El León de Babilonia es una escultura de piedra, de más de 3.600 años de antigüedad, que fue encontrada en la antigua ciudad de Babilonia , Irak . [1] Su descubrimiento fue documentado por primera vez en 1817 por Claudius Rich , aunque es posible que haya sido visto ya en 1790 por Joseph de Beauchamp. [2]
La estatua puede haber sido encargada por el rey babilónico caldeo Nabucodonosor II , [3] pero la mayoría de los expertos ahora creen que es de origen hitita , hecha durante una ocupación hitita de la ciudad. [4]
La estatua está hecha de basalto negro, tiene dos metros de largo y la plataforma sobre la que se encuentra tiene un metro de alto. El león pesa alrededor de 7000 kg. La altura de la estatua es de 1 metro. [5]
Representa a un león mesopotámico sobre una figura humana supina. Las posturas del león y del humano sugieren fuertemente que están manteniendo relaciones sexuales. [6] Esta interpretación está respaldada por la espalda del león, que contiene una depresión tallada donde se cree que originalmente se colocó una silla de montar, sobre la que una figura de Ishtar , la diosa de la fertilidad, el amor y la guerra, [7] pudo haberse sentado o parado. [8] [9]
La estatua había sido dañada a lo largo de los años debido a la falta de protección, a que los turistas se subían a ella y dejaban marcas en la estatua, o a causas naturales como la erosión que los arqueólogos ya temían que iba a ocurrir sin la protección adecuada de la estatua. [10]
En 2013, el Fondo Mundial de Monumentos colaboró con la Junta Estatal de Antigüedades de Irak para realizar mejoras en el lugar. Se limpió y restauró parcialmente el león, se reemplazó la base de la estatua y se agregó una barrera de seguridad. [11]
El León de Babilonia es un tema histórico en la región. La estatua se considera uno de los símbolos más importantes de Babilonia en particular y del arte mesopotámico en general. [12] La estatua se considera un símbolo nacional de Irak y ha sido utilizada por varias instituciones iraquíes, como la Asociación de Fútbol de Irak . [13]