El Senado del Estado de Luisiana ( en francés : Sénat de L'État de Louisiane ; en español : Senado del Estado de Luisiana ) es la Cámara Alta de la Legislatura del Estado de Luisiana . Todos los senadores cumplen mandatos de cuatro años y están asignados a varios comités.
El Senado del Estado de Luisiana está compuesto por 39 senadores elegidos de distritos uninominales de todo el estado de Luisiana por los electores de los mismos. Un senador debe ser un elector calificado (votante registrado), de al menos dieciocho años de edad, domiciliado en su distrito durante al menos un año y residente del estado durante al menos dos años. El Senado es el juez de las calificaciones y elecciones de sus miembros. Todos los candidatos a un escaño en el Senado en un distrito se postulan en una primaria general no partidista y en una segunda vuelta, si es necesario. Las elecciones al Senado se llevan a cabo cada cuatro años y los senadores están limitados a tres mandatos de cuatro años (12 años). Si un escaño queda vacante antes de tiempo durante un mandato, se cubrirá en una elección especial. Las sesiones del Senado se llevan a cabo todos los años, junto con la Cámara de Representantes de Luisiana . El Senado se reúne durante sesenta días legislativos en una sesión general en los años pares, y durante cuarenta y cinco días en una sesión de asignaciones en los años impares. El Senado es la Cámara Legislativa Superior de la Legislatura del Estado de Luisiana y, junto con la Cámara de Representantes de Luisiana , es el poder legislativo del estado de Luisiana . Además, juzga a los funcionarios destituidos por la Cámara de Representantes y confirma o rechaza a los funcionarios nominados por el gobernador de Luisiana .
El Senado del estado de Luisiana cuenta actualmente con más de quince comités diferentes en los que participan los senadores. Estos comités abordan una amplia gama de cuestiones, como la calidad ambiental, la educación, las relaciones laborales y más. Se puede encontrar una lista completa de los comités en la página de comités del senado. [1] Asimismo, se puede encontrar una lista completa de las asignaciones de los comités (por miembro) en la página de asignaciones de los comités. [2]
El presidente del Senado del Estado de Luisiana es el funcionario que preside el Senado del Estado de Luisiana y el senador estatal de mayor rango. El presidente es elegido por los miembros del senado estatal. Aunque no lo exige la ley ni la Constitución de Luisiana , el gobernador suele elegir al presidente, que a su vez suele ser elegido por una votación casi unánime, si no unánime. El presidente suele ser elegido del partido mayoritario, incluso si no es el partido del gobernador, aunque este no siempre es el caso. Un ejemplo de esto es cuando el gobernador republicano Mike Foster eligió al senador estatal republicano John J. Hainkel Jr. para servir como presidente del senado a pesar de que los demócratas tenían una gran mayoría. Un factor que permite esto es que el gobernador suele tener apoyo de ambos partidos cuando entra en el cargo por primera vez, por lo que sus designados, incluido el presidente del senado, suelen ser confirmados fácilmente.
El presidente ocupa el quinto lugar en la línea de sucesión al cargo de gobernador después del vicegobernador, el secretario de estado, el fiscal general y el tesorero del estado.
La Constitución de Luisiana de 1812 no preveía que un vicegobernador sucediera al cargo de gobernador en caso de muerte, renuncia o destitución del gobernador, ni tampoco habría un vicegobernador para presidir el senado estatal, en su lugar disponía que el presidente serviría como presidente del senado estatal y se convertiría en gobernador interino hasta que se instalara un gobernador electo. El primer presidente del senado en suceder al cargo de gobernador fue Henry S. Thibodaux , quien sucedió en el cargo en 1824 después de la renuncia del gobernador Thomas B. Robertson . Thibodaux sirvió durante un mes antes de que el gobernador electo, Henry Johnson , asumiera el cargo. En 1829, el gobernador Pierre Derbigny murió en un accidente de carruaje, lo que permitió que el presidente del Senado, Armand Beauvais, se convirtiera en gobernador interino. Beauvais renunció después de solo tres meses en 1830 para presentarse a las elecciones especiales para cubrir el puesto. El nuevo presidente del Senado, Jacques Dupré , se convirtió en el nuevo gobernador interino hasta que renunció en 1831 y fue reemplazado por el gobernador electo André B. Roman .
En la Constitución de Luisiana de 1846, el vicegobernador de Luisiana asumió las funciones de la presidencia del Senado. Esta disposición duró hasta 1976. El primer vicegobernador que presidió el Senado fue Trasimond Landry , que ocupó el cargo desde 1846 hasta 1850. Durante la Guerra Civil hubo dos vicegobernadores, uno de la Unión y otro de la Confederación, ya que había dos gobiernos estatales separados. Durante la Reconstrucción, el cargo estuvo en manos de republicanos, y a partir de entonces, la presidencia estuvo en manos de demócratas durante más de cien años.
Desde el final de la Reconstrucción en 1877 hasta el nombramiento de John Hainkel en 2000, la silla del senado estuvo en manos de demócratas. Durante este tiempo la mayoría de los vicegobernadores eran aliados del gobernador, con notables excepciones. Durante este tiempo varios presidentes pro tempore del senado se convirtieron en vicegobernadores interinos debido a la vacante prematura del cargo de vicegobernador. En al menos dos ocasiones se debió al ascenso del vicegobernador a la gobernación, en el caso de las otras fue por la muerte, renuncia o destitución del vicegobernador. Cuando el asiento quedó vacante el presidente pro tempore se convirtió en vicegobernador interino de acuerdo con la constitución, y en dos ocasiones el presidente pro tempore se convirtió en gobernador. En 1976, con la implementación de la Constitución de Luisiana de 1974, el vicegobernador asumió funciones ejecutivas y el mazo pasó una vez más a un presidente electo por el senado. En 1976, Virginia Shehee también se convirtió en la primera mujer elegida para el Senado del estado de Luisiana. [3]
La reinstauración de la presidencia electa del senado y la instalación de una nueva constitución trajeron consigo algo que Luisiana no había visto desde la década de 1850: un sistema bipartidista . Otra novedad en la presidencia fue la práctica de que el gobernador nombrara al presidente. Esta práctica se había aplicado a la presidencia de la Cámara estatal durante años. El primer presidente electo del senado bajo la nueva constitución fue Michael H. O'Keefe Sr. , un aliado de Edwin Edwards , quien fue elegido para su segundo mandato como gobernador en 1975. En 1980, algo que no había sucedido desde la Reconstrucción se convirtió en realidad: un gobernador republicano estaba en el cargo. David Treen fue elegido en 1979, y con él llegaron más legisladores republicanos, aunque solo una minoría ampliada. O'Keefe conservó la presidencia del senado bajo Treen hasta que se vio obligado a renunciar a la presidencia después de ser condenado en un tribunal federal.
En 2000, aunque todavía en minoría, el republicano John Hainkel , que se desempeñó como presidente de la Cámara de Representantes como demócrata bajo Treen, fue designado por el gobernador republicano Murphy J. Foster, Jr. como presidente del Senado, el primer republicano en más de un siglo. En 2011, los republicanos obtuvieron una mayoría en el Senado, un republicano John Alario , presidente demócrata de la Cámara de Representantes bajo Edwin Edwards de 1984 a 1988 y nuevamente de 1992 a 1996, fue designado presidente del Senado por el gobernador republicano Bobby Jindal , uniéndose a Hainkel como los únicos hombres en ser elegidos como presidente de la Cámara de Representantes y presidente del Senado en la historia de Luisiana. Alario retuvo el cargo cuando el demócrata John Bel Edwards fue elegido en 2015.
En 2020, el republicano Patrick Page Cortez fue elegido presidente del Senado cuando Alario se retiró debido a los límites de mandato.
El presidente del Senado es el funcionario que preside y dirige el senado. El presidente asigna a los senadores sus comisiones, aunque estas ya están predeterminadas por el gobernador y su oficina. Durante las sesiones legislativas, el presidente puede desempeñar un papel clave en la aprobación o el rechazo de la legislación en la legislatura, debido al prestigio, el poder y la influencia del cargo. Si un senador apoya la agenda del gobernador, el presidente puede promoverlo a comisiones más poderosas, o incluso nombrarlo presidente o vicepresidente. El presidente suele mantener un fuerte control sobre el senado y la legislación mediante el nombramiento de miembros y presidentes de comisiones. El presidente tiene el poder de decidir sobre cuestiones de orden, reconocer a los senadores para que puedan hablar y controlar el flujo de la legislación a través del senado. El presidente del senado es casi siempre un aliado del gobernador, esto permite a la administración aprobar su agenda legislativa con mayor facilidad y también les permite eliminar la legislación de la oposición con mayor facilidad. El presidente del senado suele ser un senador poderoso e influyente antes de ser designado presidente del senado. Si un escaño del Senado queda vacante antes de que expire su mandato, el presidente del Senado convoca a una elección, fija la fecha, la hora y el lugar de la votación. A petición de la mayoría de los miembros de la legislatura, el presidente junto con los presidentes convoca una sesión especial. El presidente del Senado es el quinto en la línea de sucesión al gobernador. Si el presidente está ausente, preside el presidente pro tempore del Senado, que también es designado por el gobernador. Si el escaño del Senado queda vacante de forma permanente, el presidente pro tempore del Senado preside hasta la elección de un nuevo presidente.