The Loved One es una película de comedia negra en blanco y negro de 1965 dirigida por el cineasta británico Tony Richardson . Una mirada satírica al negocio funerario en Los Ángeles , está basada enla novela corta de Evelyn Waugh de 1948 The Loved One: An Anglo-American Tragedy , aunque el guion del conocido novelista satírico estadounidense Terry Southern y el autor británico Christopher Isherwood también incorpora elementos dellibro de no ficción de Jessica Mitford de 1963 The American Way of Death . [3] La película está protagonizada por Robert Morse , Jonathan Winters , Anjanette Comer y Rod Steiger , con Dana Andrews , Milton Berle , James Coburn , John Gielgud , Tab Hunter , Margaret Leighton , Liberace , Roddy McDowall , Robert Morley , Barbara Nichols y Lionel Stander acreditados como "estrellas invitadas de cameo", y cuenta con la actuación debut del compositor Paul Williams .
El joven inglés Dennis Barlow, que aspira a ser poeta, gana un billete de avión y decide visitar a su tío, Sir Francis Hinsley, en Los Ángeles. Poco después de la llegada de Dennis, Sir Francis, que lleva más de treinta años trabajando en un importante estudio de Hollywood, es despedido por su jefe, DJ Jr., y se ahorca.
Sir Ambrose Abercrombie, un destacado expatriado inglés, convence a Dennis de gastar la mayor parte del dinero de la herencia de su tío en un entierro extravagante en el cementerio y funeraria de Whispering Glades. Allí, Dennis se enamora perdidamente de Aimee Thanatogenos, una cosmetóloga ingenua e idealista que dice que recibió su nombre en honor a Aimee Semple McPherson . El señor Joyboy, el embalsamador jefe de Whispering Glade, también se siente atraído por ella, pero, aunque ella lo respeta profesionalmente, Aimee no tiene sentimientos románticos por Joyboy. El ídolo de Aimee es el aparentemente solemne y piadoso propietario de Whispering Glades, el reverendo Wilbur Glenworthy, que no sabe que, en privado, es un hombre de negocios calculador que considera el cementerio como una mera aventura comercial.
Dennis comienza a trabajar en Happier Hunting Grounds, un cementerio de mascotas dirigido por el hermano gemelo del reverendo, Harry. Descubre que Aimee está fascinada por la poesía, pero no está familiarizada con ella, y la corteja recitando versos famosos, cambiando de tema cuando ella le pregunta si él los escribió. Como sabe que Aimee considera que el cementerio de mascotas es un sacrilegio, tampoco le dice dónde trabaja.
Aimee se siente frustrada por la actitud cínica e irrespetuosa de Dennis hacia Whispering Glades y, cuando obtiene un ascenso, se sorprende por su sugerencia de que se casen y vivan de sus ingresos. Siguiendo el consejo del "Guru Brahmin", que en realidad es un escritor borracho del periódico, acepta una invitación a cenar de Joyboy, pero cualquier pensamiento de una relación con él termina cuando observa su relación de codependencia con su madre, que padece de obesidad mórbida.
Siguiendo nuevamente los consejos del Gurú, Aimee se compromete con Dennis. Lo invita a su casa, que fue condenada antes de ser terminada debido al riesgo de desprendimientos de tierra, pero él interrumpe su visita, alarmado por algunos temblores siniestros y por la falta de preocupación de Aimee por su seguridad.
Dennis y Harry conocen a Gunther Fry, un joven genio interesado en la cohetería, y le dejan que se instale en el cementerio de mascotas. Joyboy lleva al pájaro miná, mascota de su madre , para que lo entierren, pero acepta que lo pongan en órbita en uno de los cohetes de Gunther. Al descubrir que Dennis es su rival por el afecto de Aimee, Joyboy lleva a Aimee a la ceremonia, y ella se indigna cuando ve a Dennis realizando el servicio.
El reverendo Glenworthy, al ver que no obtendrá grandes beneficios en Whispering Glades una vez que se ocupen todos los terrenos, decide convertirlo en una comunidad de jubilados, pero no puede hacerlo sin un plan para lidiar con los cuerpos enterrados. Cuando se entera de la idea de Harry de lanzar cuerpos al espacio, procede a obtener cohetes sobrantes organizando una orgía en Whispering Glades con los altos mandos de la Fuerza Aérea como invitados de honor. Dennis, en un intento desesperado por reconciliarse con Aimee, le dice que Whispering Glades va a ser clausurado. Ella huye, pero teme que lo que Dennis le dijo pueda ser cierto.
Aimee busca a Joyboy para que la consuele, pero lo han llamado para que retoque el primer cuerpo desenterrado (un ex astronauta apodado "El Cóndor") antes de que sea lanzado a la órbita. Ella busca al Gurú en un bar, pero él, borracho, le aconseja que salte por una ventana. Al huir al cementerio, Aimee encuentra al reverendo Glenworthy, quien confirma la historia de Dennis e intenta seducirla prometiéndole que seguirá trabajando con un salario más alto en las nuevas instalaciones. Su fe en todo lo que alguna vez consideró sagrado ahora está destrozada, y Aimee se conecta tranquilamente a una máquina de embalsamamiento.
Joyboy encuentra el cuerpo de Aimee. Temiendo un escándalo, llama a Dennis para que organice su eliminación en el crematorio del cementerio de mascotas. A cambio de un billete de primera clase de vuelta a Inglaterra y todo el dinero de la cuenta bancaria de Joyboy, Dennis acepta. Cuando está a punto de abandonar Whispering Glades, Dennis decide poner el cuerpo de Aimee en el ataúd que se colocará en el cohete e incinerar el Cóndor. Después de ver el lanzamiento por televisión, Dennis sube a su avión.
En 1947, Evelyn Waugh visitó Hollywood cuando Metro-Goldwyn-Mayer le ofreció una suma de seis cifras por los derechos cinematográficos de su novela Brideshead Revisited , a pesar de que ninguno de los jefes del estudio había leído el libro. El proyecto fue descartado después de que Waugh exigiera derechos de veto completos sobre la película terminada, [5] pero, durante su estadía en Los Ángeles, quedó fascinado por la obsesión estadounidense con la industria funeraria y se inspiró para escribir un extenso artículo de revista sobre el cementerio Forest Lawn y su fundador, el Dr. Hubert Eaton , y luego la novela The Loved One de 1948. [6] En los años siguientes, numerosas personas intentaron sin éxito producir una versión cinematográfica de la novela de Waugh, incluido el cineasta surrealista español Luis Buñuel y la escritora y directora de cómics Elaine May . [7]
La película se rodó en Los Ángeles y sus alrededores, con Hollywood , Hollywood Hills , Beverly Hills , Burbank y el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles entre las localizaciones. "Whispering Glades" se inspiró en Forest Lawn Memorial Park en Glendale , y las escenas exteriores e interiores ambientadas en las instalaciones se rodaron principalmente en Greystone Mansion . Una casa en construcción en 3847 Oakfield Dr. en Sherman Oaks se utilizó para la casa condenada de Aimee al borde de un acantilado.
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 47% de las 19 reseñas de los críticos sobre la película son positivas, con una puntuación promedio de 6,3/10. [8]
Por su trabajo en la película, Rod Steiger ganó el Premio Sant Jordi al Mejor Actor en una Película Extranjera.
The Loved One se lanzó en DVD el 20 de junio de 2006. Fue reeditada por Warner Home Video el 20 de agosto de 2013, a través de su servicio de DVD a pedido Warner Archive. La película recibió un lanzamiento en Blu-ray en mayo de 2017.