Terry Southern (1 de mayo de 1924 - 29 de octubre de 1995) fue un novelista, ensayista, guionista y profesor universitario estadounidense, conocido por su distintivo estilo satírico. Southern, que formó parte del movimiento literario de posguerra de París en la década de 1950 y fue compañero de los escritores beat de Greenwich Village , también estuvo en el centro del Swinging London en la década de 1960 y ayudó a cambiar el estilo y la esencia de las películas estadounidenses en la década de 1970. Escribió brevemente para Saturday Night Live en la década de 1980.
El estilo oscuro y a menudo absurdo de sátira de Southern ayudó a definir la sensibilidad de varias generaciones de escritores, lectores, directores y cinéfilos. El periodista Tom Wolfe le atribuye el mérito de haber inventado el Nuevo Periodismo con la publicación de "Twirling at Ole Miss" en Esquire en febrero de 1963. La reputación de Southern se estableció con la publicación de sus novelas cómicas Candy y The Magic Christian y a través de su talento para escribir diálogos cinematográficos memorables, como es evidente en Dr. Strangelove , The Loved One , The Cincinnati Kid y The Magic Christian . Su trabajo en Easy Rider ayudó a crear el movimiento cinematográfico independiente de la década de 1970 .
Southern nació en Alvarado, Texas . Se graduó de la escuela secundaria Sunset High School en Dallas, Texas en 1941. Asistió al North Texas Agricultural College durante un año como estudiante de medicina antes de transferirse a la Southern Methodist University , donde continuó cultivando su interés por la literatura. De 1943 a 1945, sirvió en el ejército de los EE. UU. como técnico de demoliciones durante la Segunda Guerra Mundial. Estacionado en Reading, Inglaterra , con el 435th Quartermaster Platoon (lo que le permitió incursiones frecuentes a Londres), ganó una Estrella de Bronce y una Medalla de Buena Conducta . En el otoño de 1946, reanudó sus estudios en la Universidad de Chicago antes de transferirse a la Universidad Northwestern , donde recibió su licenciatura en filosofía en 1948.
Southern abandonó los Estados Unidos en septiembre de 1948, utilizando una beca GI Bill para viajar a Francia, donde estudió en la Facultad de Letras de la Sorbona . Su estancia de cuatro años en París fue una influencia formativa crucial, tanto en su desarrollo como escritor como en la evolución de su personalidad "moderna". Durante este período hizo muchas amistades y contactos sociales importantes y se convirtió en una figura central en la sociedad de cafés estadounidenses expatriados de la década de 1950. Se hizo amigo cercano de Mason Hoffenberg (con quien posteriormente coescribió la novela Candy ), Alexander Trocchi , John Marquand , Mordecai Richler , Aram Avakian (cineasta, fotógrafo y hermano del productor de jazz de Columbia Records George Avakian ) y el músico de jazz y entusiasta de los deportes de motor Allen Eager . También conoció al escritor estadounidense expatriado James Baldwin y a los principales intelectuales franceses Jean Cocteau , Jean-Paul Sartre y Albert Camus .
Southern frecuentaba la Cinémathèque Française de París y veía actuaciones de jazz de destacados músicos de bebop como Charlie Parker , Dizzy Gillespie , Bud Powell , Thelonious Monk y Miles Davis , evocados en su clásico "You're Too Hip, Baby". A principios de los años 50 escribió algunos de sus mejores cuentos, entre ellos "The Butcher" y "The Automatic Gate", ambos publicados en la revista New-Story de David Burnett . Su cuento "The Accident" fue el primer cuento publicado en la Paris Review en su número de fundación (1953); le siguió "The Sun and the Still-born Stars" en el número 4. [1] Southern se identificó estrechamente con la Paris Review y sus fundadores, Peter Matthiessen , Harold L. "Doc" Humes y George Plimpton , y formó una amistad de por vida con Plimpton. Conoció a la modelo francesa Pud Gadiot en 1952; Pronto surgió un romance y la pareja se casó justo antes de mudarse a la ciudad de Nueva York. [2] [3]
En 1953, Southern y Gadiot regresaron a los EE. UU. y se establecieron en Greenwich Village , en la ciudad de Nueva York. Al igual que en París, Southern se convirtió rápidamente en una figura destacada de la escena artística que floreció en el Village a fines de la década de 1950. Conoció a artistas visuales como Robert Frank y Larry Rivers . A través de Mason Hoffenberg, quien realizaba visitas ocasionales desde París, conoció a destacados escritores beat, entre ellos Jack Kerouac , Allen Ginsberg y Gregory Corso .
Frecuentaba renombrados locales de jazz de Nueva York, como el Five Spot , el San Remo y el Village Vanguard . Fue en este período cuando Southern leyó y se obsesionó con la obra del escritor británico Henry Green . Los escritos de Green ejercieron una fuerte influencia en la obra temprana de Southern, y Green se convirtió en uno de los primeros partidarios más fervientes de Southern.
Southern luchó por ganar reconocimiento durante este período, escribiendo cuentos mientras trabajaba en Flash y Filigree , su primera novela en solitario. La mayoría de estas historias fueron rechazadas por las principales revistas y periódicos. Aquí, como en París, Southern fue mantenido casi por completo por su esposa Pud, pero su relación se desmoronó al año de su llegada a Nueva York y se divorciaron a mediados de 1954.
Durante 1954 y 1955, Southern conoció a dos de sus héroes literarios, William Faulkner y Nelson Algren . Southern entrevistó a Algren para la Paris Review en el otoño de 1955. Se mantuvieron en contacto después de la entrevista y Algren se convirtió en otro de los primeros amigos y defensores de Southern.
La suerte de Southern empezó a cambiar cuando, a mediados de 1954, la agencia Curtis-Brown lo contrató ; gracias a ellos, tres de sus relatos breves fueron aceptados por la revista Harper's Magazine . A finales de 1955, se publicaron "The Sun and the Still-born Stars" y "The Panthers" en la misma edición, y "The Night Bird Blew for Doctor Warner" apareció en la edición de enero de 1956.
En octubre de 1955, Southern conoció a la modelo, aspirante a actriz y editora Carol Kauffman. Se casaron el 14 de julio de 1956. [4]
Southern regresó a Europa con Kauffman en octubre de 1956, haciendo escala en París y luego estableciéndose en Ginebra, Suiza, donde vivieron hasta 1959. Kauffman aceptó un trabajo en la UNESCO , que los apoyó mientras Southern continuaba escribiendo. Los años en Ginebra fueron un período prolífico durante el cual preparó Flash y Filigree para su publicación, y trabajó en Candy y The Magic Christian , así como en guiones de televisión y cuentos cortos. La pareja realizó viajes a París, donde visitaron a Mason Hoffenberg, Allen Ginsberg y William S. Burroughs , y a Londres, donde Southern conoció a Henry Green y Kenneth Tynan .
Durante su estancia en Nueva York, Southern había escrito un cuento "sobre una chica de Greenwich Village que se involucró con un jorobado porque era una buena samaritana" y esto se convirtió en el núcleo de Candy , coescrita con Mason Hoffenberg. A su regreso a París a finales de 1956, Southern mostró la historia a varias personas, incluido Hoffenberg, quien pensó que el personaje debería tener más aventuras. Southern animó a Hoffenberg a escribir una; esto se convirtió en la secuencia en la que Candy va al hospital a ver al Dr. Krankheit. La pareja comenzó a crear capítulos alternativamente, trabajando juntos regularmente en visitas a Tourrettes-sur-Loup durante la primavera y el verano de 1957. El libro fue presentado al editor Maurice Girodias , probablemente por Marilyn Meeske (más tarde Marilyn Meeske Sorel) [¿ quién? ] quien, según Southern, pensó que a Girodias le interesaría como un "libro sucio". [5]
André Deutsch aceptó Flash y Filigree , la primera novela de Southern, a principios de 1957, y el cuento "A South Summer Idyll" se publicó en Paris Review No. 15. Los Southern pasaron algún tiempo en España con Henry Green durante el verano, y Southern lo entrevistó para Paris Review . Varios cuentos más se publicaron más tarde ese año, cuando estaba terminando de trabajar en Candy . Southern y Gregory Corso ayudaron a convencer a Girodias de publicar la controvertida novela Naked Lunch del entonces poco conocido autor Burroughs.
A principios de 1958, Southern hizo su primera incursión en la escritura de guiones, trabajando con el director canadiense Ted Kotcheff , que había llegado a Gran Bretaña para trabajar para la recién creada compañía de televisión ABC Weekend . Kotcheff dirigió la adaptación televisiva de Southern de El emperador Jones de Eugene O'Neill , que se emitió en el Reino Unido en marzo. Esto coincidió con la publicación de Flash and Filigree , que tuvo buenas críticas en el Reino Unido pero una acogida fría en los EE. UU.
La primera entrevista importante de una revista con Southern, realizada por Elaine Dundy , se publicó en la revista británica Harper's Bazaar en agosto de 1958. En octubre, Olympia publicó Candy bajo el seudónimo de Maxwell Kenton, e inmediatamente fue prohibida por la brigada antivicio de París.
El cristiano mágico , la primera novela en solitario de Southern, explora satíricamente los efectos corruptores del dinero. Terminó el libro en Ginebra durante el otoño y el invierno de 1958-1959 y André Deutsch lo publicó en la primavera de 1959 con críticas mixtas; sin embargo, pronto ganó un ávido grupo de seguidores de culto. Para cuando se publicó, los Southern habían decidido regresar a los EE. UU.; dejaron Ginebra para ir a Nueva York en abril de 1959. [6]
Después de regresar a los EE. UU., los Southern se quedaron con amigos durante varios meses hasta que pudieron comprar su propia casa. Buscaban un retiro rural lo suficientemente cerca de Nueva York como para que Terry pudiera viajar allí. Southern conoció y se hizo amigo del músico de jazz y director de banda Artie Shaw , y comenzaron a buscar propiedades juntos. Shaw dio un depósito por una granja en East Canaan, Connecticut, pero a instancias de un amigo, Southern convenció a Shaw para que le dejara comprar la granja, que compró por $ 23,000.
Durante 1959 y 1960, continuó trabajando en una novela que nunca terminó titulada The Hipsters , que había comenzado en Ginebra. Se convirtió en parte del 'salón' de artistas y escritores de Nueva York de su viejo amigo Plimpton, quien también se había mudado de regreso a Nueva York, frecuentando la Cedar Tavern , codeándose con los escritores James Jones , William Styron , Norman Mailer , Philip Roth , Harold "Doc" Humes, Jack Gelber , Jules Feiffer , Blair Fuller, Gore Vidal , Kenneth Tynan , el Aga Khan , el elenco de la revista teatral de comedia británica Beyond The Fringe , Jackie Kennedy , la actriz británica Jean Marsh y la primera esposa de Tynan, Elaine Dundy , a través de quien Southern conoció al satírico Lenny Bruce .
Flash and Filigree había sido publicado en los EE. UU. por Coward McCann en el otoño de 1958. Varios fragmentos de The Hipsters se publicaron como cuentos durante este período, incluido "Red-Dirt Marijuana", publicado en la edición de enero-febrero de 1960 de Evergreen Review ; y "Razor Fight", publicado en la revista Glamour . Tenía un ensayo sobre Lotte Lenya publicado en Esquire . A principios de 1960, comenzó a escribir reseñas de libros para The Nation , que se publicaron durante los siguientes dos años. Durante el año, colaboró con sus viejos amigos parisinos Trocchi y Richard Seaver , compilando "Writers in Revolt", una antología de ficción moderna para la compañía Frederick Fall. El proceso de edición tomó mucho más tiempo de lo esperado: una redada de drogas llevó a Trocchi a huir al Reino Unido a través de Canadá, dejando a Southern y Seaver para terminar el libro, y el editor Stephen Levine fue reclutado para ayudar.
El hijo único de Terry y Carol, Nile Southern, nació el 29 de diciembre de 1960. En esa época, Southern comenzó a escribir para la nueva publicación periódica de Maurice Girodias, Olympia Review . Comenzó las negociaciones con la compañía Putnam para reeditar Candy con su nombre real y el de Hoffenberg, y contrató a Sterling Lord como su agente literario.
En el verano de 1962, Southern trabajó durante dos meses como editor de relevo en Esquire y, durante este período, publicó varias historias en la revista, incluida "The Road to Axotle". A través de Esquire , entrevistó al cineasta en ascenso Stanley Kubrick , quien había completado su controvertida adaptación cinematográfica de la novela Lolita de Vladimir Nabokov . Aunque Southern sabía poco sobre Kubrick, el director estaba muy al tanto del trabajo de Southern, ya que Peter Sellers le había regalado una copia de The Magic Christian durante la realización de Lolita .
La vida y la carrera de Southern cambiaron irrevocablemente el 2 de noviembre de 1962, cuando recibió un telegrama invitándolo a venir a Londres para trabajar en el guión de la nueva película de Kubrick, que entonces estaba en preproducción. [7]
En parte por recomendación de Peter Sellers, Stanley Kubrick le pidió a Southern que le ayudara a revisar el guion de Dr. Strangelove o cómo aprendí a dejar de preocuparme y a amar la bomba (1964). La película estaba basada en el thriller de la Guerra Fría Red Alert (1958) de Peter George , cuyos derechos Kubrick había conseguido por 3000 dólares. El guion original de Kubrick y George (que se llamaría Edge of Doom ) era un thriller político puro. Luego lo reelaboraron en un formato satírico (titulado provisionalmente The Delicate Balance of Terror ) en el que la trama de Red Alert se situaba como una película dentro de una película hecha por una inteligencia extraterrestre. [8]
El trabajo de Southern en el proyecto fue breve pero intenso; trabajó oficialmente en el guion desde el 16 de noviembre hasta el 28 de diciembre de 1962. Southern comenzó a depender de la anfetamina - barbitúrica "pastilla para adelgazar" Dexamyl para seguir adelante con el frenético proceso de reescritura; en años posteriores, desarrolló una dependencia a largo plazo de las anfetaminas. Su abuso de anfetaminas, combinado con su fuerte consumo de alcohol y otras drogas, contribuyó significativamente a los problemas de salud que sufrió en etapas posteriores de su vida.
El cambio más importante que hicieron Southern y Kubrick fue reformular el guion como una comedia negra , abandonando la estructura de "película dentro de una película". Kubrick, George y Southern compartieron los créditos del guion, pero las disputas sobre quién contribuyó con qué llevaron a confusión y a algunos conflictos entre los tres hombres después del estreno de la película. La cuestión de los créditos se confundió por las numerosas contribuciones improvisadas de Sellers: a menudo improvisaba descontroladamente en el set, por lo que Kubrick se aseguró de que Sellers tuviera la mayor "cobertura" de cámara posible durante sus escenas para capturar estas inspiraciones espontáneas.
Según Art Miller, [ cita requerida ] un productor independiente que contrató a Southern para escribir el guion de una película cómica nunca terminada sobre los torpes ladrones de Watergate , Southern le dijo que el mejor ejemplo de su escritura en Dr. Strangelove fue la escena en la que el piloto del B-52 TJ "King" Kong, interpretado por Slim Pickens , lee una lista de los contenidos de un kit de supervivencia a su tripulación, concluyendo que un hombre podría tener "un fin de semana bastante agradable en Las Vegas" con algunos de los elementos. Cuando se filmó la escena, Pickens dijo la línea del guion ("Dallas"), pero la palabra "Vegas" fue doblada durante la posproducción porque la película se estrenó poco después del asesinato del presidente John F. Kennedy en Dallas en noviembre de 1963. [9]
Según Miller, [ cita requerida ] Peter Sellers pagó silenciosamente a Southern decenas de miles de dólares para crear algunas de las comedias más conocidas para el personaje de Sellers, el Inspector Clouseau, en la serie de películas de La Pantera Rosa .
Southern también ayudó a Sellers con la preparación de diálogos. Originalmente programado para interpretar cuatro papeles, incluido el del piloto tejano de bombarderos B-52 Major Kong, el actor tuvo dificultades para dominar el acento. Southern, oriundo de Texas, se grabó a sí mismo diciendo las líneas de Kong para que Sellers las estudiara. Sellers, que nunca se había sentido cómodo en el papel de Kong, pudo librarse del papel después de supuestamente fracturarse el tobillo, lo que obligó a Kubrick a buscar otro actor. El papel finalmente fue para el actor Slim Pickens, a quien Kubrick conoció durante su breve trabajo en One-Eyed Jacks de Marlon Brando .
Después de que la película se estrenara en enero de 1964, Southern recibió una considerable cobertura mediática y, erróneamente, se le atribuyó el crédito principal por el guion, [10] una percepción errónea que no hizo mucho por corregir. Según se informa, esto enfureció tanto a Kubrick, que era conocido por su falta de voluntad para compartir los créditos de escritura [11], como a Peter George, quien escribió una queja a la revista Life en respuesta a un lujoso ensayo fotográfico sobre Southern publicado en la edición del 8 de mayo de 1964. Picado por la afirmación del artículo de que Southern era responsable de convertir el antiguo "guión serio" en una "película satírica irreverente original", George señaló que él y Kubrick habían estado trabajando juntos en el guion durante 10 meses, mientras que Southern solo fue "contratado brevemente (del 16 de noviembre al 28 de diciembre de 1962) para hacer algunos escritos adicionales". [12]
Hacia el final de su trabajo en Dr. Strangelove , Southern comenzó a buscar más trabajo cinematográfico. Entre los trabajos que consideró se encontraban una propuesta de adaptación cinematográfica de John Schlesinger de la novela de Iris Murdoch A Severed Head y un proyecto llamado The Marriage Game , que sería dirigido por Peter Yates y producido por el equipo de James Bond formado por Harry Saltzman y Cubby Broccoli . También escribió un ensayo sobre la novela de John Fowles The Collector , que lo llevó a trabajar como "guionista" en la posterior versión cinematográfica.
La carrera de escritor de Southern despegó en 1963. Su ensayo "Twirlin' at Ole Miss" fue publicado en Esquire en febrero de 1963, y esta obra de reportaje satírico es ahora reconocida como una de las obras fundamentales del Nuevo Periodismo . A esto le siguió rápidamente la publicación de varios otros ensayos, incluido "Recruiting for the Big Parade", con el tema de Bahía de Cochinos , [13] y una de sus mejores historias de París, "You're Too Hip, Baby". La antología de ficción Writers In Revolt se publicó en la primavera, seguida pronto por la publicación en Estados Unidos de Candy , que se convirtió en el segundo best-seller de ficción estadounidense de 1963.
El éxito de Dr. Strangelove y la reedición de la versión de Candy marcaron un punto de inflexión en la carrera de Southern, convirtiéndolo en uno de los escritores más célebres de su época. En palabras del biógrafo Lee Hill , Southern pasó los siguientes seis años en "un reino olímpico de glamour, dinero, movimiento constante y emoción", relacionándose y trabajando con estrellas internacionales de la literatura, el cine, la música y la televisión. Su trabajo en Dr. Strangelove le abrió las puertas a un lucrativo trabajo como guionista y doctor de guiones, y le permitió aumentar considerablemente sus honorarios, de los 2.000 dólares que recibió por Dr. Strangelove a 100.000 dólares a partir de entonces. [14]
Durante la segunda mitad de la década de 1960, Southern trabajó en los guiones de una serie de películas de "culto". Entre sus trabajos en este período se incluyen The Loved One (1965), The Collector (1965), The Cincinnati Kid (1965), Casino Royale (1967), Barbarella (1968), Easy Rider (1969), The Magic Christian (1969) y End of the Road (1970).
A principios de 1964, Southern fue contratado para colaborar con el autor británico Christopher Isherwood en una adaptación cinematográfica de la novela satírica de Evelyn Waugh The Loved One , dirigida por el cineasta británico Tony Richardson . Cuando el rodaje se pospuso en la primavera de 1964, Southern regresó a East Canaan y continuó trabajando en una reescritura del guion para la versión cinematográfica de The Collector de John Fowles , pero finalmente se retiró del proyecto porque no estaba de acuerdo con el cambio en el final de la historia.
En agosto de 1964, los Southern se mudaron a Los Ángeles, donde Terry comenzó a trabajar en el guion de The Loved One , por el que MGM / Filmways le pagó 3.000 dólares al mes. El trabajo de Southern y su red de contactos y socialización lo pusieron en contacto con muchas estrellas de Hollywood, entre ellas Ben Gazzara , Jennifer Jones , Janice Rule , George Segal , Richard Benjamin , James Coburn , Peter Fonda y Dennis Hopper y su esposa Brooke Hayward . Hopper, un fanático y coleccionista de arte moderno, más tarde presentó a Southern al galerista y comerciante de arte británico Robert Fraser .
Poco después de llegar a Los Ángeles, Southern conoció a Gail Gerber, una joven actriz y bailarina nacida en Canadá, en el plató de rodaje de la MGM . Gerber, que utilizaba el nombre artístico de Gail Gilmore , trabajaba como bailarina en una película de Elvis Presley y tenía un papel sin diálogo en The Loved One . Southern y Gerber pronto comenzaron un romance. La relación se intensificó durante julio/agosto de 1964 y, después de que la esposa y el hijo de Southern regresaran a East Canaan, Southern y Gerber se mudaron juntos a una suite en el hotel Chateau Marmont .
Él y Kauffman se divorciaron en 1965. [15]
Trabajando con Richardson e Isherwood, Southern convirtió la novela de Waugh en "un ataque frontal a Hollywood, el consumismo y las hipocresías que rodean el miedo del hombre a la muerte". [16] Southern también escribió el texto de un libro de recuerdos, que incluía fotos de William Claxton .
El trabajo en la película continuó durante la mayor parte de 1965, y Southern y Gerber pasaron gran parte de su tiempo libre con sus nuevos amigos, estrellas de cine, en Malibú, California. El coproductor de Loved One, John Calley, era un visitante frecuente de la suite Chateau Marmont de Southern, y contrató a Southern para trabajar en varios proyectos posteriores de Filmways , incluidos The Cincinnati Kid y Don't Make Waves .
Poco después de que terminara el rodaje principal de The Loved One , Southern comenzó a trabajar en el guion de The Cincinnati Kid , protagonizada por Steve McQueen . Fue uno de los varios escritores que habían trabajado en versiones del guion, incluidos Paddy Chayefsky , George Good y Ring Lardner Jr. El director original, Sam Peckinpah, fue despedido una semana después de comenzar el rodaje, supuestamente porque filmó escenas de desnudos no autorizadas. (No hizo otra película hasta The Wild Bunch , de 1969 ). Fue reemplazado por Norman Jewison , y durante su trabajo en esta producción, Southern formó una amistad cercana y duradera con el miembro del elenco Rip Torn .
En 1966, las adaptaciones cinematográficas de la serie de James Bond de Ian Fleming , producidas por Albert R. Broccoli y Harry Saltzman , se habían convertido en una franquicia cinematográfica exitosa y popular. Sin embargo, los derechos de la primera novela de Bond de Fleming, Casino Royale, habían sido adquiridos por el productor rival Charles K. Feldman . Había intentado que Casino Royale se hiciera como una película de James Bond de Eon Productions , pero Broccoli y Saltzman lo rechazaron. Creyendo que no podía competir con la serie de Eon, Feldman decidió entonces filmar la película como una parodia, no solo de James Bond, sino de todo el género de ficción de espías. El segmento del casino con Peter Sellers y Orson Welles es la única parte basada en la novela.
Southern y Gail Gerber se mudaron a Londres a principios de 1966, cuando contrataron a Southern para trabajar en el guion de Casino Royale . El "burlesque cuasi psicodélico" episódico resultó ser una producción caótica, cosida a partir de segmentos dirigidos o codirigidos de diversas formas por un equipo que incluía a Joseph McGrath , Robert Parrish , Val Guest , John Huston , Richard Talmadge y Ken Hughes . Muchas escenas planeadas no pudieron filmarse debido a la disputa entre Orson Welles y la estrella Peter Sellers, que culminó con Sellers abandonando el rodaje de las escenas del casino y negándose a regresar. Muchos escritores contribuyeron al guion, incluidos Southern (que escribió la mayoría de los diálogos para Sellers), Woody Allen , Wolf Mankowitz , Michael Sayers , Frank Buxton , Joseph Heller , Ben Hecht , Mickey Rose y Billy Wilder .
Southern había sido presentado a Robert Fraser por Dennis Hopper, y cuando fue a Londres para trabajar en Casino Royale, él y Gail pasaron a formar parte del salón de la " jet-set " de Fraser, que incluía a los Beatles , los Rolling Stones , el fotógrafo Michael Cooper , el diseñador de interiores Christopher Gibbs , la modelo y actriz Anita Pallenberg , el cineasta Nicolas Roeg , el pintor Francis Bacon , el productor Sandy Lieberson , la heredera de Guinness Tara Browne y la modelo Donyale Luna . Southern se hizo muy amigo del fotógrafo Michael Cooper, que formaba parte del círculo íntimo de los Rolling Stones y que tomó las fotos de portada del LP Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles .
Southern asistió al Festival de Cine de Cannes en la primavera de 1966, donde conoció a Andy Warhol y Gerard Malanga , y permaneció en contacto con Malanga durante muchos años. A su regreso a Londres, continuó trabajando en el guion de Casino Royale y en una adaptación cinematográfica de The Magic Christian para Peter Sellers, que estaba planeando su versión cinematográfica. Sandy Lieberson adquirió los derechos de la primera novela de Southern, Flash and Filigree , y United Artists adquirió los derechos de Candy . Michael Cooper también presentó a Southern la novela de Anthony Burgess , La naranja mecánica , y Southern más tarde animó a Stanley Kubrick a hacer su versión cinematográfica del libro después de que MGM se negara a respaldar la película planeada de Kubrick sobre Napoleón . Southern y Cooper comenzaron entonces a planificar su propia adaptación cinematográfica de la novela, protagonizada por Mick Jagger y The Rolling Stones como Alex y su pandilla de drogadictos.
A través de Si Litvinoff , Southern adquirió los derechos del libro por el módico precio de 1.000 dólares (frente a un precio final de 10.000 dólares), y Lieberson y David Puttnam llegaron a un acuerdo de desarrollo con Paramount , que suscribió un borrador de Southern y Cooper. El actor David Hemmings fue considerado brevemente para el papel de Alex, para gran disgusto de Cooper y los Stones, y la silla de director se le ofreció inicialmente a Richard Lester , quien la rechazó. Luego se contactó con el viejo amigo de Southern, Ted Kotcheff, pero en este punto, el proyecto se estancó: según las regulaciones de censura británicas de la época, el tratamiento tuvo que ser presentado al Lord Chamberlain , [ cita requerida ] quien lo devolvió, sin leer, con una nota adjunta que decía: "Conozco este libro y no hay forma de que puedas hacer una película de él. Trata sobre la incitación juvenil, lo cual es ilegal". Como resultado, Paramount lo puso en " cambio " y finalmente Kubrick lo retomó tres años después.
Durante los frecuentes tiempos muertos durante el rodaje de Casino Royale , Filmways contrató a Southern para que hiciera un trabajo de "ajustar y aclarar" el guion del thriller ocultista Eye of the Devil , protagonizado por David Niven y con Sharon Tate en su primer papel cinematográfico. Durante el invierno de 1966-67 también comenzó a trabajar en el guion de Barbarella de Roger Vadim , y contribuyó a una versión televisiva de The Desperate Hours dirigida por Ted Kotcheff y protagonizada por George Segal e Yvette Mimieux .
El 1 de junio de 1967, el lanzamiento de Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band le dio a la cultura pop sureña la inmortalidad, gracias a que su fotografía se incluyó (por recomendación de Ringo Starr ) en el collage de la portada del álbum, que fue fotografiada por Cooper. Poco después, se publicó en los EE. UU. una colección de sus escritos breves Red-Dirt Marijuana and Other Tastes . Recibió críticas favorables de los críticos y la sinopsis de la portada incluía una cita muy elogiosa de Gore Vidal , quien describió a Southern como "el escritor más profundamente ingenioso de nuestra generación".
El trabajo en Barbarella continuó hasta finales de 1967, y Southern convenció a Vadim para que eligiera a su amiga Anita Pallenberg para el papel de la Reina Negra. En diciembre de 1967, la versión cinematográfica de Candy comenzó a rodarse en Roma con el director Christian Marquand . Protagonizada por la debutante Ewa Aulin en el papel principal y, al igual que Casino Royale, contó con una gran cantidad de estrellas en papeles secundarios, incluidos Richard Burton , Marlon Brando , John Astin , Ringo Starr, Walter Matthau y Anita Pallenberg .
El guion original de Southern fue reescrito por Buck Henry (que también tiene un cameo no acreditado en la película). Al igual que Casino Royale , resultó ser una producción caótica y no estuvo a la altura de las expectativas; en general, fue criticada por los críticos en su estreno en diciembre de 1968 y su impacto se vio aún más debilitado por el colapso financiero de su principal patrocinador.
Cuando la producción de Barbarella terminó en octubre de 1967, el director Roger Vadim comenzó a rodar su episodio de la película ómnibus Spirits of the Dead , que coprotagonizó Peter Fonda y la esposa de Vadim, Jane Fonda . Fue durante la realización de esta película que Peter Fonda le dijo a Southern su deseo de hacer un "western moderno" en el que los motociclistas sustituyeran a los vaqueros, un concepto que se había inspirado en gran medida en el éxito de las influyentes películas de motociclistas de "explotación" de bajo presupuesto de Roger Corman The Wild Angels (1966) y sus secuelas, en las que habían aparecido Fonda y su amigo cercano Dennis Hopper. Fonda presentó su idea a Hopper a su regreso a Estados Unidos, y Southern agregó su peso al proyecto, aceptando trabajar en el guion para escala ($ 350 por semana).
Southern, Fonda y Hopper se reunieron en la ciudad de Nueva York en noviembre de 1967 para desarrollar sus ideas. Estas sesiones de intercambio de ideas formaron la base del guion que Southern escribió entre diciembre de 1967 y abril de 1968. Sobre la base del tratamiento de Southern, Raybert Productions , que había producido la serie de televisión The Monkees y la película Head , de The Monkees , aceptó financiar la película con un presupuesto de 350.000 dólares (a cambio de un tercio de las ganancias), y Columbia Pictures aceptó distribuir la película.
Southern finalmente compartió el crédito de escritura con Hopper y Fonda, pero ha habido cierta controversia sobre sus diversas contribuciones al guion. Hopper y Fonda más tarde intentaron restar importancia a la contribución de Southern, alegando que muchas secciones de la película (como la escena del cementerio y la secuencia del Mardi Gras ) habían sido improvisadas, mientras que otros involucrados en la producción (incluido el propio Southern) han afirmado que la mayoría de estas escenas fueron completamente escritas y escritas principalmente por él.
Aunque el concepto básico de la película fue de Fonda, el título Easy Rider fue proporcionado por Southern (es un término del argot del sur de Estados Unidos que se refiere al amante de una prostituta que vive de ella) y Southern escribió varios borradores iniciales del guion. Durante la producción, a Southern le preocupó que Hopper y Fonda reemplazaran su escritura por lo que él describió como "diálogos tontos", y durante el proceso de edición se eliminó más material que Southern escribió para los personajes principales. Además, Fonda y Hopper improvisaron mucho durante el rodaje.
Southern había escrito originalmente el personaje del abogado de un pueblo pequeño (interpretado por Jack Nicholson ) con su amigo Rip Torn en mente, pero Torn abandonó el proyecto después de un altercado con Hopper en un restaurante de Nueva York, en el que los dos actores casi llegan a los golpes.
Southern continuó trabajando en otros proyectos mientras Easy Rider comenzaba a rodarse: completó su siguiente novela, Blue Movie ; comenzó a trabajar con el pintor Larry Rivers en un proyecto de libro, The Donkey and The Darling ; trabajó en los borradores finales del guión de The Magic Christian y comenzó a hablar con Aram Avakian sobre un proyecto cinematográfico llamado The End of the Road .
En el verano de 1968, la revista Esquire le propuso cubrir la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago. Southern asistió al evento con Burroughs, Jean Genet (un sustituto de último momento de Samuel Beckett ) y John Sack , y su amigo Michael Cooper tomó fotografías; Southern y sus amigos estuvieron presentes cuando las manifestaciones pacíficas estallaron en violencia salvaje después de que los manifestantes fueran atacados por la policía. El ensayo de Southern sobre el evento fue su último trabajo publicado por Esquire . [17]
La edición de Easy Rider continuó durante muchos meses, mientras Hopper y Fonda discutían sobre la forma final. Hopper descartó una banda sonora planificada por Crosby, Stills, Nash & Young y volvió al grupo de canciones que había usado para el corte preliminar, que incluía música de The Byrds , Jimi Hendrix y Steppenwolf . Easy Rider causó sensación cuando se proyectó en Cannes y se convirtió en la cuarta película estadounidense más taquillera de 1969, recaudando 19 millones de dólares y recibiendo dos nominaciones al Oscar . Aunque le proporcionó a Hopper y Fonda grandes recompensas financieras y artísticas y ayudó a abrir el "sistema" de Hollywood para jóvenes productores independientes, poco de las ganancias se compartió con Southern, y el verdadero alcance de sus contribuciones fue minimizado repetidamente por los otros directores. [18]
El siguiente guión importante de Southern fue The End of the Road , una adaptación de la novela de John Barth y protagonizada por Stacy Keach , Dorothy Tristan y James Earl Jones . Fue dirigida por su amigo Aram Avakian . El director y la película fueron objeto de un importante artículo en la revista Life en noviembre de 1969, lo que al parecer provocó una reacción crítica negativa, y la película fue duramente criticada en su estreno y fue especialmente criticada debido a una escena gráfica en la que el personaje femenino principal se somete a un aborto, lo que llevó a que la película fuera clasificada con una calificación "X".
El cristiano mágico era uno de los libros favoritos de Peter Sellers (su regalo de una copia a Stanley Kubrick llevó a que Southern fuera contratado para Dr. Strangelove ) y una versión cinematográfica del libro había sido durante mucho tiempo un proyecto soñado para el actor, que tenía la intención de interpretar el papel principal de Guy Grand. En 1968, Southern fue contratado para la producción y trabajó en una docena de borradores del guion. Sellers también lo modificó mientras Southern trabajaba en El final del camino . A pedido de Sellers, un borrador de Southern y el director Joseph McGrath fue reescrito por Graham Chapman y John Cleese , dos jóvenes guionistas de comedia televisiva británicos que pronto se hicieron famosos como miembros del equipo de Monty Python . Cleese más tarde describió a McGrath como alguien que "no tenía idea de la estructura de la comedia" y se quejó de que la película terminó siendo "una serie de celebridades que aparecen como personajes secundarios".
La película se rodó en Londres entre febrero y mayo de 1969. El reparto estaba encabezado por Sellers (como Guy Grand) y Ringo Starr como su hijo Youngman Grand (un nuevo personaje creado para la película), con apariciones especiales de Spike Milligan , Christopher Lee , Laurence Harvey , Raquel Welch , Roman Polanski y Yul Brynner . Al igual que con Dr. Strangelove , Sellers improvisaba habitualmente sobre el guion durante el rodaje. Durante la producción, McGrath y Southern discutieron un futuro proyecto basado en la vida del gánster Dutch Schultz , que se realizaría en colaboración con Burroughs y Trocchi, pero no se concretó.
El cristiano mágico termina con una escena en la que Grand llena un enorme tanque con vísceras y excrementos y luego arroja dinero a la mezcla fétida para demostrar hasta dónde es capaz de llegar la gente para conseguir dinero a cambio de nada. El plan original era filmar la escena culminante en la Estatua de la Libertad en Nueva York, y el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos accedió a la petición. Sellers, McGrath y Southern viajaron entonces a Nueva York en el Queen Elizabeth 2 (a un coste informado de 10.000 dólares por persona), pero el estudio se negó a pagar el rodaje y tuvo que trasladarse a Londres. La escena se rodó finalmente en South Bank, cerca del emplazamiento del nuevo edificio del Teatro Nacional . La película se estrenó el 12 de febrero de 1970, con críticas tibias.
La preeminencia de Southern disminuyó rápidamente en la década de 1970: sus créditos cinematográficos disminuyeron, su producción de libros y cuentos disminuyó y adquirió una reputación de adicto a sustancias fuera de control. Continuó bebiendo mucho y tomando varias drogas; en particular, su dependencia de Dexamyl afectó gravemente su salud a medida que envejecía. El biógrafo Lee Hill sugiere que Southern era un alcohólico funcional y que su imagen se basaba en gran medida en sus apariciones públicas ocasionales en Nueva York, de fiesta y socialización; en privado, siguió siendo un trabajador incansable.
Su carrera posterior se vio complicada por los continuos problemas financieros. A finales de los años 60, el derroche y la falta de perspicacia financiera de Southern le llevaron a tener problemas y, a partir de 1972, fue objeto de auditorías del IRS en varias ocasiones, lo que le obligó a pagar fuertes impuestos y a recibir multas. Los problemas fiscales le persiguieron durante el resto de su vida. En 1968, firmó el compromiso de protesta de los escritores y editores contra el impuesto de guerra , en el que se comprometía a rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam. [19]
Como lo revelan los documentos publicados bajo la Ley de Libertad de Información , Southern y su esposa Carol habían sido puestos bajo vigilancia por el FBI a partir de 1965. En un artículo de 2000, el íntimo de Burroughs , Victor Bockris (que perfiló a Southern para Interview ) especuló que esta vigilancia y el "acoso del IRS" de Southern (una estrategia empleada simultáneamente por la administración de Nixon contra los fiscalmente más sólidos Andy Warhol y Robert Rauschenberg ) lo dejaron efectivamente en la lista negra de Hollywood, aunque las traiciones percibidas de amigos supuestamente cercanos como Hoffenberg y Hopper vis-à-vis su larga historia de abuso de sustancias y oportunidades tangibles en otros medios pueden haber jugado el papel catalizador en la erosión de la eficacia de Southern como escritor. [20]
En diciembre de 1970, Southern se vio en la tesitura de tener que rogarle a Dennis Hopper que le diera un punto de beneficio por Easy Rider , una petición que Hopper rechazó. La precaria situación financiera de Southern contrastaba con la de sus socios creativos, que se hicieron ricos gracias al éxito comercial de la película. Durante el resto de su vida, Southern se vio obligado repetidamente a aceptar trabajos para pagar las facturas de impuestos y las multas, y en muchas ocasiones tuvo dificultades para seguir pagando la hipoteca de la granja de East Canaan.
Blue Movie se publicó en el otoño de 1970, con una dedicatoria a Stanley Kubrick. Recibió críticas moderadas y las ventas se vieron obstaculizadas por la negativa del New York Times a publicar anuncios para el libro.
Southern trabajó en una variedad de guiones inmediatamente después de Easy Rider , incluyendo God Is Love , DJ (basada en un libro de Norman Mailer ), Hand-Painted Hearts (basada en una historia de Thomas Baum) y Drift con Tony Goodstone. Mientras Fonda y Hopper continuaron afirmando que gran parte de Easy Rider había sido improvisada, Southern permaneció en gran medida en silencio sobre su papel, aunque se vio obligado a escribir una carta al New York Times para refutar una afirmación de que Jack Nicholson había improvisado su discurso durante la escena de la fogata de la película.
Terry y Carol Southern mantuvieron una buena relación y Southern continuó apoyando y ayudando a criar a su hijo Nile . Las investigaciones del IRS también afectaron a Carol, a quien le confiscaron una herencia de su difunto padre como parte del acuerdo fiscal de Terry. Más tarde se convirtió en editora de Crown Publishing y se casó con el crítico Alexander Keneas.
Otros proyectos no realizados de Southern durante este período incluyeron una adaptación de A Cool Million de Nathanael West y un guión llamado Merlín , basado en la leyenda Artúrica, que fue escrito con Mick Jagger en mente para el papel principal.
Southern cubrió la gira americana de los Rolling Stones de 1972 , donde conoció y comenzó una colaboración con Peter Beard , y trabajaron esporádicamente en el guion nunca filmado The End of the Game hasta la muerte de Southern. Southern se sumergió en la atmósfera bacanal de la gira, y su ensayo sobre la gira de los Stones, "Riding The Lapping Tongue", fue publicado en la edición del 12 de agosto de 1972 de Saturday Review . También escribió un sketch obsceno contra Nixon que se realizó en una recaudación de fondos de George McGovern , y "Twirlin' at Ole Miss" fue incluido en The New Journalism .
Debido a sus graves problemas económicos (agravados por el asunto del IRS), Southern aceptó una cátedra adjunta de escritura de guiones en la Universidad de Nueva York , donde enseñó desde el otoño de 1972 hasta la primavera de 1974; aunque era popular entre los estudiantes, finalmente fue despedido por dar sus clases en un bar local. Entre sus estudiantes se encontraban Amy Heckerling (que dirigió Fast Times at Ridgemont High y Clueless ), la agente literaria Nancy Nigrosh y el biógrafo de Hollywood Lee Server . Southern comenzó a escribir para National Lampoon en noviembre de 1972 y formó parte del jurado del Festival de Cine Erótico de Nueva York de 1972 con Burroughs, Gore Vidal y Sylvia Miles .
En un perfil de Playboy de 1973 , Mason Hoffenberg (que había superado su adicción a la heroína con mantenimiento de metadona y vivía en codependencia alcohólica con Richard Manuel de The Band cerca de Woodstock, Nueva York ) afirmó que "todo salió bien para Southern... saltó a la fama y a los guiones" y "Terry Southern es un buen reescritor y escribe algunas cosas divertidas, pero siempre obtiene los primeros lugares en la facturación"; en una demanda por difamación posterior entre los antiguos colaboradores, Southern alegó que la representación de Hoffenberg le había costado varios trabajos como guionista. [21]
En 1973, Southern escribió un nuevo guion llamado Double Date , que en algunos aspectos anticipó la posterior película de David Cronenberg Dead Ringers , pero finalmente lo abandonó. A principios de 1974, el influyente productor de Warner Bros. John Calley contrató a Southern para adaptar Blue Movie para la gran pantalla; aunque Mike Nichols estaba programado para dirigir, el acuerdo finalmente se vino abajo debido a una prolongada disputa entre Warners y Ringo Starr, que entonces poseía los derechos cinematográficos.
En la edición de septiembre de 1974 de la revista Oui se publicó un nuevo relato corto, "Fixing Up Ert" , y en esa época el director noruego Ingmar Ejve contrató a Southern para escribir un guion basado en la novela de Carl-Henning Wijkmark The Hunters of Karin Hall . Su amigo Ted Kotcheff contrató a Southern para escribir el guion del proyecto A Piece of Bloody Cake , con la temática de Watergate , pero no logró que aprobaran el guion.
El único crédito en pantalla de Southern durante la década de 1970 fue el guion televisivo Stop Thief!, escrito para la miniserie de televisión The American Parade (basada en la vida del caricaturista político estadounidense del siglo XIX Thomas Nast ). Southern acompañó una vez más a los Rolling Stones en su gira por las Américas '75 y contribuyó con el texto de un libro de mesa de café conmemorativo de 1978 ( The Rolling Stones On Tour ) que presenta fotografías de Annie Leibovitz y Christopher Sykes.
En el verano de 1976, Southern visitó Rip Torn en Nuevo México durante la realización de la versión cinematográfica de Nicolas Roeg de El hombre que cayó a la Tierra . Hizo un cameo entre la multitud en la escena en la que Newton es arrestado justo antes de abordar su nave espacial. Roeg utilizó un extracto de El final del camino en una de las pantallas de televisión, en la escena en la que Newton mira varios televisores al mismo tiempo.
En 1977 y 1978, Southern se vio envuelta en un intento largo y caótico de hacer una versión cinematográfica de la novela de Burroughs Junkie , pero el proyecto fracasó debido al comportamiento errático de su principal patrocinador, Jules Stein . En agosto de 1978, Southern escribió una parodia llamada "Haven Can Wait" que fue interpretada por Jon Voight , Allen Ginsberg , Bobby Seale y Rip Torn en un evento benéfico para Abbie Hoffman .
Otro proyecto fallido de este período fue su trabajo para Si Litvinoff en el guión de la ópera dramática Aria . El guión de Southern fue considerado "por debajo de la media" y fue rechazado por Fox. Al final de la década, se publicó una nueva historia en la edición del 20.º aniversario de la Paris Review y Andrew Braunsberg volvió a adquirir los derechos de Blue Movie .
Southern leyó un fragmento de un trabajo en progreso ("Viñeta de la vida idealista en el sur de Texas") en la Convención Nova (un simposio en honor de Burroughs organizado por el académico Sylvere Lotringer en el Teatro Entermedia del East Village en noviembre de 1978), abriendo la segunda noche de un programa que incluía a Philip Glass , Brion Gysin , John Giorno , Patti Smith y el propio Burroughs.
Aunque continuó residiendo en el norte de Connecticut "más allá del cinturón de cercanías", Southern mantuvo su vida social en Nueva York con diligencia; su novia de muchos años, Gail Gerber, a menudo lo llevaba al Studio 54 (donde cultivó una amistad cordial con el copropietario Steve Rubell ), a fiestas organizadas por George Plimpton y otros compromisos.
Tras el éxito de crítica y público de Being There (1979), Peter Sellers tuvo un encuentro casual con un traficante de armas durante un vuelo aéreo que le inspiró a ponerse en contacto con Southern y pedirle que escribiera un guion sobre el turbio mundo del comercio internacional de armas . El guion resultante, Grossing Out , tuvo fama de ser de gran calidad, y Hal Ashby fue designado provisionalmente como director, pero el proyecto quedó en el limbo tras la repentina muerte de Sellers a causa de un ataque cardíaco el 24 de julio de 1980.
Bajo el seudónimo de Norwood Pratt , Southern coescribió la película de pornografía hardcore con temática de ciencia ficción de 1980 Randy: The Electric Lady ; el director Philip Schuman había adaptado previamente "Red Dirt" en un cortometraje premiado.
Un año después, fue contratado por el guionista principal de Saturday Night Live , Michael O'Donoghue (que había solicitado contribuciones de Southern como editor de National Lampoon una década antes) para escribir para la serie 1981-82 del programa de la NBC en sus esfuerzos por revitalizar el programa de comedia de sketches que entonces estaba en crisis . Este período controvertido, que siguió a la salida de los últimos miembros del elenco original y del productor fundador Lorne Michaels , es ampliamente considerado como el punto más bajo de la historia de la serie. Según Carol Southern, fue "el único trabajo que tuvo". A pesar de su larga relación con O'Donoghue y su inclinación por el alcohol, la cocaína y el cannabis que fluían libremente detrás del escenario, Southern tuvo problemas para encajar estilísticamente con los escritores más jóvenes; muchas de sus ideas y sketches fueron rechazados por el personal y el nuevo productor Dick Ebersol por ser demasiado sutiles, sexualmente gratuitos o excesivamente políticos.
Sin embargo, Southern facilitó la contratación de Miles Davis como invitado musical para el programa del 17 de octubre en apoyo de The Man with the Horn (una aparición pública significativa después del retiro del trompetista entre 1975 y 1980) y organizó que Burroughs, quien leyó selecciones de su obra en un escritorio, apareciera como artista invitado durante el episodio del 7 de noviembre; fue la primera aparición del escritor en la televisión nacional estadounidense. Southern fue retenido como escritor para el resto de la temporada después de que O'Donoghue, quien frecuentemente chocaba con la cadena y Ebersol, fuera despedido de la serie.
La participación de Southern en el programa dio lugar a una colaboración genuina con su compañero de SNL Nelson Lyon , que ya había añadido el nombre del improductivo Southern a sus sketches en un gesto de magnanimidad. Desarrollaron un proyecto ambientado en The Cotton Club y sus alrededores en la década de 1930, pero finalmente lo abandonaron después de que comenzara la producción de la película de temática similar de Francis Ford Coppola y Robert Evans .
Durante 1982-83, Southern trabajó con el ex socio de producción de Kubrick, James B. Harris , en un drama naval llamado The Gold Crew (más tarde retitulado Floaters ), pero Southern se desvió de esto cuando comenzó a trabajar con su amigo cercano Larry Rivers en un proyecto de película independiente llamado At Z Beach .
En abril de 1983, se le propuso trabajar en una secuela planeada de Easy Rider llamada Biker Heaven . Tuvo poco que ver con el guion, pero le pagaron unos 20.000 dólares, que era varias veces más de lo que había ganado con el original. En esa época, Stanley Kubrick solicitó algunos diálogos de muestra para una adaptación cinematográfica planeada del libro Traumnovelle de Arthur Schnitzler que iba a protagonizar Steve Martin , pero las propuestas obscenas de Southern supuestamente sabotearon cualquier perspectiva de una mayor participación; Kubrick finalmente hizo la película (como Eyes Wide Shut , con Tom Cruise y Nicole Kidman ) poco antes de su muerte en 1999.
En mayo de 1983 , se publicó una nueva historia de Southern en High Times. Poco después, Hopper invitó a Southern a trabajar en una película biográfica de Jim Morrison que iba a ser patrocinada por el editor Larry Flynt . Como Flynt no poseía los derechos cinematográficos de la historia de Morrison, el proyecto fracasó; sin embargo, Flynt siguió contratando a Southern como redactor jefe de discursos para su campaña presidencial de 1984.
Southern cumplió 60 años en 1984, y su carrera continuó alternando entre promesas y decepciones. Flash and Filigree fue reeditada por Arbor House con una nueva introducción de Burroughs, y Sandy Lieberson (ahora en Fox) lo contrató para trabajar en un guion llamado Intensive Heat , basado en la vida del ladrón de joyas Albie Baker. Durante este período, Southern tuvo problemas con su nuevo libro, que debía haber sido publicado hace mucho tiempo (una novela de formación inspirada en su infancia en Texas, conocida alternativamente como Youngblood , Southern Idyll y Behind the Grassy Knoll ) cuando Putnam exigió la devolución del anticipo de $ 20,000, lo que precipitó su abandono de la obra. En 1985, Candy y The Magic Christian fueron reimpresas por Penguin y Southern apareció de manera destacada en el documental de Howard Brookner Burroughs .
En octubre de 1985, Southern fue nombrado uno de los directores de Hawkeye, una productora creada por su amigo Harry Nilsson para supervisar los diversos proyectos cinematográficos y multimedia en los que estaba involucrado. Southern y Nilsson colaboraron en varios guiones, incluido Obits , una historia al estilo de Ciudadano Kane sobre un periodista que investiga el tema de un obituario de un periódico, pero el guion fue criticado con dureza por un lector del estudio y nunca recibió la aprobación.
El único proyecto importante de Hawkeye que vio la luz fue The Telephone . Esencialmente una comedia dramática protagonizada por una sola persona, mostraba la desintegración mental gradual de un actor desempleado. Fue escrita con Robin Williams en mente, pero Williams la rechazó. Nilsson y Southern se enteraron entonces de que la comediante Whoopi Goldberg estaba interesada en el papel y les pidió a Nilsson y Southern que la reescribieran para ella. New World Films aceptó producirla y Rip Torn firmó como director.
La producción comenzó en enero de 1987, pero New World permitió a Goldberg improvisar libremente sobre el guion. También reemplazó al director de fotografía elegido por Torn, John Alonzo, por su entonces marido David Claessen. Torn luchó con Goldberg y, según se dice, tuvo que rogarle que hiciera tomas que se ajustaran al guion. A continuación se produjo una lucha de un año entre Hawkeye y New World/Goldberg por los derechos del corte final. Southern y Torn armaron su propia versión, que se proyectó en el Festival de Cine de Sundance en enero de 1988; la versión de New World se estrenó en los cines a finales de ese mes y recibió críticas generalmente malas.
El salario fijo de Hawkeye fue una ayuda considerable para la siempre falta de dinero de Southern, pero esto cambió abruptamente a fines de 1989, cuando Hawkeye cerró después de que Nilsson descubriera que la secretaria-tesorera Cindy Sims había malversado todos los fondos de la compañía y la mayor parte del dinero que Nilsson había ganado con su música, dejándolo prácticamente sin dinero. En ese momento, Southern todavía debía al IRS unos 30.000 dólares en impuestos atrasados y 40.000 dólares en multas.
Aparte de The Telephone , la única producción nueva publicada de Southern en el período 1985-90 fueron las notas del álbum de Marianne Faithfull Strange Weather y un comentario sobre el escándalo Irán-Contra en The Nation .
En febrero de 1989, Southern fue ingresado en el Memorial Sloan Kettering Hospital , donde se sometió a una cirugía por cáncer de estómago . Poco después de la cirugía, fue entrevistado por Mike Golden, y se publicaron extractos en Reflex , Creative Writer y Paris Review . Después de recuperarse de su cirugía, Southern colaboró con el dibujante RO Blechman en un proyecto llamado Billionaire's Ball , basado en la vida de Howard Hughes .
Southern consiguió un trabajo como profesor en el Sundance Screenwriters Lab en el verano de 1989. También colaboró en la preparación y publicación de Blinds and Shutters , un libro sobre la fotografía de su difunto amigo Michael Cooper, editado por Perry Richardson y publicado en una edición limitada de 2000, con copias firmadas por Paul McCartney , Keith Richards y Allen Ginsberg .
Southern se reunió brevemente con el cineasta canadiense David Cronenberg para hablar sobre su próxima adaptación de Naked Lunch de Burroughs , pero la reunión no tuvo éxito y no tuvo más participación en el proyecto, que finalmente fue escrito por el propio Cronenberg. En noviembre de 1989, se publicó una conversación con Victor Bockris en Interview . Su perfil recibió otro pequeño impulso con la reedición de Red-Dirt Marijuana and Other Tastes en 1990.
Con el apoyo de su hijo Nile, Southern volvió a su novela sobre Texas, que llevaba mucho tiempo guardada. Retitulada Texas Summer , fue publicada en 1992 por Richard Seaver. Los dos últimos artículos importantes de Southern se publicaron durante 1991: un artículo sobre la banda texana ZZ Top apareció en la edición de febrero de Spin , y un artículo sobre la Guerra del Golfo apareció en The Nation el 8 de julio. Durante el año, Southern también fue invitado a enseñar guion cinematográfico en la Escuela de Artes y la Escuela de Estudios Generales de la Universidad de Columbia como profesor adjunto , donde trabajó hasta su muerte.
En 1992 colaboró con Joseph McGrath en un guion, Starlets (más tarde retitulado Festival ), que satirizaba el Festival de Cine de Cannes . Peter Fonda supuestamente intentó convencer a Southern para que renunciara a cualquier reclamación sobre Easy Rider a cambio de un pago de 30.000 dólares, pero Southern se negó. Southern también ayudó a Perry Richardson con otro libro basado en la fotografía de Michael Cooper, The Early Stones , que se publicó a finales de año.
La salud de Southern se deterioró en los dos últimos años de su vida y sufrió un derrame cerebral leve en noviembre de 1992. En febrero de 1993, realizó su última visita a su hogar en Texas, donde asistió a una proyección conmemorativa de Dr. Strangelove y The Magic Christian en el Museo de Arte de Dallas. Durante 1994, realizó una serie de grabaciones de lecturas de sus obras para un proyecto de homenaje coordinado por el productor Hal Willner y Nelson Lyon, pero el proceso de grabación se complicó por la frágil salud de Southern y el proyecto permaneció inédito hasta hace poco.
El amigo íntimo de Southern, Harry Nilsson, murió de un ataque cardíaco en enero de 1994. Más tarde ese año, Little, Brown le encargó que escribiera unas memorias, pero solo completó dos capítulos.
En septiembre de 1995, Southern recibió el Premio Gotham por la trayectoria de la Asociación de Productores de Cine Independientes a la edad de 71 años. La controversia de Easy Rider volvió a surgir poco antes de la muerte de Southern cuando Dennis Hopper alegó durante una entrevista en The Tonight Show con Jay Leno que Rip Torn había sido reemplazado porque le había sacado un cuchillo a Hopper durante su discusión en Nueva York en 1968. Torn demandó a Hopper por el comentario, y Southern aceptó testificar en su nombre. El caso sacó a la luz varios de los borradores de Southern del guion de Easy Rider , lo que puso fin de manera efectiva a la disputa sobre sus contribuciones.
En 1995, poco antes de su muerte, Southern contrató a un nuevo agente y comenzó a hacer los arreglos para la reedición de Candy y The Magic Christian por Grove. Su proyecto final fue el texto de un libro de mesa de café de 1996 sobre Virgin Records . A mediados de año, apareció en el Programa de Escritura de Verano de Yale. Franz Douskey, un escritor creativo de Yale, le dijo a un reportero del Yale Daily que Southern estaba dando una no conferencia, tratando de respirar con los pulmones calcificados. En octubre, hizo su última aparición en los medios cuando fue entrevistado para un documental sobre el novelista escocés de culto Trocchi.
El 25 de octubre de 1995, Southern se desplomó en las escaleras del Dodge Hall de Columbia mientras se dirigía a su clase. Fue llevado al Hospital St. Luke's adyacente, donde murió cuatro días después por insuficiencia respiratoria . [22] Según Bruce Jay Friedman , las últimas palabras de Southern fueron "¿A qué se debe el retraso?" [23]
A principios de 2003, la Biblioteca Pública de Nueva York adquirió los archivos de manuscritos, correspondencia y fotografías de Southern . Los archivos incluyen correspondencia y otros artículos de George Plimpton , Allen Ginsberg , Norman Mailer , Frank O'Hara , Larry Rivers , William Styron , V. S. Pritchett , Gore Vidal , Abbie Hoffman y Edmund Wilson , así como de John Lennon , Ringo Starr y los Rolling Stones .
Una adaptación cinematográfica de la novela Blue Movie de Southern de 1970 estuvo (en algún momento) "actualmente" en producción bajo el director Michael Dowse y el productor Marc Toberoff , y será estrenada por Vertigo Films .
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