Babilonia era una antigua ciudad situada en el bajo río Éufrates en el sur de Mesopotamia , dentro de la actual Hillah , Irak , a unos 85 kilómetros (55 millas) al sur de la actual Bagdad . Babilonia funcionó como el principal centro cultural y político de la región de habla acadia de Babilonia . Sus gobernantes establecieron dos imperios importantes en la antigüedad, el Imperio Babilónico Antiguo (siglos XIX-XVI a. C.) y el Imperio Neobabilónico ( siglos VII-VI a. C.) . Babilonia también fue utilizada como capital regional de otros imperios, como el Imperio aqueménida . Babilonia fue uno de los centros urbanos más importantes del antiguo Oriente Próximo , hasta su declive durante el período helenístico . Los sitios antiguos cercanos son Kish , Borsippa , Dilbat y Kutha . [2]
La primera mención conocida de Babilonia como una pequeña ciudad aparece en una tablilla de arcilla del reinado de Shar-Kali-Sharri (2217–2193 a. C.), del Imperio acadio . [3] Babilonia era simplemente un centro religioso y cultural en este punto y no un estado independiente ni una gran ciudad, sujeta al Imperio acadio. Después del colapso del Imperio acadio, la región del sur de Mesopotamia estuvo dominada por la dinastía guti durante algunas décadas, antes del surgimiento de la Tercera Dinastía de Ur , que abarcó toda Mesopotamia, incluida la ciudad de Babilonia.
La ciudad pasó a formar parte de una pequeña ciudad-estado independiente con el surgimiento del primer Imperio babilónico, ahora conocido como el Antiguo Imperio babilónico , en el siglo XVII a. C. El rey amorreo Hammurabi fundó el efímero Imperio babilónico antiguo en el siglo XVI a. C. Convirtió Babilonia en una ciudad importante y se declaró su rey. El sur de Mesopotamia pasó a conocerse como Babilonia , y Babilonia eclipsó a Nippur como la ciudad santa de la región. El imperio decayó bajo el hijo de Hammurabi, Samsu-iluna , y Babilonia pasó largos períodos bajo la dominación asiria , casita y elamita . Después de que los asirios la destruyeran y luego la reconstruyeran, Babilonia se convirtió en la capital del efímero Imperio neobabilónico , del 626 al 539 a. C. Los Jardines Colgantes de Babilonia fueron clasificados como una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo , supuestamente existieron entre aproximadamente el 600 a. C. y el 1 d. C. Sin embargo, hay dudas sobre si los Jardines Colgantes de Babilonia siquiera existieron, ya que no hay mención de su existencia en ningún texto babilónico existente. [4] [5] Después de la caída del Imperio neobabilónico, la ciudad quedó bajo el dominio de los imperios aqueménida , seléucida , parto , romano , sasánida y musulmán . La última habitación conocida de la ciudad data del siglo XI, cuando se la conocía como la "pequeña aldea de Babel".
Se ha estimado que Babilonia fue la ciudad más grande del mundo c. 1770 - c. 1670 a. C. , y nuevamente c. 612 - c. 320 a. C. Fue quizás la primera ciudad en alcanzar una población de más de 200.000. [6] Las estimaciones de la extensión máxima de su área varían de 890 (3½ millas cuadradas) [7] a 900 ha (2200 acres). [8] Las principales fuentes de información sobre Babilonia (la excavación del propio sitio, las referencias en textos cuneiformes encontrados en otras partes de Mesopotamia, las referencias en la Biblia , las descripciones en otros escritos clásicos, especialmente de Heródoto , y las descripciones de segunda mano, que citan el trabajo de Ctesias y Beroso ) presentan una imagen incompleta y a veces contradictoria de la ciudad antigua, incluso en su apogeo en el siglo VI a. C. [9] La UNESCO inscribió a Babilonia como Patrimonio de la Humanidad en 2019. El sitio recibe miles de visitantes cada año, casi todos ellos iraquíes. [10] [11] La construcción está aumentando rápidamente, lo que ha provocado invasiones en las ruinas. [12] [13] [14]
La ortografía Babylon es la representación latina del griego Babylṓn ( Βαβυλών ), derivada del nativo ( babilonio ) Bābilim , que significa "puerta del dios(es) ". [15] La ortografía cuneiforme era 𒆍𒀭𒊏𒆠 ( KÁ.DIG̃IR.RA KI ). Esto correspondería a la frase sumeria Kan dig̃irak . [16] El signo 𒆍 ( KÁ ) es el logograma de "puerta", 𒀭 ( DIG̃IR ) significa "dios", y 𒊏 ( RA ) representa la coda de la palabra dig̃ir (-r) seguida del sufijo genitivo -ak . La 𒆠 final ( KI ) es un determinativo que indica que los signos anteriores deben entenderse como un nombre de lugar.
Archibald Sayce , escribiendo en la década de 1870, postuló que el nombre semítico era una traducción prestada del nombre sumerio original . [17] Sin embargo, la interpretación de "puerta de dios" es vista cada vez más como una etimología popular semítica para explicar un topónimo original no semítico desconocido. [18] IJ Gelb en 1955 argumentó que el nombre original era Babilla , de significado y origen desconocidos, ya que había otros lugares con nombres similares en Sumer , y no hay otros ejemplos de topónimos sumerios reemplazados por traducciones acádicas. Dedujo que más tarde se transformó en acadio Bāb-ili(m) , y que el nombre sumerio Kan-dig̃irak era una traducción prestada de la etimología popular semítica, y no el nombre original. [19] [15] La retraducción del nombre semítico al sumerio habría tenido lugar en la época de la Tercera Dinastía "neo-sumeria" de Ur . [20] ( Bab- Il ).
Una inscripción fragmentaria que data del Período Dinástico Temprano , probablemente en lengua acadia, se refiere a un señor desconocido que era el gobernador (ENSI) de BAR.KI.BAR y construyó el templo para Marduk , lo que indica que la ciudad muy bien podría ser Babilonia. [21] Durante el período ED III , la colocación de los signos era relativamente fluida y, por lo tanto, el signo KI podría verse como el determinante, con el nombre de la ciudad como BAR.BAR, quizás pronunciado Babbar. [22] Paul-Alain Beaulieu propone que el nombre original podría significar "brillante", "resplandeciente" o "blanco". Sería probable que más tarde se leyera como Babbir, y luego Babbil intercambiando la consonante r por l. [21] La primera mención inequívoca de la ciudad de Babilonia provino de uno de los nombres de los años de Shar-Kali-Sharri , escrito como KA.DINGIR.KI, [15] lo que indica que la etimología popular ya era ampliamente conocida en el período sargónico . Sin embargo, la forma original del nombre (Babbar/Babbir) no fue olvidada, como se ve en la ortografía fonética ba-ab-bí-lum en el período Ur III , [23] y las ortografías Pambalu y Babalu en el período casita . [22]
Otra ortografía atestiguada para la ciudad de Babilonia es TIN.TIR.KI, atestiguada escasamente en el período babilónico antiguo , pero que ganó popularidad a fines del segundo milenio a. C. y se usó ampliamente en el primer milenio a. C. [21] La ortografía E.KI también aparece en el primer milenio a. C. [24] [21]
En la Biblia hebrea , el nombre aparece como Babel ( hebreo : בָּבֶל Bavel , tibetano: בָּבֶל Bāḇel ; siríaco clásico : کککت Bāwēl ; arameo imperial : בבל Bāḇel; en árabe : بَابِل Bābil ), interpretado en el Libro del Génesis como " confusión ", [25] del verbo bilbél ( בלבל , "confundir"). [26] Se cree popularmente que el verbo inglés moderno, to balbble ("hablar de forma tonta, excitada o confusa"), deriva de este nombre, pero no hay una conexión directa. [27]
En la literatura pali y sánscrita , el nombre aparece como Bāveru . [28]
Los registros antiguos en algunas situaciones utilizan "Babilonia" como nombre para otras ciudades, incluidas ciudades como Borsippa dentro de la esfera de influencia de Babilonia, y Nínive durante un breve período después del saqueo asirio de Babilonia. [29] [30]
Según los relatos de los viajeros modernos, esperaba encontrar en el lugar de Babilonia más y menos de lo que encontré en realidad. Menos, porque no podía formarme una idea de la prodigiosa extensión de las ruinas, ni del tamaño, la solidez y el perfecto estado de algunas de sus partes; y más, porque pensé que habría podido distinguir algunos rastros, por imperfectos que fueran, de muchas de las principales estructuras de Babilonia. Me imaginé que debería haber dicho: "Aquí estaban los muros, y tal debía ser la extensión del área. Allí estaba el palacio, y ésta era con toda seguridad la torre de Belo". Pero me engañé por completo: en lugar de unos cuantos montículos aislados, encontré toda la faz del país cubierta de vestigios de edificios, en algunos lugares compuestos por paredes de ladrillo sorprendentemente frescas, en otros simplemente por una vasta sucesión de montículos de escombros de formas, variedad y extensión tan indeterminadas que envolverían en una confusión inextricable a la persona que hubiera formulado cualquier teoría.
Claudius J. Rich , Memorias sobre las ruinas de Babilonia (1815), págs. 1–2. [31]
El sitio cubre un área de aproximadamente 1.000 hectáreas (3¾ millas cuadradas), con aproximadamente 450 hectáreas (1¾ millas cuadradas) dentro de las murallas de la ciudad de varios kilómetros (millas) de largo, que contienen una serie de montículos, los más prominentes de los cuales son Kasr, Merkes (13 metros; 43' sobre la llanura), Homera, Ishin-Aswad, Sahn, Amran y Babil. [32] Está aproximadamente atravesado por el Shatt Al-Hillah, un brazo del río Éufrates , que ha cambiado ligeramente desde la antigüedad. El nivel freático local ha aumentado, lo que dificulta la excavación de niveles inferiores. Antes del uso intensivo de ladrillos cocidos en el reinado del gobernante neobabilónico Nabucodonosor II (605-562 a. C.), la construcción en Babilonia era principalmente de ladrillos sin cocer, con el uso ocasional de ladrillos cocidos o betún. [33]
Las excavaciones, saqueos y reconstrucciones posteriores han reducido estas alturas originales encontradas por los excavadores alemanes.
Claudius Rich , que trabajaba para la Compañía Británica de las Indias Orientales en Bagdad, excavó Babilonia entre 1811 y 1812 y de nuevo en 1817. [35] [36] [37] El capitán Robert Mignan exploró brevemente el lugar en 1827. En 1829, completó un mapa de Babilonia que incluye la ubicación de varias aldeas. [38] [39] William Loftus visitó el lugar en 1849. [40] Austen Henry Layard hizo algunos sondeos durante una breve visita en 1850 antes de abandonar el lugar. [41] [42]
Fulgence Fresnel , Julius Oppert y Felix Thomas excavaron intensamente Babilonia entre 1852 y 1854. [43] [44] Gran parte de su trabajo se perdió en el desastre de Qurnah , cuando un barco de transporte y cuatro balsas se hundieron en el río Tigris en mayo de 1855. [45] Llevaban más de 200 cajas de artefactos de varias misiones de excavación, cuando fueron atacados por piratas del río Tigris cerca de Al-Qurnah . [46] [47] Los esfuerzos de recuperación, asistidos por las autoridades otomanas y la residencia británica en Bagdad, cargaron el equivalente a 80 cajas en un barco con destino a Le Havre en mayo de 1856. [48] [45] Pocas antigüedades de la misión Fresnel llegaron a Francia. [45] [46] [43] Los esfuerzos posteriores para recuperar las antigüedades perdidas del Tigris, incluida una expedición japonesa en 1971-72, han sido en gran medida infructuosos. [48]
Henry Rawlinson y George Smith trabajaron allí brevemente en 1854. [49] La siguiente excavación fue realizada por Hormuzd Rassam en nombre del Museo Británico . El trabajo comenzó en 1879, continuó hasta 1882, y fue motivado por el saqueo generalizado del sitio. Utilizando excavaciones a escala industrial en busca de artefactos, Rassam recuperó una gran cantidad de tablillas cuneiformes y otros hallazgos. Los métodos de excavación celosos, comunes en ese momento, causaron daños significativos al contexto arqueológico. [50] [51] Muchas tablillas habían aparecido en el mercado en 1876 antes de que comenzara la excavación de Rassam. [2]
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Un equipo de la Sociedad Oriental Alemana dirigido por Robert Koldewey llevó a cabo las primeras excavaciones arqueológicas científicas en Babilonia. El trabajo se llevó a cabo a diario desde 1899 hasta 1917. Un problema importante para Koldewey fue la extracción a gran escala de ladrillos cocidos, que comenzó en el siglo XIX y que provenían principalmente de la época de Nabucodonosor II. En ese momento, se estaban realizando excavaciones para la extracción de ladrillos para varios proyectos de construcción, incluida la presa de Hindiya. [52] Los principales esfuerzos de la excavación se centraron en el templo de Marduk y el camino procesional que conduce a él, así como en la muralla de la ciudad. [53] [54] [55] [56] [57] [58]
Los artefactos, incluyendo piezas de la Puerta de Ishtar y cientos de tablillas recuperadas, fueron enviados de vuelta a Alemania, donde el colega de Koldewey, Walter Andrae, los reconstruyó en exhibiciones en el Museo Vorderasiatisches de Berlín . [59] [60] La expedición de Koldewey recuperó artefactos del período Babilónico Antiguo . [61] Estos incluían 967 tablillas de arcilla, con 564 tablillas del período Babilónico Medio , almacenadas en casas privadas, con literatura sumeria y documentos léxicos. [2] Los arqueólogos alemanes huyeron ante la llegada de las tropas británicas en 1917, y nuevamente, muchos objetos desaparecieron en los años siguientes. [2]
En 1956 Heinrich J. Lenzen y en 1962 Hansjörg Schmid llevaron a cabo otros trabajos del Instituto Arqueológico Alemán , en los que trabajaron en los niveles helenístico, parto, sasánida y árabe del yacimiento. El trabajo de Lenzen se centró principalmente en el teatro helenístico , mientras que Schmid se centró en el zigurat del templo Etemenanki . [62] [63] [64]
En 1974 se realizó un estudio topográfico del lugar, seguido en 1977 por una revisión de la posición estratigráfica de los principales monumentos y una reconsideración de los antiguos niveles de agua, por parte del Centro de Investigaciones Arqueológicas y Excavaciones en Oriente Medio y Asia de Turín y el Instituto Iraquí-Italiano de Ciencias Arqueológicas. [65] El objetivo era aclarar las cuestiones planteadas por el nuevo examen de los antiguos datos alemanes. El trabajo adicional en 1987-1989 se concentró en el área que rodea los templos de Ishara y Ninurta en el barrio de la ciudad de Shu-Anna en Babilonia. [66] [67] [68]
Se han realizado varias excavaciones iraquíes en Babilonia, la primera en 1938. Entre 1979 y 1981 se llevaron a cabo trabajos de excavación y restauración en el Templo de Ninmah, el Templo de Istar y el Palacio del Sur. [69] [70] [71] [72] [73] [74] En los años 1970 y 1980 continuaron las excavaciones y restauraciones ocasionales. [75]
Durante los esfuerzos de restauración en Babilonia, la Organización Estatal Iraquí de Antigüedades y Patrimonio llevó a cabo una amplia investigación, excavación y limpieza, pero la publicación más amplia de estas actividades arqueológicas ha sido limitada. [76] [77] La mayoría de las tablillas conocidas de todas las excavaciones modernas permanecen inéditas. [2]
Las principales fuentes de información sobre Babilonia (la excavación del propio sitio, las referencias en textos cuneiformes encontrados en otras partes de Mesopotamia, las referencias en la Biblia , las descripciones en otros escritos clásicos, especialmente de Heródoto , y las descripciones de segunda mano que citan el trabajo de Ctesias y Beroso ) presentan una imagen incompleta y a veces contradictoria de la ciudad antigua, incluso en su apogeo en el siglo VI a. C. [9] Babilonia fue descrita, tal vez incluso visitada, por varios historiadores clásicos, entre ellos Ctesias , Heródoto , Quinto Curcio Rufo , Estrabón y Clitarco . Estos informes son de precisión variable y parte del contenido tenía motivaciones políticas, pero aún así brindan información útil. [78]
El conocimiento histórico de la Babilonia antigua debe reconstruirse a partir de restos epigráficos encontrados en otros lugares, como en Uruk , Nippur , Sippar , Mari y Haradum .
La primera mención conocida de Babilonia como una pequeña ciudad aparece en una tablilla de arcilla del reinado de Shar-Kali-Sharri (2217–2193 a. C.) del Imperio acadio. Se pueden encontrar referencias a la ciudad de Babilonia en la literatura acadia y sumeria de finales del tercer milenio a. C. Una de las primeras es una tablilla que describe al rey acadio Šar-kali-šarri colocando los cimientos en Babilonia de nuevos templos para Annūnı̄tum e Ilaba . Babilonia también aparece en los registros administrativos de la Tercera Dinastía de Ur , que recaudaba pagos de impuestos en especie y nombraba a un ensi como gobernador local. [15] [79]
La llamada Crónica de Weidner (también conocida como ABC 19 ) afirma que Sargón de Akkad , c. siglo XXIII a. C. en la cronología corta , había construido Babilonia "frente a Akkad" (ABC 19:51). Una crónica posterior afirma que Sargón "excavó la tierra del pozo de Babilonia e hizo una contraparte de Babilonia junto a Akkad" (ABC 20:18-19). Van de Mieroop ha sugerido que esas fuentes pueden referirse al mucho más tardío rey asirio Sargón II del Imperio neoasirio , en lugar de Sargón de Akkad. [30]
Ctesias , citado por Diodoro Sículo y en la Chronographia de Jorge Sincelo , afirmó tener acceso a manuscritos de archivos babilónicos, que fechan la fundación de Babilonia en 2286 a. C., bajo el reinado de su primer rey, Belo . [80] Una cifra similar se encuentra en los escritos de Beroso , quien, según Plinio, [81] afirmó que las observaciones astronómicas comenzaron en Babilonia 490 años antes de la era griega de Foroneo , lo que indica 2243 a. C. Estebanus de Bizancio escribió que Babilonia fue construida 1002 años antes de la fecha dada por Helánico de Lesbos para el asedio de Troya (1229 a. C.), lo que fecharía la fundación de Babilonia en 2231 a. C. [82] Todas estas fechas sitúan la fundación de Babilonia en el siglo XXIII a. C. Sin embargo, no se ha encontrado que los registros cuneiformes se correspondan con estos relatos clásicos poscuneiformes.
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La primera mención documentada de Babilonia se remonta a finales del tercer milenio a. C., durante el reinado del gobernante Shar-Kali-Sharri, en el Imperio acadio , y en uno de sus nombres de año se menciona la construcción de dos templos allí. Babilonia estaba gobernada por ensi (gobernadores) en representación del imperio. Algunos de los gobernadores conocidos fueron Abba, Arši-aḫ, Itūr-ilum, Murteli, Unabatal y Puzur-Tutu. Después de eso no se supo nada de la ciudad hasta la época de Sumu-la-El. Después de alrededor de 1950 a. C., aparecerán reinos amorreos en Uruk y Larsa, en el sur. [83]
Según una lista de reyes babilónicos, el gobierno amorreo en Babilonia comenzó ( c. siglo XIX o XVIII a. C. ) con un jefe llamado Sumu-abum , que declaró la independencia de la vecina ciudad-estado de Kazallu . Sumu-la-El , cuyas fechas pueden coincidir con las de Sumu-abum, suele ser considerado el progenitor de la primera dinastía babilónica . A ambos se les atribuye la construcción de los muros de Babilonia. En cualquier caso, los registros describen los éxitos militares de Sumu-la-El que establecieron una esfera regional de influencia para Babilonia. [85]
Babilonia fue inicialmente una ciudad-estado menor, y controlaba poco territorio circundante. Sus primeros cuatro gobernantes amorreos no asumieron el título de rey. Los estados más antiguos y poderosos de Elam , Isin y Larsa eclipsaron a Babilonia hasta que se convirtió en la capital del efímero imperio de Hammurabi aproximadamente un siglo después. Hammurabi (r. 1792-1750 a. C.) es famoso por codificar las leyes de Babilonia en el Código de Hammurabi . Conquistó todas las ciudades y ciudades-estado del sur de Mesopotamia, incluidas Isin , Larsa , Ur , Uruk , Nippur , Lagash , Eridu , Kish , Adab , Eshnunna , Akshak , Shuruppak , Bad-tibira , Sippar y Girsu , fusionándolas en un solo reino, gobernado desde Babilonia. Hammurabi también invadió y conquistó Elam al este y los reinos de Mari y Ebla al noroeste. Después de un conflicto con el rey del período asirio antiguo Isme-Dagan , obligó a su sucesor a pagar tributo al final de su reinado.
Después del reinado de Hammurabi, toda la Mesopotamia meridional pasó a ser conocida como Babilonia . A partir de ese momento, Babilonia suplantó a Nippur y Eridu como los principales centros religiosos de la Mesopotamia meridional. El imperio de Hammurabi se desestabilizó después de su muerte. El extremo sur de Mesopotamia se separó, formando la dinastía nativa Sealand , y los elamitas se apropiaron del territorio en la Mesopotamia oriental. La dinastía amorrea permaneció en el poder en Babilonia, que volvió a convertirse en una pequeña ciudad-estado. Después de la destrucción de la ciudad, los casitas se alzaron para controlar la región.
Los textos de la antigua Babilonia suelen incluir referencias a Shamash , el dios del sol de Sippar, tratado como una deidad suprema, y a Marduk , considerado su hijo. Marduk fue posteriormente elevado a un estatus superior y Shamash descendido, tal vez reflejando el creciente poder político de Babilonia. [15]
En 1595 a. C., [a] la ciudad fue saqueada por Mursili I , gobernante del Imperio hitita . A partir de entonces, la dinastía casita tomó el poder en la ciudad de Babilonia, rebautizándola como Karduniash, marcando el comienzo de una dinastía que duró 435 años, hasta 1160 a. C.
Babilonia se debilitó durante la era casita y, como resultado, la Babilonia casita comenzó a pagar tributo al faraón de Egipto , Tutmosis III , después de su octava campaña contra Mitanni. [86] La Babilonia casita finalmente quedó sujeta al Imperio asirio medio (1365-1053 a. C.) al norte y a Elam al este, y ambas potencias compitieron por el control de la ciudad.
En 1155 a. C., tras los continuos ataques y la anexión de territorios por parte de los asirios y los elamitas, los casitas fueron depuestos en Babilonia. Una dinastía acadia del sur de Mesopotamia gobernó entonces por primera vez. Sin embargo, Babilonia siguió siendo débil y sujeta a la dominación de Asiria. Sus ineficaces reyes nativos no pudieron impedir que nuevas oleadas de colonos extranjeros semíticos occidentales de los desiertos del Levante, incluidos los arameos y los suteos en el siglo XI a. C., y finalmente los caldeos en el siglo IX a. C., entraran y se apropiaran de zonas de Babilonia. Los arameos gobernaron brevemente en Babilonia a finales del siglo XI a. C.
Durante el gobierno del Imperio neoasirio (911–609 a. C.), Babilonia estuvo bajo constante dominación asiria o control directo. Durante el reinado de Senaquerib de Asiria, Babilonia estuvo en constante estado de revuelta, liderada por un jefe llamado Merodac-Baladan , en alianza con los elamitas , y reprimida solo por la destrucción completa de la ciudad de Babilonia. En 689 a. C., sus murallas, templos y palacios fueron arrasados, y los escombros fueron arrojados al Arakhtu, el mar que bordea la antigua Babilonia por el sur. La destrucción del centro religioso conmocionó a muchos, y el posterior asesinato de Senaquerib por dos de sus propios hijos mientras rezaba al dios Nisroch se consideró un acto de expiación.
En consecuencia, su sucesor, Asarhaddón , se apresuró a reconstruir la antigua ciudad y convertirla en su residencia durante parte del año. Después de su muerte, Babilonia fue gobernada por su hijo mayor, el príncipe asirio Shamash-shum-ukin , quien finalmente inició una guerra civil en 652 a. C. contra su propio hermano, Asurbanipal , que gobernaba en Nínive . Shamash-shum-ukin reclutó la ayuda de otros pueblos contra Asiria, incluidos Elam , Persia , los caldeos y los suteos del sur de Mesopotamia, y los cananeos y árabes que vivían en los desiertos al sur de Mesopotamia .
Una vez más, Babilonia fue sitiada por los asirios, obligada a rendirse por hambre y sus aliados fueron derrotados. Asurbanipal celebró un "servicio de reconciliación", pero no se atrevió a "tomar las manos" de Bel . Un gobernador asirio llamado Kandalanu fue designado como gobernante de la ciudad. Asurbanipal recopiló textos de Babilonia para incluirlos en su extensa biblioteca de Nínive. [2]
Bajo el reinado de Nabopolasar , Babilonia escapó del dominio asirio y los ejércitos medobabilónicos aliados destruyeron el Imperio asirio entre el 626 a. C. y el 609 a. C. De este modo, Babilonia se convirtió en la capital del Imperio neobabilónico (a veces llamado caldeo). [88] [89]
Con la recuperación de la independencia babilónica, se inició una nueva era de actividad arquitectónica, en particular durante el reinado de su hijo Nabucodonosor II (604-561 a. C.). [90] Nabucodonosor ordenó la reconstrucción completa de los terrenos imperiales, incluido el zigurat de Etemenanki , y la construcción de la Puerta de Ishtar , la más importante de las ocho puertas que rodeaban Babilonia. Una reconstrucción de la Puerta de Ishtar se encuentra en el Museo de Pérgamo en Berlín .
A Nabucodonosor también se le atribuye la construcción de los Jardines Colgantes de Babilonia , una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo , que se dice que fueron construidos para su nostálgica esposa, Amytis . Si los jardines realmente existieron es un tema de disputa. El arqueólogo alemán Robert Koldewey especuló que había descubierto sus cimientos, pero muchos historiadores no están de acuerdo sobre la ubicación. Stephanie Dalley ha argumentado que los jardines colgantes en realidad estaban ubicados cerca de la capital asiria, Nínive . [91]
Nabucodonosor también está notoriamente asociado con el exilio babilónico de los judíos, resultado de una técnica imperial de pacificación, utilizada también por los asirios, en la que los grupos étnicos de las zonas conquistadas fueron deportados en masa a la capital. [92] Según la Biblia hebrea, destruyó el Templo de Salomón y exilió a los judíos a Babilonia. La derrota también fue registrada en las Crónicas babilónicas . [93] [94]
En el año 539 a. C., el Imperio neobabilónico cayó ante Ciro el Grande , rey de Persia , en un enfrentamiento militar conocido como la Batalla de Opis . Las murallas de Babilonia se consideraban impenetrables. La única forma de entrar en la ciudad era a través de una de sus muchas puertas o a través del río Éufrates. Se instalaron rejas de metal bajo el agua, lo que permitía que el río fluyera a través de las murallas de la ciudad y evitaba la intrusión. Los persas idearon un plan para entrar en la ciudad a través del río. Durante una fiesta nacional babilónica, las tropas de Ciro que se encontraban río arriba desviaron el río Éufrates, lo que permitió a los soldados de Ciro entrar en la ciudad a través del agua bajada. El ejército persa conquistó las zonas periféricas de la ciudad, mientras que la mayoría de los babilonios del centro de la ciudad no sabían de la brecha. El relato fue elaborado por Heródoto [95] [78] y se menciona en partes de la Biblia hebrea. [96] [97]
Heródoto también describió un foso, una muralla enorme, alta y ancha, cimentada con betún y con edificios encima, y cien puertas de acceso a la ciudad. Escribe que los babilonios llevan turbantes y perfumes y entierran a sus muertos en miel, que practican la prostitución ritual y que tres tribus entre ellos no comen nada más que pescado . Las cien puertas pueden considerarse una referencia a Homero . Tras el pronunciamiento de Archibald Henry Sayce en 1883, el relato de Heródoto sobre Babilonia se ha considerado en gran medida como una representación del folclore griego en lugar de un auténtico viaje a Babilonia. Sin embargo, recientemente, Dalley y otros han sugerido que se tome en serio el relato de Heródoto. [95] [98]
Según 2 Crónicas 36 de la Biblia hebrea , Ciro emitió posteriormente un decreto que permitía a los cautivos, incluidos los judíos , regresar a sus propias tierras. El texto encontrado en el Cilindro de Ciro ha sido considerado tradicionalmente por los eruditos bíblicos como evidencia corroborativa de esta política, aunque la interpretación es discutida [¿ por quién? ] porque el texto identifica solo santuarios mesopotámicos pero no menciona a los judíos, Jerusalén o Judea.
Bajo el reinado de Ciro y del posterior rey persa Darío I , Babilonia se convirtió en la capital de la novena satrapía (Babilonia en el sur y Atura en el norte), así como en un centro de aprendizaje y avance científico. En la Persia aqueménida , se revitalizaron las antiguas artes babilónicas de la astronomía y las matemáticas , y los eruditos babilónicos completaron mapas de constelaciones. La ciudad se convirtió en la capital administrativa del Imperio persa y siguió siendo prominente durante más de dos siglos. Se han realizado muchos descubrimientos arqueológicos importantes que pueden proporcionar una mejor comprensión de esa era. [99] [100]
Los primeros reyes persas habían intentado mantener las ceremonias religiosas de Marduk , que era el dios más importante, pero en el reinado de Darío III , la sobreimposición de impuestos y la tensión de numerosas guerras llevaron a un deterioro de los principales santuarios y canales de Babilonia, y a la desestabilización de la región circundante. Hubo numerosos intentos de rebelión y en 522 a. C. ( Nabucodonosor III ), 521 a. C. ( Nabucodonosor IV ) y 482 a. C. (Bel-shimani y Shamash-eriba) los reyes nativos de Babilonia recuperaron brevemente la independencia. Sin embargo, estas revueltas fueron reprimidas rápidamente y Babilonia permaneció bajo el dominio persa durante dos siglos, hasta la entrada de Alejandro Magno en 331 a. C.
En octubre de 331 a. C., Darío III , el último rey aqueménida del Imperio persa, fue derrotado por las fuerzas del antiguo gobernante macedonio Alejandro Magno en la batalla de Gaugamela , que ocupó Babilonia. Bajo el mando de Alejandro, Babilonia volvió a florecer como centro de aprendizaje y comercio. Sin embargo, tras la muerte de Alejandro en 323 a. C. en el palacio de Nabucodonosor , su imperio se dividió entre sus generales, los diádocos , y pronto comenzaron décadas de lucha . Babilonia perdió algo de importancia, pero se mantuvo activa durante todo este período. [101]
Bajo los imperios parto y sasánida , Babilonia (como Asiria) se convirtió en una provincia de estos imperios persas durante nueve siglos, hasta después del 650 d. C. [ cita requerida ] Aunque fue capturada brevemente por Trajano en el 116 d. C. para ser parte de la recién conquistada provincia de Mesopotamia , su sucesor Adriano renunció a sus conquistas al este del río Éufrates, que se convirtió nuevamente en el límite oriental del Imperio romano. [102]
Sin embargo, Babilonia mantuvo su propia cultura y su propia gente, que hablaba variedades del arameo y que seguía refiriéndose a su patria como Babilonia. Se encuentran ejemplos de su cultura en el Talmud de Babilonia , la religión gnóstica mandea , el cristianismo de rito oriental y la religión del filósofo Mani . El cristianismo se introdujo en Mesopotamia en los siglos I y II, y Babilonia fue la sede de un obispo de la Iglesia de Oriente hasta mucho después de la conquista árabe/islámica . Las monedas de los períodos parto, sasánida y árabe excavadas en Babilonia demuestran la continuidad del asentamiento allí. [103]
A mediados del siglo VII, Mesopotamia fue conquistada y colonizada por el Imperio musulmán en expansión, y siguió un período de islamización . Babilonia se disolvió como provincia y el cristianismo arameo y de la Iglesia del Este finalmente quedó marginado. Ibn Hawqal (siglo X) y el erudito árabe Al-Qazwini (siglo XIII) describen a Babilonia (Babil) como una pequeña aldea. [104] Este último describió un pozo conocido como la "Mazmorra de Daniel" que era visitado por cristianos y judíos durante las festividades. La tumba-santuario de Amran ibn Ali fue visitada por musulmanes.
Según los escritos árabes medievales, Babilonia era un lugar popular para extraer ladrillos, [2] que se usaban para construir ciudades desde Bagdad hasta Basora. [105]
Los viajeros europeos, en muchos casos, no pudieron descubrir la ubicación de la ciudad, o confundieron Faluya con ella. Benjamín de Tudela , un viajero del siglo XII, menciona Babilonia, pero no está claro si fue allí. Otros se refirieron a Bagdad como Babilonia o Nueva Babilonia y describieron varias estructuras encontradas en la región como la Torre de Babel . [106] Pietro della Valle viajó al pueblo de Babil en Babilonia en el siglo XVII y notó la existencia de ladrillos de barro cocidos y secos cementados con betún . [105] [107]
El siglo XVIII fue testigo de un flujo creciente de viajeros a Babilonia, incluidos Carsten Niebuhr y Pierre-Joseph de Beauchamp , así como de mediciones de su latitud. [108] Las memorias de Beauchamp, publicadas en traducción inglesa en 1792, provocaron que la Compañía Británica de las Indias Orientales ordenara a sus agentes en Bagdad y Basora que adquirieran reliquias mesopotámicas para enviarlas a Londres. [109]
En 1905, ya había varias aldeas en Babilonia, una de las cuales era Qwaresh, con unas 200 familias ubicadas dentro de los límites de las antiguas murallas del centro de la ciudad. La aldea creció debido a la necesidad de trabajadores durante las excavaciones de la Sociedad Oriental Alemana entre 1899 y 1917. [ cita requerida ]
El sitio de Babilonia ha sido un activo cultural para Irak desde la creación del estado iraquí moderno en 1921. El sitio fue protegido oficialmente y excavado por el Reino de Irak bajo administración británica , que más tarde se convirtió en el Reino Hachemita de Irak , y sus sucesores: la Federación Árabe , la República Iraquí , Irak Baazista , también llamada oficialmente República Iraquí, y la República de Irak . Las imágenes babilónicas aparecen periódicamente en postales y sellos iraquíes. En la década de 1960, se construyó en el lugar una réplica de la Puerta de Ishtar y una reconstrucción del Templo de Ninmakh. [110]
En febrero de 1978, el gobierno baasista de Irak bajo Saddam Hussein , comenzó el "Proyecto de Restauración Arqueológica de Babilonia": reconstruir características de la antigua ciudad sobre sus ruinas. Estas características incluían el Palacio Sur de Nabucodonosor, con 250 habitaciones, cinco patios y un arco de entrada de 30 metros (100'). El proyecto reforzó la Vía Procesional, el León de Babilonia y un anfiteatro construido en la era helenística de la ciudad. En 1982, el gobierno acuñó un conjunto de siete monedas, que mostraban características icónicas de Babilonia. Se celebró un Festival Internacional de Babilonia en septiembre de 1987, y anualmente a partir de entonces hasta 2002, excepto 1990 y 1991, para mostrar este trabajo. La reconstrucción propuesta de los Jardines Colgantes y el gran zigurat nunca se llevó a cabo. [111] [110] [112]
Hussein instaló un retrato de él mismo y de Nabucodonosor a la entrada de las ruinas e inscribió su nombre en muchos de los ladrillos, imitando al de Nabucodonosor. Una inscripción frecuente dice: "Esto fue construido por Saddam Hussein , hijo de Nabucodonosor, para glorificar a Irak". Estos ladrillos se convirtieron en objetos de colección muy buscados tras la caída de Hussein. [113] Se llevaron a cabo proyectos similares en Nínive , Nimrud , Asur y Hatra , para demostrar la magnificencia de los logros árabes. [114]
En la década de 1980, Saddam Hussein eliminó por completo el pueblo de Qwaresh, desplazando a sus residentes. [115] [14] Más tarde construyó un palacio moderno en esa zona llamada Saddam Hill, sobre algunas de las antiguas ruinas, en el estilo piramidal de un zigurat . En 2003, tenía la intención de construir una línea de teleférico sobre Babilonia, pero los planes se detuvieron por la invasión de Irak de 2003 .
Tras la invasión de Irak en 2003 , la zona alrededor de Babilonia quedó bajo el control de las tropas estadounidenses , antes de ser entregada a las fuerzas polacas en septiembre de 2003. [116] Las fuerzas estadounidenses bajo el mando del general James T. Conway de la I Fuerza Expedicionaria de la Marina fueron criticadas por construir la base militar "Camp Alpha", con un helipuerto y otras instalaciones sobre antiguas ruinas babilónicas durante la Guerra de Irak . Las fuerzas estadounidenses ocuparon el sitio durante algún tiempo y causaron daños irreparables al registro arqueológico. En un informe del departamento de Oriente Próximo del Museo Británico , John Curtis describió cómo partes del sitio arqueológico fueron niveladas para crear una zona de aterrizaje para helicópteros y estacionamientos para vehículos pesados. Curtis escribió sobre las fuerzas de ocupación:
Causaron daños sustanciales a la Puerta de Ishtar , uno de los monumentos más famosos de la antigüedad [...] Los vehículos militares estadounidenses aplastaron pavimentos de ladrillo de 2.600 años de antigüedad, fragmentos arqueológicos se dispersaron por todo el sitio, más de 12 zanjas fueron excavadas en depósitos antiguos y los proyectos militares de movimiento de tierras contaminaron el sitio para futuras generaciones de científicos. [117]
Un portavoz militar estadounidense afirmó que se discutieron operaciones de ingeniería con el "director del museo de Babilonia". [118] El director de la Junta Estatal Iraquí para el Patrimonio y las Antigüedades, Donny George, dijo que "el desastre tardará décadas en solucionarse" y criticó a las tropas polacas por causar "daños terribles" al sitio. [119] [120] Polonia decidió en 2004 poner la ciudad bajo control iraquí y encargó un informe titulado Informe sobre el estado de conservación del sitio arqueológico de Babilonia , que presentó en una reunión en diciembre de 2004. [111] En 2005, el sitio fue entregado al Ministerio de Cultura iraquí. [116]
En abril de 2006, el coronel John Coleman, ex jefe de Estado Mayor de la I Fuerza Expedicionaria de los Marines, ofreció disculparse por los daños causados por el personal militar bajo su mando. También afirmó que la presencia estadounidense había impedido que otros saqueadores causaran daños mucho mayores. [121] Un artículo de abril de 2006 afirmaba que funcionarios de la ONU y líderes iraquíes tenían planes de restaurar Babilonia y convertirla en un centro cultural. [122] [123]
Dos museos y una biblioteca, que contenían réplicas de artefactos y mapas e informes locales, fueron allanados y destruidos. [124]
En mayo de 2009, el gobierno provincial de Babilonia reabrió el sitio a los turistas. Más de 35.000 personas lo visitaron en 2017. [10] Un oleoducto atraviesa una muralla exterior de la ciudad. [125] [126] En julio de 2019, el sitio de Babilonia fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [11]
Miles de personas residen en Babilonia dentro del perímetro de las antiguas murallas exteriores de la ciudad, y las comunidades dentro y alrededor de ellas están "desarrollándose rápidamente desde asentamientos compactos y densos a suburbios en expansión a pesar de las leyes que restringen las construcciones". [39] [14] Los pueblos modernos incluyen Zwair West, Sinjar Village, Qwaresh y Al-Jimjmah, entre los cuales los dos primeros están en mejor situación económica. [127] La mayoría de los residentes dependen principalmente de los ingresos diarios o tienen trabajos gubernamentales en Al-Hillah . Algunos cultivan dátiles, frutas cítricas, higos, forraje para el ganado y cultivos comerciales limitados, aunque los ingresos de la tierra por sí solos no son suficientes para mantener a una familia. [14] Tanto los musulmanes chiítas como los sunitas viven en el pueblo de Sinjar, con mezquitas para ambos grupos. [14]
La principal autoridad responsable de la conservación del yacimiento arqueológico es la Junta Estatal de Antigüedades y Patrimonio (SBAH). Cuenta con la asistencia de la Policía de Antigüedades y Patrimonio y mantiene una presencia permanente en el lugar. El Fondo Mundial de Monumentos participa en la investigación y la conservación. La sede de la Inspección Provincial de la SBAH se encuentra dentro de los límites de las antiguas murallas del centro de la ciudad, en el lado este. Varios miembros del personal y sus familias residen en viviendas subsidiadas en esta zona.
Antes de las excavaciones arqueológicas modernas en Mesopotamia, la apariencia de Babilonia era en gran medida un misterio, y los artistas occidentales generalmente la imaginaban como un híbrido entre el antiguo Egipto, la Grecia clásica y la cultura otomana contemporánea. [128]
Debido a la importancia histórica de Babilonia y a las referencias que se hacen a ella en la Biblia , la palabra "Babilonia" en varios idiomas ha adquirido un significado genérico de ciudad grande, bulliciosa y diversa. Algunos ejemplos son:
En el libro del Génesis , [130] se describe que Babel (Babilonia) fue fundada por Nimrod junto con Uruk , Akkad y quizás Calneh , todas ellas en Sinar (ahora, "Calneh" a veces se traduce no como un nombre propio sino como la frase "todas ellas"). En Génesis 11 se da otra historia, que describe una raza humana unida, que habla un solo idioma, que emigra a Sinar para establecer una ciudad y una torre: la Torre de Babel . Dios detiene la construcción de la torre dispersando a la humanidad por toda la Tierra y confundiendo su comunicación para que no puedan entenderse entre sí en el mismo idioma.
Después de que Ezequías, rey de Judá, enfermara, Baladán, rey de Babilonia, le envió una carta y regalos. Ezequías mostró todos sus tesoros a la delegación, y el profeta Isaías le dijo más tarde: «Mira, vienen días en que todo lo que hay en tu casa y lo que tus padres han almacenado hasta el día de hoy será llevado a Babilonia; no quedará nada». [131] Unos doscientos años después, Nabucodonosor, rey de Babilonia, invadió Judá, puso sitio a Jerusalén y deportó a los judíos a Babilonia. [132]
El profeta Daniel vivió en Babilonia durante la mayor parte de su vida. Nabucodonosor nombró a Daniel gobernador de toda la provincia de Babilonia por haber interpretado su sueño. Años después, Belsasar celebró un banquete, en el que aparecieron los dedos de una mano que escribieron en una pared. Daniel fue llamado para que diera una interpretación de los escritos, en la que explicó que Dios había puesto fin al reino de Belsasar. Belsasar fue asesinado esa misma noche, y Darío el Medo asumió el reino. [133]
El libro de Isaías dice lo siguiente sobre Babilonia: "Será como Sodoma y Gomorra cuando Dios las destruyó. Nunca más será habitada ni habitada por todas las generaciones; ningún árabe plantará allí su tienda, ningún pastor hará descansar allí sus rebaños". [134] El libro de Jeremías dice que Babilonia "nunca más será habitada" y que "nadie vivirá allí, ni ningún hombre residirá en ella" y que será una tierra en la que "ningún hombre pasará". [135] Los territorios de Babilonia, Edom , Bosra , Moab , Tiro , Hazor y los hijos de Amón están todos predichos en la Biblia que llegarán a ser como Sodoma y Gomorra, o deshabitados para siempre. [136]
En la tradición judía , Babilonia simboliza un opresor contra el cual los creyentes justos deben luchar. [ cita requerida ] En el cristianismo , Babilonia simboliza la mundanalidad y el mal. Las profecías a veces vinculan simbólicamente a los reyes de Babilonia con Lucifer . Nabucodonosor II , a veces confundido con Nabonido , aparece como el gobernante más importante en esta narrativa. [137]
El libro del Apocalipsis en la Biblia cristiana se refiere a Babilonia muchos siglos después de que dejó de ser un centro político importante. La ciudad está personificada por la " Ramera de Babilonia ", montada en una bestia escarlata con siete cabezas y diez cuernos , y ebria de la sangre de los justos. Algunos estudiosos de la literatura apocalíptica creen que esta "Babilonia" del Nuevo Testamento es un disfemismo para el Imperio romano . [138] Otros estudiosos sugieren que Babilonia en el libro del Apocalipsis tiene un significado simbólico que se extiende más allá de la mera identificación con el imperio romano del primer siglo. [139]
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