la lista Forbes 400 casi todos los años desde 1995. El fundador de BET, Bob Johnson, se unió brevemente a ella en la lista de 2001 a 2003 antes de que su ex esposa adquiriera parte de su fortuna; aunque regresó a la lista en 2006, no lo hizo en 2007. Con Winfrey como la única afroamericana lo suficientemente rica como para figurar entre las 400 personas más ricas de Estados Unidos, [223] los afroamericanos actualmente representan el 0,25% de la élite económica de Estados Unidos y comprenden el 13,6% de la población estadounidense. [224]
El dramático avance político llegó en las elecciones de 2008, con la elección de Barack Obama , hijo de un padre keniano negro y una madre estadounidense blanca. Obtuvo un apoyo abrumador de los votantes afroamericanos en las primarias demócratas, incluso cuando su principal oponente, Hillary Clinton, tenía el apoyo de muchos políticos negros. Los afroamericanos continuaron apoyando a Obama durante todo su mandato. [225] Después de completar su primer mandato, Obama se postuló para un segundo mandato. En 2012, ganó las elecciones presidenciales contra el candidato Mitt Romney y fue reelegido como presidente de los Estados Unidos.
La era posterior a los derechos civiles también se destaca por la Nueva Gran Migración , en la que millones de afroamericanos regresaron al Sur, incluidos Texas , Georgia , Florida y Carolina del Norte , a menudo para buscar mayores oportunidades económicas en ciudades sureñas ahora desegregadas. [ cita requerida ]
El 11 de agosto de 2020, la senadora Kamala Harris (D-CA) fue anunciada como la primera mujer afroamericana en postularse a la vicepresidencia en la lista presidencial de un partido importante. [226] Fue elegida vicepresidenta en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2020 .
Después de los avances del movimiento por los derechos civiles en los años 1950-1970, debido a la negligencia gubernamental, políticas sociales desfavorables, altas tasas de pobreza , cambios implementados en el sistema de justicia penal y leyes, y una ruptura en las unidades familiares tradicionales, las comunidades afroamericanas han estado sufriendo tasas de encarcelamiento extremadamente altas . Los afroamericanos tienen la tasa de encarcelamiento más alta de cualquier grupo étnico importante en el mundo. [227] Los estados del Sur, que históricamente habían estado involucrados en la esclavitud y la opresión posterior a la Reconstrucción , ahora producen las tasas más altas de encarcelamiento y aplicación de la pena de muerte . [228] [229]
La historia de la esclavitud en los Estados Unidos siempre ha sido un tema de investigación importante entre los académicos blancos, pero hasta la década de 1950, generalmente se centraron en los temas políticos y constitucionales de la esclavitud que fueron debatidos por los políticos blancos; no estudiaron las vidas de los negros esclavizados . Durante la Reconstrucción y finales del siglo XIX, los negros se convirtieron en actores importantes en el Sur. La Escuela Dunning de académicos blancos generalmente presentó a los negros como peones de los Carpetbaggers blancos durante este período, pero WEB Du Bois , un historiador negro, y Ulrich B. Phillips , un historiador blanco, estudiaron la experiencia afroamericana en profundidad. El estudio de Du Bois sobre la Reconstrucción proporcionó un contexto más objetivo para evaluar sus logros y debilidades; Además, realizó estudios de la vida negra contemporánea. Phillips estableció los principales temas de investigación que aún guían el análisis de la economía esclavista. [ cita requerida ]
Durante la primera mitad del siglo XX, Carter G. Woodson fue el principal académico negro que estudió y promovió la experiencia histórica negra. Woodson insistió en que el estudio académico de la experiencia afroamericana debía ser sólido, creativo, restaurador y, lo más importante, debía ser directamente relevante para la comunidad negra. Popularizó la historia negra con una variedad de estrategias innovadoras, incluida la fundación de la Asociación para el Estudio de la Vida Negra, el desarrollo de actividades de divulgación, la creación de la Semana de la Historia Negra (ahora Mes de la Historia Negra , en febrero) y la publicación de una popular revista de historia negra. Woodson democratizó, legitimó y popularizó la historia negra. [230]
Benjamin Quarles (1904-1996) tuvo un impacto significativo en la enseñanza de la historia afroamericana. Quarles y John Hope Franklin proporcionaron un puente entre el trabajo de los historiadores en universidades históricamente negras , como Woodson, y la historia negra que ahora está bien establecida en las universidades principales. Quarles creció en Boston, asistió a la Universidad Shaw como estudiante de pregrado y recibió un título de posgrado en la Universidad de Wisconsin . En 1953, comenzó a enseñar en el Morgan State College en Baltimore, donde permaneció, a pesar de que recibió una oferta lucrativa de la Universidad Johns Hopkins . Los libros de Quarles incluyeron The Negro in the Civil War (1953), The Negro in the American Revolution (1961), Lincoln and the Negro (1962), The Negro in the Making of America (1964, actualizado en 1987) y Black Abolitionists (1969), que son todos relatos narrativos de episodios críticos en tiempos de guerra que se centraron en cómo los negros interactuaron con sus aliados blancos. [231]
Los historiadores negros intentaron revertir siglos de ignorancia. Si bien no fueron los únicos en abogar por un nuevo análisis de la esclavitud y el racismo en los Estados Unidos , el estudio de la historia afroamericana ha sido con frecuencia una lucha política y académica que han librado historiadores que desean refutar suposiciones incorrectas. Una de las suposiciones más importantes fue la creencia de que las personas esclavizadas no se rebelaban porque eran pasivas. Una serie de historiadores transformaron la imagen de los afroamericanos, revelando que tuvieron una experiencia mucho más rica y compleja. Historiadores como Leon F. Litwack documentaron cómo las personas ex esclavizadas lucharon para mantener unidas a sus familias y también documentaron que lucharon contra tremendas adversidades para definirse como personas libres. Otros historiadores escribieron sobre rebeliones, tanto pequeñas como grandes.
En el siglo XXI, la historia negra se considera una disciplina de la corriente dominante. Desde que el presidente Gerald Ford la reconoció en 1976, cada año en los Estados Unidos se celebra el "Mes de la Historia Negra" durante el mes de febrero. Los defensores de la historia negra creen que promueve la diversidad, desarrolla la autoestima y corrige mitos y estereotipos. Los detractores argumentan que esos programas de estudio son deshonestos, divisivos y carecen de credibilidad y rigor académicos. [232]
En 2021, College Board anunció que pondrá a prueba un curso de Estudios Afroamericanos AP entre 2022 y 2024. Se espera que el curso se lance en 2024. [233] El objetivo del curso es ampliar la comprensión de los estudiantes sobre la historia, la cultura, el arte, la literatura y los estudios académicos de los negros. [234]
Las encuestas realizadas a estudiantes de 11.º y 12.º grado y a adultos en 2005 muestran que las escuelas estadounidenses han dado a los estudiantes un conocimiento de algunas figuras famosas de la historia negra. A ambos grupos se les pidió que nombraran a 10 estadounidenses famosos, excluyendo a los presidentes. De los nombrados, los tres más mencionados eran negros: el 67% nombró a Martin Luther King Jr., el 60% a Rosa Parks y el 44% a Harriet Tubman. Entre los adultos, King fue el segundo (con el 36%) y Parks empató en el cuarto lugar con el 30%, mientras que Tubman empató en el décimo lugar con Henry Ford, con el 16%. Cuando se pidió a distinguidos historiadores en 2006 que nombraran a los estadounidenses más destacados, Parks y Tubman no figuraron entre los 100 primeros. [235]
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Increíblemente, la mayoría de los 42 millones de miembros de la comunidad afroamericana descienden de este minúsculo grupo de menos de medio millón de africanos.
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