La Milla Cuadrada de Oro , también conocida como Milla Cuadrada , es el nombre nostálgico que se le da a un barrio urbano desarrollado principalmente entre 1850 y 1930 al pie del Monte Royal , en la sección centro-oeste del centro de Montreal en Quebec , Canadá. El nombre "Square Mile" se ha utilizado para referirse al área desde la década de 1930; antes de eso, el barrio se conocía como "New Town" o "Uptown". [1] La adición de 'Golden' fue acuñada por el periodista de Montreal Charlie Lazarus, y el nombre tiene conexiones con desarrollos inmobiliarios contemporáneos, ya que las delimitaciones históricas de la Golden Square Mile se superponen con el distrito comercial central contemporáneo de Montreal.
Desde la década de 1790, los líderes empresariales de Montreal buscaron más allá del Viejo Montreal sitios espaciosos donde construir sus casas de campo. Desarrollaron las tierras de cultivo en las laderas de Mount Royal al norte de Sherbrooke Street , creando un vecindario famoso por su grandeza y audacia arquitectónica. En el apogeo de Square Mile (1850-1930), entre sus residentes se encontraban los propietarios y operadores de la mayoría de las industrias ferroviarias, navieras, madereras, mineras, peleteras y bancarias canadienses. Aproximadamente desde 1870 hasta 1900, el 70% de toda la riqueza de Canadá estuvo en manos de este pequeño grupo de aproximadamente cincuenta hombres. [2]
En la década de 1930, múltiples factores llevaron al declive del vecindario, incluida la Gran Depresión , los albores del automóvil , la demanda de casas más eficientes en términos de calor y las generaciones más jóvenes de las familias que habían construido estas casas se mudaron en gran medida a Westmount . [3] [4] Durante la Revolución Silenciosa , algunas de las empresas creadas en Montreal , sobre cuyas fortunas se había construido la Square Mile, se trasladaron a Toronto . [ cita necesaria ] En este período, Square Mile evolucionó hasta convertirse gradualmente en el distrito comercial central, y muchas de sus grandes casas fueron demolidas. Se modificó la fachada de Square Mile, lo que llevó a la formación de Heritage Montreal para preservar la arquitectura histórica de la ciudad.
En 1983, sólo el 30% de las mansiones de la mitad norte de Square Mile habían sobrevivido a la demolición; y sólo el 5% sobrevivió al sur de Sherbrooke Street. [5] Muchas de las mansiones restantes, como la Casa James Ross, hoy conocida como Chancellor Day Hall, [6] son hoy propiedad de la Universidad McGill . Sin embargo, las mansiones de la Golden Square Mile representan un período próspero durante el cual Montreal fue la capital cultural y financiera de Canadá.
El vecindario tenía límites precisos que medían aproximadamente una milla cuadrada , cubriendo el área entre Dorchester Boulevard en el extremo sur, Pine Avenue al pie de Mount Royal en el extremo norte, University Street en el extremo este y Guy Street (junto con Côte- Carretera des-Neiges ) en el extremo occidental. En la práctica, sin embargo, la 'Milla Cuadrada' estaba contenida dentro de un área mucho más pequeña, entre Sherbrooke Street y Pine Avenue, y Côte-des-Neiges y la Universidad, cubriendo apenas nueve calles en el eje norte-sur. De este a oeste: McTavish Street , Peel Street , Stanley Street , Drummond Street , Mountain Street , Ontario Avenue (ahora Avenue du Musée), Redpath Street, Simpson Street y Guy Street ; y tres calles en el eje este-oeste, de sur a norte: Sherbrooke Street West, McGregor Street (ahora Doctor Penfield Avenue ) y Pine Avenue.
Los arquitectos de Square Mile incluyeron a Robert Findlay , Bruce Price , Sir Andrew Taylor , William Thomas , John Hopkins y los hermanos Edward y William Maxwell . La arquitectura era una mezcla ecléctica de neoclásico , neogótico , románico , segundo imperio , reina Ana y art nouveau , aunque otros estilos también ocupaban un lugar destacado, a veces dentro de la misma casa. Durante la Primera Guerra Mundial , se construyeron casas más sencillas, como la de Herbert Molson . Maison Cormier fue uno de los pocos ejemplos de Art Déco .
La arenisca escocesa y el granito local eran materiales comúnmente utilizados, y la mayoría de las casas tenían terrenos, atrios y grandes invernaderos importantes . Muchos de los Square Miler eran entusiastas horticultores y, aparte de sus jardines , disfrutaban manteniendo flores de invernadero durante los largos inviernos. Las calles de Square Mile estaban bordeadas de olmos , abetos y arces , pero un brote de enfermedad del olmo holandés en la década de 1970 destruyó las que alguna vez habían bordeado Sherbrooke Street.
En 1642, Paul de Chomedey de Maisonneuve fundó un fuerte llamado Ville Marie en la isla de Montreal . Ville Marie se convirtió en un centro para el comercio de pieles y la expansión francesa en Nueva Francia hasta 1760, cuando fue entregada al ejército británico, tras la derrota francesa de la Batalla de las Llanuras de Abraham . La inmigración británica amplió la ciudad.
Los inmigrantes británicos que llegaron a Montreal después de la Conquista solían provenir de familias mercantiles bien conectadas y emigraron a Canadá como un medio para aumentar sus fortunas, a diferencia de los inmigrantes británicos anteriores que llegaron a América del Norte para escapar de la persecución religiosa o política. [8]
La era dorada del comercio de pieles en la ciudad comenzó con la llegada de la North West Company, de propiedad local . En la década de 1760, los hombres del Beaver Club , un club de comidas para caballeros, proporcionaron el respaldo financiero y la gestión necesaria para tomar el control del comercio de pieles . Los nuevos comerciantes se asociaron con la Compañía del Noroeste , la Compañía de la Bahía de Hudson y los agentes de la Compañía de las Indias Orientales , y finalmente dominaron el mercado de pieles en la mayor parte de la Norteamérica británica .
A medida que muchos de los canadienses franceses ricos se trasladaron de Canadá a Francia después de la Conquista, los comerciantes británicos pudieron comprar a bajo precio grandes extensiones de tierra para construir fábricas y tomar el control de la banca y las finanzas del nuevo Dominio . La creciente fortuna de la élite mercantil de Montreal de esta época se consolidó mediante matrimonios y fusiones de empresas. Después del colapso del comercio de pieles en la década de 1850, la élite mercantil centró su interés en los ferrocarriles y el transporte marítimo.
A mediados del siglo XIX, la élite mercantil de Montreal, que residía en Square Mile, sostenía firmemente las riendas de la economía de Canadá. Los comerciantes conectaron con éxito a Canadá construyendo una red de ferrocarriles y explotando rutas marítimas y el puerto de Montreal, que siguió siendo el principal puerto a través del cual llegaban los inmigrantes, y también a través del cual se enviaban los productos de Canadá hacia y desde Gran Bretaña y el Imperio .
Durante décadas, la riqueza acumulada por el comercio de pieles, las finanzas y otras industrias convirtió a la élite mercantil de Montreal en una "especie de aristocracia comercial, que vivía en un estilo señorial y hospitalario", como observó Washington Irving . [9] En 1820, John Bigsby escribió sus impresiones de la ciudad:
Encontré, aunque no esperaba encontrar, en Montreal una transcripción agradable de la mejor forma de vida londinense , incluso en el círculo debajo de la primera clase de familias oficiales. Pero puedo ser perdonado; porque había visto en la capital de otra gran colonia ( Ciudad del Cabo ) considerables modales primitivos. (En Montreal), en una fiesta nocturna en casa del Sr. Richardson , las citas y el servicio fueron admirables; la vestimenta, modales y conversación de los invitados, de excelente gusto. La mayoría de las personas allí, aunque nacidas en el campo, habían sido educadas en Inglaterra ( Gran Bretaña ) y todo sabía a Kensington . Había mucha buena música. Algunas de las tiendas de espectáculos rivalizan con las de Londres en sus escaparates , y sus posadas son tan notables por su exterior palaciego como por su excelente alojamiento en el interior. Montreal es una ciudad conmovedora y opulenta. ciudad... Pocos lugares han avanzado tanto en todos los lujos y comodidades de la alta civilización como Montreal. [10]
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Antes de la década de 1840, las clases terratenientes, políticas y comerciantes más ricas de Montreal vivían en sus señoríos durante los veranos y venían a la ciudad sólo para asistir al Parlamento o hacer negocios durante el invierno. En 1816, Francis Hall, entonces un joven oficial del 14º Húsar del Rey , observó que la nobleza de Montreal "vive con un estilo espléndido y mantiene mesas caras". [11] Mantuvieron casas adosadas en la calle St. James, la calle Notre-Dame y con vistas al Campo de Marte ; disfrutando entre otros entretenimientos de la Orquesta Alemana y los bailes vieneses que se realizan en el teatro Hayes House en Dalhousie Square. [12] En 1795, Isaac Weld comentó que "la gente de Montreal, en general, es notablemente hospitalaria y atenta con los extraños; son sociables también entre ellos y aficionados en extremo a las diversiones agradables". [13] [ página necesaria ]
Pero por muy animado que fuera, el Viejo Montreal, con sus frecuentes incendios y su creciente población, se estaba volviendo menos deseable. Los comerciantes ricos, en particular, comenzaron a buscar grandes terrenos en los que construir casas dignas de su éxito y al mismo tiempo permanecer cerca de sus intereses comerciales; y sus ojos se volvieron hacia las fértiles tierras de cultivo bajo Mount Royal . John Duncan observó en 1818 que "últimamente se han construido varias mansiones muy espléndidas en la ladera de la montaña, que serían consideradas residencias magníficas incluso por los comerciantes ricos de la madre patria". [14] En 1820, John Bigsby describió la vista desde el Château St. Antoine, entonces se decía que era "el edificio más magnífico de toda la ciudad y se encontraba dentro de 200 acres de zonas verdes aproximadamente al final de Dorchester Street:
Tuve el placer de cenar con (William McGillivray) en su asiento, en una terraza alta bajo la montaña, mirando hacia el sur y dispuesta en un terreno de recreo al estilo inglés. La vista desde las ventanas del salón de esta gran y hermosa mansión es extremadamente hermosa, demasiado rica y bella, pensé tontamente, para estar fuera de mi Inglaterra natal. Muy cerca de usted se encuentran dispersos elegantes retiros rurales rodeados de plantaciones, seguidos por una multitud de huertos de deliciosas manzanas, que se extienden a derecha e izquierda, y se cercan de las relucientes iglesias, hoteles y tejados de las casas de Montreal... [ 15 ]
Los primeros residentes de Square Mile disfrutaron de notables beneficios por ser los primeros en establecerse allí: las casas estaban rodeadas de acres de zonas verdes, con largos caminos para carruajes, viñedos , huertas , jardines de frutas y verduras . [16] El topógrafo Joseph Bouchette señaló que los productos de estos jardines en los meses de verano eran "de excelente calidad, ofreciendo un suministro profuso... con tanta o incluso mayor perfección que en muchos climas del sur". [17] En 1822, Sir Richard Phillips comentó que,
Alrededor de la ciudad aparecen ahora hermosas villas y numerosos lugares aún desocupados, que probablemente en el futuro estarán coronados con elegantes asientos. Pocos lugares en el mundo poseen más capacidades de este tipo que Quebec y Montreal; si este último es menos atrevido que el primero en su paisaje, posee mucha riqueza y delicada belleza, que no necesitan más que riqueza y gusto para exhibirlas con ventaja; la primera ya existe en gran medida en Montreal, y también hay pruebas muy respetables de la existencia y crecimiento de la segunda. [18]
Tras las huelgas y el incendio de los edificios del Parlamento en Montreal , la nueva década fue "como la llegada de una primavera en Montreal , la prosperidad y la estabilidad vigorizaron la ciudad a principios de la década de 1850". [25] Sir Hugh Allan fue elegido presidente de la Junta de Comercio de Montreal en 1851 y el trabajo en ferrocarriles y barcos de vapor era evidente en todas partes, lo que trajo consigo un aumento de la construcción. Ahora había una docena de arquitectos ejerciendo en la ciudad y los nuevos ricos competían entre sí por las casas más grandes y decorativas. [28]
La animada reputación de la ciudad no había disminuido, como sugirió Charles Goodrich con un dejo de desaprobación: "Si deseas disfrutar de la buena comida, el baile, la música y la alegría, encontrarás todo en abundancia (en Montreal)". [29] Mientras se hospedaba en el hotel de Donegana en 1853, Clara Kelly le escribió a su padre, Sir Fitzroy Kelly , describiendo sus impresiones de la ciudad y Square Mile en su infancia:
El paisaje me parece notablemente bonito y, además, la ciudad tiene un aire de comodidad y, hasta cierto punto, de antigüedad, que rara vez se ve en los Estados Unidos . La vista desde la cumbre ( de Mount Royal ) es de lo más pintoresca. - Terreno verde y ondulado salpicado de casas de campo y chalets, con hermosos jardines y árboles. Nos señalaron el escenario del terrible incendio ocurrido aquí hace tres años. Ha devastado terriblemente gran parte de la ciudad. Parece difícil entender cómo un incendio así pudo haber durado tanto tiempo y haber causado tanto daño, si las casas no estaban construidas de madera, como siempre había imaginado que era así. (Visitamos) una hermosísima y maravilloso jardín, perteneciente a un comerciante de Montreal (probablemente John Torrance de St. Antoine Hall), cuyo nombre no recuerdo pero que ha coleccionado aquí todo lo que es rico y raro, en forma de arbusto o de flor . [30]
Terminada en 1863, la nueva casa de Sir Hugh Allan, Ravenscrag , iba a ser la joya de Square Mile, como él pretendía. Compró catorce acres de la decadente finca McTavish y construyó una suntuosa casa de 72 habitaciones que sobresalía "en tamaño y costo de cualquier vivienda en Canadá ", superando al castillo de Dundurn . [31] En la década de 1860, Montreal había alcanzado la mayoría de edad, lo que fue reconocido por tres visitas reales del futuro Eduardo VII , el Príncipe Alfredo y el Príncipe Arturo , la mayor cantidad de cualquier colonia.
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Después de la Confederación de Canadá , la élite mercantil estuvo dirigida por los hermanos Allan (Sir Hugh y Andrew ), descritos por la Gazette como los "pioneros de nuestra grandeza comercial". [31] En 1878, el marqués de Lorne y la princesa Luisa fueron enviados a Canadá como la nueva pareja virreinal , mientras que Montreal atraía a celebridades de la época como Charles Dickens , Rudyard Kipling , Mark Twain y Abraham Lincoln . Al mismo tiempo, en Londres, figuras como Emma Albani y Sir Gilbert Parker eran representantes de la cultura de Quebec. [36]
En la década de 1880, el Canadian Pacific Railway se completó bajo la dirección de Lord Mount Stephen , Lord Strathcona y RB Angus , después de lo cual fue continuado por Lord Shaughnessy y Sir William Cornelius Van Horne . Para celebrar su éxito, no repararon en gastos en sus casas, con interiores decorados con detalles de caoba y galerías de arte privadas que albergan obras de artistas como Rafael , Rembrandt , Cézanne , Constable y Gainsborough , etc. La colección de cerámica japonesa de Van Horne atrajo a conocedores de Gran Bretaña . Estados Unidos y Japón ; y la colección de viejos maestros perteneciente a James Ross se prestaba con frecuencia para exhibición pública en todo el mundo.
Ashton Oxenden fue obispo de Montreal de 1869 a 1878. Como inglés , que anteriormente había viajado mucho por Francia , Italia , Alemania , Suiza y España , elogió mucho "esta floreciente y rica ciudad" cuando afirmó que, "tras la En general, prefiero Montreal, como lugar de residencia, a casi cualquier ciudad que haya visto". Oxenden disfrutó especialmente de la "alegría (y) la amabilidad de sus habitantes de la pintoresca ciudad": [37]
Hay una gran cantidad de instituciones caritativas en Montreal (y) todas bien administradas... especialmente entre los católicos romanos hay muchas instituciones en una escala enorme... Difícilmente he visto un mendigo en las calles o en el campo . Hay una gran ausencia de pobreza , excepto quizás entre la población francesa más baja . Afortunadamente, en la actualidad (1871) existe un sentimiento de bondad entre los católicos romanos y los protestantes , cada uno de los cuales sigue su propio camino sin molestar al otro. El coste general de la vida es muy parecido al de una ciudad inglesa corriente . Las cenas son frecuentes en Montreal. Quizás se les dedique demasiado gasto; y esto impide que todos, excepto los ricos, se entreguen a tales hospitalidades.
Las partes superiores de la ciudad son de crecimiento más reciente y contienen casas cómodas y unifamiliares, pertenecientes a hombres de negocios y personas adineradas. Las calles de esta parte de la ciudad están todavía incompletas, mostrando en la actualidad ciertos huecos que dentro de poco se llenarán con hermosas casas. Todos están flanqueados por árboles, principalmente arces (que) contribuyen enormemente a la belleza de la ciudad. Los constructores de Montreal son excelentes. No sólo construyen sus casas a una velocidad indescriptible, sino que las construyen bien y sustancialmente. [37]
Aparte de los hombres en la cima, el CPR también había provocado otro boom inmobiliario en Square Mile: en 1885, Sir John Abbott , el abogado principal de la empresa, construyó su nueva casa en Sherbrooke Street y Peel, y al hacerlo estableció una tendencia entre sus colegas de la sala de juntas, como Oxenden había predicho correctamente, llenando los vacíos dentro de la Milla Cuadrada.
Desde la década de 1890 hasta la era eduardiana, la ciudad disfrutó de una época dorada. Stephen Leacock recordó que "los ricos de Montreal gozaban en aquella época de un prestigio que ni siquiera los ricos merecen". [44] Los hombres del CPR se jubilaron en la década de 1890, después de haber creado "el sistema de transporte más grande del mundo", [45] vendiendo un paquete de tierra barata (sus propiedades eran iguales en tamaño a la provincia de Alberta ) con un boleto barato. desde Gran Bretaña hasta el oeste canadiense . Juntos habían construido una nación, vieron a más de un millón de inmigrantes establecerse en el oeste y, al explotar los recursos minerales incluidos en sus concesiones de tierras, ellos y sus accionistas verían crecer sus ganancias netas año tras año hasta alcanzar los 46 millones de dólares en 1913. [46 ] Cantidades de capital sin precedentes llegaban ahora desde Gran Bretaña para construir el oeste de Canadá , y Montreal , donde todas las grandes empresas tenían su sede, estaba una vez más en el centro de esta última red de prosperidad: "aquellos que pensaban que el gobierno de Canadá estaba en Ottawa se equivocó, fue aquí ". [47]
Quizás en ninguna sección de las Colonias los ingleses y escoceses hayan aprovechado más sus oportunidades que en Montreal. Hay un aire de prosperidad en todo su entorno que impresiona al visitante. En conjunto, quizás no exista una zona urbana más rica en el mundo que la comprendida entre Beaver Hall Hill y el pie de Mount Royal , y entre las líneas paralelas de las calles Dorchester y Sherbrooke en el West End. [44]
La riqueza heredada y administrada por la siguiente generación de Square Milers siguió creciendo, pero si bien muchos tuvieron éxito como empresarios, eran menos emprendedores. Financiaron y trabajaron estrechamente con recién llegados como Sir Edward Beatty , Sir Herbert Samuel Holt y el último de los grandes magnates de Square Mile, JW McConnell . [25] Estos hombres se habían integrado fácilmente en la sociedad Square Mile, pero había una generación nueva y más hambrienta de anglófonos que llegaba a Montreal, personificada por Sir Henry Thornton , que no fueron tan fácilmente aceptados por la generación anterior, que vigilaba celosamente a los predominio de sus piedras angulares, el CPR y el Banco de Montreal . [48] En particular, este nuevo grupo incluía a Max Aitken e Isaac Killam , a quienes se les "piltó" (prohibieron) la entrada al Mount Royal Club . [49] En 1899, al descubrir que el St. James' Club se había vuelto "demasiado superpoblado", los principales empresarios de Square Mile, liderados por personas como Strathcona y Angus , establecieron el Mount Royal Club que de la noche a la mañana se convirtió en el más prestigioso de Montreal. [50] Lord Birkenhead consideró que era "uno de los mejores clubes que conozco en el Nuevo Mundo , con la atmósfera indefinible de un buen club de Londres ". [51]
Por mucho que la siguiente generación gastara su dinero en fiestas, casas nuevas, grandes renovaciones y casas de verano, también continuaron invirtiendo dinero en educación , salud y cultura ; aunque en su mayor parte en beneficio de la comunidad anglófona de Montreal. Al donar unos 100 millones de dólares a obras de caridad durante su vida, McConnell siguió los pasos magnánimos de algunos de los filántropos más recordados de Montreal, como Lord Strathcona, a quien el rey Eduardo VII se refería como "tío Donald" en reconocimiento a su generosidad hacia causas benéficas en todo el mundo. el imperio Británico. [52]
Una fuerte influencia británica predominó en la Golden Square Mile durante esta época. Esto fue reconocido en Londres por las visitas reales cada vez más frecuentes . "La Union Jack voló desde Ravenscrag (heredada desde entonces por Sir Montague Allan)" [53] donde ahora se reunía la Caza de Montreal, y se escuchó a Lady Drummond reflejar los sentimientos de Square Mile al afirmar: "el Imperio es mi país. Canadá Es mi hogar". [25] Los mejores hogares no siempre estaban necesariamente dirigidos por canadienses, sino por institutrices, mayordomos, cocineros, niñeras y sirvientas procedentes de Gran Bretaña, que estaban acostumbradas a trabajar en casas grandes.
Casi todos los hombres asociados con el Beaver Club, los predecesores de los Square Milers, habían servido en la milicia canadiense y, al estallar la Primera Guerra Mundial, la siguiente generación no dudó en tomar las armas. Por su propia cuenta, Hamilton Gault levantó la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia , el último regimiento formado de forma privada en el Imperio Británico. Fue herido tres veces al liderar su regimiento en la batalla, e incluso después de perder una pierna regresó al frente. [60] El Caballo de Lord Strathcona , criado por ese par canadiense para la Guerra de los Bóers , volvió una vez más a la acción. El primer ministro británico, David Lloyd George, afirmó a su biógrafo que si la guerra hubiera continuado hasta 1919, habría tratado de reemplazar al mariscal de campo Douglas Haig por el general Sir Arthur Currie de Square Mile . [61]
Las Damas de la Milla Cuadrada recaudaron dinero para las tropas y algunas como Lady Meredith , los Gault y los Baumgartens abrieron sus casas a los soldados heridos que regresaban de Europa . Los servicios personales en Inglaterra de la Cruz Roja Canadiense estuvieron a cargo de Lady Julia Drummond quien se encargó de que cada soldado canadiense regresado a un hospital inglés recibiera una visita ofreciéndole simpatía y supliendo sus necesidades básicas. Cuando Martha Allan se formó como enfermera y compró una ambulancia que condujo en Francia , su madre se inspiró para montar un hospital en Inglaterra para soldados canadienses.
Económicamente, Montreal saldría de la guerra casi ilesa, debido en gran parte a la mano firme del presidente del Banco de Montreal, Sir Vincent Meredith . En 1919, se decía que cincuenta familias controlaban un tercio de la riqueza invertida de Canadá, [25] y la gran mayoría de ellas tenían su sede en Montreal .
La Milla Cuadrada había alcanzado su apogeo en la era eduardiana , tanto en espíritu como en sustancia. Lo que siguió fue un declive constante a medida que corporaciones agresivas al estilo estadounidense tomaron el control de las empresas familiares cuyos orígenes estaban en los escoceses-quebequenses y el Beaver Club. "Nuevo dinero" llegó a Montreal desde Estados Unidos, el oeste de Canadá y, como la familia Bronfman , desde diferentes orígenes étnicos. [62] De manera similar a los canadienses del Antiguo Régimen un siglo antes, los Square Milers con sus anticuados ideales y principios comerciales británicos no se adaptaron a los cambios en la sociedad y se mantuvieron al margen. A los recién llegados, que no conocían ni se preocupaban por la vieja guardia y sus tradiciones, a menudo se les prohibía la entrada a la sociedad Square Mile (como la membresía en el club masculino más prestigioso de Montreal, el Mount Royal), pero esto sólo sirvió para alienar aún más a los enclave en decadencia .
Los cambios de actitud, la guerra , la introducción del impuesto sobre la renta y la invasión del comercio en las calles debajo de Sherbrooke desempeñaron su papel en el declive. El desplome de Wall Street de 1929 afectó a un gran número de Square Milers, aunque no tan gravemente como a sus homólogos estadounidenses. Se vendieron colecciones de arte y algunos intentaron vender sus casas, pero no hubo interesados. La Casa JKL Ross se vendió por 50.000 dólares en 1930, sólo unos años después de haber sido valorada en 1 millón de dólares. Aquellos que habían dependido de inversiones se mudaron a casas más pequeñas y más eficientes desde el punto de vista térmico en Westmount o alquilaron apartamentos en el Ritz-Carlton Montreal , mientras que otros como Sir Herbert Samuel Holt , que nunca negociaron con márgenes, salieron ilesos.
La Gran Depresión en Canadá durante la década de 1930 impulsó el movimiento nacionalista de Quebec y marcó el rumbo de la Revolución Silenciosa. La división social entre los empleadores anglófonos y los trabajadores francocanadienses en Quebec existía desde hacía mucho tiempo, pero la agitación económica de la Gran Depresión provocó llamados a cambiar el status quo. Durante las siguientes cuatro décadas, el gobierno de la Unión Nacional , con el apoyo de la Iglesia católica , dominó la política de Quebec, socavando la dominación anglófona.
En 1977, el recién elegido gobierno del Parti Québécois (PQ) aprobó la Carta de la Lengua Francesa (conocida como Proyecto de Ley 101), que hacía obligatorio el uso del idioma francés para las empresas medianas y grandes al comunicarse con el personal francófono. Esta ley, la elección del PQ y la amenaza de la independencia de Quebec provocaron inestabilidad en el entorno empresarial de la provincia y aceleraron el traslado de las sedes de algunas empresas de Montreal a otras ciudades canadienses, incluidas Calgary y Toronto. [63] Algunas empresas permanecieron en Montreal, incluida la cervecería más antigua de Montreal Exchange North America , Molsons , pero otras trasladaron sus sedes a otros lugares, como el Bank of Montreal , Sun Life Financial , Royal Trust y The Guarantee Company of North America. . Toronto había superado a Montreal como capital financiera de Canadá en 1934, y la salida de estas empresas de Montreal marcó el final de una era.
Al final de la Segunda Guerra Mundial , las casas dentro de Square Mile quedaron en su mayor parte vacías o solo parcialmente ocupadas. El distrito comercial central de Montreal se había desplazado al noroeste hacia Sherbrooke Street, en el área de Square Mile. De 1945 a 1965, muchas de las grandes mansiones fueron adquiridas por instituciones comerciales y cívicas y demolidas o reutilizadas hasta quedar irreconocibles.
La mayoría de las mansiones fueron demolidas y reemplazadas por complejos residenciales o de oficinas de gran altura, pero unas dos docenas de casas más también se transformaron en universidades u oficinas comerciales. Sir Montague y Lady Allan dejaron Ravenscrag en el Royal Victoria Hospital en 1942. La suntuosa residencia se convirtió en el Allan Memorial Institute , y la Universidad McGill utilizó sus catorce acres de terreno para erigir edificios subsidiarios.
Algunas demoliciones fueron controvertidas. La mansión Van Horne , el centro de la sociedad Square Mile desde la década de 1930, fue demolida por el promotor David Azrieli en 1973, lo que provocó un vigoroso debate público sobre la conservación de los edificios históricos y las razones por las que un edificio debería preservarse. La demolición de la mansión Van Horne dio lugar a la creación de Heritage Montreal para proteger los edificios históricos a nivel provincial. El carácter arquitectónico del vecindario se estabilizó, pero la Square Mile original, tal como era, ya había cambiado hasta quedar irreconocible.
La arquitectura moderna ha enfatizado la integración de edificios antiguos con nuevos desarrollos. Un ejemplo es la Maison Alcan , antigua casa de Lord Atholstan , que se convirtió en la sede de Alcan a principios de los años 1980. Otro ejemplo es Lady Meredith House , sede del Centro McGill de Medicina, Ética y Derecho, que fue asaltada e incendiada en la década de 1990. [64] Posteriormente, McGill renovó y modernizó la antigua casa para devolverle su elegancia original, contratando a Julia Gersovitz, graduada y profesora de McGill. [65] Sin embargo, persisten las amenazas al patrimonio construido de Square Mile.
Los edificios anteriormente ocupados por el Royal Victoria Hospital y el resto de la propiedad en la que se encuentran han estado vacíos desde 2015, cuando el hospital se mudó al nuevo 'McGill Superhospital' en Glen Yards. [66] El Royal Vic, un verdadero hito de Montreal, se ha ampliado varias veces desde su construcción en 1893, y los cambios nunca antes habían sido motivo de preocupación. En 1891, los cívicos Lord Mount Stephen y Strathcona compraron el terreno y dieron los fondos necesarios a la ciudad de Montreal para construir el hospital. Sin embargo, añadieron una advertencia a su donación, afirmando que el terreno y sus edificios sólo deben usarse para educación y curación. [67]
Desde 2010, Elspeth Angus (nacida en 1929), descendiente de RB Angus y heredera como sobrina nieta de Lord Mount Stephen , ha estado luchando para mantener no sólo los deseos sino también las condiciones impuestas por los fundadores a la ciudad. y encontrar uso para el terreno y sus edificios como centro de investigación . [67] Heritage Montreal también la apoya en sus esfuerzos. En 2014, la Universidad McGill publicó una propuesta para la integración del sitio en el campus de McGill. [68]
Construido en 1886, fue diseñado por el destacado arquitecto Sir Andrew Taylor y fue uno de los últimos proyectos residenciales que aún se conservan en la ciudad. En 1986, la familia Sochaczevski, los nuevos propietarios de la casa de Francis Redpath, comenzaron la demolición para reemplazarla por otro bloque de condominios que cambiaría la vista . Una parte de la casa fue destruida antes de que se dictara una orden judicial y se detuviera temporalmente su destrucción. [43]
En 2001, el alcalde Pierre Bourque autorizó la demolición inmediata de la casa. En 2002, tras la intervención de Heritage Montreal , Projet Montréal y de los ciudadanos locales, la Commission d'arbitrage de la Ville de Montréal denegó el permiso de demolición concedido por la administración Bourque, alegando la solidez de la casa y recordando al propietario su obligación de mantenerla en buenas condiciones: la familia Sochaczevski había firmado un acuerdo con el Ayuntamiento de Montreal para mantener la casa cuando la compraron en 1986, pero no hizo nada para mantenerla, protegerla o estabilizarla. [43] [69]
Como candidato a la alcaldía, Gérald Tremblay se presentó como un defensor de la casa Redpath y de los edificios patrimoniales, pero tan pronto como asumió el cargo (fuertemente respaldado por el periódico The Suburban , propiedad de la familia Sochaczevski) consideró un plan para permitir que continuaran las demoliciones. . [70] Retiró su apoyo después de que el Museo de Bellas Artes de Montreal interviniera para oponerse. [71]
En diciembre de 2013, el alcalde Denis Coderre aprobó el permiso de demolición final, que se llevaría a cabo en febrero de 2014. Fue demolida el 19 de marzo de 2014, apenas dos semanas después de que el Ministro de Cultura y Comunicaciones de Quebec, Maka Kotto, interviniera para ordenar el cese de la demolición de la mansión. , de conformidad con la Ley de Patrimonio Cultural, el Juzgado intervino –a petición del propietario– para acortar el plazo concedido en la orden ministerial. Heritage Montreal lamentó que las discusiones se limitaran al propietario y al ministro, no a la comunidad ni a las autoridades municipales. Después de estas conversaciones con el propietario, Kotto concluyó que Redpath House "no presenta un interés patrimonial nacional" y dio luz verde a su demolición para dar paso al desarrollo del promotor.
Los Square Milers construyeron y financiaron varias instituciones de Montreal, entre ellas:
Canoa de zapatos John Bigsby.
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