Mademoiselle Fifi es una película de época estadounidense de 1944 dirigida por Robert Wise para RKO , en su debut como director en solitario. Fue escrita por Josef Mischel y Peter Ruric basada en dos cuentos de Guy de Maupassant , " Mademoiselle Fifi " y " Bole de Seif ". La película cuenta con un elenco encabezado por Simone Simon , John Emery y Kurt Kreuger , y fue producida por el conocidoproductor de películas B Val Lewton . La película está ambientada en una época en la que el ejército prusiano ocupó parte de Francia en 1870. Dado que se produjo en Hollywood durante la Segunda Guerra Mundial , el mismo año en que París fue liberada del dominio nazi , contiene elementos de propaganda de guerra , evocando a Juana de Arco entre otros héroes de la historia francesa, y presentando a los franceses en territorio ocupado que siguen órdenes como objetos de lástima o indignación, según sus circunstancias.
En la Francia ocupada durante la guerra franco-prusiana de 1870, una bella y joven lavandera, Elizabeth Rousset, comparte un viaje en diligencia desde Rouen con un grupo de nobles y hombres de negocios condescendientes y sus esposas, un político agitador llamado Jean Cornudet y un joven sacerdote que se dirige a su nuevo destino. Cuando se detienen a pasar la noche en un pueblo controlado por el teniente prusiano von Eyrick, conocido por sus compañeros oficiales como "Mademoiselle Fifi", su diligencia se detiene hasta que la lavandera acepta "cenar" con el teniente. A diferencia de sus superiores sociales, que han fraternizado con el enemigo y los han tenido como invitados en sus casas, Elizabeth es una simple patriota y no comerá ni se relacionará con los invasores de su país, por lo que la diligencia no puede continuar. El grupo finalmente la convence de que sería mejor para Francia que siguieran con sus asuntos, y ella cede. Mientras ella está encerrada con el arrogante prusiano, cuyo objetivo es humillarla y degradarla (esencialmente, la obliga a aceptar ser violada), el resto de los viajeros celebran su liberación emborrachándose con champán y siguiendo el desarrollo del encuentro de la velada a través de los sonidos que vienen del piso de arriba.
A la mañana siguiente, cuando el carruaje parte con el teniente von Eyrick, todos los viajeros, excepto Cornudet y el sacerdote, desprecian ostentosamente a Elizabeth, mientras charlan y chismorrean con el prusiano. En Cleresville, después de que Elizabeth, el sacerdote y von Eyrick dejan el carruaje, Cornudet se siente abrumado por la culpa por sus acciones anteriores, reprende al grupo y se va a buscar a Elizabeth. Intenta disculparse con ella, pero ella lo rechaza; aun así, ha despertado nuevamente su patriotismo.
El joven sacerdote ha sustituido al cura anterior, que desafió a los prusianos negándose a tocar la campana de la iglesia, y ha decidido continuar con ese desafío: la campana permanecerá en silencio hasta que se dé el primer golpe por la libertad de Francia. El capitán prusiano a cargo del pueblo quiere que los franceses se sometan a ellos y toquen la campana ellos mismos ("No ganaremos", explica el teniente von Eyrick, "a menos que nuestros oponentes toquen la campana"), pero uno de sus subordinados ha jurado que en su próxima patrulla, él mismo tocará la campana. Cornudet oye esto y se prepara para proteger la campana. Esa noche, cuando los prusianos se acercan a la iglesia para tocar la campana, dispara y mata a un lancero que carga contra él a caballo.
Mientras tanto, los aburridos oficiales prusianos han organizado una fiesta y han reunido a las mujeres del pueblo para que asistan. Elizabeth siente que debe ir, ya que los prusianos amenazan con negarle el trabajo a la lavandería de su tía si no lo hace y si no anima a las otras jóvenes a asistir. Las chicas reciben hermosos vestidos para que los usen y les prometen champán, pero la mayor atracción es la comida. A Elizabeth le aseguran que "Mademoiselle Fifi" no estará en la fiesta; pero, por supuesto, él está. El teniente, borracho, obliga a Elizabeth a sentarse en su regazo y la besa a la fuerza, mordiéndole el labio hasta que sangra. Pero la gota que colma el vaso llega cuando insulta a Francia y a los franceses y la abofetea; ella toma un cuchillo y lo apuñala y lo mata. Ambos intentan escapar de los prusianos que los están persiguiendo, pero Elizabeth y Cornudet son acogidos por el sacerdote, que los esconde.
Cuando los prusianos hacen arreglos con el sacerdote para el funeral del teniente von Eyrick, piden que suene la campana, como es costumbre. El sacerdote acepta y los prusianos sienten que han ganado su batalla. Sin embargo, el sacerdote explica más tarde a Elizabeth y Cornudet que la campana puede sonar ahora que el primer golpe a la libertad francesa ha sido asestado por una mujer.
El productor Val Lewton quería independizarse de la producción de películas de terror y sugirió que RKO hiciera una película de época basada en los cuentos de Guy de Maupassant, con Erich von Stroheim y Simone Simon. George Sanders fue contactado para interpretar al teniente Fifi. [2]
Antes de dirigir Mademoiselle Fifi , su primer crédito oficial como director en solitario, el editor de cine Robert Wise había dirigido repeticiones y secuencias adicionales en The Magnificent Ambersons mientras Orson Welles estaba en Sudamérica, y había reemplazado al director Gunther von Fritsch en The Curse of the Cat People de Val Lewton . Su trabajo en Cat People convenció a Lewton de volver a contratarlo en Fifi . Wise también dirigió The Body Snatcher para Lewton en 1945. [3]
Lewton y Wise estudiaron cientos de pinturas de época de artistas como Toulouse-Lautrec , Delacroix , Daumier y Detaille para encontrar el estilo que querían. Wise comentó más tarde: "Como se trataba de películas de bajo presupuesto, tuvimos que forzar nuestra imaginación y obtener resultados sin tener demasiado con qué trabajar. La forma en que las escenificamos, cómo las iluminamos, cómo colocamos nuestra cámara fue para obtener resultados fuertes y efectivos sin tener el material a mano". [3]
Mademoiselle Fifi estuvo en producción desde el 23 de marzo hasta finales de abril de 1944 con el título provisional de "The Silent Bell". [4] El rodaje duró 22 días con un presupuesto de 200.000 dólares, una cifra récord para un drama de época estadounidense en la era del sonido. Se utilizaron decorados que quedaron de la película de RKO de 1939 El jorobado de Notre Dame , pero debido al escaso presupuesto, también se utilizaron decorados de cartón en algunos momentos. [3] Las escenas de nieve al aire libre se rodaron en Big Bear Lake, California . [5]
Para mejorar su figura durante el rodaje, la actriz francesa Simone Simon utilizó pechos postizos a los que llamó "mis ojos". Antes de cada toma, gritaba "¡Traedme mis ojos!" [3]
Aunque los relatos de Maupassant fueron escritos a finales del siglo XIX y describían una guerra que había terminado 70 años antes, reflejaban la Francia de 1944, con los ocupantes prusianos como símbolo de la ocupación alemana de Francia , que en ese momento se encontraba en su cuarto año. Un repaso de la historia de la guerra franco-prusiana revela paralelismos sombríos. [6]
Roger Fristoe, de Turner Classic Movies, observa que la película establece fuertes paralelismos entre esa época y la invasión nazi de los años 1940, admirando a la gente sencilla que permaneció fiel a los principios de su país y censurando a quienes colaboraron con el enemigo por razones egoístas. [7]
La película se estrenó en Estados Unidos en julio de 1944 ( el Día D fue el 7 de junio) y fue la primera película proyectada en Francia después de la invasión aliada de Normandía. [8] El público no habría sabido que París sería liberado en agosto de 1944 , un mes después del estreno de la película.
Desafortunadamente para las esperanzas de Lewton de incursionar en el género de terror, Mademoiselle Fifi no tuvo un buen desempeño en los preestrenos ni en la taquilla una vez que se estrenó, y fue, por lejos, la película de Lewton que menos recaudó. [2] Sin embargo, algunos críticos pensaron que la película valió la pena. James Agee escribió en The Nation :
No conozco ninguna película norteamericana que haya intentado decir tanto y con tanta claridad sobre la actuación de la clase media en la guerra. Hay una cualidad galante y fervorosa en toda la película, con sus defectos y todo, que le da una clase peculiar de vida y simpatía, y que significa que hay un grupo de hombres que trabajan en Hollywood que no han perdido ni se han preocupado por ocultar la pureza de sus esperanzas e intenciones. [3]
Mademoiselle Fifi ha sido lanzada oficialmente hasta el momento en un VHS estadounidense de Warner Home Video , un LaserDisc estadounidense de Image Entertainment y un DVD PAL de la región 2 francesa de Editions Montparnasse. También ha sido lanzada en un DVD no autorizado por Manga Films, una compañía pirata española. [9]
