La Batalla de Yorktown o asedio de Yorktown se libró del 5 de abril al 4 de mayo de 1862, como parte de la Campaña Península de la Guerra Civil Estadounidense . Marchando desde Fort Monroe , el Ejército del Potomac del mayor general de la Unión George B. McClellan se encontró con la pequeña fuerza confederada del mayor general John B. Magruder en Yorktown , detrás de la Línea Warwick . McClellan suspendió su marcha por la Península hacia Richmond y se preparó para las operaciones de asedio .
El 5 de abril, el IV Cuerpo de Brig. El general Erasmus D. Keyes hizo contacto inicial con las obras defensivas confederadas en Lee's Mill, un área por la que McClellan esperaba avanzar sin resistencia. El ostentoso movimiento de tropas de Magruder de un lado a otro convenció a la Unión de que sus obras tenían un fuerte apoyo. Mientras los dos ejércitos libraban un duelo de artillería, el reconocimiento indicó a Keyes la fuerza y amplitud de las fortificaciones confederadas, y aconsejó a McClellan que no las atacara. McClellan ordenó la construcción de fortificaciones de asedio y llevó sus pesados cañones de asedio al frente. Mientras tanto, el general Joseph E. Johnston trajo refuerzos para Magruder.
El 16 de abril, las fuerzas de la Unión exploraron un punto de la línea confederada en la presa número 1. Sin embargo, la Unión no logró aprovechar el éxito inicial de este ataque. Esta oportunidad perdida retuvo a McClellan durante dos semanas más mientras intentaba convencer a la Marina de los EE. UU. de que pasara por alto los grandes cañones de los confederados en Yorktown y Gloucester Point, ascendiera por el río York hasta West Point y flanqueara la línea Warwick. McClellan planeó un bombardeo masivo para el amanecer del 5 de mayo, pero el ejército confederado se escabulló durante la noche del 3 de mayo hacia Williamsburg .
La batalla tuvo lugar cerca del lugar del asedio de Yorktown en 1781 .
Trigger había elegido acercarse a la capital confederada de Richmond, Virginia , con una operación anfibia que desembarcó tropas en la punta de la península de Virginia en Fort Monroe. Su ejército del Potomac contaba con 121.500 hombres, transportados a partir del 17 de marzo en 389 buques. [1] McClellan planeó utilizar fuerzas de la Marina de los EE. UU. para envolver Yorktown, pero el surgimiento del acorazado CSS Virginia confederado y la batalla de Hampton Roads (8 al 9 de marzo de 1862) interrumpieron este plan. La amenaza del Virginia en el río James y las pesadas baterías confederadas en la desembocadura del río York impidieron que la Armada asegurara a McClellan que podían controlar el York o el James, por lo que optó por un enfoque puramente terrestre hacia Yorktown. [4]
Los defensores confederados de Yorktown, liderados por el mayor general John B. Magruder , inicialmente contaban con sólo entre 11 y 13 000 hombres; [5] el resto de las fuerzas confederadas, bajo el mando general del general Joseph E. Johnston , permanecieron repartidas por el este de Virginia en Culpeper , Fredericksburg y Norfolk . Magruder construyó una línea defensiva desde Yorktown en el río York, detrás del río Warwick, hasta Mulberry Point en el río James (incluso aprovechando algunas trincheras originalmente excavadas por Cornwallis en 1781 [6] ) para bloquear efectivamente todo el ancho de la Península. , aunque en ese momento no podía manejar adecuadamente ninguna de las obras defensivas. Esta se conoció como la Línea Warwick .
El plan de McClellan requería que el III Cuerpo del Mayor General Samuel P. Heintzelman fijara a las tropas confederadas en sus trincheras cerca del río York, mientras que el IV Cuerpo al mando del Brig. El general Erasmus D. Keyes envolvió a la derecha confederada y cortó sus líneas de comunicación. McClellan y su personal, ignorantes de la extensión de la línea de Magruder, asumieron que los confederados se habían concentrado sólo en las inmediaciones de Yorktown. [7]
El 4 de abril de 1862, el Ejército de la Unión atravesó la línea de defensa inicial de Magruder, pero al día siguiente se encontró con su Línea Warwick, más eficaz . La naturaleza del terreno hizo difícil determinar la disposición exacta de las fuerzas confederadas. McClellan estimó que los confederados tenían entre 15 y 18.000 soldados en la línea defensiva. [8] Los relatos de los soldados de Magruder indican que hizo marchar a sus tropas de un lado a otro a lo largo de sus líneas como una artimaña para hacer que sus fuerzas parecieran más fuertes. "Esta mañana fuimos llamados por el 'Long roll' y hemos estado viajando la mayor parte del día, aparentemente sin otra intención que mostrarnos al enemigo en tantos puntos diferentes de la línea como fuera posible", registró un soldado de Luisiana. en su diario. [9] Los propios informes de Magruder, sin embargo, no mencionan esto. [10] Sin embargo, la noticia del engaño de Magruder llegó a Richmond, y Mary Chestnut anotó en su diario: "Fue maravilloso cómo jugó sus diez mil ante McClellan como luciérnagas y lo engañó por completo ..." [11] Del 6 al 7 En abril, McClellan estimó (dados los refuerzos de Magruder) que había 30.000 soldados en Yorktown. [12] Las tropas continuaron llegando y el 20 de abril McClellan estimó que "más de 80.000" estaban en Yorktown. [13]
McClellan tenía cinco divisiones disponibles y avanzó en dos columnas. El 4º Cuerpo de dos divisiones al mando de Keyes avanzó hacia Lee's Mill, [14] mientras que el 3º Cuerpo de dos divisiones al mando de Heintzelman avanzó hacia Yorktown propiamente dicha. Mantuvo su última división (Sedgwick) en reserva para comprometerse con cualquiera de las columnas. La división líder del cuerpo de Keyes al mando del general de brigada WF Smith se puso en contacto con la posición en Lee's Mill a primera hora de la tarde del día 5. Smith tenía dos brigadas (Davidson y Hancock) y una batería (Wheeler) a mano e intentó reprimir la artillería enemiga superior. Perdió el tiroteo y, a pesar de la orden de McClellan a Keyes de "atacar con todas sus fuerzas aunque sólo fuera con la bayoneta", Smith se retiró al Palacio de Justicia de Warwick. El 3.er Cuerpo avanzó directamente hacia Yorktown, pero fue detenido por un intenso fuego de artillería. [15]
Esa tarde McClellan ordenó a dos brigadas que marcharan a través de todo el frente de la línea enemiga. Al día siguiente (6 de abril), Hancock y Burns tomaron partes de sus brigadas y marcharon por todo el frente para provocar fuego enemigo. Hancock tomó la 6.ª Infantería de Maine y la 5.ª Infantería de Wisconsin de izquierda a derecha, y Burns fue de derecha a izquierda. Esto demostró que no había ninguna rotura en el río que pudiera ser asaltada fácilmente. Esa noche se desató una gran tormenta que paralizó todos los movimientos de tropas hasta el día 10. Se ordenaron más reconocimientos para encontrar un punto débil para atacar, y el 9 de abril Hancock realizó un reconocimiento alrededor de la presa número uno, donde Magruder había ampliado el Warwick para crear un obstáculo de agua cercano. El piquete rebelde estaba a lo largo de Garrow Ridge en el lado este del río. Hancock ahuyentó a los piquetes confederados y tomó algunos prisioneros. Smith y el ingeniero adjunto (Comstock) notaron que este era el único lugar a lo largo del río donde el terreno era más alto en la orilla oriental que en la occidental y, por lo tanto, era vulnerable. McClellan reprendió a Smith por no aprovechar la oportunidad para atacar y dijo: "Si hubieras ido y hubieras tenido éxito, habrías sido general de división". Hancock consideró esta área como un punto débil en la línea, pero su mensajero fue capturado por los rebeldes en el camino al cuartel general de Smith. Keyes creía que las fortificaciones de la Línea Warwick no podían ser tomadas por asalto y así se lo informó a McClellan. [dieciséis]
Durante esta fase, el profesor Thaddeus SC Lowe, aeronauta del Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión, utilizó dos globos, el Constitution y el Intrepid , para realizar observaciones aéreas. El 11 de abril, Intrepid llevó a Brig. El general Fitz John Porter , comandante de división del V Cuerpo , estaba en el aire, pero vientos inesperados enviaron el globo sobre las líneas enemigas, causando gran consternación en el mando de la Unión antes de que otros vientos lo devolvieran a un lugar seguro. El capitán confederado John Bryan sufrió un percance similar por viento en un globo aerostático sobre las líneas de Yorktown. [17]
[18]
Para sorpresa de los confederados (que habían estimado la fuerza de la Unión en 200.000, cuatro veces la cifra real) y consternación del presidente Abraham Lincoln , McClellan no atacó de inmediato. McClellan deseaba cambiar la posición con un movimiento anfibio o encontrar un punto débil donde un asalto tuviera posibilidades razonables de éxito. La Marina se negó a cooperar, pero el 14 de abril, el ingeniero jefe de McClellan, John G. Barnard, finalmente informó que se había encontrado un punto débil en la presa número 1, ubicada en el río Warwick. McClellan desarrolló un plan de ataque en ese momento. Inicialmente, una división (la de Smith) tomaría y ocuparía Garrow Ridge con vista a las presas. Esto evitaría que los rebeldes continuaran trabajando en un fuerte que estaban construyendo en la orilla del río y evitaría que los exploradores rebeldes encontraran las fuerzas de asalto reunidas. Luego reuniría una gran fuerza detrás de la cresta y asaltaría las fortificaciones rebeldes. El 15 de abril se enviaron órdenes a Smith para que ocupara Garrow Ridge y explorara las fortificaciones rebeldes para ver si había un claro en el bosque detrás del cruce. Se ordenó a todas las unidades no comprometidas (la División de Casey, la División de Richardson y la brigada de [Henry] Naglee) que se reunieran listas para atacar en los días siguientes.
Las operaciones de Smith, que tuvieron lugar el 16 de abril, fueron un desastre. [20] Inicialmente tuvo un gran éxito al apoderarse de Garrow Ridge y hacer avanzar una pequeña fuerza para ahuyentar a los rebeldes, McClellan consideró la tarea completada y regresó a su cuartel general para organizar que las unidades asaltantes se movieran a sus posiciones. Smith luego decidió hacer avanzar una pequeña fuerza de habitantes de Vermont a través de la presa en contra de sus órdenes. Fueron rápidamente identificados como Brig. La brigada del general Howell Cobb , apoyada por otras dos personas, atacó a esta pequeña fuerza y fue rechazada. En el proceso colapsaron la presa y destruyeron el punto de cruce. Esto hizo imposible el asalto planeado. Smith enfrentó duras críticas por su fracaso y fue objeto de una caza de brujas por parte de un senador de Vermont. [21]
El baterista Julian Scott , junto con el sargento primero Edward Holton y el capitán Samuel E. Pingree recibieron la Medalla de Honor por su heroísmo en la presa número uno. [22]
En la mañana del 17 de abril se hizo evidente que no se podía intentar ningún asalto en ningún momento. En este punto, McClellan accedió a realizar "aproximaciones regulares" y ordenó que se cavaran paralelos para la artillería pesada. [23] Los preparativos del asedio en Yorktown consistieron en 15 baterías con más de 70 cañones pesados, incluidos dos Parrotts de 200 libras y doce Parrots de 100 libras, con el resto de las piezas estriadas divididas entre Parrotts de 20 y 30 libras y Rifles de asedio Rodman de 4,5 pulgadas (110 mm). Estos se complementaron con 41 morteros , que variaban en tamaño desde 8 pulgadas (200 mm) hasta 13 pulgadas (330 mm), que pesaban más de 10 toneladas y disparaban proyectiles que pesaban 220 libras. Cuando se disparaban al unísono, estas baterías lanzarían más de 7.000 libras de artillería a las posiciones enemigas con cada descarga. [24]
McClellan no había perdido la esperanza de transformar Yorktown. El comandante de la flotilla del río York, Missroon, se había negado sistemáticamente a siquiera acercarse a las baterías de Yorktown, citando la debilidad de su barco. Sin embargo, el 16 de abril el USS Sebago se unió a la flotilla y su capitán denunció rápidamente la "cobardía" de Missroon. Missroon intentó retrasarlo aún más afirmando que sólo atacaría Yorktown si la fortaleza opuesta en Gloucester Point era destruida primero. McClellan le dio la recién llegada división de Franklin como fuerza de desembarco, pero Missroon siguió encontrando razones para no desembarcarla. Finalmente, el 30 de abril, Missroon fue relevado y reemplazado por el comandante William Smith. Smith rápidamente se acercó a las baterías de Yorktown y las bombardeó. Esto precipitaría la retirada de Johnston. [25]
Durante el resto de abril, los confederados, ahora en ca. 72.000 efectivos y bajo el mando directo de Johnston, mejoraron sus defensas mientras McClellan emprende el laborioso proceso de transportar y colocar masivas baterías de artillería de asedio, que planeaba desplegar el 5 de mayo. A esto le seguiría un asalto de seis divisiones contra "La Divide", una línea fortificada que contiene dos fuertes (llamados Reducto Rojo y Reducto Blanco) unidos por una línea de trincheras continua entre la cabecera de Warwick y la fortaleza principal de Yorktown.
Para Johnston, el bombardeo naval del 30 de abril y el bombardeo federal inicial con los cañones de asedio del 1 de mayo fueron una señal de que se había acabado el tiempo. Johnston envió su tren de suministros (que era pequeño, porque Yorktown estaba siendo abastecido por agua) en dirección a Richmond el 3 de mayo. Esa tarde los rebeldes gastaron tanta artillería como fue posible para desalentar la persecución, y cuando la última infantería rebelde estuvo libre, Dejando trampas explosivas y minas terrestres en sus fábricas, los artilleros colocaron mechas largas en la pólvora restante y se unieron a la retirada.
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En algún momento después de la medianoche del 4 de mayo, dos esclavos fugitivos se acercaron a la brigada de Hancock. Dijeron que los rebeldes se estaban retirando. Hancock envió el mensaje a Smith, quien se despertó a las 2 am con esta información, seguido inmediatamente por el teniente George Custer informando que había visto lo mismo desde un globo. Aún aturdido, Smith envió el mensajero a Keyes y ordenó a los piquetes que investigaran al amanecer. Custer no quedó satisfecho con esto y se dirigió a la Brigada Vermont de Brookes y se lo contó. Inmediatamente despertó a su brigada y la colocó en el lugar para realizar un ataque al amanecer, y a las 5:30 am los habitantes de Vermont tomaron las fortificaciones que habían sido repelidos el 16 de abril. El mensaje de Keyes aparentemente no llegó hasta bien entrada la mañana.
Mientras tanto, en algún momento entre las 3:15 y las 4:00 am, el general Jameson, el general de las trincheras del día, fue informado de que había explosiones en Yorktown y piquetes de disparos. Despertó al general Porter, director del asedio, con la información. Porter miró hacia Yorktown y descartó el rumor de que los rebeldes se estaban retirando. Sin embargo, a las 4:30 am, tres soldados rebeldes se rindieron a los federales y fueron llevados a Jameson. Volvió con Porter, quien esta vez aceptó la información y ordenó que se enviaran inmediatamente reconocimientos y que varios regimientos ocuparan Yorktown al amanecer.
A las 5:30 am la noticia llegó a la sede de McClellan. Despertado por la noticia, telegrafió a Sumner, Smith y Porter para seguir adelante y determinar la verdad del asunto. Pronto llegaron otras noticias y McClellan ordenó una persecución general. [26] Envió caballería al mando de Brig. El general George Stoneman lo persiguió y ordenó a Brig. La división del general William B. Franklin volvió a abordar los transportes de la Armada, navegó río arriba por el río York y cortó la retirada de Johnson. El escenario estaba preparado para la posterior Batalla de Williamsburg y la Batalla de Eltham's Landing . [27]
El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios han adquirido y preservado 6 acres (0,024 km2 ) de la sección Lee's Mill del campo de batalla. [28]
37°11′02″N 76°32′02″W / 37.184°N 76.534°W / 37.184; -76.534
![[Arriba] Yorktown [Abajo] Richmond](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a1/The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_01_Page_282.jpg/1280px-The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_01_Page_282.jpg)
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![[Arriba] Batería Unión No. 1; [Abajo] Mansión Farenhold](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/eb/The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_01_Page_280.jpg/1280px-The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_01_Page_280.jpg)
![[Arriba] Batería Unión No. 1; [abajo] Union Battery No. 4 Yorktown](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/df/The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_05_Page_029.jpg/1280px-The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_05_Page_029.jpg)
![[Arriba] Escena de la rendición de Cornwallis](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/db/The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_09_Page_290.jpg/1280px-The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_09_Page_290.jpg)
![[Arriba] Batería naval CS [Abajo] Cornwallis Hq utilizada como hospital](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d6/The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_07_Page_265.jpg/1280px-The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_07_Page_265.jpg)
![[Arriba] Fortificaciones confederadas [Abajo] Sede de MaGruder](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3e/The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_01_Page_272.jpg/1280px-The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_01_Page_272.jpg)
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