Ruth Etting (23 de noviembre de 1896 - 24 de septiembre de 1978) fue una cantante y actriz estadounidense de las décadas de 1920 y 1930, que tuvo más de 60 grabaciones exitosas y trabajó en teatro, radio y cine. Conocida como "la novia de la canción estadounidense", sus canciones más representativas fueron " Shine On, Harvest Moon ", " Ten Cents a Dance " y " Love Me or Leave Me ".
Cuando era niña en Nebraska , Etting quería convertirse en artista; dibujaba y hacía bocetos todo el tiempo. A los dieciséis años, sus abuelos decidieron enviarla a la escuela de arte en Chicago . Mientras Etting asistía a clase, encontró un trabajo en el club nocturno Marigold Gardens . Después de un corto tiempo allí, Etting abandonó las clases de arte a favor de una carrera en el mundo del espectáculo. Etting, que disfrutaba cantando en la escuela y la iglesia, nunca tomó lecciones formales de canto. Rápidamente se convirtió en una vocalista destacada en el club. Etting fue entonces representada por Moe Snyder , con quien se casó en 1922. Snyder era conocido por ser muy protector de Ruth, manteniéndola alejada de los problemas en la peligrosa ciudad y refiriéndose a ella como "la pequeña dama", junto con otros nombres cariñosos. Hizo arreglos para los contratos de grabación y cine de Etting, así como para sus apariciones personales y en la radio. Se hizo conocida a nivel nacional cuando apareció en Follies de Flo Ziegfeld de 1927 .
Etting tenía la intención de retirarse de los escenarios en 1935, pero eso no sucedió hasta después de un divorcio complicado con Snyder en 1937. Harry Myrl Alderman, el pianista de Etting, se separó de su esposa cuando él y Etting comenzaron una relación. A Snyder no le gustaba ver a su ex esposa en compañía de otros hombres y comenzó a amenazar telefónicamente a Etting en enero de 1938. En octubre, Snyder viajó a Los Ángeles y detuvo a Alderman después de que saliera de una estación de radio local; obligó al pianista a llevarlo a la casa de su ex esposa a punta de pistola. Diciendo que tenía la intención de matar a Etting, Alderman y a su propia hija, Edith, que trabajaba para Etting, Snyder disparó a Alderman. Tres días después de que le dispararan a Alderman, su esposa presentó una demanda contra Etting por alienación de afecto.
Aunque Alderman y Etting afirmaron haberse casado en México en julio de 1938, el divorcio de Alderman no sería definitivo hasta diciembre de ese año. La pareja se casó durante el juicio de Moe Snyder por intento de asesinato en diciembre de 1938. Etting y Alderman se mudaron a una granja en las afueras de Colorado Springs, Colorado , donde se mantuvieron alejados de los focos de atención, salvo en apariciones públicas ocasionales y entrevistas. Su historia ficticia fue contada en la película musical Love Me Or Leave Me (1955) con Doris Day como Ruth Etting y James Cagney como Moe Snyder.
Ruth Etting nació el 23 de noviembre de 1896 en David City, Nebraska , hija de Alfred Etting, un banquero, y Winifred Etting (de soltera Kleinhan). [1] Su madre murió cuando ella tenía cinco años, mientras ella y Ruth viajaban hacia el oeste. Luego vivió con sus abuelos paternos, George y Hannah Etting. [2] Su padre se volvió a casar y se mudó de David City y ya no era parte de la vida de su hija. [3] [4] El abuelo de Etting, George, era dueño de Etting Roller Mills . Para el deleite de su nieta, George Etting permitió que los circos ambulantes y los espectáculos usaran el lote detrás de los molinos para actuaciones. [5]
Etting se interesó por el dibujo desde muy temprana edad; dibujaba y dibujaba en cualquier lugar que podía. Sus abuelos tuvieron que comprar los libros de texto que había usado al final de un período escolar porque Etting los había llenado con sus dibujos. [6] Dejó David City a la edad de dieciséis años para asistir a la escuela de arte en Chicago . [6] Etting consiguió un trabajo diseñando vestuario en el club nocturno Marigold Gardens , lo que la llevó a trabajar cantando y bailando en el coro. Abandonó la escuela de arte poco después de comenzar a trabajar en Marigold Gardens. [6] Antes de dedicarse exclusivamente a la interpretación, Etting trabajó como diseñadora para el dueño de una tienda de vestuario en el Loop de Chicago, y tuvo el éxito suficiente para ganarse una sociedad en la tienda a través de su trabajo. [7]
Aunque disfrutaba cantando en la escuela y en la iglesia, Etting nunca tomó lecciones formales de canto. [2] Dijo que había modelado el estilo de sus canciones siguiendo a Marion Harris , pero creó su propio estilo único alternando tempos y variando algunas notas y frases. [8] Describiéndose a sí misma como una "soprano aguda y chillona" durante sus días en David City, Etting desarrolló una voz de canto de rango más bajo después de su llegada a Chicago que la llevó al éxito. [5] Su gran momento llegó cuando una vocalista destacada de repente se enfermó y no pudo actuar. Sin otro reemplazo disponible, se le pidió a Etting que la reemplazara. Rápidamente se puso el vestuario y escaneó los arreglos musicales; el intérprete era hombre, por lo que Etting intentó adaptarse cantando en un registro más bajo. [9] El club disfrutó muchísimo de su actuación y Ruth se convirtió en vocalista destacada en el club nocturno. [1]
Etting fue contratada como una de las cantantes principales de un nuevo espectáculo que se presentaría en el Million Dollar Rainbo Room de Fred Mann en Rainbo Gardens de Chicago . Una de sus coprotagonistas fue la bailarina de Chicago Betty "Buddye" Felsen. El espectáculo, Rainbo Trail , fue dirigido por Frank Westphal . Se inauguró el 15 de diciembre de 1922 y duró hasta el 1 de marzo de 1923.
Etting conoció al gánster Martin "Moe the Gimp" Snyder en 1922, cuando actuaba en los Marigold Gardens de Chicago. [10] Etting se describió a sí misma como una chica joven e ingenua cuando llegó; y debido a su inexperiencia en las costumbres de la gran ciudad, se volvió dependiente de Snyder después de su encuentro. [5] Snyder, quien se divorció de su primera esposa para casarse con Etting, conocía bien los clubes nocturnos de Chicago y los artistas que trabajaban en ellos; una vez sirvió como guardaespaldas de Al Jolson . [7] [11] Snyder también usó sus conexiones políticas para conseguir reservas para Etting, a quien llamaban "Miss City Hall" debido a la influencia de Snyder en Chicago. [12] Etting se casó con Snyder el 17 de julio de 1922 en Crown Point, Indiana . [13] Más tarde dijo que se casó con él "nueve décimas partes por miedo y una décima parte por lástima". [5] [14] Etting más tarde le dijo a sus amigos: "Si lo dejo, me matará". [15] Él manejó su carrera, consiguiendo apariciones en la radio y finalmente logró que firmara un contrato de grabación exclusivo con Columbia Records . [5]
La pareja se mudó a Nueva York en 1927, donde Etting hizo su debut en Broadway en las Ziegfeld Follies de 1927. [ 5] [10] Irving Berlin la había recomendado al showman Florenz Ziegfeld . [17] Etting se preparó nerviosamente para cantar para Ziegfeld en la audición. Sin embargo, él no le pidió que cantara en absoluto; solo que caminara de un lado a otro de la habitación. Fue contratada sobre esa base porque Ziegfeld no contrataba mujeres con tobillos grandes. [5] [14] Si bien el plan original para el espectáculo era que Etting hiciera un baile de claqué después de cantar "Shaking the Blues Away", más tarde recordó que no era una muy buena bailarina. En el ensayo final del espectáculo, Flo Ziegfeld le dijo: "Ruth, cuando termines de cantar, simplemente sal del escenario". [18] Etting también apareció en las últimas "Follies" de Ziegfeld en 1931. [19]
Etting apareció en otros programas exitosos en rápida sucesión, incluyendo Simple Simon y Whoopee! de Ziegfeld . [8] Etting no fue contratada originalmente para actuar en Simple Simon ; se convirtió en parte del elenco en el último minuto cuando el vocalista Lee Morse estaba demasiado borracho para actuar. Ziegfeld le pidió a Etting que reemplazara a Morse; ella se apresuró a ir a Boston, donde se estaba probando el espectáculo antes de Broadway. [20] [21] Cuando Etting llegó, los compositores Rodgers y Hart descubrieron que la canción "Ten Cents a Dance" no estaba escrita para el rango de voz de Etting. Los tres pasaron la noche reescribiendo la canción para que Etting pudiera interpretarla. [20]
Hacia el final de la carrera de Simple Simon en Broadway, Etting convenció a Ziegfeld de que añadiera "Love Me Or Leave Me" al espectáculo, aunque la canción había sido escrita originalmente para Whoopee!. Ella había grabado la canción en 1928, pero la nueva versión de Etting fue lo suficientemente impresionante como para ganarse un contrato con Vitaphone para hacer cortometrajes. [22]
En Hollywood , Etting hizo una larga serie de cortometrajes entre 1929 y 1936, y tres largometrajes en 1933 y 1934. Ella describió los cortometrajes como si tuvieran una trama simple que le permitiera cantar dos canciones o sin trama en absoluto. [23] La idea era que Etting cantara al menos dos canciones en la película. Si bien recibió una facturación destacada por Roman Scandals , Etting solo tenía dos líneas en la película y cantó solo una canción. Etting creía que podría haber tenido más éxito en películas de larga duración si hubiera recibido algunas lecciones de actuación. Su percepción era que los estudios la veían solo como vocalista. [5] [14] Más tarde recordó: "No era actriz y lo sabía. Pero podía vender una canción". [19] En 1936, apareció en Londres en Transatlantic Rhythm de Ray Henderson . Etting abandonó el espectáculo porque a ella y a los otros artistas no les habían pagado. [8] [24]
Etting fue escuchada por primera vez en la estación de radio WLS mientras vivía en Chicago. Su aparición atrajo tanto correo de admiradores que la estación la contrató por un año para dos presentaciones semanales. [17] En CBS , transmitió dos veces por semana en un programa de radio de 15 minutos en la década de 1930. [8] En 1934, estaba en NBC con el locutor deportivo Ted Husing y el patrocinio del programa de Oldsmobile . [25]
Etting ahorraba parte de su sueldo cada semana, independientemente de la cantidad que ganara en ese momento. Sus amigos decían que invertía en bienes raíces en California en lugar de en el mercado de valores. [8] Etting, que confeccionaba gran parte de su ropa, se ocupaba de las tareas domésticas y vivía de forma frugal, anunció inicialmente su jubilación en 1935. [26] No está claro por qué no siguió adelante con sus planes anunciados, pero emitió una segunda declaración sobre su jubilación después de solicitar el divorcio de Snyder en noviembre de 1937. [27] [28]
El estilo agresivo y controlador de gestión de Snyder comenzó a causarle problemas a Etting; durante su trabajo con Whoopee! en Broadway, Snyder fue una presencia constante. Nunca estaba sin un arma y disfrutaba pinchando a la gente con ella mientras decía "¡Levanten las manos!" y luego se reía cuando su miedo era evidente. Snyder también insistió en acorralar a Ziegfeld porque creía que el papel de Etting en el musical podía mejorarse. Ziegfeld tenía una opinión diferente e indicó que no se cambiaría nada. Snyder luego murmuraba que no era una sugerencia sino una exigencia. [29] [30] [31]
En 1934, tenía dificultades para conseguir compromisos. Las discusiones y peleas de Snyder en los lugares donde trabajaba Etting hicieron que la pasaran por alto para trabajos en los Estados Unidos. [30] [31] [a] En 1936, pensó que buscar trabajo en Inglaterra podría ser la respuesta, pero Snyder también creó problemas mientras trabajaba allí. Poco después de que la pareja llegara a Inglaterra, Snyder se vio envuelta en una pelea callejera, que creó publicidad adversa para Etting. [5] [30] [31] [33] Se divorció de Moe Snyder por motivos de crueldad y abandono el 30 de noviembre de 1937. [27] [b] Snyder no impugnó el divorcio y recibió un acuerdo de su ex esposa. Etting le dio a su ex marido la mitad de sus ganancias en ese momento, $ 50,000, algunos valores y la mitad de la participación en una casa en Beverly Hills, California . Dedujo las deudas de juego de Snyder que había pagado y los costos que había pagado por una casa para la madre de Snyder. [13] [34]
Etting se enamoró de su pianista, Myrl Alderman, que estaba separado de su esposa. [35] En enero de 1938, comenzó a recibir llamadas telefónicas amenazantes de Snyder, quien inicialmente afirmó que Etting le había retenido bienes cuando se hizo el acuerdo de divorcio. [c] Aunque la pareja estaba divorciada, Snyder también estaba molesto por los informes de que ella estaba viendo a otro hombre. Snyder le dijo a Etting que vendría a California y la mataría. [34] Cuando Snyder llamó por teléfono y encontró a Etting no disponible, le dijo a su hija Edith que "también arreglaría su boleto". Llamó nuevamente esa noche; esta vez Etting tomó la llamada con su primo, Arthur Etting, escuchando en una extensión. [37] Etting solicitó protección policial después de la llamada telefónica y organizó protección privada. [38] Aparentemente creyendo que el peligro había terminado cuando Snyder no apareció poco después de su llamada telefónica, Etting liberó a sus guardaespaldas unos días después. [39]
El 15 de octubre de 1938, Snyder detuvo a Myrl Alderman en una estación de radio local y obligó al pianista a llevarlo a su ex esposa a punta de pistola. [36] En la casa en ese momento estaban Etting y Edith Snyder. Edith, la hija de Snyder de un matrimonio anterior, trabajaba para Etting y siguió viviendo con ella después del divorcio. Snyder retuvo a Etting y Alderman a punta de pistola; cuando le dijeron que su hija estaba en otra parte de la casa, hizo que Etting la llamara a la habitación. Snyder dijo que tenía la intención de matar a los tres y les dijo que se callaran. Cuando Myrl Alderman intentó hablar, Snyder le disparó. Snyder luego le dijo a su ex esposa: "Ya me vengué, así que puedes llamar a la policía". [40] [41] [42]
Snyder afirmó que Myrl Alderman sacó un arma y le disparó primero y que su ex esposa no presentaría cargos en su contra porque todavía lo amaba. [43] [44] También afirmó que estaba borracho cuando hizo las amenazas telefónicas a Etting en enero de 1938, diciendo que en ese momento sus intenciones eran matar tanto a su ex esposa como a él mismo. [45] [46] Ruth Etting dijo que la única arma en la casa le pertenecía a ella, y después del tiroteo de Alderman, pudo ir a su dormitorio y buscarla. Al ver el arma de Etting, Moe Snyder se la arrebató; aterrizó en el suelo. [d] La hija de Snyder, Edith, la recogió y la apuntó a su padre, disparándole pero cayendo al suelo. [42] [48] Durante una recreación policial del tiroteo tres días después, Edith Snyder dijo que disparó contra su padre para salvar a Ruth Etting, llorando mientras continuaba: "Todavía no sé si lamento haber perdido a mi papá o si estoy contenta". [49] Snyder fue acusada de intentar asesinar a su ex esposa, su hija y acompañante de Etting, Myrl Alderman, el secuestro de Alderman, así como de violaciones a la ley de armas del estado de California. [50]
Tres días después del tiroteo de Myrl Alderman, la segunda esposa del pianista, Alma, demandó a Etting por alienación del afecto de su esposo . Aunque Etting y Alderman afirmaron haberse casado en Tijuana, México , en julio de 1938, Alma Alderman dijo que cualquier matrimonio era inválido, porque su divorcio de Myrl Alderman no sería definitivo hasta diciembre de 1938. Los investigadores de la policía no pudieron encontrar ningún registro del matrimonio mexicano de la pareja. [35] [e] Etting invitó públicamente a Alma Alderman a visitar a su esposo en el hospital, en un esfuerzo por ver si la pareja podía reconciliarse. [51]
Ruth Etting testificó que no estaba casada con Alderman. [52] [53] [54] Durante el transcurso del juicio, también hubo una cuestión de la validez del matrimonio de Alderman con Alma. La primera esposa de Alderman, Helen, obtuvo un decreto interlocutorio el 7 de enero de 1935; el divorcio se hizo definitivo un año después. El 9 de enero de 1935, Alderman se casó con Alma en México. [55] La segunda señora Alderman llamó a Moe Snyder al estrado como testigo sobre una atracción entre su esposo y Etting. [56] Helen Alderman Warne también compareció ante el tribunal, alegando que Alma Alderman le había arrebatado a Myrl. [57] Warne agregó que se había casado y divorciado del pianista dos veces. [58] La demanda de Alma Alderman terminó en diciembre de 1939, y el tribunal determinó que no tenía derecho a daños y perjuicios de Ruth Etting. [57]
Los testimonios en ambos juicios sacaron a la luz pública mucha información personal. Snyder, que afirmaba seguir enamorado de su exesposa, le dio a Etting un brazalete de diamantes y platino que ella aceptó después de la amenaza telefónica de Snyder en enero de 1938. [59] Etting testificó que estaba de acuerdo con la declaración de su exmarido a la policía de que Snyder estaba borracho o fuera de sí cuando la amenazó por teléfono. [60] El abogado de Snyder inicialmente intentó evitar que Etting testificara contra Snyder con la acusación de que el divorcio que obtuvo en Illinois no era válido porque ella era residente de California en ese momento. [61]
Durante el juicio, el abogado de Snyder presentó a Ruth Etting como una mujer calculadora que se había casado con Moe Snyder estrictamente para el beneficio de su carrera, y que se divorció de él a favor de estar con otro hombre más joven (Alderman). [62] El abogado de Snyder se hizo eco de la afirmación de su cliente de defensa propia y dijo que su cliente nunca tuvo la intención de matar a Etting, a su hija y a Myrl Alderman. El abogado afirmó además que, si Snyder hubiera tenido la intención de matar a Alderman, habría tenido tiempo suficiente para hacerlo mientras apuntaba con un arma al pianista durante el viaje desde la estación de radio hasta la casa de Etting, donde tuvo lugar el tiroteo. [63]
Etting se casó con Alderman, que era casi una década menor que ella, el 14 de diciembre de 1938, en Las Vegas, durante el juicio de Moe Snyder por intento de asesinato. [64] [f] Snyder fue declarado culpable de intento de asesinato, pero fue puesto en libertad tras un año en prisión. [67] Snyder ganó un nuevo juicio, pero regresó a la cárcel en enero de 1940 en lugar de pagar la fianza. [68] En agosto de 1940, Myrl Alderman pidió al fiscal de distrito que desistiera de cualquier otro intento de procesamiento contra Snyder por el tiroteo de 1938. [69]
Etting, que se había retirado de la actuación antes del tiroteo y los juicios posteriores, tuvo un breve programa de radio en WHN en 1947. [8] [70] También aceptó un compromiso en el Copacabana de Nueva York en marzo de 1947. Etting viajó sola a Nueva York y durante una entrevista en un periódico, le preguntaron si había vuelto a ver a Moe Snyder. Ella respondió: "No, espero no verlo nunca" y dijo que su marido nunca se iba a la cama sin un arma. [71]
Etting y Alderman se mudaron a una granja de ocho acres en las afueras de Colorado Springs en 1938. [5] Desde 1947 hasta 1949, Etting y Alderman operaron un restaurante. [72] Alderman murió en Denver el 28 de noviembre de 1966 y fue enterrado temporalmente en el cementerio Evergreen , Colorado Springs. [73] [74] Etting murió en Colorado Springs en 1978, a los 81 años. Le sobreviven un hijastro, John Alderman, y cuatro nietos. [71] [75] Etting y Alderman están enterrados en el mausoleo Shrine of Remembrance en Colorado Springs, Colorado. [76]
La vida de Etting fue la base de la película ficticia Love Me or Leave Me (1955), protagonizada por Doris Day (como Etting), James Cagney (como Snyder) y Cameron Mitchell (como Alderman). Etting, Myrl Alderman y Moe Snyder vendieron sus derechos de la historia a MGM; Snyder vivía en Chicago en 1955. [77] [g] [h] Etting expresó su tristeza porque "el verdadero momento culminante de mi vida", su matrimonio con Alderman, se omitió de la película. [80] Poco antes de su muerte, Etting dijo que pensaba que la representación que se le daba en la pantalla era demasiado dura y que Jane Powell habría sido una mejor opción para el papel principal. [81]
Etting tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por su trabajo en películas, ubicada en el lado norte de la cuadra 6500 de Hollywood Boulevard . [82] Sus grabaciones de Love Me Or Leave Me (2005) y Ten Cents a Dance (1999) son parte del Salón de la Fama de los Grammy . [83]
Después de una prueba no publicada hecha por Victor el 4 de abril de 1924, Etting firmó con Columbia Records en febrero de 1926. [5] Permaneció en Columbia hasta junio de 1931, cuando dividió su grabación entre ARC (Banner, Perfect, Romeo, Oriole, etc.) y Columbia hasta marzo de 1933. [84] Firmó con Brunswick y permaneció allí hasta mayo de 1934, cuando volvió a firmar con Columbia hasta julio de 1935. Después de una sesión solitaria en Brunswick en marzo de 1936, firmó con el sello británico Rex y grabó dos sesiones en agosto y septiembre de 1936. Etting regresó a los EE. UU. y firmó con Decca en diciembre de 1936 y grabó hasta abril de 1937, cuando básicamente se retiró de la grabación. [ cita requerida ]
Nota: Todos los anteriores fueron lanzamientos de Columbia. Los cuatro siguientes fueron lanzamientos fuera de Columbia:
Las apariciones de Ruth Etting en Broadway están registradas en la base de datos de Internet Broadway. [87]
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, cuando termines de cantar, simplemente abandona el escenario.
ruth etting.
