Marshall Harvey Twitchell (29 de febrero de 1840 - 21 de agosto de 1905) fue un maestro, oficial del Ejército de la Unión y hombre de negocios. Originario de Vermont , se convirtió en una figura política destacada en la Reconstrucción de posguerra de Luisiana , incluidos dos mandatos como miembro republicano del Senado estatal de Luisiana . Fue gravemente herido durante la Guerra Civil y recibió varios disparos en un intento de asesinato por parte de supremacistas blancos después de la guerra. Regresó al norte, sirvió como diplomático en Canadá y escribió una autobiografía.
Originario de Townsend, Vermont , Twitchell enseñó en la escuela antes de unirse al Ejército de la Unión para la Guerra Civil estadounidense . Después de servir en el 4.º Regimiento de Infantería de Vermont , se unió al 109.º Regimiento de Infantería de Color y comandó una compañía como capitán . Su mando fue parte de la columna que rompió las líneas confederadas en Petersburg, Virginia , y estuvo presente en Appomattox para la rendición de Lee .
Después de servir en Luisiana con la Oficina de los Libertos , Twitchell se volvió activo en la Reconstrucción de posguerra de Luisiana. Se convirtió en propietario de una plantación y amplió sus propiedades para incluir tiendas, molinos, hoteles y periódicos. Fue elegido para el senado estatal en 1869, donde jugó un papel clave en la creación de la parroquia de Red River , sobre la que ejerció control político debido a su alianza con los votantes afroamericanos, que votaron por republicanos antiesclavistas en lugar de por demócratas pro-confederados.
En 1876, un asesino armado con un rifle intentó asesinar a Twitchell mientras viajaba en barco a Coushatta , la sede de la parroquia de Red River . Twitchell fue alcanzado varias veces y sobrevivió fingiendo estar muerto. Ambos brazos tuvieron que ser amputados, y Twitchell usó brazos y manos artificiales por el resto de su vida. El asesino apuntó a Twitchell como resultado de los esfuerzos de los demócratas redentores para poner fin a la Reconstrucción de Luisiana y evitar que los votantes negros participaran en el proceso político; la muerte de Twitchell habría dado a los demócratas el control del senado estatal. Ya tenían la Cámara de Representantes y la gobernación del estado, por lo que controlar el senado habría terminado con el liderazgo político republicano del estado. Después de recuperarse de sus heridas, Twitchell abandonó Luisiana, que fue tomada por los demócratas. En 1878, fue nombrado cónsul de los EE. UU. en Kingston, Ontario , Canadá , donde sirvió hasta su muerte. Twitchell murió en Kingston el 21 de agosto de 1905 y fue enterrado en el cementerio Oakwood en Townshend.
Twitchell nació en Townshend, Vermont , el 29 de febrero de 1840, hijo de Harvey Daniel Twitchell (fallecido en 1864) y Elizabeth Scott (fallecida en 1899). [1] Se crió en Townsend y Montgomery , así como en Bedford, Quebec , y se educó en las escuelas locales y en el Seminario Leland de Townshend . [1] [2] Twitchell enseñó en la escuela durante los inviernos y trabajó en una granja y asistió a la escuela durante el resto del año. [2] Se graduó de Leland en 1860 y fue el mejor alumno de su clase. [3] Estudió derecho brevemente con el abogado de Townshend, John Roberts, antes de decidir unirse al Ejército de la Unión . [4]
En 1861, al estallar la Guerra Civil estadounidense , Twitchell se alistó en la Compañía I, 4.º Regimiento de Infantería de Vermont . [5] Después de que el regimiento llegara a Washington, DC , realizó tareas de guardia y completó el entrenamiento en preparación para el combate. Twitchell fue asignado como empleado de la compañía y ascendido a cabo , [6] sargento , [7] y primer sargento . [8] Participó en el asedio de Yorktown en 1862 y resultó herido tres veces en la batalla de Lee's Mill, [9] pero ninguna de gravedad. [3] Participó en combates adicionales con el 4.º de Vermont, incluida la batalla de Savage's Station [10] y las batallas de los Siete Días . [11]
En el invierno de 1863, Twitchell recibió su comisión como primer teniente en la Compañía H, 109.º Regimiento de Infantería de Color . [1] [12] Comandó su compañía como capitán y estuvo en la Batalla de Wilderness en 1864. [1] [12] Dado por muerto como resultado de una bala que entró por el rabillo del ojo izquierdo y salió por detrás de la oreja izquierda, [13] Twitchell sorprendió a los miembros de su unidad cuando se puso de pie y comenzó a caminar hacia un hospital, después de lo cual una ambulancia lo recogió y lo transportó el resto del camino. [14] Twitchell se recuperó, pero quedó con una cicatriz que lo hizo fácilmente identificable durante sus años en Luisiana, cuando fue blanco de múltiples intentos de asesinato. [12] [14] [15]
En 1865, formó parte de la columna que rompió las defensas confederadas durante el asedio de Petersburg y rodeó los restos del Ejército de Virginia del Norte . [12] También participó en la batalla de Appomattox Court House y estuvo presente en la rendición de Lee al general Ulysses S. Grant . [12] En mayo de 1865, Twitchell estaba entre varios oficiales de las Tropas de Color de los Estados Unidos que fueron recomendados para promociones brevet para reconocer su valor y servicio distinguido. [16] Fue nominado para el ascenso a mayor brevet , pero el Senado de los Estados Unidos no actuó sobre la recomendación, por lo que nunca fue confirmado. [16]
En el otoño de 1865, Twitchell fue nombrado preboste mariscal y agente de la Oficina de Libertos , una agencia de Reconstrucción destinada a ayudar a los libertos en la transición de la esclavitud a la libertad. [1] La sede inicial de Twitchell estaba en Sparta, Bienville Parish , Luisiana. [1]
En 1866, Twitchell compró una plantación de algodón en el lago Bistineau en la unión de las parroquias de Bienville, Bossier y Webster . [1] Twitchell se casó con una mujer de Luisiana que se negó a considerar mudarse a Vermont, por lo que trajo a varios de sus parientes del norte a Luisiana. [12] En 1869, su suegro transfirió a Twitchell la gestión de dos plantaciones, que operó con éxito. [12] En 1869, Twitchell compró "Starlight", una plantación en el río Rojo . [1] Ayudó a fundar la ciudad de Coushatta y aumentó constantemente sus propiedades, incluida la propiedad de dos tiendas, dos molinos, un hotel y un periódico. [12]
Cuando el gobierno de reconstrucción de Luisiana comenzó el trabajo necesario para ser readmitido en la Unión, Twitchell fue elegido como delegado a la convención constitucional del estado de 1868. [1] [12] En 1869, fue elegido para el primero de dos mandatos de cuatro años en el senado estatal, habiendo ganado el apoyo crítico de los afroamericanos debido a su defensa de sus causas y las amistades individuales que había establecido con muchos libertos en su distrito. [1] [12]
Fue la principal fuerza detrás de la creación de la parroquia de Red River y el establecimiento de Coushatta como sede de la parroquia . [1] Cuando se eligió el jurado de policía parroquial en 1871, Twitchell fue elegido como su presidente, lo que lo convirtió en el jefe del gobierno parroquial y el superintendente de la escuela parroquial. [17] Designó a familiares y partidarios políticos para puestos clave y fue influyente en la mejora de la educación de sus partidarios negros al organizar escuelas públicas segregadas en las parroquias de Bienville, Red River y De Soto . [12] [17] Entre las tácticas que Twitchell utilizó para proteger las escuelas para residentes negros estaba amenazar con retener las firmas en las órdenes que autorizaban el pago de los maestros en todas las escuelas parroquiales. [12]
La vida de Twitchell estuvo constantemente en peligro, y fue blanco de asesinos varias veces. [12] [14] [15] En 1874, el único hermano de Twitchell, Homer y dos cuñados, Clark Holland y Monroe Willis, fueron asesinados en la masacre de Coushatta . [1] La masacre fue un intento de los demócratas en la parroquia de Red River de tomar el control del gobierno local matando o privando de sus derechos a los republicanos, incluidos los residentes afroamericanos de la parroquia. [1] Twitchell obtuvo la autoridad federal para investigar, lo que llevó al arresto de varias personas prominentes, lo que exacerbó la tensión entre Twitchell y los demócratas pro-confederados que intentaban recuperar el poder político en Luisiana. [18]
El 2 de mayo de 1876, un asesino armado con un rifle intentó matar a Twitchell mientras viajaba en barco a Coushatta, la sede de la parroquia de Red River. [1] Fue herido seis veces, lo que requirió la amputación de ambos brazos por encima del codo. [1] Su cuñado, George A. King, murió en el ataque. [1] Twitchell también habría muerto, pero cuando fingió estar muerto, el tirador dejó de disparar. [19]
Si el tirador hubiera tenido éxito, el equilibrio partidista en el Senado estatal habría colocado a los demócratas redentores en la mayoría. [12] Un senado demócrata habría terminado con el control republicano de Luisiana al reconocer una Cámara de Representantes y un gobernador demócratas de Luisiana, y elegir a un senador estadounidense demócrata. [12]
La propiedad de Twitchell fue abandonada o confiscada en procedimientos judiciales en los años posteriores al intento de asesinato. [18] Se dice que sus vecinos habían estado celosos de su éxito político y económico durante la recesión causada por el Pánico de 1873 y no se molestaron al verlo arruinado. [1] [20] Dos de sus hermanas murieron en Luisiana, y el estrés y la angustia por la muerte de sus familiares fueron un factor contribuyente. [1]
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Los miembros supervivientes de la familia Twitchell se quedaron durante un tiempo en Indianápolis , Indiana , donde la hermana superviviente de Twitchell, Helen T. Willis, sucumbió a la enfermedad y murió. [1] Twitchell y su madre regresaron a Vermont, los únicos supervivientes de los nueve Twitchell que se habían mudado a Luisiana. [1]
En abril de 1878, el presidente estadounidense Rutherford B. Hayes nombró a Twitchell cónsul estadounidense en Kingston , Ontario , Canadá , cargo que ocupó durante el resto de su vida. [1] Se mantuvo en el cargo durante sucesivas administraciones presidenciales porque el gobierno de Canadá solicitó que se mantuviera en el cargo, y en el momento de su muerte era el cónsul estadounidense de mayor edad en servicio. [13] En 1882, rechazó la oferta del presidente Chester A. Arthur de nombrarlo ministro en Portugal , prefiriendo la rutina de su vida en Kingston al rango de embajador. [21] Cuando pareció en 1885 que la administración del presidente Grover Cleveland , un demócrata, haría que Twitchell fuera reemplazado por el vicecónsul de Twitchell (también demócrata), el vicecónsul escribió al secretario de Estado de los EE. UU. Thomas F. Bayard para decirle que prefería que Twitchell conservara el puesto. [22] Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , a Twitchell se le atribuye la interceptación de tres espías españoles que intentaron ingresar a los Estados Unidos con el propósito de unirse al Ejército de los EE. UU. como parte de su misión clandestina, por lo que fue elogiado por el gobierno de los EE. UU. [15]
Twitchell fue miembro de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos , el Gran Ejército de la República , la Sociedad de la Reunión de Oficiales de Vermont y los masones . [12] Hizo frecuentes apariciones públicas y discursos en eventos en Kingston, incluidos desfiles, en los que a veces apareció con el uniforme de capitán del Ejército de la Unión. [23]
El 18 de agosto de 1905, Twitchell quedó paralizado por un derrame cerebral en su casa de Kingston. [24] Permaneció postrado en cama y no recuperó la conciencia, y murió el 21 de agosto de 1905. [24] Twitchell recibió un funeral privado al que asistieron familiares y amigos en Kingston, seguido de un servicio público con honores masónicos. [25] Después de que sus restos fueron transportados a Vermont, recibió un funeral con honores masónicos en la iglesia congregacional de Townshend. [25] Fue enterrado en el cementerio Oakwood en Townshend, Vermont . [26]
En 1866, Twitchell se casó con Adele Coleman (1846-1874), hija de un propietario de una plantación de Luisiana. [27] Fueron padres de dos hijos, Marshall Coleman Twitchell (1871-1949) y Daniel, quien murió siendo un bebé unas semanas después que su madre. [28] Adele Twitchell murió de tuberculosis en 1874. [28]
En 1876, Twitchell se casó con su novia de la infancia, Henrietta Cushman Day (1843-1902), de Hampden, Massachusetts . [28] Fueron padres de un hijo, Emmus George Twitchell (1880-1961). [28] Henrietta Twitchell murió en Kingston y fue enterrada en el cementerio de Oakwood. [28]
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