The Last of Sheila es una película de misterio y policiaca estadounidense de 1973 dirigida por Herbert Ross y escrita por Anthony Perkins y Stephen Sondheim . Fue protagonizada por Richard Benjamin , Dyan Cannon , James Coburn , Joan Hackett , James Mason , Ian McShane y Raquel Welch . [4]
La película recibió críticas positivas y con el tiempo ha cosechado un gran número de seguidores. El guion de Perkins y Sondheim fue posteriormente novelizado por Alexander Edwards. [5]
En un crucero de placer de una semana por el Mediterráneo a bordo del yate del productor de cine Clinton Greene, los invitados incluyen a la actriz Alice Wood; su marido, el representante de talentos Anthony Wood; la agente de talentos Christine; el guionista Tom Parkman y su esposa Lee; y el director Philip Dexter. Todos, excepto Lee, estuvieron juntos en la casa de Clinton un año antes, la noche en que un accidente de tráfico provocó la muerte de la esposa de Clinton, la columnista de sociedad Sheila Greene.
Greene, un entusiasta de los juegos de salón , informa a todos que el entretenimiento de la semana consistirá en "El juego de cotilleos en memoria de Sheila Greene". A cada invitado se le asigna una tarjeta que contiene un secreto que debe mantenerse oculto a los demás. El objetivo del juego es descubrir el secreto de los demás mientras se protege el propio. Cada noche, el yate ancla en una ciudad portuaria diferente del Mediterráneo, donde uno de los seis secretos se revela a todo el grupo. Los invitados reciben una pista y luego son enviados a tierra para encontrar la prueba de quién tiene la tarjeta que contiene ese secreto. El juego de esa noche termina cuando el poseedor real descubre la prueba. Después del juego del primer día, comienzan las sospechas de que los secretos "ficticios" son en realidad ciertos. La primera tarjeta dice "TÚ eres un LADRON DE TIENDAS", y pertenece a Philip, pero se aplica a Alice, a quien atraparon robando en tiendas antes de volverse famosa.
El segundo día, Christine casi muere cuando alguien enciende las hélices del barco mientras ella nada cerca de ellos. El segundo secreto que se revela es "TÚ eres HOMOSEXUAL". Por la noche, Greene va a la isla designada y se prepara para el "juego" delante de los invitados. Tiene lugar en un monasterio, con todos los invitados vestidos con túnicas de monje con capucha; además de la túnica, Greene está disfrazado de Alicia, con peluca y maquillaje. El juego no transcurre tan bien como la primera noche. Al día siguiente, los invitados comentan el juego en el yate y se dan cuenta de que Greene no ha regresado. Al regresar al monasterio, descubren su cadáver.
De vuelta en el yate, Parkman sugiere que Greene fue asesinado por uno de ellos. Sugiere que el resto deje sus fichas sobre la mesa. Se revelan cinco cartas: TÚ eres un LADRON DE TIENDAS, HOMOSEXUAL, EX CONVICTO, INFORMANTE y ABUSADOR DE MENORES. La carta "HOMOSEXUAL" corresponde a Parkman, quien tuvo un breve encuentro con Greene años antes de casarse con Lee. Parkman revela que tenía la sexta carta "TÚ eres un ASESINO QUE SE FUGÓ" e insinúa que el asesino que se dio a la fuga asesinó a Greene para ocultar su participación en la muerte de Sheila.
Christine revela que cuando era secretaria en la industria cinematográfica, durante la Segunda Pánico Rojo, delató a actores de izquierdas para avanzar en su carrera y convertirse en agente de talentos. Por culpa, dice que ahora intenta ayudarlos a encontrar trabajo. Anthony revela que él es el "EX-CONVICTO". Dexter termina siendo el abusador de menores. Lee, que ha estado bebiendo, confiesa entre lágrimas haber matado a Sheila mientras conducía borracho el año anterior, y haber matado a Clinton la noche anterior después de que la provocara con este hecho. Angustiada, se encierra en su camarote. Más tarde la encuentran muerta, con las muñecas cortadas, en la bañera del camarote de Greene, y el caso parece estar cerrado.
En la última noche del crucero, la tripulación y la mayoría de los invitados van a una fiesta en tierra, pero Dexter, que no trajo dinero, permanece en el barco. Parkman ve luces en el barco que parpadean, y regresa para encontrar a Dexter reflexionando sobre cabos sueltos de eventos anteriores. Dexter sospecha que Lee "mató" un cadáver y que el verdadero asesino reorganizó la escena para implicarla. Dexter señala que los seis "secretos" forman la palabra "SHEILA", excepto por la letra final "A", que rompe el patrón.
Después de averiguar de qué se trataba el juego la primera noche, Parkman cambió su propia carta - "TÚ eres un ALCOHÓLICO", la A que faltaba - por una más condenatoria, "TÚ eres un ASESINO QUE SE FUGA", sabiendo que ambos secretos se aplicaban a Lee. Más tarde hizo que Lee viera esa nueva carta, y pensó que el propósito del juego era exponerla por su papel en la muerte de Sheila. En la segunda noche, asesinó a Greene e incriminó a Lee por el hecho. Luego, le puso pastillas para dormir en su botella de bourbon y, después de que ella lo bebiera, llevó su cuerpo a la bañera y se cortó las muñecas, haciéndolo parecer un suicidio. Su patrimonio, valorado en 5 millones de dólares, pasó a manos de Parkman, lo que lo hizo rico y lo liberó de un matrimonio que lo aburría. Dexter también intentó matar a Greene con las hélices del barco para evitar que su secreto saliera a la luz. Parkman intenta matar a Dexter, pero Christine, que había ido al yate para un encuentro sexual y había escuchado toda la conversación, lo detiene. Dexter y Christine chantajean a Parkman: a cambio de guardar el secreto de que él mató a Greene, Parkman debe financiar su próxima película con el dinero del patrimonio de Lee. [4]
La película se inspiró en una serie irregular de elaboradas búsquedas del tesoro de la vida real que Sondheim y Perkins organizaron para sus amigos del mundo del espectáculo (incluidos Lee Remick y George Segal ) en Manhattan a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. [6] Herb Ross también participó en las búsquedas del tesoro con su esposa, Nora Kaye . Ross dijo que una de las pistas estaba escrita con glaseado en un pastel que había sido cortado en diferentes pedazos. [7]
El clímax de una de las cacerías se llevó a cabo en el vestíbulo de un albergue de mala muerte, donde los participantes escucharon un disco de vinilo que repetía sin parar la primera línea del clásico de Harold Arlen / Johnny Mercer « One for My Baby » («Son las tres menos cuarto... Son las tres menos cuarto...»). El equipo ganador finalmente reconoció la pista —2:45— y se dirigió inmediatamente a la habitación 245 del hotel, donde los esperaban botellas de champán. [8] [9]
Sondheim recordó más tarde:
La idea de la película surgió de dos juegos de asesinatos que ideé hace algún tiempo. Uno era para Phyllis Newman y el otro para cuatro parejas que jugaban justo después de que yo saliera de la universidad. ¿Un juego de asesinatos? No, nadie es asesinado. Con las cuatro parejas, les dije a cada persona que pensara en una forma de matar a uno de los otros durante el fin de semana que pasaríamos juntos en el campo. Luego repartimos sobres y dentro de uno había una "X". Esa persona era la única que debía llevar a cabo su plan; los demás debían pasar el tiempo evitando ser asesinados. [10]
Herb Ross hizo la película para su propia productora; fue distribuida por Warner Bros. Ross:
Si tienes un grupo de personas en un barco, el barco se convierte en una metáfora de la existencia, no puedes evitarlo. No es un símbolo que uno busque, pero sucede. No es una película sobre gente de cine, es sobre gente... Te diré de qué trata esta película. Es sobre civilización y barbarie. No se puede compensar la ausencia de civilización. [7]
Stephen Sondheim dijo que él y Perkins "pensaron en los secretos antes que en los personajes". [10] El personaje de Dyan Cannon se basó en la agente de talentos Sue Mengers . [11]
Herbert Ross le ofreció originalmente el papel a Mengers, pero ella lo rechazó, alegando que muchos de sus clientes estaban sin trabajo. En su lugar, propuso a su cliente, Dyan Cannon, para el papel. Mengers declaró: "Pero vinieron y tomaron fotografías de mi oficina para ver cómo es la oficina de una agente femenina... Está llena de helechos y plantas. Quieren construir un decorado igual en Niza ". [12]
Cannon dijo más tarde que al principio no había querido hacer la película porque no le gustaba el papel, "el guión parecía demasiado amplio, todo el mundo caricaturizado, especialmente mi papel. Quiero decir, Sue Mengers es salvaje, pero no tanto. No parecía haber humanidad en los papeles de las mujeres". [13] Dijo que Mengers la convenció porque "será una oportunidad de mostrarles que tienes algo más que tus evidentes virtudes". [13] Cannon dijo que ganó 19 libras para interpretar el papel [7] y que el papel "finalmente cambió, se profundizó. Todavía tenía que aportar mucho, y creo que el resultado no se parece a nada que haya hecho antes". [13]
James Mason interpretó a un director de cine fracasado, que supuestamente estaba basado en una composición de dos directores de la vida real. "Steve y Tony insisten en que escribieron el papel para mí", dijo Mason. "Si lo hicieron, lo hicieron para una imagen ya hecha. Si el director pasado de moda es interpretado por alguien que hace apariciones constantes en The Late, Late Show , ayuda. En consecuencia, lo estoy interpretando como la idea que todo el mundo tiene de James Mason". [7]
Raquel Welch interpretó a una estrella de cine e Ian McShane a su marido-representante. Welch afirmó que los dos estaban basados en Ann-Margret y su marido, Roger Smith . Sondheim dijo más tarde que el papel estaba basado en la propia Welch y en su ex marido Patrick Curtis . [10] En una entrevista de 1975, Welch dijo que pensaba que había sido "buena" en Kansas City Bomber , Myra Breckenridge y The Last of Sheila. [14]
La película se rodó en el sur de Francia. En una entrevista para la proyección del cuadragésimo aniversario de la película, Cannon dijo que filmar en un yate real resultó ser demasiado difícil, por lo que la producción se detuvo, dejando al elenco varado en el lugar: "Así que tuvimos que esperar en el sur de Francia mientras construían un set en los estudios Victorine [en Niza] para nosotros. Tuvimos que pasar nuestros días tumbados en la playa, yendo a comer y a hacer compras. ¡Fue un trabajo duro!" [15]
El rodaje no fue fácil; según Cannon, el primer camarógrafo fue despedido y el yate se hundió. [13] Esto requirió volver a filmar al principio del proceso. [16] También hubo quejas sobre el comportamiento de Welch. A su vez, anunció que demandaría a Herbert Ross por agresión y lesiones como resultado de un incidente en su camerino. Afirmó que tuvo que huir a Londres durante el rodaje "para escapar de daños físicos". Sin embargo, luego regresó a Niza para filmar las escenas finales de la película, aunque se le proporcionó un guardaespaldas. Warner Bros emitió más tarde un comunicado apoyando a Ross y criticando a Welch por sus "declaraciones públicas". [17] Mason le dijo a un periódico en ese momento que Welch era "la actriz más egoísta, maleducada y desconsiderada con la que he tenido el disgusto de trabajar". [17]
Joel Schumacher trabajó en la película como diseñador de vestuario. [18]
La banda sonora original fue compuesta por Billy Goldenberg . La canción " Friends " de Bette Midler suena mientras la escena final pasa a los créditos finales.
La recepción crítica de la película fue mayoritariamente positiva. En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , el 90% de las 20 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 7/10. [19] Vincent Canby de The New York Times llamó a la película "un misterio de asesinato a la antigua usanza" que "hace que el asesinato, así como la vida, sean más interesantes". [20] Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película tres estrellas y media de 4, elogiando al elenco y al guion, y diciendo: "Es el tipo de película que te envuelve en sí misma y te absorbe en el mismo momento en que estás siendo impresionado por su inteligencia. Y te deja pensando que tal vez Sheila salió bien librada, después de todo". [21]
En una reseña de 2007 para Empire , Kim Newman le dio a la película cuatro estrellas y escribió: "Sigue siendo un placer subestimado, un raro misterio cinematográfico original (la mayoría de las novelas policíacas son adaptaciones de novelas, lo que significa que el público objetivo ya conoce la solución) con un diálogo tan preciso como uno de los tics de Norman Bates o las rimas de navaja de Sweeney Todd". [22]
Los cineastas Edgar Wright y Larry Karaszewski elogiaron la película en introducciones grabadas para Turner Classic Movies y Trailers from Hell , respectivamente. [23] [24]
Beau Flynn y Joel Silver estuvieron involucrados en un anuncio de 2012 de que New Line Cinema reharía la película, [25] aunque el proyecto nunca se produjo.
El director Rian Johnson citó The Last of Sheila como inspiración para su película de 2019 Knives Out , [26] [27] así como para su secuela de 2022 Glass Onion , que incluye la última aparición cinematográfica de Sondheim. [28] [4]
Perkins y Sondheim ganaron el premio Edgar de 1974 a la mejor película de los Mystery Writers of America . [29] Luego intentaron colaborar nuevamente dos veces más, en The Chorus Girl Murder Case y Crime and Variations , pero los proyectos finalmente no se realizaron.