En los tres siglos que comenzaron con el reinado de Ashur-dan II [1] (934-912 a. C.), el Imperio neoasirio practicó una política de reasentamiento (también llamada "deportación" o "deportación masiva") de grupos de población en sus territorios. La mayoría de los reasentamientos se realizaron con una cuidadosa planificación por parte del gobierno para fortalecer el imperio. Por ejemplo, una población podría haberse trasladado para difundir técnicas agrícolas o desarrollar nuevas tierras. También podría haberse hecho como castigo a los enemigos políticos, como alternativa a la ejecución. En otros casos, las élites seleccionadas de un territorio conquistado fueron trasladadas al imperio asirio para enriquecer y aumentar el conocimiento en el centro del imperio.
Bustenay Oded estimó en 1979 que alrededor de 4,4 millones de personas (± 900.000) fueron reubicadas en un período de 250 años. Un ejemplo, la reubicación de los israelitas a finales del siglo VIII a. C. se describió en pasajes bíblicos y llegó a conocerse como el cautiverio asirio .
La deportación forzada y el posterior reasentamiento se utilizaron como herramientas de dominación y subyugación política para mantener el control sobre los grupos étnicos conquistados. Grandes grupos de población fueron trasladados sistemáticamente entre diferentes regiones del imperio para fortalecer su unidad política o sofocar posibles rebeliones. Los administradores imperiales planificaron los traslados de población teniendo en cuenta consideraciones políticas, económicas y culturales. Por ejemplo, es posible que la gente se haya visto obligada a desarrollar nuevas tierras. En 720 a. C., Sargón II reasentó a 6.300 asirios que estaban involucrados en una lucha por el poder contra él desde el corazón del imperio a la recién conquistada ciudad de Hamat (la actual Hama , Siria). Al ordenar el reasentamiento en lugar de la ejecución de sus enemigos, el rey mostró su misericordia, se eliminaron las amenazas políticas del centro del imperio y los deportados también contribuyeron a la reconstrucción de la ciudad devastada por la guerra. [2]
En otros casos, Asiria también reubicó a personas de territorios recién conquistados en su corazón. Por lo general, el sector élite de la población fue seleccionado mediante un proceso cuidadoso. Este grupo incluía personas altamente calificadas: artesanos, eruditos y élites culturales, cuyo reasentamiento en el corazón del imperio traería conocimiento y riqueza. Las capitales del imperio, Nínive , Kalhu y Assur, estaban bien pobladas de gente de todo el imperio, que jugaron un papel decisivo en la construcción de los monumentos duraderos de Asiria, incluida la famosa Biblioteca Real de Ashurbanipal . [3]
El Estado asirio supervisó y planificó la medida para que fuera lo más eficiente posible. [4] Se suponía que los deportados llegarían intactos, listos para ser colocados en un lugar de trabajo y reasentarse en su nuevo entorno. Algunas obras de arte asirio supervivientes representan a deportados que viajan con sus familias y posesiones con bestias de carga a cuestas, mientras que otras piezas representan a los pueblos desplazados marchando encadenados o atados, o mientras son arrastrados con ganchos colocados en sus mejillas o narices. [4] [5] Se utilizaron animales de paseo, así como cajas y vasijas para transportar los suministros necesarios para el reasentamiento. [4] [5] Los funcionarios estatales estuvieron directamente involucrados, por ejemplo, una carta de un funcionario a Tiglat-pileser III mostró que el funcionario proporcionó "alimentos, ropa, un odre de agua, [...] zapatos y aceite" y fue esperando que haya burros disponibles antes de enviar un convoy de deportados. [4]
Una estimación de 1979 realizada por Bustenay Oded (extrapolando con base en documentos escritos) estimó que 4,4 millones de personas, más o menos 900.000, fueron reubicadas en un período de 250 años. El 85% de ellos fueron reasentados en el corazón de Asiria. [6]
Los documentos supervivientes no hablan directamente del estatus social y legal de los deportados, pero los historiadores intentaron inferirlos indirectamente, especialmente a partir de documentos que mencionan a personas con nombres no asirios en el corazón de Asiria; presumiblemente muchas de esas personas eran deportados. [7] El trato a los deportados varió de un caso a otro y es difícil generalizar, a menudo los que no tenían formación fueron esclavizados y puestos a trabajar en proyectos de construcción masivos, mientras que aquellos que trabajaban en diversas profesiones fueron colocados a trabajar según sus condiciones. capacitación. [8] A quienes trabajaban en la agricultura se les asignaron tierras para trabajar, con un estatus similar al de otros dentro del imperio. [9] Muchos trabajaron en empleos altamente calificados, incluso como artesanos, eruditos y comerciantes. [10] Los deportados más educados y entrenados fueron colocados al servicio real, [11] y aquellos dispuestos a adoptar la identidad y los dioses asirios pudieron unirse al ejército asirio . [12] El estado fomentó la mezcla de deportados y habitantes nativos donde vivían para abolir su identidad étnica y religiosa anterior en favor de una nueva identidad "asiria" compartida. [4]
Los reasentamientos de los israelitas conquistados por el Imperio neoasirio fueron mencionados en el Antiguo Testamento , lo que pasó a denominarse el " cautiverio asirio ". El primero ocurrió en 734 a. C. y se relata en 2 Reyes 15:29. [13] El rey asirio Tiglat-Pileser III derrotó una alianza que incluía al rey Pekah de Israel, ocupó el norte de Israel y luego ordenó a un gran número de israelitas que se trasladaran a Asiria propiamente dicha. [13] La segunda deportación comenzó después del 722 a. C. y se relata en 2 Reyes 18:11–12. El rey Oseas, sucesor de Pekah, se rebeló contra Asiria en 724 a. [14] El rey Salmanasar V (sucesor de Tiglat-Pileser) sitió Samaria , que finalmente fue capturada en 722 a. C. por el sucesor de Salmanasar, Sargón II . [14] Después de la caída de Samaria, 27.280 personas (según los registros asirios) [13] fueron deportadas a varios lugares a lo largo del imperio, principalmente a Guzana en el corazón de Asiria, así como a las ciudades de los medos en la parte oriental. del imperio (el actual Irán). [6] Las ciudades de Medos fueron conquistadas por Asiria recién en 716 a. C., seis años después de la caída de Samaria, lo que sugiere que la reubicación tomó años para planificarse antes de que se implementara. [6] Al mismo tiempo, personas de otras partes del imperio fueron reasentadas en las zonas despobladas de la entonces provincia asiria de Samerina . [14]