Richard Samuel Benjamin (nacido el 22 de mayo de 1938) es un actor y director de cine estadounidense. Ha protagonizado varias películas conocidas, entre ellas Goodbye, Columbus (1969), Catch-22 (1970), Portnoy's Complaint (1972), Westworld , The Last of Sheila (ambas de 1973) y Saturday the 14th (1981). Benjamin fue nominado a un premio Emmy al mejor actor en una serie de comedia por sus actuaciones en He & She (1968), junto a su esposa Paula Prentiss .
Después de dirigir para televisión, su primera película como director fue la comedia de 1982 My Favorite Year , protagonizada por Peter O'Toole , quien fue nominado al Oscar como Mejor Actor. Sus otras películas como director incluyen City Heat (1984), The Money Pit (1986), My Stepmother Is an Alien (1988), Mermaids (1990), Made in America (1993), Milk Money (1994), Mrs. Winterbourne (1996) y Marci X (2003).
Benjamin nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Samuel Roger Benjamin (1910-1997), un trabajador de la industria textil . [1] El tío de Benjamin era el comediante de vodevil Joe Browning . Su familia era judía . [2] Asistió a la High School of Performing Arts y se graduó de la Northwestern University , donde participó en muchas obras de teatro y estudió en la escuela de teatro de Northwestern. Mientras estuvo allí, conoció a su futura esposa Paula Prentiss . [3]
Benjamin apareció en el escenario en La fierecilla domada y fue estrella invitada en espectáculos como The New Breed y Dr. Kildare . [3] La primera oportunidad de Benjamin llegó cuando fue elegido para la compañía de gira de Barefoot in the Park en 1964. Más tarde realizó una gira en The Odd Couple con Dan Dailey . [4] En 1966, dirigió Barefoot in the Park en el escenario en Londres. Simon estaba satisfecho con el trabajo de Benjamin y lo eligió para su nueva obra The Star-Spangled Girl (1966-67) dirigida por George Axelrod . Benjamin apareció junto a Anthony Perkins y Connie Stevens , y el espectáculo tuvo 261 funciones. El éxito del espectáculo llevó a Benjamin a aparecer en una serie de televisión con su esposa Paula, He & She (1967-68). Se emitió durante 26 episodios. [3]
El primer papel protagonista de Benjamin en una película llegó con una adaptación de la novela de Philip Roth , Goodbye, Columbus (1969) con Ali MacGraw . Fue un éxito de crítica y comercial. [5] Le siguió un papel secundario clave en la película Catch-22 (1970). Fue el protagonista principal de Diary of a Mad Housewife (1970) del equipo de Eleanor y Frank Perry, apareciendo junto a Carrie Snodgress y Frank Langella . Dirigió a su esposa fuera de Broadway en Arf/The Great Airplane Snatch (1969), que tuvo cinco funciones.
Benjamin interpretó el papel principal en El matrimonio de un joven corredor de bolsa (1971), dirigida por el productor y autor original de El graduado , aunque no tuvo tanto éxito. [6] Actuó en una comedia, El Steagle (1971), el debut como director del diseñador Paul Sylbert , que fue poco vista. Otro fracaso de taquilla fue la película de Roth El lamento de Portnoy (1972), el único esfuerzo como director de Ernest Lehman .
En 1972, Benjamin regresó a Broadway con The Little Black Book , que sólo se representó durante nueve funciones. Luego actuó en dos películas más exitosas, como parte de un elenco estelar en The Last of Sheila (1973), con un guion de Anthony Perkins y Stephen Sondheim , y en Westworld (1973), dirigida por Michael Crichton y coprotagonizada por Yul Brynner . El diario Los Angeles Times afirmó que en esta etapa, su imagen era la de "un aburrido petulante y quejoso que hace un trabajo demasiado bueno de actuación en una serie de papeles sórdidos". Decidió alejarse de tales papeles al rechazar un papel en The Towering Inferno (que Richard Chamberlain terminó interpretando). [3]
Benjamin apoyó a Walter Matthau y George Burns en la adaptación cinematográfica de The Sunshine Boys (1975) de Neil Simon , por la que ganó un Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto en una Película . Protagonizó con Prentiss The Norman Conquests (1975-76) en Broadway, que tuvo 76 funciones. La pareja fue a Australia para hacer No Room to Run (1978). En Hollywood, Benjamin apoyó a Matthau y Glenda Jackson en House Calls (1978).
En 1978, protagonizó la ambiciosa pero efímera serie de televisión Quark . [7] [8] El mismo año apareció en una película para televisión Fame , escrita por Arthur Miller . Benjamin interpretó a un prometido frustrado de una mujer que se enamora del vampiro Conde Drácula en el sorprendente éxito de taquilla Love at First Bite (1979), protagonizada por George Hamilton y Susan Saint James . [9]
Benjamin presentó Saturday Night Live dos veces, una solo el 7 de abril de 1979 y la otra casi un año después, el 5 de abril de 1980, con su esposa Paula Prentiss . [10] Fue el protagonista principal de Scavenger Hunt (1979), una película de conjunto.
Benjamin había dirigido en teatro y estaba ansioso por hacerlo en el cine. En 1979, Benjamin dirigió por primera vez, creando un piloto para una comedia de situación derivada de la película ¿Dónde está papá? de Carl Reiner. "El piloto resultó muy bien", dijo Benjamin. "Pero no creo que ABC lo haya entendido del todo. Nunca pusieron el programa en antena... Al menos pude demostrar que no estaba loco, que realmente había dirigido algo". [11] Dirigió un episodio de la serie de televisión Semi-Tough de 1980 .
Benjamin tuvo papeles secundarios en The Last Married Couple in America (1980), How to Beat the High Co$t of Living (1980), Witches' Brew (1980) y First Family (1980). Él y Prentiss interpretaron los papeles principales en Saturday the 14th (1981). También comenzaron a presentar videos corporativos.
El trabajo de Benjamin en el piloto de ¿ Dónde está papá? le valió la oportunidad de dirigir Mi año favorito (1982), protagonizada por Peter O'Toole . La película tuvo una gran acogida, O'Toole obtuvo una nominación al Oscar como Mejor actor y lanzó a Benjamin como director.
Benjamin y Prentiss volvieron a actuar con la película para televisión Packin' It In (1983). Él dijo: "Si me dan un guión maravilloso para actuar y un guión mediocre para dirigir, actuaré. Y el mismo principio se aplica al revés. Es el material lo que cuenta". [12] Sin embargo, durante la siguiente década se centró en la dirección. El segundo largometraje de Benjamin como director fue Racing with the Moon (1984), a partir de un guión de Steve Kloves, protagonizado por Sean Penn y Nicolas Cage . Luego lo llamaron con poca antelación para reemplazar a Blake Edwards en City Heat (1984) con Clint Eastwood y Burt Reynolds , que fue una decepción crítica y comercial. [13]
Benjamin dirigió una comedia para la compañía de Steven Spielberg , The Money Pit (1986) con Tom Hanks y Shelley Long . Luego dirigió un thriller Little Nikita (1988) con Sidney Poitier y River Phoenix , y una comedia con Dan Aykroyd , My Stepmother Is an Alien (1988). Benjamin hizo otra comedia, Downtown (1990), con Anthony Edwards y Forest Whitaker . Tuvo un éxito moderado con Mermaids (1990) protagonizada por Cher y Winona Ryder .
También tuvo éxito Made in America (1993), con Whoopi Goldberg y Ted Danson . No tanto Milk Money (1994), con Melanie Griffith y Ed Harris . También dirigió Mrs. Winterbourne (1996).
En la década de 1990, Benjamin volvió a actuar con apariciones en programas como The Ray Bradbury Theatre , Love & War , Ink , Mad About You y Titus , así como en las películas Deconstructing Harry (1997), [14] Keeping Up with the Steins (2006) y Henry Poole Is Here (2008).
En 1998, Benjamin y Prentiss interpretaron Power Plays en el escenario. [15] Benjamin dirigió algunas producciones televisivas: The Pentagon Wars (1998), Tourist Trap (1999), The Sports Pages (2001) y Laughter on the 23rd Floor (2001), basadas en la obra de Neil Simon. Benjamin volvió a las películas con The Shrink Is In (2001) y Marci X (2003), en las que también tuvo un pequeño papel. [16]
Produjo y dirigió una adaptación televisiva de The Goodbye Girl (2004) de Simon con Jeff Daniels y Patricia Heaton . En 2006, Benjamin dirigió el galardonado drama de televisión por cable A Little Thing Called Murder , protagonizado por la australiana Judy Davis . Se basó en la historia real de Sante y Kenny Kimes , madre e hijo estafadores y asesinos. [17] Sus apariciones posteriores como actor en televisión incluyen Ray Donovan y Children's Hospital . Más recientemente interpretó al Dr. Green en la película de comedia de Netflix You People (2023) junto a Jonah Hill y Julia Louis-Dreyfus .
Benjamin conoció a Paula Prentiss en la Universidad Northwestern . Ella se había transferido del Randolph-Macon Woman's College y estaba un año por delante de Benjamin en la universidad. [18] Se casaron el 26 de octubre de 1961 y tienen dos hijos, un hijo llamado Ross (nacido en 1974) y una hija llamada Prentiss (nacida en 1978), ambos graduados de la Beverly Hills High School . [19]