Hensleigh Wedgwood (21 de enero de 1803 - 2 de junio de 1891) fue un etimólogo , filólogo y abogado británico , autor de A Dictionary of English Etymology . Era primo de Charles Darwin , con quien su hermana Emma se casó en 1839. [1]
Wedgwood nació en Tarrant Gunville en Dorset, el cuarto hijo de Josiah Wedgwood II y Elizabeth Allen de Cresselly, Pembrokeshire. [1]
Fue educado en la Rugby School , luego ingresó en el St John's College, Cambridge en 1820, pero se cambió al Christ's College el año siguiente. [2] Aunque le fue bien en matemáticas, graduándose como octavo wrangler , terminó último en el tripos clásico en Cambridge en 1824, por el cual fue galardonado con la primera "cuña de madera", equivalente a la cuchara de madera , [1] y nombrada en broma por él. [3]
Después de dejar Cambridge, Wedgwood se presentó al Colegio de Abogados de la Cancillería . En 1828, obtuvo el título de abogado, pero nunca ejerció. [1] Entre 1831 y 1837, se desempeñó como magistrado de policía y fue miembro del tribunal de magistrados de Surrey en Union Hall, Southwark. [ cita requerida ]
Un caso notable que se le presentó durante su mandato fue el de James Pratt y John Smith en 1835, a quienes envió a juicio después de su arresto por actos homosexuales. Después de su juicio y condena en el Tribunal Penal Central , los dos se convirtieron en los últimos en ser ejecutados por sodomía en Inglaterra. Esto fue a pesar de que el propio Wedgwood pidió una conmutación de sus sentencias de muerte en una carta al Ministro del Interior. [4] [5]
Wedgwood renunció a la magistratura después de decidir que una de sus funciones, la administración de juramentos , era incompatible con los mandamientos del Nuevo Testamento. Entre 1838 y 1849 ocupó el puesto de registrador del transporte público metropolitano. [1]
Sus principales campos de estudio fueron la filología y la etimología . Su Diccionario de etimología se publicó en 1857. Fue miembro fundador de la Sociedad Filológica . [1]
Wedgwood se interesó por el espiritismo y asistió a sesiones espiritistas . En 1874, intentó que TH Huxley se involucrara en el espiritismo enviándole una supuesta fotografía de un espíritu . Huxley no se impresionó y sugirió que la fotografía había sido producida de manera fraudulenta mediante el uso de una segunda imagen colocada en la placa dentro de la cámara. Hensleigh se negó a creer esta explicación y consideró que la fotografía era genuina. [6]
Wedgwood fue miembro de la Asociación Nacional Británica de Espiritistas y vicepresidente de la Sociedad de Investigación Psíquica . [7]
Se casó con Frances Emma Elizabeth "Fanny" Mackintosh (1800-1889) en 1832, su prima hermana, hija de Sir James Mackintosh y su segunda esposa Catherine "Kitty" Allen (hermana de la madre de Hensleigh). [1] Sus hijos incluyen:
Wedgwood murió el 2 de junio de 1891 en su casa de 94 Gower Street, Londres . [1] Fue enterrado en la iglesia de San Pedro ad Vincula, Stoke on Trent , hoy conocida como Stoke Minster . Su funeral, el 4 de junio de 1891, quedó registrado en el diario de su hermana. [9]
La biblioteca de la Universidad de Birmingham conserva una colección de unos 550 libros de su biblioteca , donados a la universidad por su hija, Frances Julia Wedgwood . [10]