El barón Alfred Moritz Friedrich Baumgarten (13 de noviembre de 1842 - 3 de octubre de 1919) fue cofundador y presidente de la refinería de azúcar de San Lorenzo en Montreal , gobernador vitalicio del Hospital General de Montreal y jefe de los Foxhounds de la Cacería de Montreal. Su casa en la Golden Square Mile de Montreal es hoy la sede del Club de la Facultad de la Universidad McGill . [1]
Alfred Moritz Friedrich Baumgarten nació el 13 de noviembre de 1842 en Dresde , hijo del Dr. Moritz Friedrich Oswald Baumgarten, médico de la corte de Juan, rey de Sajonia , y Emmy Zocher, dama de compañía de la reina Carola de Sajonia . [2]
Baumgarten asistió a la Escuela Secundaria de Dresde y a la Escuela Politécnica de Dresde (donde se graduó como químico ), antes de estudiar química en la Universidad de Berlín y la Universidad de Göttingen , tiempo durante el cual recibió dos años de experiencia práctica en la planta química de Schöningen . [3] En 1864, se le concedió el título de doctor en filosofía . [4]
Baumgarten comenzó su carrera como gerente de una planta de remolacha azucarera en Hamersleben , permaneciendo allí hasta 1866, cuando emigró a los Estados Unidos. [4]
Baumgarten llegó a Nueva York con la intención de entrar en la industria química norteamericana. Se convirtió en asistente en el laboratorio del químico Charles F. Chandler de la Escuela de Minas de Nueva York. [4]
Mientras estaba en la Escuela de Minas, Baumgarten formó una sociedad comercial con CW Walter, y fundó con él Laurel Hill Chemical Works, bajo el nombre de Walter & Baumgarten. La empresa se convirtió más tarde en Nicholson Company, la mayor fábrica de fabricación de ácido de Norteamérica. Baumgarten se fue de la empresa cuando obtuvo un puesto de dirección en la refinería de azúcar de Long Island . [4]
En 1873, Baumgarten llegó a Montreal , [3] donde trabajó como gerente de la Compañía de Jarabe de Castro. En 1879, cofundó la Compañía de Refinación de Azúcar de St. Lawrence, convirtiéndose en vicepresidente de la compañía y, en 1894, en su presidente. [4]
La formación de Baumgarten como ingeniero químico le permitió desarrollar el proceso de refinación de la remolacha azucarera. [1] La empresa importaba azúcar en bruto de las Indias Occidentales Británicas y de Europa antes de refinarla hasta convertirla en una sustancia pura. La planta se amplió varias veces para dar cabida al crecimiento de la demanda. Cuando los edificios originales fueron destruidos por un incendio en 1887, se construyó una nueva fábrica en Maisonneuve, en un terreno junto al río que permitía a los barcos más grandes descargar su carga cerca de las puertas de la fábrica. [4]
En 1908, la empresa valía 5 millones de dólares canadienses (1908) (equivalente a 142,46 millones de dólares canadienses o 105,53 millones de dólares estadounidenses en 2023) [5] y exportaba 300.000 barriles al año. [4] Baumgarten se convirtió en un hombre rico como resultado de sus participaciones en la empresa. [1]
En 1911, Baumgarten fue nombrado director del Banco de Montreal . También fue director de C. Meredith & Company; vicepresidente del Instituto Arqueológico de Montreal y publicó varios ensayos sobre química. [2] Se jubiló en 1912 y fue sucedido como presidente de la Refinería de San Lorenzo por John Wilson McConnell , [1] [6] aunque siguió siendo el principal accionista y se le dio el puesto de presidente honorario. [ cita requerida ]
Antes de la Primera Guerra Mundial, el sentimiento antialemán se extendió por todo el Imperio Británico y alcanzó su punto álgido tras el estallido de la guerra en 1914. La prensa local criticó a la refinería de azúcar de San Lorenzo por supuestamente seguir "en manos de alemanes enemigos". En 1915, McConnell se vio obligado a celebrar una junta de accionistas para debatir "la grave amenaza al bienestar de nuestro negocio causada por publicaciones hostiles en la prensa contra ciertas personas relacionadas con nuestra empresa". La empresa decidió que todos los funcionarios con un nombre que sonara alemán debían dimitir de su puesto, y la mayoría lo hizo. Además de verse obligados a vender sus acciones, Baumgarten y su cuñado, el vicepresidente y director general, Otto Wilhelm Donner, dimitieron de sus puestos. [7]
Estos acontecimientos, así como la forma en que varios de sus compañeros de antes de la guerra lo rechazaron tan pronto como se declaró la guerra contra Alemania , angustiaron mucho a Baumgarten. Algunos de sus amigos cercanos lo apoyaron, frustrados por el modo en que lo habían tratado. [8] [ página necesaria ]
Durante la guerra, Baumgarten contribuyó generosamente al Fondo Patriótico Canadiense , [9] y ofreció que su casa de Montreal se convirtiera en un hogar de convalecencia para soldados discapacitados. [2] Sin embargo, se lanzaron sospechas de que era un simpatizante y se contaron historias de que la casa fue utilizada por el espía Joachim von Ribbentrop . [ cita requerida ]
En 1885, Baumgarten se casó con Martha Christina Donner, hija de John Donner de Altona, Hamburgo . [4] El matrimonio produjo dos hijas, Mimi Donner Baumgarten (n. 1888) y Elsa Baumgarten (n. 1900). [nota 1] En 1895, compró una casa grande en Sainte-Agathe-des-Monts , que eventualmente tuvo establos y galerías y dominaba la ladera con vista al lago. [ cita requerida ]
Baumgarten fue director vitalicio del Hospital General de Montreal , del Hospital Occidental de Montreal y del Hospital Alexandra. Gozó de un lugar destacado en el mundo social de Montreal. Tras retirarse de la vida pública, pasó la mayor parte de su tiempo en su casa de campo. Murió el 3 de octubre de 1919, tras haber sufrido problemas de salud durante los últimos cinco años de su vida. Fue enterrado en el cementerio de Mount Royal en Montreal. [2]
Baumgarten murió como un hombre rico. En su testamento, firmado en 1919, dejó donaciones a los tres hospitales en los que había sido director y una importante suma anual para su familia, lo que les permitió conservar la casa de campo familiar, incluso después de la muerte de Martha Baumgarten en 1953. [10]
En 1880, Baumgarten compró un terreno en la calle McTavish , ahora ubicada dentro de la Milla Cuadrada Dorada de Montreal, para una nueva mansión , Baumgarten House, que se completó en 1887. [1]
La casa tenía un exterior modesto, pero el interior estaba suntuosamente decorado y contaba con una «bañera hundida» (una piscina cubierta), la primera de la ciudad. También fue la primera residencia privada equipada con iluminación eléctrica. [11] En 1902 realizó más ampliaciones en su casa. [1]
El techo del salón de baile, del que colgaban varios candelabros , estaba sostenido por columnas de mármol y una galería de juglares estaba suspendida del techo con cuerdas de latón. El piso del salón de baile estaba construido sobre resortes para ayudar a impulsar los pies de los bailarines. Baumgarten diseñó y construyó personalmente el piso de resortes, que fue trasplantado a su casa desde la casa club de Montreal Hunt cuando Hunt se mudó. [1] [12]
La galería gótica, que ocupaba dos pisos de la casa, fue diseñada para parecerse a un pabellón de caza alemán y estaba cubierta por un inmenso tragaluz de vidrio de color ámbar. [13] A principios de la década de 1900, su casa era el lugar favorito de Montreal para el Gobernador General, el Conde de Minto . [1]
Tras la muerte de Baumgarten en 1919, la casa siguió siendo habitada por su viuda y sus dos hijas. En 1926, la Universidad McGill compró la casa por una suma nominal para que sirviera como residencia para el director de McGill. El general Sir Arthur Currie ocupó la casa hasta 1935, pero su sucesor consideró que la casa era demasiado grande para sus necesidades y, a partir de 1935, la casa fue renovada para convertirse en el McGill Faculty Club. En ese momento, la Galería Gótica se dividió en dos pisos separados, el inferior de los cuales ahora es el comedor principal y el superior sirve como sala de billar. [13]
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Baumgarten era un deportista apasionado y tenía pasión por los caballos . [2] De 1882 a 1887, fue el Maestro de Foxhounds para la Cacería de Montreal, rejuveneciendo el club después de la partida de las tropas británicas de Canadá en 1870. Introdujo cenas y bailes después de la competencia. [ cita requerida ]
En 1881, Baumgarten compró un terreno en la esquina de lo que hoy es Mount Royal Avenue y Delormier Avenue. Encargó la construcción de nuevas perreras y una casa club, que incluía una sala de banquetes, una sala de billar , un salón de baile , una piscina y una biblioteca. [8] El frente de la casa club presentaba una galería larga, donde se podía ver la competencia. El interior estaba decorado en roble claro con latón bruñido . La chimenea en el vestíbulo de entrada estaba decorada con azulejos holandeses que representaban escenas de caza. La piscina fue descrita como "un baño de inmersión oriental con incrustaciones de azulejos blancos". [14]
