Delante de Yorktown es una pintura al óleo realizada en 1863 por el artista estadounidense Winslow Homer . Representa a hombres del Ejército del Potomac de McClellan , antes del asedio de Yorktown durante la Guerra Civil estadounidense . La pintura se encuentra en la colección de la Galería de Arte de la Universidad de Yale . [1]
Winslow Homer comenzó su carrera como reportero artístico en Harper's Weekly en 1861. [2] [3] Homer saltó a la fama con esta publicación durante la Guerra Civil y era conocido por su enfoque factual de sus temas. Su trabajo daba la impresión de simplemente observar lo que hacían los soldados, descansando en el campamento, en movimiento o en combate. [3] Algunas de sus primeras obras eran solo dibujos, pero en 1863 comenzó a desarrollar pinturas de estudio completamente realizadas.
Esta obra fue una de las primeras pinturas que Homer completó en su carrera. Captura a soldados estacionados en Yorktown. Los hombres retratados en la obra eran soldados y líderes del ejército del general McClellan. Homer representa el momento antes de embarcarse en la Primera Campaña Peninsular en la Guerra Civil estadounidense. [1] McClellan tenía la tarea de reclutar soldados y liderar a su ejército en la batalla. La campaña resultaría en una derrota para el ejército de la Unión, algo que Homer sabía cuando pintó esta pieza. [4]
La historiadora de arte Helen Cooper clasifica la obra como una pintura de paisaje con algunos elementos de "realismo periodístico". [4] Los académicos han señalado que la decisión de Homer de retratar una escena nocturna revela sus ambiciones como pintor. El historiador de arte Marc Simpson señala que las escenas nocturnas son temas técnicamente desafiantes y que una obra de este tipo fue un logro impresionante para Homer en los inicios de su carrera. [1]
Gran parte del arte de la Guerra Civil se centra en soldados que luchan en el frente. Sin embargo, esta pintura se distingue por captar a soldados reunidos en un campamento, aparentemente reagrupándose. [3] Como señalan los historiadores de arte Lucretia Hoover Giese y Roy Perkinson, en esta pintura "los soldados esperan, sentados, acurrucados o solos, acampados frente a un cobertizo, tratando de dormir o mirando fijamente un fuego, cuyas llamas y chispas iluminan la oscuridad". [3]
Algunos estudiosos consideran que el cuadro es una meditación sobre la incertidumbre de la guerra. Peter Carmichael señala que Homer explora este tema al distinguir entre las experiencias de los oficiales y los soldados, que aparecen en lados opuestos del lienzo. [5] En el cuadro, solo se puede distinguir la expresión facial de una persona: uno de los oficiales. Como escribe Carmichael: "El oficial está claramente preocupado, pero ¿qué pensamientos lo invaden? ¿Está perdido en un sueño nostálgico por su hogar? ¿O está mirando a los otros dos soldados, cuyos uniformes limpios sugieren su novedad en la guerra? Tal vez siente el peso de un futuro incierto con los hombres que conducirá al frente". [5]
Otra interpretación enfatiza la soledad y el vacío de la guerra. Muchos historiadores del arte señalan que la espera y la miseria son temas clave de la pieza. Los rostros inexpresivos de los soldados transmiten una sensación de ansiedad y fatiga extrema mientras esperan solos la siguiente fase del viaje. [4]