Donald Alexander Smith, primer barón Strathcona y Mount Royal GCMG GCVO PC DL FRS (6 de agosto de 1820 - 21 de enero de 1914), conocido como Sir Donald A. Smith entre mayo de 1886 y agosto de 1897, fue un hombre de negocios canadiense nacido en Escocia que se convirtió en uno de los principales constructores y filántropos del Imperio Británico . Se convirtió en comisionado, gobernador y accionista principal de la Compañía de la Bahía de Hudson . Fue presidente del Banco de Montreal y con su primo hermano, George Stephen (más tarde Lord Mount Stephen ), cofundó el Canadian Pacific Railway . Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Manitoba y luego representó a Montreal en la Cámara de los Comunes de Canadá . Fue Alto Comisionado de Canadá en el Reino Unido de 1896 a 1914. Fue presidente de Burmah Oil y de la Anglo-Persian Oil Company . Fue rector de la Universidad McGill (1889-1914) [1] y de la Universidad de Aberdeen .
El rey Eduardo VII lo llamó "tío Donald". [2] Su patrimonio fue valorado en 5,5 millones de dólares. Durante su vida, e incluyendo los legados que dejó después de su muerte, donó poco más de 7,5 millones de dólares, más otro millón de libras esterlinas (sin incluir donaciones y asignaciones privadas) a una gran variedad de causas benéficas en todo Canadá, el Reino Unido y el resto del mundo. Estados Unidos. [3] Él personalmente crió el Caballo de Strathcona , que vio su primera acción en la Segunda Guerra Bóer . Él financió la construcción del Hospital Leanchoil . Él y su primo hermano, Lord Mount Stephen, compraron el terreno y luego cada uno donó 1 millón de dólares a la ciudad de Montreal para construir y mantener el Hospital Royal Victoria . Otorgó la Medalla Lord Strathcona y donó generosamente a la Universidad McGill , la Universidad de Aberdeen , la Universidad Victoria de Manchester , la Universidad de Yale , el Fondo del Hospital Príncipe de Gales y el Instituto Imperial . En McGill , inició el Programa Donalda con el fin de brindar educación superior a las mujeres canadienses, construyendo el Royal Victoria College en Sherbrooke Street con ese propósito en 1886. También construyó el Edificio Médico Strathcona en McGill y dotó a sus cátedras de patología e higiene. .
Nacido el 6 de agosto de 1820, en Forres High Street, en Moray , Escocia , [4] fue el segundo hijo de Alexander Smith (1786-1841) y su esposa Barbara Stuart, hija de Donald Stuart (bc1740) de Leanchoil , Upper Strathspey . descendiente de Murdoch Stewart, segundo duque de Albany . [5] Su padre, cuya familia había vivido en Archiestown Cottage como agricultores en Knockando , se convirtió en talabartero en Forres después de probar suerte en la agricultura y la soldadesca. Donald también era primo hermano de los exitosos y notablemente filantrópicos hermanos Grant de Manchester , quienes supuestamente fueron inmortalizados como los "Cheeryble Brothers" en el libro de Charles Dickens , Nicholas Nickleby . [6] [7] La madre de Donald era hermana del explorador canadiense John Stuart , socio de la North West Company que ascendió hasta convertirse en factor jefe de la Hudson's Bay Company .
Smith se educó en la Anderson's Free School y, al salir a los dieciséis años, fue aprendiz de abogado en las oficinas de Robert Watson, secretario municipal de Forres. A la edad de dieciocho años, Smith eligió otro camino profesional: cuando le ofrecieron el ingreso a la vida mercantil en Manchester y una carrera en el Servicio Civil indio , su elección fue seguir el modelo de su tío John Stuart (que para entonces había regresado a vivir cerca de Forres). ) quien le ofreció una pasantía junior al servicio de la Compañía de la Bahía de Hudson. Smith decidió seguir la carrera de su tío y navegó a Montreal ese año. [6]
Smith emigró al Bajo Canadá en 1838 para trabajar para la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), [4] convirtiéndose en empleado de la organización en 1842. Se le dio control administrativo sobre el señorío de Mingan (en el actual Labrador ) a finales de 1843, donde sus métodos innovadores encontraron la desaprobación del gobernador de HBC, Sir George Simpson . El puesto de Mingan se quemó en 1846 y Smith se fue a Montreal al año siguiente. Regresó en 1848 y permaneció en Labrador hasta la década de 1860, administrando el comercio de pieles y la pesca del salmón dentro de la región.
En 1862, Smith fue ascendido a factor jefe de la empresa a cargo del distrito de Labrador. [4] Viajó a Londres en 1865 e causó una impresión favorable a los directores de la HBC. En 1868, fue ascendido a comisionado del departamento de Montreal, gestionando las operaciones orientales del HBC. [4] Ese mismo año, Smith se unió a George Stephen , Richard Bladworth Angus y Andrew Paton para establecer la fábrica textil, Paton Manufacturing Company, en Sherbrooke . [4]
En 1869, el gobierno de John A. Macdonald responsabilizó a la HBC por los disturbios informados en Red River Colony , que formaban parte de la compra propuesta de la parte original de Rupert's Land a la HBC. La persona a cargo de la oficina central nominal de HBC en Montreal era Smith, y el Gobernador General le pidió que investigara y redactara un informe de la Comisión Real . Smith viajó a la (actual) Manitoba y negoció en Fort Garry con Louis Riel , [4] quien había sido elegido líder de la resistencia. Las ofertas de Smith, incluido el reconocimiento de tierras para los métis , llevaron a Riel a convocar a un consejo de 40 representantes, mitad y mitad entre los métis y los colonos de HBC, para negociaciones formales. Smith regresó a Ottawa a principios de 1870 y se comunicó con la Comisión Real de los Territorios del Noroeste , [8] que efectivamente se hizo famoso en Canadá y Londres. Smith logró obtener el indulto para algunos prisioneros de la región; Sin embargo, no pudo evitar la ejecución de Thomas Scott por parte del gobierno provisional de Riel. Ese año fue designado para el cargo de Presidente del Consejo del Departamento del Norte de la HBC (convirtiéndose efectivamente en administrador de los Territorios del Noroeste , incluida Manitoba). [9]
Smith acompañó la misión militar del coronel Garnet Wolseley a Red River más adelante ese mismo año; Tras el final de la resistencia, Wolseley nombró a Smith gobernador interino de Assiniboia en espera de la llegada del vicegobernador Adams George Archibald a la provincia. Smith permaneció en la región después de 1870 y fue responsable de negociar la transferencia de tierras de HBC al gobierno federal (así como de coordinar la transferencia de varios reclamos de tierras específicos en la región). Archibald nombró a Smith para su Consejo Ejecutivo el 20 de octubre de 1870, aunque esta decisión fue posteriormente revocada por el gobierno canadiense, que dictaminó que Archibald se había excedido en su autoridad legal.
En las primeras elecciones generales de Manitoba , celebradas el 27 de diciembre de 1870, Smith fue elegido miembro de la legislatura provincial para montar en Winnipeg y St. John , derrotando al antiguo enemigo de HBC, John Christian Schultz, por 71 votos contra 63. Smith era partidario de Archibald. gobierno de consenso y se opuso al ultra leal Partido Canadiense de Schultz ; Hubo un motín entre los soldados de Ontario estacionados en Winnipeg tras el anuncio de la victoria de Smith. [ cita necesaria ]
A los políticos se les permitió servir en los parlamentos provincial y federal en este período de la historia de Manitoba, y Smith fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá para la recién formada conducción de Selkirk a principios de 1871. Se sentó como Conservador Independiente , e inicialmente Apoyó al gobierno de Sir John A. Macdonald . Reelegido fácilmente en 1872 , Smith fue un firme defensor de los intereses de HBC en la Cámara de los Comunes, y también habló de cuestiones relativas a Manitoba y el Noroeste. Ayudó a crear el Banco de Manitoba y la Manitoba Insurance Company durante este período, con la ayuda del banquero Sir Hugh Allan .
En 1872, Smith fue nombrado miembro del primer grupo de miembros del Consejo Temporal del Noroeste ( la primera asamblea de gobierno de los Territorios del Noroeste) . Smith fue una de las pocas personas que sirvió en dos legislaturas provinciales/territoriales y en el parlamento federal al mismo tiempo.
Smith rompió con Macdonald en 1873, después de que el Primer Ministro retrasara el reembolso de los gastos anteriores de Smith en Red River. Smith votó a favor de censurar al gobierno en una moción sobre el escándalo del Pacífico y, por tanto, fue en parte responsable de la derrota del gobierno. Smith siguió siendo un conservador independiente, pero sus relaciones con los representantes conservadores oficiales fueron a menudo tensas en los años posteriores.
Manitoba abolió el "mandato dual" en 1873 y Smith renunció a la legislatura provincial a principios de 1874 (la primera persona en hacerlo). En las elecciones generales canadienses de 1874 , Smith derrotó al candidato liberal Andrew GB Bannatyne por 329 votos contra 225. Manitoba Free Press , en ese momento, sugirió que Smith había alentado la candidatura de Bannatyne para evitar que surgiera una oposición más seria. [ cita necesaria ]
En 1873, la HBC separó sus operaciones de comercio de pieles y venta de tierras, y puso a Smith a cargo de esta última. Smith había desarrollado un interés en la expansión ferroviaria a través de su trabajo con HBC, y en 1875 estuvo entre los incorporadores de Manitoba Western Railway. También fue socio de Red River Transportation Company, que obtuvo el control de St. Paul and Pacific Railroad en marzo de 1878. Sus empresas comerciales dominaron cada vez más sus labores y renunció formalmente como comisionado de tierras a principios de 1879, aunque siguió siendo un figura destacada en las operaciones del HBC por otros 30 años.
Smith enfrentó un serio desafío electoral por parte del ex vicegobernador de Manitoba, Alexander Morris, en las elecciones generales de 1878 . Ayudado en esta ocasión por Manitoba Free Press , Smith derrotó a Morris por 555 votos contra 546; Los organizadores conservadores locales protestaron por el resultado, que fue anulado dos años después. El 10 de septiembre de 1880, Smith fue derrotado por el ex alcalde de Winnipeg, Thomas Scott , por 735 votos contra 577.
En mayo de 1879, Smith se convirtió en director de St. Paul, Minneapolis and Manitoba Railway Company, y tenía control sobre el 20% de sus acciones. Posteriormente fue una figura destacada en la creación del Canadian Pacific Railway , aunque no fue nombrado director de la organización hasta 1883 debido a su persistente animosidad con Sir John A. Macdonald (que había vuelto a ser primer ministro en 1878). Durante su mandato en la junta, Smith tuvo el honor de conducir el último pico [4] en Craigellachie, Columbia Británica, para completar la construcción de la línea ferroviaria Canadian Pacific Railway . Smith permaneció en la junta directiva durante varios años, aunque fue ignorado para la presidencia de la empresa en 1888, [4] en favor de William Cornelius Van Horne .
Smith se hizo extremadamente rico gracias a sus inversiones y estuvo involucrado en una gran cantidad de corporaciones canadienses y estadounidenses en la última parte del siglo XIX. Fue nombrado miembro de la junta directiva del Banco de Montreal en 1872, se convirtió en su vicepresidente en 1882 y fue ascendido a la presidencia en 1887. [4] Su liderazgo en las transacciones inmobiliarias hizo que Smith se convirtiera en financiero y fue por lo tanto, participó (o fundó) más de 80 estructuras fiduciarias, incluidas Royal Trust y Montreal Trust . [10] Mantuvo un interés significativo en la Compañía de la Bahía de Hudson durante toda su vida y en 1889 se convirtió en gobernador de la compañía que se había hecho famoso.
Smith también estuvo involucrado en la industria periodística en sus últimos años. Su intento de hacerse cargo del Toronto Globe en 1882 no tuvo éxito, aunque tomó el control efectivo de Manitoba Free Press de manos de William Fisher Luxton en 1893. En 1889, era el principal accionista de la Hudson's Bay Company y fue elegido su vigésimo sexto gobernador. , ocupando este cargo hasta su muerte en 1914.
Smith fue reelegido miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá en 1887 , en el distrito de Quebec de Montreal Oeste , y una vez más se sentó como "conservador independiente". Ese mismo año recibió el título de Doctor honoris causa en Derecho del St John's College de Cambridge . [11] Fue reelegido en las elecciones de 1891 , derrotando a su único oponente, James Cochrane , por 4.586 votos contra 880. Smith siguió interesado en la política de Manitoba e intentó (sin éxito) negociar un compromiso entre Thomas Greenway y el gobierno federal. gobierno durante la crisis escolar de Manitoba de la década de 1890.
El primer ministro Sir Mackenzie Bowell quería que Smith lo sucediera en 1896, pero Smith se negó. En cambio, el puesto de Primer Ministro recayó en Sir Charles Tupper , quien nombró a Smith Alto Comisionado en el Reino Unido el 24 de abril de 1896.
Sir Wilfrid Laurier retuvo a Smith como Alto Comisionado tras la victoria en las elecciones liberales de 1896 , aunque sus poderes fueron algo socavados. Fue creado Barón Strathcona y Mount Royal , de Glencoe en el Condado de Argyll y de Mount Royal en la Provincia de Quebec y Dominio de Canadá , en la Nobleza del Reino Unido , el 23 de agosto de 1897, como parte del Jubileo de Diamante de 1897. Honores . [4] [12] Ya había sido nombrado KCMG el 29 de mayo de 1886, [13] ascendido a GCMG el 20 de mayo de 1896, [14] y además fue nombrado GCVO en 1908. Cooperó con el liberal de Manitoba Clifford Sifton en la apertura del Canadian praderas a la inmigración de Europa del este. Crió el Caballo de Strathcona , una unidad privada de soldados canadienses, durante la Segunda Guerra Bóer , y se convirtió en uno de los principales partidarios del imperialismo británico dentro de Londres. Después del final de la guerra, fue nombrado entre los miembros de una Comisión Real creada para investigar la conducta de la Segunda Guerra Bóer (la Comisión Elgin 1902-1903). [15] Participó en la creación de la Anglo-Persian Oil Company , de la que se convirtió en presidente en 1909. [4] Lord Strathcona posteriormente utilizó su influencia para convertir a la empresa en un importante proveedor de la Royal Navy .
Se le concedió una segunda creación de la Baronía, con un Resto Especial a favor de su hija Margaret Charlotte Howard, como Barón Strathcona y Mount Royal , de Mount Royal en la Provincia de Quebec y Dominio de Canadá, y de Glencoe en el Condado de Argyll, el 26 de junio de 1900. [16]
Fue Lord Rector de la Universidad de Aberdeen (1899-1902) y recibió la Libertad de la Ciudad de Aberdeen en una ceremonia celebrada el 9 de abril de 1902. [17]
El 12 de febrero de 1902, fue nombrado Coronel Honorario del 8.º Batallón (Voluntario) del Rey (Regimiento de Liverpool) , [18] y el mismo mes recibió el título honorario de Doctor en Derecho (LL.D.) de la Universidad Victoria de Manchester , en relación con el 50º aniversario de la creación de la universidad. [19] Recibió el título honorífico de Doctor en Derecho Civil (DCL) de la Universidad de Oxford en octubre de 1902, en relación con el tricentenario de la Biblioteca Bodleiana . [20]
Prestó juramento como miembro del Consejo Privado Imperial en 1904. Recibió la libertad de la ciudad de Bath el 13 de julio de 1911. [21]
Strathcona fue un destacado filántropo en sus últimos años, donando grandes sumas de dinero a varias organizaciones en Gran Bretaña, Canadá y otros lugares. Sus mayores donaciones las hizo con George Stephen, donando el dinero para construir el Royal Victoria Hospital en Montreal que abrió sus puertas en 1893. Strathcona también hizo una importante donación a la Universidad McGill en Montreal, donde ayudó a establecer una escuela para mujeres en 1884 ( Real Colegio Victoria). Fue nombrado Canciller de McGill en 1888 y ocupó el cargo hasta su muerte. También legó fondos a la Escuela Científica de Sheffield para un edificio de ciencia e ingeniería y para apoyar dos cátedras de ingeniería. Recibió un título honorífico de la Universidad de Yale en 1892. Contribuyó con donaciones a la nueva Universidad de Birmingham tras las representaciones de Joseph Chamberlain . [22]
En 1910, Strathcona depositó en fideicomiso ante el Gobierno del Dominio la suma de 500.000 dólares, con un interés anual del 4%, para desarrollar la ciudadanía y el patriotismo, por ejemplo en el movimiento de Cadetes del Ejército Real Canadiense , mediante entrenamiento físico, tiro con rifle y ejercicios militares. . [23] El Trust publicó un programa de ejercicios físicos para escuelas en 1911. [24] Hoy en día, los cadetes lo recuerdan con la medalla Lord Strathcona .
Lord Strathcona murió en 1914 en Londres [4] y fue enterrado en el cementerio de Highgate . Su imponente bóveda de granito rojo es la primera bóveda luego de ingresar al Cementerio Oriental. Su permanencia de setenta y cinco años en la Compañía de la Bahía de Hudson sigue siendo un récord.
Vivía en la Milla Cuadrada Dorada de Montreal . En 1895, compró una propiedad en Escocia , construyendo y viviendo en Glencoe House . En 1905, compró la isla de Colonsay, incluida la Casa Colonsay (donde aún viven sus descendientes) y la isla de Oronsay , ambas en la costa de las Hébridas de Escocia . Tenía una casa en Londres y, tras su nombramiento como Alto Comisionado canadiense, alquiló Knebworth House desde 1899 hasta su muerte. Se le ofreció un funeral de estado completo en la Abadía de Westminster , donde se levanta un monumento en su memoria, y habría sido sepultado allí, pero prefirió descansar junto a su esposa, que falleció varios meses antes que él, en el cementerio de Highgate . [25]
Su obituario en The Times de Londres decía en parte: [26]
Sin ninguna ventaja de nacimiento o fortuna, se convirtió en una de las grandes figuras destacadas del Imperio.
En 1853 se casó con Isabella Sophia Hardisty (1825-1913), hija de Richard Hardisty (1790-1865), comerciante jefe de la Compañía de la Bahía de Hudson , y Margaret Sutherland (1802-1876), hija del reverendo John Sutherland, un Nativo de Caithness que vivió en Lachine, Quebec . El padre de Lady Strathcona era nativo de Londres , Inglaterra , y su madre era de ascendencia india y escocesa. Su hermano era el Excmo. Richard Charles Hardisty . Fue presentada al rey Eduardo y a la reina Alejandra el 13 de marzo de 1903, y con su hija donó 100.000 dólares a la Universidad McGill de Montreal para construir una nueva ala en su edificio médico. [27] La pareja vivía en 53 Cadogan Square , Londres; Casa Knebworth ; Salón Debden ; Casa Glencoe , Escocia; Colonsay House , Escocia y 1157 Dorchester Street, en la Golden Square Mile de Montreal . [28]
Lord y Lady Strathcona eran padres de un hijo, el Excmo. Margarita Carlota Smith. De acuerdo con el resto especial de la baronía de 1900, sucedió a su padre como Lady Strathcona en 1914. En 1888, se casó con Robert Jared Bliss Howard OBE FRCS (1859-1921), hijo de Robert Palmer Howard (1823-1889), Dean de Medicina de la Universidad McGill.
Robert Howard y Lady Strathcona tuvieron los siguientes hijos: [ cita necesaria ]
Su casa en Montreal estaba ubicada en la Golden Square Mile . En 1905, compró la isla de Colonsay en las Hébridas interiores , que hoy permanece en manos de sus sucesores.
Lord Strathcona es conmemorado en Montreal por varios edificios de la Universidad McGill; dio generosamente de su tiempo a esta institución y una gran cantidad de su riqueza. [29] En Westmount, se nombró una calle en su honor. En la comunidad de la isla oeste de Montreal, Strathcona Desjardins Credit Union lleva su nombre, con oficinas en el centro de Montreal y en Kirkland. Los miembros de la cooperativa de crédito eran históricamente de los hospitales de habla inglesa de Montreal, pero desde las recientes fusiones también incluyen profesores de habla inglesa del área de Montreal.
La mansión de la familia Strathcona en Montreal en Dorchester Street (ahora René Lévesque Boulevard ) [25] cerca de Fort Street fue derribada en 1941 para dar paso a un edificio de apartamentos. [30]
La avenida Strathcona, ubicada en Westmount (un suburbio de la isla de Montreal) lleva su nombre.
Strathcona es conmemorada en Manitoba por el municipio rural de Strathcona y por tres calles en Winnipeg: Donald Street y Smith Street en el centro de la ciudad, y Strathcona Street en el West End de la ciudad . [31] En Alberta es conmemorado por el barrio de Strathcona Park en Calgary , [32] por el barrio de Strathcona en Edmonton y por el municipio del condado de Strathcona . En Columbia Británica, el barrio de Strathcona en Vancouver toma su nombre de la escuela Lord Strathcona construida en 1891, y el Monte Sir Donald en el Parque Nacional Glacier lleva su nombre. Hay retratos al óleo de Lord Strathcona realizados por muchos artistas, pero el artista estadounidense nacido en Suiza Adolfo Müller-Ury parece haber hecho varios retratos de él de cabeza y hombros a partir de 1898 (se pueden encontrar ejemplos en las oficinas del Ferrocarril Burlington Northern Santa Fe). y en la Compañía de la Bahía de Hudson [este tiene un fondo repintado]), y el artista también presentó su dibujo al carboncillo y crayón de 1899 de Strathcona a la Universidad McGill en Montreal en 1916.
La ciudad de Fort Smith en los Territorios del Noroeste lleva el nombre de Donald Smith. Hay una vidriera que lo recuerda en la Abadía de Westminster . Su escudo de armas aparece sobre la entrada principal del Marischal College en Aberdeen. A él está dedicado el parque Strathcona , erigido por la ciudad de Ottawa en 1907. [33] La ciudad de Transcona , Manitoba, incorporada en 1912 como comunidad para apoyar las nuevas tiendas ferroviarias de los ferrocarriles Grand Trunk Pacific y National Transcontinental , toma la mitad de su nombre de Lord Strathcona y la otra mitad de la palabra transcontinental . [34]
Strathcona fue incluido en el Salón de la Fama del Curling Canadiense en 1973. [35]
Al menos tres barcos recibieron el nombre de Lord Strathcona durante su vida. Éstas eran:
Un cuarto barco, Lord Strathcona , era un vapor oceánico de 7.335 toneladas y 455 pies construido en 1915 por W. Doxford & Sons Ltd. en Sunderland, Inglaterra . Propiedad de Dominion Line , Lord Strathcona se dirigía desde Wabana, Terranova a Sydney, Nueva Escocia con mineral de hierro cuando el buque fue torpedeado y hundido por el U-513 el 5 de septiembre de 1942. La tripulación de 44 personas de Lord Strathcona , incluido el capitán Charles Stewart , fueron rescatados.
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