El Montreal Snow Shoe Club (MSSC) era un club deportivo en Montreal , Quebec , Canadá . Fundado en 1840 por doce jóvenes conocidos, fue el primer club de este tipo en América del Norte (y probablemente en el mundo) y abrió el camino para que se establecieran cientos de otros clubes como este en Canadá y Estados Unidos . Aunque como club, el MSSC fue significativamente anterior a otros como el Royal Montreal Curling Club y el Montreal Hunt, fueron las raquetas de nieve las que fueron pioneras en la organización del deporte en Montreal. En el siglo XIX, sólo el lacrosse (y mucho más tarde, el hockey sobre hielo ) superaban el número total de clubes urbanos con raquetas de nieve en Canadá. [1] En el período anterior a 1867, observa Lindsay, "una historia de las raquetas de nieve en Canadá es prácticamente una historia de las raquetas de nieve en Montreal y, en particular, del Montreal Snow Shoe Club". [2] El MSSC sentó las bases para que se establecieran muchos otros clubes deportivos y de invierno en Montreal, y en particular el primer Carnaval de Invierno del mundo .
El MSSC organizó una variedad de carreras, pero son mejor recordados por sus procesiones nocturnas iluminadas con antorchas desde McGill's Gatehouse hasta Mount Royal Park , vistiendo su versión tradicional de los trajes de los viejos traperos quebequenses y el infame ' tuque bleu ' con borlas. Al final se sirvió una abundante cena en la sede del club, se cantaron las canciones del club y antes del descenso se "rebotó" a los nuevos miembros. El MSSC contribuyó significativamente a la reputación de Quebec en todo el Imperio Británico como el lugar más sociable, colorido y alegre para pasar el invierno.
En 1840, los primeros doce miembros del aún sin nombre Club de raquetas de nieve de Montreal (aunque principalmente anglosajones , también había varios nombres franceses ) comenzaron a reunirse todos los sábados para "caminar" por el campo circundante . Después de una caminata de entre diez y doce millas , se dirigieron a un conocido café en la calle Saint Jacques , donde el propietario, un tal Monsieur Tetu, "se permitía todos los lujos que disfrutaba la alegre tripulación". [3]
Tetu's era conocido no sólo por su vianda selecta y el plato de ponche de Henry Hogan que "sirvía para magnetizar a aquellos a quienes la vejez había erradicado su tierna pasión"; pero en los continuos sinónimos melódicos del primer historiador del club , Hugh Becket: "Dame Rumor ha acusado a más de uno de los apuestos muchachos que estiraron sus extremidades de pedal bajo la caoba de mi anfitrión Tetu , de sentirse atraídos allí a través de la influencia hipnótica de la bella dama . presidiendo el establecimiento junto con su señor". [4]
En 1843, cuando el número de miembros había aumentado significativamente, el club se organizó informalmente y el coronel Charles Ermatinger de la Caballería Real de Montreal fue elegido presidente. Sus "reglas" se extrajeron de las tradiciones no escritas de esta "Banda de Hermanos", cuando la memoria ocupaba el lugar de las Actas y la lealtad al derecho consuetudinario de Snow Shoers hacía innecesario cualquier código formal. Además de los 'vagabundos' semanales, el club introdujo carreras anuales en el antiguo campo de carreras de caballos a lo largo del río St. Pierre, en lo que hoy es Verdún . Con buen espíritu, el club disfrutó de todos los retadores, sin importar su posición en la vida: el MSSC, formado por oficiales británicos y canadienses que se asociarían con la Golden Square Mile de Montreal , compitió junto a suboficiales , antiguos viajeros e indios nativos. (en particular Narcisse y 'la maravilla' Keroniare). En aquellos días, el ingenio era bienvenido y Ermatinger felicitó calurosamente a un indio llamado Deroche, que en un día particularmente helado lo había vencido en una carrera de obstáculos , habiendo previamente colocado hábilmente clavos en sus raquetas de nieve . [3]
Estos torneos pronto se convirtieron en una serie de eventos individuales populares aclamados por multitudes de espectadores. Las carreras concluyeron con una gran cena ofrecida a todos los competidores; que incluye brindis , entrega de premios, discursos , canciones sobre raquetas de nieve, bromas, bailes y "rebotes", nombre dado a una costumbre inusual pero favorita de los raquetas de nieve de Montreal. Fue iniciado por el MSSC y luego adoptado popularmente por todos los demás clubes de raquetas de nieve creados después de ellos. Los invitados de honor, los nuevos socios o los ganadores de carreras con raquetas de nieve fueron "rebotados", siendo lanzados al aire repetidamente y atrapados con las manos o con una manta, como se muestra en la imagen. [5]
No se sabe cuándo los miembros del MSSC adoptaron por primera vez los trajes por los que se hicieron conocidos, o cuándo se llevaron a cabo las primeras procesiones a la luz de la luna hasta Mount Royal , pero en 1859 un reportero del Montreal Transcript se unió al club para uno de esos vagabundos y contó su experiencia.
¡Las siete y media! y aquí estamos en el 'encuentro' en Sherbrooke Street ... todos los miembros están vestidos con el traje apropiado, es decir, un abrigo tipo manta (blanco y con capucha), con capote sujeto, firmemente atado a la cintura con una faja o cinturón ; continuaciones de mantas y mocasines de piel de alce ; junto con las indispensables raquetas de nieve ... adornadas a los lados con mechones de lana carmesí ... La ruta es a través de la montaña ; porque tu raqueta de nieve mira con desprecio el camino trillado. Cuantos más obstáculos haya en forma de setos , zanjas y vallas , mejor para su propósito. Se van a un ritmo vertiginoso, porque el Presidente sale, como él, de la notoriedad de la pata de corcho ( Milton Sublette , conocido como 'el Rayo de las Montañas Rocosas '), y cada miembro tiene que seguirle el ritmo...
En la década de 1860, con el aumento de la popularidad de las carreras del Club, el interés en las carreras semanales del MSSC comenzó a decaer. En un esfuerzo por revivir la popularidad, en 1869 se adoptaron los colores del club para aumentar la visibilidad de sus miembros. Se eligió el color azul para los tuques con borlas del club , y pronto el término tuque bleue se convirtió en sinónimo del MSSC y sus miembros. Los tuques habían sido populares en Nueva Francia desde el siglo XVIII. [6] Desde la década de 1870, las insignias de membresía del club se cosían en las batas de los miembros: rojas y blancas a principios de la década de 1870, y rojas, blancas y azules a partir de 1875. [7]
La popularidad del club siguió creciendo año tras año y desde 1850 ampliaron sus 'vagabundos' semanales tanto los martes por la tarde como los sábados. Las carreras anuales se celebraban a finales de febrero y los comisarios que supervisaban los eventos eran normalmente oficiales al mando estacionados en Montreal , como los generales Eyre , Williams , Paulet , Lindsay y Michel . En enero de 1859, Nicholas 'Evergreen' Hughes presidió la primera cena presidencial y "el eco de los gritos y las risas que resonaron en las copas de los árboles del antiguo Mount Royal debe haber asombrado al ' fantasma de McTavish ' ". [3]
En 1860 se tomarían las dos primeras fotografías oficiales del MSSC. Después de la primera de todos los miembros (que no salió bien), se tomó una segunda sólo con los oficiales : "Esto fue un fracaso de señal, la presencia de un fondo animado resultó demasiado para la dignidad de los oficiales, quien después de varios intentos de lograr un adecuado estado de solemnidad, abandonó toda idea de cuadro, para deleite de los brillantes de fondo". [3] La vieja camaradería militar que había rodeado al MSSC desde sus orígenes permaneció, y antes de la Confederación de Canadá en 1867, 'Evergreen' Hughes pronunció un discurso vinculando la "superioridad corporal" de los raquetas de nieve con el éxito del "futuro Reino". de Canadá". [3]
De esta institución surgieron rápidamente otros clubes, en particular los dos clubes francocanadienses más famosos de Montreal : el Canadien de Montréal (fundado en 1878) y el Trappeur de Montréal . En 1885, había veinticinco clubes de raquetas de nieve sólo en Montreal, lo que llevó a la creación de la Union Canadienne des Raquetteurs (la Unión Canadiense de Raquetas de Nieve), que celebró su primera convención en la ciudad de Quebec en 1907. [3]
Desde 1997, Les Amis de la Montagne (una organización benéfica que trabaja para proteger y preservar el Parque Mount Royal) organiza la Celebración Tuques Bleues , reintroduciendo los paseos con raquetas de nieve a la luz de las tradicionales antorchas por la montaña. [8]
En 1882, Hugh Becket, historiador del MSSC , recordó doce de los primeros nombres asociados con el club desde 1840: el Excmo. Edward Ermatinger (el primer presidente del club en todo menos el nombre en 1843); el coronel Édouard Juchereau de Chesnay ; Nicolás Hughes Burroughs; El Excmo. Charles-Joseph Coursol ; Federico Mateos; Romeo Harrison Stephens (hermano del mayor George Washington Stephens ); Sir George Conway Colthurst 5to Bt. ; y el Excmo. Penny de Edward Goff . Menciona también al señor Lamontagne, al señor Lamothe, al señor Harris y a un tal Frank Brown. [4]
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