Aram A. Avakian (23 de abril de 1926 - 17 de enero de 1987) fue un editor y director de cine estadounidense. Su trabajo en este último papel incluye Jazz on a Summer's Day (1959) y la película independiente End of the Road (1970).
Aram "Al" Avakian nació en Manhattan, Nueva York, en 1926, de padres armenios de Irán y la Georgia soviética. Se graduó en la Escuela Horace Mann y en la Universidad de Yale antes de servir como oficial naval en un portaaviones en el Pacífico. Con el GI Bill, después de la guerra se fue a Francia, donde asistió a la Sorbona . Allí formó parte de un estrecho grupo de jóvenes amigos que definieron el movimiento literario estadounidense del París de los años cincuenta, entre ellos Terry Southern , William Styron , John P. Marquand y George Plimpton . En 1953, Avakian regresó a los Estados Unidos y trabajó como aprendiz con Gjon Mili , quien lo inició en la edición de documentales. En su tiempo libre, Avakian tomó fotografías de las legendarias sesiones de jazz que grabó su hermano, el productor de jazz George Avakian . [1] De 1955 a 1958, Avakian fue el editor del programa See It Now de Edward R. Murrow . [1] En su libro Vanity of Duluoz , Jack Kerouac basó el personaje de Charlie en Aram Avakian.
Pronto se convirtió en editor y director de largometrajes. [1] En 1958, codirigió con Bert Stern , un disco filmado del Festival de Jazz de Newport . Al resultado, Jazz en un día de verano (1959), que también editó Avakian, se le atribuye ser "el primer largometraje documental de un festival de música". [1] Editó el largometraje Girl of the Night (1960), "reconocido por su uso temprano del cuadro congelado y el corte de salto" [1] en las películas estadounidenses. Sus créditos como editor también incluyen OK End Here (1960) de Robert Frank , The Miracle Worker (1962) de Arthur Penn , Lilith (1964) de Robert Rossen , Mickey One (1965) de Penn , en la que también interpreta Avakian. la voz incorpórea del torturador de Warren Beatty y Honeysuckle Rose (1979) de Jerry Schatzberg .
Avakian dirigió la película End of the Road (1970), que recibió una calificación de "X" por su descripción gráfica de un aborto. Por End of the Road , Avakian recibió el Premio Leopardo de Oro en el Festival Internacional de Cine de Locarno . [2] El número de la revista LIFE del 7 de noviembre de 1969 cubrió la película en un espectacular artículo de 9 páginas, y se publicaron entrevistas en profundidad en Esquire y Playboy . En una reseña de la película en The New York Times , Roger Greenspun escribió sobre End of the Road : "La verdad precisa de, digamos, las cinco de una tarde de verano en el césped de un profesor asistente en una pequeña universidad rural tal vez nunca haya sido revelada". "Atrapado en una película comercial antes, pero ese es el tipo de verdad precisa que esta película captura una y otra vez". [3] La película está protagonizada por James Earl Jones , Stacy Keach , Dorothy Tristan y Harris Yulin . En la película, Avakian interpreta al propietario, al hombre cerdo y a la voz del psiquiatra que habla por teléfono. George Avakian supervisó la música. El viejo amigo de Avakian, el novelista Terry Southern, coprodujo la película y coescribió el guión con Avakian y Dennis McGuire.
End of the Road es una de las primeras películas independientes que rompió las convenciones de Hollywood y se adelantó a su tiempo. Muchos miembros del elenco y el equipo tuvieron carreras cinematográficas distinguidas. La película es admirada por el director Steven Soderbergh , quien dirigió un documental complementario sobre la realización de la película en el DVD de Warner Bros., titulado "An Amazing Time: Conversations About End of the Road ", lanzado el 18 de septiembre de 2012. como parte de una serie de grandes películas redescubiertas. Cineaste publicó esta entrevista de los años 80 antes del lanzamiento del DVD de 2012: [1]
Después de haber trabajado como editor de Francis Ford Coppola en Ahora eres un niño grande (1966), Avakian fue contratado como editor original de El Padrino (1972). Sin embargo, surgieron problemas entre los dos, con informes de que Avakian estaba saboteando intencionalmente los diarios enviados al estudio [4] o al menos hablando mal de las habilidades de Coppola para, con suerte, reemplazarlo como director. [5] Si bien el ejecutivo de Paramount , Jack Ballard, estaba a favor del reemplazo, finalmente el jefe de producción, Robert Evans, continuó respaldando a Coppola y Avakian fue despedido. [6] [4]
Avakian dirigió Policías y ladrones (1973), One Night Stands y 11 Harrowhouse (1974). [3] y una película perdida realizada en París, en francés, a principios de los años 1970.
De 1983 a 1986, Avakian fue presidente del departamento de cine de la Universidad Estatal de Nueva York en Purchase . [1] Arthur Penn habló en el homenaje a Avakian en 1987. Francis Coppola y Terry Southern escribieron cartas sobre Avakian, que fueron leídas en voz alta, y Gerry Mulligan tocó su saxofón, entre otros. Había un lleno total en la catedral armenia de la ciudad de Nueva York.
Durante quince años, Avakian estuvo casado con la actriz y escritora Dorothy Tristan hasta 1972. Durante los dos últimos años de su vida su compañera fue la ex bailarina Allegra Kent . [3] Sus hijos con Dorothy Tristan son la fotoperiodista y autora Alexandra Avakian y el guitarrista Tristan Avakian.