La historia de los afroamericanos en Ghana se remonta a personas como el escritor y activista de derechos civiles estadounidense WEB Du Bois (1868-1963), quien se estableció en Ghana en los últimos años de su vida y está enterrado en la capital, Accra . Desde entonces, otros afroamericanos que descienden de esclavos importados de áreas dentro de la actual jurisdicción de Ghana y estados vecinos han solicitado el estatus de residente permanente en Ghana. En 2015, el número de residentes afroamericanos se estimaba en unas 3.000 personas, una gran parte de las cuales vive en Accra. [2]
La Costa Dorada era una colonia británica que estaba situada en la costa oeste de África. El 6 de marzo de 1957, Costa Dorada, rebautizada como Ghana , se convirtió en la primera colonia de la región subsahariana de África en independizarse del dominio colonial europeo bajo el liderazgo de su primer presidente, Kwame Nkrumah . El estatus de Ghana como primer país africano independiente y las acciones de Nkrumah como presidente de Ghana fueron factores decisivos en la migración de afroamericanos a la nación recién creada, debido al símbolo que compartía con la libertad y con Nkrumah como libertador. [3]
La independencia de Ghana tuvo un impacto importante en las opiniones afroamericanas sobre África. Esto se debe a que, “[por] quizás la primera vez, África superó a América no sólo en términos de lo que parecía representar simbólicamente, sino también en términos de su realidad objetiva. Como resultado, los estadounidenses negros miraban a Ghana como esa nueva Tierra Prometida”. [4] Cuando Ghana se convirtió en una nación libre, llevó las esperanzas y los sueños de personas que se identificaban con el continente africano.
Ghana sirvió como símbolo de inspiración para los afrodescendientes, de que África no era la tierra bárbara que pretendían ser. Empujó a los afroamericanos a recrear su visión del África poscolonial y sus posibles futuros. [5] Ghana sirvió como un lugar donde los negros podían ir para escapar del racismo que experimentaron en los Estados Unidos y las críticas que enfrentaron cuando criticaron a la sociedad racista estadounidense. [4]
Rodeados de africanos, los afroamericanos sintieron que podían reunirse en su tierra natal con parientes perdidos hacía mucho tiempo. Sin embargo, algunos sostienen que estas percepciones de África por parte de los afroamericanos fueron perjudiciales para las experiencias afroamericanas en Ghana. Según Derek Catsam, "la imagen afroamericana de África históricamente no ha sido menos deformada [que la imagen estadounidense blanca], pero se ha caracterizado por el romanticismo, el fetichismo y la nostalgia. Los estadounidenses negros a menudo han perpetuado una visión sencilla de África como un vestigio patria esperando el regreso de sus almas perdidas." [6]
Si bien esta visión ha tendido a ser más caritativa hacia África que la visión estadounidense más generalizada, no es necesariamente menos problemática." [4] Sostiene que si bien las opiniones afroamericanas sobre África eran más positivas que la visión estadounidense general, ellas, similar a la visión estadounidense general, difería mucho de la realidad africana. Esta diferencia afectó en gran medida las experiencias de los afroamericanos en Ghana y sus puntos de vista sobre ella después de su migración al país. experiencias en Ghana y sus interacciones con los africanos.
Ghana permitió además que se trajera esperanza a los afroamericanos que optaron por permanecer en Estados Unidos. En su sermón sobre el Éxodo de 1957, Martin Luther King Jr. destacó que el camino para alcanzar la igualdad se podía lograr, como demostración de que Ghana les había dado esperanza. Sin embargo, también necesitaban perseverar y no darse por vencidos, incluso cuando parecía que habían logrado la igualdad. [7]
A mediados de la década de 1950 se inició una nueva era en la que los afroamericanos comenzaron a migrar a Ghana como resultado de su independencia. Los afroamericanos, especialmente activistas de derechos civiles como WEB Du Bois y Julian Bond , fueron a Ghana para ayudar al desarrollo del país y escapar del racismo de Estados Unidos. Algunos fueron a Ghana debido a su no alineación como país durante la Guerra Fría .
Kwame Nkrumah intentó constantemente mantener a Ghana independiente de las influencias de Occidente y la Unión Soviética , y los expatriados negros, especialmente los radicales, vieron esto como una oportunidad para expresar sus puntos de vista y no tener que lidiar con las críticas que enfrentaban en Estados Unidos. Nkrumah, sabiendo que Ghana necesitaría conexiones internacionales para ayudar en su desarrollo y la independencia de todos los demás países del continente africano, dio la bienvenida a los afroamericanos al país e incluso incorporó a su círculo íntimo a líderes estadounidenses de derechos civiles como asesores y aliados políticos. [8]
Los activistas afroamericanos que fueron a Ghana para “[involucrarse] con el pensamiento panafricanista y socialista bajo la tutela del presidente de Ghana, Kwame Nkrumah, y los exiliados políticos africanos de la diáspora” (Comandante 6) generalmente terminaron involucrados en la política ghanesa, ya sea indirecta o activamente. Algunos, como Maya Angelou, se hicieron cercanos con funcionarios ghaneses e incluso con el propio Nkrumah, lo que les permitió expresar influencia sobre situaciones políticas. Usaron sus puntos de vista para criticar y elogiar al gobierno de Ghana por sus acciones e influir en la forma en que los funcionarios gobernaban Ghana. Particularmente en su libro Todos los hijos de Dios necesitan zapatos de viaje (1986), [9] hace referencia a que su estancia en Ghana fue un sueño, y lo idealiza, en comparación con ser una afroamericana en los Estados Unidos. [10]
A medida que los expatriados negros estadounidenses comenzaron a involucrarse en el gobierno de Ghana, los miembros no estadounidenses del gobierno de Ghana comenzaron a sospechar de los ideales de Nkrumah. Criticaron los altos cargos gubernamentales que se otorgaban a los extranjeros al llegar a Ghana. Esta sospecha causó mucha tensión entre los ghaneses en el gobierno y los afroamericanos en el gobierno. La sospecha era tan grande que hubo un intento de asesinato contra Nkrumah en 1962. Las tensiones continuaron aumentando, hasta tal punto que "las preocupaciones sobre una posible infiltración de la CIA, una grave crisis económica y el aparente apoyo de Nkrumah a una pequeña burguesía llevaron a la Liberación Nacional". "golpe de estado militar del Consejo de Seguridad de 1966", [8] que no sólo se opuso públicamente a Nkrumah, sino que también debilitó a la comunidad de expatriados afroamericanos.
Como informó la periodista Lydia Polgreen en 2005 en The New York Times , el hecho de que las exportaciones de esclavos ghaneses a América fueran tan importantes entre los siglos XVI y XIX ha hecho que actualmente Ghana intente atraer a los descendientes de africanos esclavizados de América para que regresen a establecerse. allí y hacer del país su nuevo hogar, aunque no todos son de ascendencia ghanesa. Como informó Valerie Papaya Mann, presidenta de la Asociación Afroamericana de Ghana, miles de afroamericanos viven ahora en Ghana durante al menos parte del año. Para fomentar la migración, o al menos las visitas de los afroamericanos, Ghana decidió en 2005 ofrecerles una visa especial, pero no ha extendido la doble ciudadanía a los afroamericanos. [11] [12] [13] [14] [15]
Catorce años después, la autora afroamericana Jacqueline Woodson escribió, nuevamente en The New York Times , sobre su primera visita a Ghana, donde encontró "una campaña de marketing masiva llamada 'Año del Retorno ' ". Woodson dijo que quería visitar Ghana una y otra vez, pero no vivir allí todo el año, sabiendo que no es africana, sino afroamericana. También se preguntó si las desigualdades sociales en Ghana hoy reflejan la misma mentalidad que permitió a los negros vender a otros negros a los blancos. [dieciséis]
El Año del Retorno, Ghana 2019 es una iniciativa del gobierno de Ghana que tiene como objetivo alentar a la diáspora africana a venir a África (específicamente a Ghana) para establecerse e invertir en el continente. Fue lanzado formalmente por la presidenta Nana Akufo-Addo en septiembre de 2018 en Washington, DC como un programa para que los africanos en la diáspora se unan con los africanos. Su año, 2019, es simbólico, ya que conmemora 400 años [17] desde que los primeros africanos esclavizados aterrizaron en Jamestown , Virginia , Estados Unidos . [18] El programa también reconoce los logros y sacrificios de la diáspora en el tiempo transcurrido desde ese evento.
El Proyecto bianual de Teatro Histórico Panafricano, ahora conocido como Panafest, ha dado la bienvenida a afroamericanos y otras personas de la diáspora africana a Ghana desde 1992 y se programó como parte de los eventos del Año del Retorno en Ghana en 2019. El festival se lleva a cabo en Accra y entre otros lugares, Cape Coast. [19] La idea de este festival es promover y mejorar la unidad, el panafricanismo y el desarrollo del propio continente africano. Las actividades que se desarrollan en este festival son actuaciones y trabajos en las áreas de teatro, teatro, música y poesía, entre otras. Además, se pueden ver el durbar de los jefes y recorridos a varios lugares de interés, como las mazmorras del castillo de esclavos .
Se han creado organizaciones para apoyar a los residentes afroamericanos en Ghana, incluida la Asociación Afroamericana de Ghana. [20]
American International School of Accra y Lincoln Community School están en Accra.