Sir James Mackintosh FRS FRSE (24 de octubre de 1765 - 30 de mayo de 1832) fue un jurista, político e historiador Whig escocés . Sus estudios y simpatías abarcaron muchos intereses. Se formó como médico y abogado , y trabajó también como periodista , juez , administrador, profesor , filósofo y político .
Mackintosh nació en Aldourie , a 7 millas de Inverness , hijo del capitán John Mackintosh de Kellachie (Kyllachy, cerca de Tomatin , Inverness-shire ). [1] Su madre era Marjory MacGillivray, hija de Alexander MacGillivray y su esposa Anne Fraser, que era hermana del general de brigada Simon Fraser de Balnain . [2] Ambos padres eran de antiguas familias de las Highlands. Su madre murió cuando él era un niño y su padre viajaba con frecuencia al extranjero, principalmente debido a la Guerra de los Siete Años , siendo herido en 1761 en la batalla de Villinghausen . [3]
James fue criado por su abuela y estudió en la academia del Seminario Fortrose. A los trece años se proclamó Whig y, durante el recreo, convenció a sus amigos para que se unieran a él en debates inspirados en los de la Cámara de los Comunes. [4]
En 1780 ingresó en el King's College de la Universidad de Aberdeen , donde se hizo amigo de toda la vida de Robert Hall , más tarde un famoso predicador. En 1784 comenzó a estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo . Participó plenamente en el fermento intelectual, se hizo amigo de Benjamin Constant , pero no descuidó del todo sus estudios de medicina y se licenció en 1787. [ cita necesaria ]
En 1788, Mackintosh se mudó a Londres, entonces agitado por el juicio de Warren Hastings y la primera caída en la locura de Jorge III . Estaba mucho más interesado en estos y otros acontecimientos políticos que en sus perspectivas profesionales. También fue miembro fundador de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (más tarde RSPCA ). [5]
Mackintosh pronto quedó absorto en la cuestión del momento: la Revolución Francesa . En abril de 1791, después de una larga meditación, publicó su Vindiciae Gallicae: A Defense of the French Revolution and its English Admirers , una respuesta a las Reflexiones sobre la revolución en Francia de Edmund Burke . Colocó al autor en la primera fila de los publicistas europeos y le granjeó la amistad de algunos de los hombres más distinguidos de la época. El éxito de las Vindiciae le decidió finalmente a dejar la profesión médica por la abogacía. Fue llamado a la abogacía en 1795 y allí ganó una reputación considerable, así como una práctica tolerable.
Vindiciae Gallicae fue el veredicto de un liberal filosófico sobre el desarrollo de la Revolución Francesa hasta la primavera de 1791. Los excesos de los revolucionarios lo obligaron unos años más tarde a oponerse a ellos y estar de acuerdo con Burke, pero su anterior defensa de los derechos de man es una valiosa declaración del punto de vista del Whig culto de la época. Mackintosh fue el primero en ver las Reflexiones de Burke como "el manifiesto de una contrarrevolución". [6]
Charles James Fox destacó el libro de Mackintosh como el que hacía más justicia a la Revolución Francesa, y lo prefirió a Burke y Thomas Paine . [7] Después de Rights of Man de Paine , el libro de Mackintosh fue la respuesta más exitosa a Burke y el biógrafo de Burke, FP Lock, lo considera "una de las mejores respuestas a Burke, superior en algunos aspectos a Rights of Man ". [8] [9]
El poeta Thomas Campbell afirmó que si no hubiera sido por el libro de Mackintosh, las opiniones antirrevolucionarias de Burke se habrían vuelto universales entre las clases educadas y que él se aseguró de convertirse en "el apóstol del liberalismo". [10]
Mackintosh escribió a Burke el 22 de diciembre de 1796, diciéndole: "Desde los primeros momentos de reflexión, sus escritos fueron mi principal estudio y deleite... El entusiasmo con el que entonces los abracé ahora ha madurado hasta convertirse en una sólida convicción gracias a la experiencia y meditación de más Durante un tiempo ciertamente seducido por el amor de lo que pensaba libertad me atreví a oponerme a tus opiniones sin dejar nunca de venerar tu carácter... no puedo decir... que pueda incluso ahora asentir a todas tus opiniones sobre el tema. política actual de Europa, pero puedo afirmar con verdad que suscribo vuestros Principios generales; que los considero como el único fundamento sólido tanto de la Ciencia política como de la prudencia política". [11] Burke respondió que "Como está permitido en todos que usted fuera el defensor más capaz de la causa que apoyó, su sacrificio a la verdad y la reflexión madura añade mucho a su gloria". [12] Sin embargo, en privado, Burke se mostró escéptico sobre lo que consideraba la "supuesta conversión" de Mackintosh. [13] Burke invitó a Mackintosh a pasar la Navidad con él en su casa de Beaconsfield, donde quedó impresionado por las "asombrosas efusiones de su mente en la conversación" de Burke. Perfectamente libre de toda mancha de afectación... Informado minuciosamente y con precisión, para un maravilloso exactitud, respecto de todos los hechos relativos a la Revolución Francesa". [14]
Cuando Mackintosh visitó París en 1802 durante la Paz de Amiens , respondió a los elogios de los admiradores franceses por su defensa de su revolución diciendo: "Messieurs, vous m'avez si bien refuté". [15]
Como abogado, sus mayores esfuerzos públicos fueron sus conferencias (1799) en Lincoln's Inn sobre el derecho de la naturaleza y las naciones, cuyo discurso introductorio se publicó y tuvo varias ediciones; la fama resultante ayudó a abrirle puertas más adelante en la vida. Mackintosh también fue famoso por su discurso de 1803 defendiendo a Jean Gabriel Peltier, un refugiado francés, contra una demanda por difamación instigada por Napoleón , entonces primer cónsul (dictador militar) de Francia. Peltier había argumentado que Napoleón debía ser asesinado en un momento en que Gran Bretaña y Francia estaban en paz. Ante una audiencia de embajadores, el jurado tardó sólo un minuto en condenar a Jean-Gabriel, pero la sentencia nunca se aplicó porque se trataba decididamente de un juicio político. JG Peltier no quedó más satisfecho con la sentencia que Napoleón.
El discurso fue ampliamente publicado en inglés y también en toda Europa en una traducción al francés de Madame de Staël , quien se hizo amiga de Mackintosh. En 1803 fue nombrado caballero.
Al ser nombrado caballero, fue nombrado Registrador (juez principal) de Bombay , cargo que asumió en 1804. A los pocos meses había establecido la Sociedad Literaria de Bombay en su casa, donde un círculo de intelectuales y amigos se reunían para discutir la historia. , geografía, zoología y botánica del subcontinente así como de sus pueblos y lenguas, costumbres y religiones. El grupo se convertiría más tarde en la Sociedad Asiática de Mumbai .
Sin embargo, no estaba en su casa en la India , donde enfermó, quedó decepcionado por su progreso literario con la discutida Historia de Inglaterra y se alegró de partir hacia Inglaterra en noviembre de 1811.
Mackintosh rechazó la oferta de Spencer Perceval de reanudar la vida política bajo el ala del dominante partido conservador , a pesar de las perspectivas de ocupar el cargo. Entró en el Parlamento en julio de 1813 como Whig. Fue miembro de Nairn hasta 1818, y luego de Knaresborough , hasta su muerte.
En la sociedad londinense y en París durante sus visitas ocasionales, era un favorito reconocido. Durante la visita de Madame de Staël a Londres pudo mantener una conversación con ella. Un amigo cercano era el diputado Richard Sharp , conocido como "Conversation Sharp". [16] y ambos hombres pertenecían al grupo social Whig, el Rey de Tréboles .
La carrera parlamentaria de Mackintosh estuvo marcada por su liberalismo: se opuso a las medidas reaccionarias del gobierno conservador; apoyó y luego sucedió a Samuel Romilly en sus esfuerzos por reformar el código penal; y tuvo un papel destacado tanto en la emancipación católica como en el Proyecto de Ley de Reforma . Sin embargo, su liberalismo tenía una orientación firmemente whiggista: junto con reformadores como Thomas Babington Macaulay , Mackintosh desdeñaba el enfoque utilitario de la reforma y lanzó un ataque contra el "Plan de reforma parlamentaria" de Jeremy Bentham (1817) en el Edinburgh Review de 1818, y critica la filosofía de la naturaleza humana que sustentaba las ideas de Bentham, James Mill y otros destacados utilitaristas. [17]
De 1818 a 1824, fue profesor de derecho y política general en el College de la Compañía de las Indias Orientales en Haileybury. Mientras estaba allí, el 12 de agosto de 1823, Mackintosh escribió una carta de dos hojas desde Cadogan Place, Londres, a James Savage pidiéndole material fuente para la edición de Savage de La historia de Taunton de Joshua Toulmin . [18]
En medio de los atractivos de la sociedad londinense y de sus vocaciones parlamentarias, Mackintosh sintió que se estaba descuidando el verdadero trabajo de su vida. Su gran ambición era escribir una historia de Inglaterra; también acariciaba la idea de hacer alguna contribución valiosa a la filosofía. No fue hasta 1828 que emprendió la primera tarea de su ambición literaria.
Esta fue su Disertación sobre el progreso de la filosofía ética , precedida de la séptima edición de la Encyclopædia Britannica . La disertación, escrita en su mayor parte en mala salud y en fragmentos de tiempo tomados de sus compromisos parlamentarios, se publicó en 1831. Fue severamente atacada en 1835 por James Mill en su Fragmento sobre Mackintosh . Casi al mismo tiempo escribió para la Cabinet Cyclopaedia una Historia de Inglaterra desde los primeros tiempos hasta el establecimiento final de la Reforma .
Mackintosh, consejero privado desde 1828, fue nombrado comisionado para los asuntos de la India bajo la administración Whig de 1830.
Su historia de la Revolución Gloriosa , para la que realizó una investigación considerable y recopiló una gran cantidad de material, no se publicó hasta después de su muerte. Mackintosh sólo lo completó hasta el momento de la abdicación de Jaime II . Sin embargo, sus voluminosas notas sobre la Revolución Gloriosa pasaron a manos de Thomas Babington Macaulay , quien las utilizó para su propia Historia de la Revolución. Las notas de Mackintosh se detuvieron en el año de 1701, donde también termina la Historia de Macaulay. [19]
La obra de Mackintosh se publicó en 1834 y en su reseña, Macaulay dijo que "no dudó" en proclamar el libro como "decididamente la mejor historia que existe actualmente sobre el reinado de Jaime II", pero lamentó que "tal vez haya demasiado Mucha disquisición y muy poca narrativa". Continuó elogiando a Mackintosh: "Encontramos en él la diligencia, la precisión y el juicio de Hallam , unidos a la vivacidad y el color de Southey . Una historia de Inglaterra, escrita de esta manera, sería la historia más fascinante". libro en el idioma. Sería más solicitado en las bibliotecas circulantes que la última novela". [20]
Fue iniciado en la masonería escocesa en Lodge Holyrood House (St. Luke's), No.44, ( Edimburgo ) el 28 de noviembre de 1785. [21]
Sir James Mackintosh murió en su casa, 15 Langham Place, Londres, a la edad de 66 años. Un hueso de pollo se le atascó en la garganta, provocando un traumático episodio de asfixia. Le extrajeron el hueso, pero murió un mes después, el 30 de mayo de 1832. Fue enterrado en Hampstead el 4 de junio. [22]
A Life , de su hijo Robert James Mackintosh , se publicó en 1836. En 1846 se publicó una edición de sus obras, en tres volúmenes (aparte de Historia de Inglaterra ), que contenía sus disertaciones éticas e históricas, varios ensayos sobre temas políticos y literarios, reseñas y otras contribuciones a publicaciones periódicas, y discursos sobre una variedad de temas pronunciados en el colegio de abogados y en el parlamento.
El río Mackintosh en Tasmania fue nombrado en su honor por Henry Hellyer en noviembre de 1828. [23]
En 1789 Mackintosh se casó con Catherine Stuart, cuyo hermano Daniel más tarde editó el Morning Post . La prudencia de su esposa contrarrestó el temperamento poco práctico del propio Mackintosh y sus esfuerzos en el periodismo se volvieron bastante rentables. Tuvieron un hijo, que murió en la infancia, y tres hijas:
En 1797, Catherine murió, y el año siguiente Mackintosh se casó con Catherine Allen (fallecida el 6 de mayo de 1830), cuñada de Josiah II y John Wedgwood , a través de quien presentó a Samuel Taylor Coleridge al Morning Post . Tuvieron dos hijos, uno de los cuales murió en la infancia, y dos hijas:
