William Henry Hastie Jr. (17 de noviembre de 1904 - 14 de abril de 1976) fue un abogado, juez, educador, funcionario público y defensor de los derechos civiles estadounidense. Fue el primer afroamericano en desempeñarse como gobernador de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , como juez federal , [1] y como juez federal de apelaciones . [2] Se desempeñó como juez de circuito de la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos y anteriormente se desempeñó como juez de distrito del Tribunal de Distrito de las Islas Vírgenes .
Hastie nació en Knoxville, Tennessee , hijo de William Henry Hastie, Sr. y Roberta Childs. [3] Sus antepasados maternos eran afroamericanos y nativos americanos, pero los europeos americanos también son una fuerte mezcla posible. La tradición familiar sostenía que una de sus antepasadas era una princesa malgache . [4] Se graduó de Dunbar High School , una de las mejores escuelas académicas para estudiantes negros.
Hastie asistió a Amherst College en Massachusetts , donde se graduó primero en su clase, magna cum laude , y Phi Beta Kappa , donde recibió una licenciatura en artes . [5] Mientras estaba en la universidad, Hastie fue iniciada en la fraternidad Omega Psi Phi . [6] Recibió una Licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho de Harvard en 1930, seguida de un Doctorado en Ciencias Jurídicas de la misma institución en 1933. [7]
Hastie ingresó a la práctica privada de la abogacía en Washington, DC de 1930 a 1933. [7] De 1933 a 1937 se desempeñó como abogado asistente del Departamento del Interior de los Estados Unidos , [7] asesorando a la agencia sobre cuestiones raciales. [ cita necesaria ] Había trabajado con su primo segundo, Charles Hamilton Houston , para establecer una práctica legal conjunta. [8]
En 1937, el presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Hastie para el Tribunal de Distrito de las Islas Vírgenes , [9] convirtiendo a Hastie en el primer juez federal afroamericano. [5] Esta fue una acción controvertida; El senador demócrata de los Estados Unidos William H. King de Utah , presidente del Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos, calificó el nombramiento de Hastie como un "error". King se opuso a cualquier candidato que apoyara la igualdad de los negros. [10]
En 1939, Hastie renunció a la corte para convertirse en Decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard , donde anteriormente había enseñado. [2] Uno de sus estudiantes fue Thurgood Marshall , quien dirigió el Fondo de Defensa Legal de la NAACP y fue nombrado juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [ cita necesaria ]
Hastie se desempeñó como abogado codirector junto con Thurgood Marshall en el caso de derechos de voto de Smith v. Allwright , 321 US 649 (1944) en el que la Corte Suprema falló en contra de las primarias blancas. [11] Uno de los hijos de Houston se convirtió en socio reconocido del bufete de abogados. [ cita necesaria ]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Hastie trabajó como asistente civil del Secretario de Guerra de los Estados Unidos, Henry Stimson, de 1940 a 1942. [7] Abogó enérgicamente por la igualdad de trato de los afroamericanos en el ejército de los Estados Unidos y su uso irrestricto en el esfuerzo bélico. . [12]
El 15 de enero de 1943, Hastie renunció a su cargo en protesta contra las instalaciones de entrenamiento segregadas racialmente en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , el entrenamiento inadecuado para los pilotos afroamericanos y la distribución desigual de asignaciones entre blancos y no blancos. [12] Ese mismo año, recibió la Medalla Spingarn de la NAACP , tanto por los logros de su vida como en reconocimiento a esta acción de protesta. [13]
En 1946, el presidente Harry S. Truman nombró a Hastie gobernador territorial de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . [7] Fue el primer afroamericano en ocupar este puesto. Hastie sirvió como gobernador de 1946 a 1949. [7]
Hastie recibió un nombramiento en receso por parte del presidente Harry S. Truman el 21 de octubre de 1949, para el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos , para un nuevo asiento autorizado por 63 Stat. 493, convirtiéndose en el primer juez federal de apelaciones afroamericano. Fue nominado para el mismo cargo por el presidente Truman el 5 de enero de 1950. Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 19 de julio de 1950 y recibió su comisión el 22 de julio de 1950. Se desempeñó como director ejecutivo como miembro del Conferencia Judicial de los Estados Unidos de 1968 a 1971. Asumió su rango superior el 31 de mayo de 1971. Fue Juez del Tribunal Temporal de Apelaciones de Emergencia de 1972 a 1976. Su servicio terminó el 14 de abril de 1976, cuando falleció en Filadelfia mientras jugaba golf . [7] [14]
Como primer afroamericano en el tribunal federal, Hastie fue considerado como un posible candidato para ser el primer juez afroamericano de la Corte Suprema. En una entrevista con Robert Penn Warren para el libro ¿Quién habla por el negro? , Hastie comentó que como juez, no había podido "estar en las campañas electorales ni probar personalmente la reacción de las bases", pero que para que el Movimiento por los Derechos Civiles tenga éxito, se deben considerar tanto la clase como la raza. [15]
En 1962, el presidente John F. Kennedy consideró nombrar a Hastie para suceder al juez saliente Charles Whittaker . [16] Pero debido a cálculos políticos no lo hizo, ya que creía que un candidato afroamericano habría enfrentado una feroz oposición en el Senado de los Estados Unidos por parte de sureños como James Eastland (D- Mississippi ), el presidente del Poder Judicial. Comité. Por el contrario, en cuestiones distintas de los derechos civiles, Hastie era considerado relativamente moderado y, según se informa, el presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, se "oponía violentamente" a Hastie, ya que sería demasiado conservador como juez. [16] Según se informa, el juez William O. Douglas le dijo a Robert F. Kennedy que Hastie sería "sólo un voto más para Frankfurter ". [16] Kennedy nombró en su lugar a Byron White .
Kennedy dijo que esperaba hacer varios nombramientos más para la Corte Suprema durante su presidencia y que tenía la intención de nombrar a Hastie para la Corte en una fecha posterior. [17]
Hastie fue miembro electo tanto de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias como de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [18] [19] La biblioteca del Tercer Circuito en Filadelfia lleva el nombre de Hastie. [20] El Centro de Intercambio Cultural Beck en Knoxville, Tennessee, alberga una sala conmemorativa permanente en su honor, que también alberga sus documentos personales. [21] Además, un área natural urbana en el sur de Knoxville lleva su nombre en su honor. [22]
En términos de historia afroamericana, Hastie pasó de ser un joven radical a un jurista erudito, tranquilo y casi distante. Dijo que el juez siempre debe estar en el medio, ya que su responsabilidad básica "es mantener la neutralidad y al mismo tiempo dar el mejor juicio objetivo de la contienda entre adversarios". Fue una gran influencia para muchos abogados y juristas; el juez Solomon Oliver Jr. estuvo entre quienes trabajaron para él y cita a Hastie como su mayor influencia. Como descendiente de una familia negra de élite, reflejó su punto de vista integracionista. Dijo: "El abogado negro ha desempeñado y sigue desempeñando un papel muy importante en la lucha de los negros estadounidenses por la igualdad". [23] Cuando renunció como principal asistente en asuntos raciales del Departamento de Guerra en 1943, dijo que fue causado por "políticas reaccionarias y prácticas discriminatorias en el Ejército y las Fuerzas Aéreas". [24]
La hija de Hastie, Karen Hastie Williams , era una destacada abogada y la primera mujer de color nombrada secretaria de un juez de la Corte Suprema de Estados Unidos. [25]
