La etimología ( / ˌ ɛ t ɪ ˈ m ɒ l ə dʒ i / ET -im- OL -ə -jee [1] ) es el estudio científico del origen y la evolución del significado semántico de una palabra a lo largo del tiempo, incluidos sus morfemas constituyentes y fonemas . [2] [3] Es un subcampo de la lingüística histórica , la filología y la semiótica , y se basa en la semántica , la morfología , la pragmática y la fonética comparadas para construir un catálogo completo y cronológico de todos los significados que tiene un morfema, un fonema o una palabra. , o signo ha permanecido a través del tiempo.
Para las lenguas con una larga historia escrita , los etimólogos utilizan textos y textos sobre la lengua para recopilar conocimientos sobre cómo se usaron las palabras durante períodos anteriores, cómo se desarrollaron en significado y forma , o cuándo y cómo ingresaron a la lengua. Los etimólogos también aplican los métodos de la lingüística comparada para reconstruir información sobre formas que son demasiado antiguas para que esté disponible información directa. Al analizar lenguas relacionadas con una técnica conocida como método comparativo , los lingüistas pueden hacer inferencias sobre su lengua madre compartida y su vocabulario. De esta manera, las raíces de las palabras en muchas lenguas europeas, por ejemplo, se remontan al origen de la familia de lenguas indoeuropeas .
Aunque la investigación etimológica se originó en la tradición filológica , gran parte de la investigación etimológica actual se realiza en familias de lenguas donde hay poca o ninguna documentación antigua disponible, como el urálico y el austronesio .
La palabra etimología se deriva de la palabra griega antigua ἐτυμολογία ( ἐτυμολογία ), a su vez de ἔτυμον ( ἔτυμον ), que significa " verdadero sentido o sentido de una verdad " , y el sufijo -logia , que denota " el estudio o la lógica de " . [4] [5]
El término etymon se refiere al predicado (es decir, raíz [6] o raíz [7] ) del que deriva una palabra o morfema posterior. Por ejemplo, la palabra latina candidus , que significa ' blanco ' , es el etimo del inglés candid . Sin embargo, las relaciones suelen ser menos transparentes. Los topónimos ingleses como Winchester , Gloucester , Tadcaster comparten en diferentes formas modernas un etimo con sufijo que alguna vez tuvo significado, el latín castrum ' fort ' .
Los etimólogos aplican varios métodos para estudiar el origen de las palabras, algunos de los cuales son:
La teoría etimológica reconoce que las palabras se originan a través de un número limitado de mecanismos básicos, los más importantes de los cuales son el cambio de idioma , el préstamo (es decir, la adopción de " préstamos " de otros idiomas); formación de palabras como derivación y composición ; y onomatopeya y simbolismo sonoro (es decir, la creación de palabras imitativas como "clic" o "gruñido").
Si bien el origen de las palabras recién emergidas suele ser más o menos transparente, tiende a oscurecerse con el tiempo debido a cambios de sonido o cambios semánticos. Debido al cambio de sonido , no es obvio que la palabra inglesa set esté relacionada con la palabra sit (la primera es originalmente una formación causativa de la segunda). Es aún menos obvio que bendecir esté relacionado con la sangre (el primero era originalmente un derivado con el significado de "marcar con sangre").
También puede ocurrir un cambio semántico . Por ejemplo, la palabra inglesa bead originalmente significaba "oración". Adquirió su significado moderno a través de la práctica de contar la recitación de oraciones mediante el uso de cuentas.
La búsqueda de orígenes significativos para palabras familiares o extrañas es mucho más antigua que la comprensión moderna de la evolución lingüística y las relaciones entre las lenguas, que comenzó no antes del siglo XVIII. Desde la Antigüedad hasta el siglo XVII, desde Pāṇini hasta Píndaro y Sir Thomas Browne , la etimología había sido una forma de ingenioso juego de palabras, en el que los supuestos orígenes de las palabras se imaginaban creativamente para satisfacer las necesidades contemporáneas; por ejemplo, el poeta griego Píndaro (nacido aproximadamente en 522 a. C.) empleó etimologías inventivas para halagar a sus mecenas. Plutarco empleó etimologías de manera insegura basadas en semejanzas imaginadas en los sonidos . Las Etymologiae de Isidoro de Sevilla fueron un calco enciclopédico de las "primeras cosas" que se mantuvo acríticamente en uso en Europa hasta el siglo XVI. Etymologicum genuinum es una enciclopedia gramatical editada en Constantinopla en el siglo IX, una de varias obras bizantinas similares. La Legenda Aurea del siglo XIII , escrita por Jacobus de Varagine , comienza cada vitae de un santo con un extravagante excursus en forma de etimología. [8]
Los lingüistas y gramáticos sánscritos de la antigua India fueron los primeros en realizar un análisis exhaustivo de la lingüística y la etimología. El estudio de la etimología sánscrita ha proporcionado a los estudiosos occidentales las bases de la lingüística histórica y la etimología moderna. Cuatro de los lingüistas sánscritos más famosos son:
Sin embargo, estos lingüistas no fueron los primeros gramáticos sánscritos. Siguieron una línea de antiguos gramáticos del sánscrito que vivieron varios siglos antes como Sakatayana , de quien se sabe muy poco. Las primeras etimologías atestiguadas se pueden encontrar en la literatura védica en las explicaciones filosóficas de los Brahmanas , Aranyakas y Upanishads .
Los análisis de la gramática sánscrita realizados por los lingüistas antes mencionados involucraron extensos estudios sobre la etimología (llamada Nirukta o Vyutpatti en sánscrito) de las palabras sánscritas, porque los antiguos indios consideraban sagrados el sonido y el habla en sí y, para ellos, las palabras del Los Vedas sagrados contenían una codificación profunda de los misterios del alma y de Dios.
Uno de los primeros textos filosóficos del período griego clásico que abordó la etimología fue el diálogo socrático Crátilo ( c. 360 a. C. ) de Platón . Durante gran parte del diálogo, Sócrates hace conjeturas sobre el origen de muchas palabras, incluidos los nombres de los dioses. En sus Odas , Píndaro utiliza etimologías elogiosas para halagar a sus patrocinadores. Plutarco ( Vida de Numa Pompilio ) inventa una etimología de pontifex , al tiempo que descarta explícitamente al obvio y real "constructor de puentes":
Los sacerdotes, llamados Pontífices.... tienen el nombre de Pontífices de potens , poderosos porque atienden al servicio de los dioses, quienes tienen poder y mando sobre todo. Otros hacen que la palabra se refiera a excepciones de casos imposibles; los sacerdotes debían realizar todos los deberes posibles; si algo estaba más allá de su poder, la excepción era no poner objeciones. La opinión más común es la más absurda, que deriva esta palabra de pons, y asigna a los sacerdotes el título de constructores de puentes. Los sacrificios realizados en el puente estaban entre los más sagrados y antiguos, y el mantenimiento y reparación del puente dependía, como cualquier otro oficio sagrado público, del sacerdocio.
Isidoro de Sevilla compiló un volumen de etimologías para iluminar el triunfo de la religión. La leyenda de cada santo en la Legenda Aurea de Jacobus de Varagine comienza con un discurso etimológico sobre el nombre del santo:
Se dice de Lucía de la luz, y la luz es belleza en la contemplación, después de esto dice San Ambrosio: La naturaleza de la luz es tal, es graciosa al contemplar, se extiende sobre todo sin acostarse, pasa yendo por la derecha sin torcerse por la derecha. Linea larga; y es sin dilatación ni demora, y por lo tanto se muestra que la bienaventurada Lucía tiene la belleza de la virginidad sin corrupción alguna; esencia de la caridad sin amor desordenado; ida legítima y devoción a Dios, sin apartarse del camino; línea larga y correcta mediante el trabajo continuo sin negligencia o pereza. En Lucy se dice, el camino de la luz. [9]
La etimología en el sentido moderno surgió en la academia europea de finales del siglo XVIII, dentro del contexto del " Edad de la Ilustración " más amplia, aunque precedida por pioneros del siglo XVII como Marcus Zuerius van Boxhorn , Gerardus Vossius , Stephen Skinner , Elisha Coles y William Wotton . El primer intento sistemático conocido de demostrar la relación entre dos lenguas basándose en la similitud de gramática y léxico fue realizado en 1770 por el húngaro János Sajnovics , cuando intentó demostrar la relación entre el sami y el húngaro (trabajo que más tarde se extendió a toda la familia lingüística finno-ugria en 1799 por su compatriota Samuel Gyarmathi ). [10]
El origen de la lingüística histórica moderna a menudo se remonta a Sir William Jones , un filólogo galés que vivía en la India , quien en 1782 observó la relación genética entre el sánscrito , el griego y el latín . Jones publicó su The Sanscrit Language en 1786, sentando las bases para el campo de la lingüística indoeuropea . [11]
El estudio de la etimología en la filología germánica fue introducido por Rasmus Christian Rask a principios del siglo XIX y elevado a un alto nivel con el Diccionario alemán de los hermanos Grimm . Los éxitos del enfoque comparativo culminaron en la escuela neogramática de finales del siglo XIX. Todavía en el siglo XIX, el filósofo alemán Friedrich Nietzsche utilizó estrategias etimológicas (principalmente y más famosamente en Sobre la genealogía de la moral , pero también en otros lugares) para argumentar que los valores morales tienen orígenes históricos (específicamente culturales) definidos donde se producen modulaciones en el significado con respecto a ciertos conceptos. (como "bien" y "mal") muestran cómo estas ideas han cambiado con el tiempo, según qué sistema de valores se apropió de ellas. Esta estrategia ganó popularidad en el siglo XX, y filósofos, como Jacques Derrida , han utilizado etimologías para indicar significados anteriores de palabras para descentrar las "jerarquías violentas" de la filosofía occidental .
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