El Regimiento Etíope , más conocido como Regimiento Etíope de Lord Dunmore , fue una unidad militar colonial británica organizada durante la Revolución Americana por el Conde de Dunmore , último Gobernador Real de Virginia . Compuesto por antiguos esclavos que habían escapado de los amos patriotas , estaba dirigido por oficiales y sargentos británicos . El regimiento se disolvió en 1776, aunque muchos de sus soldados probablemente sirvieron en otras unidades leales negras .
En 1775, Lord Dunmore , gobernador real de Virginia , emitió una proclamación ofreciendo libertad a todos los esclavos de los revolucionarios que estuvieran dispuestos a unirse a él en armas contra los rebeldes en la Guerra Revolucionaria Americana . Quinientos esclavos de Virginia abandonaron rápidamente a sus amos revolucionarios y se unieron a las filas de Dunmore. El gobernador los formó en el Regimiento Etíope, también conocido como Regimiento Etíope de Lord Dunmore.
Durante la guerra, decenas de miles de esclavos escaparon, lo que tuvo un efecto económico sustancial en el sur de Estados Unidos. Se estima que 25.000 esclavos escaparon en Carolina del Sur ; 30.000 en Virginia y casi una cuarta parte de la población esclava en Georgia . Los esclavos también escaparon en Nueva Inglaterra y Nueva York , uniéndose a menudo a las fuerzas británicas que ocupaban Nueva York en busca de libertad. Mientras que miles de personas fueron a las líneas británicas en busca de libertad (y los británicos evacuaron a casi 4.000 leales negros a Nueva Escocia y otras colonias después de la guerra), otros aprovecharon la confusión de la guerra para migrar a otras áreas de las colonias. [1]
" La viruela también arruinó el plan británico de formar un ejército de esclavos y sirvientes contratados prometiéndoles libertad después de la guerra; la enfermedad mató a la mayor parte del regimiento etíope incluso cuando se estaba reuniendo". [2]
El Regimiento Etíope de Lord Dunmore, compuesto por esclavos fugitivos, fue probablemente el primer regimiento negro al servicio de la Corona durante la revolución. En diciembre de 1775, el regimiento tenía casi 300 negros, incluido su miembro más famoso, un esclavo fugitivo llamado Titus, entonces conocido como Tye. En años posteriores, pasó a ser conocido como Coronel Tye como título honorífico por sus habilidades militares. El soldado Tye y sus camaradas creían que estaban luchando no sólo por su propia libertad individual sino también por la libertad de los negros esclavizados en América del Norte .
El regimiento etíope estuvo en servicio desde 1775 hasta 1776. Los etíopes quizás entraron en acción por primera vez en la batalla de Kemp's Landing en noviembre de 1775. El conde de Dunmore derrotó a la milicia colonial rebelde. Dos de sus coroneles fueron capturados. Un coronel fue secuestrado por uno de sus antiguos esclavos. El regimiento negro al servicio británico era un símbolo de esperanza para los estadounidenses de ascendencia africana. Que los negros fueran entrenados para portar armas y matar era una idea revolucionaria en ese momento, especialmente porque estaban en uno de los mejores ejércitos del mundo.
En 1775, el Regimiento Leal de Virginia de la Reina, el Regimiento Etíope y el 14º Regimiento de Infantería ocuparon Norfolk, Virginia , y Dunmore estableció su cuartel general allí. El Comité de Seguridad de Virginia ordenó al coronel William Woodford , al mando de 500 rebeldes de Virginia, que se dirigiera a Norfolk para oponerse a Dunmore. Sus hombres y otras personas se reunieron en un extremo de un puente clave (en Great Bridge ), en una calzada que conectaba el continente con el puerto de Norfolk. Las fuerzas de Dunmore, incluidos algunos etíopes, habían construido Fort Murray en el otro extremo del puente, y el coronel Woodford se había atrincherado en su lado del Gran Puente. Woodford envió a un hombre negro a Dunmore como agente doble con noticias falsas sobre la fuerza de Woodford (debía informar que sólo tenían 300 hombres). El espía dijo además que la fuerza estaba formada por reclutas "verdes" que se asustarían fácilmente.
El capitán Samuel Leslie ordenó al capitán Charles Fordyce que condujera a 120 hombres del 14.º pie por la calzada para atacar la posición rebelde. El regimiento etíope estaba preparado en el Gran Puente apoyado por cañones británicos. Los centinelas rebeldes, en particular el William Flora , frenaron el avance británico con "ganas y pelotas". Alertados por el ruido de la batalla, los rebeldes ocuparon el parapeto. Los revolucionarios no dispararon y esperaron hasta que los británicos estuvieron cerca. Envalentonados por la falta de un asalto total, los británicos se apresuraron hacia adelante. "¡El día es nuestro!" declaró el capitán Fordyce.
Al silencio siguió el tiroteo. Los estadounidenses mataron a Fordyce y a 12 soldados rasos. De los heridos, dos eran antiguos esclavos que pertenecían al Regimiento Etíope: James Sanderson resultó herido en el antebrazo; y César fue herido en el muslo. Woodford hizo marchar a algunos de sus hombres a través de los pantanos y atacó el flanco del regimiento etíope, obligándolos a retroceder en confusión. Los revolucionarios se apoderaron de dos cañones británicos y los británicos se retiraron a su fuerte. En los días siguientes, los británicos evacuaron el fuerte y luego Norfolk, que luego fue ocupada por fuerzas revolucionarias, entre ellas Woodford y sus hombres.
Titus era un esclavo que había huido de su amo en el condado de Monmouth, Nueva Jersey, antes de la proclamación de emancipación de Lord Dunmore a los esclavos de los rebeldes que se unirían a sus filas. Se enteró de la proclamación de Lord Dunmore y fue a Virginia para alistarse en el regimiento etíope de Dunmore.
Los uniformes del regimiento etíope tenían fajas con las palabras "Libertad para los esclavos". Aunque los hombres eran utilizados a menudo para buscar comida y realizar otras labores, también presenciaban la batalla.
La derrota de Dunmore fue el primer enfrentamiento significativo de la Guerra Revolucionaria Americana en el Sur. Dunmore disolvió el Regimiento Etíope en 1776 en Staten Island , aunque muchos de sus miembros probablemente sirvieron como Pioneros Negros durante la ocupación de Nueva York.
El Regimiento Etíope de Dunmore se formó bajo el mando de oficiales y suboficiales blancos, aunque es probable que algunos de los reclutas negros se convirtieran más tarde en sargentos.
No se sabe nada de las actividades de Tye hasta que regresó a Nueva Jersey. Participó en la Batalla de Monmouth en junio de 1778, y durante los dos años siguientes fue el líder guerrillero Leal Negro llamado "Coronel" Tye. Lideró la Brigada Negra , que sirvió con los Queen's Rangers leales en la defensa de la Nueva York controlada por los británicos en el invierno de 1779. Tye dirigió numerosas incursiones en el condado de Monmouth, Nueva Jersey, interrumpiendo las líneas de suministro estadounidenses, capturando a oficiales rebeldes y matando a presuntos patriotas. líderes. Murió en 1780 de tétanos por una herida de bala en su última incursión.