Mont Saint-Hilaire ( en abnaki occidental : Wigwômadenek , Wigwômadensizek ; [1] en abnaki occidental : Wigwômaden ; [2] véase § Nombres de Mont Saint-Hilaire para otros nombres) es una montaña de 414 m (1358 pies) de altura, [3] en la región de Montérégie en el sur de Quebec . Está a unos treinta kilómetros al este de Montreal e inmediatamente al este del río Richelieu . Es una de las colinas de Monteregian . Alrededor de las montañas se encuentran las ciudades de Mont-Saint-Hilaire y Saint-Jean-Baptiste . Otras ciudades cercanas incluyen Otterburn Park , Beloeil y McMasterville .
La zona que rodea la montaña es una reserva de la biosfera , como uno de los últimos vestigios de los bosques primigenios del valle de Saint-Lawrence . La mayor parte de la montaña es actualmente propiedad de la Universidad McGill , como la Reserva Natural Gault , que se considera el tercer campus de McGill. [4] La Universidad ha abierto la mitad occidental de la montaña a los visitantes (a cambio de una tarifa) para practicar senderismo y esquí de fondo , como Milieu Naturel (área natural). La mitad oriental, o Milieu de Conservation (área de preservación), no es accesible al público en general.
Hasta finales del siglo XIX, la falta de información sobre las cumbres más remotas de Quebec, así como la prominencia relativamente alta (unos 400 m (1.312 pies)) [5] del Mont Saint-Hilaire, llevaron a que se lo confundiera con la cumbre más alta de Quebec. [5] En realidad, los 414 metros de Saint-Hilaire están muy lejos de convertirlo en la montaña más alta de Quebec . [6]
El Mont Saint-Hilaire alberga una gran variedad de fauna y flora, así como una serie de minerales raros, incluidos algunos que se descubrieron en la montaña y otros que son exclusivos de la región. [3] Estos minerales se explotan en una cantera en el lado noreste de la montaña. [7] Además, el suelo es ideal para el crecimiento de manzanos , y los huertos de manzanos de la montaña atraen a decenas de miles de visitantes cada año. [8]
La montaña se encuentra a 414 m (1.358 pies) sobre el nivel del mar, [3] o 400 metros sobre las llanuras circundantes. [5] Tiene varias cumbres, que rodean un lago central, el lago Hertel .
La mayoría de las cumbres más conocidas de la montaña se encuentran en la parte occidental (abierta al público). Se trata del Pan de Azúcar , de 414 m (1.358 pies) de altura; el Sunrise, de 405 m (1.329 pies) de altura; el Rocky , de 403 m (1.322 pies) de altura; y el Sommet Dieppe (Cumbre de Dieppe), de 371 m (1.217 pies) de altura, así como el Burnt Hill , de 320 m (1.050 pies) de altura. [5] [9]
Las cumbres de la mitad oriental de la montaña, que está cerrada al público, son poco conocidas, hasta el punto de que la mayoría de los mapas oficiales no identifican las distintas cumbres. Solo se conocen algunos nombres, como East Hill y Lake Hill . Estas cumbres tienen una altitud de entre 277 y 392 metros (909 y 1286 pies). [5]
La característica más conocida de la montaña son los acantilados . Conocidos colectivamente como falaise dieppe [10] o falaise de Dieppe [5] (acantilados de Dieppe), los acantilados son parte de la cumbre de Dieppe y tienen casi 175 m (574 pies) de altura. Algunas de las características más conocidas de los acantilados incluyen la Tour rouge (torre roja) de 60 metros de altura, así como dos losas , la Dalle noire (losa negra) y la Dalle Verte (losa verde), que se elevan en un ángulo de 75 grados. [5]
El ecosistema único del acantilado alberga líquenes , así como cedros , algunos de los cuales pueden tener hasta quinientos años de antigüedad. También alberga la población de halcones peregrinos de la montaña . Sin embargo, la acción de los escaladores de rocas ha demostrado ser destructiva para el ecosistema, además de ser peligrosa para los propios escaladores. [10] Una cruz blanca en el acantilado conmemora la muerte de un boy scout en 1941. [5]
En el centro de la montaña se encuentra el lago Hertel, un lago en una depresión formada por glaciares en medio de las distintas cumbres. Cubre un área de 0,3 kilómetros cuadrados (0,12 millas cuadradas) y tiene una profundidad máxima de 9 metros (30 pies). Se alimenta de tres arroyos permanentes ; un cuarto fluye desde el lago hacia el río Richelieu. El lago sirve como un reservorio secundario de agua potable para la región y, como tal, está prohibido nadar, pescar y navegar. [10]
La posición central del lago en la montaña ha dado lugar a afirmaciones de que el Mont Saint-Hilaire es una caldera volcánica. Sin embargo, el lago es en realidad el resultado de la erosión glacial y de ninguna manera un antiguo cráter volcánico. [11]
Mont Saint-Hilaire es una de las colinas de Monteregian , un grupo de restos erosivos de montañas intrusivas que se extienden por el sur de Quebec. Está compuesto por tres intrusiones plutónicas distintas que se formaron durante el período Cretácico entre 133 y 120 millones de años atrás. [12] Al igual que las otras colinas de Monteregian, Mont Saint-Hilaire forma parte de la pista del punto caliente del Gran Meteoro , que se creó cuando la placa de América del Norte se deslizó sobre el punto caliente de Nueva Inglaterra . Durante este tiempo, se produjo la fusión, creando intrusiones de magma subsuperficial . La erosión de las rocas sedimentarias más blandas circundantes reveló las rocas más resistentes de Mont Saint-Hilaire.
Mont Saint-Hilaire es una localidad minera famosa por su gran número de especies minerales raras y exóticas. La annita ( biotita rica en hierro ) de Mont Saint-Hilaire se encuentra entre las más ricas en hierro que se encuentran en la naturaleza. En el gabro , la biotita es menos rica en hierro, tiene un contenido de manganeso menor, pero es rica en titanio. La flogopita se encuentra en forma de pequeños cristales metamórficos en xenolitos de mármol dentro de la sienita . La siderofilita , un mineral relativamente raro, se presenta en forma de grandes cristales en un dique de albitita metasomatizado rico en albita .
Además del gabro, el segundo conjunto intrusivo incluía sienita nefelínica , diorita y monzonita . El tercer intrusivo ocupa el lado oriental y está compuesto principalmente por sienitas nefelínicas peralcalinas y porfiritas. Las más interesantes desde el punto de vista mineralógico son las pegmatitas agpáicas asociadas (ricas en álcali, con bajo contenido de aluminio y silicio) , las brechas intrusivas y las hornfels derivadas de las rocas sedimentarias de la pared metasomatizadas. [12] [13] [14] Se han recolectado más de 366 especies distintas de minerales en Mont Saint-Hilaire, 50 de las cuales tienen este sitio como localidad tipo . [15]
Como último vestigio en Quebec de los antiguos bosques de tierras bajas del Golfo de San Lorenzo , el área ha sido una reserva de la biosfera provincial desde 1978 y un santuario federal de aves migratorias desde 1960. El área alberga 21 especies de plantas en riesgo y dos especies en peligro de extinción según los estatutos actuales .
La montaña, en particular la cumbre de Pain-de-Sucre , era bien conocida por las Primeras Naciones Algonquinas , que la usaban como mirador para inspeccionar el valle del río Richelieu que se encontraba debajo. [16] La montaña está ubicada en el territorio tradicional Abenaki y su nombre, Wigwômadenizibo, significa pequeña montaña con forma de casa. [17] [18] El primer europeo en visitar la región fue Samuel de Champlain , quien exploró el río Richelieu en dos expediciones en 1603 y 1609. Fue durante la última expedición que descubrió la montaña.
El asentamiento en torno a la montaña comenzó en 1694, cuando se le concedió un señorío a Jean-Baptiste Hertel de Rouville . Poco a poco, un pueblo creció en las laderas de la montaña, cerca de los arroyos que desembocaban en el lago Hertel. [19] La combinación de arbustos de azúcar , los huertos a lo largo de las laderas de la montaña y el arroyo que fluía del lago Hertel, que facilitó la construcción de molinos de agua, propiciaron el crecimiento del pueblo en los siglos XVIII y principios del XIX. [20]
En el siglo XIX, la montaña se convirtió en un destino turístico, en particular después de que Tomas Edmond Campbell comprara el señorío a la familia Hertel de Rouville en 1844. En 1851 se estableció un café , el Campbell Café, y en 1874, un hotel de 150 habitaciones, el Iroquois Hotel. [20] Ambos se quemaron, el café en 1861 y el hotel en 1895. El valor turístico de la montaña disminuyó a medida que el desarrollo de los municipios orientales hizo que los Apalaches del norte fueran más accesibles. [19]
En 1913, Campbell vendió la montaña a Andrew Hamilton Gault . Mientras se ocupaba del desarrollo de la región, Gault también insistió en proteger la naturaleza salvaje del Mont Saint-Hilaire, donde planeaba construir una mansión para su retiro. La construcción de la mansión comenzó en 1957, pero Gault vivió allí apenas tres semanas antes de morir. Legó la propiedad a la Universidad McGill , donde había recibido su educación, [21] que la convirtió en la "Reserva Gault". [20]
El valor natural de la montaña hizo que en 1960 se la proclamara santuario de aves migratorias. En 1970, la montaña se dividió en una zona de conservación, cerrada al público, y una zona abierta al público, que pasó a ser responsabilidad del Centro de Conservación de la Naturaleza en 1972. En 1978, la montaña se convirtió en la primera reserva mundial de la biosfera de Canadá, por ser los últimos vestigios de los bosques primigenios del valle de San Lorenzo. [20]
Aunque los documentos iniciales indican que la reserva de la biosfera cubría grandes áreas alrededor de las montañas, parece que hoy en día la definición efectiva de reserva de la biosfera corresponde a la de la Reserva Gault. [22]
En el idioma abenaki moderno , el monte Saint-Hilaire se conoce como Wigwômadenizibo, que significa la pequeña montaña con forma de casa. [17] El vecino monte Yamaska también se conoce en abenaki como Wigwômadenek ( montaña con forma de wigwam ), sin el sufijo diminutivo. [17] Los europeos antes traducían la montaña como Wigwomadensis ( montaña con forma de wigwam ). [19]
Cuando Samuel de Champlain visitó la montaña, la bautizó como Mont Fort (que puede interpretarse como "Montaña Fuerte" o "Monte Fuerte"). [23]
El establecimiento de la ciudad y parroquia de Chambly al sur llevó a que la montaña se convirtiera temporalmente en Mont Chambly a finales del siglo XVII (aunque el nombre persistió en inglés hasta al menos 1830). [24] Después de 1697, la montaña pasó a ser conocida como Mont Rouville , en honor al señorío recién establecido de la familia Hertel de Rouville.
Cuando la familia Campbell reemplazó a la familia Hertel de Rouville, la montaña tomó el nombre de Mont Beloeil , en honor al municipio cercano de Beloeil , al otro lado del río Richelieu. [20] Sin embargo, el nombre Mont Saint-Hilaire, en honor a la parroquia de Mont-Saint-Hilaire establecida al pie de la montaña, se hizo frecuente a principios del siglo XX. [23] Aun así, las disputas entre los habitantes de Beloeil y Mont-Saint-Hilaire, ambos cerca de la montaña, sobre de qué nombre debería recibir la montaña duraron hasta bien entrado el siglo XX, y los periódicos de la ciudad de Beloeil intentaron resucitar el debate hasta 1986. [5]
El Mont Saint-Hilaire, debido a su forma austera, siempre ha desempeñado un papel importante en la cultura de la región cercana. Es un importante icono regional, su silueta aparece en los símbolos de muchas ciudades y pueblos de la región, como Beloeil , [25] McMasterville , [26] Mont-Saint-Hilaire [27] y Otterburn Park . [28]
A lo largo de los años, varios artistas han pintado el Mont Saint-Hilaire. El primero fue el pintor inglés John Bainbrigge, que pintó tres acuarelas de las montañas en torno a 1838, mientras estaba de guardia en la región. Unas décadas más tarde, la montaña también apareció en una pintura de Cornelius Krieghoff . [5]
Sin embargo, los artistas famosos más estrechamente vinculados con las montañas son los tres que nacieron o vivieron en el propio Mont-Saint-Hilaire a lo largo de finales del siglo XIX y del siglo XX: Ozias Leduc , nacido en 1864 en Mont-Saint-Hilaire, su alumno Paul-Émile Borduas , también nacido en Mont-Saint-Hilaire en 1905, y finalmente, Jordi Bonet , quien, después de emigrar a Québec, se instaló en Mont-Saint-Hilaire en 1969. Leduc es especialmente conocido por sus numerosas representaciones de la montaña en varias pinturas como L'Heure Mauve y Neige Dorée , pero la montaña también inspiró la obra de Borduas, como su Le Trou des Fées y Synthèse d'un paysage de Mont-Saint-Hilaire , y Bonnet, quien incluyó la silueta de la montaña en varias de sus obras. [5]
Algunas evidencias sugieren que el Mont Saint-Hilaire, particularmente la cumbre del Pain de Sucre , era un sitio sagrado de los nativos algonquinos, quienes realizaban rituales allí. [29]
A pesar de un lento establecimiento en la región (las dos primeras parroquias al pie de la montaña, Saint-Jean-Baptiste y Saint-Hilaire, no se establecieron hasta 1796 y 1798), [19] la Iglesia católica pronto se estableció en la montaña. En 1841, se construyó una gran cruz de madera en la cima de la montaña, de más de 30 metros (98 pies) de alto y 9 metros (30 pies) de ancho, con una capilla en su base. La cruz era hueca, lo que permitía a los visitantes subir a la cima. Se estableció un sendero sinuoso que conducía a la montaña, con estaciones del vía crucis a lo largo del camino. La cruz fue destruida por una tormenta en 1846. [19] Fue reemplazada en 1871 por una capilla de piedra, que se quemó en 1876. [20]
La tradición oral en los alrededores del Mont Saint-Hilaire ha recogido varias leyendas sobre la montaña. Personalidades locales como el pintor Ozias Leduc y los historiadores locales Armand Cardinal y Pierre Lambert han puesto por escrito varias de estas leyendas, pero gran parte de la tradición oral se ha perdido en la actualidad.
Las leyendas de la montaña generalmente se centran en las figuras de las tres hadas de la montaña , que se dice que vivieron en una cueva en la pared del acantilado durante varios siglos [11] antes de abandonar la montaña y su inmortalidad para casarse con sus amantes mortales, [5] o el diablo, y la existencia de dos pasajes al infierno, incluido el lugar conocido como les Portes de fer (las Puertas de Hierro) (dos grandes losas de piedra encontradas una al lado de la otra en las laderas de la montaña [11] ). [5]
El lago Hertel también es el centro de varias leyendas. Según diferentes leyendas, no tiene fondo [5], está conectado por pasajes subterráneos al lago Champlain [5] o se formó como resultado directo de que el diablo convenciera con éxito a varios de los primeros colonos de que abandonaran su promesa de asistir a misa en la capilla recién establecida todos los domingos [5] .
Otra leyenda, basada en los inusuales patrones de hielo encontrados en la pared del acantilado norte de la montaña, donde una formación de hielo con forma vaga de caballo no se derrite hasta finales de la primavera, afirma que el espíritu del caballo de un granjero local advierte a los granjeros que no planten su cultivo mientras la formación de hielo permanezca en la montaña. [11]
Desde finales del siglo XX, la montaña se ha convertido en un importante centro de presunta actividad sobrenatural. Las ciudades que rodean la montaña han registrado el mayor número de avistamientos de ovnis en Quebec. La organización ufológica UFO-Québec ha afirmado que Mont Saint-Hilaire es el centro neurálgico de todas las observaciones de ovnis en el sur de Quebec. En la noche del 22 al 23 de mayo de 1981, varios cientos de personas llegaron a la montaña después de que Richard Glenn afirmara haber sido advertido de visitas de ovnis a la montaña esa noche. Las observaciones se vieron severamente limitadas por una tormenta, aunque todavía se produjeron algunos supuestos avistamientos. [5] Glenn también introdujo el concepto de la tierra hueca en la montaña, afirmando que Mont Saint-Hilaire era una entrada que conducía al dominio de los habitantes de la tierra hueca. [5]
La abundancia de minerales y cristales inusuales en Mont Saint-Hilaire, así como el efecto de su masa sobre el magnetismo local, también han sido de gran interés para los seguidores del movimiento New Age y las teorías conspirativas. [5]
