Claudius James Rich (28 de marzo de 1787 - 5 de octubre de 1821) fue un asiriólogo , agente comercial, viajero y erudito anticuario británico. [1]
Rich nació cerca de Dijon [2] "de una buena familia", pero pasó su infancia en Bristol . Desde muy temprano desarrolló un don para los idiomas, familiarizándose no sólo con el latín y el griego , sino también con el hebreo , el siríaco , el kurdo , el persa , el turco y otras lenguas orientales. [1] En 1803, por influencia de amigos, fue nombrado cadete al servicio de la Compañía de las Indias Orientales . [3]
Los directores de la Compañía quedaron tan impresionados por los logros lingüísticos de Rich que le presentaron un artículo sobre la presidencia de Bombay y así cambiaron su carrera del lado militar al civil. Al mismo tiempo, fue asignado provisionalmente como secretario de Charles Lock , que se dirigía a Egipto como cónsul general , para poder mejorar su árabe y turco bajo la dirección del cónsul. Rich se embarcó a principios de 1804 en el Hindostan , que naufragó, y Rich escapó a la costa catalana . De allí se dirigió a Malta , tras una estancia en Italia , donde aprendió a hablar italiano y se dedicó a la música, que le apasionaba. Lock murió antes de que Rich pudiera llegar a Egipto, y Rich, con el permiso de los directores, prosiguió sus estudios orientales en Constantinopla y Esmirna, [3] perfeccionándose en turco. [1]
Tras trasladarse a Alejandría como asistente de Edward Missett, el nuevo cónsul general británico allí, se dedicó al árabe y sus diversos dialectos, y se hizo maestro de las costumbres y usos orientales. Al salir de Egipto viajó por tierra hasta el golfo Pérsico , disfrazado de mameluco , visitando Damasco y entrando en la gran mezquita sin ser detectado. En Bombay , adonde llegó en septiembre de 1807, fue huésped de Sir James Mackintosh , con cuya hija mayor, Mary, se casó el 22 de enero de 1808, y poco después se trasladó a Bagdad como residente británico, [1] cargo que ocupó durante seis años. . [3]
Allí inició sus investigaciones sobre la geografía, la historia y las antigüedades del distrito. Exploró los restos de Babilonia y proyectó un relato geográfico y estadístico del pashalic de Bagdad. Los resultados de su trabajo en Babilonia aparecieron por primera vez en la serie de Viena Mines de l'orient y en 1815 en Londres con el título Narrativa de un viaje al sitio de Babilonia en 1811 . [1]
En 1813 y 1814 Rich sufrió algunos problemas de salud y él y su esposa viajaron a Constantinopla, donde se alojaron con el embajador Sir Robert Liston , [3] y pasaron algún tiempo en Europa. A su regreso a Bagdad se dedicó al estudio de la geografía de Asia Menor y recopiló mucha información en los conventos cristianos siríacos y caldeos sobre los yazidíes . Durante este período realizó una segunda excursión a Babilonia, y en 1820 emprendió una extensa gira por las aldeas caldeas en el norte del actual Irak, junto con al-Munshi al Baghdady [4] —desde el norte de Bagdad hasta Sulaimaniya , hacia el este hasta Sinna. , luego hacia el oeste hasta Nínive , y desde allí bajando por el Tigris hasta Bagdad. La narración de este viaje, que contenía el primer conocimiento preciso (a partir de la observación científica) sobre la topografía y geografía de la región, fue publicada por su viuda con el título Narrativa de una residencia en Koordistan y en el sitio de la antigua Nínive , etc. (Londres, 1836). [1]
Durante su estancia en Bagdad está registrado que "el señor Rich era considerado universalmente como el hombre más poderoso de Bagdad; y algunos incluso se preguntaron si el propio Pasha no moldearía su conducta de acuerdo con las sugerencias y consejos del señor Rich en lugar de seguir su propio consejo". podría desear." [5]
En 1820 Rich viajó a Basora , desde donde realizó una excursión a Shiraz , visitando las ruinas de Persépolis y los demás restos de los alrededores. [1] En el mismo año fue a Mosul y al sitio de la antigua Nínive , donde le hablaron de un gran panel en relieve que había sido encontrado y pronto roto. Cuando se publicó su relato en 1836, representó el primer indicio occidental de los relieves del palacio asirio que se descubrirían en la década de 1840; También trajo dos pequeños fragmentos. [6]
Luego fue designado para un importante cargo en Bombay por Mountstuart Elphinstone , cuando fue atacado por el cólera , durante una visita a Shiraz , mientras se esforzaba por ayudar a los enfermos y calmar el pánico entre los habitantes. Murió el 5 de octubre de 1821 y fue enterrado en Jân Numâ, uno de los jardines reales de Shiraz, en el que vivía en el momento de su muerte. [3] En 1826 sus restos fueron exhumados y enterrados nuevamente en la catedral armenia de Jolfa en Esfahán. [7]
Sus colecciones fueron adquiridas por los administradores del Museo Británico y consistían en "alrededor de novecientos volúmenes de manuscritos en árabe, persa y turco, y un gran número en caldeo y siríaco... altamente valorados por el Sr. Colebrooke y el Dr. Wilkins". ; [8] una gran colección de monedas, griegas y orientales; gemas y antigüedades desenterradas en Babilonia y Nínive, incluidas las primeras inscripciones cuneiformes traídas a Europa. El retrato de Rich, presentado al Museo Británico por su viuda Mary Mackintosh Rich, ahora se encuentra en la Sala de Lectura de Estudios Asiáticos y Africanos de la Biblioteca Británica.
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lane-Poole, Stanley (1896). "Rico, Claudio James". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 48. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 110-111.