El Honorable Matthew Hamilton Gault , diputado y miembro del Parlamento canadiense (18 de julio de 1822 - 1 de junio de 1887) fue un financiero y político canadiense de origen irlandés . En 1865 fundó Sun Life Financial en Montreal , Canadá Este. Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá en las elecciones de 1878 por el distrito de Montreal Oeste . Conservador , fue reelegido en 1882 y ocupó el cargo hasta su muerte en 1887. Durante el invierno vivía con su familia en Braehead , en la Golden Square Mile de Montreal . Era hermano de Andrew Frederick Gault y tío del general de brigada Andrew Hamilton Gault .
Nacido en 1822 en Strabane , condado de Tyrone , fue el hijo mayor de Leslie Gault (1787-1843) y su esposa Mary Hamilton (1798-1874), hija de Matthew Hamilton (1750-1814), de Fintra House, cerca de Killybegs , condado de Donegal . [1] Gault fue educado en forma privada por el reverendo Charles Allen, considerado uno de los mejores eruditos clásicos de Irlanda . [2]
A los quince años, una caída de un caballo le lesionó gravemente la columna vertebral y le provocó un shock en el sistema nervioso del que nunca se recuperó del todo. Después de haber estado confinado en cama durante un año, regresó a la escuela, pero se encontró tan atrasado que se desanimó y abandonó los estudios. Hasta que la familia se fue a Montreal y quedó claro que tendría que ganarse la vida por sí mismo, pasó su tiempo en el campo , pescando, disparando y cazando conejos con sus hurones . [3]
Su popular padre había sido el comerciante más próspero de Strabane, controlando una gran proporción del negocio general de dos o tres condados de Irlanda del Norte . [4] Como armador durante muchos años, envió emigrantes a Nuevo Brunswick y los Estados Unidos . Pero, en la década de 1840, las finanzas de Leslie Gault se vieron afectadas por graves pérdidas en el comercio de granos y por la eliminación de los aranceles sobre la madera del Báltico . Además de estas dificultades, tres de sus barcos se perdieron en el mar mientras que los cargamentos de sus cinco barcos restantes estaban siendo arrojados a un mercado deprimido, drenando los ahorros de toda una vida. En 1842, su padre decidió comenzar de nuevo y navegó con su familia a Montreal , Quebec. Al llegar, su madre enfermó y le aconsejaron regresar a Irlanda , y solo nueve meses después su padre murió de cólera .
Durante los primeros años, Gault y sus hermanos menores se mantuvieron gracias a la venta de propiedades familiares en Irlanda , aunque sufrieron más pérdidas cuando la caja de ahorros donde guardaban la mayor parte de su dinero quebró. Gault y sus dos hermanos intentaron dedicarse a la agricultura, pero la abandonaron después de perder unos 7.000 dólares en tres años. De 1844 a 1848, Gault entró en el negocio de la alimentación en Montreal antes de conseguir finalmente la oportunidad que necesitaba en el negocio de los seguros.
En 1851, fue nombrado agente de la Mutual Life Assurance Company de Nueva York y de la Western Assurance Company de Toronto , Ontario. A principios de la década de 1860, era secretario-tesorero de la Montreal Permanent Building Society, que se convirtió en la Montreal Loan and Mortgage Company en 1875. Fue nombrado presidente de la misma un par de años después, cargo que ocupó hasta su muerte. Muchos de los inversores del sindicato que controlaba la sociedad seguirían asociados a Gault en otras empresas; comprendían una muestra representativa de comerciantes, banqueros e industriales de Montreal.
De 1866 a 1870 fue gerente en Montreal del Royal Canadian Bank of Toronto y desde 1879 fue director de la Royal Insurance Company of England . Fue presidente del Exchange Bank of Canada; director de la Richelieu and Ontario Navigation Company; director del Windsor Hotel y administrador y tesorero del Mount Royal Cemetery .
En Inglaterra , Gault fue nombrado ciudadano libre de la ciudad de Londres . En Montreal , fue voluntario durante muchos años en la artillería de guarnición y el primer capitán en uniformar a su compañía a petición de Francis de Rottenburg . Fundó la Sociedad Benevolente Protestante Irlandesa , la primera de su tipo en Canadá . Fue el guardián de la catedral de Christ Church durante cuatro años y desempeñó un papel importante en la recaudación de los 44.000 dólares necesarios para saldar la deuda de la suscripción del edificio. Fue el guardián principal durante la transferencia del edificio al obispo Francis Fulford en la Consagración.
En 1854, en la iglesia de San Jorge de Montreal , Matthew Hamilton Gault se casó con Elizabeth Joanna Bourne, hija de George Bourne. Tuvieron dieciséis hijos, once de los cuales llegaron a la edad adulta:
En 1881, Matthew Hamilton Gault, entonces un próspero hombre de negocios y miembro del Parlamento, remitió a la Belfast Banking Company (Irlanda) la suma de 156,50 libras esterlinas. Con este pago saldó el saldo de la deuda de su padre que, en 1842, había obligado a la familia Gault, que se encontraba en dificultades económicas, a emigrar. En respuesta, un director del banco extranjero escribió a Matthew Gault una carta en la que expresaba la admiración de la dirección por este "acto tan honorable e inusual" de eliminación de una deuda que hacía mucho tiempo que se había cancelado formalmente:
La Compañía Bancaria de Belfast
Belfast, 16 de agosto de 1881
Estimado señor,
Los directores de este banco han recibido de su sucursal de Strabane su cheque por £156.50, monto que su padre, el señor Leslie Gault, debía a esta compañía desde 1839 y que, tras haber sido cancelada como pérdida hace muchos años, había desaparecido de nuestras cuentas e incluso de nuestros recuerdos.
Los Directores consideran que un acto tan honorable e inusual merece más que un reconocimiento formal de la recepción del dinero y tienen mucho placer en asegurarle que aprecian su acción en el más alto grado como evidencia de que existe en su comunidad un principio de honestidad que no se satisface con el cumplimiento de las propias obligaciones sino que abarca también las de los demás y que sólo en circunstancias excepcionales continúan siendo moralmente vinculantes.
Los Directores le agradecen y le desean la próspera carrera que esta conducta suya les hace esperar con confianza.
Atentamente,
Para directores propios y otros
A. JOHNS
