El Danubio Rojo es una película dramática estadounidense de 1949 dirigida por George Sidney y protagonizada por Walter Pidgeon . [2] La película está ambientada durante la Operación Keelhaul y se basó en la novela Vísperas en Viena de 1947 de Bruce Marshall .
En Roma , poco después de la Segunda Guerra Mundial, el coronel británico Michael "Hooky" Nicobar ( Walter Pidgeon ) espera un traslado a casa cuando, en cambio, lo destinan a Viena con sus ayudantes , la comandante junior Audrey Quail ( Angela Lansbury ), el mayor John "Twingo" McPhimister ( Peter Lawford ) y el sargento David Moonlight ( Melville Cooper ). Hooky recibe la misión de ayudar al brigadier CMV Catlock ( Robert Coote ) a controlar posibles "actividades subversivas" contra las naciones aliadas y a repatriar a los ciudadanos soviéticos que viven en la zona británica de Viena. Él y sus ayudantes se alojan en un convento , dirigido por la amable Madre Superiora ( Ethel Barrymore ). En este convento, Twingo se siente atraído por una bailarina que se hace llamar Maria Buhlen ( Janet Leigh ). Se enamora de ella al instante e intenta conocerla, pero ella se muestra reacia, hasta que la Madre Superiora los presenta oficialmente.
Twingo y María comienzan a salir, hasta que el coronel soviético Piniev ( Louis Calhern ) informa a Hooky, anunciando que está buscando a una bailarina rusa llamada Olga Alexandrova, también conocida como Maria Buhlen. Piniev le asegura a Hooky que no quiere hacerle daño a Olga, y que es su orden traerla de regreso a la Unión Soviética. Más tarde esa noche, María y la Madre Superiora revelan que María es en realidad Olga, una alemana del Volga . Poco después, los soviéticos registran todo el convento, buscando a María. Hooky no revela que está al tanto de la presencia de María, ya que no quiere poner en peligro la imagen de la Madre Superiora. Sin embargo, después de que los rusos se van sin haber encontrado a María, Hooky anuncia que la entregará a los soviéticos al día siguiente. Después de observar a Twingo tratando de ayudar a María a escapar, un intento que María rechaza porque no quiere poner en peligro la amistad de Hooky y Twingo, Hooky la entrega a los soviéticos esa noche.
Hooky es reprendido por su rígida obediencia al deber por Twingo y la Madre Superiora, pero enfadado le traslada la responsabilidad de lo sucedido a la monja. Él y Twingo continúan con sus deberes de repatriación y le anuncian al profesor soviético Serge Bruloff (Konstantin Shayne) que está a punto de ser deportado; Bruloff reacciona pegándose un tiro. Hooky afirma que no hay conexión entre la renuencia de María a ser deportada a la Unión Soviética y el suicidio de Serge, hasta que la tercera persona de su lista, Helena Nagard ( Tamara Shayne ), la esposa de Serge, responde rompiendo a llorar. Cuando el ayudante de Piniev le dice a Hooky que el suicidio de Bruloff fue una prueba de "actividad subversiva y comportamiento traicionero", comienza a dudar de la sinceridad de los soviéticos. Después de presenciar cómo María y Helena son deportadas a la fuerza a un duro campo de detención, Hooky envía un informe al Ministerio de Guerra en Londres protestando por la repatriación forzosa de disidentes políticos.
En Nochebuena, después de que la Madre Superiora le pida perdón por no haberlo tratado de manera cristiana, Hooky le dice que perdió la fe después de la muerte de su hijo en combate. Catlock informa a Hooky de que los soviéticos han enviado a la zona británica sin autorización un tren lleno de refugiados. Hooky, enfurecido, va a la estación de tren para inspeccionarlos en busca de actividades subversivas, donde es testigo de las malas condiciones en las que se encuentran las personas desplazadas. La Madre Superiora, que lo acompañaba, nota a María entre las personas en el tren. Hooky reprende a los soviéticos por su estratagema, diciéndoles que sabe que organizaron el incidente porque no les interesan las personas demasiado viejas, demasiado jóvenes o demasiado débiles para trabajar y las están abandonando a los británicos. Hooky se entera de que María escapó de los soviéticos y utiliza el tecnicismo de su presencia en el tren para ponerla a salvo y reunirse con Twingo.
Cuando Hooky y la Madre Superiora reciben la visita de Piniev, que está buscando a María, se niegan a cooperar. Al día siguiente, en respuesta a su informe, Hooky recibe la orden de volar a Roma como representante en una conferencia de las Naciones Unidas para poner fin a la repatriación forzosa, y ayuda a la Madre Superiora a unirse a él para ver al Papa sobre el mismo tema. A su regreso, él y Catlock son informados por Piniev de que a menos que María se entregue inmediatamente, los soviéticos dejarán de cooperar con los británicos en todos los demás asuntos. Catlock ordena a Hooky que lo haga, pero él se niega y es despedido de su trabajo. Mientras tanto, Twingo y María planean mudarse a Escocia, cuando de repente es capturada por el sustituto de Hooky, el pomposo y rígido coronel Omicron, que tiene la intención de entregarla a Piniev. Al darse cuenta de su destino, salta por una ventana y sucumbe a sus heridas. Poco después, Hooky es asignado a una operación llamada "Humanización del Ejército" y se pone fin a la repatriación forzosa.
Poco después del lanzamiento de la novela Vísperas en Viena , la Metro-Goldwyn-Mayer mostró interés en una adaptación cinematográfica y la producción se programó para comenzar en junio de 1947. [3] En enero de 1947, se anunció que Irene Dunne , Spencer Tracy y Robert Taylor iban a protagonizar la película. [4] En octubre de 1947, algunas de las imágenes de fondo se filmaron en locaciones de Roma y Viena . [3] Sin embargo, la película fue archivada y el director original Victor Saville fue finalmente reemplazado por George Sidney . [3] Además, los tres actores principales se retiraron y fueron reemplazados por Walter Pidgeon , Ethel Barrymore y Peter Lawford . Agnes Moorehead reemplazó brevemente a Barrymore en marzo de 1949. [5]
El 14 de octubre de 1948, se anunció que Audrey Totter iba a coprotagonizar el papel de Audrey Quail. [6] Fue reemplazada por Angela Lansbury a principios de 1949.
Para las escenas de los campos de guerra se buscaron 1.500 extras con aspecto de estar hambrientos. El equipo admitió que buscaban refugiados de guerra reales, pero se dieron cuenta de que la mayoría de ellos ya tenían un aspecto demasiado saludable. Un miembro del equipo lo calificó como "el mayor problema de casting desde La buena tierra (1937)". [7]
Aunque MGM asignó un elenco estelar a El Danubio Rojo , incluido un gran presupuesto, la película fue un fracaso comercial. [8] Según los registros del estudio, recaudó $1,177,000 en los EE. UU. y Canadá y $682,000 en el extranjero, lo que resultó en una pérdida de $905,000. [1]
La película fue criticada por ser una película de propaganda , "diseñada para hacerte odiar a Rusia y reconocer al Vaticano como el verdadero campeón de la libertad". [9] Film Score Monthly, por otro lado, señaló que la película "tocó la fibra sensible de los críticos" al "traer humanidad a un tema difícil" y tener un mensaje "no comprometido por la predicación". [10]
Fue nominada al Oscar a la mejor dirección artística ( Cedric Gibbons , Hans Peters , Edwin B. Willis y Hugh Hunt ).