Andrew Hamilton Gault DSO (18 de agosto de 1882 - 28 de noviembre de 1958) fue un oficial del ejército canadiense y político británico. Por su propia cuenta, formó la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia , el último regimiento formado de forma privada en el Imperio Británico . Hatch Court en Somerset alguna vez albergó un pequeño museo que conmemora la carrera militar de Gault. De 1924 a 1935 fue miembro conservador del Parlamento por Taunton , Somerset . Al regresar a Quebec después de la Segunda Guerra Mundial , Gault defendió atentamente su propiedad de Mont Saint-Hilaire de la expropiación por parte de intereses mineros y la legó a la Universidad McGill para ayudar a garantizar su preservación.
Conocido como 'Hammie', Gault nació en Inglaterra, hijo único de un nativo de Strabane , Andrew Frederick Gault (1833-1903), de Rokeby en la Golden Square Mile de Montreal ; y su esposa Louise Sarah Harman (1847-1937), hija de Henry B. Harman, de Surrey . Su segundo nombre, que utilizó como primero, era el de la familia de su abuela paterna, los Hamilton de Fintra House, cerca de Killybegs , condado de Donegal . Entre sus tíos se encontraba el Excmo. Matthew Hamilton Gault y Sir James Welsh Skelton, y cuando su padre (el Rey del Algodón de Canadá ) murió en 1915, él, su madre y su hermana heredaron poco más de 1,3 millones de dólares cada uno.
Gault se educó en Bishop's College School , Lennoxville , y luego en la Universidad McGill como preparación para estudiar ciencias en la Universidad de Oxford . En cambio, aprovechó la oportunidad para ser comisionado en el segundo rifle montado canadiense para prestar servicio en la Segunda Guerra Bóer . Sirvió con distinción en Sudáfrica , luchando en la Batalla de Hart's River , y recibió la Medalla de la Reina de Sudáfrica y tres broches . Sin éxito en su intento de unirse a un regimiento de caballería británica , regresó a Montreal y sirvió como capitán en el 5.º (Regimiento Real de las Tierras Altas) de Canadá .
En Montreal, Gault asumió allí su deber en la vida empresarial. Fue designado por Su Majestad el Rey, Cónsul General de Suecia en Canadá, 1909-1911; y miembro del consejo de la Junta de Comercio de Montreal, 1911-1913. Gault fue director de varias empresas relacionadas con su familia, incluidas Gault Brothers and Company (productos textiles al por mayor); Compañía Algodonera de Montreal; Compañía Van Allen; Compañía de lana de Trent Valley; Compañía de fabricación de la Media Luna; y los hermanos Gault de Winnipeg y Vancouver . [1]
Aunque tuvo éxito, Gault se interesó poco por los negocios y prefirió la aventura física y la vida militar. Con frecuencia practicaba piragüismo y pescaba en el norte de Quebec; participó en un safari de cinco meses en África, disparó contra cabras montesas en las Montañas Rocosas y voló su biplano sobre Europa, el norte de África y Oriente Medio. [2]
Siguiendo el ejemplo de su compatriota Lord Strathcona , quien crió el Caballo de Lord Strathcona (Royal Canadians) , en vísperas de la Primera Guerra Mundial, Gault ofreció al gobierno canadiense 100.000 dólares para ayudar a formar y equipar un batallón de infantería para el servicio en el extranjero. Teniente Coronel. Francis Farquhar de la Guardia Coldstream , secretario militar del gobernador general de Canadá, el duque de Connaught , apoyó la idea de Gault. Entre ambos tomaron la decisión de reclutar hombres que ya hubieran participado en acciones militares, pero que no estuvieran adscritos a ninguna unidad de la milicia , para acelerar la partida del regimiento hacia Europa.
La hija del gobernador general, la princesa Patricia de Connaught , era conocida por su aprecio público por la vasta naturaleza de Canadá y su gente. Los Gault habían entretenido a los Connaught durante sus visitas a Montreal y también habían sido invitados frecuentes en el Rideau Hall . [4] El coronel Farquhar se acercó al duque de Connaught para pedirle permiso para nombrar al regimiento el nombre de su hija. La petición se hizo a la princesa, quien se dijo que estaba encantada. [5] El 10 de agosto de 1914, a través de una carta plasmada en un informe del Comité del Consejo Privado de Canadá , nació la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia . La princesa Patricia, coronel en jefe, diseñó y fabricó a mano la bandera del regimiento.
El Capitán Gault fue ascendido a Mayor y nombrado segundo al mando de su regimiento. Fue herido por primera vez en St. Eloi el 28 de febrero de 1915. Se reincorporó al batallón el 27 de abril de 1915, poco antes que el teniente coronel. Buller resultó herido:
El liderazgo del Mayor Gault hizo mucho para fortalecer la voluntad y la determinación de los hombres. El teniente Hugh Niven comentó en retrospectiva: "Con Hamilton Gault allí, nadie podía pensar en retirarse... Nadie sabe por qué, pero les dio a todos una enorme cantidad de coraje que nadie más en el mundo podría dar a los otros regimientos". [6]
Gault comandó el Patricia durante la primera parte de la Segunda Batalla de Ypres . Fue herido por la mañana, pero continuó hasta que una segunda lesión más grave lo obligó a pasar el mando al capitán Adamson. Cuando se reincorporó en octubre de 1915, trajo consigo refuerzos de las Compañías Universitarias. Fue herido por tercera vez y perdió una pierna en Sanctuary Wood durante la batalla de Mont Sorrel , el 2 de junio de 1916.
A pesar de la pérdida de su pierna izquierda, Gault rechazó la repatriación a Canadá y regresó a Francia, donde inicialmente fue adscrito como ayudante de campo del mayor general Victor Williams , el oficial general al mando de la 3.ª división canadiense . Más tarde, Gault comandó el Campo de Refuerzo de la 3.ª División Canadiense (CCRC) con el rango local de teniente coronel . Fue ascendido a teniente coronel de su propio regimiento el 28 de marzo de 1918, pero permaneció adscrito al CCRC. Finalmente, se reincorporó a su regimiento el 21 de noviembre de 1918 y estuvo al mando de Patricia hasta su desmovilización. Se le concedió la Orden de Servicio Distinguido ; la Orden Rusa de Santa Ana (Tercera Clase con Espadas); la Orden belga de Leopold y fue mencionado cuatro veces en Despatches . [7]
A finales de agosto de 1914, después de diez días de reclutamiento, la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia era un regimiento de 1.098 efectivos; sólo cincuenta de ellos no habían entrado en acción en las Guerras Bóers o con el ejército británico . Fueron los primeros soldados canadienses en llegar a suelo francés . [8] Su primer oficial al mando, el teniente coronel. Francis Farquhar, que había desempeñado un papel decisivo con Gault en la organización del regimiento, murió en St. Eloi (1915) en su primera acción. [9] Gault se convirtió en el tercer oficial al mando, pero como se describe había sido herido varias veces y perdió su pierna izquierda. El 7 de mayo de 1915, el regimiento contaba con 635 hombres, pero al final del día siguiente sólo contaba con 150. Gault fue uno de los dos únicos oficiales del regimiento que sobrevivieron a la Primera Guerra Mundial, el otro fue el teniente coronel Agar Adamson , de Ottawa, quien dirigió hábilmente el regimiento tanto en Vimy Ridge como en Passchendaele . [10] Aparte de Farquhar, Gault perdió a otro amigo cercano y compañero oficial en Talbot Mercer Papineau , en la batalla de Passchendaele . [11]
Gault se divorció de su primera esposa en 1918. Después de retirarse del ejército en 1920, permaneció en Inglaterra y se mudó a Hatch Court , cerca de Taunton , que compró a la tía de su segunda esposa, con quien se casó "tranquilamente" en 1922. [10 ] Su historial militar le resultó muy útil cuando se presentó a las elecciones, postulándose por el Partido Unionista ( Conservador ) en 1923. Perdió ante el candidato liberal por un estrecho margen de 1.255 votos. Sin embargo, regresó al año siguiente y fue elegido miembro del Parlamento por Taunton en las elecciones generales de 1924 . Ocupó el puesto durante dos elecciones más hasta que se retiró de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1935 .
Era un conservador progresista; su servicio justo a todas las clases fue recompensado en la resolución unánime de 1932 del Ayuntamiento de Taunton para presentarle la libertad de la ciudad . El coronel y la señora Gault apoyaron varios movimientos políticos y sociales progresistas. [12]
Llamado al servicio activo en la Segunda Guerra Mundial , sirvió en el personal del ejército canadiense en Inglaterra. Fue ascendido a coronel en 1940 y a brigadier en 1942, y estuvo al mando de una Unidad de Retención de Refuerzos del Ejército Canadiense hasta que la mala salud lo obligó a retirarse ese mismo año. Regresó a Canadá y a su hogar canadiense en Mont Saint-Hilaire en Quebec en 1944.
En 1947, Gault fundó la Asociación Canadiense de Infantería Ligera de la Princesa Patricia y fue el primer presidente nacional. Mantuvo su conexión con el regimiento y brindó consejos sobre asuntos del regimiento que con frecuencia le eran remitidos. Fue nombrado teniente coronel honorario en 1948 y visitó el regimiento en Calgary en 1953 y en Alemania en 1954. Fue nombrado primer coronel del regimiento poco antes de su muerte el 28 de noviembre de 1958.
En 1945, al final de la guerra, regresó a Quebec. Nombrado coronel honorario (1948) y coronel (1958) de su regimiento, mostró un gran interés por él hasta su muerte en 1958. [13]
Gault compró un biplano antes de la Primera Guerra Mundial . Tanto él como su segunda esposa eran aviadores entusiastas. Gault también introdujo a la hija de su fallecida prometida, Patricia Blackader, en el mundo del vuelo cuando él y su esposa la llevaron en su Gypsy Moth en Lausana . Después de sobrevolar París sin respetar las normas de aviación, los tres escaparon por poco del arresto a su regreso al aeropuerto de Le Bourget . En 1933, como parte de un grupo que incluía a Sir William Lindsay Everard , Amyas Eden Borton y el señor y la señora Walter Leslie Runciman , volaron a Alemania de vacaciones y fueron recibidos por Adolf Hitler y Hermann Goering . [10]
En Taunton formó parte de varios comités y estuvo muy involucrado en la política local. Fue presidente de la Sociedad de Folk de Somerset y regularmente entregaba una copa a la "mejor bestia gorda" en el espectáculo navideño de Taunton. El invernadero de Hatch Court sirvió como sala de trofeos para todos los trofeos de caza de Gault. Hoy, Hatch Court alberga un museo que conmemora la carrera militar de Gault. Tras retirarse después de la Segunda Guerra Mundial a Quebec, donde había crecido, Gault regresó a la finca de 2.200 acres de Mont Saint-Hilaire que había comprado en 1913 a Colin AM Campbell, de Manoir Rouville. Protegió atentamente la propiedad de la expropiación por parte de intereses mineros. A su muerte, lo legó a la Universidad McGill para ayudar a garantizar su preservación. [14]
En 1904, tras un breve romance, se casó con una de las herederas de la Golden Square Mile de Montreal, Marguerite Claire Stephens (fallecida en 1935), hija del Excmo. George Washington Stephens y su segunda esposa Elizabeth McIntosh.
En 1918, Gault se divorció de su primera esposa por lo que sospechaba era una aventura con un joven oficial de su regimiento mientras se recuperaba de sus heridas. Marguerite afirmó que se trataba de un coqueteo inofensivo y muchos de los que la conocían bien estuvieron de acuerdo. [7] Gault no tuvo éxito en su proceso de divorcio ante el Senado de Canadá (el único recurso disponible entonces para los residentes de Quebec). Su divorcio finalmente se resolvió en los tribunales franceses, mucho más indulgentes. Posteriormente estuvo brevemente casada con el aviador italiano coronel Luigino Falchi. [15]
En 1920, su nueva prometida , la señora Kathleen (Newberry) Blackader (viuda de uno de los primos de Gault y compañeros oficiales en los Patricia, el capitán Gordon Home Blackader, de Montreal) murió cuando el automóvil que conducía Gault patinó y volcó. Ella quedó atrapada debajo y él no pudo liberarla. Su hija, Margaret Patricia Blackader (1913-2002), se convirtió en su pupila .
En 1922, se casó con Dorothy Blanche Shuckburgh, de Hatch Court , Somerset . Era hija de CJ Shuckburgh, anteriormente de Hatch, y nieta del fallecido RH Shuckburgh JP, quien en vida vivió en Bourton Hall , Warwickshire . Murió en Hatch Court en 1972.
Gault murió en Mont Saint-Hilaire el 28 de noviembre de 1958, sin descendencia de ninguna de las esposas. Tras un funeral militar con todos los honores en Montreal, fue enterrado en Inglaterra, en su antigua casa, Hatch Court. Su viuda colocó una placa conmemorativa de bronce en el piso del pasillo sur de la iglesia Hatch Beauchamp, parte de la inscripción dice lo siguiente: "1882-1958. Brigadier A. Hamilton Gault, DSO, E,D., CN , de Hatch Court y Mount St. Hilaire, Canadá. Fundador de la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia Freeman del municipio de Taunton. [dieciséis]