Ignace Jay Gelb (14 de octubre de 1907 - 22 de diciembre de 1985) fue un asiriólogo polaco-estadounidense que fue pionero en el estudio científico de los sistemas de escritura .
Nacido en Tarnów , Imperio austrohúngaro (actual Polonia ), se doctoró en la Universidad de Roma en 1929, pasando luego a la Universidad de Chicago , donde fue profesor de asiriología hasta su muerte.
Aunque los lingüistas han estudiado los sistemas de escritura durante siglos , Gelb es considerado ampliamente como el primer científico que se dedicó al estudio de las escrituras y acuñó el término gramatología para referirse al estudio de los sistemas de escritura. En A Study of Writing (1952), sugirió que las escrituras evolucionan en una sola dirección, desde las escrituras logográficas hasta los silabarios y los alfabetos . Esta tipología histórica ha sido criticada por ser demasiado simplista, ya que obliga a los datos a ajustarse al modelo e ignora los casos excepcionales. [ cita requerida ] La tipología de Gelb ha sido refinada desde entonces por Peter T. Daniels y otros.
Gelb había contribuido significativamente al desciframiento de los jeroglíficos de Anatolia (antes denominados "jeroglíficos hititas"), habiendo publicado tres volúmenes de estudios sobre el tema. [1]
A lo largo de su carrera publicó más de 20 libros, traducidos a numerosos idiomas, y más de 250 artículos científicos.
Gelb creía que los jeroglíficos mayas no calificaban como escritura verdadera capaz de representar el lenguaje, lo que ahora ha sido refutado tras el desciframiento de la escritura maya .
El trabajo de Gelb en el campo de la asiriología se centró en la publicación de ediciones de textos acádios y una gramática y un diccionario del acadio antiguo. En 1947 se convirtió en editor del Chicago Assyrian Dictionary y continuó trabajando en el proyecto hasta su muerte. Entre sus otros trabajos importantes se incluyen trabajos sobre la tenencia y venta de tierras en Mesopotamia , la metrología y otros aspectos de la historia económica y social.
Gelb, apoyado por el asiriólogo Aage Westenholz, diferenció tres etapas del acadio antiguo: la de la era presargónica, la del imperio acadio y la del período Ur III .
Fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (1968) y de la Academia Británica (1978), miembro de la Accademia Nazionale dei Lincei , y en 1975 fue elegido miembro de la prestigiosa Sociedad Filosófica Estadounidense . Además, de 1965 a 1966 fue presidente de la Sociedad Oriental Estadounidense . [ cita requerida ]