Columbia Records es un sello discográfico estadounidense propiedad de Sony Music Entertainment , una subsidiaria de Sony Corporation of America , la división norteamericana del conglomerado japonés Sony . Fue fundada el 15 de enero de 1889, como evolución de la American Graphophone Company, sucesora de la Volta Graphophone Company. [ no verificado en el cuerpo ] [3] Columbia es la marca más antigua que se conserva en el negocio del sonido grabado, [4] [5] [6] y la segunda empresa más importante en producir discos. [7] De 1961 a 1991, sus grabaciones se publicaron fuera de Norteamérica bajo el nombre de CBS Records para evitar confusión con Columbia Graphophone Company de EMI . Columbia es uno de los cuatro sellos discográficos emblemáticos de Sony Music: Epic Records y sus antiguos rivales, RCA Records y Arista Records, ya que los dos últimos eran originalmente propiedad de BMG antes de su relanzamiento en 2008 después de la adquisición de Sony junto con otros sellos BMG. [8]
La Columbia Phonograph Company fue fundada el 15 de enero de 1889 por el taquígrafo, abogado y nativo de Nueva Jersey Edward D. Easton (1856-1915) y un grupo de inversores. Derivó su nombre del Distrito de Columbia , donde tenía su sede. [10] [11] Al principio tenía un monopolio local sobre las ventas y el servicio de fonógrafos y cilindros de fonógrafo Edison en Washington, DC, Maryland y Delaware . Como era costumbre en algunas de las compañías fonográficas regionales, Columbia produjo muchas grabaciones de cilindros comerciales propias, y su catálogo de discos musicales en 1891 tenía 10 páginas.
Los vínculos de Columbia con Edison se cortaron en 1894 con la disolución de la North American Phonograph Company . A partir de entonces sólo vendió discos y fonógrafos de fabricación propia. En 1902, Columbia introdujo el disco "XP", un disco de cera marrón moldeado, para utilizar el material antiguo. Columbia introdujo los discos de cera negra en 1903. Según una fuente, continuaron moldeando ceras marrones hasta 1904, siendo el número más alto 32601, "Heinie", que es un dúo de Arthur Collins y Byron G. Harlan . Es posible que las ceras marrones moldeadas se hayan vendido a Sears para su distribución (posiblemente bajo la marca Oxford de Sears para los productos Columbia). [12]
Columbia comenzó a vender discos , inventados y patentados por Emile Berliner de Victor Talking Machine Company , y fonógrafos además del sistema cilíndrico en 1901, precedidos únicamente por su "Toy Graphophone" de 1899, que utilizaba discos pequeños cortados verticalmente. Durante una década, Columbia compitió tanto con los cilindros de Edison Phonograph Company como con los discos de Victor Talking Machine Company como uno de los tres nombres principales del sonido grabado estadounidense.
Para añadir prestigio a su catálogo inicial de artistas, Columbia contrató a varias estrellas de la Ópera Metropolitana de Nueva York para realizar grabaciones (desde 1903 en adelante). Estas estrellas incluían a Marcella Sembrich , Lillian Nordica , Antonio Scotti y Edouard de Reszke , pero el nivel técnico de sus grabaciones no se consideró tan alto como los resultados logrados con cantantes clásicos durante el período anterior a la Primera Guerra Mundial por Victor, Edison. , la inglesa His Master's Voice (The Gramophone Company Ltd.) o la italiana Fonotipia Records . Después de un intento fallido en 1904 de fabricar discos con las ranuras de grabación estampadas en ambas caras de cada disco (no sólo en una), en 1908 Columbia comenzó con éxito la producción en masa de lo que llamaron discos de "doble cara", inicialmente la variedad de 10 pulgadas. se vende por 65 centavos cada uno. La empresa también introdujo la bocina interna " Grafonola " para competir con la extremadamente popular " Vitrola " vendida por su rival Victor Talking Machine Company.
Durante esta era, Columbia comenzó a utilizar el logotipo "Magic Notes", un par de semicorcheas (semicorcheas) en un círculo, tanto en los Estados Unidos como en el extranjero (donde este logotipo en particular nunca cambiaría sustancialmente).
Columbia dejó de grabar y fabricar discos cilíndricos de cera en 1908, después de disponer la emisión de discos cilíndricos de celuloide fabricados por la Indestructible Record Company de Albany, Nueva York , como "Columbia Indestructible Records". En julio de 1912, Columbia decidió concentrarse exclusivamente en discos y dejó de fabricar fonógrafos cilíndricos, aunque continuaron vendiendo los cilindros de Indestructible bajo el nombre de Columbia durante uno o dos años más. Columbia se dividió en dos empresas, una para fabricar discos y otra para fabricar reproductores. Columbia Phonograph se trasladó a Connecticut y Ed Easton lo siguió. Finalmente pasó a llamarse Dictaphone Corporation . [10]
A finales de 1922, Columbia entró en suspensión de pagos. [13]
La empresa fue comprada por su filial en el Reino Unido, Columbia Graphophone Company , en 1925 y el sello, el sistema de numeración de registros y el proceso de grabación cambiaron. El 25 de febrero de 1925, Columbia comenzó a grabar con el proceso de grabación eléctrica con licencia de Western Electric . [14] Los discos "Viva-tonal" establecieron un punto de referencia en tono y claridad sin igual en los discos comerciales durante la era de las 78 rpm. Las primeras grabaciones eléctricas fueron realizadas por Art Gillham , el "pianista susurrante". En un acuerdo secreto con Víctor, la tecnología eléctrica se mantuvo en secreto para evitar perjudicar las ventas de discos acústicos.
Louis Sterling, director general de Columbia Graphophone Company, había sido la fuerza impulsora detrás del proceso de grabación de Western Electric y la adquisición británica. Originario de Nueva York, Sterling se convirtió en presidente de Columbia NY desde 1925 hasta 1931, y supervisó la estabilidad y el éxito. [ cita necesaria ]
En 1926, Columbia adquirió Okeh Records y su creciente grupo de artistas de jazz y blues, incluidos Louis Armstrong y Clarence Williams . Columbia ya había creado un catálogo de artistas de blues y jazz, incluida Bessie Smith en su serie 14000-D Race. Columbia también tuvo una exitosa serie "Hillbilly" (15000-D) con Dan Hornsby, entre otros. En 1927, el líder de la banda de "Sweet Jazz", Guy Lombardo, también se unió a Columbia y grabó cuarenta y cinco discos de 78 rpm en 1931. [15] En 1928, Paul Whiteman , el líder de orquesta más popular del país, dejó a Victor para grabar para Columbia. Durante el mismo año, el ejecutivo de Columbia, Frank Buckley Walker, fue pionero en algunas de las primeras grabaciones de música country o género "hillbilly" con las sesiones de Johnson City en Tennessee, incluidos artistas como Clarence Horton Greene y "Fiddlin'" Charlie Bowman . Siguió con un regreso a Tennessee al año siguiente, además de sesiones de grabación en otras ciudades del sur. Moran y Mack como The Two Black Crows, la grabación de 1926 de 'The Early Bird Catches the Worm' vendió 2,5 millones de copias. [dieciséis]
En 1929, Ben Selvin se convirtió en director de la banda de la casa y director de A. & R.. Otros favoritos en la era Viva-tonal incluyeron a Ruth Etting , Paul Whiteman, Fletcher Henderson , Ipana Troubadours (un grupo de Sam Lanin) y Ted Lewis . Columbia utilizó grabaciones acústicas para productos pop de "sellos económicos" hasta bien entrado 1929 en los sellos Harmony, Velvet Tone (ambos sellos de uso general) y Diva (vendidos exclusivamente en las tiendas WT Grant ). Cuando Edison Records cerró, Columbia era el sello discográfico más antiguo que quedaba.
Las repercusiones de la crisis bursátil de 1929 provocaron enormes pérdidas en la industria discográfica y, en marzo de 1931, JP Morgan, el principal accionista, dirigió la Columbia Graphophone Company (junto con Odeon Records y Parlophone , de la que era propietaria desde 1926). en una fusión con Gramophone Company ("His Master's Voice") para formar Electric and Musical Industries Ltd ( EMI ). [17] [18] [19] Dado que Gramophone Company (HMV) era una subsidiaria de propiedad total de Victor, y Columbia en Estados Unidos era una subsidiaria de Columbia en el Reino Unido, Victor ahora técnicamente poseía su mayor rival en los EE. UU. [17] Para evitar la legislación antimonopolio , EMI tuvo que vender su operación Columbia en los EE. UU., que continuó lanzando prensados de matrices fabricadas en el Reino Unido. Reino Unido [17]
En diciembre de 1931, la empresa estadounidense Columbia Phonograph Company, Inc. fue adquirida por Grigsby-Grunow Company , los fabricantes de radios y refrigeradores Majestic. Cuando Grigsby-Grunow se declaró en quiebra en noviembre de 1933, Columbia quedó en quiebra y, en junio de 1934, la empresa fue vendida [20] a Sacro Enterprises Inc. ("Sacro") por 70.000 dólares. Sacro se constituyó unos días antes de la venta en Nueva York. Los documentos públicos no contienen ningún nombre. Muchos sospechan que se trataba de una corporación fantasma creada por Consolidated Films Industries, Inc. ("CFI") para poseer las acciones de Columbia, mientras que su subsidiaria, American Record Corporation ("ARC"), operaba el sello. Esta suposición surgió de la facilidad que CFI mostró posteriormente al vender Columbia en 1938. [21]
El 3 de diciembre de 1931, CFI llegó a un acuerdo con Warner Brothers Pictures, Inc. ("WB"} para arrendar Brunswick Record Corporation , que incluía las marcas registradas y los masters de los sellos Brunswick, Vocalion y Melotone a ARC. WB recibiría un de las ventas de sus catálogos, mientras que ARC era libre de utilizar los sellos para nuevas grabaciones. Brunswick se convirtió inmediatamente en el sello premium de 0,75 dólares, Melotone lanzaría nuevos discos campesinos y otros discos con descuento de 0,35 dólares en tiendas de diez centavos, y Vocalion, mientras reeditando discos anteriores de ARC, también sería el sello de blues-R&B y la salida exclusiva de Bob Wills and His Texas Playboys , una fenomenal banda de swing occidental de mediados de la década de 1930 , que atraía a más de 10.000 clientes todas las noches para bailar. A mediados de 1932, relegado a vendedores más lentos como la música hawaiana de Andy Iona , el grupo de artistas y canciones de Irving Mills y el aún desconocido Benny Goodman , intentó una estrategia de marketing, el Columbia "Royal Blue Record", un disco azul brillante. Producto laminado con etiqueta a juego. Las emisiones de Royal Blue, fabricadas entre finales de 1932 y 1935, son particularmente populares entre los coleccionistas por su rareza e interés musical. La planta de Columbia en Oakland, California, fabricaba prensados de Columbia para la venta al oeste de las Montañas Rocosas y continuó usando el material Royal Blue para estos hasta mediados de 1936.
A medida que se desarrollaba el gospel sureño , Columbia había tratado astutamente de registrar a los artistas asociados con el género emergente; por ejemplo, Columbia fue la única compañía que grabó a Charles Davis Tillman . Lo más fortuito para Columbia en sus problemas financieros de la era de la depresión fue que en 1936 la compañía firmó un contrato de grabación exclusivo con Chuck Wagon Gang , una relación enormemente exitosa que continuó hasta la década de 1970. Un grupo emblemático del gospel sureño, Chuck Wagon Gang se convirtió en el más vendido de Columbia con al menos 37 millones de discos, [22] muchos de ellos a través de los auspicios de la Mull Singing Convention of the Air patrocinada en la radio (y más tarde en la televisión) por la emisora de gospel sureño. J. Bazzel Mull (1914-2006).
En 1935, Herbert M. Greenspon, un empleado de transporte marítimo de 18 años, dirigió un comité para organizar el primer taller sindical en la principal fábrica de Bridgeport, Connecticut. Elegido presidente del Congreso de Sindicatos Industriales (CIO) local, Greenspon negoció el primer contrato entre los trabajadores de la fábrica y la dirección de Columbia. En una carrera en Columbia que duró 30 años, Greenspon se retiró tras alcanzar el puesto de vicepresidente ejecutivo de la empresa. Columbia también contrató al cazatalentos, escritor musical, productor y empresario John Hammond en 1937. Además de su importancia como descubridor, promotor y productor de artistas de jazz, blues y folk durante la era de la música swing , Hammond ya había sido de gran ayuda. a Colombia en 1932-1933. A través de su participación en el periódico musical del Reino Unido Melody Maker , Hammond había hecho arreglos para que el sello Columbia de EE. UU. en dificultades proporcionara grabaciones para el sello Columbia del Reino Unido, principalmente utilizando la serie de matrices Columbia W-265000 especialmente creada. Hammond grabó a Fletcher Henderson , Benny Carter , Joe Venuti , Roger Wolfe Kahn y otros intérpretes de jazz durante una época en la que la economía era tan mala que muchos de ellos no habrían tenido la oportunidad de entrar a un estudio y tocar jazz de verdad (un puñado de estos en esta serie especial fueron emitidos en los EE. UU.). El trabajo de Hammond para Columbia fue interrumpido por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial , y tuvo menos participación en la escena musical durante la era del bebop , pero cuando volvió a trabajar como buscador de talentos para Columbia en la década de 1950, su carrera demostró ser de gran ayuda. Importancia histórica y cultural incalculable: la lista de artistas superestrellas que descubriría y ficharía por Columbia a lo largo de su carrera incluía a Charlie Christian , Count Basie , Teddy Wilson , Pete Seeger , Bob Dylan , Leonard Cohen , Aretha Franklin , Bruce Springsteen y Stevie . Ray Vaughan , y a principios de la década de 1960 Hammond también ejercería un enorme efecto cultural en la escena musical rock emergente gracias a su defensa de las reediciones de LP de la música de los artistas de blues Robert Johnson y Bessie Smith .
En 1937-1938, el negocio discográfico finalmente se estaba recuperando del golpe casi mortal de la Gran Depresión, al menos para RCA Victor y Decca, pero en privado, había dudas sobre ARC. [23] En un caso judicial de 1941 presentado por accionistas descontentos de Columbia Broadcasting System, Inc. ("CBS"), se pidió a Edward Wallerstein, un ejecutivo de RCA desde 1932 hasta 1938, que comentara sobre ARC. "El principal valor fue que la industria discográfica había regresado enormemente, especialmente en el caso de otras dos compañías discográficas; y la American Record Company, con todas sus instalaciones, hasta donde yo pude saber, no había aumentado sus negocios en ningún sentido. ningún título en los seis años anteriores". [2]
El 17 de diciembre de 1938, William S. Paley de Columbia Broadcasting System, Inc. adquirió ARC, incluido el sello Columbia en los EE. UU., por 700.000 dólares. [2] [1] diez veces el precio que ARC pagó en 1934, lo que provocaría demandas posteriores por parte de accionistas descontentos. (Columbia Records había cofundado originalmente CBS en 1927 junto con el agente de talentos de Nueva York Arthur Judson , pero pronto salió de la sociedad dejando solo el nombre; Paley adquirió la incipiente red de radio en 1928). El 3 de enero de 1939, Wallerstein se fue. Victor para convertirse en presidente de la filial fonográfica de CBS, cargo que ocuparía durante doce años. CBS mantuvo el nombre ARC durante tres meses. luego, el 4 de abril, modificó el registro del Departamento de Estado de Nueva York de "Columbia Phonograph Company, Inc.", nombrando a varios de sus propios empleados como directores y anunció en un comunicado de prensa: "La etiqueta de American Record Co. ha sido descartada". . En realidad, Columbia Records renació el 22 de mayo de 1939 como "Columbia Recording Corporation, Inc.", una corporación de Delaware. [24] El NYDOS muestra una fecha de constitución posterior del 4 de abril de 1947. Esta corporación cambió su nombre a Columbia Records, Inc. el 11 de octubre de 1954 y volvió a ser Columbia Recording Corporation el 2 de enero de 1962. [25] The Columbia La marca registrada permaneció bajo Columbia Records, Inc. de Delaware, presentada en 1929. [26] Los hermanos Ike y Leon Levy poseían participaciones en CBS. [27]
En febrero de 1939, NYC Studios se mudó de la sede de ARC en 1776 Broadway a 799 7th Avenue, 6th y 7th flrs, Nueva York ("Estudio A"). Las oficinas corporativas, el estudio y la planta de prensado también continuarían en 1473 Barnum Avenue, Bridgeport, CT. Wallerstein contrató a John Hammond como "director asociado de grabación popular" (en 7th Ave). No se esperaba que otro ejecutivo de ARC, Art Satherley , hiciera la transición tan fácilmente. "Se entiende que CBS y los Levy no están interesados en conservar el departamento campesino de American Record, y que Art Satherly, que dirige esta sección desde hace muchos años, lo sacará de la empresa con él". Afortunadamente, para deleite de muchos, esto no sucedió, y Art pasó muchos más años exitosos supervisando todos los aspectos de las sesiones y artistas Hillbilly/Country de Columbia.
El 30 de agosto de 1939, Columbia reemplazó su disco Brunswick de 0,75 dólares por un sello Columbia de 0,50 dólares. [28] Brunswick fue eliminado gradualmente, siendo el último problema Brunswick 8520, en abril de 1940. Wallerstein y Paley sabían de antemano que su curso de acción conduciría a la violación del contrato de arrendamiento de Brunswick de 1931, por lo que descontinuaron Vocalion en junio de 1940. y encendió a Okeh. En julio, estaba lanzando nuevos platos Hillbilly de Gene Autry y Bob Wills, y reeditando discos anteriores de Vocalion, utilizando los mismos números de catálogo con un cero inicial agregado. Cuando una auditoría de enero de 1941 encontró que no se habían vendido más de 150.000 discos de Brunswick durante el período comprendido entre el 1 de diciembre de 1939 y el 31 de diciembre de 1940, el control de las marcas registradas prestadas y el catálogo de grabaciones originales realizadas antes del 3 de diciembre de 1931 volvió a Imágenes de Warner Bros.
La marca registrada de Columbia desde ese momento hasta finales de la década de 1950 fueron dos círculos superpuestos con Magic Notes en el círculo izquierdo y un micrófono CBS en el círculo derecho. Las etiquetas Royal Blue ahora desaparecieron en favor de un rojo intenso, lo que provocó que RCA Victor reclamara una infracción de su marca registrada Red Seal (RCA perdió el caso). El sello Columbia azul se mantuvo para su línea de música clásica Columbia Masterworks Records hasta que luego se cambió a un sello verde antes de cambiar a un sello gris a fines de la década de 1950, y luego al bronce que es familiar para los propietarios de sus álbumes de música clásica y Broadway. . Columbia Phonograph Company de Canadá no sobrevivió a la Gran Depresión , por lo que CBS hizo un acuerdo de distribución con Sparton Records en 1939 para publicar discos de Columbia en Canadá bajo el nombre de Columbia.
Durante la década de 1940, Columbia tenía un contrato con Frank Sinatra . Sinatra ayudó a impulsar los ingresos de Columbia. Sinatra grabó más de 200 canciones con Columbia, que incluyen sus canciones más populares de sus primeros años. Otros artistas populares en Columbia incluyeron a Benny Goodman (contratado por Victor en 1939 por Hammond), Count Basie , Jimmie Lunceford (ambos firmados por Decca), Eddy Duchin , Ray Noble (ambos se mudaron a Columbia desde Brunswick), Kate Smith , Mildred Bailey y Will Bradley .
En 1947, la compañía pasó a llamarse Columbia Records Inc. [29] y fundó su compañía discográfica mexicana, Discos Columbia de México. [30] 1948 vio el primer LP clásico , la grabación de Nathan Milstein del Concierto para violín de Mendelssohn . El formato de 33 rpm de Columbia rápidamente significó la muerte del disco clásico de 78 rpm y, por primera vez en casi cincuenta años, le dio a Columbia una ventaja dominante sobre RCA Victor Red Seal . [31] [32]
El presidente de Columbia, Edward Wallerstein, jugó un papel decisivo a la hora de orientar a Paley hacia la compra de ARC. Puso su talento en el objetivo de escuchar un movimiento completo de una sinfonía en una cara de un álbum. Ward Botsford, que escribe para la edición del vigésimo quinto aniversario de la revista High Fidelity, relata: "Él no fue un inventor; fue simplemente un hombre que captó una idea cuyo momento había llegado y rogó, ordenó y engatusó a mil hombres para que hicieran realidad la medio ahora aceptado en el negocio discográfico." A pesar del tormentoso mandato de Wallerstein, en junio de 1948, Columbia introdujo el formato de disco LP "microgroove" de larga duración (a veces escrito "Lp" en los primeros anuncios), que giraba a 33⅓ revoluciones por minuto , para ser el estándar para el disco de gramófono durante cuarenta años. . El director de investigación de CBS, el Dr. Peter Goldmark, desempeñó un papel directivo en el esfuerzo de colaboración, pero Wallerstein atribuye al ingeniero William Savory la destreza técnica que llevó el disco de larga duración al público. [33]
A principios de la década de 1940, Columbia había estado experimentando con grabaciones de mayor fidelidad, así como con masters más largos, lo que allanó el camino para el exitoso lanzamiento de los LP en 1948. Uno de esos discos que ayudó a establecer un nuevo estándar para los oyentes de música fue el 10" Reedición en LP de The Voice of Frank Sinatra , lanzado originalmente el 4 de marzo de 1946, como un álbum de cuatro discos de 78 rpm, que fue el primer álbum pop publicado en el nuevo formato LP. Sinatra fue posiblemente el producto más popular de Columbia y su visión artística combinada La música, tanto popular como clásica, encajaba perfectamente con la dirección que estaba tomando Columbia. The Voice of Frank Sinatra también fue considerado el primer álbum conceptual genuino . Dado que el término "LP" pasó a referirse a los 12 pulgada 33+Disco de vinilo de 1 ⁄ 3 rpm, el primer LP es el Concierto para violín en mi menor de Mendelssohn interpretado por Nathan Milstein con Bruno Walter dirigiendo la Filarmónica de Nueva York (entonces llamada Orquesta Filarmónica-Sinfónica de Nueva York), Columbia ML 4001, que se encuentra en el Columbia Record Catalog de 1949, publicado en julio de 1948. Los otros "LP" enumerados en el catálogo estaban en formato de 10 pulgadas comenzando con ML 2001 para los clásicos ligeros, CL 6001 para canciones populares y JL 8001 para discos infantiles. [33] La Biblioteca del Congreso en Washington DC ahora posee el Archivo de Trámites de Registros de Columbia que muestra que el pedido de la etiqueta para ML 4001 se escribió el 1 de marzo de 1948. Se puede inferir que Columbia estaba presionando los primeros LP para distribuirlos a sus distribuidores durante al menos al menos 3 meses antes de la introducción del LP el 21 de junio de 1948 . [35] El sistema de numeración del catálogo ha tenido cambios menores desde entonces.
Los LP de Columbia se adaptaban particularmente bien a las piezas más largas de la música clásica, por lo que algunos de los primeros álbumes presentaban a artistas como Eugene Ormandy y la Orquesta de Filadelfia , Bruno Walter y la Orquesta Filarmónica de Nueva York , y Sir Thomas Beecham y la Orquesta Filarmónica Real . El éxito de estas grabaciones persuadió a Capitol Records a comenzar a lanzar LP en 1949. Incluso antes de que se demostrara oficialmente el disco LP, Columbia se ofreció a compartir la nueva velocidad con su rival RCA Victor, quien inicialmente la rechazó y pronto presentó su nuevo disco competitivo de 45 RPM. Cuando quedó claro que el LP era el formato preferido para las grabaciones clásicas, RCA Victor anunció que la compañía comenzaría a lanzar sus propios LP en enero de 1950. Esto fue seguido rápidamente por otros sellos estadounidenses importantes. Decca Records en el Reino Unido fue el primero en lanzar LP en Europa, a partir de 1949. EMI no adoptaría completamente el formato LP hasta 1955.
En 1949 se grabó una "grabación del elenco original" de South Pacific de Rodgers & Hammerstein con Ezio Pinza y Mary Martin. En las sesiones en la ciudad de Nueva York se utilizaron tanto masters de metal convencionales como cintas. Por alguna razón, la versión grabada no se utilizó hasta que Sony la lanzó como parte de una serie de CD dedicados a los álbumes de Broadway de Columbia. [36] A lo largo de los años, Columbia se unió a Decca y RCA Victor para especializarse en álbumes dedicados a musicales de Broadway con miembros de los elencos originales. En la década de 1950, Columbia también comenzó a lanzar LP extraídos de bandas sonoras de películas populares.
Muchas portadas de álbumes creadas por Columbia y otros sellos importantes se armaron usando un trozo de cartón (doblado por la mitad) y dos "slicks" de papel, uno para el frente y otro para la parte posterior. La parte frontal se dobló alrededor de los lados superior, inferior e izquierdo (el lado derecho está abierto para insertar el disco en la portada) y pegó las dos mitades de cartón en la parte superior e inferior. La capa posterior se pega sobre los bordes de la capa frontal pegada para que parezca que la portada del álbum es una pieza continua.
Columbia descubrió que imprimir dos portadas, una para mono y otra para estéreo, era ineficiente y, por lo tanto, innecesariamente costosa. A partir del verano de 1959, con algunos de los álbumes lanzados en agosto, pasaron al frente de "pegado", que tenía la información estéreo impresa en la parte superior y la información mono impresa en la parte inferior. Para problemas de estéreo, movieron la parte frontal hacia abajo para que la información estéreo se mostrara en la parte superior, y la información mono se dobló desde la parte inferior hacia atrás y la "pegó" con la parte posterior. Por el contrario, para un álbum mono, movieron el slick hacia arriba para que la información mono se mostrara en la parte inferior y la información estéreo se pegara encima.
En 1951, Columbia US comenzó a publicar discos en el formato de 45 rpm que RCA Victor había introducido dos años antes. [37] El mismo año, Ted Wallerstein se retiró como presidente de Columbia Records; [38] y Columbia US también rompieron su acuerdo de distribución de décadas con EMI y firmaron un acuerdo de distribución con Philips Records para comercializar las grabaciones de Columbia fuera de América del Norte. [39] EMI continuó distribuyendo grabaciones del sello Okeh y posteriormente Epic hasta 1968. EMI también continuó distribuyendo grabaciones de Columbia en Australia y Nueva Zelanda. American Columbia no estaba contenta con la renuencia de EMI a introducir discos de larga duración. [40]
Columbia se convirtió en la compañía discográfica no rock más exitosa en la década de 1950 después de que atrajo al productor y director de banda Mitch Miller lejos del sello Mercury en 1950. A pesar de sus muchos éxitos, Columbia permaneció en gran medida ajena al mercado del rock'n'roll adolescente hasta mediados de -1960, a pesar de un puñado de éxitos cruzados, en gran parte debido al odio frecuentemente expresado por Miller hacia el rock'n'roll. (Miller era un oboísta de formación clásica que había sido amigo del ejecutivo de Columbia, Goddard Lieberson, desde sus días en la Escuela de Música Eastman en la década de 1930). [41] Miller rápidamente contrató al artista más importante de Mercury en ese momento, Frankie Laine , y descubrió varias de las estrellas discográficas más importantes de la década, entre ellas Tony Bennett , Mahalia Jackson , Jimmy Boyd , Guy Mitchell (cuyo apellido artístico fue tomado del nombre de Miller), Johnnie Ray , The Four Lads , Rosemary Clooney , Kay Lande , Ray Conniff , Jerry Vale y Johnny Mathis . También supervisó muchos de los primeros sencillos de la principal estrella discográfica femenina de la década del sello, Doris Day .
En 1953, Columbia formó un nuevo sello subsidiario, Epic Records . [42] En 1954, Columbia puso fin a su acuerdo de distribución con Sparton Records y formó Columbia Records de Canadá. [43] Para mejorar su grupo de música country, que ya incluía a Marty Robbins , Ray Price y Carl Smith , Columbia ofreció 15.000 dólares por el contrato de Elvis Presley con Sun Records en 1955. [44] El manager de Presley, el coronel Tom Parker , rechazó su oferta. oferta y firmó a Presley con RCA Victor. [44] Sin embargo, Columbia contrató a dos artistas de Sun en 1958: Johnny Cash y Carl Perkins . [44]
En 1954, Columbia US rompió decisivamente con su pasado cuando introdujo su nuevo logotipo "Walking Eye" de estilo modernista , [45] diseñado por el director de arte de Columbia, S. Neil Fujita . Este logotipo en realidad representa un lápiz (las piernas) sobre un disco (el ojo); sin embargo, el "ojo" también se refiere sutilmente al principal negocio de televisión de CBS y al icónico logotipo Eye de esa división. Columbia continuó usando el logotipo "notes and mike" en los sellos discográficos e incluso usó un sello promocional que mostraba ambos logotipos hasta que "notes and mike" se eliminó (junto con el 78 en los EE. UU.) en 1958. En Canadá, Columbia 78 fueron impresos con el logo "Walking Eye" en 1958. El Walking Eye original era alto y sólido; fue modificado en 1961 [46] al familiar que todavía se usa hoy (en la foto de esta página), a pesar de que el Walking Eye se usó sólo esporádicamente durante la mayor parte de la década de 1990.
Aunque la era de las big band había pasado, Columbia tuvo a Duke Ellington bajo contrato durante varios años, capturando el momento histórico en el que la banda de Ellington provocó un frenesí después de la medianoche (seguido de titulares internacionales) en el Festival de Jazz de Newport de 1956 , lo que resultó ser un impulso para un líder de banda cuya carrera se había estancado. Bajo el nuevo productor principal George Avakian , Columbia se convirtió en el sello más importante para la apreciación y comprensión del público en general (con la ayuda de las prolíficas y perspicaces notas de Avakian, obra por obra) del jazz, lanzando una serie de LP de Louis Armstrong , pero también firmando contratos a largo plazo con Dave Brubeck y Miles Davis , los dos artistas de jazz moderno que en 1959 grabarían álbumes que permanecen, más de sesenta años después, entre los álbumes de jazz más vendidos por cualquier sello: a saber, Time Out de the Brubeck Quartet y, en mayor medida aún, Kind of Blue del Davis Sextet, que, en 2003, apareció en el puesto número 12 de la lista de la revista Rolling Stone de los "500 mejores álbumes de todos los tiempos". [47] Con otro productor, Teo Macero , un hábil compositor modernista, Columbia consolidó contratos con los músicos y compositores de jazz Thelonious Monk y Charles Mingus , mientras que Macero se convirtió en una figura significativa en la carrera de Miles Davis desde un explorador del arte del jazz modal de El álbum de 1958 del sexteto de Davis, Milestones, es un innovador y avatar de la unión del jazz con el rock y los sonidos electrónicos, comúnmente conocido como jazz fusión .
En 1954, Columbia adoptó el jazz moderno de grupos pequeños al contratar al Dave Brubeck Quartet, lo que resultó en el lanzamiento del álbum de jazz más vendido (hasta ese momento) en locaciones, Jazz Goes to College . Al mismo tiempo que el primer lanzamiento de jazz moderno de un pequeño grupo en Columbia, que también fue el debut del Cuarteto Brubeck en el sello, apareció un artículo de portada de la revista Time sobre el fenómeno del éxito de Brubeck en los campus universitarios. El humilde Dave Brubeck objetó, diciendo que la segunda portada de Time sobre un músico de jazz (la primera incluía la foto de Louis Armstrong ) se la había ganado Duke Ellington , no él mismo. Al cabo de dos años, la fotografía de Ellington aparecería en la portada de Time , tras su éxito en el Festival de Jazz de Newport de 1956. Ellington at Newport , grabado en Columbia, fue también el álbum más vendido del director de banda, compositor y pianista. Además, esta trinidad exclusiva de gigantes del jazz que aparecen en la portada de la revista Time eran todos artistas de Columbia. (A principios de la década de 1960, el artista de jazz de Columbia, Thelonious Monk , recibiría el mismo honor).
Columbia cambió de distribuidor en Australia y Nueva Zelanda en 1956, cuando la Australian Record Company retomó la distribución del producto Columbia estadounidense para reemplazar el producto Capitol Records que ARC perdió cuando EMI compró Capitol. Como EMI era propietaria de la marca Columbia en ese momento, el material de Columbia en EE. UU. se publicó en Australia y Nueva Zelanda con el sello CBS Coronet .
Ese mismo año, el ex gerente de Columbia A&R, Goddard Lieberson, fue ascendido a presidente de toda la división de grabación de CBS, que incluía a Columbia y Epic, así como a las diversas divisiones y licenciatarios internacionales de la compañía. Bajo su liderazgo, la división de música de la corporación pronto superó a RCA Victor como la principal compañía discográfica del mundo, contando con una lista de artistas repleta de estrellas y un catálogo inigualable de títulos de bandas sonoras populares, de jazz, clásicas y de teatro y cine. Lieberson, que se había unido a Columbia como gerente de A&R en 1938, era conocido tanto por su elegancia personal como por su dedicación a la calidad, supervisando el lanzamiento de muchos álbumes y sencillos de gran éxito, además de defender lanzamientos de prestigio que se vendían relativamente mal, e incluso algunos títulos que tenían un atractivo limitado, como ediciones completas de las obras de Arnold Schoenberg y Anton von Webern . Uno de sus primeros grandes éxitos fue el álbum original de Broadway My Fair Lady , que vendió más de 5 millones de copias en todo el mundo en 1957, convirtiéndose en el LP de mayor éxito jamás lanzado hasta ese momento. Lieberson también convenció al veterano presidente de CBS, William S. Paley, para que se convirtiera en el único patrocinador de la producción original de Broadway, una inversión de 500.000 dólares que posteriormente le reportó a la compañía unos 32 millones de dólares en ganancias. [48]
En octubre de 1958, Columbia, a tiempo para la temporada navideña, lanzó una serie de paquetes de "Grandes Éxitos" de artistas como Johnny Mathis, Doris Day, Guy Mitchell, Johnnie Ray, Jo Stafford , Tony Bennett, Rosemary Clooney, Frankie Laine. y los cuatro muchachos ; meses después, publicó otra recopilación de Mathis y también la de Marty Robbins . Sólo las compilaciones de Mathis llegaron a las listas, ya que en ese momento solo había 25 posiciones en las listas de álbumes de Billboard . [49] Sin embargo, las compilaciones tuvieron tanto éxito que llevaron a Columbia a realizar dichos paquetes de forma generalizada, generalmente cuando la carrera de un artista estaba en declive.
Aunque Columbia comenzó a grabar en estéreo en 1956, los LP en estéreo no comenzaron a fabricarse hasta 1958. Uno de los primeros lanzamientos en estéreo de Columbia fue una interpretación abreviada y reestructurada del Mesías de Handel por la Filarmónica de Nueva York y el Coro de Westminster dirigida por Leonard Bernstein (grabado el 31 de diciembre de 1956, en cinta de 1 ⁄ 2 pulgadas, utilizando una máquina Ampex 300-3). [50] Bernstein combinó las secciones de Natividad y Resurrección, y terminó la actuación con la muerte de Cristo. Al igual que con RCA Victor, la mayoría de las primeras grabaciones en estéreo fueron de artistas clásicos, incluida la Orquesta Filarmónica de Nueva York dirigida por Bruno Walter , Dimitri Mitropoulos y Leonard Bernstein , y la Orquesta de Filadelfia dirigida por Eugene Ormandy , quien también grabó un Mesías abreviado para Columbia. Algunas sesiones se realizaron con la Orquesta Sinfónica de Columbia, un conjunto formado por destacados músicos de Nueva York, que había realizado grabaciones por primera vez con Sir Thomas Beecham en 1949 en los estudios de Columbia en la ciudad de Nueva York. George Szell y la Orquesta de Cleveland grabaron principalmente para Epic. Cuando Epic abandonó la música clásica, la lista y el catálogo se trasladaron a Columbia Masterworks Records .
Columbia lanzó sus primeros álbumes pop estéreo en el verano de 1958. La primera docena aproximadamente eran versiones estéreo de álbumes que ya estaban disponibles en mono. No fue hasta septiembre de 1958 que Columbia inició lanzamientos simultáneos mono/estéreo. Las versiones mono de grabaciones estéreo se suspendieron en 1968. Para celebrar el décimo aniversario de la introducción del LP, en 1958 Columbia inició la serie "Adventures in Sound" que mostraba música de todo el mundo. [51] [52]
En lo que respecta al sistema de numeración del catálogo, durante los primeros años no hubo correlación entre las versiones mono y estéreo. Columbia inició una nueva serie CS 8000 para lanzamientos pop estéreo y, considerando los lanzamientos estéreo como una especie de discos especializados, no se molestó en vincular los números mono y estéreo durante dos años. Los LP clásicos de Masterworks tenían una serie MS 6000, mientras que los álbumes showtunes de Masterworks eran OS 2000. Finalmente, en 1960, la serie pop estéreo saltó de 8300 a 8310 para igualar a Lambert, Hendricks & Ross Sing Ellington , el álbum de Lambert, Hendricks & Ross publicado. como CL-1510. A partir de ese momento, los números estéreo en los álbumes pop fueron exactamente 6800 más altos que los mono; los álbumes de música clásica en estéreo eran el número mono más 600; y los lanzamientos de showtunes fueron el número mono MENOS 3600. Solo coincidieron los dos últimos dígitos de la serie de catálogo respectiva.
Los LP estéreo pop llegaron a los 9000 en 1970, cuando CBS Records renovó y unificó su sistema de numeración de catálogo en todos sus sellos. Los álbumes clásicos de Masterworks estaban en la década de 7000, mientras que las melodías se mantuvieron en la década de 2000.
El departamento de ingeniería de Columbia desarrolló un proceso para emular estéreo a partir de una fuente mono. A este proceso lo llamaron "Recanalizado Electrónicamente para Estéreo". En el número del 16 de junio de 1962 de la revista Billboard (página 5), Columbia anunció que publicaría versiones "recanalizadas" de compilaciones de grandes éxitos que habían sido grabadas en mono, incluidos álbumes de Doris Day, Frankie Laine, Percy Faith, Mitch Miller. , Marty Robbins, Dave Brubeck, Miles Davis y Johnny Mathis.
En la segunda mitad de 1961, Columbia comenzó a utilizar plantas de prensado con equipos más nuevos. Los prensados de "ranura profunda" se realizaron en máquinas de prensar más antiguas, donde la ranura era un artefacto del estampador de metal fijado a un "bloque" central redondo para asegurar que el disco resultante estuviera centrado. Las máquinas más nuevas usaban piezas con una geometría ligeramente diferente, que solo dejaba una pequeña "repisa" donde solía estar la ranura profunda. Este cambio no se produjo de repente, ya que diferentes plantas reemplazaron las máquinas en diferentes momentos, dejando la posibilidad de que tanto las variedades de ranura profunda como las de borde pudieran ser prensados originales. El cambio se produjo a partir de finales de 1961. [53]
En 1961, CBS puso fin a su acuerdo con Philips Records y formó su propia organización internacional, CBS Records International , en 1962. Este sello subsidiario lanzó grabaciones de Columbia fuera de EE. UU. y Canadá en el sello CBS (hasta 1964 comercializado por Philips en Gran Bretaña). [54] Las grabaciones no pudieron publicarse bajo el nombre de Columbia Records porque EMI operaba un sello discográfico independiente con ese nombre, Columbia Graphophone Company , fuera de Norteamérica. Este fue el resultado de maniobras legales que llevaron a la creación de EMI a principios de los años treinta.
Mientras esto sucedía, a partir de finales de 1961, tanto las etiquetas mono como las estéreo de los lanzamientos nacionales de Columbia comenzaron a llevar una pequeña "CBS" en la parte superior de la etiqueta. Esto no fue algo que cambiara en una fecha determinada, sino que se dijo a las plantas de prensado que agotaran primero el stock de etiquetas antiguas (anteriores a CBS), lo que resultó en una mezcla de etiquetas para algunos lanzamientos determinados. Algunos se conocen con el texto de CBS en álbumes mono, y no en estéreo del mismo álbum, y viceversa; Las excavaciones sacaron a la luz impresiones con el texto de la CBS en un lado y no en el otro. Muchos, pero ciertamente no todos, de los primeros números con la variación "ledge" (es decir, sin ritmo profundo), tenían la pequeña "CBS". [55] Este texto se utilizaría en las etiquetas de Columbia hasta junio de 1962. [56]
La unidad mexicana de Columbia, Discos Columbia, pasó a llamarse Discos CBS. [54]
Con la formación de CBS Records International, CBS comenzó a establecer su propia distribución a principios de la década de 1960, comenzando en Australia. En 1960, CBS se hizo cargo de su distribuidor en Australia y Nueva Zelanda, la Australian Record Company (fundada en 1936), incluida Coronet Records , una de las principales compañías australianas de grabación y distribución independientes de la época. La etiqueta CBS Coronet fue reemplazada por la etiqueta CBS con el logotipo de "ojo andante" en 1963. ARC continuó comercializando con ese nombre hasta finales de la década de 1970, cuando cambió formalmente su nombre comercial a CBS Australia.
En 1961, el repertorio musical de Columbia recibió un enorme impulso cuando Mitch Miller , su gerente de A&R y líder de banda, se convirtió en el presentador de la serie de variedades Sing Along with Mitch en NBC. [57] El espectáculo se basó en la interpretación de estándares populares de estilo "folclórico" pero atractivo de "coro" de Miller. Durante sus cuatro temporadas, la serie promocionó los álbumes "Singalong" de Miller, que vendieron más de 20 millones de unidades y recibieron una participación de audiencia del 34% cuando fue cancelada en 1964. [58]
En septiembre de 1961, el manager de CBS A&R, John Hammond, estaba produciendo el primer álbum de Columbia de la cantante folk Carolyn Hester , quien invitó a una amiga a acompañarla en una de las sesiones de grabación. Fue aquí donde Hammond conoció a Bob Dylan , con quien firmó para el sello, inicialmente como armonicista. [59] El álbum debut homónimo de Dylan fue lanzado en marzo de 1962 y se vendió sólo moderadamente. [60] Algunos ejecutivos en Columbia apodaron a Dylan "la locura de Hammond" y sugieren que Dylan sea eliminado del sello. [61] Pero John Hammond y Johnny Cash defendieron a Dylan, quien durante los siguientes cuatro años se convirtió en uno de los actos con mayores ganancias de Columbia.
A lo largo de la década de 1960, Dylan alcanzó una posición destacada en Columbia. Sus primeras canciones folklóricas fueron grabadas por muchos artistas y se convirtieron en éxitos de Peter, Paul & Mary y The Turtles . [62] Algunas de estas versiones se convirtieron en la base del género folk rock . Los Byrds lograron su avance pop con una versión de " Mr. Tambourine Man " de Dylan. En 1965, la controvertida decisión de Dylan de "volverse eléctrico" y trabajar con músicos de rock dividió a su audiencia, pero lo catapultó a un mayor éxito comercial con su sencillo de 1965 " Like a Rolling Stone ". Tras retirarse de la gira en 1966, Dylan grabó un gran grupo de canciones con su grupo de acompañamiento The Band que llegaron a otros artistas como "grabaciones de demostración". Estos resultaron en éxitos de Manfred Mann (" The Mighty Quinn ") y Brian Auger , Julie Driscoll & Trinity (" This Wheel's On Fire "). Los álbumes de Dylan de finales de la década de 1960, John Wesley Harding y Nashville Skyline, se convirtieron en grabaciones fundamentales del emergente género country rock e influyeron en The Byrds y The Flying Burrito Brothers .
Cuando llegó la invasión británica en enero de 1964, Columbia no tenía músicos de rock en su lista, excepto Dion , que firmó en 1963 como la primera gran estrella de rock del sello, y Paul Revere & the Raiders , que también firmaron en 1963. El sello lanzó un álbum de merseybeat , The Exciting New Liverpool Sound (Columbia CL-2172, publicado únicamente en mono). Terry Melcher , hijo de Doris Day, produjo el duro tema " Don't Make My Baby Blue " para Frankie Laine, quien había pasado seis años sin un disco exitoso. La canción alcanzó el puesto 51 en la lista de pop y el puesto 17 en la lista de fácil escucha. [59]
Melcher y Bruce Johnston descubrieron y trajeron a Columbia a Rip Chords , un grupo vocal formado por Ernie Bringas y Phil Stewart, y lo convirtieron en un grupo de rock mediante técnicas de producción. El grupo tuvo éxitos en "Here I Stand", una nueva versión de la canción de Wade Flemons , y " Hey Little Cobra ". [59] Columbia vio las dos grabaciones como un comienzo para entrar en el rock and roll. Melcher y Johnston grabaron varios sencillos adicionales para Columbia en 1964 como " Bruce & Terry " y más tarde como "The Rogues". Melcher produjo los primeros álbumes de Byrds y Paul Revere & the Raiders para Columbia, mientras que Johnston produjo a los Beach Boys para Capitol Records .
Cuando Mitch Miller se jubiló en 1965, [63] Columbia se encontraba en un punto de inflexión. El desdén de Miller por el rock and roll y el pop rock había dominado la política de A&R de Columbia. Las ventas de bandas sonoras de Broadway y de las series para cantar de Mitch Miller estaban disminuyendo. Las ganancias antes de impuestos se habían estancado a unos cinco millones de dólares anuales. [58] Los únicos actos "pop" importantes del sello en ese momento eran Bob Dylan, los Byrds, Paul Revere & the Raiders y Simon & Garfunkel . En su catálogo se encontraban otros géneros: clásica, jazz y country, junto a un selecto grupo de artistas de R&B, entre ellos Aretha Franklin . [59] La mayoría de los historiadores observaron que Columbia tuvo problemas para promocionar a Franklin como un talento importante en el género R&B, lo que la llevó a dejar el sello de Atlantic Records en 1967. [64] [65]
En 1967, el abogado Clive Davis, nacido en Brooklyn, se convirtió en presidente de Columbia. Tras el nombramiento de Davis, el sello Columbia se convirtió más en un sello de música rock, gracias principalmente a la decisión fortuita de Davis de asistir al Festival Internacional de Pop de Monterey , donde vio y contrató a varios artistas destacados, entre ellos Janis Joplin . Joplin abrió el camino para varias generaciones de mujeres rockeras. Sin embargo, Columbia/CBS todavía tenía algo que ver con el pop y el jazz tradicionales y una de sus adquisiciones clave durante este período fue Barbra Streisand . Lanzó su primer álbum en solitario en Columbia en 1963 y permanece en el sello hasta el día de hoy. Además, el sello mantuvo a Miles Davis en la lista, y sus grabaciones de finales de la década de 1960, In a Silent Way y Bitches Brew , fueron pioneras en una fusión de jazz y rock . [66]
Un grupo de San Francisco llamado Moby Grape había ido ganando popularidad en la costa oeste y Davis los firmó en 1967. Como una forma de presentarlos al mundo con un toque, lanzaron su álbum debut , junto con cinco sencillos del álbum. , todo el mismo día, 6 de junio de 1967, 23 años después del Día D. El álbum alcanzó el puesto 24 en el Billboard 200 , pero los sencillos apenas hicieron mella en las listas, siendo el de mejor desempeño "Omaha", que duró apenas tres semanas en el Hot 100 y alcanzó solo el puesto 88. , "Hey Grandma", sólo alcanzó la lista Bubbling Under y se desvaneció en una semana. Además, hubo algunas quejas sobre el gesto obsceno hecho a la bandera estadounidense en la portada que tuvo que ser editado en la segunda edición, sin mencionar que el grupo comenzó a bajar en ventas después de eso. El retorno de todo el presupuesto promocional de los singles no fue nada. Aunque el grupo hizo dos álbumes más, Columbia ni ningún otro sello importante volvió a intentar este truco publicitario en particular. [ cita necesaria ]
Posiblemente el acto pop de Columbia de mayor éxito comercial de este período, aparte de Bob Dylan, fue Simon & Garfunkel. El dúo consiguió un sorprendente éxito número uno en 1965 cuando el productor de Columbia Tom Wilson , inspirado por los experimentos folk-rock de Dylan, The Byrds y otros, añadió batería y bajo a la grabación anterior del dúo de " The Sound of Silence " sin su conocimiento o aprobación. De hecho, el dúo ya se había separado unos meses antes, desanimado por las malas ventas de su LP debut, y Paul Simon se había trasladado al Reino Unido, donde se enteró del éxito del single sólo a través de la prensa musical. El espectacular éxito de la canción impulsó a Simon a regresar a Estados Unidos; El dúo se reformó y pronto se convirtieron en uno de los actos emblemáticos del boom del folk-rock de mediados de los años sesenta. Su siguiente álbum, Parsley, Sage, Rosemary and Thyme , alcanzó el puesto número 4 en la lista de álbumes de Billboard . Posteriormente, el dúo tuvo un sencillo Top 20, " A Hazy Shade of Winter ", pero el progreso se ralentizó durante 1966-67 mientras Simon luchaba con el bloqueo del escritor y las exigencias de las giras constantes. Volvieron a la cima en 1968 después de que Simon aceptara escribir canciones para la película de Mike Nichols The Graduate . El sencillo resultante, " Mrs. Robinson ", se convirtió en un gran éxito. Tanto la banda sonora de The Graduate como el siguiente álbum de estudio de Simon & Garfunkel, Bookends , fueron grandes éxitos en la lista de álbumes, con ventas totales combinadas de más de cinco millones de copias. El quinto y último álbum de estudio de Simon y Garfunkel, Bridge over Troubled Water (1970), alcanzó el número uno en las listas de álbumes de Estados Unidos en enero de 1970 y se convirtió en uno de los álbumes más exitosos de todos los tiempos. [67]
Davis atrajo a los artistas Hoyt Axton y Tom Rush a Columbia en 1969, y ambos recibieron lo que el sello conoció como "el tratamiento pop". Hoyt Axton había sido un cantautor de folk/blues desde principios de la década de 1960, cuando hizo varios álbumes para Horizon y luego para Vee-Jay . Cuando se unió a Columbia, había mezclado canciones pop exitosas como "Greenback Dollar", con canciones de hard rock para Steppenwolf , como " The Pusher ", que se utilizó en la película Easy Rider del mismo año. Cuando aterrizó en Columbia, su álbum My Griffin Is Gone fue descrito como "el modelo de 'sobreproducción', lleno de todo tipo de instrumentos e incluso cuerdas". [68] Después de ese álbum, Axton se fue y se unió a Capitol Records, donde sus siguientes álbumes contenían " Joy to the World " y " Never Been to Spain ", que se convirtieron en éxitos de Three Dog Night en Dunhill . Axton finalmente se convirtió en cantante de country y fundó su propio sello discográfico, Jeremiah.
Tom Rush siempre había sido el tipo de artista folk "narrador" o "baladista", antes y después de su paso por Columbia, al que Rush fue atraído desde Elektra . Al igual que Axton, Rush recibió "el tratamiento" en su debut homónimo en Columbia . La multitud de instrumentos añadidos a su habitual solo de guitarra estaban todos hechos "con buen gusto", por supuesto, pero en realidad no estaban a la altura de las expectativas del público de Rush. Le comentó al historiador del sello discográfico Mike Callahan:
Bueno, cuando estás en el estudio, sacan todos esos "edulcorantes" y cosas que tienen, y mientras estás allí, dices, sí, eso suena bien. Pero luego llegas al álbum a casa y casi no puedes oírte a ti mismo bajo todo eso. [68]
Finalmente, Rush volvió a su sonido habitual (que aplicó a sus siguientes tres álbumes para Columbia) y ha estado tocando ante un público agradecido desde entonces.
La serie de álbumes de Columbia comenzó en 1951 con el álbum GL-500 (CL-500) y alcanzó un hito incómodo en 1970, cuando la secuencia de numeración estéreo alcanzó CS-9999, asignado al álbum de Patti Page Honey Come Back . Esto supuso un desafío para el sistema de numeración de catálogos, ya que Columbia había utilizado un número de catálogo de cuatro dígitos durante 13 años y CS-10000 parecía engorroso. Columbia decidió comenzar a publicar álbumes en CS-1000, conservando el número de catálogo de cuatro dígitos. Sin embargo, esto dio lugar a la reutilización de números utilizados anteriormente en 1957-1958, aunque el prefijo ahora era diferente. En julio de 1970, el departamento de catalogación implementó un nuevo sistema, combinando todas sus etiquetas en un sistema de numeración de catálogo unificado que comenzaba con 30000, con la letra del prefijo indicando la etiqueta: C para Columbia, E para Epic , H para Harmony (línea de reedición económica) , M de Columbia Masterworks , S de banda sonora de películas y álbumes originales del elenco de Broadway, Y de Columbia Odyssey y Z de cualquier otro sello que distribuya CBS (denominados colectivamente CBS Associated). La letra del prefijo G también se usó para dos conjuntos de álbumes, o el número de registros en el conjunto después de la letra de la etiqueta, como KC2. [69] El primer álbum de CBS lanzado bajo el nuevo sistema fue el álbum homónimo de The Elvin Bishop Group en Fillmore Records, asignado con F 30001 (los primeros álbumes de Fillmore tenían el prefijo 'F', en lugar de 'Z') , mientras que el primer lanzamiento real de Columbia bajo el sistema fue Show Stopper de Herschel Bernardi , asignado con C 30004. [70] El número de catálogo más alto publicado en el sistema antiguo fue CS-1069, asignado a The Sesame Street Book and Record . Cronológicamente, Columbia publicó al menos un álbum de esta serie en agosto, pero en ese momento, la serie CBS Consolidated 30000, que comenzó a publicar álbumes en julio con el nuevo diseño de etiqueta, estaba en marcha, habiendo publicado casi 100 álbumes. Posteriormente, el sistema se amplió con aún más letras de prefijo (incluidos R y V para Portrait , A y W para Special Products, L para Sony Wonder , S para Sony Classical , N para Monument , O para Chaos Recordings y B para 550 Music ). , que continuó hasta 2005.
En septiembre de 1970, bajo la dirección de Clive Davis , Columbia Records ingresó al mercado del rock de la costa oeste, abriendo un estudio de grabación de última generación (que estaba ubicado en 827 Folsom St. en San Francisco y luego se transformó en Automatt ) y estableciendo una sede y oficina de A&R en San Francisco en Fisherman's Wharf , dirigida por George Daly , productor y artista de Monument Records (que firmó un acuerdo de distribución con Columbia en ese momento) y ex compañero de banda de Nils Lofgren y Roy Buchanan . El estudio de grabación operó bajo la CBS hasta 1978. [71]
Durante 1971 Columbia comenzó a producir discos en sonido cuadrafónico de cuatro canales , utilizando el sistema de decodificación matricial " SQ Quadraphonic " . Estas grabaciones eran compatibles con sistemas de reproducción estéreo convencionales de dos canales, pero reproducían cuatro canales de sonido envolvente cuando se escuchaban con amplificadores especiales y parlantes adicionales. Los artistas que utilizaron esta tecnología cubrieron todos los géneros, incluida la música clásica Leonard Bernstein y Pierre Boulez , además de artistas populares como Electric Light Orchestra , Billy Joel , Pink Floyd , Johnny Cash , Barbra Streisand , Ray Conniff , Santana , Herbie Hancock y Blue Öyster Cult. . RCA ya había comenzado a publicar grabaciones cuadrafónicas en cintas de 8 pistas a partir de 1970, y contraatacó en discos LP con el sistema Quadradisc . El proceso RCA requería un cartucho fonográfico especial para una reproducción "discreta" de cuatro canales, a diferencia del sistema "matrix" de Columbia. Aunque el proceso de Columbia fue más simple y bastante efectivo, muchos consumidores se sintieron confundidos por los sistemas competidores y las ventas de ambos fueron decepcionantes. Columbia lanzó sus últimas grabaciones cuadrafónicas en 1978. A partir de la década de 1990, la música con sonido envolvente multicanal volvió a surgir con la popularidad de los sistemas de cine en casa . Muchas grabaciones cuadrafónicas se reeditaron en nuevos formatos de sonido envolvente como Dolby Digital , DTS , Super Audio CD y Blu-ray ; sin embargo, la música multicanal aún no alcanzó la aceptación en el mercado de masas.
En 1975, Walter Yetnikoff fue ascendido a presidente de Columbia Records, y Dick Asher ocupó su puesto vacante como presidente de CBS Records International. En este punto, según el historiador de la música Frederic Dannen, el tímido e introvertido Yetnikoff comenzó a transformar su personalidad, volviéndose (en palabras de Asher) "salvaje, amenazante, crudo y, sobre todo, muy ruidoso". En opinión de Dannen, Yetnikoff probablemente estaba sobrecompensando su personalidad naturalmente sensible y generosa, y que tenía pocas esperanzas de ser reconocido como un "hombre discográfico" (alguien con oído musical y una comprensión intuitiva de las tendencias actuales y las intenciones de los artistas). ) porque era sordo, por lo que decidió convertirse en un "personaje colorido". [72] Yetnikoff pronto se hizo famoso por su temperamento violento y sus frecuentes berrinches: "Rompió cristalería, arrojó una mezcla de yiddish y epítetos de corral, e hizo expulsar físicamente a la gente del edificio de la CBS". [73]
En 1976, Columbia Records of Canada pasó a llamarse CBS Records Canada Ltd. [43] CBS Canadá siguió utilizando el sello Columbia, pero el sello CBS se introdujo para grabaciones en francés . El 5 de mayo de 1979, Columbia Masterworks comenzó la grabación digital en una sesión de grabación de Petrouchka de Stravinsky por la Orquesta Filarmónica de Nueva York , dirigida por Zubin Mehta , en Nueva York (utilizando la grabadora digital multipista de 32 canales de 3M ).
CBS Records tenía una lista popular de músicos. Distribuyó Philadelphia International Records , Blue Sky Records , T-neck Records de los Isley Brothers y Monument Records (de 1971 a 1976). Pero la industria de la música estaba en declive financiero. Las ventas totales cayeron un 11%, la mayor caída desde la Segunda Guerra Mundial. En 1979, CBS tenía unos ingresos antes de impuestos de 51 millones de dólares y unas ventas de más de mil millones de dólares. La discográfica despidió a cientos de empleados.
Para hacer frente a la crisis, el director ejecutivo John Backe ascendió a Dick Asher de vicepresidente de asuntos comerciales a vicepresidente. Asher, encargado de reducir costos y restaurar ganancias, se mostró reacio a asumir el cargo. Le preocupaba que a Yetnikoff le molestara su ascenso. Pero Backe confiaba en la experiencia de Asher. En 1972, Asher había convertido la división británica de CBS de pérdidas en ganancias. Backe lo consideraba honesto y digno de confianza y apeló a la lealtad de Asher hacia la empresa. Los empleados de CBS pensaban que Asher era aburrido y un intruso. Recortó gastos y beneficios como limusinas y restaurantes. Su relación con Yetnikoff se deterioró.
Asher estaba cada vez más preocupado por el enorme y creciente costo de contratar agentes independientes, a quienes se les pagaba para promocionar nuevos sencillos entre los directores de programas de estaciones de radio. Los sellos discográficos habían utilizado "Indies" durante muchos años para promover nuevos lanzamientos, pero mientras profundizaba metódicamente en los gastos de CBS Records, Asher quedó consternado al descubrir que contratar a estos promotores independientes ahora le estaba costando a CBS solo hasta 10 millones de dólares al año. . Cuando Asher se hizo cargo de la división de CBS en el Reino Unido en 1972, un promotor independiente sólo cobraba 100 dólares por semana, pero en 1979 los principales promotores independientes estadounidenses se habían organizado en un colectivo informal conocido como "The Network", y sus honorarios ahora llegaban a Decenas de millones de dólares al año, el historiador musical Frederic Dannen estima que en 1980 los grandes sellos discográficos pagaban entre 100.000 y 300.000 dólares por canción a los promotores de "Network", y que esto le estaba costando a la industria en su conjunto hasta 80 millones de dólares. anualmente.
Durante este período, Columbia obtuvo un éxito Top 40 con el sencillo de Pink Floyd " Another Brick in the Wall ", y su álbum principal, The Wall, pasaría cuatro meses en el número 1 de la lista de LP de Billboard a principios de 1980, pero pocos en el La industria sabía que Dick Asher de hecho estaba usando el sencillo como un experimento encubierto para probar el alcance de la influencia perniciosa de The Network, al no pagarles para promocionar el nuevo sencillo de Pink Floyd. Los resultados fueron inmediatos y profundamente preocupantes: ninguna de las principales estaciones de radio de Los Ángeles programó el disco, a pesar de que el grupo estaba en la ciudad, realizando los primeros siete conciertos de su elaborado The Wall Tour en el Los Angeles Memorial Sports. Arena con excelentes críticas y multitudes agotadas. Asher ya estaba preocupado por el creciente poder de The Network, y el hecho de que operaba completamente fuera del control del sello, pero estaba profundamente consternado al darse cuenta de que "The Network" era en realidad un enorme negocio de extorsión , y que la operación podría Estaría vinculado al crimen organizado, una preocupación que Yetnikoff desestimó con vehemencia y defendió resueltamente a las "indies" y las declaró "mensches". Pero Dick Asher ahora sabía que el verdadero poder de The Network residía en su capacidad para evitar que los discos fueran recogidos por la radio, y como abogado experimentado en medios y empleado leal de CBS, también era muy consciente de que esto podría convertirse en un nuevo escándalo de soborno que tenía el potencial de abarcar a toda la corporación CBS, y que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) podría incluso revocar las importantes licencias de transmisión de CBS si se descubriera que la corporación estaba involucrada en alguna ilegalidad. [74]
La estructura de US Columbia permaneció igual hasta 1980, cuando escindió la unidad clásica/Broadway, Columbia Masterworks Records, en un sello separado, CBS Masterworks Records.
En 1988, Sony adquirió el grupo CBS Records, incluida la unidad Columbia Records, y en 1991 rebautizó la división matriz Sony Music Entertainment . Como Sony solo tenía una licencia temporal sobre el nombre de CBS Records, luego adquirió los derechos. a las marcas Columbia ( Columbia Graphophone ) fuera de EE.UU., Canadá, España (marca propiedad de BMG ) y Japón (Nippon Columbia) de EMI , firma que generalmente no las había utilizado desde principios de los años 1970. El sello CBS Records pasó a llamarse oficialmente Columbia Records el 1 de enero de 1991, en todo el mundo excepto en España (donde Sony obtuvo los derechos en 2004 al formar una empresa conjunta con BMG [75] ) y Japón. [76] CBS Masterworks Records pasó a llamarse Sony Classical Records . En diciembre de 2006, CBS Corporation revivió el nombre de CBS Records para un nuevo sello menor estrechamente vinculado con sus propiedades televisivas (casualmente, el nuevo CBS Records es actualmente distribuido por otra división de Sony Music, RED Distribution ).
El gestor de talentos estadounidense Will Botwin fue contratado en 1996 para desempeñarse como vicepresidente senior. En 1998, fue nombrado vicepresidente ejecutivo/gerente general y trabajó estrechamente con muchos de los artistas establecidos del sello, así como con artistas más nuevos como Microdisney y Five For Fighting . [77] En 2002, Botwin fue ascendido a presidente del Columbia Records Group; [78] fue nombrado presidente en 2005. [79] En 2006, dejó Columbia para dirigir Red Light Management y su asociada ATO Records . [77]
Columbia Records sigue siendo un sello subsidiario de primer nivel de Sony Music Entertainment . En 2009, durante la reconsolidación de Sony Music, Columbia se asoció con su hermana Epic Records para formar Columbia/Epic Label Group [80] bajo el cual operaba como un sello. En julio de 2011, como parte de una mayor reestructuración corporativa, Epic se separó de Columbia/Epic Group cuando Epic aceptó a varios artistas de Jive Records. [81]
En marzo de 2013, Columbia Records albergaba a 90 artistas como Lauren Jauregui , Robbie Williams , Calvin Harris y Daft Punk . [82]
El 2 de enero de 2018, Ron Perry fue nombrado presidente y director ejecutivo de Columbia Records. [83] En septiembre de 2018, Jennifer Mallory fue nombrada vicepresidenta ejecutiva y directora general. [84]
La adquisición de los derechos de las marcas comerciales de Columbia por parte de EMI (incluido el logotipo "Magic Notes") planteó a la empresa el dilema de qué logotipo utilizar. Durante gran parte de la década de 1990, Columbia lanzó sus álbumes sin logotipo, solo la marca denominativa "COLUMBIA" en el tipo de letra Bodoni Classic Bold. [85] Columbia experimentó recuperando el logotipo "Notes and Mic" pero sin la marca CBS en el micrófono. Ese logotipo se utiliza actualmente en la serie de lanzamientos y reediciones de jazz "Columbia Jazz". [86] Se encuentra un logotipo "Magic Notes" modificado en el logotipo de Sony Classical . A mediados o finales de 1999, finalmente se decidió que el "Walking Eye" (anteriormente el logotipo de CBS Records fuera de Norteamérica) sería el logotipo de Columbia, manteniendo el diseño de la marca denominativa Columbia, en todo el mundo, excepto en Japón, donde Nippon Columbia tiene el derechos de la marca Columbia hasta el día de hoy y continúa utilizando el logotipo "Magic Notes". En Japón, CBS/Sony Records pasó a llamarse Sony Records en 1991 y dejó de utilizar el logotipo "Walking Eye" en 1998.
En octubre de 2012, había 85 artistas discográficos firmados con Columbia Records, [87] lo que lo convierte en el más grande de los tres sellos insignia propiedad de Sony Music (seguido de RCA Records con 78 artistas y Epic Records con 43 artistas).
En enero de 2006, Sony BMG UK dividió sus operaciones de primera línea en dos sellos independientes. RCA Label Group, que se ocupa principalmente de pop y R&B, y Columbia Label Group, que se ocupa principalmente de rock, dance y música alternativa. Los artistas nacionales incluyen a Calvin Harris , George Ezra , Central Cee y Robbie Williams . Dipesh Parmar es el presidente de Columba Label Group. Amy Wheatley es la directora general.
Durante agosto de 1978 Maurice White , fundador y líder de la banda Earth, Wind & Fire , relanzó la American Recording Company (ARC). Además de Earth, Wind & Fire de White, la lista de artistas del sello distribuido por Columbia Records incluía a la exitosa cantante de pop y R&B Deniece Williams , el grupo de jazz fusión Weather Report y el trío de R&B The Emotions . [88] [89] Desde la década de 1940, Columbia también ha reeditado miles de registros de la década de 1930 publicados en etiquetas ARC.
En 1997, Columbia se afilió con el sello de promoción de artistas no firmado Aware Records para distribuir la música de los artistas de Aware. A través de esta empresa, Columbia ha encontrado artistas de gran éxito. En 2002, Columbia y Aware aceptaron la opción de continuar esta relación.
En 2007, Columbia formó Columbia Nashville , que forma parte de Sony Music Nashville . Esto le dio a Columbia Nashville completa autonomía y separación administrativa de Columbia en la ciudad de Nueva York. Columbia le había dado semiautonomía a su departamento de música country durante muchos años y, durante la década de 1950, tenía un catálogo de 20.000 series para sencillos de música country, mientras que el resto de la producción de sencillos de Columbia tenía un número de catálogo de 30.000 y luego 40.000.
En 2009, Columbia Nashville pasó a formar parte de Sony Music Nashville bajo el paraguas de Sony Group Corporation a través de Sony Music Group .
Columbia Records operaba estudios de grabación , los más notables estaban en la ciudad de Nueva York, Nashville, Hollywood y San Francisco. El primer estudio de grabación de Columbia se estableció en 1913, después de que la compañía se mudara al edificio Woolworth en Manhattan , el edificio más alto del mundo en ese momento. [90] En 1917, Columbia utilizó este estudio para hacer uno de los primeros discos de jazz, de la Original Dixieland Jass Band . [91] [92]
En 1939, Columbia estableció el Estudio A en 799 Seventh Avenue en la ciudad de Nueva York. [24] Este estudio, conocido por su uso por Bob Dylan en la década de 1960, fue comprado en 1967 por A&R Recording de Jack Arnold y Phil Ramone , y se convirtió en los estudios A-1 y A-2 para A & R. El edificio Fue demolido en 1983 para dar paso a la Equitable Tower .
Studio B y Studio E estaban ubicados en el CBS Studio Building en 49 East 52nd Street en la ciudad de Nueva York, en el segundo y quinto piso, respectivamente. [93]
En 1948, Columbia construyó nuevos estudios adicionales en 207 East 30th Street en el distrito Murray Hill de Manhattan, nombrándolos Studio C y Studio D. Este complejo, apodado "La Iglesia" debido a que fue construido dentro de un edificio de 1875 que originalmente fue construido como una iglesia cristiana, fue considerado por algunos en la industria musical como la sala con mejor sonido de su tiempo, y muchos lo consideran haber sido el mayor estudio de grabación de la historia. [93] [94] CBS nunca tomó la opción de comprar el edificio directamente, renunciando a su contrato de arrendamiento y cerrando el estudio en 1981. A pesar del estado patrimonial inherente del edificio y su importancia cultural, se vendió a los desarrolladores en 1985. demolido y reemplazado por un complejo de apartamentos de gran altura.
En 1961, Columbia Records renovó y reutilizó CBS Radio Studio A en el complejo Columbia Square de la compañía en 6121 Sunset Boulevard en Hollywood , California. Columbia utilizó el estudio para servicios de grabación y masterización hasta su cierre en 1972.
En 1962, Columbia Records compró Bradley's Film & Recording Studios, el estudio de grabación de Nashville de Harold y Owen Bradley conocido como Quonset Hut, y estableció Columbia Studio B en Nashville, Tennessee . Columbia operó el estudio desde 1962 hasta 1982, cuando se convirtió en espacio de oficinas. [95] En 2006, el filántropo Mike Curb compró la estructura y la restauró. Hoy sirve como aula de grabación para la Universidad de Belmont . [95]
Columbia también grabó en el muy respetado Liederkranz Hall, en 111 East 58th Street entre las avenidas Park y Lexington, en la ciudad de Nueva York. Fue construido y anteriormente perteneció a una sociedad cultural y musical alemana, The Liederkranz Society , y se utilizó como disco. estudio ( Víctor también grabó en Liederkranz Hall a finales de la década de 1920). [93] [96] [97] [98] El productor Morty Palitz contribuyó decisivamente a convencer a Columbia Records de que comenzara a utilizar el estudio Liederkranz Hall para grabar música, y además convenció al director Andre Kostelanetz de que realizara algunas de las primeras grabaciones en Liederkranz. Sala que hasta entonces sólo se había utilizado para programas de radio de la CBS Symphony . [99] En 1949, el gran espacio del Liederkranz Hall se reorganizó físicamente para crear cuatro estudios de televisión. [93] [100]
