Alan William Napier-Clavering (7 de enero de 1903 – 8 de agosto de 1988), más conocido como Alan Napier , fue un actor inglés. Después de una década en el teatro del West End , tuvo una larga carrera cinematográfica en Gran Bretaña y más tarde en Hollywood. Napier es mejor recordado por interpretar a Alfred Pennyworth , el mayordomo de Bruce Wayne en la serie de televisión de acción real de Batman de la década de 1960 . [1]
Nació como Alan William Napier-Clavering el 7 de enero de 1903 en Birmingham, hijo de Claude y Millicent ( de soltera Kenrick) Napier-Clavering. Tenía dos hermanos mayores, Mark (nacido cinco años antes) y Molly (nacida dos años y medio antes). [2]
Napier era primo hermano, una vez destituido de Neville Chamberlain , [3] primer ministro de Gran Bretaña de 1937 a 1940. Fue educado en la escuela Packwood Haugh y, [4] después de dejar Clifton College , [5] estudió en la Real Academia de Arte Dramático , titulándose en 1925. [6]
Fue contratado por los Oxford Players, donde trabajó con gente como John Gielgud y Robert Morley . Como recordó Napier, su altura "ridículamente alta" de 6'6" [7] casi le cuesta su puesto inmediatamente después de conseguirlo. JB Fagan había despedido a Tyrone Guthrie porque era demasiado alto en la mayor parte de las partes. [8] Napier fue entrevistado ( y aceptó) como reemplazo de Guthrie mientras estaba sentado. Fagan se dio cuenta de que Napier era incluso más alto que Guthrie cuando se puso de pie, pero cumplió con su compromiso [8] Napier actuó durante diez años (1929-1939) en el escenario del West End. él mismo tenía una afinidad particular por el trabajo de George Bernard Shaw , y en 1937 apareció en una reposición londinense de Heartbreak House supervisada por el propio Shaw [9] .
Hizo su debut en el escenario estadounidense como protagonista romántico junto a Gladys George en Lady in Waiting . [8] Aunque su carrera cinematográfica había comenzado en Gran Bretaña en la década de 1930, tuvo muy poco éxito ante las cámaras hasta que se unió a la comunidad de expatriados británicos en Hollywood en 1941. Allí pasó tiempo con personas como James Whale , un compañero ex- Jugador de Oxford. Apareció en películas como Random Harvest (1942), Cat People (1942) y The Uninvited (1944). En La canción de Bernadette (1943), interpretó al psiquiatra éticamente cuestionable que es contratado para declarar a Bernadette enferma mental. También interpretó al vicioso conde de Warwick en Juana de Arco (1948). Actuó en dos películas de Shakespeare : Orson Welles Macbeth (1948), en la que interpretó a un sacerdote que Welles añadió a la historia, que hablaba líneas originalmente pronunciadas por otros personajes, y Julio César (1953) de MGM , como Cicerón . Apareció como el Sr. Rutland en la película Marnie (1964) de Hitchcock.
En 1949, apareció en la breve serie de antología televisiva Your Show Time como Sherlock Holmes , en una adaptación de " La aventura de la banda moteada ". [10] En la década de 1950, apareció en televisión en cuatro episodios de Alfred Hitchcock Presents y fue estrella invitada en la serie occidental de NBC de Dale Robertson, Tales of Wells Fargo . Tuvo un papel recurrente como el general Steele en la comedia de situación de 1962-1963 ¡No me llames Charlie!
En 1965, fue el primero en ser elegido para la serie de televisión Batman , [11] como Alfred, el fiel mayordomo de Bruce Wayne, papel que desempeñó hasta la cancelación de la serie en 1968.
Nunca antes había leído cómics [me contrataron para Batman ]. Mi agente me llamó y me dijo: 'Creo que vas a jugar en "Batman"'. Le dije: '¿Qué es "Batman"?' Él dijo: '¿No lees los cómics?' Le dije: 'No, nunca'. Él dijo: "Creo que vas a ser el mayordomo de Batman". Dije: '¿Cómo sé que quiero ser el mayordomo de Batman?' Fue la cosa más ridícula que jamás había oído. Dijo: "Puede que valga más de 100.000 dólares". Entonces dije que era el mayordomo de Batman. [11]
La carrera de Napier se extendió hasta la década de 1980 con papeles en televisión, incluidas las miniseries QB VII , The Bastard y Centennial , y el drama The Paper Chase . Se jubiló en 1981, a los 78 años.
A principios de 1988, Napier apareció en el programa de entrevistas nocturno The Late Show como parte de una reunión del elenco superviviente de Batman , a pesar de estar en silla de ruedas. [9] [12] Su coprotagonista Yvonne Craig describió el programa de reunión como overbooking, y cuando el presentador Ross Shafer finalmente dirigió su atención a Napier, fue solo para hacerle una pregunta tonta y luego lo interrumpió abruptamente mientras le estaba contando. una historia, para disgusto de Napier. Napier no participó en la reunión posterior del elenco celebrada antes de su muerte. [11]
Napier estuvo casado dos veces. Su segunda esposa, Aileen Dickens Hawksley, era bisnieta del novelista Charles Dickens . [9] La hija de Hawsley de un matrimonio anterior, la actriz Jennifer Raine, era la madre del ex actor infantil Brian Forster , mejor conocido como "Chris Partridge" en el programa de televisión de los años 1970 The Partridge Family . [13]
Napier sufrió un derrame cerebral en 1987, fue hospitalizado desde junio de 1988 y estuvo gravemente enfermo durante varios días antes de su muerte por causas naturales el 8 de agosto de 1988, en el Hospital de Convalecencia Berkeley East en Santa Mónica , California . Tenía 85 años. [1]
A principios de la década de 1970, Napier escribió una autobiografía en tres volúmenes que no se publicó en ese momento porque, como bromeaba, "no he cometido ningún delito grave y no se sabe que me haya acostado con ninguna actriz famosa". [14] En 2015, McFarland Press publicó el libro con el título Not Just Batman's Butler , con el texto original de Napier anotado y actualizado por James Bigwood. [ cita necesaria ]
