John Wilson McConnell (1 de julio de 1877 - 6 de noviembre de 1963) fue un refinador de azúcar, editor de periódicos, humanitario y filántropo canadiense en Quebec , Canadá.
JW McConnell nació en una familia de agricultores en la región de Muskoka en Ontario . Dejó su casa cuando tenía catorce años para buscar empleo en la ciudad de Toronto , Ontario. En su primer trabajo pagaba 3 dólares a la semana, pero como empleado de Standard Chemical Co., ascendió hasta un puesto directivo que finalmente le llevó a ser transferido a Montreal en 1901. El joven de 23 años vivió durante un tiempo en una habitación en la YMCA de Montreal , institución a la que luego agradecería a través de su voluntariado para ayudar a liderar una exitosa campaña de recaudación de fondos. En 1905 se casó con Lily May Griffith. Tuvieron cuatro hijos.
Aunque tenía una educación muy limitada, McConnell era un brillante visionario empresarial con principios y una sólida ética de trabajo. En unos pocos años, convirtió sus ahorros en inversiones importantes y, en 1912, obtuvo el control mayoritario de St. Lawrence Sugar , una empresa fundada en 1879 para competir con la refinería Redpath Sugar de Montreal . La refinería de azúcar estaba pasando apuros en el momento en que McConnell intervino, pero, rebautizada como St. Lawrence Sugar Refineries, Limited, la convirtió en un negocio muy rentable y conservaría la propiedad por el resto de su vida.
Durante la Primera Guerra Mundial , McConnell desempeñó un papel clave ayudando a organizar las campañas de bonos de guerra . Sus habilidades comerciales fueron utilizadas por el Gobierno de Canadá , que lo nombró para el puesto no remunerado de Director de Licencias de la Junta de Comercio en Tiempos de Guerra. En la década siguiente al final de la guerra, buscó más oportunidades comerciales y, en 1925, compró la empresa editorial de Lord Atholstan (1848-1938), que incluía el periódico Montreal Star . Bajo el liderazgo de McConnell, los periódicos y revistas florecieron.
Un hombre extremadamente rico, el respeto que se ganó en la comunidad empresarial de Montreal le llevó a ser invitado a formar parte de la junta directiva de varias corporaciones importantes, entre ellas el Banco de Montreal , Canadian Pacific Railway , Sun Life Assurance , International Nickel Company. , Dominion Bridge Company Limited , Holt Renfrew y Dominion Rubber Company . Al mismo tiempo, su creciente trabajo comunitario hizo que se le ofreciera un puesto en la junta directiva del Hospital General de Montreal en 1922. Además, fue nombrado gobernador de la Universidad McGill en 1927 y del Hospital Royal Victoria en los años siguientes. año, ambas instituciones se beneficiaron enormemente de su generosidad.
McConnell silenciosamente se propuso convertirse en uno de los mayores filántropos de su país. Rechazó la publicidad y a su propio periódico nunca se le permitió mencionar ninguna de sus donaciones caritativas. [ cita necesaria ] Para ayudar en el tratamiento del cáncer , compró una máquina de terapia de cobalto 60Co para la Campaña Imperial contra el Cáncer y las donó al Hospital General Judío , el Hôpital Notre-Dame , el Hôtel-Dieu de Montréal y el Hôtel-Dieu de Québec en la ciudad de Quebec . [ cita necesaria ] En 1937, McConnell fundó la Fundación McConnell.
McConnell, importante benefactor de la Universidad McGill, formó parte de la Junta de Gobernadores durante 30 años (1928-1958). Donó a la universidad el Purvis Hall en 1942, el Chancellor Day Hall ( mansión de James Ross ) en 1948, el McConnell Brain Imaging Center en el Instituto Neurológico de Montreal en 1952 y el McConnell Winter Stadium en 1956. En 1959, donó los fondos para construir el Edificio de Ingeniería McConnell, que duplicó el número de aulas y oficinas de ingeniería, y en 1961 construyó el Presbyterian College (Morrice Hall). [1] Después de su muerte, la Fundación McConnell llevó a cabo las renovaciones del Museo McConnell en 1971 . [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , después de que se lanzara el programa de préstamos y arrendamientos de Estados Unidos en marzo de 1941, su colega empresario canadiense Max Aitken , entonces ministro británico voluntario de Producción Aeronáutica , pidió a McConnell que ayudara a financiar la formación de pilotos, como Jackie Cochran en el Estados Unidos , para transportar aviones construidos en Estados Unidos a través del Atlántico . McConnell donó 1 millón de dólares para la campaña "Alas para Gran Bretaña" y, en reconocimiento a su contribución, se le dio su nombre a un escuadrón volador.
En las décadas de 1940 y 1950, McConnell contribuyó con dinero para construir los siguientes clubes de niños, más tarde clubes de niños y niñas . Los clubes de servicio y los grupos comunitarios también participaron en la recaudación de fondos adecuada. 1949 Club de niños Rosemount. Seguido por el East End Boys and Girls Club de 1950 (distrito de Maisonneuve), seguido en poco tiempo por el Point St. Charles Boys and Girls Club en Point, Unity Boys and Girls Club, en la parte baja de Westmount, en el límite con St. Henri, Dawson Boys y Club de chicas en Verdun, más uno en Trois - Rivières. Las obras benévolas de McConnell se extendieron a personas como Maureen Forrester , quien relató en su biografía cómo se había enterado de las dificultades que estaba atravesando para mantener un trabajo mientras intentaba desarrollar su carrera como cantante. Él se puso en contacto con ella y le ofreció cubrir sus gastos durante tres años para que pudiera formarse profesionalmente, con la condición de que nunca revelara su nombre. Patrocinador de la Orquesta Sinfónica de Montreal , a principios de la década de 1960, cuando la orquesta se preparaba para mudarse a nuevas instalaciones en la Place des Arts , McConnell compró el violín Laub-Petschnikoff Stradivarius de 1722 para uso del concertino y violinista Calvin Sieb .
Cuando McConnell murió en 1963, el rival de su periódico, el Montreal Gazette , cubrió su muerte en primera plana, describiéndolo como "uno de los grandes filántropos del mundo" y que había "desempeñado un papel clave en la construcción de las instituciones de esta ciudad". " Fue enterrado en la parcela familiar en el cementerio Mount Royal en Montreal.
La gran residencia de estilo italiano de McConnell en 1475 Pine Avenue West en la Golden Square Mile de Montreal , conocida como JW McConnell House , fue posteriormente donada a los benedictinos alrededor de 1975. Bajo Dom John Main , la mansión se convirtió en el Priorato benedictino de Montreal en 1977, [ 3] hasta que cerró en 1990. Luego pasó a ser conocido como Unitas , un centro de meditación ecuménico , antes de ser vendido a principios de la década de 2000 y restaurado a su uso original como casa unifamiliar. [4] En febrero de 2019, se anunció en los medios de comunicación que la mansión McConnell estaba a la venta con un precio inicial de 40 millones de dólares, el edificio residencial más caro hasta ahora en la historia de Quebec. [5] En abril de 2020, la casa de 10 dormitorios todavía estaba a la venta, pero con un precio reducido de 29,5 millones de dólares. [6]
En 1973, el Montreal Star se vendió a Free Press Publications de Toronto y cerró sus puertas a los pocos años. En 1984, su patrimonio vendió St. Lawrence Sugar Refineries a Lantic Sugar Limited, con sede en Saint John, New Brunswick (ahora parte de Rogers Sugar ).
En su honor, la Universidad McGill nombró varios edificios en su honor, y el mundialmente famoso Centro de Imágenes Cerebrales McConnell se encuentra en el Instituto Neurológico de Montreal . Casi treinta años después de su muerte, su fundación seguía llevando a cabo sus ideales filantrópicos. En 1992, se inauguró el edificio JW McConnell en la Universidad Concordia de Montreal, y la Fundación McConnell continúa realizando obras de caridad hasta el día de hoy. [7]
