Sir Mortimer Barnett Davis ( 6 de febrero de 1866 - 22 de marzo de 1928) fue un empresario y filántropo judío canadiense . [1] La mansión que construyó en la Golden Square Mile de Montreal pasó a llamarse Purvis Hall y hoy es propiedad de la Universidad McGill .
Nacido en Montreal , Quebec , hijo de Samuel Davis y Minnie Falk Davis, se graduó de la Escuela Secundaria de Montreal y luego se unió a sus hermanos mayores Eugene Harmon y Maurice Edward en el negocio de cigarros de la familia, S. Davis and Sons. En 1888, S. Davis and Sons compró otra empresa de Montreal, D. Ritchie and Company.
En 1895, la American Tobacco Company compró D. Ritchie and Company, así como la American Cigarrillos Company, otro fabricante de cigarrillos de Montreal. Samuel Davis se retiró de S. Davis and Sons, y Mortimer Davis dejó la empresa familiar, que quedó en manos de dos de sus hermanos, para convertirse en presidente de la American Tobacco Company of Canada.
En 1902, se formó la British-American Tobacco Company Limited mediante la fusión de la American Tobacco Company y la Imperial Tobacco Company de Inglaterra. Más tarde compró la American Tobacco Company of Canada, que se convirtió en Imperial Tobacco Company of Canada Ltd. , y Mortimer Davis fue su primer presidente. El poder financiero del imperio que presidía le valió el título de "Rey del Tabaco", que comparte con su gran rival, Sir William Christopher Macdonald .
En 1917, el rey Jorge V lo nombró caballero , [2] convirtiéndose en el primer judío nacido en Canadá en recibir tal honor.
Davis fue director de muchas empresas, incluidas Union Bank, Royal Bank of Canada , la destilería Henry Corby (fue presidente de 1907 a 1922), Crown Trust Company, Empire Tobacco y parte de la alta dirección de Nova Scotia Silver. Cobalt Mining Company y Consolidated Asbestos Mining Company. Además, fue miembro de la Junta de Comercio de Montreal y de la Bolsa de Valores de Montreal .
El 12 de junio de 1898, en San Francisco , Davis se casó con Henriette Marie Meyer , hija de Charles Meyer, banquero y filántropo. Su único hijo, Mortimer Davis, hijo, murió en 1940. [3]
Davis era miembro del Templo Emanu-El (ver Templo Emanu-El-Beth Sholom (Westmount, Quebec) ), que su padre había ayudado a establecer. Él financió la totalidad de los 420.000 dólares de un nuevo edificio de la YMHA (ver Federación CJA ), que se inauguró en Mount Royal, cerca de Park Avenue, poco después de su muerte. Fue una fuerza clave en la construcción del Sanatorio Monte Sinaí, [4] en Préfontaine.
En 1924, Davis se divorció de su esposa para casarse con Eleanor Curran (m. 1963). [1] Pasó muchos de los últimos años de su vida en Les Glaïeuls , su villa en Cannes , donde murió en 1928.
Está enterrado en el cementerio Mount Royal en Montreal. Su antigua residencia en Golden Square Mile (anteriormente llamada Sir Mortimer B. Davis House ) ahora se conoce como Purvis Hall , [5] en los terrenos de la Universidad McGill .
Tras su muerte, surgió una disputa sobre la ejecución de su testamento. Su viuda, que era uno de los albaceas, y su hijo juntos demandaron para que los otros dos albaceas, Lord Shaughnessy y AM Reaper, fueran destituidos por fraude. El litigio fue extenso y finalmente fue decidido a favor de Shaugnessy y Reaper por el Comité Judicial del Privy Council , en ese momento el tribunal más alto del Imperio Británico, incluido Canadá. [6]
Davis dejó el 75% de su patrimonio para la construcción de un hospital público judío en Montreal que llevaría su nombre. Sin embargo, estipuló que los fondos se inviertan durante 50 años para permitir alcanzar una suma capaz de financiar un hospital importante. [7] Y así fue que en 1978, $10 millones de su patrimonio fueron donados al Hospital General Judío existente en Montreal, que pasó a llamarse Hospital General Judío Sir Mortimer B. Davis .
Su primera esposa fue una filántropa activa y fue nombrada oficial de la Legión de Honor y Comandante de la Orden del Imperio Británico . [3] Murió en 1963. El Instituto Lady Davis de Investigación Médica , la Beca Lady Davis , el Centro de Ingeniería Mecánica y Aeronáutica Lady Davis (un edificio bajo de 7 pisos del Technion en Haifa), el Edificio Lady Davis ( el edificio principal de la Biblioteca Nacional de Israel en Jerusalén) y el Centro Médico Lady Davis Carmel en Haifa, Israel, llevan su nombre en su honor.