La masacre de Coushatta (1874) fue un ataque de miembros de la Liga Blanca , una organización paramilitar supremacista blanca compuesta por demócratas sureños blancos , contra funcionarios republicanos y libertos en Coushatta , la sede parroquial de Red River Parish, Luisiana . Asesinaron a seis republicanos blancos y a entre cinco y veinte libertos que fueron testigos. [1] [2]
La Liga Blanca se había organizado para restaurar la supremacía blanca expulsando a los republicanos de Luisiana , alterando su organización política e intimidando o asesinando a libertos . [3] Al igual que los Camisas Rojas y otras organizaciones de la "Línea Blanca", fueron descritos como "el brazo militar del Partido Demócrata ".
En el período posterior a la Guerra Civil estadounidense , Marshall H. Twitchell , un veterano de la Unión de Vermont que había dirigido las tropas de color de los Estados Unidos , aprobó un examen administrativo y llegó a Red River Parish , Luisiana, para convertirse en agente de la Oficina de Libertos . Se casó con Adele Coleman, una joven local. Su familia le enseñó sobre el cultivo del algodón . En 1870, Twitchell fue elegido republicano para el Senado del estado de Luisiana . Nombró a su hermano y a tres cuñados (estos últimos nativos de la parroquia) para puestos locales, incluidos sheriff , asesor fiscal y secretario judicial. Twitchell trabajó para promover la educación y ampliar la representación pública y los derechos civiles a los antiguos esclavos, conocidos como libertos . [1]
La Liga Blanca surgió en el valle del Río Rojo en 1874, primero en Grant Parish y parroquias cercanas. Era un grupo de veteranos confederados cuyo propósito declarado era "el exterminio del elemento de la alfombra " y la restauración de la supremacía blanca . La mayoría habían estado con las milicias blancas que habían participado en la masacre de Colfax , pero luego surgieron unidades en otras comunidades de todo el estado. A diferencia del secreto Ku Klux Klan , la Liga Blanca operaba abiertamente y estaba más organizada. Tenían la intención de derrocar el gobierno republicano. Apuntaron a funcionarios republicanos locales para asesinarlos , alteraron la organización política y aterrorizaron a los libertos y sus aliados. Un historiador los describió como "el brazo militar del Partido Demócrata". [4]
En Coushatta, la Liga Blanca criticó el liderazgo republicano. Los miembros acusaron públicamente a Twitchell y sus cuñados de incitar lo que denominaron "una rebelión negra".
La noche del 25 de agosto de 1874, Thomas Floyd, un granjero afroamericano, fue asesinado en Brownsville . [5] Los miembros de la Liga Blanca posteriormente arrestaron a varios republicanos blancos y veinte libertos, acusándolos de planear una "rebelión negra". [5] Entre los republicanos blancos estaban el sheriff Edgerton, William Howell (el abogado parroquial), Robert Dewees (recaudador de impuestos de la parroquia De Soto), Homer Twitchell (un recaudador de impuestos y hermano de Marshall Twitchell) y tres cuñados, Monroe. Willis y Clark Holland; Marshall Twitchell estuvo en Nueva Orleans en una convención estatal republicana. [6] En dos días, cientos de blancos armados llegaron a Coushatta. [6]
Después de retener a sus rehenes durante varios días, los captores obligaron a los funcionarios a firmar una declaración en la que decían que abandonarían Luisiana de inmediato. Mientras viajaban fuera de la región, seis cautivos blancos fueron asesinados por una banda de blancos armados liderados por Dick Coleman. [6]
En otras partes de Coushatta y alrededores, los blancos atacaron a numerosos afroamericanos, lo que provocó al menos cuatro muertes. [5] A Levin Allen le rompieron brazos y piernas antes de ser quemado vivo. [6] Louis Johnson y Paul Williams, dos de los libertos arrestados por la Liga Blanca, fueron ahorcados por Dick Coleman y su mafia.
Aunque veinticinco hombres fueron arrestados por la masacre , por falta de pruebas ninguno fue llevado a juicio. [1] [7] [8]
La violencia continuó en todo el estado. La masacre de Coushatta fue seguida poco después por una gran insurrección de la Liga Blanca en Nueva Orleans , donde esperaban instalar al demócrata John McEnery como gobernador. Había sido contendiente en las disputadas elecciones estatales de 1872, en las que ambos partidos reclamaron la victoria. En la " Battle of Liberty Place " de Nueva Orleans, 5.000 miembros de la Liga Blanca arrollaron a 3.500 tropas de la Policía Metropolitana y la milicia estatal. Después de exigir la dimisión del gobernador republicano William Pitt Kellogg , la Liga Blanca tomó el control de Canal Street, el ayuntamiento, la casa estatal y el arsenal. [9]
Esta rebelión armada finalmente obligó al presidente Ulysses S. Grant a responder a la solicitud del gobernador de refuerzos para Luisiana. Luego, al cabo de tres días, Kellogg volvió a ocupar el cargo gracias a la llegada de tropas federales. La Liga Blanca desapareció antes de que ellos llegaran. Al cabo de un mes llegaron más tropas para intentar domar el valle del Río Rojo. [7] La decisión de Grant de enviar tropas probablemente fue demasiado tarde para evitar una mayor consolidación del poder demócrata. En las elecciones de 1876, los demócratas redentores blancos obtuvieron la mayoría en la legislatura estatal.
Dos años más tarde, cuando Twitchell regresó brevemente a Red River Parish, recibió seis disparos (dos en cada brazo y uno en cada pierna), tal vez por un rival local, James G. Marston o Dick Coleman. [6] Su cuñado restante, George King, murió en el ataque. Aunque Twitchell sobrevivió, sus heridas le costaron la pérdida de ambos brazos. [1]